Sáng sớm ngày thứ hai, Cư An và Dina thức dậy thu dọn đồ đạc, trả phòng khách sạn. Hai người cùng nhau đến trung tâm huấn luyện và chăm sóc ngựa để xem U Tinh Nghịch luyện tập, tiện thể bầu bạn cùng nó. Trong khi đó, Vương Phàm và nhóm bạn liên hệ với những mối quen biết trong nước để tham khảo giá cả. Dù sao, hiện nay một số chủ trang trại ngựa ở Trung Quốc cũng khá năng động trên trường quốc tế, và mạng lưới quan hệ của người Trung Quốc vốn phức tạp, chỉ cần muốn hỏi han, kiểu gì cũng sẽ tìm được mối liên hệ.

Nhắc đến ba thiếu gia nhà giàu này, có một điều khá tốt là họ rất hào phóng. Chẳng là gì, Cư An và Dina còn đang ở trang trại ngựa đến trưa, chuẩn bị đi ăn cơm thì Vương Phàm cùng nhóm bốn người đã quay về trung tâm huấn luyện. Họ trực tiếp chọn năm con ngựa thuần chủng, vừa ký hợp đồng là coi như mấy trăm ngàn đô la Mỹ đã rời khỏi túi tiền. Họ còn ký kết thỏa thuận hợp tác với trung tâm, không chỉ bao gồm việc đào tạo người huấn luyện ngựa và kỵ sĩ, mà còn giúp điều chỉnh công thức dinh dưỡng hằng ngày cho ngựa cùng một loạt các kế hoạch hợp tác khác.

Theo Cư An thấy, cách làm này quả thực rất đáng giá, bởi trên đời này không có bữa trưa miễn phí! Tuy giá ngựa có hơi đắt một chút, nhưng mỗi trung tâm huấn luyện và chăm sóc ngựa đều có phương pháp nuôi dưỡng riêng biệt, và rất nhiều bí quyết được bảo mật nghiêm ngặt, không tiết lộ ra ngoài. Nếu không phải cỏ do trang trại tự sản xuất, thì yến mạch, ngô và cỏ khô đều được cung cấp theo tiêu chuẩn nghiêm ngặt của trang trại. Nếu bạn có thể tìm được vài trung tâm huấn luyện tốt, bạn sẽ nhận ra công thức dinh dưỡng họ dùng cho ngựa đều có sự khác biệt.

Cư An và Dina cũng vinh dự tham gia nghi thức ký kết này. Hai người còn được dùng bữa trưa tự phục vụ một lần tại trung tâm, coi như tiết kiệm được tiền ăn. Từ đó cũng có thể thấy được người Mỹ rất thực tế. Cư An đã đến đây vài lần nhưng chẳng ai đề cập đến việc mời ăn cơm, vậy mà Vương Phàm vừa chi ra mấy trăm ngàn đô la Mỹ là lập tức có cơm ăn ngay. Sức mạnh của đồng đô la quả thật lớn biết bao!

Ở Mỹ, bạn không thể muốn mua ngựa rồi vận về nước là chở về ngay được. Ngựa còn phải được đưa đến trung tâm kiểm tra, kiểm dịch hải quan để lưu lại một tuần, nhằm kiểm tra toàn diện tình trạng của nó, sau đó mới có thể vận chuyển ra khỏi lãnh thổ Hoa K��. Bởi vì trong nước thuộc vùng dịch bệnh, ngựa đã vận về nước thì không thể quay lại. Vì vậy, bốn người họ ngược lại có thời gian rảnh rỗi để đi cùng Cư An xem trận thi đấu đầu tiên của U Tinh Nghịch.

Chiều đến, đoàn người đi hai chiếc xe. Xe của Cư An và Dina chở Vương Phàm cùng ba thiếu gia nhà giàu. Hầu Sâm và Wendy thì lái xe bán tải đi trước, kéo U Tinh Nghịch cùng chú dê núi bạn của nó thẳng tiến đến Billings.

Khi đến trường đua ngựa ở Billings, mọi người lập tức cảm nhận được không khí thi đấu. Trong thành đâu đâu cũng thấy quảng cáo đua ngựa bay lượn. Theo phân phối chuồng ngựa của trường đua, U Tinh Nghịch được đưa vào. Cách cho rơm cỏ ở đây rất thú vị, đó là một túi lưới to như lưới đánh cá, bên trong đựng rơm cỏ, treo bên cạnh chuồng ngựa. Như vậy, ngựa trong chuồng chỉ cần nghiêng đầu là có thể ăn được.

Đang nhìn U Tinh Nghịch ăn rơm cỏ trong túi lưới, chẳng mấy chốc, bác sĩ thú y của trường đua đã đến, cầm theo mấy tờ khai và bắt đầu kiểm tra sức khỏe cho U Tinh Nghịch. Hầu Sâm để ý thấy Vương Phàm và nhóm bạn đang giúp đỡ, liền quay đầu tò mò nhìn xung quanh những con ngựa khác.

Hầu Sâm liền cười nói với Cư An: "Anh An! Nếu các cậu thấy tò mò thì cứ đi dạo xem thử. Chờ bọn tôi kiểm tra xong sẽ dắt U Tinh Nghịch ra đường đua chạy chậm một lúc."

Nghe Hầu Sâm nói vậy, Cư An gật đầu: "Vậy chúng tôi cứ đi dạo xem trước, đến lúc đó sẽ ra thẳng bên đường đua." Có Hầu Sâm và Wendy chăm sóc U Tinh Nghịch, Cư An rất an tâm, liền quyết định dẫn Vương Phàm và mấy người bạn đi trải nghiệm. Thật ra, quy mô trường đua ngựa này nhỏ hơn không ít so với trường đua ngựa ở Los Angeles mà Cư An từng đến trước đây. Cư An từng thấy những cái lớn hơn và cũng từng vào xem khu chuồng ngựa phía sau, nên không cảm thấy nơi đây có gì mới lạ. Nhưng Vương Phàm và mấy người bạn lần đầu đến khu vực sau trường đua thì khó tránh khỏi tò mò muốn xem xét khắp nơi.

Khu vực phía sau trường đua ngựa về cơ bản đều là bãi cỏ, được quét dọn vô cùng sạch sẽ. Thậm chí còn có thể bắt gặp những chiếc ghế nghỉ ngơi kiểu ghế dài công viên. Một số chủ ngựa ngồi trên ghế, tay dắt dây cương, vừa trò chuyện vừa theo sát con ngựa đang không ngừng gặm cỏ.

Thỉnh thoảng có người thuần ngựa hoặc những người trông như chủ ngựa dắt ngựa đi ngang qua nhóm người. Có lẽ ở khu chuồng ngựa này hiếm khi thấy một nhóm lớn người châu Á như vậy, nên nhóm người của Cư An lại khá thu hút sự chú ý. Có người mỉm cười gật đầu chào hỏi, có người chỉ liếc nhìn một cái rồi dắt ngựa đi lướt qua.

Ngưu Khởi Phàm đi được một đoạn liền cảm thán: "Cảm giác đầu tiên của tôi là sạch sẽ. Nhiều ngựa như vậy mà cơ bản không thấy phân ngựa trên đường, hơn nữa mỗi con ngựa đều sạch sẽ đến thế, bộ lông bóng mượt, sáng bừng lên. Chỉ riêng vẻ ngoài này thôi đã tốt hơn không ít. Lần trước tôi từng thấy một con ngựa hạng nhất trong nước, cảm giác hơi gầy và có chút bẩn, trông không xứng với hạng nhất chút nào." Cư An cười nói: "Chắc hẳn ngày thường, mỗi con ngựa ở đây đều được ít nhất một chuyên gia chăm sóc cả ngày, nếu không thì làm sao có thể tốt đến vậy! Mỗi sáng sớm đều được cạo lông, chải lông cứng rồi chải lông mềm; có điều kiện thì mỗi ngày còn được tắm nước ấm một lần. Sạch sẽ thế này tốn công sức và tiền bạc biết bao. Một năm, ngành đua ngựa ở Mỹ cung cấp hàng trăm ngàn cơ hội việc làm, tạo ra hàng chục tỷ đô la doanh thu. Bạn nói xem, làm sao mà không sạch sẽ cho được? Nếu ngành đua ngựa và thuật cưỡi ngựa trong nước phát triển đến trình độ này, thì cũng sẽ sạch sẽ như vậy thôi."

Lục Tuấn tiếp lời: "Đi dạo một vòng giữa nhiều tuấn mã cao lớn như vậy, quả thật vẫn rất có cảm giác."

"Nếu các cậu có thời gian, chờ đến lúc giải Ba Quan Vương diễn ra, đến xem thi đấu, khi đó nhiều ngôi sao lớn cũng đến khán đài xem, sẽ náo nhiệt hơn trăm lần so với bây giờ đấy," Dina vừa đi theo Cư An, vừa nhìn ngó xung quanh, tiện miệng đáp lời.

"Dina, cậu đã từng xem thi đấu Ba Quan Vương tại hiện trường chưa?" Ngưu Khởi Phàm hỏi.

"Tôi chưa có cơ hội đến xem trực tiếp, nhưng trên truyền hình thì năm nào tôi cũng xem. Cậu có xem bóng rổ không? Tôi nghe Cư An nói người Trung Quốc các cậu không nhiều người thích bóng bầu dục, ngược lại rất nhiều người thích bóng rổ và cũng nhiều người chơi, như Diêu Minh chẳng hạn," Dina cười quay đầu về phía Ngưu Khởi Phàm nói.

Ngưu Khởi Phàm lập tức gật đầu: "Tôi từng chơi cho đội tuyển trường một thời gian đấy, trận chung kết NBA hằng năm tôi đều phải xem!"

Dina nói: "Thi đấu Ba Quan Vương và Cúp Huấn Luyện Ngựa còn náo nhiệt hơn cả trận chung kết NBA, chỉ đứng sau trận chung kết Super Bowl thôi đấy. Nếu có cơ hội đến xem trực tiếp, cảm giác nhất định sẽ phấn khích hơn nhiều!"

Cư An nhìn Dina cười nói: "Đừng nói là có cơ hội, năm nay chúng ta sẽ đến tận nơi trải nghiệm thi đấu Ba Quan Vương và Cúp Huấn Luyện Ngựa. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta còn phải đi xem Giải Đua Ngựa Cúp Thế Giới – cuộc đua có tiền thưởng cao nhất thế giới – để mở mang tầm mắt, coi như là đi du lịch." Cư An quét mắt nhìn quanh những con ngựa đua này, cảm thấy chẳng có con nào sánh bằng U Tinh Nghịch của mình, hơi có chút vẻ cưng chiều con mình. Cư An nói vậy không phải để an ủi Dina, mà dù U Tinh Nghịch có thể vào được giải Ba Quan Vương hay không, Cư An vẫn dự định tháng năm sẽ đưa U Tinh Nghịch đến hiện trường để trải nghiệm.

Trong khoảng thời gian này, Cư An lại càng ngày càng chú ý đến thi đấu Ba Quan Vương. Càng hiểu rõ, anh lại càng cảm thấy vô cùng khó khăn, hoàn toàn không còn sự tự tin giành được Ba Quan Vương như lúc trước. Đầu tiên, anh điều chỉnh mục tiêu cho U Tinh Nghịch từ "phải giành Ba Quan Vương năm nay" thành "phải giành một hạng nhất", sau đó lại điều chỉnh thành "năm nay có thể tham gia trận chung kết cuối cùng". Mặc dù có niềm tin vào không gian, nhưng cái danh hiệu này quá không dễ dàng, từ những năm 1970 đến nay cũng chưa từng xuất hiện ngựa giành Ba Quan Vương.

Các giải đua trên đường đất dành cho ngựa ba tuổi trở lên là những cuộc đua chính của giải Ba Quan Vương và Cúp Huấn Luyện Ngựa. Rất nhiều ngựa được chăm sóc và huấn luyện trong mấy năm trời, những con ngựa có thể đứng trên đường đua ấy đều là siêu cấp ngựa của toàn nước Mỹ. Mặc dù U Tinh Nghịch đã ở trong không gian một thời gian dài, nhưng dù sao nó cũng không được nuôi dưỡng từ nhỏ trong đó. Hơn nữa, sau khi đưa đến trung tâm huấn luyện, tuy nói tốc độ khá tốt, nhưng vẫn chưa đạt đến mức khiến Hầu Sâm và Brad kinh ngạc đến mức phải la làng. Vốn dĩ Cư An vẫn rất mong chờ U Tinh Nghịch bỗng nhiên nổi tiếng ở trung tâm huấn luyện, ai ngờ Hầu Sâm chỉ tỏ ra khá vui vẻ, nói rằng nó là một con ngựa tốt, tốc độ rất tuyệt! Càng đến gần thi đấu, trong lòng Cư An lại càng cảm thấy không đáng tin cậy, thấy rằng trước đây mình có chút "vô tri không sợ hãi".

Nhóm người đi dạo một vòng rồi đến phía trước đường đua. Trời đã hơi tối, trên đường đua vẫn có không ít kỵ sĩ đang cưỡi ngựa, có con đang tăng tốc, có con đang chạy chậm. Vừa đến bên cạnh đường đua, mọi người liền thấy một con ngựa trắng lao vụt qua trước mắt. Con ngựa dưới sự thúc giục của chiếc roi ngắn của kỵ sĩ, vươn dài cổ, bốn vó sải bước, vụt qua trước mắt mọi người.

Trương Đào đứng bên cạnh lan can nhìn theo rồi nói: "Không trách Dina nói rằng phải đến hiện trường mới cảm nhận được. Cảm giác ở đây có sức va đập hơn trên TV nhiều. Cảm thấy ngựa cứ vụt qua trước mặt, chưa kịp nhìn rõ hình dáng gì đã đi mất rồi."

Cư An quay đầu cười nói: "Chẳng phải báo chí thường nói đây là 'hai phút thót tim' hay sao? Từ lúc xuất phát đến đích chỉ khoảng hai phút. Chạy thắng là giá trị tăng vọt, chạy thua là giá trị rớt thê thảm. Các chủ ngựa và khán giả trong hai phút này hoặc là ngạc nhiên vui mừng, hoặc là thất vọng. Chỉ hai phút ngắn ngủi là bạn có thể cảm nhận được tất cả. Một trận bóng còn phải mất mấy chục phút mới phân định thắng bại, ở đây chỉ cần chưa đến hai phút là xong. Đặc biệt là các chủ ngựa, có khi lúc bắt đầu một con ngựa hơn một triệu, hai phút sau nếu thắng liền tăng gấp mấy lần, nếu thua thì giá trị rớt ngay lập tức, nếu gặp vấn đề gì thì tiền triệu coi như trôi sông mất rồi." Nói xong, anh chỉ chỉ vào bên trong đường đua.

Bốn người Vương Phàm suy nghĩ một chút, cũng gật đầu: "Cái này đúng là kích thích thật."

"Đặc biệt là ở giải Ba Quan Vương. Đáng tiếc là có một con ngựa tên Hoạt Bát Tiên Sinh, mang theo thành tích lẫy lừng mười sáu trận thắng liên tiếp đến Kentucky, cuối cùng chỉ về thứ tám, lập tức giá trị sụt giảm đột ngột. Từ thế kỷ trước đến nay, vô số con ngựa mang theo thành tích lẫy lừng đến Kentucky tham gia giải đua Ba Quan Vương đầu tiên nhưng chỉ có năm con ngựa đạt được hạng nhất. Còn Ba Quan Vương thì là Seattle Bay Lượn vào năm 1977," Dina nói.

"Năm nay hình như cũng có một con ngựa tên Seattle Quay Về, là hậu duệ của Ba Quan Vương, rất được coi trọng," Cư An tiếp lời: "Những ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch năm nay là Seattle Quay Về, Lanh Chanh Jones, Thi Đấu Á Tháp, và Sư Tử Tâm Tính Thiện Lương."

"Microsoft cũng tài trợ một con ngựa tham gia thi đấu, nghe nói thành tích rất tốt. Bây giờ xem ra, có lẽ đây là năm con ngựa có hy vọng lớn nhất, nhưng chưa đến lúc kết thúc cuối cùng thì thật khó nói trước. Tôi lại rất coi trọng Thi Đấu Á Tháp, mặc dù là ngựa cái, từng vô địch năm ngoái. Cúp Huấn Luyện Ngựa năm ngoái nó giành chức vô địch quá xuất sắc," Dina cười nói với Cư An.

Chỉ duy nhất trên truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.