Người phụ nữ thật đáng thương, cho đến tận bây giờ ngươi vẫn chưa hiểu rõ vì sao mình lại rơi vào cảnh ngộ này.

Trong tầm mắt nàng, những sợi tóc như vô vàn rắn độc buông xuống, đôi môi tím sẫm như đang giễu cợt, khẽ hé mở, thì thầm những lời trầm thấp.

Khóe môi kia khẽ cong lên.

Đôi môi giễu cợt càng trở nên quỷ dị, cuối cùng biến thành một nụ cười nhe răng.

"Nếu ngươi đã tin tưởng Charles đến thế, ta sẽ cho ngươi thấy bộ mặt thật của vị quốc vương đó!"

Trong khoảnh khắc, vô vàn hình ảnh và âm thanh tràn ngập trong tâm trí Jeanne...

...

"Người phụ nữ đó..."

Trong đầu nàng, một tòa cung điện nguy nga hiện ra. Một người đàn ông đội mũ thấp đang đứng trước người ngồi trên ngai vàng, khiêm nhường nói điều gì đó.

Thế nhưng, những lời người đàn ông đội mũ thấp nói ra lại không phải tiếng Pháp mà là tiếng Anh. Jeanne chỉ có thể miễn cưỡng nắm bắt đại ý. Người đàn ông đó lải nhải nói rất nhiều, có lúc tươi tỉnh, có lúc lại thành thật khuyên nhủ, như đang ra sức khuyên giải người ngồi trên ngai vàng.

Người trên ngai vàng dường như vẫn đang do dự, tay hắn đặt trên ngai vàng, khẽ vuốt ve một cách bàng hoàng. Có lúc lặng lẽ nắm chặt thành quyền, có lúc lại buông ra, như thể hai luồng cảm xúc mãnh liệt đang giằng xé trong đầu hắn.

Cuối cùng, người trên ngai vàng lên tiếng...

"Vậy thì..."

Đó là một giọng nói quen thuộc, chứa đựng chút không tự tin, điều đó bắt nguồn từ những trải nghiệm bất hạnh của hắn. Trong quá khứ, Jeanne vẫn luôn tôn sùng chủ nhân của giọng nói đó làm quốc vương của mình, thế nhưng bây giờ, giọng nói ấy lại thốt lên điều không nên nói nhất.

"Compiègne."

...

"A a a a a a!!!!"

Giữa đám đông chen chúc, từ giàn hỏa thiêu đang cháy rực đột nhiên vang lên một tiếng kêu nữ tê tâm liệt phế. Bóng người mờ ảo trong biển lửa dường như đang giãy giụa trong đau đớn, nhưng khói lửa đã làm tổn thương cổ họng, khiến giọng nói ấy biến thành tiếng gào thét quái dị không còn giống tiếng người.

Đám đông nghe thấy tiếng kêu đó, ai nấy đều lộ rõ vẻ sợ hãi trên mặt.

Trong thời đại mà màu sắc thần bí vẫn còn đậm đặc, tràn ngập đủ loại mê tín, vốn là một Thánh nữ được người đời ca tụng, hậu quả của việc thiêu sống nàng sẽ ra sao? Không ai hay biết, có người thậm chí bản năng lùi lại mấy bước.

"Đừng sợ! Đây chẳng qua là Nữ Vu đang được ngọn lửa thanh tẩy."

Thấy tình cảnh này, một mục sư vội vàng hô lớn. Nghe tiếng nói đó, những người vốn bị tiếng kêu thảm thiết phi nhân tính kia dọa cho lùi bước, mới đứng vững lại, không còn tiếp tục lùi nữa.

Mà trong biển lửa, người phụ nữ bị mục sư gọi là Nữ Vu đã sớm bị ngọn lửa thiêu rụi đến biến dạng hoàn toàn, đôi mắt không còn nguyên vẹn. Trên người khắp nơi đều là vết cháy xém, nhưng dù vậy nàng vẫn chưa chết, như thể có một loại sức mạnh vô danh nào đó đang chống đỡ nàng.

Thân ảnh đã hoàn toàn biến dạng đó há miệng, dường như muốn nói điều gì.

"..."

Thế nhưng, cổ họng đã sớm bị khói nóng và không khí cháy rụi, hoàn toàn không thể thốt nên lời, chỉ còn những tiếng gào thét quái dị.

Nàng không hề ngốc. Nàng đã trải qua hàng chục trận chiến và chưa từng thất bại một lần nào, lá cờ trong tay nàng chỉ đến đâu là thắng lợi đến đó. Chỉ là có những điều, thậm chí ngay cả bản thân nàng cũng cố gắng né tránh, không muốn nghĩ ngợi sâu xa.

Vì sao khi điều động nàng đến miền nam nước Pháp lại không cấp đủ quân đội cho nàng? Vì sao người Bourgogne lại có thể đột nhiên biết được hành tung của nàng mà vây hãm nàng? Vì sao khi nàng liều chết chiến đấu, chặn hậu cho binh lính, thì những người lính kia lại "vì sợ hãi" mà đóng chặt cổng thành? Vì sao sau khi nàng bị bắt, Charles lại không hề có ý định cứu nàng?

Những sự cố đó, thật sự chỉ là ngoài ý muốn thôi sao?

Tất cả những điều đó... chẳng qua là nàng không muốn suy nghĩ, không dám suy nghĩ mà thôi.

Nàng đã cống hiến cho nước Pháp nhiều đến vậy, nhưng rốt cuộc nước Pháp đã đền đáp nàng như thế nào?

Quốc vương... Tướng lĩnh... Nguyên soái nhóm... Dân chúng Pháp...

"..."

Thân ảnh bị thiêu đốt đến hoàn toàn biến dạng đó há to miệng, nhưng dù dốc hết sức lực, từ cổ họng nàng cũng chỉ có thể phát ra tiếng rống khan yếu ớt. Trong lòng tràn ngập phẫn nộ và bi ai, giờ phút này thật sự không thể nói nên lời.

Đúng lúc này...

Một cảm giác mềm mại chợt xuất hiện trên gương mặt nàng. Ngẩng đầu lên, nàng chỉ thấy một đôi con ngươi... Đó là một đôi con ngươi như hố đen nuốt chửng mọi thứ, ngay cả ánh sáng cũng không thể thoát ra, đến mức không hề có hiện tượng phản xạ nào.

Phẫn nộ, tuyệt vọng, đau thương, oán hận, bất mãn, ghen ghét...

Tất cả những cảm xúc tiêu cực đều dồn dập ập đến. Cảm giác đó thậm chí còn mãnh liệt hơn cả nỗi đau thể xác đang bị ngọn lửa thiêu đốt. Nhưng dù trong lòng tràn ngập phẫn nộ và tuyệt vọng vì bị phản bội, thì khi nhìn thấy đôi con ngươi kia, mọi cảm xúc tiêu cực lại tan biến, hóa thành một cảm giác an bình khó tả, như thể chỉ cần nhìn thấy đôi mắt ấy là có thể mãn nguyện.

"Jeanne..."

Trước mắt nàng, theo tiếng nói trầm thấp, chủ nhân của đôi mắt ấy nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt nàng. Bàn tay ấy dịu dàng lạ thường, như thể đang chạm vào một báu vật quý hiếm. Trong đôi mắt chỉ có một màu đen u tối, thân ảnh biến dạng của nàng lại dường như thấy được sự bình tĩnh và lòng thương xót.

"Ngươi phẫn nộ sao?"

Trước mắt nàng, chỉ có thể thấy đôi môi tím sẫm kia khẽ hé mở.

Đây là lần thứ ba chủ nhân của đôi mắt đó hỏi nàng. Hắn đã hỏi Jeanne ba lần rồi: một lần trong ngục giam, một lần khi bị trói vào giàn hỏa thiêu, và bây giờ là lần này. Hai lần trước Jeanne đều nói không phẫn nộ, nhưng giờ đây...

"Ta..."

Giọng nói khàn đặc không tưởng nổi lại vang lên, nhưng nàng đã không biết phải trả lời thế nào.

"Jeanne, nếu thiện lương của ngươi chỉ mang đến cho ngươi bất hạnh, vậy hãy vứt bỏ thiện lương ấy đi."

Giọng nói trầm thấp đầy ma mị lại vang lên. Trên gương mặt bị lửa thiêu đốt, nàng cảm thấy một sự lạnh buốt. Chủ nhân của đôi mắt ấy dùng hai tay ôm lấy mặt Jeanne, đôi đồng tử đối diện càng lúc càng gần nàng, ở khoảng cách gang tấc, khiến Jeanne thậm chí có thể nhìn rõ từng chi tiết nhỏ trong đôi mắt ấy...

Đó là một màu đen hoàn toàn.

Một màu đen nuốt chửng mọi thứ rực rỡ, vĩ đại, u tối, sa đọa. Ngay cả ánh sáng cũng không thể thoát khỏi, vậy thì điều gì có thể cảm nhận được sự đen tối ấy chứ?

Tà ác ư? Tội lỗi ư? Hoàn toàn không phải những thứ nông cạn như vậy.

Thực thể trước mặt cũng là thần. Nếu có thiện thần, há chẳng lẽ không có ác thần sao? Thiện muốn cứu rỗi kẻ ác chấp mê bất ngộ, vậy sao ác lại không nỗ lực cứu rỗi người thiện cố chấp cứng nhắc?

Hỡi người thiện lương chấp mê bất ngộ, ác không phải là tội lỗi, chẳng qua là yêu bản thân mà thôi. Nếu thiện lương chỉ mang đến cho ngươi đầy rẫy thương tích, vậy hãy thuận theo sự chỉ dẫn của ác đi...

Bên tai, tiếng lẩm bẩm thì thầm như vậy.

"Jeanne, ngươi yêu nước Pháp sao?"

Ý thức của người phụ nữ dần dần mơ hồ giữa màn đen trước mắt, thậm chí không còn nghe rõ lời của chủ nhân đôi mắt kia nói, chỉ là bản năng nói ra theo ý muốn trào dâng trong lòng.

"Yêu."

Nàng lẩm bẩm nói, và màn đêm vô hình, không rõ nguồn gốc ấy đang từ từ rót vào cơ thể nàng.

"Vậy thì, hãy để sự phẫn nộ của ngươi hóa thành ngọn lửa, thiêu cháy những kẻ đã phản bội ngươi đi... Quốc vương, tướng lĩnh, dân chúng Pháp, tất cả bọn họ đều đã phản bội ngươi, nhưng ta sẽ không bao giờ vứt bỏ ngươi."

Bên tai, giọng lẩm bẩm đầy ma mị từ từ vang lên, tựa như lời tình nhân thủ thỉ.

"Jeanne, hãy tin cậy ta, như Ramesses đã từng, như Alexander đã từng, như Caesar đã từng, như Charlemagne đã từng, như vua Arthur đã từng... như rất nhiều quân vương đã từng. Hãy tin cậy ta, ta sẽ trao cho ngươi quyền lực để trả thù những kẻ đó."

"Charles đó không xứng làm quốc vương của nước Pháp. Mọi người cần ngươi, là thiếu nữ Orleans bách chiến bách thắng, là kẻ được Thiên Khải chọn lựa. Ngươi sẽ trở thành nữ vương của nước Pháp."

Giọng nói ấy vang lên bên tai Jeanne. Thân thể từng bị thiêu cháy đến khô quắt của nàng đang dần tái tạo từng chút một. Chủ nhân của giọng nói ấy sở hữu sức mạnh vô hạn. Dù cho có hiệp ước Thần Ma không được can thiệp vào thế giới hiện tại, nhưng nó vẫn luôn có thể tìm ra nhiều kẽ hở để giở trò.

Đã từng có rất nhiều quân vương gặp gỡ chủ nhân của giọng nói này, và nhờ đó lập nên những công tích hiển hách. Và giờ khắc này, thiếu nữ Orleans này cũng nhận được vinh hạnh tương tự.

Nàng, người bước ra từ ngọn lửa thiêu chết, sẽ trở thành nữ vương của nước Pháp, bởi một trong hai thế lực lớn chi phối toàn bộ thế giới đã đưa ra quyết định đó.

Thế giới này là một bàn cờ, nhân loại là những quân cờ. Thần Ma ngồi hai bên bàn cờ quyết định vận mệnh của nhân loại. Cũng như cô gái này, nàng được Thần chọn lựa, và đồng thời cũng được Ma chọn lựa. Dù là ngàn năm hay vạn năm, từ đầu đến cuối vẫn luôn như thế, Thần Ma là những kỳ thủ duy nhất.

Sự ăn mòn đối với cô gái đang từng bước hoàn thành. Khi sự ăn mòn đó kết thúc, cũng chính là lúc cô gái hóa thân thành nữ vương tái sinh từ lửa.

Thế nhưng, đối mặt với sự ăn mòn này, ngón tay của cô gái, người mà ý thức đã sớm tan rã, lại bắt đầu chuyển động. Nàng bản năng đang do dự, dường như trong đáy lòng vẫn còn điều gì đó không cam lòng.

"Vì sao phải do dự? Ngươi chắc chắn có thể trở thành một quốc vương tốt hơn Charles rất nhiều."

Bên tai, tiếng thì thầm tiếp tục vang lên.

"Nhưng nếu như vậy... ta thì có gì khác biệt so với vua Anh chứ?"

Cô gái với ý thức đã sớm tan rã không thể trả lời. Chỉ có một ý nghĩ nhỏ bé không thể nhận ra chợt hiện lên, và bị chủ nhân của tiếng thì thầm đó nắm bắt.

Đã từng, vua Anh chính vì quyền kế thừa vốn thuộc về mình mà nổi giận tuyên chiến với Pháp. Chính vì thế mà một cô gái đã từ thôn quê bước ra, giương cao lá cờ vì những dân chúng Pháp đang chịu khổ. Nhưng nếu vì sự phẫn nộ của bản thân mà mưu toan cướp đoạt ngôi vương, thì tất cả những gì cô gái đã làm trong quá khứ còn có ý nghĩa gì nữa?

"Chẳng có ý nghĩa gì cả."

Ý thức của chủ nhân giọng nói đã nhập vào trong cơ thể cô gái, cũng đồng thời cảm nhận được toàn bộ ký ức, toàn bộ tình cảm mười mấy năm qua của cô. Nhưng sau khi cảm nhận tất cả điều đó, chủ nhân của giọng nói chỉ đưa ra một đánh giá như vậy.

Cô gái im lặng. Ý thức đã tan rã hoàn toàn khiến nàng không cách nào thức tỉnh nữa. Người sắp thức tỉnh sẽ là một nữ vương Pháp lấy nàng làm nguyên mẫu, sở hữu tất cả ký ức của nàng nhưng với tính cách hoàn toàn khác biệt. Tựa như đem một món đồ sứ đã vỡ nát ghép lại thành một vật khác, nguyên liệu tuy giống nhau, nhưng bản chất đã hoàn toàn khác biệt.

Và ngay khi chủ nhân của giọng nói đang tinh tế cảm nhận cuộc đời của cô gái, ghép lại một linh hồn mới, thì hắn đột nhiên phát hiện một sự kiện trong ký ức của cô gái, một sự kiện đã bị cố tình che giấu...

"Không có khả năng!"

Khi ý thức được điều đó, chủ nhân của giọng nói gần như kinh hãi thốt lên.

...

Trong thần miếu dưới đáy biển, người hầu gái trầm mặc đứng bên ngai vàng trống rỗng. Nàng là một trong những người con gái được Ma tin tưởng nhất, một vong linh đã mất đi, theo Ma từ vũ trụ tiền sử mà đến. Bởi vì thân thể đã sớm chết đi, trong lòng nàng tự nhiên không còn dục vọng, chỉ có sự sùng bái và thờ phụng thuần túy.

Ma đã đi đến nơi hỏa thiêu, thu hoạch trái cây mà mình đã ươm trồng bấy lâu. Còn nàng thì ở lại nơi đây trông giữ. Nhưng ngay khi Ma thất thanh, nàng cũng đột nhiên mở mắt.

Trong đôi con ngươi trắng thuần tràn đầy sự ngạc nhiên. Là một Norn, nàng trời sinh đã sở hữu năng lực xuyên thấu vận mệnh, sương mù thời gian đối với nàng mà nói không hề tồn tại. Ngay cả Thần Ma bị giới hạn bởi ván cờ cũng không thể đoán trước tương lai như nàng.

Thế nhưng, vừa mới đây nàng lại nhìn thấy một cảnh tượng mà nàng chưa từng thấy bao giờ.

Tương lai... Biến mất.

Tựa như một dòng sông bị cắt đứt, dòng chảy thời gian cuồn cuộn không ngừng bỗng đứt gãy phía trước, rơi thẳng vào vực sâu không đáy.

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.