Hai người thay phiên lái xe, mãi đến hơn 3 giờ chiều mới tới Kingman. Khi họ lái xe hướng vào thung lũng, trước mặt bất ngờ xuất hiện một chiếc xe buýt kéo theo toa xe đầu kéo lớn. Đến ngã ba thung lũng, chiếc xe chở hàng cũng rẽ theo. Hóa ra, đó là xe chở gỗ cho trang trại của Cư An.

Cư An lái xe vượt qua chiếc xe chở hàng, men theo chân núi, tiến vào trung tâm thung lũng. Chưa đi được bao xa, anh đã thấy phía trước hiện ra mấy đốm xám nhỏ, đoán rằng đó hẳn là khu trại tạm thời hiện tại, không kìm được nhấn ga tăng tốc. Chưa đầy hai phút, Vương Phàm ngồi ở ghế phụ đã bắt đầu oán trách: "Ta nói ngươi vội vàng cái gì chứ, đường nát như thế, thỉnh thoảng lại xóc nảy, thật không chịu nổi."

Cư An nghe vậy cười khẽ, vẫn giữ nguyên tốc độ, quay đầu trêu chọc Vương Phàm: "Ngươi không phải vẫn muốn chơi off-road đó sao, mới xóc nảy mấy cái đã than phiền rồi."

"Ta nào phải than phiền cho mình, mà là ngươi làm cho mấy con rắn trong thùng phía sau cũng sợ choáng váng rồi. Chúng ta cứ xóc nảy như thế này, lũ rắn trong hộp chắc đang nhảy múa rồi." Vương Phàm nói xong, bĩu môi về phía thùng nylon ở phía sau.

Cư An vỗ đầu mình: "Ta kích động quá nên quên mất chuyện này mất rồi." Vừa nói, anh vừa cố gắng nhìn đường, tìm chỗ nào bằng phẳng một chút mà đi.

Vương Phàm cũng nhìn quanh quan sát môi trường xung quanh: "Chỗ này kém xa trang trại của ngươi quá. Nhìn xem, hoang vu thế này, cứ như đang ở sa mạc lớn vậy."

Nghe Vương Phàm nói vậy, Cư An cười một tiếng rồi đáp: "Giá đất ở đây rẻ mà. Hơn nữa Leonard, vị giáo sư già này, muốn thử nghiệm loại thực vật mới. Sau này, nơi đây sẽ đặc biệt nuôi dê núi. Bây giờ nhìn thì hoang vắng, nhưng hai năm nữa ngươi xem mà xem, đảm bảo sẽ là một mảng xanh biếc. Trồng cỏ linh lăng không được, nhưng những loại thực vật chịu hạn tốt thì lại không tệ chút nào."

Vương Phàm nghe vậy liền hỏi: "Ngươi lại chuẩn bị xoay sở với dê sao? Chẳng phải sẽ cho ra sản phẩm mới đó sao, không tệ chút nào! Không tệ chút nào!" Vương Phàm vỗ vai Cư An: "Sau này ở nhà không chỉ có thịt bò, mà còn có thịt dê làm món mới để đổi khẩu vị. À đúng rồi, thật ra ta khá thích ăn thịt lừa, hay là ngươi cũng nuôi một ít đi."

Cư An nghe vậy cười nói: "Làm gì có nhiều sản phẩm mới đến thế. Chẳng qua cũng là dê núi thông thường, cùng lắm là chọn loại thịt dê núi khá tốt một chút thôi, về phương diện này, Laiman có đưa ra đề nghị. Bây giờ trang trại Hans cứ nuôi dê đã, chuyện khác tính sau. Nuôi lừa cũng là một lựa chọn tốt, nhưng cũng không thể nuôi quá nhiều, người Mỹ ở đây không ăn món này, nuôi nhiều thì không có chỗ bán. Cùng lắm là nuôi một trăm mười con để chúng ta tự ăn." Vừa nhắc tới thịt lừa, miệng Cư An liền bắt đầu chảy nước miếng: "Trên trời thịt rồng, dưới đất thịt lừa mà! Ở Mỹ này ít thấy bán thịt lừa, anh em mình tự nuôi lấy ăn được rồi."

"Chuyện này ngươi nên để tâm tới, sớm chút triển khai đi. Ở Mỹ này không có người ăn, nhưng người trong nước thì ăn nhiều lắm, xuất khẩu về nước là được. Đến lúc đó, trang trại ngựa Giang Nam của ngươi lại có thêm món chính rồi." Vương Phàm cười nói với Cư An.

Cư An nghe Vương Phàm cười nói: "Được rồi được rồi, vừa nhắc đến ăn là ngươi có sức ngay. Dê của ta còn chưa nuôi lớn được đâu, hơn nữa, ngươi ăn thịt dê đâu có thiếu thốn gì? Bây giờ trang trại đang nuôi hơn 1000 con cừu, vẫn chưa đủ ngươi ăn sao? Cho dù là xuất khẩu về nước thì thuế má thế nào, thuế nhập khẩu trong nước đâu có thấp. Trước tiên cứ nuôi để chúng ta tự ăn đã." Trang trại Khê Thủy Hà của Cư An, ngay khi mua lại đã nuôi một đàn dê, bây giờ đã có hơn 1000 con. Ngoài việc tự ăn ra, anh cũng không bán ra ngoài, chỉ cung cấp cho trang trại du lịch của Taylor thôi. Cơ bản thì trong nhà cũng chỉ ăn một hai lần mỗi tháng, lại còn đều là Thomas chia cho Cư An một ít khi chuẩn bị thịt cho các cao bồi. Nếu bảo tự mình đi giết mổ, Cư An mới chẳng hứng thú chút nào. Bây giờ đâu có thịt bò tiện lợi bằng, xé bao bì là cho thẳng vào nồi.

Hai kẻ ham ăn cứ thế nhắc đến chuyện ăn uống, thời gian trôi thật nhanh. Thoáng chốc, họ đã đến trước khu kiến trúc tạm thời. Cư An và Vương Phàm vừa xuống xe, liền nghe thấy tiếng máy đào ầm ầm. Không xa đó, mấy chiếc máy đào đang bắt đầu đào hồ trên trang trại, và trên mặt đất dựng một ống sắt đen đường kính hơn 30cm đang phun nước ra ngoài.

Leonard thấy chiếc Mercedes-Benz màu đen tiến đến, đã sớm đứng chờ Cư An trước khu kiến trúc tạm thời. Thấy Cư An xuống xe, ông tiến tới nói: "Thế nào, cũng không tệ lắm phải không?"

Cư An nhìn rồi gật đầu: "Tiến độ thế này thật sự khiến ta không biết nói gì hơn, làm rất tốt." Cư An nhìn vị giáo sư già Leonard, mới có bấy lâu mà mặt ông đã rám nắng đen đi rồi. Lúc này, ông mặc một thân trang phục cao bồi, chân thì đi ủng cao cổ màu nâu, áo sơ mi trắng, trên đầu đội chiếc mũ cao bồi Mexico vành rộng. Vành mũ còn rộng hơn cả vai ông, hệt như mang theo một chiếc ô che nắng bên mình vậy.

Leonard nghe Cư An khen, cười nói: "Bận rộn thì có bận rộn một chút, nhưng ta cảm thấy so với hồi ở Montana thì tinh thần phấn chấn hơn nhiều. Trước kia ông già này cứ mãi ngồi lỳ trong phòng thí nghiệm, bây giờ hoạt động ngoài trời nhiều một chút, cảm thấy cơ thể cũng khỏe hơn hẳn." Giáo sư già về phía Cư An, khoe cánh tay rám nắng đầy lông, rồi nói: "Vào trong phòng nghỉ ngơi một lát trước, hay là đi xem tiến độ luôn?"

"Khoan vội những chuyện đó đã, ta còn mang theo mấy con rắn chúa tới. Thả chúng ở đây để chúng bắt rắn đuôi chuông các loại." Cư An vừa nói, liền kéo cửa xe sau ra, dời thùng nylon xuống.

Leonard nhìn thùng nylon trong tay Cư An rồi nói: "Cái này hay thật đó, rắn đuôi chuông chỉ cần cẩn thận một chút là không sao. Nhưng ở đây chuột rất nhiều, bây giờ buổi tối ngủ cũng nghe thấy tiếng chúng chạy đi chạy lại. Có chúng thì tốt hơn nhiều rồi." Nói xong, ông ra hiệu cho hai người Cư An đi theo mình vào trong phòng.

Cái gọi là gian nhà thực ra chính là những căn lều tạm bợ thường thấy trên công trường ở trong nước ta. Tường làm bằng vải nylon trắng, dựng lên bằng mấy cây cột thép là xong. Cửa làm bằng kính hữu cơ trong suốt, vừa kéo ra là một luồng khí lạnh đã ập vào mặt, bên trong có bật điều hòa không khí.

Cư An đi vào vừa thấy, trong phòng có một chiếc bàn đơn giản, cách đó không xa trong góc kê một chiếc giường gỗ, trên tường treo một ít quần áo. Xem ra giáo sư già buổi tối cũng ở đây, vừa làm phòng làm việc lại vừa làm chỗ ngủ. Nhìn quanh bốn phía, Cư An liền nói: "Điều kiện thế này thì ra làm sao đây chứ." Thực ra Cư An chỉ cảm thán mà thôi, thừa nhận thái độ làm việc của giáo sư già, chứ nói vậy chỉ là khách sáo, không thể coi là thật. Gian nhà có cả điều hòa không khí, ở nơi hoang vu hẻo lánh thế này đã là không tệ rồi.

Leonard khoát tay nói: "Cái này thấm tháp vào đâu. Hồi trẻ ta ra ngoài nghiên cứu thực vật, tối ngủ trong rừng rậm nhiệt đới chỉ với một túi ngủ, chẳng phải cũng qua đó sao." Người Mỹ có điểm này không hay, nói gì họ cũng coi là thật, Cư An chỉ là khách sáo với giáo sư già thôi.

Giáo sư già rót cà phê từ bình cho Cư An và Vương Phàm, sau đó nói với Cư An: "Ta đi thông báo cho Rand một chút, xem hắn có ở đây không, bảo hắn tới gặp ngươi."

Cư An nghe vậy gật đầu. Rand là người được Lawrence và Thomas tín nhiệm làm quản lý trang trại mới, từng làm việc tại một trang trại lớn ở bang California hơn hai mươi năm. Thomas và Lawrence nhìn trúng kinh nghiệm của người này, hơn nữa thông qua những người bạn cao bồi ở California, biết được tính cách anh ta cũng không tệ. Như Thomas nói: đó là một tay cừ khôi. Anh ta được hai vị giáo sư già đề cử cho Cư An làm chủ quản trang trại mới, dĩ nhiên bây giờ vẫn là tạm thời, muốn ngồi vững vị trí này còn phải xem biểu hiện sau này nữa.

Tại sao không điều người từ các trang trại hiện có? Phía trên đã đề cập rồi: một mặt là các cao bồi ở trang trại bây giờ còn quá trẻ; mặt khác, các cao bồi ở trang trại Khê Thủy Hà không đồng ý đến đây.

Vương Phàm đứng ở cửa vừa uống cà phê vừa nhìn ra ngoài: "Trang trại mới này của ngươi lớn bao nhiêu vậy?"

Cư An giải thích ranh giới trang trại mới của mình cho Vương Phàm nghe: "Hai bên là hai dãy chân núi, phía trên và phía dưới giáp quốc lộ, đó chính là diện tích trang trại của ta, rộng khoảng 167 nghìn mẫu Anh."

"Chết tiệt! Tức là diện tích đã được mở rộng gấp đôi rồi! Có đến bốn trăm nghìn mẫu Anh không? Giờ chắc có thể lọt vào top mười địa chủ lớn rồi chứ?" Vương Phàm trừng mắt hỏi.

Cư An cười lắc đầu: "Sớm lắm! Phải gấp đôi số này nữa may ra mới chen chân vào được top mười địa chủ lớn. Ta không hứng thú với chuyện top 10 hay không, điều ta muốn là trang trại có thể sinh lời. Một số người trong số họ thì đốn cây bán cây, một số thì trực tiếp nuôi động vật. Đa số đều không sống nhờ vào trang trại, ta thì khác họ, ta sống dựa vào trang trại."

Lời còn chưa dứt, Leonard liền đẩy cửa đi vào. Thấy phía sau không có ai theo vào, Cư An đoán chắc là ông chưa tìm thấy Rand, vị quản lý trang trại tạm thời kia.

Leonard nhún vai nói với Cư An: "Rand không có ở đây, nghe các cao bồi nói là anh ta dẫn mấy người đi kiểm tra hàng rào, chắc phải tối mới về được."

Cư An khoát tay với Leonard: "Không sao, dù sao tối nay ta cũng không định đi đâu, cứ sắp xếp cho ta và Vương Phàm một căn phòng đi."

"Bây giờ cũng chỉ có một gian phòng thôi, hay là ta kê thêm cho các ngươi một chiếc giường nhé?" Leonard nói với Cư An.

"Được!" Cư An nhìn Vương Phàm, Vương Phàm cũng không có vấn đề gì. Trước kia mấy người trong ký túc xá còn ở chung được, huống hồ hai người ngủ chung một phòng thì có gì mà không được. Tiếp đó, Cư An hỏi Leonard: "Ta thấy giếng nước đã đào xong rồi, vậy cái hồ nhỏ này còn bao lâu nữa mới đào xong?"

Leonard suy nghĩ một chút rồi nói: "Hồ còn phải mất hơn một tháng nữa. Hiện tại đang dẫn nước vào khu vực trũng, hai bên có hai khu vực trũng không cần đào nhiều, chỉ cần đào khoảng hai trăm mét ở phần đất cao giữa là được. Sẽ đào một con kênh rộng hơn 50m để nối liền hai bên hồ, diện tích mặt hồ sẽ lớn hơn mấy mẫu Anh so với dự kiến ban đầu."

Cư An nghe vậy gật đầu. Hồ lớn thêm mấy mẫu Anh thì hoàn toàn không phải vấn đề, có hồ hay không mới là vấn đề lớn nhất. Tiếp đó, anh lại hỏi: "Vậy các cao bồi nhà trọ khi nào thì bắt đầu xây dựng? Ta thấy trên đường có chiếc xe chở gỗ đi qua."

"Bây giờ đã đến rồi, đang dỡ hàng đó. Ngày mốt đội thi công sẽ có thể vào công trường, đến lúc đó công ty điện lực cũng sẽ đấu nối điện đến. Trước tiên sẽ xây nhà ở bên hồ, sau đó mới đến hai khu nhà ở hai bên." Giáo sư già Leonard móc bản vẽ ra, trải lên bàn rồi dùng ngón tay chỉ: "Riêng khu vực hồ, đại khái cần chỗ ở cho khoảng ba mươi lăm người. Hai bên mỗi bên có hai mươi sáu, hai mươi bảy cao bồi. Cộng thêm một số nhân viên trang trại còn lại nữa, để trang trại vận hành hoàn chỉnh cần khoảng một trăm năm mươi người, số này vẫn còn thiếu."

Vương Phàm cũng ghé đầu nhìn bản vẽ. Cư An nhìn lướt qua, thầm tính toán một chút: "Ừ, vậy cứ theo kế hoạch mà làm thôi." Nếu không có hệ thống tưới tự động, trang trại cần nhiều người là phải rồi, nhưng mượn danh tiếng thực vật mới, mình cũng có thể làm vài động tác nhỏ chứ. Nghĩ tới đây, Cư An nhìn chăm chú vào bản vẽ cùng giáo sư già, trong lòng thở dài: "Xin lỗi nhé, Leonard! Anh bạn lại phải từ từ kích hoạt 'ngón tay vàng' của mình rồi."

Mọi dòng chữ tinh hoa trong bản dịch này đều được chắp bút và gìn giữ độc quyền tại truyen.free, xin quý vị độc giả lưu tâm.