Ý của ngươi là Lưu Tinh, Liễu Đại Chủy không làm sạch muối bám trên những vật này là cố ý phải không?

Trịnh Phi cau mày nói: "Ta nhớ có một lần trong một module, ta từng gặp phải một sinh vật thần thoại nguyên bản rất đặc biệt — Quái vật Acker! Kẻ này là một NPC tên Acker tạo ra thông qua một quyển sách ma pháp thần bí. Đương nhiên, quyển sách ma pháp này trong mắt ta rất có thể liên quan đến Yog-Sothoth, bởi vì sảnh trò chơi Cthulhu gọi nó là «Thần Nhãn Thư». Con quái vật này không có thị lực, thính lực, thậm chí có thể không có cả khứu giác. Tóm lại, nó không thể chủ động định vị kẻ địch, nhưng nếu Acker bôi một loại chất lỏng đặc chế lên một nơi nào đó, thì con quái vật của hắn sẽ nhanh chóng đến vị trí đó."

"Hơn nữa, cách Acker bôi chất lỏng cũng khác nhau, có thể dùng để ra lệnh cho con quái vật đó. Ví dụ, một chấm tròn nghĩa là chờ lệnh tại chỗ; một dấu móc biểu thị không được tấn công vật thể đó; còn dấu gạch chéo là trực tiếp phát động tấn công vật thể đó! Ngoài ra còn có một số ký hiệu khác, nhưng lúc đó ta cũng chưa kịp giải mã, bởi vì độ khó của module này không cao. Thế nên ta và những người chơi khác nhanh chóng nhận ra Acker liên hệ với con quái vật đó bằng cách nào, dù sao NPC này luôn mang theo bên mình một cái lọ nhỏ, trông rất giống loại lọ sơn móng tay mà con gái hay dùng."

"Vậy nên, muối trên những vật này có lẽ dùng để làm dấu hiệu, và kẻ tiếp nhận dấu hiệu đó có lẽ không phải người! Bởi vì muối vốn không có mùi, hơn nữa chỉ cần cách khoảng nửa mét, chúng ta rất khó dùng mắt thường để nhìn thấy những hạt tinh thể muối nhỏ li ti như vậy, càng không nói đến là vào buổi tối; vả lại, Liễu Đại Chủy này đã dám hoạt động trong thành Bác Dương, điều đó cho thấy hắn vẫn có chút tự tin có thể tự vệ. Dù sao việc buôn bán loại này rủi ro thật sự quá lớn, nên cả người mua và người bán đều nên liên hệ trực tiếp. Vì vậy, nếu Liễu Đại Chủy không còn, Vương Khuyết Tâm muốn liên lạc lại với người mua để tiếp tục làm ăn cũng không hề dễ dàng, bởi vì đối phương sẽ không biết ngươi có phải đang giăng bẫy hay không."

Liên quan đến muối ư?

Mạnh Phú Quý suy nghĩ một lát, đột nhiên nói: "Đúng vậy, thẻ nhân vật này của ta trước đây khi khai quật tầng rượu, đi khắp đông tây kết giao không ít người, đủ loại tam giáo cửu lưu đều có. Trong số đó, có một thương nhân đến từ thành Mỏ Muối từng nhắc đến một vị thần linh tên là Muối Vương Gia! Thành Mỏ Muối được coi là thành phố sản xuất muối nhiều nhất của Thần Long Đế Quốc. Ngay cả những bãi phơi muối ven biển hoạt động hết công suất, cộng lại cũng chỉ tương đương với sản lượng của thành Mỏ Muối, bởi vì thành Mỏ Muối có vài ngọn núi muối thực sự! Thế nên, thành Mỏ Muối khai thác muối từ những ngọn núi này giống như khai thác đá. Tuy nhiên, muối trên núi này có chất lượng không tốt lắm, tạp chất rất nhiều."

"Vì vậy, mỏ muối ở thành Mỏ Muối không giống như những mỏ muối trong ấn tượng của chúng ta. Nó thực chất là một giếng sâu chuyên dùng để loại bỏ muối núi, nói trắng ra là thông qua nước ngầm để mang đi các hạt muối, sau đó tại cửa ra của mạch nước ngầm dưới lòng đất tiến hành chưng cất nước muối này. Điều này nghe có vẻ phi lý với chúng ta, nhưng mạch nước ngầm ở thành Mỏ Muối lại phi lý như vậy, không chỉ lưu lượng cực lớn mà dòng nước chảy ra cũng tương đối chậm chạp. Thế nên, thành Mỏ Muối chỉ cần phái vài chiếc guồng nước là có thể liên tục rút nước muối, đưa đến nhà máy chưng cất muối phía sau để chiết xuất."

"Đây chính là lúc Muối Vương Gia mà ta vừa kể đến xuất hiện. Vị thần linh này lại tốt hơn nhiều so với Văn Khúc Tinh hay gì đó mà chúng ta đã nói trước đây, bởi vì những ngọn núi muối này chính là do Muối Vương Gia biến ra. Hơn nữa, những dòng nước ngầm phân bố khắp nơi ban đầu cũng được Muối Vương Gia chỉnh hợp thành con sông nước muối mà con người có thể sử dụng hiện nay. Mọi người đều biết, thời cổ, nếu các khu vực nội địa muốn có muối ăn, về cơ bản chỉ có thể thông qua hồ nước mặn và mỏ muối để luyện muối ăn. Việc này không chỉ tốn thời gian, công sức mà còn không thu được muối ăn chất lượng cao. Vì vậy, các thành phố ở khu vực nội địa thời cổ nếu không gần kênh đào thì rất khó phát triển."

"Vì thế, thành Mỏ Muối vốn là một thành phố nhỏ không mấy nổi bật, thường ngày chỉ sống những tháng ngày tự cung tự cấp. Nhưng nếu gặp phải năm đại hạn thì sẽ rất khó khăn. Bởi vậy, một vị Thái Thú mới nhậm chức muốn tìm cho thành Mỏ Muối một con đường thoát. Kết quả là, ông ta gặp một người mặc áo choàng giữa sơn dã, người này đang ngồi quay lưng về phía ông ta bên bờ vực. Thái Thú có ý tốt khuyên người đó cẩn thận, nhỡ đâu rơi xuống thì một mạng cũng tiêu tan. Người đó liền dùng một giọng lanh lảnh hỏi ông ta đang suy nghĩ gì. Thái Thú liền nghĩ người này có vẻ giống thần tiên đắc đạo, bởi vì khi còn bé ông ta thường nghe cha mẹ kể chuyện, trong truyện thần tiên thường đứng bên vách núi cheo leo ngắm nhìn bốn phương, tóm lại là một dáng vẻ rất tiêu sái, anh tuấn."

"Ở đây chắc hẳn các ngươi cũng đoán được, kẻ mặc áo choàng này không phải ai khác mà là một con động vật thành tinh, lần này nó tìm đến Thái Thú để được công nhận! Lời nói của Thái Thú càng khiến nó mừng rỡ khôn xiết. Tóm lại, con quái vật mà Thái Thú không biết là gì đó liền tại chỗ phi thăng, biến thành một lão đạo sĩ tiên khí bồng bềnh. Lão đạo sĩ này đương nhiên sẽ không bạc đãi Thái Thú, thế là liền hỏi ông ta muốn lợi lộc gì, ngay cả núi vàng núi bạc cũng có thể biến ra cho ông ta! Thái Thú cuối cùng đương nhiên lựa chọn núi muối, bởi vì Thái Thú biết thành Mỏ Muối và các thị trấn lân cận đều không tự sản xuất muối, nên phải mua muối từ bên ngoài với giá cao, do đó hàng năm đều phải chi rất nhiều tiền cho việc mua muối."

"Kết quả là, lão đạo sĩ này liền trực tiếp biến ngọn núi lớn dưới chân thành núi muối, sau đó phiêu nhiên mà đi ngay trước mặt Thái Thú. Sau khi Thái Thú trở về, liền lập tức phái người xây dựng một miếu Muối Vương, gọi lão đạo sĩ kia là Muối Vương Gia. Vì thế, Muối Vương Gia vui vẻ lại giúp thành Mỏ Muối sửa đổi xu thế của mạch nước ngầm. Tóm lại, Muối Vương Gia này cho đến giờ vẫn chưa gây phiền phức gì cho thành Mỏ Muối, nên trông không giống loại thần linh hay gây chuyện như Văn Khúc Tinh và Võ Khúc Tinh. Tuy nhiên, ta lại có chút lo lắng rằng mạch nước ngầm ở thành Mỏ Muối này sẽ bị ăn mòn đường sông nhanh hơn do độ mặn quá cao, đến lúc đó có khả năng sẽ dẫn đến sụt lún đất! Thậm chí là xuất hiện hố trời! Bởi vì thành Mỏ Muối hiện tại cũng không ít nhân khẩu mà!"

Nghe Mạnh Phú Quý nói vậy, Lưu Tinh liền nghĩ đến một từ — trao đổi.

Văn Khúc Tinh và Võ Khúc Tinh có thể ban cho một người tri thức và sức mạnh mà người đó không có, nên sẽ lấy lại một số thứ từ người đó để làm vật trao đổi! Còn Muối Vương Gia này đã ban cho thành Mỏ Muối vài ngọn núi muối có thể sánh ngang núi vàng, vậy thì sau này việc lấy đi tất cả mọi thứ của thành Mỏ Muối để trao đổi cũng rất "bình thường".

"Trao đổi ngang giá? Không, đây không phải trao đổi ngang giá! Trong module này, Cựu Nhật Chi Phối Giả (Old Ones) có lẽ sẽ không trực tiếp ra tay, mà chỉ thông qua phương thức trao đổi để đạt thành khế ước với NPC và người chơi. Tuy nhiên, khế ước này chắc chắn sẽ có lợi hơn cho chúng. Đương nhiên, cũng không loại trừ có một số tồn tại tương tự Cổ Thần sẽ có thái độ tốt hơn với loài người chúng ta, ví dụ như Muối Vương Gia này có thể được coi là một trường hợp."

Mạnh Phú Quý tiếp lời: "Trong miếu Dược Vương có một loại chuột rất đặc biệt, theo mô tả thì hơi giống một loại hamster trắng. Nhưng ta cũng chưa từng thực sự nhìn thấy, nên ở đây cứ gọi nó là chuột muối đi, hoặc là nói là sủng vật của Muối Vương Gia. Chuột muối lại là người bạn tốt của những công nhân muối, bởi vì nó có thể phát hiện vị trí muối chất lượng cao. Dù sao một ngọn núi muối lớn như vậy, chắc chắn sẽ có hàng chục loại muối với phẩm chất khác nhau, đặc tính khác nhau. Theo cách nói của chúng ta thì có muối ăn, muối công nghiệp, còn có muối mỏ, thậm chí là loại muối chỉ cần thêm chút nước là có thể trực tiếp biến thành axit clohydric! Thế nên, mỗi công nhân muối đều muốn có được một con chuột muối, bởi vì có chuột muối thì họ có thể trực tiếp trở thành đội trưởng."

"Mặc dù chuột muối này cũng có mắt và tai, trông rất bình thường nhưng trên thực tế lại chỉ là vật trang trí! Không sai, thị lực và thính lực của chuột muối đều suy thoái nghiêm trọng, nhưng nó có thể ngửi ra những khác biệt rất nhỏ của muối, từ đó dẫn đường cho công nhân muối. Thương nhân buôn muối mà ta gặp đã nhắc đến một số công nhân muối đạt được sự tin tưởng của chuột muối, họ có thể thông qua cách sắp xếp muối và hạt muối khác nhau để truyền đạt một số thông tin đơn giản cho chuột muối, và chuột muối cũng có thể 'nói' lại bằng cách tương tự! Nếu đây là sự thật, vậy chúng ta có lý do để nghi ngờ đám Liễu Đại Chủy này chính là đã lấy được muối lậu từ thành Mỏ Muối!"

"Dù sao, nước muối chảy ra từ lòng đất không thể nào bị guồng nước ở cửa ra lấy đi hết một trăm phần trăm được. Thế nên, những dòng nước muối này sẽ tiếp tục xuôi dòng, do đó các con sông gần thành Mỏ Muối đều có độ mặn siêu cao. Vậy nên, một số thôn dân sẽ tự mình làm muối. Thành Mỏ Muối đối với việc này cũng là 'mắt nhắm mắt mở', dù sao các thôn dân hoàn toàn có thể nói rằng họ chỉ múc một ít nước về nhà, sau đó chỗ nước không dùng hết bị phơi khô nên mới có được chút muối như vậy. Bởi vậy, chỉ cần không phải làm muối quy mô lớn thì sẽ không có vấn đề gì. Mà việc làm muối quy mô lớn thì cần một diện tích ruộng muối rất lớn để phơi, điều này rất dễ bị điều tra ra."

"Ừm, nếu Liễu Đại Chủy và đồng bọn trực tiếp thu mua muối ăn từ tay những thôn dân đó, vậy thì 'góp gió thành bão' cũng có thể kiếm được cả một thuyền muối, mà làm như vậy rủi ro cũng không quá lớn."

Lưu Tinh nhìn về phía căn lầu nhỏ tầng hai, tiếp tục nói: "Nếu Liễu Đại Chủy và đồng bọn thật sự nhập hàng từ thành Mỏ Muối, vậy thì rất có khả năng sẽ tìm cách có được vài con chuột muối để cung cấp tin tức cho mình. Và những đồ gia dụng, bình lọ gì đó chính là nơi ẩn náu của chuột muối... Khoan đã, nếu những đồ gia dụng và bình lọ đó đều có thể giấu chuột, vậy thì phải có bao nhiêu con chuột chứ?!"

"Đúng vậy, ta nhớ có lần ta mở một cái hòm cũ trong nhà, bên trong có vết tích bị chuột gặm cắn. Lúc đó ta còn cảm thấy điều này rất bình thường, dù sao chuột gặm gỗ thì căn bản không có gì là không hài hòa cả!" Doãn Ân nói nghiêm túc.

"Cái này cũng không hợp lý. Chuột muối được mệnh danh là sủng vật của Muối Vương Gia, nên có thể nói là cực kỳ quý hiếm. Bởi vậy, những công nhân muối nào đạt được sự tin nhiệm của chuột muối mới có thể trực tiếp thăng cấp từ công nhân bình thường lên làm đội trưởng... Trừ phi thế lực phía sau Liễu Đại Chủy đã giải mã được bí ẩn năng lực của chuột muối, hoặc nói là trực tiếp phỏng chế ra phiên bản cấp thấp của chuột muối!" Trịnh Phi nói.

Lưu Tinh vừa định nói gì đó, liền lập tức nghĩ đến những con chuột trong module huyện Hợp Sơn.

Theo một ý nghĩa nào đó, những con chuột đó cũng được coi là phiên bản cấp thấp của chuột muối, bởi vì chúng cũng sẽ tuân theo mệnh lệnh của con người. Tuy nhiên, chỉ cần mệnh lệnh vừa kết thúc là chúng sẽ lập tức giải tán, thậm chí còn cắn ngược chủ nhân! Nhưng đám chuột này sức chiến đấu vẫn rất mạnh, dù sao loại kẻ địch cá thể nhỏ, số lượng đông như vậy rất khó đối phó.

Chẳng qua hiện nay trong module võ hiệp, huyện Hợp Sơn không có đám chuột này, nên Lưu Tinh chỉ có thể tạm thời cải biên một chút: "Các ngươi có từng nghe qua câu chuyện cổ tích về người thổi sáo không? Chính là người thổi sáo có thể thông qua tiếng địch để thu hút sự chú ý của chuột, cuối cùng đạt đến trạng thái kiểm soát được cả đàn chuột. Thế nên, ta nghi ngờ nhóm người Liễu Đại Chủy đã nắm giữ kỹ thuật tương tự, trực tiếp dùng muối bí mật hơn để đạt được mục đích kiểm soát hành động của chuột! Bởi vậy, đám chuột này có lẽ chính là thủ đoạn bảo mệnh mà Liễu Đại Chủy chuẩn bị cho mình. Phải biết, ngay cả võ lâm cao thủ khi gặp phải một đàn chuột không sợ chết như vậy cũng phải luống cuống chân tay một phen, và khoảng thời gian đó cũng đủ để Liễu Đại Chủy chạy thoát."

Lưu Tinh vừa dứt lời, Doãn Ân liền không nhịn được hỏi: "Vậy vấn đề đặt ra là, hiện tại trong căn lầu nhỏ tầng hai còn có chuột không? Nếu có, chúng liệu có tấn công chúng ta không?"

Câu nói này của Doãn Ân khiến Lưu Tinh nhớ lại khi còn bé, cậu thường nghe kể rằng có người bạn/thân thích nào đó đang ngủ bỗng dưng đau điếng, vừa mở mắt ra thì thấy một con chuột đang cắn tai mình.

Hơi đáng sợ thật.

"Vậy tối nay các ngươi cứ đổi sang chỗ khác nghỉ ngơi đi. Sáng sớm mai, ta sẽ sắp xếp người vào lầu nhỏ tầng hai lục soát kỹ càng, xem bên trong còn sót lại manh mối gì nữa không." Mạnh Phú Quý nói nghiêm túc.

Kết quả là, hai người Lưu Tinh liền đổi sang một căn phòng khác để nghỉ ngơi.

Nhưng Lưu Tinh vừa mới chìm vào giấc mộng đẹp, liền thấy một pho tượng khổng lồ — Howler in the Dark.

Nhìn pho tượng Howler in the Dark trước mặt, Lưu Tinh biết rằng nhiệm vụ đó sau một ngày cuối cùng cũng tìm đến.

Lưu Tinh không vội vàng lại gần pho tượng này, mà trước tiên quan sát xung quanh tình hình. Cậu phát hiện pho tượng Howler in the Dark khổng lồ này nằm giữa một khu rừng, nhưng những cái cây này vậy mà đều là cây thông.

Điều này có ý nghĩa gì sao?

Liên quan đến cây thông, Lưu Tinh chỉ có thể nghĩ đến quả thông và sóc, ngoài ra là cây Giáng Sinh, sau đó là một vài khái niệm tương đối trừu tượng, ví dụ như kiên trì, trường thọ gì đó.

Nhưng những thứ này đều chẳng liên quan gì đến Howler in the Dark cả?

Không rõ ràng lắm, Lưu Tinh chỉ có thể tiến lên vài bước, đến bên cạnh một gốc cây thông nghiên cứu một lát. Kết quả cũng không có phát hiện gì đặc biệt, bởi vì đây chỉ là một cây thông bình thường, không có gì lạ.

Đúng lúc này, Lưu Tinh nghe thấy một vài tiếng sột soạt.

Ngẩng đầu nhìn lên, Lưu Tinh liền bốn mắt nhìn nhau với một con sóc đang ôm quả thông.

Tình huống này là sao đây?

Lưu Tinh xưa nay chưa từng nghĩ rằng, mình lại có thể gặp một loài động vật nhỏ bé bình thường như vậy trong mơ.

Cũng chính vì quá bình thường, nên giờ khắc này mới trở nên bất thường.

Lưu Tinh nhíu mày, nhất thời không thể hiểu rốt cuộc đây là giấc mơ như thế nào.

Thế nên Lưu Tinh chỉ có thể quay đầu nhìn về phía pho tượng Howler in the Dark kia, kết quả phát hiện nó vậy mà không biết từ lúc nào đã biến mất!

Pho tượng Howler in the Dark của mình đâu rồi? Lớn như vậy mà!

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều hội tụ tại truyen.free.