Tâm trạng người quản lý có lẽ đã tốt hơn một chút, nên anh ta không khó để tìm ra cách khéo léo hơn nhằm tống khứ Rachida Jones đang quấn quýt, tiện thể còn cảnh cáo nhẹ cô ta luôn.

Có lẽ anh ta tỉnh táo hơn khi cân nhắc các mối quan hệ lợi ích, cho rằng chớp thời cơ ra tay một lần dường như hợp lý hơn, bởi sức ảnh hưởng của Quincy Jones hiện tại vẫn còn giá trị để lợi dụng.

Thế nhưng, Tống Á đã hao tổn tâm tư vì những chuyện vụn vặt nên chẳng còn thiết tha hỏi đến phản ứng của Rachida Jones sau đó nữa.

Ngày mười lăm tháng mười một, anh rời khỏi khu vực nhiệt đới êm đềm của đoàn làm phim She's the Man, lặng lẽ trở về miền Bắc đã gió rét cắt da thịt. Thân hình cao lớn của anh đứng sừng sững trên khu đất mới ở ngoại ô Chicago, nơi chuẩn bị xây dựng trụ sở cho A+CN và A+ Records, chiếc áo khoác dài màu đậm bay phần phật trong gió.

Vụ án Barn sớm muộn gì cũng phải đối mặt rốt cuộc đã đến, thế nhưng nội tâm anh lại bình thản như khối băng, không chút gợn sóng.

Đưa mắt nhìn về phía xa, các thiết bị hạng nặng như máy đào đã gầm rú ầm ĩ trên khu đất hoang. Đất đã được san phẳng, đường ống đang được lắp đặt. Trước căn phòng tác nghiệp tạm thời có vài chiếc xe bán tải đang đỗ, thùng xe chở có thể là thiết bị hàn và máy phát điện nhỏ.

Đây sẽ là khởi điểm mới cho sự nghiệp của mình sao? Lợi nhuận của A+CN vẫn còn rất xa vời, còn A+ Records thì từ năm ngoái đã có một nửa không thuộc về mình...

"Thưa ông Bronfman, cảm ơn anh đã giúp đỡ... Đúng vậy, tôi cũng chẳng muốn bị bao vây ở Capitol Hill lần nữa, những ký ức đó chẳng mấy vui vẻ. Ha ha, anh cũng phải giữ gìn sức khỏe nhé, mấy vị nghị viên kia đâu phải dạng vừa... Tháng sau có truyền hình trực tiếp thật sao? Tôi sẽ xem, để học cách anh xoay sở với bọn họ thế nào!"

Kết thúc cuộc điện thoại, anh quay đầu ra hiệu đã xong việc về phía hàng xe Mercedes màu đen phía sau. Cô Sloane và Linda, tổng giám đốc A+ Records, cũng đang ở trong xe, không muốn đứng ngoài chịu lạnh cùng anh ta.

Tiểu Bronfman, ông chủ của Universal, vừa giúp anh ta thu xếp xong chuyện vắng mặt trong buổi chất vấn của ủy ban giáo dục, xác nhận anh không cần tham dự buổi chất vấn đặc biệt liên quan đến Marilyn Manson.

Dĩ nhiên, cũng có sự giúp sức từ những người bạn hữu quyền lực ở Capitol Hill như Phó Tổng thống Gore và Underwood.

Bronfman con cùng Doug Maurice, tổng giám đốc Universal Music Group, và một vài nhân vật kỳ cựu khác trong ngành âm nhạc sẽ đến Capitol Hill để tiếp nhận chất vấn. Chủ tịch buổi chất vấn là Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Joseph Liebermann, một người gốc Do Thái. Ông ta sẽ ph��i gánh vác trách nhiệm chính, và cũng không biết liệu các nghị viên khác có chịu hợp tác hay không.

Nhưng có một điều chắc chắn là, với thân phận là con trai của ông trùm rượu và truyền thông, đồng thời là con của chủ tịch Đại hội người Mỹ gốc Do Thái, một siêu công tử nhà giàu đời thứ ba, Bronfman con sẽ không phải chịu cảnh bị đối xử tệ hại như anh ta từng bị Dan Burton đột ngột gây khó dễ nhân cơ hội đó.

Dù sao đó cũng là chuyện phiền phức của bọn họ, tóm lại anh ta không cần đi là được, coi như đã giải quyết xong một mầm họa tiềm tàng. Tống Á nhét điện thoại di động vào túi, vô thức sờ lên ngực áo chống đạn rồi hỏi lão Mike, vệ sĩ đang cảnh giác xung quanh: "Eli còn bao lâu nữa?"

Vì an toàn, anh ta hẹn Eli, trợ lý trưởng văn phòng thống đốc, gặp mặt ở đây. Peter Florrick không tiện đích thân đến, và hai bên sẽ trao đổi về những vấn đề anh ta quan tâm nhất, đặc biệt là sự an toàn và việc bảo lãnh khi anh ta chủ động đến sở cảnh sát làm chứng.

Nơi đây vắng vẻ, kín đáo, an toàn, lại tiện đường để anh ghé thăm sau giờ làm.

"Mười lăm phút? Hắn đã ở trên đường." Lão Mike trả lời.

Lúc này, một vệ sĩ từ đằng xa báo rằng ba người cao bồi da trắng đang cưỡi ngựa tới và có vẻ đang tranh chấp. "Tôi đi xem thử," lão Mike nói, khoác áo lên người rồi dẫn thuộc hạ ra đón. "Này các cậu, bây giờ không phải mùa chăn bò nữa! Khu đất tư nhân này đã được khai phá, từ năm sau các cậu sẽ không được tùy tiện vào nữa!"

Ngô đã được thu hoạch sớm, bên này cũng đã có tuyết rơi từ đầu mùa đông, khiến đồng ruộng hoang vắng đều một màu trống trải.

"Tôi biết! Chúng tôi muốn nói chuyện một chút với vị ca sĩ kia!" người cao bồi dẫn đầu chỉ Tống Á rồi cao giọng hô.

"Xin lỗi, hôm nay không được." Lão Mike dang hai tay ra, ra hiệu cho họ quay ngựa lại.

"Này!"

Đám cao bồi không lập tức rời đi, người dẫn đầu tiếp tục hô: "Ở đây phát hiện dầu mỏ, đúng không?"

Dầu mỏ cái quái gì? Tống Á nhất thời ngơ ngác, "Vì sao anh lại hỏi như vậy?"

"Cái gì!?" Gió quá lớn, đối phương không nghe rõ.

"Vì sao anh lại hỏi như vậy?!" Tống Á nâng cao âm lượng.

"Có người muốn mua ruộng của tôi, quanh đây!" người cao bồi trả lời. "Ở quán bar có người nói có thể vì ở đây phát hiện dầu mỏ!"

"Ai?!"

"Một người môi giới nhà đất, à..." Người cao bồi móc ra một tập tài liệu từ túi áo trên, "Công ty địa ốc Kosco!"

"Chết tiệt!"

Kosco là kim chủ và tay chân thân tín của ngài thống đốc. Khi Peter Florrick lần đầu tiên ngã ngựa vào tù lúc còn làm công tố viên trưởng hạt Cook, một trong số các cáo buộc chính là giao dịch quyền tiền với Kosco. Peter Florrick sau khi ra tù rất nhanh đã khôi phục lại quan hệ với Kosco, chẳng hề kiêng dè.

Tống Á biết người này có mối cấu kết với Peter sâu hơn anh ta rất nhiều. "Mike, cho anh ta vào!"

Anh đoán lần này Kosco cũng đang phối hợp ăn ý với Peter, nhưng cần kiểm chứng lại một chút.

"Chỉ có một người." Lão Mike bảo người cao bồi dẫn đầu xuống ngựa, rồi giữa tiếng đối phương cằn nhằn, ông hoàn thành việc lục soát.

"Xin chào."

Tống Á đi về phía đối phương và đưa tay ra.

"Chào anh, ngôi sao lớn."

Người cao bồi mà lão Mike gọi là 'bọn nhỏ' thực ra đã trung niên. Lần trước gặp ở đây, anh ta cũng từng trò chuyện vài câu với Tống Á. Khuôn mặt anh ta hằn rõ những sương gió cuộc đời. Sau khi tự giới thiệu, anh ta chỉ vào hai người đồng hành phía sau: "Đó là hai con trai tôi."

Những người nông dân hay chăn nuôi gia súc kiểu 'cổ đỏ', dù nghèo khó, trong thâm tâm vẫn có sự kỳ thị đối với các chủng tộc khác, điều này thể hiện rõ ở nhiều vùng nông thôn nhỏ. Ví dụ như anh ta chưa bao giờ gọi Tống Á bằng nghệ danh, mà chỉ gọi là 'ca sĩ', 'ngôi sao lớn'. Anh ta lười biếng nhai kẹo cao su, bắt tay và nói chuyện với vẻ hơi kiêu căng. Đại khái, đó chỉ là một sự bình thản, đúng mực mà thôi, như thể muốn nói 'đừng quá nhạy cảm', nhưng những người thuộc tộc thiểu số, chỉ cần tinh ý một chút, khi đối mặt trao đổi chắc chắn sẽ mơ hồ cảm nhận được điều đó.

"Tôi xem qua được không?" Tống Á giơ tay chào hai con trai anh ta, sau đó chỉ vào tập tài liệu trong tay người cao bồi.

"Đây này."

Đó là một bản đồ đơn giản của khu vực này. Công ty địa ốc Kosco đã đánh dấu khoanh vùng một số đồng ruộng, nằm ngay vị trí 'eo' của mảnh đất hình chữ H của anh ta. Theo quy hoạch, khu vực nhỏ hẹp đó chỉ để để xây một con đường nối liền hai đầu chữ H.

Chắc hẳn Kosco cho rằng, theo đà phát triển của anh ta, giá bất động sản xung quanh sẽ tăng lên, và anh ta nhất định đã nhận được thông tin đầu tư xác thực từ Peter Florrick. Mặc dù nếu sau này thực sự phát triển, không gian mở rộng sẽ bị các mảnh đất của Kosco kẹp lại, nhưng có một người môi giới địa ốc sẵn lòng cùng anh ta đổ tiền vào tương lai thì thực ra cũng không phải chuyện xấu.

Không, đây là một tín hiệu không tồi chút nào. Điều này nói rõ ngài thống đốc lạc quan phán đoán rằng vụ án Barn sẽ không gây ảnh hưởng lớn đến công việc kinh doanh của anh ta.

"Ở đây không có dầu mỏ đâu."

Như vậy, Tống Á cũng không làm hỏng chuyện của Kosco, ngược lại còn muốn thúc đẩy, giúp đỡ lẫn nhau. "Chẳng qua tôi muốn chuyển một vài công ty tổng bộ về đây thôi. Đất đai của anh sau này có lẽ sẽ tăng giá, nhưng phải chờ đợi rất nhiều năm nữa. Cho nên... Việc có bán cho người môi giới địa ốc hay không thì anh tự cân nhắc đi, đây là chuyện lớn của anh, tôi cũng không tùy tiện đưa ra lời khuyên đâu."

"Thật sao?" Người cao bồi vẫn không tin lắm, "Các anh hẳn là cùng phe chứ?"

"Linda!"

Tống Á gọi Linda mang bản vẽ quy hoạch trụ sở chính của A+CN và A+ Records ra cho anh ta xem. "Anh có thể thấy bên kia đã bắt đầu làm việc rồi, sẽ không ai mở đài truyền hình hay công ty thu âm cạnh giếng dầu đâu."

"Khốn kiếp, vậy thì tiếc thật." Người cao bồi chửi thầm.

Chỉ vì người khác muốn mua đất mà liền đoán rằng dưới đất mình có mỏ dầu? Đúng là muốn tiền đến điên rồi.

Nếu quả thật có dầu, thì anh ta và người cao bồi cũng sẽ phát tài lớn. Đáng tiếc, sau hơn trăm năm khai thác, cái loại chuyện tốt một đêm phát tài như thế đã càng ngày càng hiếm thấy. Nước Mỹ đã sớm là quốc gia chuyên nhập khẩu dầu mỏ, các ông trùm dầu mỏ xuyên quốc gia cũng đã hướng tầm mắt ra nước ngoài.

"APLUS," lão Mike nhắc nhở khi xe của Eli từ xa lái tới.

"Vậy là xong sao?"

Tống Á trả lại tập tài liệu cho người cao bồi.

"Được rồi, cảm ơn."

Ba cha con họ cưỡi ngựa rời đi, kết thúc màn gián đoạn nhỏ này.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.