Không lâu sau đó, Haydn cũng nhận được điện thoại. Chương trình đêm khuya muốn mời Tống Á lên sóng sớm hơn dự kiến, sẽ diễn ra trong hai ngày tới.

"Họ có lẽ muốn tận dụng sự kiện nóng hổi này để mời một ngôi sao da đen đến tham dự," Haydn phân tích.

Tống Á có chút băn khoăn: "Đây là chuyện tốt hay xấu đây?"

"Chắc chắn không phải chuyện xấu. Chúng ta họp đi, phải trả lời bên đó trước mười hai giờ," Haydn nhìn đồng hồ nói.

Họ gọi Roberto Cléville tới, rồi kết nối điện thoại với Donovan, bật loa ngoài.

"Đương nhiên là chuyện tốt rồi! Đây chính là chương trình đêm khuya của David Lightman cơ mà! Hơn nữa, chắc chắn họ sẽ đề cập đến sự kiện đang là tâm điểm chú ý của cả nước Mỹ!" Donovan nói lớn. "Không có gì phải do dự cả, vào thời điểm này, ngay cả một người của giới truyền thông hàng đầu như David Lightman cũng không dám gài bẫy khách mời da đen đâu."

Roberto Cléville đề nghị Tống Á hỏi ý kiến Mathurā.

Tống Á tìm một chỗ vắng người để gọi cho Mathurā.

Mathurā có ý kiến tương tự Donovan, nhưng anh ta nhìn nhận rõ ràng hơn: "Cậu đã sớm trao đổi kịch bản với chương trình đêm khuya và chuẩn bị màn biểu diễn gần như hoàn tất rồi. Lời này có phần mạo phạm, nhưng tên tuổi của cậu thực ra chưa đủ lớn để cùng David Lightman thảo luận những vấn đề lớn như phân biệt chủng tộc. Nếu không phải cậu là ngôi sao da đen có thể lên sóng chương trình nhanh nhất vào lúc này, e rằng ông ấy sẽ không lựa chọn cậu vào thời điểm then chốt này đâu. Đây là một cơ hội tuyệt vời, vận may của cậu đang bùng nổ đấy APLUS. Hãy thể hiện thật tốt để tạo ấn tượng mạnh mẽ trong cộng đồng người da đen trên khắp nước Mỹ."

Tống Á không còn do dự nữa. Sau khi cúp điện thoại, anh liền bảo Haydn trả lời ê-kíp chương trình đêm khuya, thông báo quyết định sẽ tham gia buổi phỏng vấn đúng kỳ hạn. Thật vậy, nếu không phải anh đã định tham gia chương trình đêm khuya vào đầu tháng ba, thì trong tình huống này, đối phương làm sao có thể nghĩ đến anh được? Cả nước Mỹ có vô vàn ngôi sao và chính khách da đen nổi tiếng, có sức ảnh hưởng hơn anh rất nhiều.

Ngày hôm sau, anh cùng Haydn đến trụ sở chính của NBC tại Trung tâm Rockefeller, New York, tham gia buổi tập luyện cho buổi phỏng vấn và màn biểu diễn tối mai. Anh hoàn toàn tập trung và khiêm tốn suốt buổi tập, nghĩ rằng nếu tên tuổi chưa đủ, vậy thì phải dựa vào việc tạo ấn tượng tốt để bù đắp.

Kịch bản buổi phỏng vấn quả nhiên đã bị thay đổi lớn. Một số đoạn hài hước bị cắt bỏ, thay vào đó là rất nhiều chủ đề thảo luận về chủng tộc, và đương nhiên không thể thiếu những nội dung liên quan đến vụ xô xát lần này.

Tống Á lại gọi điện thoại cho Michelle, trao đổi với cô ấy để thống nhất quan điểm chính về việc thể hiện thái độ. Tóm lại, không có chỗ cho sự bình tĩnh quan sát hay thái độ ba phải. Với bằng chứng rõ ràng về bạo hành như vậy, anh nhất định phải đứng về phía người da đen để lên tiếng chỉ trích viên cảnh sát da trắng.

Trong quá trình đó, David Lightman đến dự thính buổi tập luyện. Tống Á đã trò chuyện vài câu với ông, và về cơ bản, lập trường của hai bên là nhất quán.

Ngoài vai trò dẫn chương trình, David Lightman còn là một biên kịch vô cùng xuất sắc. Ông rất hài lòng với thái độ trách nhiệm của Tống Á. "Khi lên sóng không cần căng thẳng đâu, cậu biết không? Rất nhiều ngôi sao trẻ tuổi khi lên chương trình, dù đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nhưng vì hồi hộp mà nói quá nhanh. Tôi đành phải cố ý nói chậm lại, sau đó..."

Ông làm động tác cầm ly nước lên uống. "Chỉ có thể làm như vậy để kéo dài thời gian. Cho nên, nếu thấy tôi cầm ly nước lên, cậu phải chú ý đến tốc độ nói của mình đấy."

"Tôi biết rồi, cảm ơn ông David."

Tối ngày sáu tháng ba, Tống Á xuất hiện đúng giờ tại chương trình đêm khuya trên kênh truyền hình NBC. Đoạn biểu diễn dài bốn phút đã được ghi hình trước đó, anh vừa hát "I feel it coming" vừa nhảy, lại còn phải tương tác với nghệ sĩ hài bên cạnh, nên khó tránh khỏi một vài thiếu sót nhỏ. Tuy nhiên, NBC đã giúp anh xử lý qua khâu chỉnh sửa hậu kỳ và chỉnh âm.

"Hôm nay chúng ta mời đến một ngôi sao vô cùng trẻ tuổi. Cậu ấy mới mười sáu tuổi nhưng đã sáng tác và sản xuất hàng loạt đĩa đơn bạch kim. Tất nhiên, tôi sẽ không thừa nhận mình thua kém cậu ấy đâu, khi tôi 16 tuổi, tôi cũng đã là một người dẫn chương trình rất nổi tiếng rồi... trong trường trung học của chúng ta thôi."

Khán giả trường quay cười ồ lên.

Nghệ sĩ âm nhạc Paul Tiết cùng ban nhạc của mình đã trình diễn một đoạn liên khúc từ "I feel it coming" chuyển sang "Thrift Shop" rồi lại chuyển sang "De Klerk" được phối trộn khéo léo.

"Nghe những giai điệu quen thuộc này, chắc hẳn mọi người đều đoán được là ai rồi phải không? Đúng vậy, APLUS! Hãy cùng chào đón cậu ấy!"

Tống Á bước đi theo nhịp điệu nhạc nền, nhẹ nhàng lên sân khấu. Đầu tiên, anh vẫy tay chào khán giả trường quay, sau đó bắt tay David Lightman, rồi ngồi xuống chiếc ghế sofa cạnh bàn phỏng vấn. Anh nhích người một chút để có tư thế ngồi thoải mái hơn, rồi rất tự nhiên nhìn về phía đối phương.

"Cảm ơn cậu đã đến đây, màn biểu diễn thật sự hoàn hảo," David Lightman theo kịch bản, bắt đầu dẫn dắt câu chuyện...

"Vậy ra cậu lớn lên ở Chicago phải không?"

"Đúng vậy, tôi là người Chicago."

"Hãy kể một chút về cuộc sống thời niên thiếu của cậu đi."

"À, cuộc sống của tôi vô cùng nghèo khó. Từ nhỏ tôi đã sống nhờ nhà dì, chúng tôi rất nghèo. Tôi nhớ có lần..."

Câu chuyện về một đứa trẻ nhà nghèo, tài năng xuất chúng, vượt qua bao khó khăn để đạt được thành công luôn là điều khán giả yêu thích. Tống Á cố gắng kiềm chế sự căng thẳng, bình tĩnh kể.

Những khán giả lớn tuổi tại trường quay nhìn anh với ánh mắt dịu dàng.

"Chúng ta hãy cùng xem một tấm hình," David Lightman lấy ra bức ảnh Tống Á và Mandela với 'tình cảm ông cháu'. Người quay phim điều chỉnh tiêu cự ống kính. "Bức ảnh này chụp khi nào vậy?"

"À không, đây là khi tôi tham gia một hoạt động dành cho thanh thiếu niên vào năm ngoái..."

Tống Á giới thiệu qua một lượt về hoàn cảnh hai người gặp mặt. "Ở Chicago... Tiến sĩ Michelle của Tổ chức Bình quyền, chính cô ấy đã mang lại cơ hội này cho tôi." Anh liên tục nhắc đến Michelle. Dù Daniel có những phân tích lợi hại về anh, anh vẫn không hề quên điều đó.

"Hai người các cậu đã trò chuyện với nhau chưa? Ông ấy là người như thế nào?" David Lightman chỉ vào Mandela trong ảnh.

"Thực ra chỉ trò chuyện được đôi câu. Ông ấy là một ông lão rất hòa nhã, nhưng tôi có thể cảm nhận được sức mạnh tinh thần vô cùng to lớn trong ông ấy. Ông là tấm gương chống phân biệt chủng tộc, tôi yêu quý ông ấy như yêu quý ông nội của mình vậy..."

"Tôi nhớ bài hát chỉ trích De Klerk đó cũng là do cậu viết phải không? Chính phủ Nam Phi không gây khó dễ cho cậu sao?"

"Hahaha, không hẳn là chỉ trích đâu, tôi nghĩ mình chỉ hơi mạo phạm một chút thôi. May mắn là họ dường như không nhận ra tôi..." Tống Á vỗ vỗ ngực, làm ra vẻ may mắn thoát nạn mà vẫn còn hoảng sợ. Đây là chiêu trò đã được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.

Cả hai người và khán giả đều bật cười.

"Nói đến vấn đề phân biệt chủng tộc, cậu có biết chuyện xảy ra vào tối ngày ba không?" Chủ đề chính đã đến.

"Biết chứ. Tôi đã xem tin tức, và tôi khó có thể tưởng tượng được sự phẫn nộ của mình khi chứng kiến những hình ảnh cảnh sát Los Angeles dùng bạo lực..."

Tống Á cố gắng nói chậm lại, nhìn thẳng vào ống kính máy quay đang sáng đèn xanh, nghiêm mặt nói: "Bây giờ đã là thập niên chín mươi, chỉ còn chưa đầy mười năm nữa là đến thế kỷ tiếp theo, sau bài diễn thuyết của Tiến sĩ Kim... Việc bạo hành như vậy xảy ra ở Mỹ là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được. Mặc dù tôi chỉ là một người trẻ tuổi mười sáu tuổi, nhưng tôi muốn nhân cơ hội này kêu gọi, xin hãy lập tức chấm dứt hành vi phân biệt chủng tộc, và trừng phạt những kẻ gây bạo hành..."

"Tuyệt vời! Tôi và các đồng nghiệp của tôi cũng vô cùng đồng ý với những phát biểu của cậu. Thưa quý vị..."

David Lightman xúc động phát biểu một đoạn về quan điểm chống phân biệt chủng tộc từ lập trường của người da trắng: "Mặc dù chúng tôi là một chương trình không mấy nghiêm túc, nhưng chúng tôi vẫn sẽ cùng mọi người, cùng nhau theo dõi diễn biến tiếp theo của sự việc này. Xin đừng rời khỏi màn hình nhé..."

Vừa đúng lúc mười phút quảng cáo tới. "Biểu hiện của cậu vô cùng tốt," David Lightman bắt tay Tống Á, khen ngợi ngắn gọn vài câu, rồi Tống Á rời khỏi trường quay.

"Hoàn hảo!"

Haydn đang chờ ở bên ngoài, vỗ tay và khen ngợi anh: "Màn thể hiện vừa rồi của cậu đơn giản là đạt điểm tuyệt đối! Ánh sáng lệ trên khóe mắt ấy, lời độc thoại đầy xúc cảm ấy, tôi cũng suýt khóc theo rồi."

"Được rồi, chuyện này coi như xong. Tiếp theo tôi nên quay về phòng thu thôi."

Tống Á lắc đầu cười khổ, việc của mình còn quá nhiều. Bài "Remember the Name" vẫn chưa hoàn thành việc viết lời, việc sửa đổi lời bài hát "Empire State of Mind" là một công trình lớn, vài ngày nữa lại phải trở về Chicago tham gia hoạt động kháng nghị, mà công ty sản xuất A+ Pedal của anh cũng chưa đi vào quỹ đạo.

Sau khi chương trình phát sóng, tiếng vang rất tốt. Vốn là một người có sức hút rating đặc biệt, trong một buổi phỏng vấn ít yếu tố hài hước hơn bình thường rất nhiều, anh đã giúp kênh NBC tăng thêm hơn ba điểm tỉ suất người xem. Tất nhiên, chủ yếu là do chủ đề nóng hổi được thảo luận, nhưng công lao vẫn sẽ được ghi nhận cho anh.

Tống Á chủ động gọi cho Mathurā, ngỏ lời cảm ơn anh ấy, dù sao cơ hội tham gia chương trình đêm khuya là do anh ấy cung cấp.

Trở lại khách sạn, điện thoại và máy nhắn tin của anh không ngừng reo. Không chỉ Michelle và những người quen khác, mà một số ca sĩ da đen có mối quan hệ bình thường cũng lũ lượt gọi điện đến bày tỏ sự ủng hộ. Ví dụ như Ice Cube, người đã lâu không gặp. Anh ấy đã hoàn tất việc quay phim, đang ở Los Angeles, nơi các hoạt động kháng nghị diễn ra sôi nổi hơn sau vụ bạo hành.

Quincy Jones, người anh từng gặp một lần tại Grammy, cũng gọi điện thoại tới. Hai người hẹn gặp lại và hàn huyên tại hoạt động ở Chicago.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức khi chưa được sự cho phép.