Tuy vậy, thương nhân này thường ngày hành sự rất kín đáo, bởi thế các NPC mới sinh nghi về sự xuất hiện bất ngờ của người nhà hắn. Song, họ vẫn chưa từng nghĩ tới hắn có thể là một kẻ buôn lậu muối.

Lưu Tinh xoa cằm, nghiêm nghị nói: "Việc buôn bán độc quyền muối sắt này có thể nói là có từ xa xưa. Dẫu sao, đồ sắt có thể là nông cụ, đồ dùng nhà bếp, cũng có thể hóa thành binh khí, giáp trụ. Còn muối, vật này trong thế giới hiện thực mọi người đều khuyên nên ăn ít, nhưng nếu thật sự ăn quá ít thì ắt sẽ sinh bệnh. Nhẹ thì chóng mặt, hoa mắt, tứ chi vô lực, tựa như mắc bệnh cảm mạo vậy. Bởi lẽ, cảm mạo thường đi kèm với việc ra mồ hôi nhiều, mà mồ hôi lại cuốn đi chất muối trong cơ thể, hay nói chuyên nghiệp hơn là natri. Đây cũng chính là nguyên do khi bị cảm cần phải truyền nước biển. Bởi thế, người xưa tuy có thể chưa tường tận natri là gì, nhưng họ biết rõ rằng nếu con người không ăn muối sẽ gặp họa lớn. Vậy nên, muối đã trở thành vật tư chiến lược, sánh ngang với sắt."

Hơn nữa, muối thời cổ còn được coi là một loại gia vị cực kỳ trọng yếu. Dẫu sao, khi ấy nào có vị tinh, bột ngọt, ớt cũng vẫn còn nơi biển khơi. Bởi vậy, lợi nhuận từ muối lúc bấy giờ vẫn vô cùng cao, khiến các thương nhân buôn muối lậu thời xưa kiếm lời khổng lồ! Kết quả là, Diêm Bang mới có thể hưng thịnh. Phải biết rằng, bát đại ẩm thực của Hoa Hạ ngày nay đều khởi nguyên từ những vùng kinh tế phát triển, bởi lẽ có tiền tài mới có thể bắt đầu suy nghĩ món gì ngon, làm thế nào để nấu ngon. Ách, ta có chút lạc đề. Tóm lại, kẻ buôn lậu muối này chính là ứng nghiệm câu nói kia – người chết vì tiền, chim chết vì ăn! Tuy nhiên, nếu không có mức lợi nhuận cao đến vậy, họ cũng sẽ chẳng mạo hiểm tính mạng để làm loại giao dịch này.

Lưu Tinh đứng dậy, tiến tới bên cạnh một tấm bình phong, tỉ mỉ quan sát, rồi lại bắt đầu sờ nắn. Đoạn, hắn khẳng định nói: "Tấm vải trên bình phong này đã được ngâm qua nước muối, bởi lẽ phía trên còn vương chút tinh thể muối nhỏ bé! Bởi vậy, phương thức vận chuyển muối lậu của thương nhân này bao gồm việc dùng các vật phẩm bằng vải vóc để hấp thụ nước muối. Sau khi tới đích, hắn sẽ ngâm lại những thứ đã tẩm nước muối này vào nước sạch để gột rửa, rồi làm khô nước để thu lại muối. Còn các đồ dùng trong nhà trên lầu hai này, ta nghi ngờ chúng đều rỗng ruột, tức là mượn danh nghĩa vận chuyển đồ gia dụng để chuyển lậu muối. Những đồ dùng trong nhà đã được cải tạo này dứt khoát không thể để ngoại nhân thấy, nên mới bị chuyển vào căn lầu nhỏ tầng hai này."

Doãn Ân nghe Lưu Tinh nói thế, liền tức khắc đứng dậy tra xét các vật dụng trong nhà có thể đã bị cải tạo. Kết quả, quả nhiên phát hiện một vài ngăn tủ có tường kép, còn một số khác thì đã bị khoét rỗng!

Nếu không có gì bất trắc, những bình hoa này sở dĩ có đủ loại khuyết điểm, rất có thể là dùng để làm bình đựng muối. Cứ thế, thương nhân kia có thể đường hoàng mà nói rằng những bình hoa này tồn tại khiếm khuyết rõ ràng, nên hắn không thể bán những phế phẩm này cho khách nhân. Nhưng hắn lại không nỡ đập bỏ, thành ra đành mang về nhà tự mình bày biện ngắm nhìn.

Lưu Tinh cầm lấy một chiếc bình hoa, dùng tay lục lọi một lát, liền từ bên trong lấy ra một khối kết tinh mà nói: "Quả nhiên vậy, bên trong này vẫn còn vương chút khối muối đã kết lại sau khi bị ẩm! Thương nhân này quả thật là lắm mưu nhiều kế."

Doãn Ân kh��� gật đầu, vừa cười vừa nói: "Xem ra, những khiếm khuyết trên những bình bình lọ lọ này sở dĩ rõ ràng đến mức người ngoài có thể nhìn thấy từ xa, mục đích chính yếu là để ngoại nhân chẳng dám tới gần thưởng thức, thậm chí là trực tiếp chạm tay vào. Ta có một vị thúc thúc thật sự rất thích sưu tầm đủ loại đồ sứ. Bởi vậy, nếu ông ấy thấy một chiếc bình hoa không tồi, ắt sẽ không kịp chờ đợi mà cầm lên vuốt ve. Nhưng nếu là vật có khuyết điểm hiển lộ rõ ràng, thì ông ấy trăm phần trăm sẽ không thèm liếc nhìn nhiều!"

Ngay lúc này, một thanh âm điện tử tổng hợp bất ngờ vang vọng bên tai Lưu Tinh: "Chúc mừng người chơi đã phát động nhiệm vụ ẩn – Muối Lậu (Bác Dương Thành)! Bởi lẽ đã kiểm tra thấy người chơi đã kích hoạt thành tựu liên minh, vậy nên người chơi có thể trong vòng một tháng chuyển hóa nhiệm vụ này thành nhiệm vụ liên minh."

Lưu Tinh khẽ nhíu mày, tức khắc xem xét nhiệm vụ ẩn vừa được phát động.

Mục tiêu nhiệm vụ vô cùng đơn giản, ấy chính là tra ra một kho muối lậu ẩn mình gần Bác Dương Thành. Kho muối lậu này có thể nằm ngay trong Bác Dương Thành, hoặc cũng có thể giấu ở bất kỳ nơi nào trong phạm vi mười cây số quanh Bác Dương Thành! Bởi vậy, Lưu Tinh hiểu rằng tuyệt đối không thể tìm kiếm một cách mù quáng. Thứ nhất dễ dàng đánh cỏ động rắn, thứ hai phạm vi này quả thật hơi rộng lớn, việc rà soát kiểu thảm chắc chắn không mấy đáng tin cậy.

Bởi thế, trong phần nhắc nhở nhiệm vụ đã xuất hiện tóm tắt về ba nhân vật.

Liễu Đại Chủy, biệt hiệu Thương Nhân, phụ trách liên hệ người mua và giao dịch bên trong Bác Dương Thành. Bởi một vài nguyên do, hắn đã về nhà ẩn mình.

Hà Qua Tử, biệt hiệu Thuyền Phu, phụ trách vận chuyển muối lậu tới Bác Dương Thành. Sau khi Liễu Đại Chủy rời đi, hắn tạm thời phụ trách tiếp quản nhân viên lưu lại bên trong Bác Dương Thành.

Vương Khuyết Tâm, biệt hiệu bất minh, hạng mục cụ thể phụ trách cũng không rõ.

Nếu Lưu Tinh cùng đồng bọn có thể bắt giữ một trong ba kẻ này, vậy sẽ có thêm những phần thưởng khác biệt. Hơn nữa, nếu có thể bắt trọn cả ba người, ắt sẽ thu ��ược phần thưởng ẩn và phát động thêm một nhiệm vụ ẩn khác.

Còn nếu Lưu Tinh lựa chọn chuyển hóa nhiệm vụ ẩn này thành nhiệm vụ liên minh, thì ngoài những phần thưởng ban đầu còn sẽ thu hoạch được đại lượng danh vọng liên minh, cùng độ thiện cảm của Thành Chủ / Thái Thú Bác Dương Thành.

"Xem ra suy đoán của chúng ta là chính xác. Việc lão thành chủ đột ngột qua đời hiện tại thực sự có khả năng khiến Bác Dương Thành biến thiên, bởi vậy nhiệm vụ ẩn này vẫn chưa xác định Bác Dương Thành về sau sẽ tiếp tục do thành chủ quản lý, hay là để một vị Thái Thú đảm nhiệm."

Doãn Ân nhíu mày nói: "Tuy nhiên, việc vận chuyển muối lậu đến Bác Dương Thành cũng chẳng phải chủ ý của một mình thương nhân kia, tức Liễu Đại Chủy! Mà là có một tổ chức đang quy mô vận chuyển muối lậu đến từng địa phương. Nếu không, nhiệm vụ lần này sẽ chẳng chuyên môn thêm một dấu móc. Điều thú vị là, ba người phụ trách Bác Dương Thành này trong tên đều mang một bộ phận nào đó trên cơ thể người – miệng, chân và tim. Hơn nữa, điều này cũng rất phù hợp với địa vị công việc của họ. Bởi vì Liễu Đại Chủy phải dùng miệng để làm ăn, Hà Qua Tử thì dùng chân để chạy vận chuyển. Vậy thì Vương Khuyết Tâm cuối cùng hẳn là cấp trên trực tiếp của Liễu Đại Chủy và Hà Qua Tử. Nhưng vì sao hắn lại 'thiếu tim' chứ? Nếu quả thật thiếu thông minh, hắn cũng chẳng thể làm người phụ trách được?"

Lưu Tinh nhún vai, bắt đầu phát huy sở trường chuyên môn của mình: "Quả thật có một số người trời sinh khiếm khuyết. Chẳng hạn, khoảng cách giữa các tâm thất trong tim có thể thiếu hụt một khối, hoặc là chưa hoàn toàn khép kín, ấy chính là cái gọi là khuyết tổn cơ tim. Tuy nhiên, trong tình huống bình thường, điều này cũng chẳng ảnh hưởng đến sinh hoạt của người bệnh, mà lại theo sự phát triển của cơ thể người cũng có khả năng tự động hoàn thành khép kín. Đương nhiên, giờ đây còn có một loại tim nhân tạo, đã có thể thay thế công dụng của tim bình thường. Chỉ có điều, vẫn có khả năng sẽ xuất hiện đủ loại vấn đề, ví dụ như phản ứng bài xích, biến chất hư hại."

"Mặc dù chúng ta đang ở trong một mô đun võ hiệp, nhưng cũng đừng quên mô đun võ hiệp này xuất phát từ đại sảnh trò chơi Cthulhu! Bởi thế, ta nghi ngờ Vương Khuyết Tâm này có thể đã thay đổi một loại tim nào đó thông qua một phương thức bí ẩn. Bởi vì chúng ta cũng biết có một số Chư Tử Bách gia chuyên nghiên cứu sinh vật, kỹ thuật hiện tại của họ đã có thể trực tiếp tái hiện những gì thấy trong điện ảnh thế giới thực. Ví dụ như những ma thú chúng ta nhìn thấy rất có thể là do họ chế tạo ra. Vậy nên, chúng ta có lý do để nghi ngờ tổ chức này có thể chính là một trong số các Chư Tử Bách gia đã bị trục xuất năm xưa, được thành lập cốt để kiếm lấy kinh phí nghiên cứu!"

Lưu Tinh lần nữa ngồi xuống, rồi tiếp lời: "Nếu ta không nhớ lầm, những Chư Tử Bách gia chuyên nghiên cứu sinh vật cơ bản đều đã lưu lạc hải ngoại. Dẫu sao, những nghiên cứu họ tiến hành đối với người bình thường mà nói là có sức công phá quá lớn, việc bị coi là tà ma ngoại đạo cũng rất đỗi bình thường. Bởi vậy, Tân Long Đế quốc ắt chẳng dung thứ cho bọn họ. Mà dựa theo thiết lập từ đại sảnh trò chơi Cthulhu, Tân Long Đế quốc đã phát hiện nhiều hòn đảo lớn tại vùng biển phụ cận. Hơn nữa, trên các hòn đảo ấy cũng đã xuất hiện các bộ lạc cùng thành bang, nhưng vẫn chưa hề xuất hiện một vương quốc nào. Bởi thế, Tân Long Đế quốc chẳng mấy hứng thú với các hòn đảo này, liền mặc kệ những bộ lạc cùng thành bang này tự sinh tự diệt."

"Bởi thế, ta lúc ấy liền hoài nghi những Chư Tử Bách gia trốn chạy kia có khả năng sẽ khống chế một bộ lạc thành bang nào đó trên đảo, sau đó ẩn mình trong đó tiếp tục tiến hành nghiên cứu. Đồng thời, họ sẽ nghiêm ngặt khống chế sự phát triển của bộ lạc hoặc thành bang này, cốt để đảm bảo rằng các bộ lạc và thành bang này có thể cung cấp đủ loại tài nguyên cần thiết cho nghiên cứu của mình, nhưng lại không đến mức cường đại đến mức gây nên sự chú ý của Tân Long Đế quốc. Từ góc độ tiến hóa học mà nói, môi trường sinh thái trên các hòn đảo thực sự vô cùng đơn nhất. Bởi lẽ, trong một khoảng thời gian rất dài, chúng không thể giao lưu với thế giới bên ngoài. Do đó, trong thế giới hiện thực, các loài động vật có túi mới có thể tiếp tục sinh sôi trên từng hòn đảo, mà không đến mức như họ hàng trên đất liền sớm đã lui khỏi vũ đài lịch sử."

"Ừm, ta cũng đồng ý với thuyết pháp của Lưu Tinh huynh đệ."

Doãn Ân gật đầu nói: "Trên thế giới này, Cựu Nhật Chi Phối Giả (Old Ones), tức những tồn tại đặc biệt như Văn Khúc Tinh cùng Vua Chuột Xám, hẳn là ít nhiều đều có chỗ liên quan đến những Chư Tử Bách gia đã bị trục xuất kia. Bởi thế, chúng ta có thể định nghĩa các thành viên của những Chư Tử Bách gia này là một loại cuồng tín đồ đặc thù! Vậy nên, Vương Khuyết Tâm này có thể là một kẻ đã được cải tạo, mà lại chỉ có hắn mới có thể liên hệ với nhóm cuồng tín đồ ẩn mình trong bóng tối. Còn Liễu Đại Chủy cùng Hà Qua Tử chính là hai kẻ công cụ thuần túy. Tìm được bọn họ cũng chỉ có thể xác định vị trí của kho muối lậu, nhưng chỉ khi tìm thấy Vương Khuyết Tâm mới có thể truy tìm nguồn gốc."

Bởi lẽ liên minh vẫn chưa chính thức thành lập, nên Lưu Tinh tạm thời chưa thể chuyển hóa nhiệm vụ ẩn này thành nhiệm vụ liên minh. Tuy nhiên, điều này cũng chẳng hề ảnh hưởng đến việc Lưu Tinh thông báo chuyện này cho Mạnh Phú Quý cùng Trịnh Phi.

"Lại có chuyện như thế ư? Ta còn tưởng rằng thương nhân kia chỉ là một kẻ buôn lậu muối tầm thường thôi, nào ngờ hắn lại có thể dính líu đến những Chư Tử Bách gia kia. Tuy nhiên, điều này cũng chẳng trách hắn dám ở trong thành lâu đến vậy, hóa ra là không hề kiêng sợ gì."

Mạnh Phú Quý hồi tưởng một lát, gật đầu tiếp lời: "Thương nhân ký khế ước với ta hôm nay quả thật có chút 'miệng lớn', hơn nữa hắn cũng mang họ Liễu, đồng thời còn trồng không ít cây liễu trong sân này. Trước khi rời đi còn nhờ ta chăm sóc tốt những cây liễu này. Còn về quê quán của hắn ở đâu, thì ta không rõ lắm, bởi vì lúc đó ta cũng chẳng hề nghĩ tới sẽ có một màn như thế. Tuy nhiên, ngày mai ta ngược lại có thể đi tìm người hỏi thăm một chút. Phải biết, chúng ta ngoài việc mua lại căn viện này, còn sang lại cả cửa hàng của hắn. Bởi vậy, những hàng xóm cũ của hắn hẳn sẽ biết một chút gì đó. Đến lúc đó, Cẩu Đản cùng đồng bọn sẽ nghĩ cách thu thập được tận khả năng nhiều tình báo."

Mạnh Phú Quý vừa dứt lời, Trịnh Phi cũng tiếp lời: "Bác Dương Thành này cách con sông gần nhất cũng có một khoảng cách, bởi vậy các bến cảng phụ cận đều sẽ có đội xe chuyên trách đến hiệp trợ vận chuyển hàng hóa. Do đó, Hà Qua Tử này có thể là một thuyền phu đích thực, cũng có thể là 'treo đầu dê bán thịt chó', trên thực tế lại là một phu xe! Tóm lại, ta cũng sẽ an bài các huynh đệ của ta đi các bến cảng phụ cận xem xét tình hình, cố gắng xác định tình hình đại khái của Hà Qua Tử trước khi chúng ta trở về."

Lưu Tinh hiểu rõ Mạnh Phú Quý cùng Trịnh Phi đây là đang ngấm ngầm phân cao thấp. Bởi lẽ, bọn họ cũng biết vị trí Minh Chủ liên minh khẳng định là của hắn, vậy nên vị trí Phó Minh Chủ này nhất định phải tranh đoạt một phen. Mà điều này cũng nhất định phải xuất ra chút bản lĩnh chân chính cùng công tích hiển hách.

Tuy vậy, Lưu Tinh cũng vui vẻ thấy sự việc thành hiện thực. Bởi vậy, hắn gật đầu nói: "Vậy thì xin nhờ hai vị dành nhiều công phu cho việc này, bởi lẽ trọng điểm của nhiệm vụ ẩn này vẫn là phải tìm ra Vương Khuyết Tâm! Chỉ khi tìm thấy hắn, chúng ta mới có thể phát động giai đoạn nhiệm vụ kế tiếp, đến lúc đó liên minh của chúng ta mới có thể thu hoạch được càng nhiều chỗ tốt!"

Mạnh Phú Quý cùng Trịnh Phi đều khẽ gật ��ầu, sau đó liền không hẹn mà cùng đứng dậy cáo từ, trở về tìm đồng đội của mình để an bài nhiệm vụ.

Sự việc đã đến nước này, chúng ta cũng có thể trở về nghỉ ngơi, bởi lẽ sáng sớm ngày mai còn phải quay về Hợp Sơn Huyện đó.

Doãn Ân vươn vai mệt mỏi, có chút hiếu kỳ hỏi: "Vậy chúng ta thật sự còn muốn về căn lầu nhỏ tầng hai đó mà nghỉ ngơi sao? Mặc dù ở trong đó dường như cũng chẳng có gì kỳ quái, bởi vì chúng ta nói chuyện bên trong cũng không có cảm giác siêu phàm gì. Nhưng ta luôn cảm thấy nơi ấy khiến ta vô cùng bất an."

Lưu Tinh vừa định gật đầu, lại bất ngờ nhíu mày: "Khoan đã, nếu Liễu Đại Chủy chỉ muốn giấu đi những đồ dùng trong nhà cùng đồ sứ không thể để ngoại nhân thấy, vậy cũng chẳng cần thiết chuyên môn làm một căn lầu nhỏ tầng hai như vậy chứ? Hắn trực tiếp mang về nhà xử lý rồi chôn đi là được. Hơn nữa, tại sao hắn lại muốn trưng bày các loại đồ dùng trong nhà cùng vật phẩm trang trí trong căn lầu nhỏ tầng hai một cách kỳ lạ đến vậy? Hắn nói với người ngoài đây là khuê phòng của con gái mình, không sợ ngoại nhân nhìn thấy tình hình bên trong sẽ cảm thấy không thích hợp sao? Dẫu sao, nếu ta là một người bình thường, khi nhìn thấy tình hình trong căn phòng đó thì khẳng định sẽ cảm thấy có vấn đề! Huống hồ, những đồ dùng trong nhà đó bản thân đã có vấn đề, người khác mua về sau chỉ cần tùy tiện lật đổ một cái, liền có thể phát giác được sự dị dạng của những gia cụ này!"

"Ý huynh là, tất cả mọi thứ trong căn lầu nhỏ tầng hai đó đều là cố ý mà làm ư?" Doãn Ân cũng khẽ nhíu mày.

"Không sai. Theo lý mà nói, giống như những tấm bình phong đã ngâm nước muối kia, nếu muốn tẩy rửa sạch sẽ kỳ thực cũng chẳng khó khăn. Tương tự, muốn rửa sạch những bình bình lọ lọ từng chứa muối cũng rất đỗi dễ dàng, nhưng Liễu Đại Chủy lại không hề làm thế!" Lưu Tinh nghiêm nghị nói.

Chương truyện này, bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free.