She's the Man là một bộ phim điện ảnh lớn về nữ chính, và Milla có diễn xuất tự nhiên nhất. Cả đoàn làm phim không cần phải chờ nam chính Tống Á đến trường quay, cộng thêm ngân sách dồi dào, nên đã sớm bấm máy.

Trong nhiều cảnh quay ở giai đoạn đầu có phân cảnh của Alicia Silverstone – một trong những nữ diễn viên trẻ đang lên hàng đầu lúc bấy giờ. Cô ta là nữ thứ ba, đóng vai bạn gái cũ của người anh sinh đôi mà Milla đang giả dạng – một cô nàng tóc vàng mắc bệnh công chúa, dễ khiến khán giả ghét bỏ.

Kể từ khi có được hợp đồng ba bộ phim trị giá mười triệu đô-la với hãng phim Columbia, cùng với vai Barbara Gordon (Batgirl) trong bom tấn “Batman & Robin” của Warner Bros., cô ta tự cho mình đã lên tầm. Ở Hollywood, cô nổi tiếng là người khó chiều, đến nỗi nhà sản xuất Yefremov buộc phải dành thêm kha khá thời gian trong lịch trình quay phim cho cô ta.

Quyết định này của Yefremov quả là sáng suốt. Ngày hôm sau, đạo diễn lão Larry chống cằm ngồi thừ người phía sau máy quay. Toàn bộ đoàn phim đã vào vị trí, bao gồm cả Milla, nhưng không hề thấy bóng dáng Alicia Silverstone – người sẽ diễn chung cảnh với cô.

Người sốt ruột nhất đoàn phim là phó đạo diễn, anh ta cứ gọi điện giục giã liên hồi.

“Không thể để Yefremov xử lý sao?” Milla không kìm được hỏi.

“Ừm.” Lão Larry mặt mũi sa sầm.

Alicia Silverstone được Tổng giám đốc John Carley của hãng phim Columbia đẩy vào, với ý đồ dùng vai nữ thứ ba này để dìm bớt cái thói ngang ngược của cô ta.

Nhưng từ góc độ của đoàn phim She's the Man mà nói, để lấy lòng John Carley – người nắm quyền quyết định sống còn việc phát hành, ba triệu ba trăm ba mươi nghìn đô trong hợp đồng ba bộ phim mười triệu đô-la với Columbia lại phải trích ra từ chính dự án này. Đây là mức cát-xê cao thứ hai toàn đoàn, vượt xa cả diễn viên gạo cội R. Lee Ermey. Chỉ cần Tống Á không có mặt, vị thế của cô ta cũng đủ tư cách để làm mình làm mẩy.

Còn Alicia Silverstone bị "đày" đi đóng vai nữ phụ kém tiếng, chắc chắn là không vui vẻ gì. Theo phong cách làm việc ngông nghênh của cô ta, chuyện đến trường quay muộn hoặc giở thói ngôi sao trong giai đoạn đầu là rất bình thường.

Chỉ cần cô ta vẫn còn đang hot, thì bất kể lão Larry – vị đạo diễn này có càu nhàu thế nào, đoàn phim cũng đều có thể nhẫn nhịn. Dù sao thì đất diễn cũng không nhiều, cứ thế mà xong.

Nếu không còn nổi tiếng, sau này muốn bóc phốt, mắng mỏ gì cũng được.

Milla dĩ nhiên hiểu điều đó. Cô cũng có lúc đủ tư cách làm vậy, chẳng hạn như khi quay Two Moon Junction, sau khi cô công khai mắng nữ chính Sherilyn Fenn, nhà sản xuất của đoàn phim vẫn phải dỗ dành cô.

Lão Larry vẫn coi mình là con nít, cô bĩu môi: “Vậy tôi đi phòng trang điểm ngồi đợi vậy.”

“Đừng đi đâu xa, gọi là có mặt nhé.” Lão Larry dặn dò.

“Vâng.”

Milla tháo tóc giả, đi vào một góc khuất phía sau. Phân cảnh này khá đơn giản: nhân vật nữ thứ ba của Alicia Silverstone nhận nhầm Milla (đang giả dạng anh trai) là anh trai cô ta, sau đó hai cô gái ghét nhau ra mặt đã có một cuộc khẩu chiến nhỏ trước cửa nhà.

“Còn phải đợi bao lâu nữa?” Lão Larry hỏi phó đạo diễn.

“Người đại diện của cô ta nói hôm nay không đến, bảo rằng cô vừa quay xong cảnh hành động trong 'Batman & Robin' ở Los Angeles và cần được nghỉ ngơi tử tế tại khách sạn.” Phó đạo diễn mặt ủ mày ê trả lời.

“Giờ này mới nói sao!?”

Người quay phim bên cạnh rất bực tức.

“Thôi, cũng không còn sớm nữa, tan làm thôi.” Lão Larry cũng bực bội tuyên bố.

“Batman & Robin” có kinh phí sản xuất lên tới hai trăm triệu đô la, quy tụ các ngôi sao như Schwarzenegger, George Clooney, Chris O’Donnell, Uma Thurman. Alicia Silverstone có khá nhiều đất diễn trong đó, chờ đến năm sau trình chiếu, cô rất có thể sẽ lên một tầm cao mới ở Hollywood. Lão Larry cũng không đáng đôi co với một nữ minh tinh trẻ đang ở giai đoạn "không biết trời cao đất rộng" này, ông ta gọi thẳng cho Yefremov để than phiền.

“Trừ cát-xê ra, cứ nghiêm khắc thực hiện theo hợp đồng!”

Yefremov ở tận Los Angeles cũng đang tức giận. “John Carley chẳng biết đang giở trò gì với Mottola và những người khác phía sau lưng chúng ta, nhưng chúng ta không cần ưu đãi cho diễn viên được hắn đẩy vào! Hơn nữa, biết đâu làm thế lại càng hợp ý Carley thì sao!”

“Hãng phim Columbia là bên phát hành.” Lão Larry chủ yếu lo lắng điều này.

“Anh chỉ là đạo diễn thôi, chuyện phát hành không cần anh phải bận tâm.”

Yefremov không kìm được nói. Ông chủ đang bị bôi nhọ điên cuồng, chuyện khung thời gian chiếu phim vào năm tới thì còn quá xa vời. Là một quản lý cấp cao đang gặp vận xui, trước hết cứ trút giận đã. Sau khi cúp điện thoại, hắn liếc nhìn Donovan và Haydn trong phòng, rồi đùng đùng đóng cửa đi ra ngoài.

Donovan và Haydn tâm trạng cũng rất chán nản. “Tôi đã đến rồi.” Một người đại diện trẻ tuổi của William Morris bước vào cửa báo cáo.

“Anh biết tiếng Tây Ban Nha đúng không, giúp tôi một việc.”

Donovan mở đoạn ghi hình trong văn phòng, chiếu lại bản tin mà truyền thông Tây Ban Nha vừa phát sóng sớm.

“APLUS giở thói ngôi sao nhiều lần trong chuyến đi Tây Ban Nha, khiến hàng trăm người hâm mộ đến sân bay đón phải thất vọng.”

Người đại diện trẻ tuổi tạm thời làm phiên dịch: “Những người hâm mộ thất vọng phát hiện anh ta đã lấy lý do an ninh, lẳng lặng rời sân bay qua lối đi dành cho PCCC, sau đó chỉ xin lỗi qua người phát ngôn. APLUS còn từ chối nhiều chương trình địa phương đã được sắp xếp trước đó, chỉ chấp nhận phỏng vấn riêng, và yêu cầu phải thực hiện tại phòng khách trong khách sạn anh ta đang ở. Mỗi nhân viên truyền thông vào căn hộ này còn phải trải qua kiểm tra lục soát người nghiêm ngặt.”

“Nhưng người dẫn chương trình talk show đêm của đài chúng tôi vẫn bị cho leo cây. APLUS chỉ ở lại Madrid một đêm, bất chấp buổi hòa nhạc đã lên lịch ba ngày sau đó, anh ta vẫn bỏ mặc để chạy đến đảo Ibiza tiệc tùng tưng bừng cùng bạn bè trong giới âm nhạc. Đây là những hình ảnh đã chụp được…”

Paparazzi đã chụp được Tống Á tại cửa quán bar Peck sang trọng năm sao ở đảo Ibiza – người đàn ông bị cho là không tôn trọng người dân Tây Ban Nha. Anh ta đang đi cùng bà Sloane, ông trùm giải trí David Geffen, các ca sĩ George Michael, David Bowie, cùng với Ovitz – cựu lãnh đạo CAA, hiện là đồng CEO và Tổng giám đốc hãng phim Disney. Họ cười nói vui vẻ, trông không khí rất hòa hợp.

“Đó có phải Royce Garland của kênh MTV đi theo phía sau họ không?” Donovan cẩn thận phân biệt những người khác. Royce Garland là người dẫn chương trình cũ của MTV, hiện đang là nhà sản xuất.

“Hình như là vậy.” Haydn trả lời.

“Ừm.” Có vài chuyện không tiện nói trước mặt người đại diện trẻ tuổi kia, Donovan giục giã, “Phía sau nữa thì sao? Sao cậu lại không dịch nữa rồi?”

“À…”

Người đại diện trẻ tuổi vội vàng tiếp tục: “Người Tây Ban Nha nói… nói APLUS rất có thể là người đồng tính, ít nhất là lưỡng tính (đảo Ibiza được mệnh danh là thiên đường của người đồng tính).”

“Ra ngoài đi, ra ngoài đi, đóng cửa lại.” Haydn đuổi anh ta đi. “Tôi nghe nói ông chủ Philip Anschütz cũng có mặt ở đó.”

“Cái ‘tài liệu đen’ này thì truyền thông Mỹ đã từng nhắc đến rồi, thêm một bằng chứng nữa cũng không nhiều nhặn gì.” Donovan liếc mắt, “Nhưng anh nên luôn ở bên cạnh anh ta, Haydn.”

“Anh ta không cho phép, nói trừ khi chúng ta giải quyết xong rắc rối ở Los Angeles. Hơn nữa, anh ta còn ra lệnh cho tôi chăm sóc Amy Adams, ‘Romeo và Juliet’ phiên bản hiện đại đã bắt đầu chiến dịch quảng bá, sẽ ra mắt vào đầu tháng tới.”

Haydn càng thêm ấm ức: “Lần này nếu chúng ta không đủ mạnh, anh ta chắc chắn sẽ bị Ovitz thâu tóm mất. Tôi nghe nói Eisner, ‘hoàng đế’ của Disney, đã không thể chờ đợi thêm, ông ta sẽ ra tay sa thải người trước năm tới, Ovitz đang tìm đường lui cho mình.”

Donovan thống khổ xoa xoa thái dương. “Hiện giờ rất nhiều người trong công ty, những kẻ từng ghen ghét chúng ta, đang đợi xem trò cười. Họ không đồng ý giúp đỡ, vì sợ khách hàng của họ ở Paramount, 20th Century Fox, MGM và hãng phim Columbia sẽ bỏ lỡ cơ hội.”

“Hai chúng ta không thể thiếu APLUS, Donovan.” Haydn rơm rớm nước mắt, “Tôi vừa thế chấp căn nhà ở Beverly Hills, đang ở cạnh Amy Adams…”

“Tôi biết, tôi biết…”

Tình hình thật ảm đạm. Lòng như lửa đốt, Donovan vội vàng lấy từ tủ ra chiếc vali lớn, cặp tài liệu và áo khoác. “Anh đã đến thăm biên kịch tội phạm lừa đảo trong tù chưa?”

“Rồi, Kunes đã sợ vỡ mật. Có người đã tìm đến hắn từ sớm, đưa ra điều kiện dụ dỗ, nhưng hắn không còn dám viết bừa bãi về chuyện giải Oscar cho kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất nữa.”

Haydn hỏi: “Anh định đi đâu thế?”

“Tôi đã tìm người hoàn thành việc điều tra bạn trai cũ của nhiếp ảnh gia Sherilyn Fenn. Tôi sẽ bay đến Đông Á ngay lập tức để gặp MJ đang đi lưu diễn ở đó.”

Donovan nói: “Ít nhất là xác nhận trực tiếp, xem anh ta có biết gì về những gì Mottola đang gây ra bây giờ không. Hết cách rồi, Vua nhạc Pop không chịu gặp những người nhỏ bé mà tôi đã phái đi.”

“MJ và APLUS…”

Haydn không có ý kiến hay nào khác, cũng không tiện hỏi Donovan sẽ giải quyết thế nào. Tóm lại, khi người ta bị dồn vào đường cùng, họ sẽ làm bất cứ điều gì. “Được rồi, tôi sẽ đợi tin tốt từ anh.”

“Trong khoảng th��i gian tôi vắng mặt, hãy nhanh chóng giải quyết Wesley Snipes đi, ra tay càng tàn nhẫn càng tốt, để mọi người thấy được sự phẫn nộ của William Morris…”

Donovan đẩy cửa ra, vừa lúc thấy một đối tác cao cấp với nụ cười trên môi đi ngang qua. Cảm thấy niềm tin còn chưa đủ, hắn bèn bổ sung thêm câu: “Sự phẫn nộ của cả hai chúng ta.”

Hai người vừa ra khỏi văn phòng liền ăn ý đổi sang ánh mắt đầy sát khí. Dưới những ánh mắt hoặc sợ hãi, hoặc hả hê của các đồng nghiệp, họ rời trụ sở William Morris. Donovan đi sân bay, còn Haydn thì đi thăm những người khác.

“Wesley, anh vẫn kiên quyết muốn…”

Trong văn phòng của công tố viên trưởng phụ trách khu vực Hollywood, Gil Garcetti sắc mặt nghiêm trọng, ngồi đối diện Wesley Snipes và luật sư của anh ta, xác nhận lại lần nữa: “Muốn kiện APLUS vì một vụ ẩu đả từ nhiều năm trước sao?”

“Hắn đánh tôi… đánh tôi bất tỉnh.”

Wesley Snipes thì thầm với luật sư vài câu rồi nói: “Có rất nhiều nhân chứng, tôi sau đó cũng đi giám định thương tật. Đây là báo cáo giám định thương tật và danh sách nhân chứng tại chỗ.”

Luật sư lấy ra hai tập tài liệu từ cặp và đặt lên bàn.

“Lúc đó anh không báo cảnh sát.” Gil Garcetti trên mặt nở một nụ cười, lười biếng lướt nhanh qua tài liệu.

“Lúc đó tôi còn không biết rõ bộ mặt thật của hắn, tôi muốn cho một hậu bối đồng tộc một cơ hội.” Wesley Snipes rất thành khẩn và đau lòng nói, “Nhưng tên khốn đó khiến tôi quá thất vọng.”

Gil Garcetti suýt bật cười thành tiếng. Hắn nhìn chằm chằm khuôn mặt của nam diễn viên này một lúc. Kỹ năng diễn xuất quả thực tốt, đúng chuẩn trường phái chính thống. “Anh biết ông Spielberg không thích những chuyện xảy ra trong bữa tiệc tại nhà ông ấy bị lộ ra ngoài, đúng không?”

“Tôi biết, nhưng…”

Wesley Snipes định giải thích, nhưng bị luật sư cắt lời: “Để tôi nói chuyện riêng với ông Garcetti một lát nhé, Wesley.”

“Được rồi.” Wesley Snipes ngoan ngoãn đi ra ngoài.

“Chúng ta rất quen nhau, Gil. Tôi cũng biết APLUS đang ủng hộ anh, nhưng lần này, nhiều người bạn ở Hollywood của anh đứng về phía chúng tôi hơn.” Vị luật sư da trắng nổi tiếng có nhiều mối quan hệ rộng rãi ở Hollywood bắt đầu nói những lời xã giao.

“Không bao gồm Spielberg.” Gil Garcetti đáp lại.

“Spielberg sẽ giữ thái độ kiềm chế. Không phải bí mật gì khi ông ấy rất trọng dụng cặp vợ chồng Katherine, những người đã tách ra để thành lập hãng phim KM và đang hợp tác với hãng A+ của APLUS trong dự án ‘Blade’.”

Luật sư trả lời: “Ông ấy và Katherine không đến mức xích mích, nhưng cũng không muốn nhìn thấy cặp vợ chồng nhà sản xuất hàng đầu kia ngày càng xa rời, thoát khỏi tầm kiểm soát.”

“Ngay cả đạo diễn gốc Phi John Singleton cũng sẵn lòng đứng ra làm chứng bất lợi cho APLUS sao?” Gil Garcetti hỏi.

“Anh ta dĩ nhiên sẽ không tham gia vào chuyện như thế này, thậm chí còn có thể bị APLUS lôi kéo về phe mình. Thôi nào Gil, đừng giả vờ ngây thơ, chúng tôi sẽ không thiếu những ngôi sao sẵn lòng hợp tác làm chứng đâu.” Luật sư lớn tiếng khuyên nhủ.

“Halle Berry sẽ nhảy ra ‘xé xác’ Wesley.”

Gil Garcetti đánh lạc hướng: “Khách hàng của anh năm xưa từng đánh cô ta đến điếc một bên tai, giờ lại muốn kiện APLUS – người vốn luôn có tiếng tốt về mặt này – tội bạo lực gia đình ư?”

“Halle Berry lần đó hoàn toàn không có nhân chứng. Cô ta cùng lắm là rơi nước mắt trước ống kính để lấy lòng truyền thông và sự đồng cảm của phụ nữ.”

Luật sư cười: “Chuyện tình cảm sau cánh cửa đóng kín của các cặp đôi thì ai mà nói rõ được.”

“Ừm…” Gil Garcetti trầm ngâm.

“Cái này có gì mà phải suy tính nữa, phải không? Wesley sẽ đi theo quy trình khởi kiện dân sự chính thống, chỉ cần bên công tố của các anh tích cực phối hợp một chút là được.”

Luật sư nói: “Chẳng hạn, cử một người phát ngôn nói rằng bên công tố Hollywood đang điều tra các hành vi bạo lực khác của APLUS, để cho các phóng viên có cái mà viết tin là được. Ai cũng có lợi, từ trước đến nay anh cũng luôn giữ chừng mực đúng lúc mà, Wesley và tôi sẽ không gây thêm phiền phức gì cho anh đâu, bạn bè chung của chúng ta sau này cũng sẽ biết ơn và có chút báo đáp.”

“Hô!”

Gil Garcetti khó xử khẽ kêu một tiếng, vẫn lắc đầu. “Để tôi suy nghĩ thêm một chút nữa được không?”

“Bao lâu?”

“Sau khi tổng tuyển cử kết thúc?”

“Như thế thì quá muộn rồi, còn tận hai mươi ngày nữa cơ mà. Ba ngày đi.”

“Một tuần.”

“Ai!” Luật sư thở dài, “Tôi không rõ con số cụ thể bên APLUS là bao nhiêu, nhưng chúng tôi sẵn sàng trả gấp đôi, cho kỳ tranh cử tiếp theo của anh…”

“Ha ha, đừng như vậy bạn cũ, chuyện này không hoàn toàn chỉ là tiền bạc.” Gil Garcetti cắt lời, không để hắn nói đến quá rõ ràng, “Tôi cho rằng… các anh chỉ cần nắm được dư luận là đủ rồi…”

“Vẫn chưa đủ.” Luật sư đứng lên, “Chỉ ba ngày thôi, lát nữa sẽ có người gọi cho anh.”

“OK, tôi sẽ ở văn phòng.”

“Vậy tôi xin cáo từ.”

“Hẹn gặp lại.”

Luật sư vừa ra cửa, vừa lúc thấy Haydn vừa đi tới từ phía hành lang. “Ha ha, gã béo của William Morris, anh đến muộn rồi.” Hắn vẫn luôn khinh thường cái gã nhờ gặp may mà bám vào APLUS rồi lên như diều gặp gió này.

“Chuyện tốt không sợ muộn.”

Haydn mỉm cười tiến đến gần. Sắc mặt cả hai đều không mấy thiện chí, ánh mắt giao nhau đầy căng thẳng.

“Có lẽ vậy.”

Có lẽ Haydn ác hơn một chút, ánh mắt sắc bén đến mức dường như muốn lột da xẻ thịt người khác ngay tại chỗ. Luật sư cười khẩy phá vỡ sự im lặng: “Có lẽ xác thực không muộn đâu, Detroit vẫn cần những nhân viên chào hàng xe hơi chuyên nghiệp.”

“Ha!”

Haydn không còn lời nào để nói với luật sư. Hai người lướt qua nhau. Haydn đi tới cửa phòng làm việc của công tố viên trưởng, giơ tay lên nhưng không gõ cửa. “Anh đang tìm ai à?” Hắn quay đầu lại hỏi.

“Không cần làm phiền anh.”

“Không không, tôi là có ý tốt thôi, vì tôi vừa thấy khách hàng của anh đang nói chuyện với hai thám tử ở khúc quanh hành lang kia.” Haydn nói.

“Ồ?”

Luật sư nghi ngờ nhìn hắn một cái, vừa nhấc chân định đi qua xem thử thì: “Hắn là luật sư của tôi, tôi… tôi sẽ không trả lời bất cứ câu hỏi nào của các vị khi không có hắn ở đây.” Wesley Snipes đã dẫn theo hai người đàn ông da trắng đến đây, giọng nói và bàn tay chỉ vào mình của anh ta đều đang run rẩy.

“Chào anh.” “Kỹ năng diễn xuất của anh đâu rồi?” Luật sư thầm rủa một câu, gượng cười, bắt tay với hai người đàn ông da trắng nói cười nghiêm nghị, “Xin hỏi…”

“Cục Thuế Liên bang (IRS) của Mỹ.”

Đối phương lấy ra thẻ nhận dạng từ trong áo: “Chúng tôi có bằng chứng cho thấy khách hàng của ông, Wesley Snipes, đã khai báo sai để được hoàn trả hàng triệu đô tiền thuế trong quý trước.”

“Ôi chao…” Gil Garcetti vừa lúc mở cửa, nghe thấy và chứng kiến cảnh này. “Có vẻ như tôi không cần phải vội vàng đưa ra quyết định nữa rồi.”

Luật sư cắn răng. Hắn biết chắc hẳn sắc mặt mình đang cực kỳ khó coi. Hắn không hiểu rõ chi tiết việc kê khai thuế của Wesley Snipes, nhưng từ phản ứng của gã khách hàng vô dụng đang đứng trước mặt, hắn đã đoán ra tình hình không ổn.

Lần này hắn lại chọc tới IRS!

“William Morris gửi lời hỏi thăm anh.”

Haydn còn ác ý nói thêm vào tai một câu, khiến người ta tức điên: “Thưa công tố viên trưởng.” Sau đó hắn đắc ý muốn vào phòng của Gil Garcetti, nhưng bị đối phương giữ lại bên ngoài.

“Bên các cô có vẻ đang gặp chút vấn đề rồi, bà Lansing.”

Gil Garcetti nói nhỏ một câu, rồi chậm rãi mang chiếc điện thoại cố định về lại bàn làm việc, đặt nó về chỗ cũ.

Tác phẩm này được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free, xin đừng mang đi đâu khác.