Chờ diều hâu vỗ cánh bay đi xa, Vương Long lúc này mới cẩn thận nhìn quanh, từng li từng tí chạy về giữa đường, ngồi xổm bên cạnh Sấu Hầu, đưa tay đến dưới mũi hắn thử hơi thở, lại sờ mạch đập của hắn. Đang định xem xét vết thương trên lưng Sấu Hầu, từ hướng Hàn Tuyền thôn lại vọng đến tiếng chó sủa liên hồi cùng tiếng bước chân hỗn tạp. Vương Long trong lòng chợt nhẹ nhõm, há miệng kêu lớn: "Mọi người mau tới đây, chúng ta ở chỗ này!"

Một con chó vàng nhanh chóng chạy tới, vây quanh xác sói đi mấy vòng, sủa gâu gâu loạn xạ. Theo sát phía sau là một phụ nhân mặc áo tía chừng ba mươi tuổi sải bước chạy vội tới.

Phụ nhân kia cao bảy thước, đôi lông mày xếch vút vào thái dương, đôi mắt phượng một mí toát lên khí khái anh hùng ngút trời. Mái tóc xanh được buộc gọn sau đầu bằng một vòng vàng, búi thành búi tóc đen nhánh. Trên vai đeo một cây trường cung sơn son thếp vàng, bên hông đeo một túi tên dài. Cả người toát lên vẻ anh tư ngời ngời, nếu không phải làn da hơi ngăm đen, chắc chắn là một mỹ nhân tuyệt sắc.

Phụ nhân dừng bước, nhìn tình cảnh trước mặt, khẽ nhíu mày, hỏi Vương Long: "Hai đứa bé này sao rồi? Những đứa trẻ khác ở đâu? Tổng cộng có mấy con ác lang?"

Vương Long nhận ra phụ nhân này là La Tú Anh, mẹ của Đại Ngưu và Thủy Sinh. Vội vàng đứng dậy, chỉ về hướng đập nước nhỏ ở Hàn Tuyền thôn, đáp: "Cô Tú Anh, chỗ kia còn bốn con ác lang, Đại Ngưu và Thủy Sinh đều ở bên đó!" Cúi đầu nhìn Sấu Hầu và Nhị Trụ, lại nói: "Hai người bọn họ chỉ là ngất đi thôi, nếu không để cháu dẫn đường cho cô!"

Phụ nhân mỉm cười, vỗ vai Vương Long, nói: "Ngoan lắm con, con cứ trông chừng hai đứa nó ở đây, đừng nhúc nhích. Lát nữa sẽ có người tới giúp con đánh thức chúng nó."

Nghiêng tai lắng nghe động tĩnh bên khe suối, nói với chó vàng: "Đại Hoàng, dẫn đường!" Chó vàng vẫy vẫy đuôi, lao nhanh về phía trước, phụ nhân theo sát phía sau.

Dưới gốc liễu bên khe suối, trong hai con tiểu lang lúc đầu còn nhảy nhót tưng bừng, một con đã nằm vật ra đất, ba chân đã gãy, không cách nào bò dậy được nữa. Còn con sói cái đầu đàn kia, ngã trong vũng máu, hơi thở thoi thóp, không kêu lên tiếng được, đương nhiên sẽ không dẫn dụ đồng loại đến.

Chỉ còn lại một con ác lang khác vẫn còn toàn vẹn tứ chi, g��m gừ điên cuồng, chạy qua chạy lại quanh một gốc liễu. Trên cây liễu, Thủy Sinh tựa lưng vào thân cây, ngồi trên một cành cây thô to, trên mặt mang nụ cười lười biếng, chẳng những không chút sợ hãi, còn thõng đôi chân trần xuống, không ngừng rung rung, dụ cho con ác lang lần lượt nhào lên.

Thủy Sinh đưa tay chỉ con ác lang đang vọt lên nhảy xuống, cười hì hì nói: "Nếu không phải gậy gỗ bị gãy, đã sớm đập nát bốn chân ngươi rồi! Mau cút đi! Hả, không nghe lời đúng không? Bảo ngươi đi hay không? Không được rồi à, còn dám kêu to? Hừ hừ, chờ mẹ ta t��i xem bà ấy thu thập ngươi thế nào!"

Lời còn chưa dứt, tiếng dây cung kéo vang vọng từ hướng đường nhỏ truyền đến. Theo tiếng vang, một mũi tên dài bốn thước gào thét bay tới, chớp mắt đã tới sau lưng ác lang, máu tươi bắn tung tóe! Kèm theo tiếng sói tru thê lương, mũi tên xuyên vào từ phía sau cổ ác lang, thấu ra ở hai bên gò má. Lực đạo còn lại kéo theo thân thể ác lang văng về phía trước hơn một trượng, lúc này mới nặng nề quẳng xuống đất.

Con ác lang nằm dưới đất, tứ chi run rẩy, máu tươi đỏ thẫm từ miệng tuôn ra ồng ộc, xem ra không thể sống sót được nữa.

Thủy Sinh hai mắt sáng lên, nắm chặt một cành liễu to bằng ngón tay, thả người nhảy xuống từ trên cây liễu, ba bước hai bước chạy đến bên cạnh ác lang. Nhặt một tảng đá, hung hăng đập vào đầu ác lang, nói: "Nhìn gì hả, c·hết rồi còn không phục à? Sớm đã bảo ngươi đừng chọc mẹ ta rồi, chính là không nghe lời!"

Chó vàng vẫy đuôi chạy đến bên cạnh Thủy Sinh, trừng mắt chó, nghiêng đầu nhìn tới nhìn lui vào đầu sói, như thể đang giám định con ác lang đó ��ã c·hết hay chưa. Một chân trước khác của ác lang khẽ động, chó vàng bổ nhào lên, hung hăng cắn mấy cái. Thấy con ác lang đã ngừng động đậy, lúc này mới ngừng cắn xé, vẻ mặt khoe khoang nhìn về phía phụ nhân áo tía vừa xuất hiện sau lưng Thủy Sinh, kêu hai tiếng.

Phụ nhân áo tía đưa mắt nhìn về mấy cái xác sói bên khe suối, cuối cùng nhìn về phía hơn mười đứa trẻ đang ngồi trên cây liễu.

Thủy Sinh cười hì hì, nói: "Mẹ ơi, không cần nhìn đâu, ba con ác lang kia đều c·hết hết rồi. Tiễn pháp của mẹ vẫn là lợi hại nhất, một mũi tên là đã b·ắn c·hết con ác lang này rồi. Nếu là cha ở đây, e rằng phải cần đến hai mũi tên mới được!"

Phụ nhân áo tía nghe nói mấy con ác lang khác đã c·hết, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Liếc thấy vết thương trên lưng Thủy Sinh, một trận đau lòng, đưa tay gõ vào đầu Thủy Sinh một cái cốc, nói: "Đừng có mà nịnh bợ. Cha con không có nhà là con dám làm bậy làm bạ đúng không? Ai cho phép con với Đại Ngưu dẫn Tiểu Quyên ra tận khe suối chơi đùa? Lỡ bị ác lang cắn bị thương thì sao?"

Thủy Sinh xoa xoa trán, tủi thân nói: "Mẹ ơi, con vẫn nghe lời mẹ dặn mà, con đâu có dám chạy ra khe suối đâu. Chỉ là sau đó nghe thấy có sói ở đó, sợ đại ca bị thương nên con mới chạy tới."

"À! Nói vậy là ta phải khen con rồi?" Trên mặt phụ nhân áo tía hiện lên nụ cười như có như không.

Thủy Sinh nhe răng cười một tiếng, nói: "Thì không cần, bớt phạt con một ngày luyện công là được rồi!" Lén nhìn sắc mặt mẫu thân, thấy hình như bà không giận, vỗ vỗ ngực nhỏ, lại nói: "Mẹ lợi hại như vậy, ngày ngày dạy chúng con học công phu, con trai của mẹ là ai chứ? Mấy con ác lang này thì tính là gì? Căn bản không làm bị thương được hai chúng con!"

Phụ nhân áo tía sắc mặt nghiêm nghị, túm lấy tai trái Thủy Sinh, xách lên, nói: "Thật vậy sao, hóa ra con trai ta lợi hại đến thế, có thể lên núi đồ sói ư? Vậy lần sau cha con ra ngoài, có phải nên mang cả hai anh em con theo không?"

Thủy Sinh kêu đau liên tục: "Mẹ ơi, mẹ ơi, con sai rồi, con sai rồi, con không nên nói khoác lác. Mẹ tuyệt đối đừng nói cho cha biết nhé, con cũng không dám nữa đâu!"

"Hừ hừ, không dám ư? Ta thấy con cái gì cũng dám làm đấy. Ta hỏi con, hai con diều hâu con kia làm sao mà chọc giận con, mà con lại bắt chúng về làm gì?"

"Con diều hâu già kia dám ăn sạch cả ổ gà con nhà bà Lưu. Thế thì con không thể bắt mấy con diều hâu con này tặng cho bà Lưu sao?"

"Thằng nhóc ranh, cánh cứng cáp rồi đúng không? Còn dám cãi à? Ta không tin con bắt diều hâu con là để tặng cho bà Lưu đâu đấy. Con có biết làm như vậy sẽ mang đến nguy hiểm lớn chừng nào cho lũ trẻ trong làng không? Con diều hâu già kia mà canh giữ ở cửa thôn, thấy trẻ con là mổ, làm bị thương người thì sao bây giờ?"

"Mẹ ơi, mẹ ơi, con sai rồi, mẹ buông con ra đi. Lỡ mẹ không cẩn thận kéo đứt tai con, còn phải đi mời đại phu, thiệt thòi lắm đó. Hay là thế này đi mẹ, mẹ cứ thả con ra trước, rồi sau đó con sẽ mang hai con diều hâu con trả về có được không?" Thủy Sinh nhe răng nhếch miệng, làm ra vẻ mặt đau đớn khó nhịn.

Thấy Đại Ngưu cùng mấy đứa trẻ khác chạy tới, phụ nhân áo tía lúc này mới buông tai Thủy Sinh ra, đạp vào mông Thủy Sinh một cước, nói: "Con nói đấy nhé, đi làm ngay đi. Nếu trước tối nay mà không làm xong, có chuyện gì xảy ra, mẹ sẽ đánh gãy chân con!"

Thủy Sinh xoa xoa tai sưng đỏ, mặt mày ủ dột đáp: "Rõ!" Nghĩ đến việc tân tân khổ khổ tốn bao tâm cơ bắt được diều hâu con, chớp mắt đã phải trả về, trong lòng một trận không cam tâm. Lại nghĩ đến vẻ hung dữ của hai con diều hâu già kia, âm thầm kêu khổ, trong lòng suy tính, nên làm thế nào để dụ con diều hâu già ra, rồi sau đó lại trèo lên cây Dương Thụ lớn.

Hơn mười thôn dân tay cầm xiên, gậy gộc, lục tục chạy tới. Khi thấy năm đứa trẻ ở hai thôn trang c·hết thảm dưới nanh vuốt ác lang, ai nấy đều đau xót trong lòng, nghị luận ầm ĩ. Cũng may trong năm đứa trẻ đó, chỉ có đứa trẻ mập mạp kia là người của Hàn Tuyền thôn, hơn nữa cha mẹ cậu bé lại không đến đây, nên các thôn dân cũng không quá đau buồn.

La Tú Anh, mẹ của Đại Ngưu, lông mày lại khẽ nhíu lại.

Những đứa trẻ sống sót sau t·ai n·ạn, thấy người thân đến, nhao nhao lao vào lòng. Có đứa oa oa khóc lớn, có đứa thì phấn khích nói không ngừng với người nhà. Nhiều hơn cả là những đứa trẻ trầm mặc không nói, vẫn còn chìm đắm trong nỗi sợ hãi.

Vương trang cách đây ba bốn dặm đường, có bốn người c·hết, ba người bị thương. La Tú Anh đành phải để tám thôn dân trước tiên hộ tống đám trẻ của Vương trang về thôn. Còn mình thì dẫn theo mấy thôn dân khác, cõng đứa trẻ mập mạp đã c·hết kia lên, khiêng năm xác sói quay về Hàn Tuyền thôn.

Trên đường đi, đám người nghị luận ầm ĩ, không tài nào nghĩ ra năm con ác lang này tại sao lại chạy đến gần thôn trang như vậy để gây sự.

Ở chốn thâm sơn, các thôn dân thường xuyên gặp ác lang trong rừng sâu khe suối. Vào ban đêm, ác lang cũng thỉnh thoảng lẻn vào thôn, cắn bị thương dê, bò, gà, chó. Nhưng việc chúng xuất hiện vào ban ngày ở nơi gần thôn trang như vậy, thì quả thật là hiếm thấy.

Vì năm con ác lang này hoành hành, hai thôn trang lâm vào nỗi bi thương và hỗn loạn ngắn ngủi.

Ngày hôm sau, ở phía tây Hàn Tuyền thôn, từ một cái động lò gạch vọng ra tiếng cãi vã kịch liệt của một nam một nữ.

Một giọng nữ the thé, khóc lóc nói: "Đúng rồi, chỉ có ông là thật thà, chỉ có ông là người tốt, chỉ có ông là biết nghĩ cho người khác. Nếu không phải cái thằng Đại Ngưu sát tinh kia lôi Béo Đôn nhà tôi ra khe suối chơi, thì làm sao mà xảy ra chuyện thế này? Béo Đôn ơi, con của mẹ ơi, số con khổ quá!"

"Thôi được rồi, đừng khóc nữa, bà có lý lẽ gì không hả? Đứa trẻ nào mà chẳng tầm tuổi nhau. Con trai tôi còn lớn hơn thằng Đại Ngưu kia một tuổi, sao có thể nói là người ta rủ rê con mình đi chơi được? Hơn nữa, thằng Đại Ngưu chẳng phải còn nhảy xuống từ trên cây để cứu người đó sao?"

"Cứu người ư? Ông là heo à? Nó cứu là cứu người khác, chứ đâu phải Béo Đôn nhà tôi. Bây giờ trong cả thôn chỉ có con trai tôi c·hết thôi, người khác đều đang nhìn trò cười kìa. Ông không đi tìm con nha đầu La Tú Anh kia mà tính sổ, thì rống vào mặt tôi làm gì? Nếu không phải con mẹ nó không trông coi con trai mình cho kỹ, nếu không phải thằng Đại Ngưu với thằng Thủy Sinh ở bên cạnh xúi giục, thì Béo Đôn nhà tôi làm gì có gan lớn như vậy, dám ra khe suối chơi đùa chứ?"

"Bà nói cái gì lung tung vậy? Có biết bao nhiêu đứa trẻ cùng chơi ở khe suối, đâu chỉ có mỗi Béo Đôn nhà mình. Muốn trách thì trách con trai tôi số phận không tốt, liên quan gì đến Đại Ngưu, Thủy Sinh chứ? Làm người phải có lương tâm chứ, năm đó Kim Bằng dù gì cũng đã cứu mạng tôi một lần đó thôi?"

"Đó là hắn đương nhiên phải cứu ông rồi, ông đi săn cùng hắn, hắn không cứu ông thì cứu ai? Ông muốn lương tâm đúng không? Vậy bảo nhà Tú Anh bồi thường cho chúng ta một đứa con trai đi!"

"Bà nương thối tha này, càng nói càng vô lý! Cắn c·hết con trai bà là ác lang, đâu phải Đại Ngưu hay Thủy Sinh, bà đi tìm người ta làm gì? Hơn nữa, bao nhiêu năm nay, trong làng nhà nào mà không được lão thúc La và vợ chồng Tú Anh giúp đỡ tử tế? Có ai sẽ đứng ra bênh vực bà nói chuyện chứ?"

Bản dịch này, trọn vẹn tinh túy nguyên tác, là công sức độc quyền của truyen.free.