Tình hình tranh chấp ngày càng căng thẳng, các bên dường như đã đạt được một phần sự đồng thuận, đồng thời cũng bày tỏ sự bất mãn với việc Trung tâm Y tế Đại học Chicago vẫn bó tay trong suốt bốn tháng qua...

Tại phòng tập của Metropolis Records ở New York, Beyonce và ba cô bạn đang xem TV. Trên màn hình, ống kính bất chợt lia qua, mọi người đột nhiên ùa về một hướng như sóng triều. "Mariah Carey đến rồi!" Phóng viên tại hiện trường vội vàng đổi góc máy, kịp ghi lại cảnh tượng nữ DIVA đeo kính đen bước vào bệnh viện.

"Sao không tập luyện? Đừng có lười biếng!" Matthew Norris bước vào, vỗ tay thúc giục.

"Cha à, chúng con đang đợi Emily." Beyonce làm nũng tìm cớ.

"Con bé đã về Chicago rồi, hát nhảy cực nhọc làm sao quan trọng bằng việc tranh giành tài sản của biểu ca được. Đừng để ý đến con bé, các con cứ tự luyện cho mình đi." Matthew Norris giận dỗi không thành tiếng, chuyển màn hình TV trở lại cảnh vũ đạo của trường học đã quay trước đó.

"Con bé về thì có ích gì chứ?" Beyonce, người đã theo dõi toàn bộ câu chuyện, cơ bản đã hiểu được đại khái.

"Ha ha, coi như bây giờ cô ta là người duy nhất của nhà họ còn có thể tạo ra chuyện gì đó." Matthew Norris cười đáp, giọng điệu có chút châm chọc.

"Thưa ông Norris, hôm qua tổng giám đốc công ty đã gây sự với chúng cháu." Một trong số đó lên tiếng tố cáo.

"Tôi biết rồi, cứ kệ hắn đi." APLUS đột ngột hôn mê sau vụ nổ súng, Metropolis Records giờ đây vẫn nằm dưới sự quản lý của tay tổng giám đốc hỗn láo kia. Hàng loạt chuyện lộn xộn cứ thế nối tiếp nhau, khiến Matthew Norris đã sớm bực bội sôi máu.

"Không cần đâu, Jazzy đã giúp chúng cháu giải quyết xong rồi. Vừa nãy tổng giám đốc còn đích thân đến xin lỗi và đảm bảo, rất thành khẩn." Beyonce đắc ý khoe khoang: "Cha chỉ cần đến cảm ơn anh ấy là được."

"Jazzy ư?" Matthew Norris có chút không hiểu, rồi quay sang tìm Jazzy, người cùng công ty.

"Chúng tôi đang ăn mừng việc huynh đệ tôi được tạm tha ra tù!" Jazzy đang tổ chức một bữa tiệc. "Giới thiệu chút nhé, đây là Karim Pook, cứ gọi Biggs là được, cậu ta cũng là một trong những cổ đông của hãng thu âm của tôi. Vừa nãy chính cậu ta đã giúp Beyonce giải quyết tên tổng giám đốc khốn kiếp kia đấy, ha ha..."

"Cậu uy hiếp hắn ta à? Hắn không báo cảnh sát ư?"

"Báo chứ, nhưng cuối cùng cũng chẳng làm gì được chúng tôi. Bây giờ ở New York này, chúng tôi định đoạt tất cả, Matthew."

Jazzy không nói chi tiết, nhưng lời này quả thực không sai. Hồi đầu tháng Ba, Biggie cũng bị thương và qua đời sau 2PAC và APLUS, nhưng kẻ đứng sau vụ việc lại không phức tạp đến thế. Giới trong nghề đều ngầm hiểu rằng, đó là cuộc báo thù do Suge Knight chỉ đạo băng Bloods thực hiện từ trong tù. Bởi vì trước khi chết, Biggie, có thể vì danh tiếng quá khứ hoặc lý do nào đó, đã phát hành vài ca khúc ám chỉ mình đã tiêu diệt 2PAC, rồi còn ngông nghênh chạy đến Los Angeles – địa bàn của băng Bloods – để dự lễ trao giải âm nhạc Soul Train... Thật quá ngu ngốc.

Ba siêu sao hip hop ở Bờ Đông, Bờ Tây và miền Trung Tây, hai người đã chết, một người sống không bằng chết, coi như đã hết thời. Puff Daddy đã tổ chức một buổi lễ tưởng niệm trọng thể cho Biggie tại khu Harlem, với đám đông người da đen diễu hành cùng quan tài của Biggie. Khu Harlem lại một lần nữa hỗn loạn, nhưng vì đây là vụ giết người giữa những người da đen với nhau, tương tự vụ 2PAC, nên không gây ồn ào lớn như vụ APLUS.

Hiện tại, những người kế nhiệm Biggie ở Bờ Đông được công nhận là Jazzy và NAS. Hai bên đã bắt đầu những cuộc xung đột và cạnh tranh khốc liệt, tiến vào giai đoạn Gangsta Rap tiếp theo.

Matthew Norris không dính dáng đến những chuyện giang hồ đó, nhưng ông cũng hiểu rằng thời thế mạnh hơn người. Jazzy này rõ ràng có máu mặt hơn NAS, mà tên Karim Pook, đồng bọn của hắn vừa ra tù, lại là một kẻ hung ác chuyên làm những việc dơ bẩn. Hơn nữa, Matthew còn mơ hồ cảm thấy các cơ quan chấp pháp ở New York khá ưu ái hắn...

Ông ta nhìn thấy ở Jazzy một cái bóng tương tự APLUS, nhưng theo kiểu khác, nên đành ở lại bữa tiệc xã giao, tỏ đủ sự tôn trọng cho đối phương.

Tại Chicago, lão Mike đã về hưu, mặc đồ giản dị, đậu xe ở một bến tàu vắng vẻ bên hồ Michigan, và chạm mặt Sloane đang ngồi trên ghế dài.

"Ông định tính sao sau này?" Sloane hỏi.

"Những người Nam Phi đó có đáng tin không?" Lão Mike hỏi ngược lại.

"Chúng ta đã làm hết mọi thứ có thể cho APLUS rồi, đừng lo lắng cho anh ấy nữa, Mike. Bây giờ anh ấy chỉ có thể trông cậy vào vận may và sự phù hộ của Chúa thôi." Sloane trả lời.

"Chẳng biết nữa, về nhà bầu bạn với cháu gái thôi." Lão Mike đáp. Thực tế, ông còn muốn tận dụng thời gian rảnh để truy lùng kẻ đã nổ súng, nhưng điều đó không cần phải nói với Sloane.

Sở dĩ phải 'rảnh rỗi' là vì ông đã bị Goodman sa thải, và không còn nhận được bất kỳ khoản kinh phí nào nữa. Ngoại trừ số tiền bảo hiểm thương mại lớn mà APLUS đã mua trước đây, đảm bảo chi phí học hành và sinh hoạt cho cháu gái ông từ nhỏ đến lớn, khi ông còn liều mạng vì APLUS.

"Ông có ngại nếu tôi giới thiệu cho ông một khoản thu nhập thêm không?" Sloane rút ra hai tấm vé máy bay, phẩy nhẹ trước mặt ông.

Cũng trong lúc đó, phiên tòa trọng tài về việc chuyển viện lần thứ ba được mở.

Mariah Carey đầy khí chất ngồi xuống, trao đổi ánh mắt với Sherilyn Fenn, rồi sau đó hỏi thăm Emily về sự nghiệp ca hát của cô bé, người đang ở bên dì Susie.

Vì tin tức chuyển viện đã bị rò rỉ sớm, việc Trung tâm Y tế Chicago vẫn không chẩn đoán được bệnh tình của APLUS lại trở thành một vấn đề nan giải đối với các bệnh viện hàng đầu khác. Nếu chữa khỏi cho APLUS – người đang được cả nước Mỹ chú ý – thì cả bệnh viện lẫn bác sĩ đều sẽ thành công vang dội, nhưng nếu không, rất có thể họ sẽ trở thành đối tượng bị đổ lỗi khi người thân của APLUS yêu cầu chuyển viện lần nữa.

Thậm chí, APLUS còn có thể qua đời một cách khó hiểu ngay tại bệnh viện của họ, điều đó còn nguy hiểm hơn. Do đó, mỗi bệnh viện đã đưa ra những lựa chọn khác nhau về việc có nên tiếp nhận hay không.

Để chứng minh năng lực y tế của bên mình và giành được sự ủng hộ của tòa án, cả ba bên đều điều chỉnh chiến lược. Gia đình Susie và luật sư của họ đã sắp xếp xong một bệnh viện trưởng lão hội hàng đầu tại Chicago. Trong khi đó, Goodman, Hamlin và Sherilyn Fenn đã từ bỏ bệnh viện nhỏ trước đó để chuyển sang một bệnh viện tư nhân hàng đầu khác tại Chicago.

David Geffen đã đưa ra sự giúp đỡ, giúp cô – người gia nhập cuộc đua muộn nhất – nhận được sự đồng ý của Trung tâm Y tế Mayo, đây là một trong ba bệnh viện tốt nhất, nhưng vì không ở Chicago nên có chút bất lợi.

Những động thái này khó mà giữ bí mật dưới sự theo dõi sát sao của truyền thông. Cô ấy cũng từ bỏ mối quan hệ thân tình với gia đình nhà chồng cũ.

Trước đó, khi gặp Tony và Connie ngoài cửa, hai anh em nhìn cô bằng ánh mắt như muốn phun lửa.

"Hừ hừ..." Cô nhếch mép cười, chẳng thèm bận tâm những chuyện đó. Thực tế, tâm trạng cô lúc này đang rất tốt, bởi vì cô đã biết được di chúc của chồng cũ từ miệng Lee Phillips... "Dù sao thì anh ấy chỉ yêu mỗi mình mình thôi mà!" Cô thầm nghĩ, liếc mắt nhìn Lee Phillips và đội ngũ luật sư chắp vá của anh ta đang ngồi bên cạnh. "Hừ hừ..."

"Được rồi, tôi nghĩ chúng ta đã đạt được sự đồng thuận trong hai phiên tòa trước. Tất cả chúng ta đều vì lợi ích của bệnh nhân, hy vọng anh ấy nhận được sự cứu chữa tốt nhất, đúng không?" Sau khi tuyên bố mở phiên tòa, quan tòa hỏi.

"Đúng vậy." Cả ba bên đồng thời gật đầu.

"Và các vị cũng không có ý kiến gì về việc không chuyển viện, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Tôi mong các vị lưu ý, việc xác định ai sẽ là người giám hộ của APLUS trong thời gian anh ấy mất năng lực hành vi chính là điều kiện tiên quyết để quyết định việc chuyển viện. Được rồi, chúng ta bắt đầu thôi..."

Ban đầu, luật sư cả ba bên còn giữ thái độ kìm nén, nhưng sau đó, khi cuộc tranh luận tại tòa càng lúc càng gay gắt, họ bắt đầu lời qua tiếng lại. Nụ cười của Mariah Carey cũng dần trở nên gượng gạo.

Rõ ràng là Sherilyn Fenn đã mang Suzi Quatro đến để chiều lòng quan tòa, có lẽ Suzi Quatro vẫn là người tình trong mộng của ông ta khi còn trẻ cũng nên. Sau khi Goodman và Hamlin liên tục chỉ ra xu hướng bạo lực của Tony và Connie, phía Susie, với Diane Lockhart, Will Gardner và Alicia Florrick, cũng đã có sự chuẩn bị đầy đủ.

Cả ba bên đều cố gắng hết sức để chứng minh rằng mình là người yêu quý APLUS nhất, còn đối phương thì lại nuôi ý đồ xấu.

"Trong số người thân của cô Fionn có rất nhiều người nghiện ma túy, lạm dụng thuốc. Bạn trai cũ của cô ta là Johnny Depp... Cô ấy còn đóng những loại phim tạo ra hình ảnh xấu cho giới trẻ..."

Lập tức trở mặt, họ dùng đủ chiêu trò như tạt nước bẩn, bóc mẽ quá khứ. Will Gardner, với lối công kích cực kỳ sắc bén, đã liệt kê những bộ phim khiêu dâm Sherilyn Fenn từng đóng và quá khứ đen tối của cô ấy trong giới Rock để phản công.

"Ô..." Sherilyn Fenn vốn mỏng manh, bị mắng đến mức phải che mặt khóc thút thít.

Có lẽ cảm thấy có người thứ ba đang đắc lợi, Will Gardner đổi giọng ngay lập tức: "Còn cô Carey thì sao? Chị gái của cô ta là một con nghiện ma túy, một gái điếm, một tội phạm lừa đảo..."

"Xin chờ một chút, cô Carey và chị gái Allison của cô ấy đã lâu không qua lại, thi thoảng cô ấy chỉ đưa tiền để đối phó khi bị chị gái tống tiền thôi." Lee Phillips phản bác: "Tôi muốn tòa án lưu ý rằng, cô Carey là vợ cũ của APLUS, và cuộc hôn nhân duy nhất trong đời của mỗi người họ cho đến nay đều đã dành cho đối phương..."

"Thưa ngài quan tòa, nguyên nhân ly hôn của họ, ngoài việc APLUS ngoại tình, còn có xu hướng bạo lực gia đình của cô Carey. Cô ấy đã nhiều lần đánh APLUS, thậm chí còn từng dùng rìu cứu hỏa để cố gắng sát hại APLUS..." Alicia ném ra một tin sốc để phản công.

Quan tòa ngạc nhiên nhíu mày.

Nhìn khuôn mặt của phu nhân thống đốc, trông giống hệt nữ minh tinh Julianna Margulies – người từng bị bắt quả tang tại trận vụ ngoại tình năm đó, Mariah Carey cảm thấy mọi chuyện có chút siêu thực.

"Thật vậy sao?" Quan tòa hỏi.

"Giường cũng bị bổ hỏng, suýt nữa thì trúng vào người anh ấy." Emily vừa nói vừa ra dấu khoảng cách, như một cú "bồi" thêm.

"Hậu quả của việc khai man trước tòa là rất nghiêm trọng đấy." Alicia nói.

Sắc mặt cô ấy tái nhợt nhìn về phía dì Susie, nhưng dì lại tránh ánh mắt của cô, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.

"Những người thân cận, bạn bè lúc đó đều biết, có rất nhiều nhân chứng." Will Gardner cười lạnh.

"Bản thân APLUS sau đó cũng không hề tỏ vẻ khó chịu về sự việc đó. Anh ấy đã chân thành xin lỗi cô Carey về hành vi ngoại tình của mình. Đây chỉ là vấn đề nhỏ giữa vợ chồng thôi, bạn bè và người nhà của anh ấy lúc đó cũng nghĩ như vậy, nếu không chắc chắn họ đã báo cảnh sát rồi." Lee Phillips giải thích.

"Đúng vậy, cô Carey lúc đó tuyên bố muốn giết APLUS, và tôi thấy cô ấy không giống như đang nói đùa." Delure làm chứng ngắn gọn rồi rời đi.

"Khốn kiếp! Mày đã trộm tiền của Alex! Hắn vẫn luôn xem mày như anh em!" Giọng Tony chửi rủa mơ hồ vọng vào phòng họp.

"Tôi không tận mắt chứng kiến, nhưng mọi người đều nói vậy. Delure cũng không trực tiếp thấy được."

Lớn A và Elle đồng thanh nói: "Lúc đó chúng tôi đến để tổ chức tiệc chia tay đời độc thân cho APLUS. Sau đó anh ấy về nhà, không hiểu sao lại qua đêm với... với hai người phụ nữ khác, và bị cô Carey bắt tại trận... Tóm lại, việc cô ấy tức giận là hoàn toàn dễ hiểu."

"Vậy là quả thực có dùng búa sao..." Quan tòa xác nhận.

"Ưm... Ưm." Lớn A liếc nhìn cô với ánh mắt xin lỗi, rồi vẫn gật đầu.

"Đáng đời! Biết vậy ngày đó mình cứ chém chết quách hắn đi cho xong!" Mariah Carey thầm nghĩ.

Cô nhận ra tình hình không mấy khả quan từ vẻ mặt nghiêm trọng của Lee Phillips và các luật sư khác bên mình, lòng phiền muộn vặn nắp chai nước đặc biệt đã được trợ lý chuẩn bị, bên trong có pha chút rượu.

"Có ai ở hiện trường lúc đó không?" Quan tòa hỏi.

"Tôi ở hiện trường." Taraji, cựu trợ lý vạn năng của APLUS, ngần ngừ xuất hiện.

"Phụt!" Mariah Carey vừa ngậm ngụm nước trong miệng liền phun thẳng ra ngoài, "Lão nương bị lừa thảm hại!"

"Lúc đó tôi cùng nữ minh tinh Julianna Margulies mượn biệt thự Highland Park của APLUS để tổ chức tiệc, sau đó vừa đúng lúc anh ấy say khướt trở về..." Taraji kể: "Rồi sau đó ba chúng tôi..."

"Julianna Margulies! ? Cái cô đóng phim 'Phòng cấp cứu' ấy hả?" Với tư cách là một quan tòa chuyên nghiệp, ông ta cũng rất thích xem các bộ phim y khoa. Ông ta thốt lên kinh ngạc, bất giác cũng nhập cuộc hóng chuyện, và ngay lập tức nghiêng đầu liếc nhìn phu nhân thống đốc.

Alicia ngượng ngùng vuốt tóc.

"Đúng vậy." Taraji gật đầu.

Quan tòa ừng ực nuốt nước bọt, đoán chừng có điều gì đó trong lòng ông ta đã tan biến.

"Lúc đó cô Carey rất tức giận, nhưng tôi không nghĩ cô ấy muốn giết chết APLUS. Phụ nữ gặp chuyện như vậy thường sẽ tức giận đến mất lý trí..." Taraji nói khi trả lời câu hỏi tiếp theo.

"Vậy sự kiện rìu cứu hỏa là thật sao?" Quan tòa hỏi.

"Ưm... Đúng vậy. Xin lỗi, Mimi..." Taraji ngượng nghịu kết thúc phần làm chứng.

Xét trên tình hình hiện tại, gia đình Susie có vẻ dính líu đến nhiều tội phạm nhất, hơn nữa họ lại nhận được ít nhất trong di chúc của APLUS, điều đó cho thấy họ không phải là người quan trọng nhất trong lòng APLUS.

Mariah Carey là vợ cũ, có con với APLUS. Con của cô ấy nhận được phần lớn nhất trong di chúc, và cũng độc lập về tài chính nhất. Nữ diva này dù không có phần tiền từ APLUS thì vẫn có thể sống một cuộc sống xa hoa. Tuy nhiên, sự kiện dùng rìu cứu hỏa đã khiến cô ấy mất quá nhiều điểm.

Con của Sherilyn Fenn nhận được phần ở mức trung bình, và cô ấy cũng ít có tai tiếng hơn. Cô ấy còn đang mang trong mình cốt nhục của APLUS, và đã giúp APLUS nuôi dưỡng một đứa con riêng. Do đó, quan tòa có vẻ nghiêng về phía cô ấy hơn. "Cuối cùng, thưa các nhân chứng di chúc, lựa chọn của các vị là gì? Các vị vẫn giữ ý kiến thống nhất như trong phiên tòa thẩm vấn lần hai chứ?"

"Không, tôi cảm thấy Mariah Carey tương đối thích hợp để chăm sóc APLUS bây giờ." Michelle trả lời.

"Mariah Carey." Samuel nói.

"Sherilyn Fenn." Goodman nói xong liền nhìn về phía Tống A Sinh.

"Ma... Mariah Carey..." Tống A Sinh tránh ánh mắt Goodman, cúi đầu nói khẽ.

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.