Phương Phi bắt chước Yến Mi, vung vẩy cây bút lông vài lần, thế nhưng chẳng hề có chút động tĩnh nào. Hắn bực bội buông phù bút xuống, A Hàm chợt hỏi:

"Ngươi biết phù pháp không?"

"Phù pháp? Đó là thứ gì vậy?"

Sơn Đô lắc đầu thở dài: "Tinh Quang chọn ngươi, chẳng khác nào chim gõ kiến mổ tảng đá, hạt cỏ tự lao vào đống lửa."

"Nó chọn ta ư?" Phương Phi nhớ đến Ẩn Thư, chỉ cảm thấy khó chịu, "Không có chuyện đó! Chẳng phải đã nói rồi sao? Nó là từ chỗ Thần kiếm Lư bay ra mà."

"Đúng rồi!" A Hàm vỗ đầu một cái, "Tam lão nhân từng kể một câu chuyện. Vào thời viễn cổ, có một vị đại đạo nhân vì trốn tránh chiến tranh, được Kim Hống cho phép, tiến vào rừng sâu ẩn cư. Hắn chán ghét vũ lực tranh đấu, bèn chôn bảo vật dưới Thần kiếm Lư, đồng thời lập lời thề rằng, nếu có người không dùng võ lực mà xuất nhập Du Hồn Vòng, thì có thể đạt được món bảo vật này. Tiến vào Du Hồn Vòng mà không dùng võ lực, chẳng khác nào nhật nguyệt không phát sáng, tinh tú không thể nháy mắt, ngay cả A Duy Lan cũng không làm được!"

Phương Phi dùng Không Tang Thạch khắc chế Thần kiếm Lư, quả thực không hề dựa vào vũ lực, hồi tưởng lại cảnh hiểm nguy vừa rồi, không khỏi thấy lòng còn sợ hãi. Hắn không hiểu phù pháp, có bút hay không bút cũng chẳng khác gì nhau, bất kể hồi tưởng lại dòng chữ trên tờ giấy kia -- "Không lấy lực đoạt, không dùng võ thắng", cùng lời Sơn Đô nói cũng chẳng sai biệt là bao.

Sơn Đô có thể chất kỳ lạ, chưa ra khỏi thung lũng sâu mà vết thương kiếm đã lành hẳn, chỉ còn lại vài vệt sẹo trắng mờ nhạt. Hắn dùng một đai lưng làm từ mây tre, trên đó có hai túi nhỏ, một túi cắm ma kiếm, một túi đựng hộp bút. Phương Phi có được món quà này, trong lòng vô cùng vui sướng.

Vừa đi vừa nghỉ, chẳng bao lâu đã xuyên qua một hẻm núi, đối diện trông thấy một vùng sơn lĩnh. Vùng sơn lĩnh trải dài mấy chục dặm, bốn phía rừng cây rậm rạp bao quanh, sinh khí dồi dào, duy chỉ có trên núi toàn xương đá lởm chởm, vô cùng hoang vu. Chim bay thành đàn lướt qua đỉnh núi, phát ra từng trận kêu thảm thiết, trên sườn núi tích tụ một lớp bụi đất dày đặc, không nhìn ra một tia vết tích sự sống.

"Phì!" A Hàm quay về phía ngọn núi kia, nhổ một bãi nước bọt.

"Đây là núi gì vậy?" Phương Phi nhìn thế núi, đáy lòng ẩn ẩn bất an.

"Xà Lĩnh!" A Hàm oán hận nói, "Đây là thân xác của đại xà kinh khủng, trên núi chướng khí mù mịt, ngay cả một cọng cỏ dại cũng không có."

"Không! Ta chết cũng không đi qua ngọn núi này. Nhìn kìa, chín ngọn núi ở đằng kia, trong lòng núi có một đường tắt."

Chín Hoàn Núi nằm ở phía tây Xà Lĩnh, chín tòa sơn phong, lòng núi đều rỗng tuếch, trông như chín vòng tròn khổng lồ, nối tiếp nhau, thông suốt một mạch. Hai người xuyên qua các hang động hình vòng tròn, A Hàm thổi sáo ngắn, gọi đến một đám bướm lửa để chỉ đường.

Đi một ngày một đêm, mãi đến chiều ngày hôm sau, hai người mới ra khỏi lòng núi, đến một thác nước.

Thác nước từ độ cao trăm trượng đổ thẳng xuống, đổ vào một con sông lớn, nước trong xanh ngàn thước, uốn lượn như dải lụa, xuyên núi vượt đèo, không biết chảy về phương nào.

"Kia là Linh Hà!" A Hàm chỉ vào dòng sông reo hò, "Nó bắt nguồn từ núi Linh Khu, chảy qua Ngọc Kinh, đổ về phía đông vào Vô Tình Hải, nó là đứng đầu ngàn sông, là vua của vạn sông, trong các dòng sông của Chấn Đán, không có con sông nào có thể sánh bằng."

Phương Phi nhìn thấy sông rộng nước sâu, ưu sầu nói: "Chúng ta làm sao vượt qua đây?"

"Nếu ngươi vui vẻ, có thể đi qua." Sơn Đô đi về phía bờ sông, nơi đó mọc một gốc cổ mộc, rậm rạp um tùm, cao vút chạm trời. Đối diện cổ mộc, bờ bên kia cũng có một cây đại thụ, cành lá thưa thớt, nghiêng mình về phía mặt nước.

Sơn Đô đối mặt cổ mộc, rút ra tóc lục, hai tay xoa bóp hai lần, ngân hỏa bắn tung tóe, bốc lên một sợi khói nhẹ.

Khói nhẹ còn chưa tan hết, một trận tiếng "kẹt kẹt" vang lên, cổ mộc cúi đầu uốn mình, tán cây vươn ra mặt nước, đại thụ ở bờ bên kia cũng hô ứng lẫn nhau, uốn lượn thân cây, cúi mình rủ xuống dòng sông.

Tán cây càng lúc càng thấp, một đường kéo dài đến giữa sông, thân cành hai cây đại thụ quấn giao vào nhau, kết thành một cây cầu thật dài.

A Hàm nhảy lên lưng chim, từ trên không bay qua sông lớn, Phương Phi đi qua cây cầu đến bờ bên kia, vừa đến bờ, lại nghe tiếng "kẹt kẹt" liên hồi, nhìn lại, hai cây đại thụ tách nhau ra, mỗi cây trở về hình dáng ban đầu.

"Này!" A Hàm thấy hắn mãi không ra, không nhịn được nói, "Sao ngươi không hỏi xem đây là cây gì?"

Phương Phi thở dài, nói: "Cây Tương Tư nhỉ!"

"A!" A Hàm nhảy dựng lên ba thước, "Sao ngươi biết được?"

Trong núi Thanh Thành, Phương Phi đã từng thấy cây này. Khi đó hai cây cùng giữ cổng, canh gác lối vào Chấn Đán. Tình cảnh đêm hôm ấy mơ hồ hiện ra trước mắt, trong lòng hắn dâng lên một trận chua xót, quay đầu nhìn lại, song thụ tương tư, hình bóng quấn quýt. Cỏ cây vô tình, cũng có lúc tương phùng. Nhưng Yến Mi đâu? Còn có thể nhìn thấy nàng sao?

― Trong nháy mắt, trong lòng Phương Phi thoáng qua rất nhiều suy nghĩ đáng sợ, hắn ngẩn người nhìn lên trời, trong lồng ngực tựa như "sóng cồn bão táp".

Mãi chìm trong tâm sự, cảnh vật xung quanh vạn biến, hắn cũng không hề lưu ý, đi được một đoạn đường, chợt nghe A Hàm reo lên vui mừng: "Cây Biên Giới đến rồi!"

Phương Phi ngẩng đầu nhìn lên, thấy một gốc kỳ thụ khác, cây cối nửa khô nửa tươi, một nửa khô cứng như đá, một nửa xanh biếc um tùm. Một mặt khô cằn, trông như tấm bia đá khổng lồ đứng sừng sững, trên đó khắc đầy bia văn cổ xưa, nét bút tùy tâm sở dục, thế nhưng từng chữ đều khắc sâu vào thân cây, trải qua vạn cổ mưa gió, cũng không hề bị mờ nhạt đi chút nào.

Phương Phi nhìn kỹ tấm bia, một chữ cũng không biết, không khỏi hỏi: "A Hàm, trên tấm bia viết gì vậy?"

"Phù văn Chi Ly Tà!" Sơn Đô quỳ xuống, hướng về phía Cây Biên Giới lễ bái ba lần.

"Nó có tác dụng gì vậy?" Phương Phi lòng đầy hiếu kỳ.

"Để thủ hộ!"

"Thủ hộ cái gì?"

"Thủ hộ một vật!" Giọng A Hàm lại nhẹ vừa khẽ, dường như sợ hãi đánh thức điều gì, "Dân tộc Sơn Đô chúng ta, đều là người canh rừng của Chi Ly Tà, chỉ cần Cây Biên Giới không chết héo, chúng ta sẽ phải vĩnh viễn bảo vệ nó."

"Thủ hộ cái gì?" Phương Phi không nhịn được lần nữa đặt câu hỏi.

"Lõa trùng!" Sơn Đô đứng dậy, thần sắc nghiêm túc, "Chúng ta nên chia tay thôi!"

"Chia tay ư?" Phương Phi lấy làm kinh hãi.

"Đây là biên giới rừng rậm!" A Hàm nhìn ra xa xa, vừa vui vừa sợ, "Càng đi về phía trước, chính là Thế Giới Đạo Giả!"

"Thế Giới Đạo Giả!" Trái tim Phương Phi co rút lại, toàn thân run rẩy.

"Ra khỏi rừng, có một con đường núi!" A Hàm chỉ về phía trước, "Nơi đó thường có đạo nhân đi qua!"

"Còn ngươi thì sao?"

"Ta về Bạch Sảnh phục mệnh." A Hàm nhảy lên Xích Minh Điểu, vẫy vẫy tay với Phương Phi, rồi như một trận gió chui vào rừng. Bạch Linh Lộc cũng cọ xát vào Phương Phi, lưu luyến không muốn rời đi.

Chỉ chớp mắt, lại chỉ còn một mình Phương Phi, rừng cây xa xăm vô cùng vô tận, thật không biết ẩn giấu những thứ gì.

Cũng may đã quen với sự cô độc, Phương Phi cười khổ một tiếng, cất bước đi thẳng về phía trước. Đi được một lát, cuối cùng rừng cây cũng hiện ra một con đường núi. Nhưng với con mắt của người thường mà nói, gọi nó là đường thì thật miễn cưỡng, trên đường đá lởm chởm ngổn ngang, cỏ dại rậm rạp, đại thụ bị sét đánh gãy, nằm chỏng chơ chắn ngang lối đi.

Phương Phi ngẩng đầu nhìn lên, mặt trời đỏ đã ngả về tây, cho dù con đường này từng có dấu chân người qua, hôm nay cũng tuyệt sẽ không có ai đến.

Ý niệm này vừa mới hiện lên, chợt nghe thấy tiếng động rền vang, như thể có người tay cầm quải trượng, dùng sức gõ mặt đất. Âm thanh này càng lúc càng to, Phương Phi quay đầu xem xét, "soạt", một bóng đen chớp động, trên đại thụ nằm ngang xuất hiện một quái vật đen nhẫy.

"Cái gì vậy?" Phương Phi hít vào một ngụm khí lạnh, lùi lại hai bước, định thần quan sát. Quái vật thân thể dẹp rộng, tương tự một con rùa đen rụt đầu, hai bên đều có bốn cái chân dài, lại giống như một con nhện khổng lồ.

Giữa trời chiều, quái vật sạch sẽ không lông, toàn thân lấp lóe ánh đen, chợt nghe tiếng "két két" liên hồi, nó thu chân trước lại, chống chân sau lên, toàn bộ thân thể nghiêng về phía trước, lộ ra một khuôn mặt lớn lồi lõm. Khuôn mặt ấy không có ngũ quan, thế nhưng không hiểu sao, Phương Phi lại cảm giác nó đang nhìn chằm chằm mình, nhất thời tim đập nhanh hơn, trong lòng bàn tay toát ra từng tia mồ hôi lạnh.

"Trời ạ!" Quái vật phát ra tiếng người, tựa như một người nam tử, "Đó là cái gì? Ôi, một con lõa trùng!"

"Trời ạ!" Tiếp theo giọng nam, lại vang lên một giọng nữ, "Ta không nhìn lầm chứ, thật sự là lõa trùng sao?"

Quái vật âm dương đồng thể, rất ngoài dự liệu. Phương Phi không kịp nghĩ nhiều, quái vật mở rộng chân dài, lao ngang tới. Hắn giật nảy mình, quay đầu bỏ chạy, trong lúc vội vàng bị thân cây nằm ngang đẩy văng ra.

Phương Phi còn chưa kịp bò dậy, trời tối sầm lại, tiếng "tạch tạch" không dứt bên tai, tám chân quái vật cùng lúc hoạt động, bò sát qua người hắn, bùn đất từ bụng dưới rì rào rơi xuống, văng tung tóe khắp đ���u và người Phương Phi.

Phương Phi gần như bị chôn vùi dưới đất, chợt nghe một tiếng ầm vang, mặt đất sau lưng chấn động dữ dội.

"Ối!" Giọng nữ hoảng sợ kêu lên, "Làm ta sợ chết khiếp, làm ta sợ chết khiếp!"

"Đồ mù!" Giọng nam có chút oán trách, "Cô lái xe thế này đâu phải lái, rõ ràng là đang giết người!"

"Câm ngay cái miệng thối của ngươi!" Giọng nữ thét lên, "Không đến chỗ đất bằng thì làm sao dừng xe được? Ngươi coi ta là Sơn Đô sao? Có thể làm tổ trên cành cây sao? Ai, đứa nhỏ này thật đúng là, làm ta sợ chết khiếp, làm ta sợ chết khiếp..." Dừng lại một chút, bỗng nổi giận đùng đùng, "Hai đứa tiểu hỗn đản kia, đứng đực ra đó làm gì, còn không mau đi xem người ta thế nào!"

Phương Phi không nhịn được quay đầu nhìn lén, quái vật tám chân cuộn tròn, nằm rạp trên mặt đất, từ xa nhìn lại, nó chỉ là một khối đá đen sì khổng lồ. "Rắc", "cự thạch" từ đó vỡ ra, hai cậu bé chui ra ngoài.

Chuyện bất ngờ xảy ra, Phương Phi sợ đến co rúm người lại, thấy người đến một lớn một nhỏ, người lớn chừng mười bảy mười tám tuổi, tay chân thô kệch, người cao mập, đôi mắt cong cong nhỏ xíu, treo trên khuôn mặt béo đỏ bừng, như một đôi dấu phẩy nghiêng.

Người nhỏ chỉ khoảng bảy tám tuổi, dáng vẻ nhu thuận, tinh anh thông minh, cậu ta đang lơ lửng trên không trung, dưới chân đạp một thanh phi kiếm ngắn nhỏ mờ nhạt.

Phương Phi bỗng nhiên hiểu ra, quái vật này không phải sinh vật lạ, mà là một phương tiện giao thông có hình thù kỳ quái.

"Chào các ngươi!" Phương Phi đứng dậy chào hỏi. Cậu bé trai nhỏ quay tít mắt với hắn, còn cậu bé lớn mặt đỏ bừng, ấp úng hai tiếng, đột nhiên xoay người lại, hướng về phía trong cửa rống to một tiếng: "Cha, mẹ! Hai người mau tới đi!"

"Đồ vô dụng!" Cánh cửa hẹp mở rộng, một đôi nam nữ trung niên bước ra. Người nam mặt mày tươi cười, áo lam mặc lùng thùng, vừa luộm thuộm vừa phóng khoáng, eo quấn một sợi dây lụa xanh lam, cài một cây ống tiêu đen nhánh; Người nữ béo tròn, ngũ quan đầy đặn, buộc một chiếc tạp dề bẩn thỉu, nhìn dáng vẻ, dường như vừa từ bếp lò bước xuống.

Hai người đi tới, nam tử trung niên quan sát kỹ Phương Phi, cười vươn tay: "Ta là Huyền Vũ Giản Hoài Lỗ!" Lại chỉ người phụ nữ trung niên bên cạnh, "Vợ ta, Huyền Vũ Thân Điền Điền!" Lại chỉ hai cậu bé trai, "Con trai ta, đứa lớn là Huyền Vũ Giản Chân, đứa nhỏ là Huyền Vũ Giản Dung!"

"Ta là... Phương Phi đó!" Phương Phi định thêm một tiền tố, thế nhưng hai chữ "Lõa trùng" bây giờ không thể thốt ra khỏi miệng.

Hai tay nắm chặt lấy, Giản Hoài Lỗ trên dưới dò xét thiếu niên, cười hì hì nói: "Nếu ta không nhìn lầm, ngươi là Độ Nhân Giả?" Phương Phi khẽ giật mình, nghĩ đến những gì nghe được ở Phản Chân Cảng, bèn nhẹ gật đầu.

"Ồ!" Giản Hoài Lỗ nhìn chằm chằm hắn không chớp mắt, "Người ngươi Độ hóa đâu rồi?"

"Nàng..." Phương Phi thấp giọng nói, "Ta lạc mất nàng rồi..." Nói đến đây, hai mắt vừa nóng vừa ướt, trong khoảnh khắc, nước mắt suýt rơi xuống.

"A!" Giản Hoài Lỗ lộ vẻ kinh ngạc, đang định hỏi, Thân Điền Điền chợt nói: "Đứng đó nói chuyện không mệt sao? Trời sắp tối rồi, vào xe mà nói chuyện!"

"Đúng! Đúng!" Giản Hoài Lỗ vỗ vỗ gáy, "Vào xe nói chuyện, vào xe nói chuyện!" Vừa nói, vừa kéo Phương Phi đi về phía cỗ xe quái dị.

Bước vào cánh cửa hẹp kia, hai mắt Phương Phi sáng bừng, trong bụng con quái vật lớn, thế mà ẩn giấu một tòa phòng ốc! Ở giữa là một phòng khách hình tròn, xung quanh sảnh tròn, bày biện một số căn phòng hình cánh quạt.

Trong phòng chất đầy tạp vật, tỏa ra mùi khó chịu; Đồ dùng trong nhà pha tạp cổ xưa, trông như một đám chó già rụng lông; Chúng càng nhăn nhúm, tựa như khuôn mặt người trải qua thế sự xoay vần; Duy nhất có ánh sáng là bốn tấm kính tròn lớn chạm đất, sáng chói lấp lánh, mỗi tấm ở một phương. Phương Phi đối diện tấm gương, giật mình phát hiện, tóc mình lại dày và dài hơn, đã rủ xuống qua hai vai.

Trong phòng, ánh sáng đến từ nóc nhà, nơi đó có tám khối hình thang, vây quanh một hình tròn chính giữa.

"Kia là nắp của Hoa Cái Xa!" Giản Hoài Lỗ thấy hắn hiếu kỳ, cười cười nói, "Bát Quái đồ điều khiển tám cái chân dài, Thái Cực Đồ thu nạp linh khí thiên địa. A, không có cái nắp này, Hoa Cái Xa một bước cũng không đi được!"

"Xe cũng dùng chân để đi ư?" Phương Phi chỉ cảm thấy khó hiểu.

"Không dùng chân thì dùng cái gì?" Giản Hoài Lỗ hỏi ngược lại một câu.

"Dùng bánh xe chứ! Xe nào mà chẳng dùng bánh xe?"

"Bánh xe!" Thân Điền Điền lớn tiếng kêu lên, "Trời ạ, bánh xe!"

"Bánh xe?" Giản Hoài Lỗ ngả vào một chiếc ghế tựa mềm, mười ngón đan vào nhau, trên mặt hiện vẻ mỉa mai, "Con đường này cần dùng đến bánh xe sao?"

"Thế nhưng..." Phương Phi nói còn chưa dứt lời, Giản Hoài Lỗ đã ngắt lời hắn: "Ngươi là Độ Nhân, đến từ Hồng Trần. Theo ta thấy, Hồng Trần chính là một bánh xe lớn! Các ngươi dùng bánh răng chế tạo máy móc, dùng máy móc khai sơn phá đá, để những cỗ xe có bánh xe đi qua; Cỗ xe thải ra khói đặc, khiến cả thế giới ồn ào chướng khí mù mịt, hơi nóng làm nóng bầu trời, khói độc biến thành mưa chết chóc, sinh linh trong biển diệt tuyệt, núi non trở thành đất cằn sỏi đá. Nhìn xem, giống như bảo bối Hỏa Lò hủy diệt của Bạch Hổ, một ngày nào đó, Hồng Trần cũng sẽ bị hủy bởi bánh xe..."

"Bánh xe của Chấn Đán cũng chẳng tốt đẹp hơn là bao!" Thân Điền Điền ở một bên bổ sung.

"Chấn Đán cũng có bánh xe ư?" Phương Phi rất đỗi ngạc nhiên.

"Có!" Giản Hoài Lỗ nhắm mắt lại, "Bất luận ở đâu, bánh xe đều là tai họa!"

"Này lão tửu quỷ..." Thân Điền Điền thấp giọng nói, "Trời sắp tối rồi! Hôm nay có kịp đến thôn Lưu Vân không?"

"Không kịp rồi!" Giản Hoài Lỗ ngáp một cái, "Trời đã về chiều, đi đường ban đêm không thích hợp!"

"Vậy thì ở lại đây!"

Bản dịch này, toàn quyền thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa nguyên tác.