Sau khi được phong tước Bá tước kế thừa, Martins đã từ chức Quân đoàn trưởng quân đoàn Bắc Cảnh. Bá tước triều đình Jack Ley tiếp quản vị trí của Martins, và các chức vụ cấp cao trong quân đoàn cũng có đôi chút điều chỉnh.

Thế nhưng, tất cả những điều này không liên quan nhiều lắm đến William.

Để đảm nhiệm chức vụ Quân đoàn trưởng của một quân đoàn chủ lực, người đó hoặc phải là quý tộc triều đình, hoặc là người được Quốc vương tín nhiệm. Một quý tộc biên cương không có mối quan hệ trên cao như William, trừ phi lập được chiến công hiển hách và tích lũy thâm niên vượt xa người thường, thì chức Đại đội trưởng về cơ bản đã là giới hạn. Cậu đã chạm tới một ngưỡng vô hình, mà người thường rất khó phá vỡ để thăng tiến thêm.

Sau khi chiến tranh kết thúc, Richard về thăm cha ở Lâu đài Hắc Hà.

Thấy Richard, William vô cùng cao hứng nói: "Làm rất tốt! Trong cuộc chiến chống xâm lược của Thú nhân lần này, biểu hiện của con đã vượt xa người cha này. Giờ đây, với công trạng chúng ta đã tích lũy, chẳng mấy chốc ta sẽ nhận được lãnh địa Nam tước thứ hai. Lần này Tam thúc con cũng lập được một vài công lao, nhưng ta không định để ông ấy góp sức.

Lần trước, để gia tộc Harland trở thành quý tộc kế thừa, Nhị thúc và Tam thúc con đã phải đánh đổi gần như tất cả. Đương nhiên, đối với họ và cả con cháu họ, việc gia tộc Harland trở thành quý tộc kế thừa là một chuyện vô cùng quan trọng. Nhưng lần này là con được phong tước, mà lại tiêu hao công trạng của họ thì có phần không phù hợp.

Nhất là Tam thúc con còn muốn tiếp tục phát triển trong quân đội, việc đổi lấy công pháp tu luyện, thuốc men đều cần công trạng, nên lần này sẽ không thể hỗ trợ con được."

"Cha yên tâm! Thực ra con không hề vội vàng muốn trở thành Nam tước kế thừa, và cũng rất hiểu cho Tam thúc."

Thấy Richard nói vậy, William thoải mái cười lớn: "Con nói được như thế, cha rất đỗi vui mừng. Lần này con về Lâu đài Hắc Hà, cha còn một chuyện muốn bàn bạc với con."

"Chuyện gì ạ?"

"Richard, con đã mười chín tuổi, đã đến tuổi lập gia đình. Vài ngày trước, Quân đoàn trưởng đã sai người đến nói chuyện, muốn gả cháu gái của mình cho con. Nếu con đồng ý, tối nay gia tộc Bá tước Martins sẽ tổ chức yến tiệc, đến lúc đó con làm quen một chút, rồi chuẩn bị đính hôn."

Nghe được tin này, Richard chợt giật mình, nhưng cậu là người vô cùng có chính kiến, liền ngay lập tức phản đối: "Cha, con đã có người mình thích rồi."

"Là Nam tước Sofia của lãnh địa Stopa phải không?"

"Cha biết ạ?"

"Các con th��ờng xuyên ở cùng nhau, Venti cũng đã viết thư cho cha. Nam tước Sofia đương nhiên cũng rất tốt, là một đối tượng kết hôn phù hợp. Lãnh địa Stopa giáp ranh với chúng ta, kết hôn với nàng sẽ là chuyện tốt cho sự phát triển của lãnh địa. Sau khi cha qua đời, cha sẽ để con trở thành người thừa kế lãnh địa Harland, đến đời con cháu của con, có thể sáp nhập ba lãnh địa Nam tước thành một lãnh địa Tử tước.

Nghe lời cha, Sofia chưa chắc đã muốn gả cho con. Hôn nhân trong giới quý tộc thường rất phức tạp, liên quan đến vô vàn lợi ích. Nếu Sofia gả cho con, lãnh địa Stopa đến đời sau sẽ bị gia tộc Harland chúng ta sáp nhập.

Lãnh địa Stopa không chỉ có một mình Sofia. Đối với một nữ Nam tước, cách tốt nhất để bảo vệ lãnh địa gia tộc là không kết hôn, hoặc tìm một người đàn ông bình thường có tài làm rể. Kết hôn với con, đối với Sofia mà nói, không phải là lựa chọn tốt nhất."

"Cha yên tâm, chuyện này con sẽ tự mình lo liệu. Chậm nhất là mùa xuân năm sau, cha nhất định sẽ thấy con kết hôn."

Sau khi nhận được thư của Venti và biết về mối quan hệ thân thiết giữa Richard và Sofia, William vẫn không khỏi lo lắng.

Richard từ nhỏ đã là người có tâm tư khá nặng nề, William ít khi trò chuyện với cậu ta.

Kiểu người có tính cách trầm lặng như vậy, nhiều chuyện giấu kín trong lòng, lỡ không cẩn thận sẽ dễ đi đến đường cùng. Huống hồ Richard còn quá trẻ, chưa có kinh nghiệm trong chuyện tình cảm nam nữ, khó mà chịu đựng được cú sốc thất tình. Nếu không thể đến được với Sofia, William lo rằng cậu sẽ nản lòng, chán ghét việc kết hôn.

Giữa các quý tộc, việc thông gia có vai trò vô cùng quan trọng. Nhất là đối với một gia tộc quý tộc mới nổi như Harland, việc thông gia sẽ quyết định gia tộc Harland có thể hòa nhập vào giới quý tộc hay không. Ngoài ra, thông gia với quý tộc còn có thể cải thiện huyết mạch của gia tộc Harland, giúp con cháu đời sau dễ dàng thức tỉnh huyết mạch kỵ sĩ hơn.

Ron và Baron đã kết hôn từ lâu, vợ của họ đều xuất thân từ gia đình thường dân làm nghề tự do, không có huyết thống kỵ sĩ. Hôn nhân của họ đã định rồi, không thể tính đến chuyện này. Huống hồ Baron đã hy sinh trên chiến trường, con của Ron đã sáu bảy tuổi, tình cảm vợ chồng cũng khá tốt, William không thể nào bắt Ron ly hôn để cưới tiểu thư quý tộc được. Nếu William làm như vậy, sẽ chỉ khiến gia tộc Harland mất mặt trong giới quý tộc, trở thành trò cười trong những câu chuyện phiếm của họ.

Mấy đứa trẻ nhà Olaf tuổi còn nhỏ, chưa đến tuổi đính hôn.

Hôn nhân của Hayden, Richard và Venti đều là những chuyện đại sự hàng đầu đối với gia tộc Harland.

Hôn sự của Hayden đã được định đoạt, cậu ấy sẽ kết hôn với con gái của Nam tước Paul. Nam tước Paul là chiến hữu cũ của William, lãnh địa giáp ranh với Nam tước Harden, nằm ở phía nam lãnh địa Nam tước Harden, thuộc tỉnh Gascoigne.

Venti vô cùng phản đối việc thông gia, hễ nhắc đến chuyện này là lại cãi nhau với William. Giờ đây nàng là một ma pháp sư, là nhân vật quan trọng của gia tộc Harland, có quyền tự chủ rất lớn, nhớ đến cô con gái này, William lại đặc biệt đau đầu.

Nghe lời cam đoan của Richard, William mới trút bỏ nỗi lo.

Cùng lúc đó, lời nói của William đã khiến Richard hạ quyết tâm, cậu quyết định sau khi trở về sẽ nói chuyện thẳng th���n với Sofia để nghe ý kiến của nàng.

Richard dù mới mười chín tuổi, nhưng tuổi tâm lý thực sự đã vượt qua bốn mươi. Cả hai đời cậu đều không phải là người "não tàn vì yêu". Nếu Sofia không muốn, Richard cũng sẽ không chờ đợi, mà sẽ nhanh chóng tìm một đối tượng phù hợp để kết hôn. Có thể là cháu gái của Bá tước Martins, cũng có thể là người khác. Chỉ cần không quá xấu, nhìn ưng mắt là được.

Trải qua quá trình chọn lọc gen lâu dài, phần lớn quý tộc đều có ngoại hình ưa nhìn, giá trị nhan sắc trung bình vượt trội so với người bình thường. Đặc biệt là ở tầng lớp Nam tước, hầu hết các phu nhân đều là những đại mỹ nhân trong lãnh địa. Con cháu của họ thậm chí có vẻ đẹp hơn cả đại quý tộc.

Các đại quý tộc khi chọn vợ, chồng, hay cả hầu thiếp, kỵ sĩ hộ vệ, thường cân nhắc lợi ích là chủ yếu, không quá coi trọng vẻ ngoài. Đến tầng lớp Nam tước kế thừa, vợ cả mới tính toán đến lợi ích, còn hầu thiếp thì không có nhiều lợi ích để nói, sẽ chỉ chọn người có vẻ ngoài ưa nhìn.

Nói chung, con thứ của các quý tộc cấp thấp thường có vẻ ngoài đẹp hơn.

Richard không đòi hỏi quá nhiều, nhưng bản thân cậu lại có điều kiện vô cùng tốt. Cậu ấy sẽ sớm trở thành Nam tước kế thừa, và sau cuộc chiến này, bản thân cậu cũng đã nổi danh ở Bắc Cương. Richard tuổi còn trẻ đã từng giết chết hai Đại đội trưởng Thú nhân, lại còn là một nhân tài kiệt xuất song tu ma võ.

Phụ nữ Bắc Cương yêu thích nhất là những chiến binh mạnh mẽ, những anh hùng trong chiến tranh. Ngay cả một Bá tước kế thừa cũng muốn thông gia với Richard. Bá tước Martins coi trọng chính là sự oai hùng và thiện chiến của Richard. Nếu không, một Bá tước kế thừa sao lại muốn kết thân với gia tộc Harland có nền tảng nông cạn như vậy.

Văn bản này được chuyển ngữ và biên tập bởi đội ngũ truyen.free, độc giả có thể an tâm thưởng thức.