Vương Phàm nhìn bản vẽ, rồi quay sang nói với Cư An: "Chúng ta nên thả rắn trước, hay là tính toán thế nào đây?" Vương Phàm xem bản vẽ, thấy có chút khó hiểu. Trên bản vẽ đen trắng, mọi thứ dường như chẳng rõ ràng là bao.

Leonard cười đáp: "Trước hết, hãy cùng ta đi xem những loài thực vật ta đã vun trồng. Mấy ngày qua, ta đã gieo xuống vài ngàn bụi dương xỉ khổng lồ rồi. Giờ đây không phải lúc thích hợp để thả rắn, bởi thời tiết quá nóng. Chúng ta hãy đợi khi trời mát mẻ hơn."

"Dương xỉ khổng lồ ư?" Cư An ngạc nhiên hỏi Leonard. "Mới mấy ngày không gặp mà thực vật đã có tên rồi sao? Mà cái tên này quả thực quá đỗi thẳng thừng, chẳng có chút kỹ xảo nào, đích thị là loại dương xỉ thân to."

Leonard cười đáp: "Loài thực vật mới bồi dưỡng ra thì cũng phải có một cái tên chứ. Ta liền đặt cho nó cái tên dương xỉ khổng lồ, ngươi không có ý kiến gì chứ, An? Theo lý mà nói, đáng lẽ ta nên để ngươi đặt tên, nhưng Thomas và mấy người khác lại cho rằng ngươi chẳng mấy quan tâm đến mấy thứ cây cỏ này, cho nên..."

Cư An nghe vậy liền khoát tay ngắt lời Leonard: "Ta không có ý kiến, cái tên này cũng không tệ." Chỉ cần không lãng phí tế bào não của người huynh đệ, ngươi có đặt tên cho thực vật là Obama ta cũng chẳng bận tâm. Không phải chỉ là một món đồ sao, gọi Trương Tam hay Lý Tứ đều được, huống hồ đây lại là một loài thực vật. Đám trẻ con trong nhà bây giờ ngay cả quyền đặt tên thú cưng cũng rơi vào tay con gái và con trai, đừng nói chi đến một bụi cỏ.

"Vậy chúng ta đi xem ngay thôi, không xa đâu! Ngay bên cạnh hồ nước nhỏ đó!" Vừa nói, Leonard liền dẫn Cư An và Vương Phàm ra khỏi gian nhà.

Cư An và Vương Phàm theo Leonard ra khỏi gian nhà, một luồng khí nóng liền ập tới. Mặt trời chói chang bốn phía, hai người vội vàng đeo kính râm lên, rồi lấy mũ từ trong xe đội vào đầu. Lúc này mà đội một chiếc mũ bóng chày thì thật là làm ra vẻ, vành mũ như vậy có thể che được bao nhiêu nắng chứ? Bên cạnh Cư An lúc này còn đứng một vị, đồng chí Vương Phàm, vẫn đội chiếc mũ bóng chày màu xanh nhạt.

Vừa đi đến bờ hồ, Vương Phàm liền cởi chiếc mũ của mình, đội chiếc mũ cao bồi của Cư An lên đầu mình, rồi đưa chiếc mũ bóng chày của mình cho Cư An: "Ngươi gầy hơn, dễ bị nắng, ta mập hơn nên sợ nóng, mũ cao bồi cứ để ta đội."

Cư An cầm chiếc mũ bóng chày trên đầu mình vào tay, dùng làm quạt nhỏ phe phẩy, không để ý đến Vương Phàm, đi theo Leonard ngắm nhìn những bụi dương xỉ khổng lồ đã trồng.

Sát bên vũng nước nhỏ không khi nào khô cạn, trên sườn đồi cao, những loài thực vật màu xanh đen ấy vươn mình. Lá cây thô ráp nhỏ bé tụ thành từng cụm, chen chúc dày đặc, hình thành một thảm thực vật xanh biếc rộng hàng trăm mét vuông: "Sao lại trồng dày đặc thế này? Trồng thưa ra một chút chẳng phải tốt hơn sao?" Cư An liếc mắt liền nhìn ra vấn đề, nói với Leonard.

Leonard cười giải thích: "Ta và các trợ lý đã trồng cách nhau một mét mỗi cây. Đây là chúng đã phát triển lại rồi. Ngươi để ý nhìn xem, đại khái cứ mỗi khoảng một mét thì sẽ có một bụi cây lớn thực sự." Nói đoạn, ông dùng tay chỉ một cây lớn gần đó cho Cư An xem. Cư An cẩn thận nhìn kỹ, quả nhiên đúng là như vậy. Rốt cuộc mình vẫn là người không chuyên nghiệp. Nghĩ lại thì thấy, ngay cả mình, một người ngoại đạo về thực vật, cũng có thể nghĩ ra chuyện này, lẽ nào lão ấy, người cả đời gắn bó với thực vật, lại không nhớ nổi ư?

Suy nghĩ một lát, Cư An hỏi Leonard: "Vậy bây giờ các người làm thế nào để những bụi cây này phát triển? Vẫn dựa vào sức người sao?"

"Hiện tại vẫn là thủ công. Ta cùng các trợ lý và mấy cao bồi chặt bớt những ngọn cây. Chờ thêm vài ngày nữa khi đàn cừu đến là được. Đến lúc đó, mấy cao bồi sẽ thay phiên lùa cừu đến gặm mỗi ngày là đủ. Chỉ cần có nguồn nước thì chúng phát triển rất nhanh. Chờ khi diện tích lớn hơn một chút, chúng ta sẽ dùng xe tưới nước mỗi ngày sáng tối. Khi đã quy mô lớn rồi thì không cần nữa, đến lúc đó nước mưa sẽ tích trữ trên mặt đất, rễ cây của chúng hấp thụ nước rất tốt." Leonard cười giải thích.

Bên cạnh, Vương Phàm nghe vậy, mắt dán chặt vào loài thực vật dưới chân, tiện tay bứt một chiếc lá xuống: "Thảo nào lại gọi là dương xỉ khổng lồ, nhìn dáng cây cứ như một củ cải lớn." Vừa nói xong lại tự sửa: "Không đúng, củ cà rốt mới là một cây." Nói đoạn, hắn dùng sức kéo, nhưng cây chỉ hơi lay động một ch��t.

Leonard cười nói: "Đây là mới trồng chưa được bao lâu. Nếu là thêm một tháng nữa thì ngươi sẽ không kéo nổi đâu. Ta phỏng đoán rễ chính của bụi này có thể sâu hơn một thước."

"Vậy thì đúng là đồ tốt rồi! Nếu gieo giống ở trong sa mạc thì chẳng phải sa mạc sẽ hóa thành châu xanh sao?" Vương Phàm trừng mắt nhìn loài dương xỉ khổng lồ nói.

Cư An lắc đầu: "Trong sa mạc làm sao mà trồng được loại này? Ngươi không nghe Leonard nói còn cần phải tưới nước sao?" Cũng may đây chỉ là loài thực vật bên ngoài, hơi biến dị một chút. Nếu nó mà bò lê lết được trong sa mạc thì Cư An chắc phải sợ tè ra quần. Cư An cũng không phải lãnh tụ quốc gia, chẳng có tinh lực để hạ một ván cờ lớn, làm cái chuyện xử lý sa mạc gì cả.

Leonard nghe Cư An tiếp lời nói: "Trước hết chưa bàn đến tình hình nước, chỉ riêng việc loài thực vật này bị chôn dưới cát một thời gian không thấy ánh mặt trời thì sẽ chết rồi. Đất đai ở đây tuy nói có kết cấu thô hơn một chút, nhưng dù sao vẫn là đất đai màu mỡ, không thể so sánh với sa mạc."

Cư An không muốn kéo dài thêm về chủ đề này, liền hỏi Leonard: "Vậy bên trong định nuôi loại dê nào? Nuôi riêng hay nuôi chung?"

"Lyman đề nghị khi mới bắt đầu, chúng ta nên nuôi riêng dê núi Pol. Chờ khi diện tích cây cối phát triển rộng hơn, chúng ta sẽ nuôi chung lạc đà Alpaca. Như vậy không chỉ cho thịt mà còn cho lông. Buổi tối, khi các cao bồi lùa dê về chuồng, các anh sẽ thấy. Hiện tại giai đoạn đầu là một ngàn con dê núi Pol, xen lẫn với mười mấy con lạc đà Alpaca," Leonard nói với Cư An.

"Khoảng thời gian này không bị rắn đuôi chuông uy h·iếp chứ?" Cư An lo lắng nhất chính là loài vật này, đó là loài rắn kịch độc mà. Còn về chuyện trang trại nóng nực thế này mà lại nuôi lạc đà Alpaca lấy lông, thôi vậy! Họ đã nói nuôi được thì cứ nuôi đi.

Leonard lắc đầu: "Cái này thì không có, nhưng mà trong thung lũng này hẳn không thiếu rắn đuôi chuông. Vẫn phải xua đuổi chúng đi, nếu không, ngày nào đó vô tình sẽ gây ra chuyện phiền toái. Ngoài ra còn có một chút phiền toái nữa là lũ đại bàng trên núi, chúng cũng là mối đe dọa lớn đối với dê non. Hiện tại dê chưa nhiều thì không sao, nhưng nếu nhiều lên thì sẽ khó phòng bị. Ta muốn dứt khoát chuyển Tiểu Kim hoặc Đại Kim qua đây." Leonard cũng biết, hai con đại bàng vàng này nổi tiếng là kẻ bảo vệ lãnh địa, thể hình lại to lớn, dù có đối đầu với kền kền cũng chẳng hề kém cạnh, hơn nữa chúng lại quen thuộc với người nuôi, chỉ cần thỉnh thoảng cho ăn chút đồ là được. Để đối phó với lũ đại bàng trên núi thì quá đủ.

Cư An nghe vậy gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy, nhưng ta lại muốn khi con của Đại Kim và Tiểu Kim có thể rời tổ thì liền mang chúng đến đây. Đến lúc đó, chút thịt ở trang trại này là đủ rồi." Cái tốt là đại bàng vàng tương đối thích nội tạng mềm mại, mà người Mỹ lại không ăn những thứ này, vừa vặn bổ sung. Gia đình Cư An và Vương Phàm thì có ăn dạ dày bò, nhưng mỗi ngày mấy chục con bò, tức là mấy chục cái dạ dày bò, hai gia đình nằm sấp ở đó mà ăn cũng không hết.

"Cái này cũng được, dù sao thì cũng là để đại bàng vàng đến chiếm lĩnh bầu trời trang trại. Còn lại rắn đuôi chuông thì các cao bồi vẫn phải thấy là săn lùng tiêu diệt một ít, hoặc là ngươi nghĩ thả chút rắn vương để uy h·iếp nhiều loài vật đáng ghét khác." Leonard nói với Cư An.

Cư An nghe Leonard nói một hồi, liền đi về phía hồ nước nhỏ, sờ thử dòng nước mới được bơm lên từ lòng đất. Nhất thời cảm thấy một luồng lạnh băng truyền đến cơ thể, khiến cái nóng chợt tan biến. Anh quay đầu nói với Vương Phàm: "Ngươi thử xem, nước này mát mẻ thật đấy."

Vương Phàm nghe Cư An nói vậy cũng đi tới, thò tay vào dòng nước, sau đó dùng tay vục một gáo nước tạt lên mặt: "Thoải mái thật!" Nói đoạn, hắn còn vỗ vỗ lên cánh tay mình.

Cư An cũng vỗ chút nước lạnh lên mặt, sau đó đứng dậy nhìn trang trại của mình. Bây giờ, ngoài vài căn phòng đơn sơ ra, chính là những đống vật liệu gỗ chất chồng lên nhau. Chúng đều dùng để xây nhà trọ cho các cao bồi. Trên công trường bây giờ không một bóng người, chỉ có mấy chiếc máy đào đang hoạt động. Cái thời tiết nóng nực này, đừng nói là làm việc, đứng ngoài trời thôi cũng đủ nóng bức rồi. Cư An quay đầu nói với Leonard: "Dẫn ta và Vương Phàm đến chỗ chúng ta nghỉ ngơi đi. Ta muốn nghỉ một chút."

Leonard gật đầu: "Được rồi, đi theo ta." Nói đoạn, ông dẫn Cư An và Vương Phàm đi đến những căn phòng đơn sơ. Đến căn phòng ngoài cùng, ông đẩy cửa ra: "Vậy các anh cứ nghỉ ngơi trước đi. Có cần gì cứ nói với tôi." Nói xong, ông khép cửa lại đi ra ngoài.

Trong phòng không bật điều hòa, Vương Phàm đương nhiên là người đầu tiên bật điều hòa. Điều hòa trong phòng đơn sơ đều là loại gắn cửa sổ, cộng thêm không gian cũng nhỏ, nên chỉ chốc lát nhiệt độ trong phòng liền giảm xuống. Trong phòng đã đặt sẵn hai chiếc giường, Vương Phàm và Cư An mỗi người chiếm một chiếc giường, bắt đầu chợp mắt.

Giấc ngủ này kéo dài thẳng đến khi mặt trời sắp lặn, hai người mới từ trên giường bò dậy, ra xe lấy đồ dùng vệ sinh cá nhân vào, rồi rửa mặt sơ qua.

Đến văn phòng của Leonard, cao bồi Rand đã về. Anh chào hỏi Cư An, rồi trình bày một số tình hình hiện tại của trang trại. Cư An cũng không có ý kiến gì, chỉ gật đầu. Rồi anh thấy trên cánh tay Rand quấn quanh một con rắn vương hoa văn trắng vàng, liền cười nói: "Ngươi rất thích rắn vương sao?"

Rand cười giải thích: "Chưa nói là thích hay không. Làm cao bồi mấy chục năm, đối với những loài này ta rất quen thuộc. So với rắn đuôi chuông và những con thằn lằn độc kia, rắn vương còn được coi là không tệ."

Cư An lắc đầu. Cái miền Tây Nam nước Mỹ này chỉ có mỗi chuyện này là không tốt, loài vật độc quá nhiều. Nghe nói ngay cả rắn đuôi chuông cũng chia ra thành nhiều loại như rắn đuôi chuông sừng hay các loại khác, thật sự là nhức đầu.

Nói chuyện với Rand và Leonard một hồi về chuyện trang trại, thấy mặt trời cũng sắp lặn xuống đường chân trời, Cư An quyết định đi thả rắn ra ngoài, tranh thủ lúc thời tiết mát mẻ để bắt đầu công việc.

Rand giữ lại con rắn trên cổ tay mình, định thả nó quanh nhà, vừa hay có thể trị đám chuột phá phách ban đêm. Cư An thì cho hết số rắn còn lại lên xe, định bụng đi một đoạn thì thả một con, cứ thế mà làm. Đương nhiên, chuyện nhàn tản như vậy làm sao có thể thiếu Vương Phàm. Hai người lái xe chạy vòng quanh trang trại.

Thả một con rắn, Cư An liền thừa dịp Vương Phàm lên xe trước, lại từ trong không gian ném xuống một con nữa. Thả được mấy con, hai người dừng xe chuẩn bị thả rắn. Vừa bắt rắn vào tay, liền nghe thấy tiếng sột soạt truyền đến từ một nơi không xa. Vương Phàm nhìn thấy, đó là một con rắn đuôi chuông đang trốn dưới một tảng đá, xung quanh trơ trụi chẳng có gì, nó khè lưỡi về phía hai người.

Cư An ngược lại không sợ bị tấn công, từ từ thả con rắn vương trong tay xuống cách đó bốn năm bước, miệng nói: "Đi! Đi! Xử lý nó, có thịt tươi cho bữa tối rồi!" Ai ngờ, con rắn vương vừa được thả xuống lại trườn vòng qua cánh tay Cư An rồi mới bò xuống đất, khè lưỡi rồi bơi vào bụi cây gần đó.

"Mẹ kiếp, đồ khốn! Quay lại ngay cho ta!" Cư An nhất thời một bụng tức giận, thế này mà cũng lâm trận bỏ chạy sao. Vương Phàm đứng phía sau nhìn, nói: "Con rắn ngươi mua về này đúng là phế vật!"

"Ngươi nhìn thấy con rắn đuôi chuông này chưa, huynh đệ đi lấy thêm một con nữa đây!" Cư An nhấc chân đi về phía xe, đến cạnh xe, thấy Vương Phàm đang nhìn chằm chằm con rắn đuôi chuông. Cư An tay vung lên, từ trong không gian lấy ra một con rắn vương đỏ rực, rồi đi tới.

Bản dịch này được chắt lọc từng câu chữ, chỉ riêng tại truyen.free.