Nếu lịch sử là một bầu trời sao, thì trong toàn bộ cuộc Chiến tranh Trăm năm giữa Anh và Pháp đã từng có vô số vì sao tướng tài sáng chói xuất hiện, không thiếu những anh hùng và thiên tài kiệt xuất, nhưng tất cả vinh quang được kết tinh trong suốt một trăm năm ấy lại đều bị ánh sáng rực rỡ của một ngôi siêu tân tinh kia che mờ.

—— « Nước Pháp những sự tình kia »

Jeanne đã chiến thắng, dù khó tin đến mấy. Chỉ hơn mười ngày sau khi đến Orléans, cô thôn nữ bé nhỏ này đã dẫn dắt hơn hai ngàn chiến binh của mình, cùng với hơn mười một ngàn quân đồn trú bên trong thành Orléans, đồng loạt phát động phản công về phía quân Anh.

Trận chiến chỉ kéo dài không quá nửa ngày, cuối cùng quân Anh tổn thất khoảng hơn chín ngàn người, bỏ chạy tan tác. Quân Pháp dưới quyền Jeanne chỉ thiệt hại hơn hai ngàn người. Các tướng lĩnh Pháp vốn định tiếp tục truy kích, nhưng Jeanne cho rằng hôm đó là Chủ nhật, là ngày thánh trong Cơ đốc giáo, nên đã cưỡng chế quân đội không được truy kích.

Nhân cơ hội này, sau khi giải vây Orléans, Jeanne tiếp tục dẫn dắt quân đội của mình tiến quân về phía miền Bắc nước Pháp đang bị chiếm đóng. Đến đâu, các thành trấn đều nối tiếp nhau quy thuận, dù có tình cờ gặp phải sự kháng cự của quân Anh, họ vẫn không hề nao núng, tiếp tục tiến về phía trước.

Việc tổn thất hơn chín ngàn người đã khiến quân Anh chịu một đòn nặng nề, dù sao toàn bộ nước Anh khi đó cũng chỉ có khoảng năm triệu dân. Thêm vào đó, quân Pháp tấn công mãnh liệt, khác hẳn với lối đánh phòng thủ chắc chắn trước đây, khiến quân Anh không thể tổ chức được một đòn phản kích hiệu quả nào.

Trên đường tiến quân về phía bắc, quân Pháp và quân Anh đã đại chiến hàng chục lần, quân Pháp thắng liên tiếp, không một lần bại trận, đánh cho quân Anh tan rã.

“Paris! Paris!”

Các binh sĩ cuồng nhiệt hoan hô. Những binh sĩ Pháp từng bị quân Anh đánh cho mất hết tinh thần chiến đấu, dưới sự lãnh đạo của Jeanne, lại một lần nữa khôi phục ý chí chiến đấu hừng hực. Ai cũng nghĩ Jeanne sắp đi thu phục cố đô Pháp đã bị chiếm đóng từ lâu, ngay cả người Anh cũng không ngoại lệ.

Quân Anh ở khắp nước Pháp đều xao động, liều mạng tập kết về phía Paris. Sự thống trị của Anh, vốn như một đám mây đen âm trầm bao phủ khắp nước Pháp, trong khoảnh khắc ấy bỗng trở nên bất ổn, tựa như sắp bị cô thôn nữ đến từ Lorraine này lật đổ hoàn toàn.

Người Pháp đều nói, đây là Thánh nữ được Thiên Chúa phái đến phù hộ Pháp Vương; còn người Anh thì nguyền rủa gọi nàng là con ma nữ nước Pháp am hiểu vu thuật đó.

Nhưng mà, tại bản doanh quân Pháp, Jeanne lại không hề nghĩ như vậy.

Trong quân doanh huyên náo tiếng người, kỵ binh ngồi trên lưng ngựa cùng bộ binh cầm trường kích đi lại tấp nập. Khác hẳn với sự bàng hoàng và sợ hãi của vài tháng trước, những binh lính này giờ đây ai nấy ��ều tinh thần phấn chấn, ý chí chiến đấu sục sôi.

Mỗi ngày đều có đông đảo người Pháp tự nguyện đến nhập ngũ. Tất cả mọi người đều nhận ra rằng, cuộc chiến tranh vốn đã định là bại cục này, có lẽ sắp xuất hiện bước ngoặt.

Trung tâm nhất của toàn bộ quân doanh là quân trướng của các tướng lĩnh, được toàn quân bao bọc bảo vệ. Bên trong quân trướng, một cô gái trẻ tuổi trông thanh thuần và đơn giản đang chăm chú nhìn tấm bản đồ trước mặt mình.

Một cô gái thôn quê, chưa đầy mười tám tuổi, giờ đây đã nắm trong tay quân đội một quốc gia. Ngay cả những tướng lĩnh danh tiếng lẫy lừng cũng phải nghe theo ý kiến của nàng, thật khó mà tưởng tượng nổi!

Bất quá, cũng không còn ai dám giễu cợt nàng là "cô thôn nữ". Toàn bộ nước Pháp đều kính sợ nàng, thay vào đó là sự kính trọng dành cho "Thánh nữ".

Mặc dù giáo hội vẫn chưa có bất kỳ biểu thị nào, nhưng đã có rất nhiều người đối xử với Jeanne như một vị thánh nhân trong kinh thư.

Trên đường hành quân, thậm chí không ít thôn dân cầm theo nồi niêu xoong chảo trong nhà, mạnh dạn đến gần quân doanh, khẩn cầu Jeanne chạm vào những vật này, để chúng biến thành thánh vật được thánh nhân ban phước, nhằm phù hộ họ bình an.

Đương nhiên, Jeanne kiên quyết từ chối. Nàng thậm chí còn công khai nhấn mạnh trước đám đông rằng mình không phải Thánh nữ nào cả, mà chỉ là một cô gái Lorraine chiến đấu vì nước Pháp. Nhưng điều đó chẳng có tác dụng gì.

Mà giờ khắc này, cô gái Lorraine này lại đang suy tính xem bước tiếp theo nên tiến quân về đâu.

Trên bản đồ, có rất nhiều dấu vết xóa sửa, đặc biệt đáng chú ý là Paris được đánh dấu bằng một vòng tròn đỏ. Nhưng khi nhìn vào địa điểm trong vòng tròn đỏ ấy, cô gái lại tỏ ra chần chừ.

Lúc này, quân Anh khắp nước Pháp đều đang tập kết về phía Paris. Tiến đánh Paris vào lúc này, chưa chắc là một lựa chọn tốt.

Sau một hồi lâu, nàng lắc đầu, rồi nhìn về một nơi khác.

Reims.

Đó là nơi đăng quang của các vị vua Pháp qua nhiều đời. Chỉ có quốc vương đăng quang tại Reims mới thực sự được đại chúng công nhận là Quốc vương Pháp.

“Hãy đi Reims trước, Paris để lần sau.”

Nhìn địa điểm được khoanh đỏ, trong lòng cô bé đã đưa ra quyết định.

...

Ngày 17 tháng 7 năm 1429.

Đã năm tháng kể từ khi Jeanne xuất hiện ở Chinon, và mới ba tháng kể từ khi Jeanne dẫn quân tiến về Orléans. Nhưng chỉ trong vỏn vẹn ba tháng này, thế cục toàn nước Pháp đã hoàn toàn thay đổi.

Orléans được giải vây, Reims được thu phục, đông đảo thành trấn lại một lần nữa quy thuận.

Thái tử Charles, người ban đầu chỉ chiếm giữ một phần nhỏ lãnh thổ ở miền trung và đông nước Pháp, nay đã vươn lên, mở rộng lãnh thổ của mình gần gấp đôi, hoàn toàn thoát khỏi cục diện nguy hiểm trước đây, thậm chí còn có thể cân nhắc chuyển từ thế phòng thủ sang tấn công.

Tất cả mọi người đều biết, giờ phút này Thái tử sủng ái nhất chính là vị Thánh nữ Orléans kia, hầu như nàng muốn gì được nấy. Ngay cả Arthur de Richemont, người từng bị triều đình Pháp nghi kỵ vì anh trai ông ta thân cận với người Anh, cũng nhờ Jeanne tán thành tài năng quân sự của ông mà mới có cơ hội một lần nữa gia nhập quân đội Pháp.

Nhưng là, nhân vật chính của ngày hôm nay lại không phải là Jeanne rực rỡ hào quang kia, mà là Thái tử Charles.

“Sau lưng ta có còn nếp nhăn chưa phẳng không?”

Khoác trên mình vương phục mà các đời vua Pháp từng mặc khi đăng quang, Thái tử Charles mang trên mặt vẻ hưng phấn đỏ bừng, trước gương không ngừng ngắm trái ngắm phải, có lẽ lo lắng trang phục chưa đủ chỉnh tề, có lẽ lo lắng nghi thức sắp đặt chưa chu đáo.

Dáng vẻ khẩn trương, không thua gì thiếu nữ đêm tân hôn.

Nhưng quả đúng là như vậy, đối với vị Thái tử này mà nói, tình cảnh hiện tại thực sự là điều hắn nằm mơ cũng chưa từng nghĩ tới. Hắn đã từng nghiến răng đặt cược tất cả vào cô gái thôn quê kia, nhưng chưa từng nghĩ đến hồi báo lại phong phú đến nhường này.

Mặc dù vẫn còn những vùng lãnh thổ rộng lớn bị người Anh chiếm đóng, những kẻ gây họa ở vùng đông nam nước Pháp cũng đang nhăm nhe bên cạnh, nhưng điều đó đều không cần phải vội. Bởi vì giờ phút này, hắn thực sự có thể đăng quang tại Reims như một vị quốc vương Pháp thực thụ.

Dù thế nào đi nữa, sự hoài nghi và thiếu tự tin về thân phận Quốc vương Pháp của mình, từ đầu đến cuối vẫn luôn là khúc mắc lớn nhất trong lòng Charles. Cha mất bảy năm, mình lại luôn chần chừ không thể lên ngôi, đơn giản là khiến hắn hoài nghi rốt cuộc mình có đủ tư cách làm vua hay không.

Nhưng là, chỉ cần có thể tại Reims lên ngôi, những điều đó liền không còn quan trọng nữa.

Tim hắn đập thình thịch, hắn hít vào một hơi thật dài. Bên cạnh đã có người nhắc nhở hắn, nghi thức đăng quang đã sắp bắt đầu.

Hắn cẩn thận chỉnh trang lại dung nhan lần cuối, sau đó sải bước tiến lên, bước vào Đại giáo đường Reims.

“Ô...”

Giữa sự chen chúc của những người phục vụ, theo tiếng kèn lệnh trầm thấp, hai bên giáo đường, các quý tộc và tướng lĩnh đến dự lễ ngồi chật kín. Bên trái là các đại quý tộc từ khắp nơi, bên phải là các tướng lĩnh danh tiếng lẫy lừng. Còn Jeanne, người mặc áo giáp, tay cầm cờ xí, ngồi ở hàng ghế đầu tiên của các tướng lĩnh.

Khi hắn bước vào, đông đảo ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn.

Trên cùng của giáo đường, Đại chủ giáo đang đứng đó, tay nâng vương miện, chờ đợi hắn đến.

Sau khi tiến đến trước mặt chủ giáo và thực hiện các lời đối thoại theo nghi thức đăng quang, cuối cùng, Đại chủ giáo đặt vương miện trong tay lên đầu Charles. Phía sau lập tức bùng nổ những tiếng hoan hô kịch liệt. Xoay người lại, nhìn đông đảo các chư hầu và tướng lĩnh trước mặt mình, lòng Charles kích động đến mức khó có thể nói nên lời.

Sau đó, cô gái trẻ tay cầm cờ xí kia liền bước ra, quỳ xuống trước mặt hắn, vui mừng nói.

“Quốc vương của thần.”

Cô gái trẻ vẫn luôn khăng khăng gọi Charles là Thái tử, cũng cuối cùng đã gọi Charles là "Quốc vương".

Nghe tiếng "Quốc vương", trong thoáng chốc ngỡ ngàng, Charles như ở trong mơ, hắn có cảm giác khó hiểu, không chân thực. Hắn đã là quốc vương, không còn là Thái tử luôn phải gánh chịu những lo sợ và hoài nghi như trước nữa, mà là Quốc vương nước Pháp.

Đúng vậy a, ta là quốc vương... Ta là quốc vương!

Sự tự tin sâu sắc tràn ngập trong lòng vị quốc vương trẻ tuổi này, nhưng hắn lại hoàn toàn không ý thức được rằng...

“Ôi ôi ôi ôi ôi ôi...”

Trong giáo đường, theo tiếng cười trầm thấp, một bóng đen mà con người không thể nhìn thấy liền chui tọt vào cơ thể hắn.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.