"Kẻ này đúng là giả dối, nói thật, nếu không phải lầm tưởng mình mắc bệnh nan y, hắn đã chẳng dám công khai lộ diện vào những năm 70 đầy biến động đó, rồi may mắn bắt tay được với những kẻ tiên phong của chủ nghĩa tư bản."

Rời trang viên Jack Warner, Yefremov đi sau lưng Tống Á, không ngừng chửi rủa David Geffen.

"Thế sao vừa nãy cậu không dám nói thẳng ra mặt?"

Tống Á liếc hắn một cái. Người cầm trịch trung thành này của mình trong ngành điện ảnh, năng lực cũng khá ổn, nhưng tính cách lại quá nhút nhát. Trước mặt các đại lão Hollywood cùng những quản lý cấp cao, hắn luôn có thói quen hạ thấp mình. Như câu nói Tống Á mới học được khi ở Trung Hoa, gọi là "chẳng bao giờ dám ngẩng đầu lên".

A+ Film Workshop đã có lịch sử lâu năm, được xem là một trong những công ty điện ảnh tầm trung thành công phi thường ở Hollywood. Các phim như *Step Up*, *Catch Me If You Can*, *Blade*, *She's the Man* đều đạt doanh thu hơn trăm triệu đô la, thậm chí còn tham gia đầu tư vào bộ phim lịch sử *Titanic*, vừa mới càn quét mười một tượng vàng Oscar.

Đáng lẽ, với kinh nghiệm và thành tựu hiện tại, Yefremov hoàn toàn có thể sánh ngang với một ông chủ công ty điện ảnh tầm trung khác, nhà sản xuất Jack Bruckheimer – người từng sản xuất các dự án ăn khách như *Tráng Chí Lăng Vân*, *The Rock*, *Con Air*. Nhưng thử hỏi, Jack Bruckheimer được đãi ngộ và có địa vị ra sao ở Hollywood? Vượt xa Yefremov rất nhiều.

"Bọn Ron Maier còn công khai mắng mỏ giúp ông chủ đó, còn cậu thì sao?" Tống Á quở trách hắn.

Yefremov rụt cổ lại, nét mặt ủy khuất không dám nói thêm lời nào.

Tống Á lặng lẽ thở dài. "Nếu DreamWorks đã quyết định từ bỏ việc phát hành *The Girl Next Door*, cậu đã chuẩn bị cho kế hoạch B chưa? Chẳng lẽ cậu định đợi phim quay xong rồi mới bắt đầu tìm nhà phát hành sao? Còn phần tiếp theo của *Blade*, cứ thế mãi bị trì hoãn sao?"

"Trong giới quan hệ ở Hollywood của chúng ta, ngoài vợ chồng David Geffen và Katherine thuộc Universal, thì Linton của Disney là người có mối quan hệ tốt nhất. Hơn nữa, chúng ta đang hợp tác với Touchstone Pictures, một công ty con của Disney, để tranh giành *Cold Mountain*. Với phim của Tiểu Lý Tử, tôi nghĩ công ty phát hành Buena Vista của Disney chắc chắn sẽ không từ chối. Nếu không tính đến hệ thống Columbia, vốn đang bắt tay với Universal để tạo thành một liên minh hai tầng; hoặc Fox, hãng phim đang nợ tiền chia cho *Titanic*; Paramount của Sherry Lansing thì chưa đi đâu cả; còn MGM thì đang tự lo thân mình; vậy chỉ còn lại Warner Bros. thôi."

Yefremov trả lời: "Phần tiếp theo của *Blade*... Tạm thời không có cách nào, Universal đã nắm quyền phát hành rồi."

"Vậy giờ đi tìm Linton thôi. Tôi không thể ở Los Angeles quá lâu, còn phải về đi học nữa."

Tống Á gãi đầu, cùng hắn đi thẳng tới văn phòng Tổng giám đốc của công ty bản quyền Disney.

Linton đã không còn là tổng tài của một hãng phim Hollywood. Ở vị trí mới, ông ấy không còn tham gia vào các sự vụ sản xuất và phát hành phim nữa. "Haha, cậu định giao Tiểu Lý Tử cho chúng tôi sao, A-PLUS?"

Nhưng tật lắm mồm của ông ta dường như chẳng sửa được. Sau khi biết ý định của Tống Á, ông ta dù không có lợi lộc gì cũng vui vẻ cầm điện thoại lên, giúp hẹn người của hãng phim Buena Vista.

"Giao ư? Làm gì có chuyện đó, các vị sẽ phải cạnh tranh với các nhà phát hành khác chứ."

Sau *Titanic*, Tiểu Lý Tử chính là con gà đẻ trứng vàng. David Geffen vì muốn lấy lòng Bronfman con nên thậm chí còn không kiếm được chút tiền cửa nào từ việc này. Biết đâu Tống Á lại có thể kiếm được nhiều lợi ích hơn từ các công ty khác. Tống Á không để ý đến thói lắm lời của Linton mà trả lời.

"Hắc hắc hắc... Tôi hiểu rồi, nhưng chuyện này không liên quan gì đến tôi cả, tôi chỉ giúp cậu hẹn người thôi."

Ngược lại, Linton quan tâm hơn một chút đến Metropolis Records, công ty vừa mới thành lập. Dù sao, thông qua hệ thống phát hành ca khúc của Disney, công ty mà ông ta quản lý có một nửa bản quyền và quyền quản lý các ca khúc. "Đúng rồi, phần lớn đều là nhóm nhạc mới thành lập, The Black Eyed Peas ư?"

"Không phải, đó là nhóm nhạc cũ đổi tên, chỉ là thay đổi một thành viên trong đó."

Tống Á không can thiệp vào chuyện đó. Sau khi nhóm Williams Adams tự chủ thay đổi thành viên, trong đầu hắn đã có hình dung ban đầu về nhóm nhạc The Black Eyed Peas nguyên bản, chỉ còn thiếu mỗi Fergie. Tuy nhiên, với đẳng cấp của Fergie bây giờ, cô ấy khó có thể gia nhập một nhóm nhạc đã lăn lộn nhiều năm mà vẫn chưa nổi tiếng như Williams Adams. Hơn nữa, ca sĩ Fergie đã ký hợp đồng với A+ Records mới, không thuộc cùng công ty với The Black Eyed Peas.

Bản thân đã thay đổi dòng thời gian gốc, vậy sau này sẽ ra sao đây? Tống Á tiếp tục gãi đầu.

"Tôi t���ng ghé thăm trụ sở chính của Metropolis Records ở New York một lần, công ty thu âm mới của cậu đầy sức sống đấy."

Linton thầm khen ngợi. Với đĩa đơn *Worth It* giúp nhóm Destiny's Child nổi tiếng, cộng với những nghệ sĩ tân binh như Jazzy, Foxy Brown, Daft Punk – những người ít nhất vẫn có thể bán được đĩa trong bối cảnh thị trường lớn hiện tại – Metropolis Records ngay lập tức đứng vững được chỗ đứng. So với các công ty lớn thì chưa đủ, nhưng thắng ở sự ra mắt nhẹ nhàng, dễ chịu hơn nhiều so với một loạt các công ty thu âm nhỏ của các nghệ sĩ gạo cội đang phải "nương tựa nhau".

"Thật sao? Sao không nói trước với tôi một tiếng?" Tống Á cười nói: "Tôi sẽ đích thân dẫn ông đi tham quan thật kỹ."

"Tiện đường thôi, với lại cậu là người bận rộn mà."

Linton chỉ nói tới, "Gần đây..."

Tống Á biết ông ta đang ám chỉ điều gì, cười gượng: "Ông sẽ không hùa theo bọn họ mà mắng tôi chứ?"

"Khó nói lắm, vì tôi quản lý bản quyền mà."

Lời nói này của Linton thực chất là đang xem mình như bạn bè, ít nhất thì cũng không quanh co giấu giếm. Trước đây ở RIAA, ông ta cũng rất hợp tác. "Cậu biết đấy, Disney chúng tôi coi trọng nhất chính là bản quyền," ông ta nói. "Bất quá tôi tin tưởng cậu, dù sao trong mấy năm ở các hãng phim Hollywood đó, nếu không có những dự án cậu và Jerry Bruckheimer mang đến, tôi đã trở thành trò cười của cả Hollywood rồi."

(Ông đã thế rồi còn gì? Nếu không phải năm ngoái ông rút lui nhanh, mớ bòng bong của các hãng phim Hollywood đó...)

Tống Á trong lòng thầm rủa thầm, sau đó bắt đầu lặng lẽ suy tư. Linton cũng không quấy rầy hắn, vừa đợi người bên cạnh vừa trò chuyện với Yefremov.

Nếu không có lệnh cấm quảng cáo cùng vụ kiện vô bổ kia, Littmann Truyền thông bây giờ có giá trị thị trường bao nhiêu? Hơn một tỷ đô la ư? Tham chiếu giá thị trường hiện tại là tám trăm triệu, tương đương với ít nhất hai trăm triệu đô la bỗng dưng bốc hơi. Bản thân hắn cũng đã phải trả tiền cược cho bên huy động vốn hơn mười triệu vì đã định giá phát hành quá thấp.

Phần đầu tiên của *Blade* đạt doanh thu ba trăm triệu đô la, phần tiếp theo tuy có rủi ro nhưng ít nhất cũng phải đạt trăm triệu đô la doanh thu chứ? Cộng thêm cát-xê của nam chính, nữ chính Halle cùng đạo diễn Zack Snyder cũng đều đang chờ phần tiếp theo để được tăng lên. Thảm nhất chính là Jack – lương đạo diễn liên hợp ở phần đầu tiên rất thấp, còn phần tiếp theo của *Blade* lại là bộ phim đại chế tác đầu tiên hắn một mình đạo diễn. Khó khăn lắm mới chịu khổ đến bây giờ, kết quả mọi thứ đều tan biến. Cộng thêm A+ Film Workshop cùng KM Studio đã bỏ ra một khoản tiền cho việc nghiên cứu kịch bản và hiệu ứng đặc biệt cho phần tiếp theo.

Bị cái mũ "chống đỡ vi phạm bản quyền" chụp xuống đầu, tổn thất vô hình đối với hình tượng cá nhân thì khỏi phải nói. Nếu album đầu tiên của Universal lại bị chèn ép, rồi còn hợp đồng phát hành album của A+ Records với Universal...

Việc kinh doanh quyền rượu đã bán cho Seagram tạm thời còn chưa bị động chạm tới.

Chỉ thế thôi, vẫn còn kém xa mức độ căng thẳng của cuộc đấu tranh "một mất một còn" với Mottola ban đầu.

Không kiếm được là mất tiền. Tính gộp lại, hắn đã bị tên công tử bột đó hành hạ, vô tình mất đi bao nhiêu tiền tươi thóc thật, hơn nữa còn có những đòn đánh nghiêm trọng hơn đang lơ lửng trên đầu. Tống Á càng nghĩ càng khó chịu.

Tên công tử bột đó còn không phải là hạng người có thể chi phối cuộc chiến giành 3DFX như vua sói phố Wall Karl Icahn. Với tập đoàn rượu bia và liên hiệp giải trí hàng đầu thế giới, tiền bạc dồi dào, cùng ba đời người khổ tâm kinh doanh các mối quan hệ và sức ảnh hưởng, gia đình Bronfman không nghi ngờ gì nữa là một gia tộc Do Thái thượng lưu hàng đầu. Đến David Geffen còn có tiền mà không dám kiếm, phải giở trò hai mặt.

Người của hãng phim Buena Vista rất nhanh đã đến. Thương vụ *The Girl Next Door* này vô cùng đơn giản, bởi vì Tiểu Lý Tử nhiều nhất cũng chỉ có thể nhận năm triệu cát-xê, các diễn viên khác trong bộ phim hài tình cảm tuổi teen cùng chi phí quay chụp cũng không cao. A+ Film Workshop có thể dễ dàng độc lập hoàn thành công việc sản xuất, bây giờ chỉ còn thiếu một nhà phát hành để lấp vào khoảng trống DreamWorks bỏ lại.

Kỳ thực, thực lực của DreamWorks vốn dĩ không bằng bảy hãng lớn, hơn nữa rủi ro khi Buena Vista tiếp nhận cũng rất nhỏ. Yefremov cùng đối phương rất nhanh đạt được một phần sự đồng thuận. Sau đó, hắn lại đi tìm hãng phim Warner trao đổi một chút, chỉ cần chọn một trong hai hãng có điều kiện ưu đãi hơn là có thể quyết định đư��c chuyện này.

Sau *Titanic*, Tiểu Lý Tử chính là con gà đẻ trứng vàng, không ai sẽ từ chối một dự án có anh ấy đóng vai chính.

"Còn chuyện gì nữa không?" Giải quyết xong chuyện nhỏ này, Tống Á rời công ty bản quyền Disney với vẻ hơi thẫn thờ, hỏi.

"Quyền chuyển thể tiểu thuyết *Thần Tích* và *Lễ Cầu Hồn Cho Một Giấc Mơ* cũng đã đàm phán xong rồi."

Yefremov báo cáo tin tức tốt.

"Nhanh vậy sao?"

"Đều không phải những tiểu thuyết quý hiếm. Bản *Thần Tích* kia cũng không phải tiểu thuyết truyền kỳ về nhân vật, mà nghiêng về thể loại báo cáo văn học hơn. Quyền chuyển thể tiểu thuyết *Lễ Cầu Hồn Cho Một Giấc Mơ* từ những năm 70 đã nằm trong kho bản quyền của các công ty lớn mà phủ bụi rất lâu rồi. Tôi đã tốn chút công sức và các mối quan hệ, không khó để giành được." Yefremov trả lời.

"Ừm..."

Tống Á sau khi lên xe nhắm mắt hồi tưởng. *Thần Tích* không nghi ngờ gì là một bộ phim kinh phí thấp hướng đến giải thưởng. Diễn viên chính da đen trong phim gốc là ca sĩ hip-hop Mos Def, hiện đang tham gia các bộ phim kinh phí thấp. Nam diễn viên phụ người da trắng là Allen Rickman, một diễn viên thực lực người Anh, đã trung niên, nên cát-xê cũng không cao. Cả bộ phim không cần hiệu ứng đặc biệt, không cần cảnh quay hoành tráng, nhiều nhất là tốn một chút tiền để phục dựng bối cảnh ngoài trời của những năm 30 đến 60.

Phim gốc có phần giống một bộ phim truyền hình. Thậm chí có thể vì muốn chắc chắn hơn với giải thưởng mà nâng cao ngân sách, quay phim tinh xảo hơn một chút. Hơn nữa, chủ đề về người da đen này lại là sở thích của Spike Lee, người cuồng nhiệt với điện ảnh bình đẳng chủng tộc. Gã xui xẻo đó giờ chỉ có thể đi quay phim tài liệu, vậy thì vừa đúng lúc, tiện thể báo đáp việc hắn đã phát động tiếng nói ủng hộ phản kháng ở New York sau vụ xả súng. Hơn nữa, *The Girl Next Door* và *Cold Mountain* đều là phim về người da trắng, năm nay cần làm một bộ phim về người da đen để đề phòng sự bất mãn từ hội đồng giám khảo.

Không biết ai là đạo diễn của phim gốc, nhưng Spike Lee rất được lòng các giải thưởng điện ảnh châu Âu. Có ông ấy đạo diễn, việc giành giải thưởng sẽ chắc chắn hơn.

"*Thần Tích*... Tìm Spike Lee đi, mau sớm lập dự án và bắt đầu triển khai, ngay trong năm nay."

Nghĩ tới đây, Tống Á nhân tiện ra lệnh: "*The Girl Next Door*, trong số hai vai phụ đồng bọn của Tiểu Lý Tử, hãy đổi một người da đen hoặc gốc Hoa vào."

"Được rồi." Yefremov ghi chép lại.

"*Lễ Cầu Hồn Cho Một Giấc Mơ*..."

*Lễ Cầu Hồn Cho Một Giấc Mơ* lại rất thú vị. Nam chính trong phim gốc là Jared Leto, điều này thì không có gì để bàn cãi, kỹ năng diễn xuất của anh ấy từ trước đến nay đều ở mức tốt. Nhưng nữ chính là Jennifer Connelly, đại mỹ nhân này trong bộ phim đó không chỉ nhan sắc có phần xuống cấp, hơn nữa...

"Ngực đâu? Bộ ngực trứ danh của Jennifer Connelly đi đâu rồi?"

Thiếu nữ từng làm say đắm lòng người trong *Once Upon a Time in America* sau khi lớn lên có thân hình vô cùng nóng bỏng, nhưng điều này lại cản trở con đường sự nghiệp của cô ấy. Vốn dĩ là một thần tượng thanh thuần, một tài nữ Stanford, nhưng con đường đó lại không thể tiếp tục vì thân hình bốc lửa sau khi trưởng thành. Cộng thêm việc có ánh mắt chọn phim không tốt, lại không thể cân bằng tốt giữa việc đi học chuyên sâu và sự nghiệp điện ảnh, nên sự nghiệp cứ thế trượt dốc không phanh. Sinh năm 75, bước sang thập niên 90 cô ấy cũng bắt đầu nhận những vai diễn cởi mở. Vai diễn năm mười ba mười bốn tuổi trong *Once Upon a Time in America* vậy mà có thể coi là đỉnh cao sự nghiệp của cô ấy.

Điều khiến Tống Á nghi ngờ là, trong *Lễ Cầu Hồn Cho Một Giấc Mơ*, bộ ngực lớn của cô ấy biến mất. Chẳng lẽ cuối cùng cô ấy đã không chịu nổi áp lực bên ngoài mà đi phẫu thuật thu nhỏ ngực rồi sao? Lẽ ra bây giờ vẫn chưa có chứ? Thế thì thật đáng tiếc quá.

Hắn cảm thấy đặc biệt tiếc nuối, bèn hỏi: "Jennifer Connelly bây giờ đang làm gì?"

"Năm ngoái, sau khi sinh con xong, cô ấy liền chia tay với gã bạn trai nhiếp ảnh gia tồi tệ. Bây giờ... chắc đang quay *Dark City* của Warner Bros. Melissa George, người từng đến thử vai nữ chính *The Girl Next Door* của chúng ta, cũng đang diễn vai phụ trong đó."

Yefremov hiểu lầm ý đồ của câu hỏi đột ngột này từ ông chủ: "Cô ấy không được đâu. Nữ chính *Cold Mountain* phải là một nữ minh tinh mà người da trắng miền Nam có thể chấp nhận được. Cha cô ấy tín ngưỡng Thiên Chúa giáo... nhưng mẹ lại là người Do Thái của chúng ta."

"Lại là bạn trai nhiếp ảnh gia ư? Sao mỗi người đều vướng vào tay nhiếp ảnh gia thế không biết..."

Tống Á xoa cằm suy nghĩ, lúc này mới chú ý đến cảnh vật ngoài cửa xe. "Ừm? Sao lại lái đến Saint Marino rồi?"

"Tôi nghĩ là sẽ nói chuyện với David Geffen lâu, nên còn thời gian. Tôi đoán cậu có thể tranh thủ ghé thăm bọn trẻ."

Yefremov cười nịnh nọt nói.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được phép.