Việc sản xuất độc lập không hề khó. Trước đây, không ít bộ phim kinh phí thấp về đề tài người da đen đều do A+ Film Workshop tự mình sản xuất. Thời điểm này ở Hollywood, phần lớn các công ty điện ảnh thực chất chỉ đóng vai trò nhà tài trợ tài chính. Các phim trường, bối cảnh ngoại cảnh có thể thuê, thiết bị được cung cấp, kỹ xảo đặc biệt thì giao cho các công ty chuyên nghi���p. Diễn viên được ký hợp đồng theo từng dự án phim riêng lẻ, rủi ro thấp, dòng vốn luân chuyển nhanh chóng. Những hãng phim Hollywood kiểu cũ, vẫn giữ được phong thái của các xưởng phim lớn ngày trước, giờ đây chỉ còn là số ít.

Kế đến là đủ mọi chiêu trò để thu hút đầu tư từ khắp nước Mỹ, thậm chí cả nước ngoài, nhắm vào các chính sách giảm thuế, trợ cấp văn hóa dành cho ngành điện ảnh. Đây là một ngành công nghiệp sạch, lại có khả năng tạo ra việc làm chất lượng cao, đồng thời thúc đẩy du lịch và các hoạt động kinh doanh địa phương, nên được các quốc gia hỗ trợ rất mạnh. Ở Hollywood, có người giỏi "chôn" tiền của mấy ông Đức ngốc nghếch (ám chỉ khai thác quỹ đầu tư từ Đức mà không cần hoàn vốn quá chặt chẽ), có người lại nắm giữ nguồn tài nguyên từ Anh, Pháp. Lại có người đổ xô đến những quốc gia nói tiếng Anh có chi phí thấp hơn và không vướng rào cản văn hóa như Úc, Ireland, New Zealand, cốt để nhận được các khoản trợ cấp và hoàn thuế của chính phủ địa phương trước đã. Những đoàn làm phim thực sự bám trụ lại Los Angeles, bắt tay vào việc tại các phim trường truyền thống ngày càng ít đi.

Dự án The Girl Next Door cũng vậy. Ngày khởi quay là mùa hè, vừa đúng lúc sang Chicago, quê hương của Tống Á, để thực hiện cảnh quay. Thống đốc bang Illinois sẽ phân bổ một phần trợ cấp và hạn mức hoàn thuế dành riêng cho bang này.

"Cộng thêm cát-xê của Leonardo DiCaprio không cao, chi phí sản xuất được ép xuống rất thấp. Việc sản xuất độc lập lại càng dễ dàng hơn trong khâu kiểm toán. Hoàn hảo!"

Nhờ sự sáng suốt và tầm nhìn xa của Tống Á, các công việc ở Hollywood của anh hiện tại đều tiến triển như vũ bão. Sau khi anh cẩn thận trò chuyện với Yefremov trong xe, anh cho rằng triển vọng của dự án rất tươi sáng. Việc DreamWorks không muốn phát hành bộ phim này chắc chắn là tổn thất của họ. "Thế còn Cold Mountain thì sao? Tiến độ thế nào rồi?" Anh hỏi về một dự án khác.

"Vẫn chưa chốt được."

Yefremov trả lời: "Việc The Atlantic, công ty mẹ của Nhà xuất bản Groff, từ chối Universal Pictures chỉ là tạm thời. Dù là hợp tác với trang web văn học của bà Sloane, hay bản quyền chuyển thể tiểu thuyết Cold Mountain, họ vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng. Daniel cho rằng họ có lẽ muốn xem hiệu quả của một bộ phim khác về miền Nam dưới góc nhìn của Universal Pictures rồi mới tính."

"Ừm," Tống Á gật đầu trầm ngâm.

"Universal Pictures vẫn có lợi thế. Bộ phim "Ride with the Devil" của đạo diễn gốc Hoa Lý An đang trong quá trình quay, nên việc chuyển bối cảnh, đạo cụ... sang Cold Mountain có thể diễn ra liền mạch. Tổng giám đốc Ron Maier cũng rất thành tâm. Nhưng The Atlantic và Charles Fraser lại có nghi vấn về nữ chính của "Ride with the Devil". Chuẩn DIVA Châu Nhi đó, anh cũng biết một ca sĩ không có kinh nghiệm diễn xuất nào mà lại trực tiếp đảm nhận vai chính trong một tác phẩm chính kịch lớn như vậy, kết quả thường sẽ không tốt đẹp."

Yefremov bổ sung.

"Vậy thì chờ xem. Anh và Daniel đều cần kiên nhẫn, đồng thời cũng để Sherilyn tham gia và xuất hiện nhiều hơn."

Có người tranh giành thì mới có thể mặc cả để bán được giá. Giờ đây, dù là The Atlantic, Charles Fraser hay Nhà xuất bản Groff, chắc chắn họ đều thừa hiểu không cần phải vội vàng.

"Jodie Foster muốn gặp anh."

Yefremov báo cáo sau khi nghe điện thoại.

"Cô ấy? Có chuyện gì à?" Tống Á hỏi.

"Hãng phim Egg của cô ấy thuộc PolyGram, nhưng vì PolyGram sắp bị bán toàn bộ, dự án Anna and the King mà cô ấy đặt rất nhiều tâm huyết đã bị dừng đột ngột. Giờ đây cô ấy đang tìm người tiếp quản khắp nơi," Yefremov trả lời. "Hơn nữa, cô ấy có lẽ cũng muốn cạnh tranh vai nữ chính Cold Mountain."

"Hãng phim Trứng..."

Mỗi lần nghe tên công ty của nữ diễn viên hai lần đoạt giải Oscar này, Tống Á lại bật cười. Tuy nhiên, Jodie Foster đã lớn tuổi, lại là người đồng tính nữ, vóc dáng cũng quá thấp bé, không thể so với Nicole Kidman, nữ chính của bản phim Cold Mountain gốc mà anh từng biết. "Tôi không có thời gian... Khoan đã, cậu vừa nhắc đến hãng phim PolyGram à?"

"Đúng vậy, công ty phát hành phim trực thuộc PolyGram."

"Vậy thì không còn nhiều đâu, ừm..." Lịch trình của anh rất gấp rút. "Cậu gọi cô ấy đến chỗ Sherilyn đi."

"Vâng."

Xe hơi dừng trước biệt thự Saint Marino của Sherilyn Fenn. "Halle!?" Tống Á ngạc nhiên thấy Halle Berry không hiểu sao lại đang cùng Sherilyn Fenn nằm phơi nắng bên hồ bơi, một đen một trắng, hai mỹ nhân bikini lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Anh quay đầu liếc nhìn Yefremov, đối phương mỉm cười không nói. Được sắp xếp chu đáo vậy sao? Rất tâm lý đấy! Anh nuốt nước bọt, bước chân hướng về phía đó, ừm? Không đúng, ba người. Còn có một vị khách không mời mà đến, Natasha Kinski, tình nhân của Quincy Jones, đang nằm cạnh Sherilyn Fenn, thoạt nhìn anh không nhận ra.

"Natasha mang bé Kenya đến chơi với Robb, vừa mới tới."

Có người ngoài ở đó thì hơi gượng gạo. Tống Á khựng lại. Sherilyn Fenn tháo kính râm xuống, nháy mắt giải thích.

"Chào APLUS." Lưng của Natasha Kinski trắng mịn màng, phụ nữ châu Âu phơi nắng thường không quá câu nệ.

"Chào cô."

Cảnh đẹp như tranh vẽ, quả thực rất mát mắt, nhưng Tống Á hôm nay suýt chút nữa cào nát cả da đầu vì bực dọc. Anh đành đứng tại chỗ tìm cớ bắt chuyện: "Halle, bộ phim "Bulworth" mà cô đóng vai chính sắp ra rạp rồi phải không?"

"Ngày 15 tháng 5." Halle trả lời.

Vậy là chỉ còn chưa đầy một tháng. "Cô nghĩ thành tích mở màn sẽ thế nào?" Tống Á hỏi.

"Không biết. Warren Beatty rất kiêu ngạo, nhưng bộ phim này có lẽ khá thú vị."

Halle đánh giá, cô chỉ vào mái tóc bím ngắn xoăn tít của mình: "Trong phim tôi có hình tượng này, anh nhìn ra điều gì không?"

"Ừm..."

Ngọc trai đen lai này thật là một kỳ tích được thời gian bảo tồn. Lối trang điểm này chẳng khác gì lúc cô diễn trong bộ phim Jungle Fever của Spike Lee năm 1991, như thể bảy năm thời gian trôi qua không hề để lại dấu vết trên người cô. Quá kinh ngạc! Gương mặt thậm chí vẫn còn chút gì đó tinh nghịch, chưa trưởng thành. "Nói cách khác, trong ấn tượng khuôn mẫu của Warren Beatty, cô vẫn là diễn viên kiểu nhân vật tương tự như trong Jungle Fever?" Tống Á suy nghĩ và phân tích.

"Đúng vậy, một cô gái da đen đầu đường xó chợ."

Halle oán trách: "Thật lòng mà nói, vai diễn này khiến tôi cảm thấy như bảy năm ở Hollywood mình vẫn giậm chân tại chỗ."

"Đừng nói thế Halle, cô biết Sherilyn và tôi rất ngưỡng mộ cô mà." Natasha Kinski chen vào nói.

"Thật đáng tiếc, tôi cứ nghĩ Warren Beatty sẽ đưa cô đến với giải thưởng."

Với địa vị của Warren Beatty ở Hollywood, một bộ phim do ông tự biên tự diễn, tự đạo diễn khi đã ngoài sáu mươi tuổi, không nghi ngờ gì là đang nhắm đến giải thưởng.

"Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng thực ra ông ấy hoàn toàn không để ý đến sự tiến bộ diễn xuất của tôi trong bảy năm qua. Ông ấy chỉ cần hình tượng một cô gái da đen đầu đường xó chợ khuôn mẫu."

Halle lười biếng thay đổi tư thế nằm, vóc dáng hoàn hảo không một chút mỡ thừa được phô bày trọn vẹn dưới bộ bikini hai mảnh. "Thật hối hận, tôi còn tự nguyện giảm lương để diễn..."

"Hèn chi cô nói ông ta rất kiêu ngạo. Thôi được, lát nữa cô giúp tôi một việc. Đóng vai nữ chính trong một bộ phim tranh giải. Đất diễn không nhiều, nhưng chắc chắn sẽ có không gian thể hiện hơn bộ của Warren Beatty." Tống Á suy nghĩ một lát, quyết định giao vai nữ chính của Thần Tích, tức vai vợ của nam chính, cho cô.

"Giúp một tay? Vậy cát-xê tính sao!?" Halle ngồi bật dậy, giọng sắc bén.

"Đương nhiên là giá bạn bè."

Không được, sắp không nhịn nổi rồi. Sắc tức thị không. Nhắm mắt làm ngơ. "Tôi đi xem bọn trẻ đây, lát nữa Jody Foster sẽ đến." Tống Á nói xong câu đó, quay người trốn vào trong nhà.

Robb đang cùng Kenya Jones chạy điên cuồng trong nhà. Bé Jon như cái đuôi, lẽo đẽo theo sau anh trai. "Robb, đã luyện chữ chưa?" Tống Á giật nhẹ gấu quần, đi bắt hai con trai.

"Tôi không hiểu nổi, tôi thật sự không hiểu nổi! Chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, giá cổ phiếu YAHOO lại tăng gấp đôi! Đến cuối ngày giao dịch hôm nay trên NASDAQ, giá trị thị trường đã là ba mươi hai tỷ ba trăm triệu đô la?"

Anh chơi với con rất lâu. Hơn ba giờ chiều, khi Tống Á bế bé Sansa ra đại sảnh, Jody Foster và bạn gái của cô đã đến. Hai người đang tranh luận gay gắt điều gì đó với Yefremov. Sherilyn Fenn, Halle và Natasha Kinski cũng đã thay trang phục lịch sự. Sherilyn Fenn và Natasha Kinski đang thân mật cuộn mình trên ghế sofa cùng nhau đọc một cuốn sách, còn Halle thì cầm điều khiển TV, chăm chú theo dõi tin tức kinh tế tài chính.

Nhan sắc của Sherilyn Fenn và Natasha Kinski vẫn ở đẳng cấp hàng đầu, Halle thì khỏi phải nói. Jody Foster lại có hào quang của hai giải Oscar. Chỉ có bạn gái của cô là hơi kém một chút. Năm người với những tư thế và biểu cảm khác nhau trong đại sảnh tạo nên một khung cảnh sống động, đẹp đẽ như một bức tranh sơn dầu cổ điển.

Trên TV, chuyên gia phân tích thị trường chứng khoán ôm đầu, vẻ mặt đầy khó tin. "Công ty internet không có chút lợi nhuận nào này đã vượt qua một tập đoàn lớn xuyên quốc gia trăm năm tuổi! Tôi thừa nhận trước đây mình đã phân tích sai. Tôi và các đồng nghiệp từ năm ngoái đến nay đều không ngừng nói rằng điều này là không thể, điều này là không thể, bong bóng sớm muộn cũng sẽ vỡ... Nhưng thực tế lại trớ trêu như vậy, chúng ta đã bị vả mặt hết lần này đến lần khác!"

"Giờ đây anh còn kiên trì quan điểm của mình không?" Phóng viên hỏi.

"Tôi không bình luận. Tôi sẽ không bao giờ bình luận về cổ phiếu này nữa."

"Nghe nói rất nhiều nhà bán khống danh tiếng lẫy lừng đã thua lỗ nặng nề trong hai tháng này."

"Cũng có rất nhiều người giàu lên. Lấy ví dụ, không nói đến những người sáng lập YAHOO, nếu cổ đông nhỏ APLUS vẫn giữ 3,8% cổ phần như lời đồn, thì riêng khoản tài sản này của anh ấy đã vượt quá một tỷ hai trăm triệu... Đô la!"

Đại sảnh đang náo nhiệt bỗng nhiên yên lặng. Những người phụ nữ khác cũng ngẩng đầu nhìn về phía màn hình TV. Đúng là như vậy, thời điểm vừa vặn, một màn khoe mẽ bị động nhưng đầy tinh tế, hoàn hảo. "Thế nào? Mấy cô đang nói chuyện gì vậy?" Tống Á bế con gái lớn, lộng lẫy xuất hiện.

Halle nhìn anh, suýt rớt dãi. Jody Foster bỏ chân đang gác ngang tàng trên bàn trà xuống. Ánh mắt Natasha Kinski cũng sáng lên bất thường. "Đưa con cho tôi." Sherilyn Fenn tiến tới, đỡ con gái từ trong tay anh.

"Con bé mới khóc xong."

Tống Á giao bé Sansa cho mẹ nó. "Chào mừng, cô Foster. Vị đây là..." Dù trước đây từng gặp, nhưng anh hơi quên tên bạn gái của Jody Foster.

"Cydney Bernard."

"À phải, chào cô."

Tống Á thể hiện vẻ đàn ông trầm ổn, bắt tay hai người phụ nữ: "Tôi nghe Yefremov nói..."

Jody Foster hiện đang rất khó khăn. Hãng phim cá nhân Egg của cô, dưới sự hỗ trợ của PolyGram, đã triển khai dự án Anna and the King. Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ chờ khởi động. Bản thân cô vừa đi khảo sát bối cảnh ngoại cảnh ở Đông Nam Á về, không ngờ lại gặp phải một tin sét đánh ngang tai. Công ty mẹ PolyGram, do quyết định bán toàn bộ, đột ngột ngừng hỗ trợ tài chính cho các dự án lớn của PolyGram Films. Anna and the King ngay lập tức bị đình trệ. Công ty nhỏ của cô gặp vận rủi, dự án không thể tiếp tục, thậm chí còn có nguy cơ phá sản.

"Năm nay các dự án của A+ Film Workshop không nhiều phải không?" Jody Foster hỏi.

Hai bên từng suýt nữa hợp tác trong một dự án "con cưng", đáng tiếc lại thất bại trước siêu sao Oprah với sức ảnh hưởng lớn gấp bội. Cũng có chút liên quan như vậy, Jodie Foster muốn tìm tiền, nên vội vã chủ động đến thăm anh, có lẽ là do "bệnh cấp tính thì vái tứ phương".

"Hoàn toàn ngược lại, năm nay chúng tôi sẽ rất bận." Yefremov không thích dự án Anna and the King.

Tống Á biết lập trường của anh ta về điểm này. Người Mỹ hoàn toàn không quen thuộc và cũng chẳng bận tâm tìm hiểu bối cảnh lịch sử Đông Nam Á, câu chuyện tình yêu giữa hoàng tử da vàng và cô gái da trắng, hơn nữa lại có tác phẩm kinh điển "Nhà Vua và Tôi" của thập niên năm mươi đã quá thành công. Sắc đẹp của Jodie Foster cũng không còn như xưa... Nhưng tham vọng của cô ấy vẫn rất lớn. Cô ấy mua b���n quyền chuyển thể, tham gia đầu tư, kiêm luôn vai nữ chính. Tổng chi phí sản xuất của bộ phim sẽ rất cao.

"Hãng phim PolyGram không chịu chi tiền sao? Tình hình của họ bây giờ thế nào?"

Không có "Thiên Khải", Tống Á vẫn nghiêng về hướng bảo thủ. Anh càng cảm thấy hứng thú hơn với tình hình gần đây của PolyGram.

"Tôi không biết, một mớ hỗn độn. Họ nói với tôi rằng giao dịch có thể được quyết định vào tháng Tám, thậm chí sớm hơn."

Jody Foster phàn nàn.

"Ồ? Tôi chưa nghe nói, bên ngoài cũng không có tin tức gì."

Tống Á nhướng mày, vậy thì chỉ có thể là Universal. Các đối tác tiềm năng khác không thể tiến độ nhanh như vậy.

"Một vị cấp cao đã tiết lộ cho tôi." Nữ diễn viên hai lần đoạt giải Oscar này tự có con đường riêng.

"Còn có chi tiết nào khác không?"

Philips dường như cực kỳ muốn bán PolyGram, càng nhanh càng tốt. Theo những gì Jody Foster nghe được, nội bộ PolyGram cũng rất hài lòng với Universal, đôi bên vừa mắt nhau. Khác biệt chỉ nằm ở giá cả, và cách xử lý các vấn đề pháp lý, quy định liên quan đến việc sáp nhập công ty niêm yết cũng như áp lực bên ngoài.

"Này, anh hoàn toàn không thành ý gì cả APLUS." Jody Foster nhanh chóng nhận ra Tống Á không hề quan tâm đến Anna and the King. "Đừng có quanh co nữa. Tôi biết anh và Universal có mâu thuẫn. Chuyện này bây giờ cả Hollywood đều truyền tai nhau. Nếu không phải vì bất đắc dĩ..."

"Mâu thuẫn gì cơ? Tôi mới biết trên trang web America Music có người phát tán nhạc lậu, tôi cũng bảo họ gỡ xuống, chẳng qua là Littmann Media không nghe tôi, tôi cũng hết cách rồi, trách tôi được sao?"

Tống Á và Sloane "diễn trò" chính là để có câu trả lời này, nói năng đầy chính khí.

"Ha ha."

Jody Foster cười lạnh. Cô đã sáu mươi hai tuổi, lăn lộn ở Hollywood gần ba mươi năm, loại lời thoái thác này không thể nào lừa được cô.

"Được rồi, Anna and the King đang thiếu bao nhiêu tiền?" Tống Á quay trở lại chủ đề chính, ít nhất cũng phải thể hiện một thái độ rõ ràng.

"Năm mươi triệu."

Câu trả lời của Jody Foster khiến Yefremov bật cười tại chỗ. Con số này cũng vượt quá giới hạn tâm lý của Tống Á. "Nhiều đến thế sao?"

"Tình yêu trong bối cảnh thời đại lớn, chiến loạn, cung đình, sự khác biệt thân phận giữa vị vua nam chính và cô giáo gia sư nữ chính, xung đột văn hóa... Một cái kết bi kịch."

Bạn gái của Jody Foster trả lời: "Có giống một bộ Titanic nữa không?"

"Nam chính là ai?"

"Châu Nhuận Phát." Phát ca... "Thôi, tôi không muốn đánh cược một lần nữa."

Tống Á liếc nhìn Jody Foster, thầm nghĩ không phải anh không ủng hộ đồng hương, nhưng bản Jack và Rose phiên bản trung niên này làm sao có thể sánh bằng Leonardo DiCaprio và Kate Winslet? Khán giả chủ yếu của các siêu phẩm như Titanic là những phụ nữ trẻ tuổi, ai ai cũng chú trọng ngoại hình.

"Thôi vậy."

Jody Foster thất vọng thở dài, quay sang hỏi Natasha Kinski: "Hai cô đang đọc Cold Mountain phải không? Đọc đến đâu rồi?"

"Đây à? Chúng tôi đọc vô số lần rồi... Mỗi lần đọc đến đoạn cuối là tôi lại rơi lệ."

Natasha Kinski, với khí chất văn chương, nâng cuốn sách trên tay lên đọc: "Lúc tỉnh lúc mê, chàng mơ một giấc mộng rực rỡ, mơ thấy quê nhà. Một vũng suối mát lạnh vọt ra từ khe đá, mặt đất đen tuyền, những cây cổ thụ che trời. Trong giấc mơ của chàng, thời gian dường như cùng xuất hiện, tất cả các mùa chồng chất lên nhau. Trên cây táo quả sai trĩu, mà kỳ lạ thay trên cây vẫn nở hoa rực rỡ, băng đóng kết ở bờ suối, những cây quỳ thu nở rộ hoa vàng và nâu hạt dẻ. Lá phong đỏ rực như tháng mười, trên ngọn ngô trổ ra những bông hoa hình tua, chiếc ghế chất đầy đồ đạc được kéo đến trước lò sưởi trong phòng khách, những quả bí đỏ lấp lánh trên bờ ruộng, nguyệt quế phủ kín sườn đồi, hai bên mương mọc đầy Phượng Tiên, trên cây sơn thù du nứt ra những đóa hoa trắng, còn trên tử kinh rung rinh những chùm hoa tím nhỏ. Tất cả đều cùng xuất hiện. Lại có những cây lịch trắng, những đàn quạ đen, hoặc ít nhất là linh hồn của quạ đen, chúng khiêu vũ trên cành cao, ca hát..."

"Văn phong của Charles Fraser thật đẹp." Cô xúc động nói: "Cái kết cũng thật đáng tiếc, nam chính cuối cùng vẫn chết trong vòng tay nữ chính. Họ sum họp thì ít mà ly biệt thì nhiều, một tình yêu bi tráng, thủy chung, kiểu Plato..."

"Đó là phong cách tình yêu phương Đông. 'Khói mờ ảo, sương dày đặc trong thung lũng, những cụm mây mù như những mảnh vải vụn treo lơ lửng trên sườn núi Cold Mountain, và cả những cơn mưa xám xịt không ngừng trút xuống cả ngày'..."

Nữ diễn viên hai lần đoạt giải Oscar, lại là cử nhân xuất sắc của Yale, Jody Foster, đẳng cấp cao hơn hẳn so với "diễm tinh" châu Âu. Cô thuận miệng đọc thuộc lòng một đoạn ngắn trong Cold Mountain. "Có giống một bức tranh thủy mặc của Trung Quốc không? So với tác phẩm kinh điển cùng bối cảnh là "Cuốn theo chiều gió", có thể thấy quan niệm về thời đại, bao gồm chủng tộc, tình yêu đã tiến bộ, và những suy nghĩ về cuộc Nội chiến cũng tinh tế hơn..."

"À... Anh, quan điểm của anh rất có lý."

Natasha Kinski cảm thấy mình bị lấn át, lập tức lật sách, mở ra "chiến trường" tiếp theo.

Hai nữ minh tinh với đẳng cấp khác biệt đang trò chuyện rất sôi nổi, nhưng Tống Á cảm thấy mỗi câu nói của họ thực chất đều hướng về anh, đều được thiết kế tỉ mỉ để thể hiện sự hiểu biết của mỗi người về Cold Mountain.

Nhưng Jody Foster muốn tranh giành là vai nữ chính, còn Natasha Kinski nhiều lắm cũng chỉ mơ ước một vai phụ có chút trọng lượng, làm gì có quan hệ cạnh tranh chứ? Có gì mà phải "ông nói gà bà nói vịt" thế này...

Anh thầm nghĩ với một chút tâm lý "trâu gặm mẫu đơn", ánh mắt vừa vặn chạm phải Halle. Halle mỉm cười, thu lại ánh mắt nhìn hai người kia, rồi nháy mắt với anh.

"Hai cô biết không? Tôi đã thảo luận rất nhiều lần với tác giả, ông Charles Fraser. Để viết cuốn tiểu thuyết ba trăm nghìn chữ này, ông đã dành bảy năm trời mà không màng đến trách nhiệm gia đình, cuối cùng vợ ông đã rời đi..."

Sherilyn Fenn thích nhất những cuộc thảo luận văn học mang hơi hướng u buồn này. Cô bế con gái, hào hứng tham gia: "Giống như trong Cold Mountain vậy, chỉ bảo vệ từ xa, cuối cùng lại vẫn kết thúc bằng một bi kịch."

"Cân bằng sự nghiệp và tình yêu." Natasha Kinski nói: "Phần lớn đàn ông đều không làm được đến mức này." Cô khen ngợi Jody Foster và bạn gái: "Hai cô mới là tấm gương ở Hollywood, thật khiến người ta ngưỡng mộ."

"À..." Nghe đến đây, Tống Á liền có lời muốn nói. Anh chính xác chen vào: "Thật ra cái gọi là cân bằng sự nghiệp và tình yêu là một ngụy mệnh đề, phải không?"

"Có ý gì?" Jody Foster hỏi.

"Nói chung, văn hóa truyền thống của chúng ta yêu cầu chúng ta cân nhắc trách nhiệm, lựa chọn những việc có mức độ ưu tiên cao. Không nên biến mỗi xung đột giữa những điều 'tốt' cạnh tranh thành một phán xét đạo đức lớn lao. Nhưng tôi cảm thấy, khi một người nói rằng tôi muốn dồn hết tâm huyết vào công việc hoặc hoàn thành một sự nghiệp nào đó, đồng thời lại phải quản lý tốt gia đình và tình yêu, thì đó chẳng qua là anh ta đang trốn tránh thực tế."

Tống Á áp dụng ngay những gì đã học được từ khóa của nữ giáo sư luật tóc vàng Martha Nussbaum: "Những mong muốn tốt đẹp cũng có thể xung đột với nhau. Anh hoặc là dồn hết tình cảm cho công việc, hoặc là vun đắp tốt gia đình và tình yêu. Giống như tác phẩm 'Agamemnon' của đại sư bi kịch Hy Lạp cổ đại Aeschylus, Agamemnon phải đối mặt với lựa chọn giữa việc xoa dịu cơn giận của nữ thần săn bắn Artemis, giữ mạng sống cho đại quân, và hiến tế cô con gái yêu quý nhất. Ông yêu binh lính của mình, cũng yêu con gái mình, nhưng ông không thể không đưa ra lựa chọn..."

"Hai ví dụ này hoàn toàn không có tính so sánh chứ!?" Halle cắt ngang bằng giọng cao.

"Đương nhiên là có. Socrates nói 'Người tốt không thể bị tổn thương', hàm ý tương tự như đảm bảo phẩm hạnh của con người. Vậy thì đảm bảo mọi thứ liên quan đến phẩm hạnh đó. Nhưng khi những mong muốn tốt đẹp và lương thiện xung đột thì sao? Khi một người phải đưa ra lựa chọn, có phải là đang làm điều ác không? Mỗi người đều phải đối mặt với 'tính dễ tổn thương của điều thiện' này, đó là sự tự vấn lương tâm ở cấp độ triết học thực sự." Tống Á hùng hồn nói.

"Đúng đúng, anh nói hay quá APLUS." Natasha Kinski nửa hiểu nửa không, liên tục gật đầu.

Jody Foster và bạn gái như đang suy nghĩ điều gì đó. Sherilyn Fenn hiển nhiên là đầy mặt sùng bái. "Cái này giống như mấy gã đàn ông tồi đang kiếm cớ ấy nhỉ." Halle nói trúng tim đen.

"He he..."

Vô tình lại "ghi điểm" một lần nữa. Tống Á rất hài lòng với phản ứng của năm người phụ nữ. "Ông chủ." Yefremov cũng cảm thấy đã đến lúc, kịp thời đưa điện thoại di động đã được sạc đầy cho anh rồi lẩn đi, tránh để ông chủ lộ ra sự thiếu hụt kiến thức.

"Ừm."

Tống Á liếc nhìn cuộc gọi đến, là Amy Adams. "Xin lỗi, tôi có cuộc điện thoại."

Anh lịch thiệp cúi người chào, rời đại sảnh, đi ra bãi cỏ để nghe máy.

"Anh về Los Angeles rồi sao?" Amy chất vấn ngay lập tức, giọng nói rất mệt mỏi.

"À... ừm."

"Nói cho em biết, em còn phải đợi bao lâu nữa?" Amy hỏi.

Cái vấn đề này...

Tống Á hít sâu một hơi: "Anh không biết, Amy..."

"Anh không biết sao?"

"Anh rất muốn nói vài lời để dỗ dành em, nhưng anh... thật sự không biết." Chết tiệt, vừa mới thao thao bất tuyệt về cái gọi là "tính dễ tổn thương của điều thiện", giờ chính anh lại phải đối mặt với vấn đề này. Tống Á áy náy nói: "Cho anh thêm thời gian, sang năm trả lời được không?" Trong đầu anh lại hiện lên nụ cười tươi tắn của Shakira.

"Sang năm sau, chúng ta sẽ ở bên nhau, anh chỉ có một mình em, chỉ yêu một mình em, từ nay về sau và mãi mãi phải không?" Amy hỏi.

"Anh... không thể hứa với em điều đó, Amy." Anh thành thật trả lời.

Amy bắt đầu sụt sịt, ở đầu dây bên kia cô khóc thút thít: "Em đã cố gắng rất nhiều..." Cô vừa khóc vừa nói.

"Vậy thì em phải đưa ra quyết định đi Amy. Em hãy nhanh chóng tỉnh táo khỏi giấc mơ về những mong muốn tốt đẹp đi. Điều này rất tốt. Hãy tự lập hơn một chút, mạnh mẽ hơn một chút. Anh... không đáng để em phải tiếp tục chờ đợi."

Tống Á nói xong, lau khóe mắt, quay người quay lưng về phía gió thổi: "Nhiều năm như vậy rồi, em cũng nên thấy rõ bộ mặt thật của anh."

"Anh luôn như vậy..."

"Cái gì?"

"Cái kiểu lý trí đến cay nghiệt để nghĩ cho em."

"Đừng có lại dùng kính lọc để tô hồng anh trong đầu em nữa Amy! Anh là một tên đàn ông tồi! Em có quyền, và nhất định có thể tìm được người yêu em hơn, đối xử tốt với em hơn anh!" Anh gằn nhẹ.

"Ô ô ô..."

Trò chuyện với Amy rất lâu, cuối cùng anh bực bội đặt chiếc điện thoại đã nóng lên xuống.

"Có chuyện gì sao?" Quay người lại, anh thấy Yefremov đang đứng chờ ở đằng xa, không ngừng sốt ruột đi lại.

"Luật sư của anh, cô Alicia Florrick, tìm anh, nhưng đường dây bận..."

Yefremov nói: "Cô ấy bảo tôi chuyển lời, hôm nay có một quỹ hỗ trợ ca sĩ quy mô nhỏ tìm đến Delure. Họ có vẻ sẵn lòng tài trợ chi phí luật sư kiện tụng cho hắn, nghe nói họ đã tìm một văn phòng luật sư địa phương rất tốt, không hề rẻ. Cô Florrick cảm thấy nhóm người này đột nhiên xuất hiện quá mức kỳ lạ."

"Gia đình tài phiệt đời thứ ba đang giở trò quỷ à? Delure đã chấp nhận rồi sao?" Tống Á sát khí bỗng nổi lên. Có lẽ anh nên tàn nhẫn hơn một chút từ sớm.

"Cô Florrick đang chờ tin tức mới nhất, nhưng cô ấy nói sau khi Delure tiếp nhận cuộc gặp đầu tiên với đối phương, có lẽ hai bên chưa đạt được thỏa thuận."

Xin chân thành cảm ơn quý bạn đọc đã theo dõi, bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.