"Roger, ông có khỏe không? Hôm qua tôi nghe nói ông suýt ngất xỉu vì mất kiểm soát..."

Ngày hôm sau, Roger Ayers vẫn bình thản như không ngồi trong phòng họp. Một cấp cao của Fox News bên cạnh quan tâm hỏi: "Ông có muốn nghỉ ngơi một thời gian không? Đi nghỉ dưỡng ấy. Khoảng thời gian này tất cả chúng ta đều quá tải công việc, ai cũng mệt mỏi cả. Dù sao thì tổng tuyển cử cũng đã an bài xong xuôi rồi... Cứ nhân cơ hội này mà thư giãn một chút đi."

Roger Ayers liếc nhìn đối phương. Ông ta nghe rõ những lời giả dối che đậy mục đích thực sự của người kia – kẻ được ông chủ Murdoch điều từ News Corp sang, cũng là để duy trì sự cân bằng quyền lực nội bộ Fox News.

Chỉ là một mánh khóe nhân sự vặt vãnh mà thôi. Từ thời Nixon, ông ta đã từng điều hành biết bao chiến dịch tranh cử tổng thống của Đảng Cộng hòa, nên chỉ khịt mũi khinh thường.

Tuy nhiên, Fox News mới chính thức hoạt động chưa đầy nửa năm, đang phải phụ thuộc vào Murdoch rót tiền. Đây chưa phải là lúc để chơi trò quyền lực với những kẻ tiểu nhân được ông chủ tin nhiệm hơn. "Chưa có gì an bài xong xuôi cả," ông ta đáp, "giới tinh hoa tự do phái không xứng thống trị đất nước này. Từ giờ trở đi, trách nhiệm của chúng ta là dẫn dắt nhân dân giành lại đất nước mình, để nước Mỹ vĩ đại trở lại..."

"Roger, những lời sáo rỗng ấy đã xưa rồi. Trên hành tinh này, chẳng có quốc gia nào vĩ đại hơn chúng ta cả."

Đối phương lại cười nhạo chính câu khẩu hiệu chính trị mà ông ta từng tạo ra cho chiến dịch tranh cử của Reagan năm xưa.

Roger Ayers mặc kệ, tiếp tục phát biểu với những người khác: "Giới truyền thông tự do phái cũng vậy. Họ ủng hộ Clinton, nhưng lại thích dùng những lời dối trá, định kiến để công kích đất nước và nhân dân. Một nửa người Mỹ ủng hộ chủ nghĩa bảo thủ, vậy mà họ lại bị truyền thông nhồi nhét toàn tin tức tiêu cực và những lời vô nghĩa. Chúng ta phải nói cho nhân dân biết, phe tự do rất tệ, nhưng nước Mỹ không đến nỗi tệ hại như vậy; truyền thông phe tự do rất tệ, nhưng họ vẫn còn có Fox News."

"Vậy ông định làm gì?" Lại là gã khó chịu cứ lảng vảng như ruồi ấy hỏi.

"Chủ nghĩa yêu nước, chủ nghĩa bảo thủ, những giá trị truyền thống tích cực kiểu Mỹ. Với quan điểm bảo thủ xuyên suốt, tôi muốn mỗi bản tin đều phải như vậy," Roger Ayers bắt đầu giao nhiệm vụ mới.

"Tỉ lệ người xem... Sau tổng tuyển cử, khán giả không muốn thấy quá nhiều tin tức chính trị nữa đâu."

Người phụ trách chuyên mục tin tức giải trí chen ngang nhắc nh���.

"Tôi biết. Chúng ta cần một mục tiêu mới để công kích, một kẻ thù tự nhiên của cộng đồng khán giả bảo thủ." Roger Ayers trả lời.

"APLUS."

Người phụ trách đẩy tập tài liệu đến trước mặt ông ta: "Nghe đồn Corcoran ở New York đã điều tra xong vợ cũ của một phát thanh viên dự báo thời tiết kênh CBS. Cô ta đã có được bằng chứng về những phát ngôn phân biệt đối xử thầm kín của người này. Ngoài ra, Đảng Cộng hòa sẽ lợi dụng thời điểm Hạ viện chuẩn bị chuyển giao quyền lực để bất ngờ tài trợ cho các công tố viên điều tra độc lập, trong đó có vụ án phản quốc của Barn Chemical của APLUS. Thằng nhóc đó rất năng nổ trên mạng, liên tục lấy vụ tai nạn xe hơi ở Los Angeles ra để công kích CBS và một cựu quản lý cấp cao của Sony Columbia Records."

"A+CN của hắn ta cũng chẳng ra gì, còn có ICBC nữa, liên tục kích động người gốc Phi ở New York gây rối."

Một người khác nói: "Tính cách của APLUS như một túi thuốc nổ. Chúng ta chỉ cần gây áp lực một chút là hắn sẽ bùng nổ ngay, như vậy sẽ rất có tính thời sự."

"Thực ra tôi khá thích đoạn APLUS ví von phe bảo thủ và phe tự do như việc sửa xe. Hắn ta không đến nỗi bị ghét như vậy đâu, đúng không?" Một người cười và bày tỏ ý kiến khác.

Roger Ayers biết một số cấp dưới đang dùng cách này để bày tỏ lòng trung thành, bởi khi Thị trưởng New York Giuliani tranh cử, chính ông ta cũng tham gia hỗ trợ. Nhưng ông ta vẫn rất tỉnh táo: "Hắn ta không phải một mục tiêu hoàn hảo. Vụ tai nạn xe hơi ở Los Angeles rất có thể là một vụ ám sát được lên kế hoạch tỉ mỉ, chúng ta không thể vội vàng mạo hiểm với kết quả đó được. Hơn nữa, quả thực, cộng đồng nam giới bảo thủ không hề ghét những cái mác gán cho hắn ta: tay trắng lập nghiệp, trở thành triệu phú tự thân, phiên bản hoàn hảo của giấc mơ Mỹ được tạo nên từ sự phấn đấu cá nhân. Trong số các ngôi sao giải trí, lời nói và phong cách sống của hắn ta khá chừng mực, và nhiều năm qua, hắn cũng rất thành kính trong tín ngưỡng."

"Thế à?"

"Vậy còn những lựa chọn khác thì sao?" Roger Ayers hỏi.

Cấp dưới lại đề xuất vài cái tên, trong đó có Suge Knight và Biggie của dòng Gangsta Rap. Nhưng Roger Ayers rất nhanh đã chọn một nghệ sĩ rock da trắng: "Cứ chọn hắn đi, Marilyn Manson."

"Trong tay tôi có một album tên là Antichrist Superstar, của ca sĩ Marilyn Manson. Xin lỗi, tôi đã che lại bìa đĩa rồi. Phản tôn giáo, phản xã hội, bạo lực, tình dục, bi quan, chán đời, tự hủy – hoàn toàn là sự biểu hiện những cảm xúc tiêu cực và những hành vi không lành mạnh. Tại sao lại có kiểu ca sĩ như thế này xuất hiện? Tại sao lại có công ty phát hành đĩa cho một ca sĩ như vậy? Thanh thiếu niên của chúng ta..."

Rất nhanh, khối tin tức giải trí của Fox News bắt đầu tấn công dồn dập.

"Fox News giống như nổi đóa lên ấy nhỉ, haha."

Tống Á hoàn toàn không biết mình vừa thoát chết trong gang tấc. Mà đúng thôi, so với bản thân, Marilyn Manson càng khiến giới truyền thông bảo thủ này ghét bỏ hơn nhiều. Christ Superstar là tên của một vở nhạc kịch rock về Jesus Christ, vị siêu sao vĩnh cửu, vậy mà hắn ta lại cố tình thêm chữ Anti vào trước. Lời ca cũng bùng nổ, gây sốc, lại đặc biệt được giới thanh thiếu niên nổi loạn yêu thích – th��� thì còn phải nói gì nữa! Giờ đây, những bậc cha mẹ bảo thủ, mộ đạo ở Mỹ hận không thể lăng trì hắn.

Tổng tuyển cử kết thúc, các nhà truyền thông bắt đầu trở lại bình thường, đua nhau lôi lại những vụ bê bối hoàng gia, những tin tức giật gân ra để khai thác. Fox News, đầy rẫy oán khí vì thất bại trong cuộc bầu cử, bắt đầu công kích những phần tử cấp tiến trong phe tự do, kích động dư luận, tạo ra một kẻ thù chung với người dân bảo thủ và khơi gợi sự đồng cảm.

"Lần này, một số chính khách có khuynh hướng bảo thủ trong Đảng Dân chủ cũng bắt đầu hưởng ứng Fox News. Họ và Đảng Cộng hòa đã đạt được sự đồng thuận trong việc chỉ trích Marilyn Manson."

Sloane nói: "Trong đó có Thượng nghị sĩ Joseph Liebermann gốc Do Thái, đồng minh chính trị của Phó Tổng thống Gore." Nàng đưa điện thoại di động tới. "Cả các lãnh tụ tôn giáo gốc Phi nữa, họ muốn ông lên tiếng ủng hộ."

"Tôi ư? Mắng Marilyn Manson? Tôi cũng sắp trở thành đồng nghiệp của hắn ta rồi, hắn thuộc Universal Interscope Records mà..."

Tống Á không muốn tham gia: "Sự thành kính của tôi cũng chỉ là giả bộ thôi. Marilyn Manson và tôi không hề liên quan, không thù không oán, cũng không đến nỗi bị căm ghét như vậy. Tôi sẽ không nghe điện thoại, cứ nói với họ là tôi không có thời gian để mở thêm một chiến trường khác. Chống lại đồng minh chính trị của Gore, thêm cả chống lại Universal Music Group nữa ư? Sao tôi phải gây khó dễ cho bạn bè mình chứ..."

"Được rồi."

Sloane cũng không nài nỉ.

"Đại diện đảng ta nói sao?" Tống Á hỏi về chuyện của mình.

"Trước mặt tôi, anh ấy đã gọi điện gây áp lực cho Howard Stringer của Sony. Chắc Howard Stringer sẽ sớm trả lời anh ấy thôi," Sloane nói.

"Vậy cũng không tệ, cuối cùng cũng bắt đầu động thủ rồi." Tống Á gật đầu. "Còn bên William Morris thì sao?"

"Donovan đang liên tục đến thăm các nhân vật cộm cán người Ý ở Hollywood, như Robert De Niro, Al Pacino, Martin Scorsese, gia đình Coppola..."

Sloane trả lời: "Đang cố gắng cắt đứt các mối quan hệ của Mottola trong làng giải trí."

"Nếu là tôi, chỉ cần nói vài lời xã giao ứng phó hắn là được rồi, chuyện ngầm ai mà biết được?" Tống Á không hài lòng lắm.

"Chờ Howard Stringer buông tay Mottola, sau đó người Ý cũng buông tay, như vậy hắn chỉ còn lại thân phận quản lý của MJ mà thôi, đó là thứ duy nhất hắn có thể giữ lại," Sloane trả lời.

Lúc này, Donovan đang rời khỏi căn biệt thự mới của Nicolas Cage, người nổi tiếng nhất trong gia đình Coppola hiện tại.

Vị nam tài tử hạng A này, người nhờ bộ phim The Rock mà gia nhập câu lạc bộ 20 triệu đô của Hollywood, năm nay liền một mạch nhận hai bộ phim bom tấn là Con Air và Face/Off. Cát xê của cả hai phim đều là 20 triệu đô, và ngày công chiếu đều vào đợt phim hè năm sau. Sự nghiệp đang lên như diều gặp gió, hắn ta đang phơi phới và vừa mua căn biệt thự trang viên này.

"Gặp lại nhé! Donovan, hoan nghênh trở lại!" Nicolas Cage tay bưng ly rượu đỏ, say khướt la lớn về phía Donovan.

"Anh cứ lừa dối tôi hoài, Nicolas à," Donovan oán trách. "Đòi lại công lý cho APLUS là ý chí của toàn bộ William Morris, đừng quên điều đó."

"Chuyện này không liên quan đến tôi, Donovan. Người Ý chúng tôi đã lâu không còn là một tập thể gắn kết đâu. Tôi cũng không còn đóng những bộ phim kiểu Mafia nữa. Anh nên đi nói chuyện nhiều hơn với Robert De Niro ấy, OK?"

Nicolas Cage không khỏi khoa tay múa chân.

"Được rồi." Donovan cau mày trở lại xe của mình, càu nhàu với tài xế Haydn: "Gã này lãng phí sức lực y như MC Hammer ấy."

"Đừng lo lắng cho hắn ta. Đạo diễn Coppola sẽ quản lý được hắn thôi."

Haydn khởi động xe, "Tiếp theo chúng ta đi đâu?"

"Đi gặp tai mắt của Hollywood, Anthony Pellicano."

Đến nửa đường, Haydn nhận được một cuộc điện thoại. "À, tôi biết rồi." Hắn cau mày đặt điện thoại xuống.

"Thế nào?" Donovan hỏi.

"Vệ sĩ Kadafi của 2PAC vừa bị chính người của mình bắn chết," Haydn trả lời. "Người ta nói là một người thân của vệ sĩ khác của 2PAC lúc còn sống, do súng cướp cò mà bắn nhầm."

"Kadafi ư? Chính là kẻ từng tuyên bố có thể nhận ra người đã lái xe chở kẻ ám sát 2PAC đó phải không?" Donovan hồi tưởng.

"Đúng thế." Haydn gật đầu.

"Trong nhóm người của Death Row Records chắc chắn có nội gián, có kẻ nội ứng ngoại hợp." Donovan liếc nhìn đồng hồ đeo tay. "Mặc kệ những chuyện này, chúng ta mau chóng giải quyết rắc rối của APLUS đi."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.