Trở lại Lewistown, Dina lái chiếc Dodge của mình đến đón Cư An và Vương Phàm. Sau khi đặt hành lý lên xe, Cư An hỏi Dina: "Trong nhà mọi chuyện vẫn ổn chứ?"

Dina vừa nhìn kính chiếu hậu vừa đáp lời Cư An: "Trong nhà mọi thứ đều ổn cả. Mẹ đang ở nhà trông cháu. Mẹ hơi quá nuông chiều tiểu sư tử rồi."

Cư An ngẫm nghĩ một lát, đúng là như vậy. Nếu cháu trai vấp phải chân bàn, mẹ sẽ lập tức chạy đến đỡ dậy, tiện tay còn đánh hai cái vào chân bàn. Không chỉ Dina, ngay cả Cư An cũng lắc đầu ngao ngán. Giờ thằng bé đã biết nhìn sắc mặt rồi. Cư An và Dina có ở bên cạnh thì dù ngã cũng chỉ rên rỉ một chút rồi thôi, nhưng nếu bà nội ở đó mà ngã, nó sẽ lập tức rưng rưng nước mắt. Cư An quay sang Dina nói: "Vậy lát nữa về nhà con sẽ nói chuyện với mẹ một chút."

"Ừm!" Dina gật đầu, lái xe rời khỏi bãi đậu xe và hướng về nhà.

***

Để Vương Phàm xuống xe ở cửa nhà cậu ấy, Cư An lái xe về đến nhà mình, lập tức thấy Teddy và mấy con vật khác xông ra chào đón. Phát Điều giờ đã là một con sư tử núi sắp trưởng thành, trên cổ đã bắt đầu mọc bờm lưa thưa. Hoa Hoa, Lò Xo và Đóa Đóa (cả ba con) đều đã lớn, ba tuổi, trông oai phong lẫm liệt. Cả ba con đều có kích thước không hề nhỏ, Phát Điều rõ ràng cao lớn hơn hẳn một vòng, trông hơi tròn đầu nhưng khá tuấn tú. Vừa nhìn thấy Cư An, chúng liền thể hiện vẻ bướng bỉnh, thay phiên nhau dùng thân mình cọ vào chân Cư An, vừa đùa giỡn vừa cất tiếng kêu đòi sự chú ý. Cuối cùng, Cư An xoa trán Teddy lớn một cái, sau đó nhẹ nhàng búng vào trán Võ Tòng nhỏ. Còn Hans và Tiến Bảo, hai con chim đứng trên cành cây kêu vài tiếng, xem như chào hỏi Cư An.

Dina cười nói với Cư An: "Teddy mấy hôm nay cũng tìm được bạn gái rồi, một con gấu ngựa cái. Giờ mỗi ngày đưa Ny Ny đi học xong là nó lại theo Hans và Tiến Bảo đi thám thính một vòng."

Cư An nhìn Teddy nói: "Ta mới đi có ba bốn ngày, mà Teddy đã có bạn gái rồi sao? Tốc độ này cũng không chậm đâu. Thế này thì làm sao nó còn nằm lì ở nhà để trông nom cả nhà già trẻ được nữa đây?"

***

Dina cười một tiếng: "Gấu đực và sư tử núi đực lại không chịu trách nhiệm nuôi dạy con non, đều là gấu mẹ và sư tử mẹ nuôi cả. Giờ ba con vật này hình như đã coi con suối nhỏ và đỉnh núi thành lãnh địa của mình rồi, nhưng mấy nhà động vật n��y ngược lại chung sống khá hòa thuận. Em đã nhờ Nhị Tráng lái máy bay đưa em đi xem xét mấy vòng, không hề phát sinh mâu thuẫn nào."

Cư An gật đầu nói: "Trong nhà giờ chỉ còn lại Võ Tòng, đến lúc đó tìm thêm một con khỉ cái nữa là đủ cả. Cũng nên tìm cho Võ Tòng một người bạn."

Dina nghe xong cười nói: "Khi nào có thời gian, anh cùng em đi xem một chút, nếu có con nào phù hợp thì mua về."

***

Hai người vừa trò chuyện vừa đi vào phòng, thấy mẹ đang bắt đầu chuẩn bị bữa tối. Cư An hỏi mẹ: "Tiểu sư tử đâu rồi ạ?"

Mẹ nói: "Nó đi bơi cùng ba con rồi, hai ông cháu đó." Dina nghe vậy liền nháy mắt ra hiệu với Cư An, sau đó xách túi hành lý nhỏ của Cư An lên lầu.

Cư An nói với mẹ: "Mẹ! Sau này nếu cháu trai có té ngã, mẹ đừng vội đỡ thằng bé. Giờ nó đã bắt đầu biết chuyện rồi, như vậy không tốt đâu."

Mẹ nhìn Cư An một cái, nói: "Bà nội này thương cháu trai thì có gì sai? Ngày xưa ta nuôi các con cũng vậy thôi, chẳng phải các con cũng lớn lên thành người cả rồi sao?" Mẹ lập tức tỏ vẻ không đồng tình.

***

Cư An nghe xong, tiếp tục giải thích với mẹ: "Ngày bé chúng ta điều kiện gia đình thế nào, mẹ và ba đều phải đi làm ca, toàn là anh hai trông nom con và chị ba. Còn bây giờ tiểu sư tử có điều kiện thế nào? Mẹ cũng không muốn cháu trai lớn lên lại thành một công tử bột chứ. Mẹ cũng thấy trên ti vi những đứa trẻ đó trông như thế nào rồi. Chẳng lẽ sau này mẹ muốn tiểu sư tử cũng trở thành đứa trẻ như vậy sao?"

Mẹ nghe xong do dự một lát rồi nói: "Ta chỉ là đưa tay đỡ thằng bé một chút khi nó té ngã thôi, con nói nhiều lý lẽ thế. Thôi được, sau này ta sẽ không đỡ nữa."

***

"Không ai bảo mẹ không được thương cháu trai cả," Cư An giải thích: "Chẳng qua là tiểu sư tử từ nhỏ đã sống trong hoàn cảnh này, lớn lên chưa chắc đã phải chịu nhiều thiệt thòi. Ngày bé chúng ta đi học đều phải tự chạy bộ mấy dặm đường, giờ đứa trẻ đâu có cơ hội như thế này. Con chỉ nói là nên nghiêm khắc với thằng bé một chút, điều đó cũng có lợi cho sự trưởng thành của nó. Đừng để đến lúc không lo ăn mặc lại còn được cưng chiều, thằng bé nuôi thành tính cách kiêu căng, đến lúc đó chúng ta có hối hận thì cũng đã muộn rồi. Lần trước con đọc báo còn thấy một đứa con nhà giàu g·iết người đó, chỉ vì một chút mâu thuẫn nhỏ. Mẹ nói xem, làm sao đứa trẻ này chỉ vì một chút mâu thuẫn mà lại phải lấy đi một mạng người?"

Mẹ nghe Cư An nói, sững sờ một chút, suy nghĩ hồi lâu mới lên tiếng: "Vậy mẹ biết rồi." Cư An ôm vai mẹ, hít hà mùi thơm trong nồi hỏi: "Buổi tối ăn gì mà thơm vậy ạ!"

Mẹ lập tức bị dời đi đề tài: "Thịt dê nấu dưa chua!" Cư An nghe xong nói: "Đây là món dưa chua nhà Lục Quảng Nguyên làm sao?"

"Ừm! Làm ngon thật đấy," mẹ tiếp lời: "Con gọi ba con ra chuẩn bị ăn cơm đi."

Cư An cười nói: "Vậy con đi gọi." Nói rồi đi ra khỏi phòng bếp.

***

Mở cửa phòng hồ bơi, nhiệt độ bên trong ước chừng hai mươi độ, một làn hơi ấm tức thì tràn ra. Cư An cứ ngỡ là ba đang đưa cháu trai đi bơi chứ, ai ngờ hai người đã nằm ngủ trên ghế cạnh hồ bơi rồi. Ba mặc chiếc áo choàng tắm, đặt cháu trai nhỏ cũng mặc áo choàng tắm lên bụng mình. Tiểu sư tử đang nằm trên bụng ông nội, nghiêng nghiêng cái đầu nhỏ, đang ngủ ngon lành, mép vẫn còn vương sợi nước miếng trong suốt. Ba dùng hai bàn tay to nâng mông cháu trai, bụng nhấp nhô theo từng hơi thở, cháu trai cũng theo đó mà phập phồng. Hai ông cháu, một tiếng ngáy lớn, một tiếng ngáy nhỏ, nghe thật là ăn khớp và thú vị.

***

Thấy cảnh tượng này, Cư An mỉm cười ngắm nhìn hai phút. Lúc này Dina đi tới, thấy dáng ngủ của hai ông cháu, cô nhẹ nhàng đẩy Cư An một cái: "Mau gọi ba dậy chuẩn bị ăn cơm đi." Sau đó Dina xoay người rời đi. Cư An lúc này mới tỉnh người ra, đi đến cạnh ghế nằm, đẩy ba một cái: "Ba ơi, dậy chuẩn bị ăn cơm ạ."

Ba mở mắt, liếc nhìn xung quanh một chút, thấy cháu trai trên bụng mình, ông nhẹ nhàng vỗ một cái: "Dậy nào, chúng ta chuẩn bị ăn cơm." Sau đó, ông bế cháu trai mắt còn mơ màng vì buồn ngủ, đi về phía phòng thay quần áo.

***

Cả nhà bắt đầu chuẩn bị, chờ cô bé Ny Ny tan học về đến nhà, cả nhà quây quần bên bàn ăn tối. Ba và mẹ vừa gắp thức ăn cho cháu trai và cháu gái vào bát, vừa hỏi về tình hình chuyến đi quê nhà lần này. Cư An kể rành mạch từ đầu đến cuối, tóm lại là quê nhà hai gia đình đều rất tốt, Nhiễm Nhiễm và Đồng Đồng ăn được ngủ được, ngược lại khiến hai ông bà già yên tâm.

Ăn cơm xong, Cư An đem hai món đồ chơi mua được từ thành phố Giang Nam chia cho hai đứa bé, tặng Dina một chiếc mũ kim đan, còn ba và mẹ là hai chiếc khăn quàng. Nói chung cũng chỉ là những món quà nhỏ, không đáng giá bao nhiêu tiền, chủ yếu là để làm vui lòng và lấy may mắn thôi.

***

Buổi sáng thức dậy đúng giờ, Cư An làm theo những việc thường lệ. Sau khi ăn sáng xong, thấy cô bé dẫn Teddy ra ngoài, Cư An cũng lái máy bay trực thăng bắt đầu thăm dò trang trại. Giờ đây, trang trại mới và trang trại cũ đã hợp nhất thành một vùng. Các cao bồi mới cũng đã đến đúng vị trí, một phần đàn bò trắng đã được chuyển đến trang trại mới. Cư An đi theo trò chuyện với Lawrence và Thomas một lúc, mọi chuyện đều rất bình thường. Thomas đánh giá các cao bồi mới đến cũng khá tốt, làm việc rất hăng hái.

***

Bay quanh trang trại, đúng lúc Cư An thấy Teddy, Hans, Tiến Bảo, cùng Phát Điều và mấy con khác cùng nhau chạy về phía con suối nhỏ. Cư An từ từ bay theo trên bầu trời cao. Hans và Tiến Bảo vừa vào rừng đã biến mất không dấu vết, ngược lại là Teddy với thân hình to lớn của mình thì khá nổi bật. Nó tìm thấy con gấu mẹ đang uống nước bên bờ sông, lập tức khịt khịt mũi, rồi đứng dậy tiếp cận. Phát Điều và mấy con sư tử núi khác đến bên trên con suối nhỏ, bắt đầu truy đuổi bầy nai, nhất thời gây ra náo động. Bốn con vật này ngược lại chơi rất hăng, bầy nai tứ phía bỏ chạy tán loạn, hoàn toàn thỏa mãn thú vui săn mồi của bốn con vật ăn thịt này.

***

Cư An không ngừng lắc đầu. Con vật này chỉ là vóc dáng lớn hơn thôi, chứ cái tính ham chơi vẫn không thay đổi là bao. Hơn nữa, đi theo Hans và Tiến Bảo, Phát Điều và Hoa Hoa, hai con sư tử núi này lại còn học được cách leo cây, vả lại leo trèo không hề kém Lò Xo và Đóa Đóa chút nào. Cư An nghĩ thầm, nếu thả hai tên này về châu Phi, chắc báo đốm châu Phi sẽ gặp xui xẻo mất.

***

Cư An lái máy bay trực thăng chợt nhớ ra, mình còn chưa thử nghiệm thứ nước không gian mới trong không gian của mình nữa. Nhìn bốn phía trang trại xanh biếc, anh cảm thấy có chút không nỡ phá hỏng cỏ trong trang trại của mình, bởi vì đây đều là tiền cả đấy chứ. Anh lái máy bay trực thăng đỗ về nhà, rồi cưỡi Đậu Cỏ đi tìm một khu đất ở sườn đồi phía đông nhà Myers để thử nghiệm.

***

Trên sườn núi, anh tìm một mảng cỏ dại vốn đã lùn tịt, chỉ cao ngang bắp chân. Anh đem bí ngô màu đất trong thùng nhỏ hóa thành nước rồi tưới lên. Khóm cỏ dại này lá cây lập tức co lại, không lâu sau biến thành một khóm cỏ dại nhỏ bằng bàn tay với bảy tám chiếc lá dày dặn. Dùng con dao nhỏ mang theo bên mình cậy thử một chút, phía dưới, rễ cây đã lớn như củ cải to. Anh lại thử nhổ vài cái nhưng chúng vẫn không nhúc nhích chút nào. Rót thêm một chút nước nữa, nhưng vẫn không thấy cây này có hiện tượng phân tán hay mở rộng. Anh lại tưới thêm một thìa nước, vẫn không có dấu hiệu một cây biến thành hai, hai cây biến thành bốn. Chỉ là phần rễ ngầm ở gốc cùng mấy rễ phụ trở nên lớn hơn, giờ đây đã tạo thành một mảng lớn. Cư An thử dùng đao cậy một chút, thấy phần rễ ngầm còn có thể phát triển nhanh đến khoảng cách 2m.

***

Điều này khiến Cư An có chút bối rối gãi đầu, rốt cuộc cỏ này có ích lợi gì đây? Anh thổi một tiếng huýt sáo, gọi Đậu Cỏ lại gần, chỉ vào chiếc lá dày hỏi nó: "Ăn một miếng thử xem, xem hương vị ra sao."

Ai ngờ Đậu Cỏ đưa mũi đến ngửi một chút rồi mất hứng. Thấy vậy, Cư An cắt một chiếc lá xuống, thử cắm một đoạn xuống đất bên cạnh, tưới một ít nước không gian. Ai ngờ chiếc lá cũng không nảy mầm, thậm chí không có chút dấu hiệu nảy mầm nào.

***

Cư An gãi đầu nghĩ bụng: Chẳng lẽ cũng như củ cà rốt vậy, người ta ăn là rễ cây sao? Nghĩ tới đây, anh liền đào một chút rễ cỏ ngầm lên cho lộ ra ngoài, dùng dao cắt một miếng nhỏ đưa đến mép Đậu Cỏ, ra hiệu cho nó nếm thử. Đậu Cỏ từ lòng bàn tay Cư An cắn lấy một khối rễ cây, chưa kịp nhai đã lập tức lắc đầu quăng thật xa. Cư An lúc này mới biết, rễ cây cũng không ngon chút nào. Vậy rốt cuộc loại cỏ này có thể làm gì, thật khiến Cư An có chút lúng túng.

*** Tác phẩm này được dịch thuật và phát hành duy nhất tại truyen.free.