Ngủ say sưa, mơ màng bị ai đó gọi dậy, Tống Á vươn vai: "Mike... mấy giờ rồi?"

"Họ nói muốn lên sân khấu chào cảm ơn."

"À!"

Lập tức tỉnh táo, anh bật dậy như lò xo, vơ lấy bộ Tuxedo khoác lên người, ngó qua gương rồi vội vã chạy ra ngoài, bởi đây là sự kiện anh nhất định phải có mặt.

Buổi hòa nhạc chào mừng năm mới đầu tiên đã thành công rực rỡ. Anh, Leah Salonga, các nghệ sĩ biểu diễn Nam Phi cùng những nhạc công khách mời khác đã trình diễn nhiều tiết mục đặc sắc. Các nghệ sĩ danh tiếng được Barenboim giới thiệu lên sân khấu, sau đó xếp thành một hàng, tay trong tay cúi chào khán giả.

Tâm trạng anh nhẹ nhõm đi nhiều, hơn nữa, vì những tràng pháo tay kéo dài dưới khán đài, anh còn thảnh thơi gật đầu mỉm cười với thống đốc, thị trưởng cùng gia đình họ, và đoàn đại sứ Nam Phi ở hàng ghế đầu. Phu nhân thống đốc đã thay bộ đồ công sở bằng bộ dạ hội, trông cũng rất... hừm, đáng khen.

Anh còn nhìn rõ một vài người bạn và mẹ con Sherilyn Fenn ở khán đài phòng riêng trên tầng hai. Anh ngẩng đầu vẫy tay về phía khán đài bên trái, rồi lại vẫy về phía bên phải.

Sao Charlize lại ngồi cạnh David Geffen nhỉ? Thôi kệ mấy chuyện vặt này đi, hôm nay Milla cũng đến, còn có cả Halle nữa...

Suy nghĩ miên man, anh tiện tay kéo lại gấu quần.

Khi buổi chào cảm ơn kết thúc, đang lần lượt rời sân khấu, anh thấy vị thống đốc ra dấu năm ngón tay, đoán chừng là muốn nhắc về buổi lễ đặt nền móng cho A+ Records và trụ sở mới của A+CN, dự kiến vào ngày mùng năm. Lịch trình đã được sắp xếp vào ngày mùng năm tháng này, khá sít sao, vậy nên anh gật đầu với thống đốc và giơ ngón tay cái lên, ý nói mọi chuyện đều ổn.

"Lát nữa cùng nhau ăn cơm nhé."

Vừa bước vào hành lang, các nghệ sĩ cũng dần trầm tĩnh lại, bắt đầu cười nói, trò chuyện về đủ thứ chuyện trong lúc chờ đợi bữa tối. Barenboim gọi anh lại: "Cứ lên câu lạc bộ trên gác lửng trước đi, ông Geffen và mọi người cũng đến đó. Cậu đi trước, tôi cần nghỉ ngơi và chỉnh trang lại một chút."

"Được rồi."

Giọng điệu của Barenboim không cho phép từ chối, anh đành chấp thuận. "Câu lạc bộ Gác lửng" chẳng qua là một tên gọi quen thuộc, bởi vì nó tọa lạc tại tầng chín của trung tâm hòa nhạc, cũng là tầng cao nhất. Thực ra phải gọi là Câu lạc bộ Cư dân Vách đá, được thành lập bởi Hamlin Galan, tiểu thuyết gia và nhà thơ đã khuất, nổi tiếng với loạt tiểu thuyết "Trung Bộ Biên Cương".

"Linda, em với Sherilyn đưa Robb về nhà trước nhé. Tối nay anh muốn ăn cơm cùng Barenboim và ông Geffen... Thôi được, vậy em và Halle đưa Robb về nhé."

Sau buổi diễn, các nhân vật nổi tiếng hay giới thượng lưu Chicago bắt đầu xôn xao chạy vào hậu trường. Khu vực ngoài cửa phòng nghỉ trở nên rất náo nhiệt, thỉnh thoảng có người gọi nhau hoặc vội vã bước qua. Tống Á cũng vội vã vào tắm. Anh vừa thay xong bộ trang phục trang trọng nhưng thoải mái hơn thì Sherilyn Fenn bước vào.

"Đi thôi."

Anh sợ nếu đợi Barenboim thì ông ấy sẽ đến trước, nên đành để Sherilyn Fenn kéo tay mình vội vã ra cửa.

"Ưm?"

Đến tầng trên cùng, anh mới phát hiện Câu lạc bộ Cư dân Vách đá đã vắng người, trống rỗng. Mike, người phụ trách sắp xếp lộ trình, dẫn họ đi vòng vèo một lúc, hai người mới tìm đến nhà hàng hội viên duy nhất còn đang hoạt động.

"Bởi vì tòa nhà sắp được cải tạo lại toàn bộ, câu lạc bộ đã không gia hạn hợp đồng thuê nhà từ năm ngoái. Việc di dời đã hoàn tất, và có lẽ sau khi công trình kết thúc, họ sẽ không quay lại đây nữa. Sau khi kết thúc hòa nhạc năm mới, dàn nhạc cũng sẽ chuyển đến Học viện Âm nhạc Ravinia Stan tại Highland Park để tạm trú. Trước đây, chúng tôi thường phải đợi đến mùa hè mới có thể đến đó để tham gia Lễ hội Âm nhạc Ravinia."

David Geffen và mọi người đang chiếm một bàn ăn ở vị trí đẹp nhất, trò chuyện cùng Doug Maurice và quản lý trung tâm hòa nhạc.

"Chủ yếu là sảnh hòa nhạc. Vừa rồi các vị hẳn cũng chú ý thấy, tầm nhìn từ các phòng riêng không tốt, và lý thuyết âm thanh đầu thế kỷ này chưa đủ phát triển, dẫn đến trải nghiệm âm thanh không theo kịp các phòng hòa nhạc giao hưởng cùng đẳng cấp khác, đặc biệt là ở phần giọng trầm... Hệ thống điều hòa không khí và PCCC cũng rất tệ. Chúng tôi cần một nơi tốt hơn, mới xứng tầm với Dàn nhạc Chicago..."

Người quản lý dường như đã nhắm trúng David Geffen, một nhà tài trợ tiềm năng lớn, và tha hồ kể lể.

"Chào..."

Charlize và Milla cũng e ấp ngồi cạnh David Geffen và Doug Maurice, yên lặng mỉm cười lắng nghe. Khi thấy anh và Sherilyn Fenn bước vào, họ khẽ chào một tiếng.

"Các vị cứ tiếp tục..."

Tống Á cười, kéo ghế cho Sherilyn Fenn rồi ngồi xuống: "Ông Barenboim nói ông ấy sẽ đến muộn một chút."

"Baba Yetu rất tuyệt. Đói thì cứ dùng bữa trước đi."

Vốn đã khá quen, David Geffen và Doug Maurice chỉ khách sáo vài câu rồi lại tiếp tục câu chuyện với người quản lý. Nhìn thái độ của họ, có vẻ như họ thực sự có ý định tài trợ trung tâm hòa nhạc, và số tiền đầu tư cũng sẽ không nhỏ. Cuộc trò chuyện diễn ra vô cùng chăm chú.

Sao trước đây David Geffen không hề nhắc đến nhỉ, Tống Á thầm nghĩ. Mà bụng anh thì đúng là có hơi đói thật, vậy nên anh vẫy tay gọi phục vụ đến chọn món. Ba cô gái ngồi quanh bàn, mỗi người một vẻ, đều xinh đẹp rạng rỡ, khiến bữa ăn càng thêm ngon miệng.

"Thôi, tôi cũng ăn bít tết bò vậy, dạo này cứ dễ đói." Sherilyn Fenn xoa xoa cái bụng hơi nhô lên, rồi cầm lấy thực đơn của mình, giống hệt những người khác.

"Phòng hòa nhạc giao hưởng của các vị tên là gì?" David Geffen hỏi.

"Theodore Thomas Concert Hall. Ông ấy là Tổng Giám đốc Âm nhạc đầu tiên của Dàn nhạc Chicago. Cuối thế kỷ trước, khi người tài trợ dàn nhạc mời ông ấy đến, họ hỏi: "Nếu dàn nhạc có một nhà hát riêng, ông có sẵn lòng đến Chicago không?" Ông ấy đã trả lời: "Có xuống địa ngục tôi cũng nguyện ý!""

Mọi người có mặt tại bàn ăn đều bật cười khi nghe câu chuyện của người quản lý.

"Đáng tiếc là Theodore Thomas hoàn tất mọi việc ở đây chưa đầy một tháng thì ông ấy qua đời." Người quản lý lại nói.

"Phòng tập lớn của các vị gọi là Thelot Hall, phòng tiệc gọi là Granger Hall, phải không?" David Geffen hỏi.

"Đúng vậy, chẳng lẽ ngài định..."

Người quản lý dường như nhận ra điều gì đó, vừa mừng vừa sợ: "Tòa nhà của chúng tôi vẫn chưa có tên chính thức, có lẽ có thể theo kiểu Tòa nhà Gore bên cạnh... Trung tâm Hòa nhạc Geffen, cái tên này nghe thật tuyệt!"

"Tên là gì?"

Barenboim, người đến muộn với vẻ thong thả, hỏi.

"Ông Geffen có ý định..."

Người quản lý nói đến đây thì ngừng lại, David Geffen cười khoát tay: "Ha ha, không phải tôi... là cậu Bronfman." Hắn lại nghiêng đầu về phía Barenboim và Tống Á nói: "Lúc nãy, ông Bronfman cũng đã xem truyền hình trực tiếp buổi biểu diễn của các anh, ông ấy nói rất ấn tượng với màn trình diễn đặc sắc của các anh và cả nhà hát cũ kỹ này nữa."

"Thay tôi cảm ơn ông ấy." Barenboim và người quản lý nhìn thẳng vào mắt nhau, rồi ông ấy nghiêm túc ngồi xuống, xua tay từ chối người phục vụ đang đến gần.

"Ngân sách cải tạo của các vị là bao nhiêu?" David Geffen hỏi: "Đã quyên góp được bao nhiêu tiền rồi?"

"Một trăm mười triệu đô la, hiện tại đã xoay xở được khoảng năm mươi triệu. Chúng tôi bắt đầu kêu gọi từ năm chín mươi ba..."

Nghe thấy có một ông trùm sẵn lòng giải quyết vấn đề cốt lõi, người quản lý và Barenboim không còn tâm trí nào để ăn uống nữa. Họ dồn hết sự chú ý vào cuộc trò chuyện với David Geffen. Có vẻ mọi việc tiến triển rất nhanh, David Geffen thường xuyên đứng dậy ra ngoài gọi điện thoại, còn người quản lý và Barenboim thì nhân cơ hội thì thầm bàn bạc.

Tống Á không xen vào, cảm thấy hơi bị hờ hững. Chẳng lẽ bây giờ họ không nói chuyện về Baba Yetu nữa sao? Anh chỉ đành vùi đầu vào đĩa thức ăn, thỉnh thoảng lại nâng ly cụng với Milla và Charlize, trao đổi ánh mắt.

"À, gia đình Bronfman về nguyên tắc sẵn lòng hỗ trợ các vị năm mươi triệu."

David Geffen mang về một tin tức vô cùng ấn tượng.

"Tuyệt vời quá! Vậy chúng ta hãy cùng nâng ly chúc mừng Trung tâm Hòa nhạc Bronfman!" Người quản lý vô cùng phấn khích, lớn tiếng nói.

Barenboim đương nhiên cũng rất vui mừng.

"Ôi chao..."

Chỉ để đặt tên cho một tòa nhà mà hào phóng bỏ ra năm mươi triệu đô la? Đúng là đại gia đời thứ ba có khác, thật lợi hại!

Tống Á nhìn ba cô gái đang đứng dậy cụng ly chúc mừng, ánh mắt họ tràn đầy vẻ rạng rỡ, anh cũng bị không khí đó lây lan. Anh cắn một miếng chanh giải rượu, chua muốn chết.

Tất cả quyền đối với đoạn văn này thuộc về truyen.free.