Cư An tửu trang đã thăng từ cấp 3 lên cấp 2. Để tránh trùng lặp tên với các tửu trang khác, bậc thầy chưng cất rượu Burnsted đề nghị đổi tên tửu trang. Mấy người bàn bạc rồi quyết định đổi thành "Linh Vũ Đại Bàng Vàng". Ngoài lô rượu đầu tiên, các lô sau này đều dùng tên mới của tửu trang. Biểu tượng cũng đổi thành một chiếc lông vũ vàng kim, phần gốc quấn quanh những hoa văn rườm rà. Cư An nhìn thấy biểu tượng mới thì cảm giác ít nhất từ dấu hiệu đó, tửu trang trông có vẻ cổ kính hơn, cũng không biết điều này có được tính là "làm cũ" như trong giới cổ ngoạn vẫn thường nói hay không.

Buổi họp báo của tửu trang được tổ chức tại một khách sạn lớn ở Los Angeles. Myers đã thuê trọn một ban công lớn cùng với sảnh tiệc lớn từng sử dụng trước đây. Một ngày trước buổi họp báo, Cư An, Vương Phàm và Cora ba người bay đến Los Angeles, đương nhiên là họ ở biệt thự ven biển của Cư An. Mike cũng đến Los Angeles cùng thời điểm với Cư An. Còn Myers thì đã đến rất sớm để chuẩn bị cho buổi họp báo.

Vào ngày họp báo, Cư An cùng những người khác không thể không có mặt từ rất sớm tại hiện trường. Vừa bước vào, họ đã cảm thấy Myers sắp xếp quá khéo léo. Sảnh tiệc rộng năm sáu trăm mét vuông có một mặt là cửa kính lớn sát đất thông với ban công. Từ đó, phóng tầm mắt ra xa có thể nhìn thấy biển khơi mênh mông bên ngoài cửa sổ.

Về phần khu vực trưng bày bên trong, Cư An chỉ cần liếc mắt là biết ngay là được sắp xếp rất chuyên nghiệp. Một góc sảnh khách còn có một ban nhạc nhí. Một góc khác đặt những món ăn xếp hình kim tự tháp. Hiện tại vẫn chưa đến lúc bày tiệc tối, nhưng các loại rượu vang của tửu trang đã được bày biện đúng vị trí.

Vương Phàm đưa Cora đi nói chuyện phiếm với Mike và bạn gái anh ta. Còn Cư An thì đi loanh quanh khắp nơi. Bậc thầy chưng cất rượu Burnsted thấy Cư An nhàn rỗi không có việc gì, bèn tiến tới chào hỏi Cư An: "An, đến nếm thử rượu vang mới của chúng ta năm nay xem sao."

Cư An cười nhẹ rồi bước tới. Burnsted đứng trên bục biểu diễn, mở một chai rượu, sau đó rót vào hai ly, đưa một ly cho Cư An.

Biết Cư An không sành uống rượu vang, Burnsted liền giới thiệu với anh: "Khi cầm ly rượu, phải nắm ở phần chân ly, để hơi ấm của tay không làm hỏng hương vị rượu. Sau đó, xoay nhẹ ly như thế này để hương rượu tỏa ra hoàn toàn." Vừa nói, ông ta vừa lắc nhẹ ly rượu. Cư An cũng chỉ biết bắt chước theo dáng vẻ của ông lão, lắc lắc mấy cái.

"Tiếp theo là ngửi mùi hương," ông lão đưa ly rượu xuống dưới mũi ngửi một cái. Ông ta làm ra vẻ say mê. Cư An học theo ngửi thử, nhưng chẳng ngửi ra được mùi hương nào đáng để say mê cả.

Khi toàn bộ quy trình đã hoàn tất, lúc này mới đến lượt nhấp một ngụm. Cư An uống một ngụm, đột nhiên muốn súc miệng. Anh kiên quyết kìm nén ý nghĩ đó xuống, nuốt rượu vào bụng, giả vờ nheo mắt khẽ gật đầu, ra vẻ thưởng thức, nhưng thực ra chẳng cảm nhận được gì cả.

Ông lão chỉ vào ly, nói với Cư An: "Nhìn những vệt rượu này xem, có giống như tà áo của các quý cô thướt tha, lưu luyến chẳng dứt, vấn vương khôn cùng không? Hãy nhìn vệt rượu của chúng ta đây, rất dài đấy."

Cư An nhìn xuống ly, rượu chảy qua để lại những vệt mờ. Ông lão này thật là biết cách "thổi phồng". Đến cái chén cháo dính đầy bột mà ông vừa uống xong miệng cũng còn lưu lại vệt đấy thôi. Cái gì mà vấn vương khôn cùng, toàn là ông tự nói đấy. Trong lòng thì oán thầm, nhưng trên mặt không dám biểu lộ ra. Rượu do nhà mình ủ tất nhiên phải tốt, Cư An vẫn phải có lòng "bao che" cho sản phẩm của mình, anh gật đầu lắng nghe Burnsted nói, ra vẻ tiếp thu.

Không biết là Burnsted có ý mở lời khơi gợi, hay là muốn bồi dưỡng Cư An, ông chủ của mình, trở thành người yêu rượu vang. Uống cạn ly, ông ta nói với Cư An: "Ly rượu vừa rồi anh uống là loại rượu mạnh nhất trong ba loại mà tửu trang chúng ta mang đến lần này. Nó được làm từ 20% nho 'mây đỏ châu' do tửu trang tự sản xuất, pha trộn với nho 'mây đỏ châu' từ các vườn nho khác. Khi uống vào có vị mềm mại, tao nhã, cấu trúc tinh tế, lắng đọng, màu sắc tím đậm, cùng hương thơm quả mâm xôi nồng nàn và đẹp đẽ."

"Ừm! Ừm!" Cư An khẽ gật đầu, phụ họa theo lời Burnsted. Sau đó, anh liền uống cạn ly rượu của mình. Lợi dụng lúc Burnsted quay người, anh bặm môi, cố gắng cảm nhận hương quả mâm xôi. Anh nhấm nháp mấy lần nhưng vẫn không thể nào cảm nhận được hương vị đó, đành phải bỏ cuộc.

Lúc này, Burnsted lại rót thêm hai ly rượu, đưa một ly cho Cư An. Lần này Cư An đã có kinh nghiệm, anh xoay ly ba vòng sang trái, rồi lại ba vòng, ừm, còn ba vòng bên phải thì để dành lần sau dùng, lần này chỉ xoay ba vòng sang trái thôi. Đưa ly lên mũi ngửi một cái, rồi nhấp một ngụm.

"Đây là loại rượu thứ hai có số lượng nhiều nhất. Loại này là kiệt tác, có hương thơm của lý chua đen, vị thuần hậu dịu nhẹ, dồi dào đậm đà. Ở đoạn giữa và cuối có thể cảm nhận được độ mạnh của nó, anh hãy cẩn thận nếm thử một chút. Nó còn hơi mang theo một chút mùi tro núi lửa, anh đã cảm nhận được chưa?"

Cư An nuốt ngụm rượu trong miệng xuống, quả thật chẳng cảm nhận được gì: "Cái này, tôi thực sự không cảm nhận được."

Burnsted cười nói: "Anh không thường xuyên uống, nếu uống thường xuyên thì sẽ cảm nhận được ngay thôi. Sau này, khi ngồi một mình, anh có thể rót một ly, từ từ thưởng thức. Uống lâu rồi anh sẽ phân biệt được. Hiện giờ, bảo anh cảm nhận được thì độ khó hơi cao một chút."

Mẹ kiếp! Ông đang tự tìm đường chết đấy à? Rõ ràng biết thằng này không uống được, vậy mà còn hỏi? Có ai làm ông chủ như ông không hả? Nếu không phải tại ông chưng cất rượu quá tốt, thì thằng này đã đuổi ông đi quét nhà vệ sinh rồi. Nghĩ lại thì tên này đã điều hành tửu trang xuất sắc đến thế, Cư An quyết định nể mặt tờ giấy xanh in hình Franklin mà tha cho hắn một lần, miễn tội khinh quân. Anh thầm quát lui đám đao phủ đang mai phục trong lòng, giữ lại đầu người này, để xem hiệu quả sau này thế nào.

Burnsted nào hay biết mình vừa suýt nữa đã bị ông chủ băm thành thịt nát trong lòng. Cuối cùng, ông ta rót thêm hai ly rượu vang, đưa một ly cho Cư An: "Đây là loại rượu vang được ủ hoàn toàn từ những trái nho do chính vườn nho của chúng ta sản xuất. Tôi tin rằng không quá 5 năm nữa, tửu trang của chúng ta sẽ vươn lên cấp 1. Đến lúc đó, chiếc vương miện danh giá dành cho tửu trang số một bang California chắc chắn sẽ thuộc về tửu trang của chúng ta."

Cư An nhìn ly rượu vang trong tay, quả nhiên thấy toàn bộ chất rượu khá sánh đặc, lộ ra màu đỏ thẫm. Khẽ lay nhẹ, những vệt đỏ nhạt sẽ lưu lại trên thành ly sáng bóng.

Burnsted đưa mũi lên ngửi ly rượu, lần này ông không uống mà nói với Cư An: "Đây là chai rượu vang tốt nhất mà cả đời tôi đã sản xuất, ngoài hương thơm đặc trưng của nho 'mây đỏ châu', nó còn mang theo mùi gỗ sam, một chút hương vị núi lửa thoang thoảng, cùng một tia hơi thở mát lạnh của suối nước. Cùng với tiềm năng vượt trội theo năm tháng, nó độc nhất vô nhị và không gì sánh bằng."

Nghe ông lão thổi phồng rượu của tửu trang mình, Cư An đương nhiên là mặt mày hớn hở. Cư An đã sớm biết số lượng sản xuất ước chừng của mấy loại rượu này. Loại cao cấp nhất tổng cộng khoảng mười hai nghìn chai mỗi năm; loại kế tiếp thì hai mươi lăm nghìn chai; loại nữa thì hơn năm mươi nghìn chai. Còn như hai loại rượu vang dùng trong bữa ăn có giá thấp nhất, mười mấy hai mươi đô la, Cư An căn bản không mấy bận tâm đến sản lượng của chúng.

Lần này Cư An cẩn thận nếm thử, quả thật khiến anh cảm nhận được một chút khác biệt. Trên đầu lưỡi dường như cảm thấy loại hơi thở mát lạnh mà ông lão nói đến. Cũng không biết là do ông lão đã ám thị tâm lý cho anh, hay vì lý do gì khác, nhưng cái hương vị đó rất nhanh lại biến mất.

Cẩn thận nhìn ba loại rượu được trưng bày trên bục. Loại tốt nhất có in biểu tượng tửu trang đen trắng thật lớn ở phía trên, kèm theo hình ảnh thu nhỏ kiến trúc của tửu trang. Loại đắt thứ hai thì vẫn là nền đen trắng nhưng có thêm hình ảnh một vườn nho. Còn loại cuối cùng thì có màu sắc riêng, nhãn rượu cũng do chính tay người anh em thân thiết của anh tự thiết kế.

Nhìn Burnsted, vị bậc thầy chưng cất rượu này, nhấp một ngụm rượu, cầm ly trong tay, lặng lẽ thưởng thức, hệt như đang hút một điếu cần sa, trên mặt ông ta nở nụ cười, đôi mắt híp lại. Cư An quyết định nhân lúc ông ta vẫn còn đang ngây ngất, nhanh chóng chuồn ra ban công, tránh để ông ta tiếp tục "phổ cập" kiến thức rượu vang thông thường cho mình.

Cố gắng tránh mặt Burnsted, Cư An theo Mike tìm một chỗ ngồi trên ban công.

Cư An nói với Mike: "Không phải nói sẽ mời người phát ngôn sao? Cuối cùng mời ai vậy?" Lần trư���c Myers có nhắc đến, nhưng lúc đó anh không mấy chú ý.

"Bridget Moynahan," Mike giải thích với Cư An.

"Bridget Moynahan ư?" Cư An nghe xong sờ trán. Thằng này hoàn toàn chưa từng nghe qua người này là ai cả. Có vẻ không được "khủng" lắm. Nhưng nghĩ lại, những người quá nổi tiếng thì đều tốn không ít tiền. Nói không chừng, doanh thu cả năm của tửu trang còn không đủ trả thù lao cho người ta. Tửu trang nhỏ của mình cứ âm thầm làm ăn phát tài là được rồi. Nghĩ đến đây, anh gật đầu "À" một tiếng.

Nhìn vẻ mặt của Cư An, Mike cũng biết anh không hề biết người phụ nữ này là ai. Anh liền giải thích: "Người phát ngôn không thể chọn bừa, phải phù hợp với khí chất của rượu chúng ta. Chọn một người như Justin Bieber, dù nổi tiếng thật, nhưng những người nghe nhạc của cậu ta mấy ai uống rượu vang chứ?"

Mike cười với Cư An rồi tiếp tục giải thích: "Bridget Moynahan phù hợp vì cô ấy có vẻ ngoài thông minh, cương nghị, nhưng cũng rất quyến rũ và giàu cảm xúc. Xét về hình tượng, cô ấy rất phù hợp. Hơn nữa, trước đây cô ấy là mỹ nhân quyến rũ của Hollywood, sinh năm 1970, ở giai đoạn này của cuộc đời, sức hút của cô ấy đối với đàn ông đang ở thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp là rất lớn."

"Phải, phải đấy!" Cư An liên tục gật đầu phụ họa. "Cái này cũng giống như bán xe sang vậy, anh không thể mời một nhóm thiếu nữ xinh đẹp trẻ trung làm người đại diện cho Rolls-Royce được. Nếu Mike đã nói không tệ, thì chắc chắn là không tệ rồi."

Hai người trò chuyện một lát, trời dần tối. Từ ban công phóng tầm mắt nhìn lại, toàn bộ Los Angeles thấp thoáng trong ánh đèn rực rỡ. Mặt trời lặn, cũng là lúc buổi họp báo bắt đầu. Cư An và Mike đi đến cửa sảnh khách để đón tiếp các khách mời.

Đương nhiên, hai người quen biết rộng nhất chính là Mike và Myers. Vừa bắt tay với các vị khách, họ vừa giới thiệu Cư An và Vương Phàm. Cư An nặn ra nụ cười trên môi, không ngừng xã giao: "Rất hân hạnh được biết ngài", "Cảm ơn vì sự đón tiếp nồng hậu", "Thật vinh dự được gặp mặt" – anh cứ thế tuôn ra những lời khách sáo, thấy ai cũng trực tiếp nói ra.

Trong số các vị khách, có m���t bậc thầy chưng cất rượu là người Hoa kiều đã thu hút sự chú ý của Cư An, tên là Vương Chấn Gia. Người này đã thành công đưa rượu vang Mỹ vào thị trường Trung Quốc, sớm hơn Vương Phàm.

Vị bậc thầy chưng cất rượu Hoa kiều vừa đi qua, Myers liền ghé sát tai Cư An nói nhỏ: "Người này có cách chưng cất rượu rất đặc biệt, một số loại rượu của họ dùng thùng thép không gỉ, xi măng và cả thùng gỗ lớn để lên men. Sản phẩm của họ trên thị trường nội địa còn nổi bật hơn cả của chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta mới thâm nhập thị trường Trung Quốc vài năm, còn họ thì đã vào rất lâu rồi."

Mấy chuyện này Cư An lại không mấy bận tâm. Rượu của tửu trang mình hiện tại cứ từ từ phát triển là tốt rồi, không cần phải vội vàng đua đòi. Vừa mới nghĩ đến đây, Mike dùng khuỷu tay huých nhẹ Cư An. Cư An vừa ngẩng đầu liền thấy một cô gái trẻ đặc biệt xinh đẹp đang khoác tay một ông cụ đi tới.

Nguyện dòng chữ này mãi vang vọng, trân trọng và độc quyền tại truyen.free, như một minh chứng cho sự tận tâm.