Chỉ cần Richard gật đầu, giới quý tộc Bắc Cương có không dưới trăm tiểu thư sẵn lòng thông gia với gia tộc Harland.

Chỉ vài năm nữa, khi Richard trưởng thành và trở thành cao giai ma pháp sư, e rằng ngay cả thành viên hoàng tộc Grant cũng sẽ sẵn lòng kết hôn cùng chàng.

Hiện tại, Richard đang là một cái tên cực kỳ được săn đón trên thị trường hôn nhân quý tộc ở phía bắc vương quốc Grant. Chàng được mệnh danh là thanh niên được chào đón nhất tỉnh Gerda, người đến dạm hỏi tấp nập không ngớt. Hằng ngày, cả chiến hữu cũ lẫn các lão trưởng quan đều tìm William để ngỏ ý thông gia với gia tộc Harland.

Tại đại lục Thần Hi, các gia đình quý tộc cấp thấp thường kết hôn vào khoảng tuổi đôi mươi.

Trong khi người thường kết hôn còn có yếu tố tình yêu, thì hôn nhân giữa giới quý tộc phần lớn dựa trên lợi ích.

Dù thế giới này cũng có quan niệm một vợ một chồng, và giáo lý của Nữ thần Thần Hi cũng khuyên răn mọi người thủy chung với bạn đời, đối xử tốt với người nhà.

Nhưng trong thế giới mà năng lực siêu phàm được quy về từng cá thể, chế độ một vợ một chồng về cơ bản không thể được thực thi.

Nam quý tộc có thể có thị nữ cung đình, còn nữ quý tộc cũng có thể có kỵ sĩ hộ vệ riêng.

Những chức nghiệp giả cường đại, dù là nam hay nữ, đều có thể có nhiều bạn đời hợp pháp.

Nếu Richard và Sofia, hai vị nam tước, kết hôn.

Richard có thể tìm thị nữ cung đình, còn Sofia cũng có thể tìm kỵ sĩ hộ vệ riêng.

Những đứa trẻ sinh ra đều có quyền thừa kế lãnh địa của người thân trực hệ, chỉ là thứ tự thừa kế sẽ đứng sau con trai trưởng mà thôi.

Sự kết hợp của hai nam tước liên quan đến những vấn đề vô cùng phức tạp, ảnh hưởng đến lợi ích của tất cả mọi người trong lãnh địa.

Việc thông gia giữa các lãnh chúa, trên thực chất chính là sự sáp nhập lãnh địa. Trong lịch sử đại lục Thần Hi, rất hiếm khi có quý tộc thừa kế tước vị kết thông gia với nhau.

Đây chính là nguyên nhân chủ yếu khiến William không coi trọng mối quan hệ này của họ.

Sau khi trở về từ Lâu đài Hắc Hà, Richard lập tức đến Lâu đài Vic. Gặp Sofia, chàng liền đi thẳng vào vấn đề.

"Hôm trước ta đến Lâu đài Hắc Hà, cha muốn ta tham gia một buổi tiệc và kết hôn với một tiểu thư quý tộc của gia tộc Bá tước Martins."

Richard còn chưa dứt lời thì bị Sofia ngắt lời: "Chàng nói với thiếp những điều này, rốt cuộc là có ý gì?"

"Ta muốn nói với nàng rằng, ta đã từ chối William ngay tại chỗ, nói với ông ấy rằng ta đã có người trong lòng. Nàng biết đấy, người ta thích chính là nàng. Nếu nàng không phản đối, ta sẽ nhanh chóng đến Lâu đài Vic để cầu hôn."

Sự thẳng thắn của Richard khiến Sofia có chút bất ngờ, không kịp chuẩn bị.

Khi còn ở vương quốc Mark Holm, Sofia từng thầm mến một vị pháp sư tài hoa xuất chúng. Nhưng vì nàng cần gánh vác trách nhiệm gia tộc, sau khi kế thừa lãnh địa, đoạn tình cảm thầm kín này đành phải chấm dứt vô vọng.

Trong khoảng thời gian chung sống với Richard, Sofia cũng có chút thiện cảm, nhưng vẫn chưa đạt đến mức độ yêu thương sâu sắc.

Mãi cho đến khi Richard đích thân dẫn quân đánh bại thú nhân, giải cứu Lâu đài Vic khỏi cảnh khốn cùng, Sofia mới bắt đầu có cảm giác khác biệt với chàng.

Mối quan hệ tiếp theo của hai người, dù chưa được làm rõ, nhưng cảm giác đã giống như một cặp tình nhân.

Sofia từ nhỏ đã sống trong gia đình quý tộc, đương nhiên nàng hiểu rõ hôn nhân giữa giới quý tộc.

Cha mẹ nàng chỉ là sự kết hợp vì lợi ích, bản thân họ không có bao nhiêu tình cảm.

Phụ thân còn có b���n vị thị nữ cung đình, cùng mẹ nàng tranh giành sự sủng ái.

Đương nhiên Sofia là một ma pháp sư cường đại, địa vị của nàng cũng tương đương với phụ thân.

Nàng cũng có thể lựa chọn kết hôn với một quý tộc không có lãnh địa thừa kế, sau đó tìm vài kỵ sĩ hộ vệ riêng. Điều này hoàn toàn phù hợp với luật pháp vương quốc Grant, và cũng phù hợp với quy ước bất thành văn giữa giới quý tộc.

Nhưng những ngày tháng chung sống với Richard ngọt ngào đến vậy, về mặt tình cảm, nàng đã không còn vương vấn ai khác.

Richard trưởng thành về mặt tâm lý, không phải kẻ si tình mù quáng.

Sofia dù lớn hơn Richard vài tuổi về mặt sinh học, nhưng lại rất trân trọng tình cảm.

Đối mặt với lời cầu hôn của Richard, nàng không bàn bạc với bất kỳ ai trong lãnh địa mà rất thoải mái chấp thuận.

Lãnh địa Stopa bị thiệt hại nặng nề trong cuộc xâm lăng của thú nhân lần trước, Sofia gần như phải xây dựng lại từ hai bàn tay trắng. Quân đội do nàng tự tay huấn luyện, dân chúng trong lãnh địa cũng do nàng tự mình chiêu mộ, vì vậy uy tín của nàng trong lãnh địa vô cùng cao.

Dù cho có một vài người trong gia tộc Stopa phản đối, nhưng dưới sự kiên trì của Sofia, hôn sự của hai người nhanh chóng được định đoạt.

Sau khi hôn sự được định đoạt, Sofia đã đem những công lao trung đẳng mình tích lũy ra sử dụng. Nhờ công lao đó, lãnh địa Harland lại có thể thu hoạch thêm một khối nam tước lĩnh.

Sau khi thu hoạch được lãnh địa, William vội vã đến Lâu đài Wright tìm người giúp khơi thông các mối quan hệ, mong muốn thu về mảnh đất vô chủ nằm ở phía đông lãnh địa Harland và phía bắc lãnh địa Stopa.

Nếu việc này thành công, ba khối lãnh địa có thể nối liền thành một dải.

Đến khi con cái của Richard và Sofia kế thừa lãnh địa, chúng có thể sáp nhập thành một Tử tước lĩnh.

Nếu ở các khu vực khác của vương quốc Grant, việc này sẽ rất khó thực hiện.

Hoàng tộc luôn ra sức chèn ép ảnh hưởng của các đại quý tộc, và cực kỳ phản đối việc sáp nhập lãnh địa.

Mỗi lần sáp nhập lãnh địa, họ đều từ chối rất lâu, chỉ khi không thể chối từ, họ mới đồng ý tấn thăng tước vị.

Nhưng tại khu vực biên giới phía Bắc, hoàng tộc cần các đại quý tộc gánh vác trách nhiệm, nên tự nhiên sẽ không hạn chế ảnh hưởng của họ. Ngược lại, họ còn khuyến khích các tiểu quý tộc phát triển lớn mạnh.

Sau cuộc xâm lược của thú nhân lần này, hoàng tộc đã trực tiếp phong hai bá tước thừa kế ở vùng biên cảnh phía Bắc.

Hoàn cảnh thực tế của Bắc Cương hiện nay, còn lâu mới đến lúc phải hạn chế quyền thừa kế của giới quý tộc.

Chỉ cần William thuyết phục được các quan chức cấp tỉnh, việc này liền có thể hoàn thành.

William không chỉ tìm lão trưởng quan Martins để ông hỗ trợ khơi thông tại nghị viện quý tộc, mà còn tìm đến Jack Ley, tân chỉ huy quan của quân đoàn biên cảnh phía Bắc. Ông mời Jack Ley làm người trung gian, dâng một phần hậu lễ cho Gela Mẫu. Holland, vị chấp chính quan tỉnh.

Gela Mẫu là một nam tước cung đình, xuất thân không quá cao, đến từ một gia đình nam tước bình thường ở phía đông vương quốc.

Nhưng muội muội của ông ta lại là một cung phi của hoàng tộc Grant, cực kỳ được quốc vương Charles sủng ái, và đã sinh hạ vương tử Felix.

Nhờ mối quan hệ này, Gela Mẫu mới có thể đạt đến vị trí cao của chấp chính quan tỉnh.

Tuy nhiên, để đảm nhiệm chức chấp chính quan tỉnh tại Bắc Cương, ông ta nhất định phải nhận được sự hỗ trợ từ chỉ huy quân đoàn chủ lực.

Mối quan hệ với các lãnh chúa quý tộc cũng không thể quá cứng rắn.

Nếu năng lực không đủ, căn bản không thể đảm đương.

Jack Ley là quân đoàn trưởng của quân đoàn biên cảnh phía Bắc, người có quyền lực lớn nhất tỉnh Gerda. Ông ta và Gela Mẫu cũng là bạn bè cũ quen biết nhau từ thời còn ở vương đô, cả hai đều là thân tín của quốc vương Charles.

Khi mời được Jack Ley, mọi việc diễn ra vô cùng thuận lợi.

Một lãnh địa rộng hơn 1900 kilomet vuông ở phía đông bắc lãnh địa Harland được phong cho Richard, diện tích này tương đương với một tử tước lĩnh ở phương nam.

Ba khối lãnh địa của gia tộc Richard bao gồm: lãnh địa Stopa với diện tích 1.200 kilomet vuông, lãnh địa William với diện tích 1.400 kilomet vuông, và lãnh địa Richard với 1.900 kilomet vuông.

Tổng cộng 4.500 kilomet vuông đất đai mà tổng dân số chưa đến hai vạn người. Với mật độ dân số thưa thớt như vậy, việc khai thác lãnh địa tự nhiên gặp vô vàn khó khăn.

Hôn lễ quý tộc trên đại lục Thần Hi có một loạt quy trình rườm rà.

Nhưng Richard và Sofia đều là lãnh chúa thừa kế, không cần bận tâm đến những việc lặt vặt rắc rối. Tân quản gia Bernard. Luka đã sắp xếp đâu ra đấy, những việc rườm rà đều không cần họ phải bận tâm.

Mặc dù có vẻ rất vội vã, nhưng Richard và Sofia đều nguyện ý, cả hai cũng không bận tâm đến ánh mắt của người ngoài, quyết định tổ chức một hôn lễ giản dị. Khách mời không có người ngoài, chỉ gồm người thân và sui gia của hai bên.

Giới quý tộc đại lục Thần Hi đều thích phô trương, việc lãng phí trong hôn lễ hay tang lễ đều vô cùng kinh người.

Giờ đây Sofia và Richard dù đã phát tài nhờ chiến tranh, có trong tay một lượng lớn tài chính, nhưng cả hai sớm đã quyết định đầu tư phát triển lãnh địa, sẽ không lãng phí vàng vào hôn lễ.

Richard mang tư duy của người hiện đại, rất am hiểu cân nh��c lợi hại. Sofia lại có nhiều năm học tập ma pháp ở vương quốc Mark Holm. Việc học tập của ma pháp sư tiêu tốn rất nhiều kim tệ, chỉ dựa vào sự giúp đỡ của nam tước Stopa căn bản không đủ, kinh nghiệm đó đã hình thành cho nàng thói quen tính toán chi li. Chiến tranh tàn khốc ở Bắc Cương và trách nhiệm của một nam tước lãnh địa Stopa lại càng khiến nàng phải thực tế, không thể phù phiếm.

Chính vì vậy, cả hai mặc kệ sự chỉ trích của các quý tộc khác, thể hiện một phong cách sống riêng, có phần khác lạ.

Vào ngày mười ba tháng Tám, chính là ngày cưới của hai người. Richard và Sofia cùng nhau đi đến nhà thờ của Giáo hội Thần Hi, trao đổi tín vật đính ước, nhận được lời chúc phúc của giáo hội, hoàn thành hôn lễ và chính thức trở thành người một nhà.

Bản quyền biên tập của đoạn truyện này được truyen.free bảo hộ, vui lòng không sao chép lại.