"Này, NAS huynh đệ... Đúng vậy, tôi phải về Chicago rồi, không tham gia buổi tụ họp được. Huynh nói với Rakim giúp tôi gửi lời hỏi thăm nhé."

Những lịch trình đã sắp xếp sẵn ở New York đành phải hoãn lại. "Thật sao? Album của Large Professor sẽ phát hành vào tháng Bảy à? Còn chiến dịch quảng bá thì bắt đầu từ tháng Năm? Được rồi, tôi hiểu rồi, không thành vấn đề. Đến lúc đó, tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa các DJ ở Chicago và Detroit..."

Vì tuân theo lý thuyết "có đi có lại" của Cube, trong chiến dịch quảng bá ca khúc "I feel it coming", Tống Á đã nhờ cậy tài nguyên của Rakim cùng cộng sự ở New York. Giờ là lúc phải đền đáp. Dù sao đây cũng là sự hợp tác đôi bên cùng có lợi; đối phương đã giúp trước thì mình cũng không thể không đáp lễ. Large Professor là người được Rakim dìu dắt, lại là đàn anh của NAS. Album "Breaking Atoms" của ban nhạc Main Source mà anh ấy dẫn dắt sắp được phát hành, và đĩa đơn quảng bá sẽ ra mắt vào tháng Năm.

"A Lớn, album mới Niggaz4Life của N.W.A cũng sẽ bắt đầu quảng bá vào tháng Năm đúng không?"

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Tống Á nhận ra một vấn đề lớn: lịch trình quảng bá của anh với mạng lưới quan hệ ở Bờ Đông và Bờ Tây đang bị chồng chéo. Hơn nữa, ca khúc "Remember The Name" của anh cũng sẽ trong thời gian quảng bá vào lúc đó...

"Lý tưởng thì đẹp đẽ đấy, nhưng thực tế lại quá phũ phàng..."

Bây giờ đã là cuối tháng Ba, và Tống Á nhất định phải giải quyết vấn đề này trước tháng Năm. Bằng không, N.W.A với Crips đứng sau, cùng Rakim với Five-Percent Nation hậu thuẫn, chắc chắn sẽ không dễ đối phó chút nào.

"Tôi nên làm gì đây?" Anh hỏi A Lớn, "Một chiếc bánh kem không đủ chia cho ba người."

"Thì cứ đừng đắc tội ai cả, mà đằng nào thì anh cũng biết tôi ủng hộ N.W.A rồi còn gì." A Lớn là fan cuồng của N.W.A, trước đây còn từng bị Ice Cube đánh vì chuyện này.

"Quảng bá cùng lúc ư?" Tống Á hỏi.

"Cùng lúc thì quảng bá kiểu gì? Ba bài hát cộng lại đã hơn mười mấy phút rồi, chưa kể thời lượng quảng cáo cũng phải gần hai mươi phút nữa. Một chuyên mục trên đài phát thanh thì dài được bao nhiêu? Các DJ nhận tiền thì vẫn nhận thôi, nhưng họ không thể dồn toàn bộ tâm sức chỉ để làm cái việc này, sẽ khiến đài phát thanh sinh nghi đấy..."

A Lớn vắt óc suy nghĩ. "Chicago và Detroit thì không đủ rồi. Chúng ta chỉ có thể cố gắng làm chiếc bánh ngọt lớn hơn nữa. Ngoài việc mở rộng tầm ảnh hưởng ở bang Illinois (nơi có Chicago) và bang Michigan (nơi có Detroit), chúng ta còn có thể thử đưa bang Wisconsin và bang Indiana lân cận vào nữa."

"Ừm." Tống Á gật đầu. Tài nguyên từ bốn bang này chắc chắn sẽ đủ để làm N.W.A và Large Professor hài lòng. Hơn nữa, nếu làm được như vậy, tầm ảnh hưởng của anh sẽ càng lớn, vốn liếng cũng sẽ dồi dào hơn...

"A Lớn, chuyện này hoàn toàn trông cậy vào anh đấy."

Tống Á mở lịch trình ra và nói với Haydn: "Colombia Records đã sắp xếp cho tôi một chiến dịch quảng bá quy mô lớn cho 'Remember The Name' vào giữa tháng Tư, trùng với thời điểm bắt đầu vòng đấu đầu tiên của NBA Playoff. Anh hãy liên lạc với họ, cố gắng sắp xếp các hoạt động sau đó tập trung vào bốn bang này. Chúng ta sẽ tranh thủ chạy một lượt qua tất cả các thành phố, để tạo nền tảng tốt cho chiến dịch quảng bá vào tháng Năm."

"Vâng." Haydn ghi chép lại, rồi đi ra ngoài gọi điện thoại.

"Hắc hắc, tôi không dễ chiều đâu nhé." A Lớn quả nhiên không phải hạng xoàng. Anh ta bắt đầu ra điều kiện: ngoài việc trả đủ tiền, anh ta còn yêu cầu Tống Á sắp xếp một nhân vật "nặng ký" tham gia chương trình phỏng vấn trên đài của mình, để kéo rating thính giả lên.

Nếu có thể, Tống Á thậm chí muốn mua đứt đài phát thanh của anh ta luôn. Nếu A Lớn có thể trở thành trợ thủ đắc lực của mình, sau này mỗi khi đi quảng bá thì sẽ vô cùng thuận lợi. Đáng tiếc bây giờ anh vẫn chưa thể hoàn toàn khống chế được anh ta, dù sao đối phương cũng là một nhân vật có tiếng tăm nhỏ ở Chicago, lại luôn có hai tên đệ tử đi theo.

"Nhân vật nặng ký sao?" Tống Á sờ cằm, trầm tư.

Hai ngày sau, vào buổi tối, Maria Kelly tiền hô hậu ủng đến A+ Records. Một tân DIVA vừa nổi, như vậy đã đủ "nặng ký" rồi chứ?

"Cảm ơn cô đã đến, tiểu thư Kelly." Tống Á nắm tay cô và nói.

"Đây là công ty thu âm của anh sao? Trông cũng không tồi chút nào." Maria Kelly tò mò đi một vòng quanh phòng thu.

"Đâu có, chỉ là một nơi nhỏ bé, làm sao so được với Colombia Records chứ." Tống Á lần lượt giới thiệu nhân viên trong phòng thu cho cô: "Đây là Andrew, đây là Henry... Còn Elle và Delure thì cô biết rồi đấy."

"Xin chào, tiểu thư Kelly, chúng tôi là fan hâm mộ của cô." Hai kỹ thuật viên, tay vội xoa xoa lên chiếc áo ca rô trước khi hưng phấn bắt tay cô.

"Cảm ơn." Maria Kelly tỏ ra rất thân thiện, gần gũi.

"Các phóng viên cũng đang ở dưới lầu." Cô trợ lý của Maria Kelly nhìn ra ngoài cửa sổ rồi quay sang Tống Á cười nói.

Đây cũng là một phần trong kế hoạch. Gần đây, truyền thông công kích Maria Kelly rất gay gắt, chủ yếu là vì cô vừa mới tham gia Grammy lần đầu đã đoạt liền hai giải thưởng lớn. Họ xoáy vào đủ thứ, nào là giọng hát của Maria Kelly, phong cách âm nhạc thiếu sáng tạo, rồi vấn đề cũ là lời bài hát quá nông cạn. Tóm lại, họ cho rằng cô không xứng đáng với giải Grammy cho Nữ ca sĩ nhạc pop xuất sắc nhất.

Còn Mathurā thì lại mắc phải sai lầm giống như Pablo: quá quan tâm nên hóa loạn. Cũng như Pablo vừa đụng tới chuyện liên quan đến Lowry là đã mất bình tĩnh, Mathurā vì muốn xoa dịu những lời công kích từ truyền thông, đã có những hành động cực kỳ điên rồ. Để đáp lại những nghi ngờ về giọng hát, ông ta đã tổ chức cho Maria Kelly một buổi hòa nhạc acoustic quy mô nhỏ. Về phong cách âm nhạc và ca từ, ông ta lại sắp xếp để Maria Kelly tham gia chương trình phỏng vấn "ABC Heavy Talk" và để nữ MC kia dốc sức "tẩy trắng" giúp cô suốt buổi.

Kết quả, cách làm này lại gây ra những nghi ngờ lớn hơn. Giới truyền thông với giác quan cực kỳ nhạy bén, đã ngửi thấy một mùi vị khác thường trong cách Mathurā dốc sức giúp đỡ. Sau đó, trọng tâm công kích chuyển sang mối quan hệ giữa ông ta và Maria Kelly: Tổng giám đốc Sony Colombia Records đang nâng đỡ bạn gái của mình. Lời đồn này hoàn toàn không có lợi chút nào cho con đường sự nghiệp của Maria Kelly.

Sự thật kiểu này thì làm sao mà "tẩy trắng" được. Hơn nữa, mối quan hệ giữa hai người họ trong giới đã sớm không còn là bí mật nữa rồi. Tống Á đã nghe những lời tương tự từ Daniel từ lâu.

Lần này, Mathurā lại nảy ra một ý tưởng bất ngờ: để Maria Kelly, người đang ở Chicago để quảng bá, đến chỗ Tống Á một chuyến. Mục đích là để tạo ra một chút scandal giữa hai người, tiện thể đánh lừa sự nghi ngờ của truyền thông trong khoảng thời gian này.

Kiểu hành động "đưa bạn gái đến tận cửa" này khiến Tống Á không biết phải nói sao. Đúng lúc A Lớn đưa ra yêu cầu đó, thế là Tống Á mượn gió bẻ măng mà đồng ý. Dĩ nhiên, anh cũng không dám thực sự "cắm sừng" Mathurā đâu (chỉ tạm thời thôi), hơn nữa trước đó anh cũng đã chào hỏi trước với Milla và người đại diện của cô ấy rồi.

"Tell by my attitude that I most definitely from..."

Trong phòng thu, Tống Á rap xong phần của mình và ra hiệu cho Maria Kelly.

"In New York, Concrete Jungle where dreams are made of. There's nothing you can't do..."

Maria Kelly nhanh chóng nhập cuộc theo tiếng nhạc. Cách cô thể hiện rất khác so với bản gốc, nhưng lại lột tả rất thành công cái "chất" vui tươi của bài hát. Hơn nữa, những đoạn cao trào được cô xử lý cực kỳ nhẹ nhàng, còn thêm vào đó một chút biến tấu, luyến láy mang đậm phong cách cá nhân.

Sau khi về Chicago, Tống Á lại không có việc gì làm. Anh đã tranh thủ hoàn thiện phần nhạc nền cho "Empire State of Mind", và lời rap cũng đã được ra bản nháp đầu tiên. Nhân lúc Maria Kelly đang ở đây, anh liền tiện thể mời cô cùng thu âm luôn. Dù sao ca khúc này cũng là do cả hai cùng nhau nhận được "Thiên Khải" mà. Ban đầu, Tống Á còn đang băn khoăn không biết nói với Mathurā thế nào, nhưng giờ Maria Kelly đã có mặt, thì cứ thử trước đã rồi tính.

"Bài hát này quá tuyệt vời, cực kỳ tuyệt vời!"

Hát xong một đoạn, Maria Kelly vẫn chưa thỏa mãn. "New York, New York, New York~" cô lại ngân nga vài câu, "Em đặc biệt thích phần điệp khúc."

"Chúng ta cùng nhau hợp tác, để tạo ra bài hát này nhé?" Tống Á nhân cơ hội hỏi.

"À ừm... Em muốn hỏi Tommy trước đã."

Maria Kelly khá đơn thuần, nhưng một người đã có thể trở thành DIVA thì tuyệt nhiên không phải kẻ ngốc. Cô ấy xin Tống Á bản ghi âm phần biểu diễn vừa rồi của hai người, nói là sẽ mang về hỏi Mathurā.

Hai người cùng A Lớn đi đến phòng phát thanh để ghi âm buổi phỏng vấn.

Sự tham gia của nữ DIVA nổi tiếng khiến chương trình của A Lớn có lượng thính giả tăng vọt một cách điên cuồng. Anh ta vui mừng khôn xiết.

Tuy nhiên, Tống Á đứng phía sau anh ta suốt buổi, siết chặt nắm đấm. Một khi A Lớn lỡ lời điều gì không nên nói, Tống Á sẽ không ngần ngại tung một cú đấm thẳng tay.

Dưới sự "uy hiếp" bằng vũ lực của Tống Á, A Lớn đành phải thành thật, phối hợp với Maria Kelly hoàn thành buổi phỏng vấn một cách suôn sẻ.

Rạng sáng, Tống Á đưa Maria Kelly ra đến cửa tòa nhà lớn.

Một đám đông phóng viên bị vệ sĩ của cô chặn lại bên ngoài, đèn flash không ngừng nhấp nháy.

"Đến đây..." Cô đột nhiên trở nên rất căng thẳng, người cô hơi cứng lại và cô khẽ nhắc nhở.

"Anh đến đây."

Tống Á mỉm cười tiến lên, ôm lấy eo cô. Anh áp sát má mình vào hai bên má cô, "Hẹn gặp lại ở New York nhé." Sau đó, anh đúng mực buông tay ra.

Ánh đèn flash rọi sáng hai người như ban ngày.

"Tạm biệt~" Maria Kelly vẫy tay chào anh, rồi được các vệ sĩ hộ tống lên xe rời đi.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.