Sáng sớm ngày thứ hai, Cư An cùng Dina liền lái xe thẳng tiến thành phố Bozeman. Dọc đường đi, hai người bạn đồng hành không hề cô quạnh, vừa nói vừa cười, chừng m��ời giờ sáng đã đặt chân tới trung tâm chăm sóc huấn luyện tại ngoại ô thành phố Bozeman.

Hai người dừng xe tại bãi đậu xe trước cổng trung tâm chăm sóc huấn luyện. Vừa bước chân ra khỏi xe, Cư An đã không khỏi thốt lên kinh ngạc: Quả là một nơi đẹp đẽ, tráng lệ! Trước mắt là một tòa lầu nhỏ hai tầng kiến trúc kiểu Âu Châu trắng muốt, không có những cột trụ lớn hay thiết kế rườm rà như ở quê nhà, chỉ đơn thuần là tường trắng, khung cửa sổ trắng tinh khôi, tô điểm thêm phần mái ngói màu xám nhạt. Toàn bộ tòa lầu thấp thoáng ẩn mình giữa một rừng sam đỏ rực. Trước sân, lá rụng tầng tầng lớp lớp bay xuống. Cửa chính giữa cao chừng ba mét, phía trên là hai bức tượng ngựa bằng kính màu đối mặt nhau, dũng mãnh giương cao vó trước. Trước mặt căn nhà là một khu vườn hoa hình chữ nhật dài, chính giữa đặt một bức tượng tuấn mã bằng đồng.

Cư An cùng Dina vừa đến trước cổng, cánh cửa đã từ bên trong được kéo mở. Một người đàn ông trạc ngoại tứ tuần, đầu hói, bước ra, nhìn Cư An cười nói: "Vị này hẳn là Cư tiên sinh và Dina tiểu thư phải không? Tôi là quản lý nơi đây, các vị cứ gọi tôi là Brad! Hoan nghênh hai người đã đến thăm trung tâm chăm sóc huấn luyện của chúng tôi." Nói đoạn, ông ta liền chìa tay ra mời bắt.

Bắt tay với Brad, Cư An trong lòng thầm than: Cũng mang cái tên Brad, sao ngoại hình lại chênh lệch đến thế? Một người thì phong độ ngời ngời, một người lại trạc ngoại tứ tuần, bụng phệ, đầy nếp nhăn và hói đầu. Thật chẳng hiểu tại sao không có việc gì lại đi lấy cái tên của minh tinh, nói ra chẳng phải mất mặt lắm sao, chẳng khác nào Phượng Tỷ đổi tên thành Lưu Đức Hoa. Chỉ có cái nụ cười thương nhân trên mặt là còn miễn cưỡng giữ được vẻ niềm nở.

Ba người hàn huyên đôi câu. Brad liền ra hiệu mời Cư An cùng Dina tiến vào bên trong, vừa đi vừa giới thiệu: "Vậy thì tôi xin phép đưa Cư tiên sinh và Dina tiểu thư đi tham quan trạm thú y của chúng tôi trước. Trạm thú y nơi đây đứng đầu bang Montana, ngay cả ở cấp quốc gia cũng thuộc hàng nhất lưu. Tại trạm thú y này, chúng tôi có thể tiến hành phẫu thuật tức thì cho những trường hợp gãy xương hở, đảm bảo ngựa của quý vị sẽ nhận được sự chăm sóc tốt nhất." Nói đoạn, ông ta chỉ về phía hai ô cửa kính lớn hai bên hành lang cho Cư An nhìn. Cư An thấy năm sáu người khoác áo blouse trắng đang kiểm tra một chú ngựa.

Brad tiếp tục chỉ vào các gian phòng liền kề và giới thiệu: "Những phòng này là nơi làm việc của các chuyên gia dinh dưỡng. Họ sẽ căn cứ vào từng cá thể ngựa để lập ra công thức thức ăn khoa học và phù hợp nhất, đảm bảo mỗi chú ngựa tại đây đều nhận được chế độ dinh dưỡng tối ưu."

Cư An chỉ lướt qua mấy lượt, rồi không hiểu nhưng vẫn ra vẻ đã hiểu mà gật đầu. Cuối hành lang là một phòng lưu trữ tài liệu. Brad giới thiệu, nơi đây là chỗ cất giữ hồ sơ của từng chú ngựa trong trang trại.

"Tiếp theo, tôi sẽ đưa hai vị đi thăm chuồng ngựa và đường đua tiêu chuẩn của chúng tôi, cũng như khu vực hồ bơi dành cho ngựa. Nơi đây luôn đảm bảo mỗi chú ngựa đều có đủ thời gian huấn luyện bơi lội mỗi ngày." Nói đoạn, Brad liền làm động tác mời.

Cư An cùng Dina theo Brad ra cửa sau của lầu nhỏ. Vừa mở cửa, cảnh tượng hiện ra khiến người ta phải trầm trồ: Mặc dù tuyết phủ trắng xóa, nhưng phía sau căn nhà là một rừng cây cao lớn bạt ngàn. Giữa rừng có một con đường nhỏ uốn lượn quanh co. Tuyết trên lối đi đã được dọn dẹp sạch sẽ. Brad ra hiệu mời Cư An và Dina lên một chiếc xe điện bốn bánh nhỏ đậu phía sau nhà, trông giống loại xe chuyên dùng trong sân golf, bốn bề thoáng gió. Cũng may tốc độ xe khá chậm, bằng không dù có là Cư An cũng khó mà chịu đựng nổi.

Brad đưa hai người lướt qua cánh rừng, tùy tiện có thể bắt gặp hai ba chú sóc đang thoăn thoắt nhảy nhót trên cành cây, cùng với vài loài chim mà Cư An không thể gọi tên, thỉnh thoảng lại bay vút ra từ giữa rừng. Thậm chí khi chiếc xe lướt qua bên cạnh, chúng cũng chẳng hề né tránh, hoàn toàn không chút sợ người. Loài nai đuôi trắng thường thấy ở Montana cũng có thể bắt gặp dễ dàng tại đây. Tóm lại, Cư An cảm thấy môi trường nơi này còn tốt hơn cả trang trại của chính mình.

Đến trước một dãy nhà màu trắng cao chừng ba bốn thước, Brad dừng xe. Sau đó, ông ta ra hiệu mời hai người đi theo mình vào. Bước vào phòng, có thể thấy chừng mười nhân viên đang tất bật làm việc. Họ đang tắm cho những chú ngựa non, trông có vẻ nước ấm rất vừa phải. Thỉnh thoảng, người ta lại nghe thấy tiếng ngựa khịt mũi phì phì đầy khoan khoái. Những chú ngựa đã tắm xong được dẫn đi chậm rãi dọc theo vòng ngoài. Trên mình chúng còn vương hơi nước mờ ảo. Đi qua khu vực tắm ngựa non, phía sau chính là các chuồng ngựa. Khác với chuồng ngựa trong trang trại của Cư An, nơi đây tất cả đều là những vách ngăn phòng ngựa xếp thành hàng dài, không phải loại vách ngăn ngựa mặt đối mặt như ở nhà Cư An. Mỗi vách ngăn đều được thiết kế hơi bo tròn. Trong một vách ngăn còn trống, Brad dẫn Cư An vào xem. Toàn bộ mặt đất được lát bằng sàn gỗ màu xám, theo lời Brad giới thiệu, đều là gỗ nguyên khối cao cấp. Chuồng ngựa được thiết kế và thi công nghiêm ngặt theo tiêu chuẩn bởi một công ty chuyên nghiệp, đảm bảo mỗi chú ngựa bên trong đều vô cùng an toàn. Cư An tiện tay ấn thử vào mặt tường, thấy mềm nhũn, tựa như cao su chất lượng cao.

"Bên trong chuồng ngựa, tất cả các mặt tường đều được ốp loại vật liệu này, nhằm đề phòng ngựa bị va chạm mà gây thương tích. Tại đây, chúng tôi dọn dẹp chuồng ngựa hai lần mỗi ngày, tắm nước ấm một lần, và hoàn toàn đảm bảo đủ vài chục phút bơi lội mỗi ngày cho từng chú ngựa." Brad nhìn hành động của Cư An mà cười nói.

Đi tới một vách ngăn phòng ngựa đang đóng, Cư An thò đầu nhìn vào. Bên trong sạch sẽ tinh tươm, có thể nói là không hề vướng một hạt bụi. Điều này cho thấy nhân viên làm việc vô cùng chăm ch��. Sau khi xem xét xong, Cư An nhìn sang Dina, ý muốn hỏi ý kiến nàng. Dina cũng đưa đầu vào nhìn, rồi gật nhẹ đầu với Cư An, bày tỏ sự hài lòng tột độ.

Cuối cùng, Brad lại dẫn hai người đi thăm khu vực hồ bơi. Đây không phải loại hồ bơi dành cho người, mà là một căn phòng cực kỳ rộng lớn, bên trong có tới chín hồ bơi riêng biệt. Lúc này, vài chú ngựa đang thoải mái vẫy vùng trong nước. Bên cạnh, các huấn luyện viên ngựa đang dắt dây cương, bước đi dọc bờ hồ để theo sát những chú ngựa đang bơi.

Sau cùng là chuyến thăm quan đường đua tiêu chuẩn. Với những gì đã tận mắt chứng kiến tại trung tâm chăm sóc và huấn luyện này, Cư An hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ sơ hở nào. Anh liền kéo Dina sang một bên, nhỏ giọng bàn bạc đôi chút, rồi Cư An quyết định sẽ gửi U Tinh Nghịch tới đây để tiếp nhận sự chăm sóc và huấn luyện chuyên nghiệp.

"Kính thưa ngài Brad, chúng tôi vừa bàn bạc xong và đã quyết định sẽ gửi chú ngựa của mình vào trung tâm chăm sóc huấn luyện của quý vị. Vậy xin hỏi, chúng tôi có thể tiến hành làm các thủ tục cần thiết ngay bây giờ được không? Tôi rất mong chú ngựa của tôi có thể sớm được tiếp nhận huấn luyện." Cư An mỉm cười nói với Brad.

Brad nghe Cư An nói, liền vui vẻ cười đáp: "Dĩ nhiên là được! Ngài cứ yên lòng, chú ngựa quý của ngài tại đây tuyệt đối sẽ nhận được sự chăm sóc đẳng cấp nhất. Vậy thì mời hai vị cùng theo tôi, tôi cần giấy chứng nhận huyết thống của chú ngựa." Nói đoạn, ông ta liền dẫn hai người ngồi lên chiếc xe điện, đưa họ quay trở lại tòa nhà làm việc hai tầng lúc nãy.

Vào đến phòng làm việc của Brad, ông ta liền phân phó thư ký mang cà phê phục vụ Cư An và Dina, sau đó mời hai người ngồi xuống ghế sofa: "Nếu quý ngài đã mang theo giấy chứng nhận huyết thống của chú ngựa, vậy thì bây giờ chúng ta có thể bắt đầu các thủ tục. Trước tiên, chúng tôi cần tiến hành kiểm tra tình hình cơ bản của chú ngựa."

Dina liền từ trong túi xách lấy tài liệu của U Tinh Nghịch ra đưa cho Brad. Brad nhận lấy, lướt qua một lượt rồi cười nói: "U Tinh Nghịch Giận Dữ, xem ra chú nhóc này là một tay quậy phá..." Lời chưa dứt, ông ta đã ngập ngừng, sau đó liếc nhìn Cư An và Dina rồi cười khổ nói: "Chú ngựa này, hai vị nhất định phải gửi gắm vào trung tâm chăm sóc huấn luyện của chúng tôi sao? Chiều cao của chú ấy có vẻ hơi quá thấp. Mặc dù là một mét sáu, nhỉnh hơn một chút xíu, đạt yêu cầu tối thiểu cho ngựa đua, nhưng nếu chỉ với chiều cao như vậy thì căn bản không có giá trị để chăm sóc và huấn luyện. Không phải tôi nói chú ngựa của ngài chạy không tốt, mà chiều cao thấp đồng nghĩa với mỗi bước chân có khoảng cách ngắn, trong cuộc đua ngựa thực sự không có chút ưu thế nào."

Cư An cười đáp: "Tài liệu ngài đang cầm trên tay là của chú ấy từ trước kia. Chủ cũ hoàn toàn không hề coi trọng chú ấy. Khi tôi mới gặp, trên người chú ấy còn chẳng có nổi một bộ áo quần chống muỗi tử tế, khiến chú ấy gầy trơ xương, dĩ nhiên là thân hình có phần nhỏ bé. Sau khoảng thời gian tôi tinh tâm tự mình nuôi dưỡng, hiện tại chiều cao đã vượt quá một mét bảy, hơn nữa thân hình chú ấy vẫn còn đang phát triển."

Brad tỏ vẻ nghi hoặc nhìn Cư An cùng Dina. Dina ở bên cạnh cũng tiếp lời giải thích: "Đến khi ngài tận mắt nhìn thấy chú ngựa thì sẽ rõ. Dù sao, tất cả ngựa thuần chủng đều đã được cấy chip định danh vào cổ."

Nghe vậy, Brad gật đầu một cái, sau đó đứng dậy, đi đến bên chiếc máy tính đặt trên bàn làm việc. Ông ta bắt đầu tìm kiếm tài liệu của U Tinh Nghịch, vừa đối chiếu với giấy tờ đang cầm trên tay vừa kiểm tra. Xong xuôi, ông ta quay lại, ngồi xuống ghế sofa. Lúc này, thư ký cũng vừa mang cà phê đến mời Cư An và Dina.

"Vậy thì, tiếp theo chúng ta hãy cùng bàn bạc về các chi tiết cụ thể. Các huấn luyện viên ngựa tại trung tâm chúng tôi đều vô cùng chuyên nghiệp. Nếu chú ngựa của quý ngài được giao phó cho đội ngũ huấn luyện viên của chúng tôi để chăm sóc và rèn luyện, đây là bảng phí hàng tháng để hai vị tham khảo. Dĩ nhiên, mỗi huấn luyện viên khác nhau sẽ có mức phí khác nhau. Nếu hai vị mong muốn chọn một huấn luyện viên riêng biệt, chúng tôi cũng hoàn toàn có thể phụ trách giới thiệu." Nói đoạn, Brad liền đưa mấy tờ giấy trên tay cho Cư An.

Cư An lướt qua qua loa, nhận thấy các khoản chi phí cho cỏ khô, cà rốt cùng các vật phẩm cung ứng đều tương tự, nghĩa là công thức thức ăn cơ bản cho mỗi chú ngựa đều có giá tiền không mấy chênh lệch. Sự khác biệt mấu chốt nằm ở khoản phí dành cho huấn luyện viên, có thể chênh lệch đến mấy nghìn đô la mỗi tháng. Anh lướt nhìn xong liền đưa tập tài liệu trong tay cho Dina. Đợi Dina đọc kỹ, Cư An liền hỏi: "Những huấn luyện viên giỏi nhất của quý vị hiện tại đang phụ trách huấn luyện bao nhiêu chú ngựa?"

Brad cười đáp: "Ít nhất mỗi người cũng đang phụ trách sáu chú ngựa. Tuy nhiên, ngài cần hiểu rằng họ đều là những huấn luyện viên vô cùng chuyên nghiệp, số lượng ngựa này đối với họ hoàn toàn không phải là vấn đề đáng ngại."

Cư An trầm ngâm một lát, trong lòng thật sự không muốn để U Tinh Nghịch chung huấn luyện viên với những chú ngựa khác. Bởi lẽ, việc đó dễ dẫn đến sự thiên vị, lỡ đâu gặp phải một huấn luyện viên không vừa ý thì phiền muộn biết bao. Vả lại, chẳng lẽ mình lại thiếu thốn chút tiền bạc ấy sao? Anh liền nói: "Vậy nếu tôi yêu cầu một huấn luyện viên riêng biệt, quý vị có thể giới thiệu không?"

"Dĩ nhiên là được! Toàn bộ huấn luyện viên ngựa tại trung tâm chúng tôi đều có đầy đủ hồ sơ và thông tin chi tiết để quý ngài tra cứu. Tôi có thể đưa ngài xem qua một lượt." Brad nghe lời Cư An, liền đứng dậy cầm chiếc máy tính xách tay trên bàn. Ông ta nhấp chuột vài cái, một loạt ảnh chân dung cùng các mục phân loại liền hiện ra. Hàng trên cùng là những huấn luyện viên đang phụ trách chăm sóc và huấn luyện ngựa. Lật sang một trang, từ trang này trở xuống là những người hiện không có ngựa để chăm sóc huấn luyện, tức là những huấn luyện viên đang chờ việc. Cư An lướt qua vài hồ sơ, nhận thấy đặc điểm chung của họ là đều còn trẻ tuổi. Đến khi lật sang trang thứ hai, một khuôn mặt người da vàng bỗng nhiên đập vào mắt, phía trên là dòng chữ: Sam, còn sống.

Bản chuyển ngữ này chỉ xuất hiện trên truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.