Sau khi kết hôn, hai người không có thời gian tận hưởng tuần trăng mật mà luôn bận rộn với công việc.

Sofia phải lo kiến thiết lại lãnh địa, đồng thời giám sát các công việc cuối cùng của mùa thu hoạch.

Richard thì dốc sức xây dựng lãnh địa mới của mình. Vị trí lãnh địa này rất gần thành Pratos.

Chỉ cách ba cây số về phía đông thành Pratos là đã bước vào ranh giới lãnh địa của Richard.

Diện tích lãnh địa tuy lớn nhưng không có nhiều đất bằng, chỉ có thể khai khẩn một số ít đồng ruộng ở thượng nguồn sông Bonnie.

Chỉ xét riêng về điều kiện nông nghiệp, nơi đây còn thua kém cả lãnh địa của William, chứ đừng nói đến lãnh địa của Sofia.

Sau khi Richard và Sofia kết hôn, để phân biệt với lãnh địa được phong của phụ thân William, họ đã đăng ký lại tên cho các lãnh địa.

Lãnh địa Harland đổi tên thành lãnh địa William, còn lãnh địa mới được phong của Richard thì đổi thành lãnh địa Richard.

Toàn bộ lãnh địa Richard trải dài hơn ba mươi cây số theo chiều đông tây, sáu mươi cây số theo chiều bắc nam, gần như ăn sâu vào tận Hùng Ưng Sơn Mạch. Sau khi cử nhân viên khảo sát địa hình, Richard phát hiện diện tích đồng ruộng có thể khai khẩn chưa đến một nghìn hecta. Diện tích ruộng lúa nước có sản lượng tương đối cao chỉ vỏn vẹn sáu trăm hecta. Ngay cả khi khai phá hết, sản lượng cũng sẽ không vượt quá hai nghìn tấn.

Hai nghìn tấn lương thực, nếu dùng để nuôi sống người dân, chỉ có thể đủ cho sáu, bảy nghìn người.

Mặc dù không thích hợp cho việc trồng trọt lương thực, lãnh địa Richard lại sở hữu nguồn tài nguyên khá phong phú.

Trong lãnh địa có những cánh rừng rộng lớn, là nơi sinh sống của vô số dã thú. Hàng năm, việc tổ chức các đội săn bắn để lấy da thú đem bán cũng có thể thu về không ít tiền bạc.

Sau khi lãnh địa được phân định ranh giới xong xuôi, Richard đã cùng người vợ mới cưới Sofia khám phá cẩn thận vùng đất mới.

Họ phát hiện lãnh địa Richard thích hợp cho việc đốn củi, săn bắn, chăn nuôi, nhưng lại không mấy thích hợp cho việc trồng trọt.

Thông qua cuộc chiến với thú nhân, Richard đã có trong tay nguồn nhân lực khá dồi dào.

Hơn chín nghìn người đổ về lãnh địa Harland, cộng thêm vài trăm tù binh thú nhân. Richard tự nhiên sẽ không để họ ngồi không.

Trong hơn một năm qua, hiệu suất sản xuất của nhà máy gạch Bobbin đã liên tục tăng lên.

Richard đã quy định những người làm việc tại nhà máy gạch là công nhân.

Khi những nô lệ của nhà máy gạch được trả tự do, chi phí sản xuất vật tư chắc chắn sẽ tăng lên.

Để tận dụng tối đa thành quả lao động của nô lệ trư���c khi chi phí gia tăng, Richard quyết định xây dựng một tòa thành tại lãnh địa mới.

Tòa thành được đặt ở thượng nguồn sông Bonnie, cách nhà máy gạch Bobbin 30km về phía Tây Bắc, mang tên Lâu đài Sofia, nhằm kỷ niệm tình yêu của Richard và Sofia.

Lâu đài Sofia và chuỗi pháo đài Pratos nằm khá gần nhau, chỉ cách nhau chưa đầy mười lăm cây số.

Mặc dù tòa thành tọa lạc sâu trong rừng rậm, nhưng giao thông đến Lâu đài Sofia lại tương đối thuận tiện.

Lượng nước sông Bonnie khá dồi dào, có thể cho phép những thuyền có mớn nước thấp lưu thông. Dọc đường lại có nhà máy gạch Bobbin và cứ điểm khai hoang số hai tiếp tế, nên các loại vật tư rất dễ dàng vận chuyển đến gần Lâu đài Sofia.

Đặc biệt là lương thực, vật liệu xây dựng, những nguồn vật tư lớn này, lãnh địa Harland có thể tự cung tự cấp. Còn lại một số mặt hàng nhỏ có thể vận chuyển bằng ngựa thồ, dù là đường núi mấy chục cây số thì cũng chỉ mất một đến hai ngày đường.

Hiện tại đã là cuối tháng Tám, khí hậu miền bắc đã có chút se lạnh.

Richard đã huy động một đội quân lao động lên đến ba nghìn người để bắt đầu đào móng cho Lâu đài Sofia.

Hơn ba nghìn người này đều là dân chúng từ lãnh địa của nam tước Dirham, có cả nông nô lẫn dân tự do. Sau khi bị thú nhân bắt làm tù binh, những dân tự do này đã mất đi thân phận của mình.

Để có thể tiếp tục sống, họ buộc phải ký kết khế ước với Richard, nhằm báo đáp ân tình đã được chàng cứu thoát khỏi nanh vuốt của thú nhân.

Những người mới gia nhập lãnh địa này cần ký kết khế ước, phục vụ gia tộc Harland trong năm năm, sau đó mới có thể khôi phục lại thân phận dân tự do của mình.

Để một lãnh địa phát triển, điều quan trọng nhất là phải có một lượng lớn dân tự do có khả năng chi tiêu.

Khi trong lãnh địa có nhiều người tiêu dùng, mới hình thành được thị trường tiêu dùng. Có thị trường tiêu dùng, các sản phẩm của lãnh địa mới tiêu thụ được, và năng suất sản xuất mới tăng cao.

Nếu biến tất cả dân tự do thành nông nô, lãnh địa này sẽ trở thành một vũng nước tù đọng, hoàn toàn không có sức sống.

Ngay cả chế độ phong kiến cũng tiên tiến hơn chế độ nông nô.

Richard vẫn được coi là một lãnh chúa nhân từ, trong khi những dân chúng bị phân phát đến dưới trướng nam tước Lewis và những người khác thì trực tiếp biến thành nô lệ, về cơ bản là không thể ngóc đầu lên được.

Sau khi khế ước đến hạn, dù những người này lựa chọn định cư ở lãnh địa Richard hay trở về lãnh địa của nam tước Dirham, Richard cũng sẽ không can thiệp.

Là những người vùng Bắc Cương, họ hẳn phải hiểu rằng tìm được một lãnh chúa có thể bảo vệ mình là việc quan trọng đến nhường nào.

Richard dẫn ba nghìn người xây dựng tòa thành, còn quản gia Bernard thì đưa một phần nô lệ khế ước đi xây dựng doanh trại.

Bernard từng bị thú nhân bắt làm tù binh, đã sống nhiều năm trong đế quốc Thú nhân và tinh thông nhiều loại ngôn ngữ của chúng.

Trong cuộc chiến xâm lược lần này, Richard đã bắt được hơn năm trăm nô lệ thú nhân, phần lớn trong số đó là Kobold và người dê.

Trong đế quốc Thú nhân, Kobold sống nhờ vào việc chăn thả, đồng thời cũng am hiểu khai thác khoáng thạch và có chút kỹ thuật luyện sắt, dù không thực sự cao siêu.

Ngoài chăn thả, Kobold còn biết thu thập, săn bắn, bắt cá. Thói quen sinh hoạt của chúng tương tự như người nguyên thủy.

Người dê là những kẻ ăn chay trường. Loài sinh vật này có dạ dày vô cùng đặc biệt, giúp chúng có thể sinh tồn như động vật ăn cỏ.

Khi mùa đông đến, người dê sẽ thu gom cỏ khô, quả dại, đồng thời đốt lửa để chống chọi với cái lạnh và tập trung trú ẩn trong các hang động.

Chân núi phía nam của Hùng Ưng Sơn Mạch chính là môi trường sống ưa thích nhất của người dê.

Richard đã mua rất nhiều trâu, dê, ngựa, hươu giao cho người dê chăn thả, đồng thời sắp xếp Kobold xây dựng các vườn cây ăn quả, chuẩn bị trồng với số lượng lớn, dùng cây công nghiệp để tăng nguồn tài chính cho lãnh địa.

Khi ngành trồng cây ăn quả phát triển, có thể vận chuyển theo đường thủy đến gần thành Hắc Hà để buôn bán.

Ngay cả khi Lâu đài Hắc Hà không thể tiêu thụ hết số lượng hoa quả lớn như vậy, Richard vẫn có thể thành lập nhà máy mứt hoa quả, đồ hộp trái cây. Mứt và đồ hộp trái cây sẽ tạo ra nhu cầu tiêu dùng mới, giúp tích lũy thêm nhiều tài chính hơn.

Điều kiện giải trí trên đại lục Thần Hi vô cùng thiếu thốn. Dù Richard đã trở thành nam tước thừa kế, cuộc sống thực tế của chàng cũng khá tẻ nhạt.

Việc nấu nướng vô cùng đơn giản, phổ biến chỉ có ba cách: nướng, luộc và xào.

Kỹ thuật xào nấu vẫn còn rất hiếm thấy, chỉ lưu hành trong giới quý tộc.

Đồ sắt trên đại lục Thần Hi vẫn còn tương đối đắt đỏ, người bình thường chưa đủ xa xỉ để dùng chảo sắt nấu nướng.

Các loại gia vị cũng rất ít. Hạt tiêu có giá vô cùng đắt đỏ, ngay cả quý tộc thừa kế cũng không nỡ dùng trong mỗi bữa ăn.

Muối ăn cũng không hề rẻ. Đường trắng thì Richard còn chưa từng thấy bao giờ, giới quý tộc thường dùng mật ong để thay thế.

Những quý tộc giàu có còn ưa chuộng mật ong ma thú. Trước kia, nguồn thu nhập quan trọng của lãnh địa Stopa chính là nuôi ong tím đầu.

Ba năm trước, khi thú nhân đánh chiếm Lâu đài Vic, Richard đã nhặt được một phần tổ ong, sau đó giao cho Sofia.

Thông qua việc nghiên cứu công nghệ được ghi chép lại của gia tộc Stopa, kết hợp với sức mạnh ma pháp, Sofia đã một lần nữa ấp nở thành công ong tím đầu.

Tuy nhiên, quy mô đàn ong vẫn còn rất nhỏ, phải đến năm sau mới có thể cho ra một lượng ít ỏi mật ong ong tím đầu.

Để khôi phục lãnh địa Stopa về quy mô như trước kia, ít nhất cần ba năm.

Chờ đến khi vườn trái cây được xây dựng xong và mứt hoa quả được đưa ra thị trường, Richard còn dự định nghiên cứu các loài thực vật Bắc Cương, xem liệu có thể tìm thấy loài nào chứa hàm lượng đường tương đối cao để thuần hóa và trồng trọt, từ đó sản xuất đường đỏ với quy mô lớn.

Chỉ cần những ngành sản xuất này thành công, chúng sẽ mang lại vô số kim tệ cho gia tộc Harland.

Có kim tệ, Richard có thể mua nhân khẩu, mở rộng quân đội, và lập công trong cuộc chiến với thú nhân.

Với vòng tuần hoàn tích cực này, lãnh địa Harland chắc chắn sẽ ngày càng hưng thịnh.

Về điều này, Richard có lòng tin rất lớn.

Hơn ba mươi năm ở kiếp trước tuy bình thường, có rất nhiều kiến thức học được trở nên vô dụng, nhưng môi trường xã hội tiên tiến cùng nền giáo dục tốt đẹp ấy đã mang lại cho Richard một tầm nhìn rộng lớn hơn, khiến chàng vượt xa chúng sinh trên đại lục Thần Hi.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, kính mời quý độc giả tiếp tục theo dõi những diễn biến hấp dẫn.