Sherry Lansing không hề dễ đối phó. Càng leo lên cao, Tống Á càng cảm nhận rõ sự trông cậy của Washington vào Hollywood, không chỉ vì bầu cử, để dẫn dắt dư luận hay đắm chìm trong ánh hào quang, mà điện ảnh Hollywood còn rất hữu ích trong việc khuếch trương giá trị quan của Mỹ ra toàn cầu.

Những thứ khác, chẳng hạn như việc gián tiếp cung cấp nguồn tài chính cho các quỹ ngoại vi của CIA, thì chắc chắn không chỉ mình Harvey Weinstein làm điều đó. Tống Á cũng không hoàn toàn nắm rõ rốt cuộc Sherry Lansing có bao nhiêu năng lượng, bao nhiêu át chủ bài hay mạng lưới quan hệ.

Suy cho cùng, ý định của Redstone mới là quan trọng nhất. Điều cốt yếu là vị lão bản này nhìn nhận Sherry Lansing ra sao, còn lại đều là chuyện vặt, không thể gây tổn hại căn bản cho Sherry Lansing.

Cho nên cũng không cần thiết phải gióng trống khua chiêng, hay làm bất cứ cuộc trao đổi lợi ích nào.

Sau khi trở mặt với Delure, William Trương, Tổng giám đốc mới của website âm nhạc America, người xuất thân từ một "đại ngưu" kỹ thuật của Thung lũng Silicon, không còn thích hợp tham gia vào những âm mưu kiểu này với cậu ta. Tống Á dặn Sloane cẩn thận, thông qua các kênh an toàn nhưng bề ngoài không liên quan đến mình, để lan truyền lời đồn đầu tiên. Tuyệt đối không thể bại lộ, vì Dreamworks, nhà phát hành bom tấn Thế chiến II *Giải cứu binh nhì Ryan* từ Paramount vào đợt chiếu hè, thì Spielberg và David Geffen cũng có quan hệ hợp tác với cậu ta.

Chỉ là thêm dầu vào lửa, khuyến khích sự trả thù, còn Sherry Lansing có gặp phải xui xẻo đến mức nào thì Tống Á cũng không hề quan tâm.

Một lời đồn là đủ rồi. Kể từ khi mua lại Paramount vào năm 1994, thái độ của Redstone không còn là bí mật. Hắn đã nhiều lần công khai than phiền việc Sherry Lansing trả cát-xê và tỷ lệ ăn chia doanh thu phòng vé quá cao cho các nam tài tử.

Trong đó, nổi bật nhất là việc Sherry Lansing, vì lôi kéo Tom "bảnh", đã miễn phí cho xưởng phim CW dưới trướng anh ta hơn mười triệu đô la mỗi năm, điều này khiến Redstone vốn keo kiệt lại càng đau tim nhất. Còn Tom "bảnh", với quyền lực sản xuất và ăn chia lợi nhuận không kém gì các đại lão Hollywood như Spielberg hay George Lucas khi đồng sản xuất *Mission Impossible* giữa Paramount và CW, cũng khiến Redstone, một kẻ cuồng kiểm soát, vô cùng bực tức. Ngay cả Cameron cũng không có đãi ngộ này; quyền lực tương tự trong dự án *Titanic* của anh ta là do la lối ăn vạ và dọa tự sát để ép buộc hãng Fox phải nhượng bộ.

Thế nên lời đồn đó chính là: "Sherry Lansing kỳ thực đã duy trì mối quan hệ 'siêu hữu nghị' lâu dài với Tom 'bảnh', đúng là 'trâu già gặm cỏ non'. Nếu không thì giải thích thế nào việc nàng chỉ đối xử tốt với Tom 'bảnh' như vậy chứ?"

Tom "bảnh" rất biết kiếm tiền, nên chỉ cần Sherry Lansing có thể lãnh đạo Paramount tiếp tục kiếm tiền, Redstone có lẽ vẫn còn nhẫn nhịn được. Nhưng ai bảo nàng lại không nắm giữ được *Titanic* chứ...

Thời gian bước sang tháng Hai, bom tấn *Titanic* đã càn quét phòng vé Bắc Mỹ, phá vỡ mọi kỷ lục, thị trường toàn cầu cũng bùng nổ.

Redstone rõ ràng ngày càng nóng nảy, không chỉ công khai mắng mỏ Sherry Lansing trước mặt mọi người, mà đoạn thời gian trước còn đích thân đến trụ sở Paramount chủ trì mấy cuộc họp.

Bản thân Sherry Lansing thì tức giận khói bốc lên đầu, ra sức chỉnh đốn những người phản đối trong nội bộ Paramount. Phản ứng này được giới Hollywood đồn thổi là nàng đang truy lùng kẻ nội gián làm lộ thông tin.

Cơ hội đã đến, cơ hội như thế không thường có, thời điểm nên ra tay là phải ra tay. Nàng là một nhà quản lý đỉnh cấp ở Hollywood, truyền thông sẽ ưu ái người của họ, nên đại đa số thời gian rất ít khi có tin tức tiêu cực bị phanh phui, trừ phi đụng phải thời kỳ quyền thế rõ ràng có dấu hiệu lung lay như hiện tại.

"Vì giấc mơ âm nhạc độc lập, ta không ngừng phấn đấu, mười lăm tuổi đã lên đường theo đuổi ước mơ của mình, vác ba lô xuyên qua hơn nửa Chicago, ăn mặc quần áo cũ kỹ lang thang khắp nơi..."

Cuối tuần, thuê một chiếc du thuyền lớn dạo chơi trên hồ Michigan, Tống Á khoác chiếc áo khoác da chồn trắng muốt mới toanh, nằm ngổn ngang trên boong tàu phía mũi, ra vẻ kênh kiệu tạo dáng hip hop với cần cẩu quay phim, miệng hát ca khúc *Can't Hold Us*, dĩ nhiên đã được sửa đổi đôi chút so với bản gốc.

"Xong!"

Cần cẩu nâng camera lên cao hơn nữa, chiếc thuyền phía trước đồng thời tăng tốc, kéo giãn khoảng cách. Đạo diễn Zack Snyder từ chiếc thuyền bên kia cũng giơ tay ra dấu OK từ xa. Tống Á hiểu rằng cảnh quay này đã đạt yêu cầu, liền đứng dậy vỗ tay cùng nhóm diễn viên quần chúng đang nhảy múa tưng bừng phía sau, sau đó trốn vào khoang thuyền.

Tháng Hai trên Ngũ Đại Hồ lạnh cóng, ngoại trừ khu vực mặt hồ đang quay, rất nhiều nơi khác đều đã đóng băng. Anh nhận lấy cốc trà nóng từ một cô gái da trắng mặt tròn bầu bĩnh, hai tay đón lấy, vui vẻ uống một ngụm. "Cảm ơn, Melissa."

"Cảnh quay tiếp theo là quay từ trên không, máy bay trực thăng chắc sẽ sớm đến thôi."

Melissa đối chiếu bảng quay chụp báo cáo.

"OK, vậy chờ Jack điện thoại đi."

Tống Á đắp kín chiếc áo khoác da chồn, vẫn mặc nguyên áo, nằm xuống chiếc giường hẹp, tranh thủ thời gian nghỉ ngơi.

Tháng trước, anh đã âm thầm nhập học Khoa Luật của Đại học Chicago. Học kỳ đầu tiên đã vô cùng nặng nề, đầu óc anh bây giờ đầy ắp Hiến pháp, Luật Hiến pháp đối chiếu, Luật Chứng cứ, Luật Mua bán, Luật Bản quyền, vô số án lệ, cùng Triết học, Lịch sử Pháp luật, vân vân và vân vân. Việc truyền thụ "đồ long thuật" thực sự không có đường tắt, chỉ có cách nhồi nhét kiến thức vào đầu, còn có theo kịp hay không thì hoàn toàn tùy thuộc vào mỗi cá nhân.

Melissa Gode là bạn học, cũng từng là cố vấn truyền thông trước đây của anh. Cô là con gái duy nhất của Eli Gode, hiện là Phó Chánh văn phòng Thống đốc bang Illinois. Khi Eli hỏi liệu có thể giúp cô bé sắp xếp một vị trí thực tập kiêm nhiệm không, Tống Á liền sắp xếp cho cô bé một chức vụ tại A+ Records, kiêm luôn trợ lý tạm thời cho anh trong các sự vụ của hãng đĩa.

Đừng xem cô bé này trông giống một củ khoai tây nhỏ đáng yêu, nhưng cô bé này thật sự đã từng trở về Israel sau khi tốt nghiệp cấp ba, vác súng tham gia nửa năm quân đội dự bị. Giới tinh hoa Do Thái ở Mỹ rất thích sắp xếp cho con cái một đoạn trải nghiệm cuộc sống như vậy, ngay cả những người thuộc phái tự do như Eli, vốn không mấy hòa hợp với chính quyền Israel, cũng vậy.

Nhóm diễn viên quần chúng tụ tập bên ngoài, Tony, Ống Hãm Thanh cùng Elle, A Lớn và những người anh em khác đều có mặt, thì hoàn toàn không thể hy vọng họ giữ yên lặng để anh nghỉ ngơi được. Mỗi người một chai bia, trêu ghẹo phụ nữ, mồm năm miệng mười nói chuyện rất hăng say.

Hoàn cảnh ồn ào hoàn toàn không ảnh hưởng đến anh, Tống Á rất nhanh đã chợp mắt được, cho đến khi bị tiếng ồn trực thăng đánh thức.

"Đệ đệ!" Tony xông vào hô to.

"Rồi rồi!"

Tống Á bò dậy, nhận lấy ống bộ đàm từ tay Melissa. "Jack?"

"Nhanh lên APLUS, có mây đang kéo đến."

Zack Snyder, người được "triệu tập" đến giúp một tay, hối thúc. Sau thành công của *Blade*, anh không ngừng nghỉ cùng biên kịch David Goyer trau chuốt kịch bản phần tiếp theo. Trong phần tiếp theo, anh có thể loại bỏ chức danh "đạo diễn liên hiệp" trước đây của mình.

"Đến ngay!"

Tống Á để thợ trang điểm chỉnh trang lại một chút liền chạy ra ngoài, được Tony và mọi người vây quanh như sao vây trăng. Anh hứng khởi đứng lên, ngửa đầu hướng về phía gió từ cánh quạt trực thăng thổi xuống, hát hò nhảy múa một cách ngẫu hứng.

Thời gian quả thực rất căng, phiên bản bốn phút của single dẫn đầu album *Can't Hold Us* sẽ phải bắt đầu công phá bảng xếp hạng vào dịp lễ Tình nhân. Bộ máy tuyên truyền của Universal Music Group cùng A+ Records và Geffen Records đã sớm khởi động toàn lực. Kẻ địch chính hiện tại là đĩa đơn *Together Again* nằm trong album mới *The Velvet Rope* của Jenny Jackson (em gái MJ), và đĩa đơn *Nice & Slow* của tiểu tử Arthur.

Phát hành album thì chưa vội, bây giờ danh tiếng của *Titanic* quá thịnh, bản nhạc phim gốc cùng album mới của Celine Dion đều độc chiếm vị trí thứ nhất, thứ hai. Spice Girls, tiểu tử Arthur, Backstreet Boys theo sát phía sau. Album *Butterfly* của Mariah Carey đã sắp rơi khỏi top 20 dưới sự cạnh tranh khốc liệt.

"Bản phát thanh trước của *APLUS Can't Hold Us* đã được một tháng rồi, Philby. Anh vẫn cực kỳ sùng bái cậu ấy, tôi còn nhớ anh đã từng viết một bài bình luận nhạc đầy nhiệt huyết về *Can't Hold Us*, cho rằng điều này báo hiệu sự trở lại của một ông hoàng APLUS."

"Đúng vậy, trình độ của APLUS không hề giảm sút. Mặc dù cậu ấy từng chịu đựng những chấn thương nghiêm trọng khắp cơ thể, tôi thật cao hứng khi cậu ấy có thể một lần nữa đứng lên, tiếp tục cống hiến những bản nhạc tuyệt vời cho đông đảo người hâm mộ."

"Anh và cậu ấy quen biết bảy năm rồi phải không?"

"Đúng vậy, bảy năm rồi, thời gian trôi qua thật nhanh... Nói thật, sản lượng của APLUS không mấy cao."

"Cậu ấy rất hà khắc với bản thân."

"Có lẽ là bởi vì cậu ấy quá bận tâm vào đầu tư. Tôi không hề ghen ghét việc cậu ấy còn quá trẻ mà đã kiếm được nhiều tiền như vậy, tôi chỉ là đôi khi tự hỏi, liệu APLUS nếu toàn tâm toàn ý vùi đầu vào âm nhạc thì có hy vọng trở thành một nhạc sĩ đại tài không."

"Anh ��ang ám chỉ cậu ấy bây giờ vẫn chưa phải..."

"Không, không phải vậy. Ca khúc *Baba Yetu* mà cậu ấy hợp tác với ban nhạc Chicago rất có thể sẽ đoạt giải Grammy tháng này. Cậu ấy là một thiên tài, tôi đã xác định được điều này từ lần đầu tiên nghe nhạc của cậu ấy."

"Nhưng *Can't Hold Us* so với đĩa đơn *Thrift Shop* mà cậu ấy sáng tác khi mới ra mắt thì cũng không có nhiều tiến bộ vượt bậc, anh thừa nhận không?"

"Ha ha, điểm này tôi thừa nhận. Nhưng... APLUS chính là APLUS, như vậy cũng rất ổn. Dù sao đây cũng là single chủ đề của album mới, tôi hiểu chiến lược phát hành của hãng đĩa muốn thận trọng một chút."

"Trong album đầu tay của nhóm nhạc tân binh Destiny's Child, APLUS cũng sáng tác một ca khúc chủ đạo tên *Worth It*. Anh đánh giá thế nào?"

"Tôi không thích. Rất rõ ràng, cậu ấy biết mình đã bỏ lỡ trào lưu nhạc teen đang nổi lên từ năm ngoái, vì vậy cũng muốn tạo ra một nhóm nhạc nữ da màu nóng bỏng của riêng mình. Chính xác hơn là một phong cách nằm giữa TLC và Spice Girls..."

"Anh không đánh giá cao?"

"Đúng vậy, cậu ấy có quá nhiều tư lợi trong nhóm nhạc đó. Emily là em họ của cậu ấy phải không? Rõ ràng là bị cậu ấy cố gắng nhét vào cho đủ số."

"Melissa, tôi nhớ trong danh bạ điện thoại có số của Philby."

Trong lúc nghỉ giữa các cảnh quay, Tống Á tình cờ nghe thấy câu này. Anh liền lấy điện thoại di động ra, gửi một tin nhắn chỉ có dấu chấm hỏi đến số đó.

"Ha ha, tôi cũng chú ý tới. Emily có vẻ hơi lạc lõng, đặc biệt là trong buổi biểu diễn trực tiếp đầu tiên trên truyền hình của nhóm Destiny's Child. Ông Philby?"

"Ách... Ách... Thật ra thì trong buổi đó Emily cũng không tệ lắm. Năm cô gái mỗi người hát không được mấy câu, bây giờ còn quá sớm để kết luận, ít nhất thì tiềm năng của cô bé vẫn có."

Chạng vạng tối, Tống Á, giống như trong MV gốc, giơ lá cờ từ chiếc thuyền dưới bến tàu ở Highland Park của mình, rồi trao cho ca sĩ hát bè.

"Phù!"

Nhiệm vụ kết thúc, sau đó chỉ còn lại phần diễn của những người khác. Tống Á đứng tại chỗ nhảy mấy cái. Sau khi trở về Chicago, tốc độ hồi phục cơ thể anh quả thực tăng nhanh, bây giờ, trừ lúc vận động mạnh thì anh đã hoàn toàn bình thường. "Jack, nhanh lên một chút sản xuất ra đi, chỉ có một tuần thời gian thôi. Jack? Jack!?"

Gọi mãi không thấy ai, anh phát hiện Zack Snyder cùng những người chủ chốt khác trong đoàn làm phim cũng chạy vào đại sảnh xem TV.

"Tổng thống đương nhiệm tháng trước đã phủ nhận việc ông ta có quan hệ bất chính với cựu thực tập sinh Nhà Trắng Lewinsky, trong lời khai bên ngoài vụ án Jones. Nhưng bây giờ, công tố viên phụ trách vụ bê bối Whitewater đã công bố một đoạn ghi âm điện thoại, trong đó bà Lewinsky chính miệng thừa nhận với bạn bè rằng ông ta đã nhiều lần lén lút quan hệ với Tổng thống đương nhiệm trong giờ làm việc... ngay tại Nhà Trắng."

"Ha ha, chẳng phải vì năm nay có bầu cử giữa nhiệm kỳ sao! Lại là kiểu scandal hồng nhan bôi nhọ cũ rích, Đảng Cộng hòa thì cũng đủ rồi, họ chưa chán thì chúng ta cũng đã phát chán rồi."

Tống Á tắt chiếc TV đang phát trực tiếp. "Jack, đừng xem nữa, tất cả đi làm việc đi!" Anh vỗ tay thúc giục mọi người quay lại bến tàu.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền.