Cư An và Vương Phàm, hai người cưỡi hai con ngựa, chất đồ lên Bông Tuyết, Võ Tòng, tất nhiên không thiếu cả Đầu Hổ và Củ Tỏi. Họ cùng Taylor, Anderson và Kerry lên ��ường tiến vào núi. Đoàn người, ngoài mỗi người một con ngựa, còn dẫn theo bốn con lừa. Cư An để ý thấy, ngoài hai người họ mang theo lều bạt cá nhân, những người khác đều buộc túi ngủ sau yên ngựa. Bốn con lừa chở theo bảy tám chiếc rương tôn, hai cái nồi và hai bình gas mini.

Vương Phàm nhìn mấy con lừa phía trước, nói với Cư An: "Trang trại của họ chẳng phải có rất nhiều ngựa Quarter sao? Thật sự không đủ ngựa Quarter thì chẳng phải còn có ngựa hoang đã thuần hóa sao? Sao lại phải dùng lừa, trông kém sang quá. Anh xem, trong đó có một con còn gầy yếu nữa kìa!"

Cư An nhìn mấy con lừa phía trước cũng có chút chướng mắt. Anh thúc Đậu Cỏ một cái, nó lập tức chạy mấy bước, theo kịp Kerry đang đi sau mấy con lừa. Cư An hỏi Kerry: "Sao không mang đủ ngựa mà lại dùng bốn con lừa này? Lừa chẳng phải không tốt bằng ngựa Quarter sao?"

Kerry nhìn những con lừa đang thồ đồ, giải thích với Cư An: "Ngựa Quarter ở đồng cỏ hay bình nguyên thì chắc chắn tốt hơn lừa. Nhưng khi leo núi, lừa lại tốt hơn nhiều. Trên đường núi, lừa vững chắc và ổn định hơn, tính cách cũng trầm tĩnh hơn. Nếu trang trại chúng ta có nhiều lừa hơn, những chuyến cắm trại xa cho khách, chúng tôi cũng sẽ dùng lừa để đảm bảo an toàn hơn. Cha vợ tôi định sau khi khảo sát xong tuyến đường này sẽ đi mua thêm vài con lừa."

Cư An nghe xong, khoát tay nói: "Dù sao thì, khi khách đến, đừng để họ cưỡi lừa đi là được."

Kerry nghe vậy, tay vẫn nắm dây cương, hỏi: "Tại sao chứ? Lừa leo núi an toàn hơn, lại ổn định hơn, so với ngựa còn thoải mái hơn đôi chút mà."

Cư An gãi gãi đầu, suy nghĩ một lát rồi giải thích với Kerry: "Khách du lịch đến từ Trung Quốc sẽ không thích cưỡi lừa đâu, bởi vì cưỡi lừa bị coi là mất thể diện. Điều này không liên quan trực tiếp đến việc lừa có tốt hay không. Cưỡi ngựa thì du khách rất vui vẻ, nhưng nếu cưỡi lừa, có khi họ về nước còn chẳng muốn kể với ai. Nếu có ai hỏi, họ chắc chắn sẽ không muốn nói 'Tôi sang Mỹ cưỡi lừa đấy', như vậy chẳng phải sẽ khiến người khác cười rụng răng sao?" Thấy Kerry vẻ mặt mờ mịt, Cư An tiếp tục giải thích: "Đây là vấn đề về thói quen thôi. Giống như người Mỹ các anh rất thích ăn phô mai, nhưng người Trung Quốc thì không mấy ai thích. Chúng tôi thích ăn trứng muối, còn người Mỹ lại thấy trứng muối thật đáng sợ, thật ghê tởm. Nó không liên quan nhiều đến việc món ăn đó có ngon hay không."

Kerry nghe xong thì như lọt vào sương mù, rồi nói: "Du khách Trung Quốc thật là kỳ lạ. Tôi biết rồi, lát nữa tôi sẽ nói chuyện với cha vợ tôi. Khách hàng là thượng đế, chúng ta phải làm cho khách hài lòng." Kerry nói xong, thúc ngựa chạy về phía trước đoàn.

Cư An nắm dây cương, cho Đậu Cỏ chậm lại mấy bước, chờ Vương Phàm theo kịp.

Vương Phàm thúc ngựa đi sóng vai cùng Cư An: "Thế nào, có chuyện gì vậy?"

Cư An đáp: "Họ cũng nghĩ vậy, lừa dùng tốt hơn ở vùng đồi núi. Taylor và những người khác vẫn muốn mua thêm vài con lừa nữa. Tôi đã nói chuyện với Kerry, giờ cậu ấy đi nói với Taylor rồi."

Vương Phàm cười nói: "Tôi cứ thắc mắc sao toàn dùng lừa để chở đồ, hóa ra họ không rõ chuyện này. Tôi đã khảo sát một vòng các trang trại ngựa trong nước, làm gì có nơi nào dùng lừa. Ngay cả ngựa Mông Cổ cũng còn thua kém ngựa Quarter hay ngựa Ả Rập nước ngoài một hai bậc đấy."

Cư An nghe vậy, gật đầu: "Trong nước ít có giống ngựa cao to. Ngựa Mông Cổ chiều cao chỉ khoảng một mét ba, còn ngựa phương Tây cơ bản đều từ một mét sáu trở lên. Nhìn bề ngoài thì kém hơn không ít, nhưng ngựa Mông Cổ cũng có ưu điểm, là một trong những chiến mã tốt nhất. Tính cách bền bỉ, dũng cảm, sức chịu đựng tốt, hơn nữa dẻo dai, không dễ bị kiệt sức. So với những con ngựa Quarter, Ả Rập này, chúng còn ít bị hoảng sợ hơn. Nếu không thì người Mông Cổ làm sao có thể chinh phục cả châu Âu?"

Vương Phàm cười trêu: "Quan trọng là bây giờ còn ai dùng ngựa để đánh trận nữa đâu. Toàn là cưỡi để giải trí, chủ yếu là để phô diễn ngoại hình. Về mặt này, ngựa ngoại nhập có ưu thế quá rõ ràng."

Cư An nói: "Cũng đúng. Trong nước bây giờ nhiều trang trại ngựa cũng đang lai tạo, bồi dưỡng giống ngựa của riêng mình."

"Thật ra thì, sau khi đi thăm mấy trang trại ngựa trong nước, rồi đến trang trại ngựa tư nhân ở đây xem, sự chênh lệch không hề nhỏ đâu. Một số trang trại ngựa trong nước, lôi con ngựa ra là thấy bẩn thỉu. Tôi nhìn hai trang trại gia đình ở đây, chỉ có người nhà hoặc thuê thêm một hai người làm giúp, vậy mà ngựa của họ kéo ra ngoài lông bóng mượt, sạch sẽ vô cùng," Vương Phàm cảm khái nói.

Cư An cười nói: "Vậy trang trại ngựa của cậu làm ra phải chú ý những điều này đấy nhé, đừng để đến lúc đó cũng làm cho tồi tàn, nhếch nhác."

Vương Phàm nói tiếp: "Sẽ không đâu. Lần này tôi chuẩn bị mời hai người chăn ngựa từ các trang trại, còn có Jason đi trong nước khoảng mười ngày, để giúp tôi lập ra một bộ quy tắc. Mục đích là để những con ngựa trong trang trại của tôi luôn sạch sẽ, đến lúc đó các vị khách cũng sẽ chơi thoải mái hơn chứ sao."

Cư An giơ ngón tay cái lên, khen ngợi: "Có đầu óc kinh doanh đấy. Đây quả nhiên là phong thái của ông chủ lớn. Tôi cũng từng đến các trang trại ngựa trong nước chơi rồi, nhưng lại không nghĩ ra cách cải thiện những điều này." Điều đó khiến Vương Phàm hơi đắc ý một chút.

Chốc lát sau, Kerry thúc ngựa chạy tới, đi song song cùng Cư An và Vương Phàm, cười nói với hai người: "Tôi đã nói chuyện với họ rồi, họ đều biết cả. Chiều theo ý khách hàng, chuyến này trở về, chúng tôi sẽ mua thêm hai con lừa để chở đồ."

Đoàn ngựa xuyên qua trang trại của Cư An, đến dưới chân núi. Trước mắt là những cây thông và cây tùng to lớn, xanh tốt um tùm. Khác với trong nước, những cây bụi cao quá nửa người vốn thường thấy trong nước thì ở đây rất ít, gần như không có. Chỉ toàn là cỏ, đá và những thân cây lớn, nên ngựa có thể dễ dàng đi lại.

Xuyên qua một khu rừng lớn, lắng nghe tiếng chim hót líu lo khắp nơi, ngắm nhìn những chú thỏ rừng thỉnh thoảng chạy vụt qua, và những chú nai con nhàn nhã gặm cỏ, Vương Phàm cảm khái nói với Cư An: "Anh nói xem, sao người Mỹ khi hiện đại hóa lại không đốn sạch những cây cổ thụ này nhỉ? Dọc đường đi, chúng ta thấy toàn là những thân cây to lớn đến nỗi hai ba người ôm không xuể. Một cây này mà bán đi thì kiếm được không ít tiền đâu."

Cư An cười nói: "Khi Mỹ hiện đại hóa, dân số của họ có bao nhiêu đâu chứ? So với trong nước thì ít hơn nhiều. Lãnh thổ quốc gia tuy không quá lớn, nhưng diện tích canh tác của họ lại nhiều hơn chúng ta. Đâu cần thiết phải đốn cây để bán lấy tiền."

Ra khỏi khu rừng lớn, họ đến một đỉnh đồi nhỏ. Cây cối ở đây không còn cao lớn như trước, cơ bản chỉ là những cây nhỏ to bằng miệng chén. Tầm mắt lập tức trở nên khoáng đạt, nhìn ra xa khắp nơi là màu xanh biếc. Ánh nắng ấm áp chiếu lên người, khiến người ta cảm thấy thoải mái đến mức hơi lười biếng.

Thúc ngựa tiếp tục đi theo đo��n phía sau, đột nhiên Vương Phàm chỉ vào một cây cổ thụ cách đó không xa, nói với Cư An: "Tiểu An, mau nhìn kìa, trên cái cây kia toàn là giày rách!"

Theo hướng ngón tay Vương Phàm chỉ, Cư An quả nhiên thấy một cái cây treo đầy những đôi giày. Không phải là loại trái cây nào trông giống giày, mà là những đôi giày thật sự, treo lủng lẳng trên cành cây. Nhìn thoáng qua thấy toàn là giày, như thể trên cây kết rất nhiều "quả giày" vậy.

Cư An tò mò hỏi Kerry bên cạnh: "Sao trên cái cây kia lại có nhiều giày như vậy? Có ý nghĩa gì không? Trông có vẻ thú vị đấy."

Kerry nhìn thoáng qua, cười giải thích: "Rất nhiều người vào núi săn bắn mang theo những đôi giày cũ, rồi treo lên cái cây đó để cầu vận may. Càng ngày càng nhiều người treo lên, dần dần thành ra thế này. Thực ra cũng chẳng có ý nghĩa đặc biệt nào khác. Thấy cái cây này là biết, đi thêm một lát nữa là tới chỗ nghỉ ngơi rồi, mọi người có thể dừng lại nghỉ một chút." Nói xong, anh thúc ngựa đi về phía trước, nhập vào đội ngũ.

Vương Phàm nhìn Kerry đi về phía trước, cười nói với C�� An bằng tiếng Trung: "Tôi cứ thắc mắc sao người Mỹ lại không có cái khái niệm 'giày rách' này. Hóa ra cách họ xử lý giày cũ chính là treo chúng lên cây."

Cư An cười lắc đầu. Anh biết rõ cái "giày rách" này rốt cuộc có ý nghĩa gì, liền nói: "Người Mỹ không quá coi trọng chuyện thể diện hay không thể diện. Lần trước tôi đọc một bài báo, ở bang Idaho, một nữ sinh viên đại học đã rao bán trinh tiết của mình trên mạng, và cuối cùng được trả hơn mười nghìn đô la. Tin này lên báo, nhiều người trẻ khi được phỏng vấn cũng thấy kỳ lạ, lại còn có người mua chuyện đó. Họ nhao nhao bày tỏ không hiểu nổi, nói người mua là 'ăn no rửng mỡ'."

Vương Phàm kêu lên: "Trời ạ, sao không bắt giam? Chẳng phải sẽ bị bắt vào tù sao?"

Xoa tay, Cư An bất đắc dĩ nói: "Thật ra thì, bang Idaho là bang duy nhất ở Mỹ hợp pháp hóa việc này. Vì thế, người ta bán đi mà không hề có chút băn khoăn nào, đó là hoạt động kinh doanh hợp pháp đấy."

Vương Phàm hỏi: "Anh đã biết từ sớm rồi à?"

Cư An cười đáp: "Không phải. Đến đây rồi mới cách đây mấy tháng đọc báo thấy thôi."

Vương Phàm cười nói: "Có phải là anh đặc biệt hối hận vì đã không mua trang trại ở bang Idaho không?"

Cư An cười mắng: "Biến ngay!"

Đi thêm mấy phút thì đến bên một dòng suối nhỏ. Taylor liền ra hiệu mọi người xuống ngựa nghỉ ngơi, tháo yên cương và những thứ khác trên lưng ngựa xuống. Những con lừa thì ngược lại, vẫn phải chịu khổ khi còn gánh đồ. Haizz, so với ngựa thì đãi ngộ kém xa một trời một vực.

Lúc này Kerry đi tới, cười nói với Cư An và Vương Phàm: "Có muốn đi tắm suối không? Nước ở đây rất tuyệt đấy." Cư An và Vương Phàm nhìn nhau, đồng loạt gật đầu, rồi đi theo Kerry mấy phút.

Từ chỗ nghỉ ngơi đi bộ hai phút, ba người đã tới bên một cái ao nhỏ. Nước suối trong vắt tụ lại nơi đây, tạo thành một cái ao nhỏ đường kính chừng mười mét. Xung quanh ao đều là những tảng đá lớn màu xám tro, nhỏ nhất cũng bằng cái cối xay. Khối đá dưới chân Cư An và Vương Phàm này có đường kính hai ba mét, tựa như một phiên bản phóng đại của hòn đá cuội trong nước. Cả cái ao trong suốt thấy đáy, ngay cả những viên đá nhỏ dưới đáy cũng nhìn thấy rõ mồn một. Cư An vốn cho rằng cái ao ở trang trại của mình đã đủ trong suốt, nhưng so với cái ao nhỏ này thì chẳng đáng là gì. Hơn nữa, nước ở đây còn mang ánh lân quang, đẹp vô cùng.

Vương Phàm cởi giày, đưa chân xuống nước thử một chút, kêu lên: "Trời ạ, thật là mát rượi! Anh xem, ngay cả cá nhỏ bên trong cũng nhìn thấy rõ mồn một. Thật sự không biết phải dùng từ ngữ nào để hình dung."

Cư An ngồi xuống trên tảng đá, vừa cởi giày vừa nói: "Vậy còn chờ gì nữa? Nhanh xuống nước thôi!"

Bản dịch tinh tế này, độc quyền dành cho quý độc giả tại truyen.free.