Đất hoang ngập tràn cát đá.

Đầu Joshua đội chiếc vương miện gai tự chế, những chiếc gai chưa tỉa kỹ khiến máu tươi rịn ra. Chân trần dẫm lên sỏi đá sắc lẹm, đủ sức cứa rách da thịt. Đôi mắt anh đỏ ngầu, vằn vện tơ máu. Bởi đêm qua đã thức trắng cầu nguyện, Joshua giờ đây kiệt sức sau một ngày một đêm không nghỉ ngơi. Thế mà, anh vẫn bị lính La Mã áp giải một c��ch thô bạo, trông như một con vật chờ bị hiến tế.

Chiếc vương miện gai vẫn còn nguyên những mũi nhọn, cứa sâu vào da thịt khiến máu chảy đầm đìa trên đầu anh. Đôi chân trần giữa gió lạnh, dẫm trên sỏi đá, dần mất đi cảm giác.

Mùa xuân vừa chớm, nhưng cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông vẫn chưa tan hết. Gió rét thấu xương khiến người ta run lên bần bật, huống hồ Joshua lúc này chỉ có độc một tấm áo mỏng rách rưới.

Đúng như tên lính La Mã đã cưỡng ép đội chiếc vương miện gai lên đầu anh, buông lời trêu chọc:

"Vua Do Thái ơi, đây chính là vương miện của ngươi đấy!"

Những tên lính La Mã này chẳng tin Do Thái giáo, càng không bận tâm đến Messiah hay bất kỳ vị cứu thế nào. Chúng chỉ tùy tiện cười nhạo người đàn ông tự xưng là vua Do Thái kia.

Thế nhưng, Joshua không hề phản bác, mà nghiêm túc đáp lại tên lính La Mã đó:

"Đúng vậy, rồi đây, ta sẽ lên ngôi báu của mình. . ."

Thế nhưng, lời nói của anh chỉ đổi lấy thêm nhiều tiếng cười chế nhạo và mỉa mai.

Phù!

Cuối cùng, Joshua không thể trụ vững. Lạnh, đói, mệt và khát đã vắt kiệt sức lực, đôi chân cứng đờ mất đi cảm giác, khiến anh ngã vật xuống đất. Lập tức, một tiếng chửi rủa vang lên bên tai.

"Đừng có giả chết! Đến giờ thi hành án tử của ngươi rồi!"

Dứt lời, hai tên lính La Mã đứng cạnh liền một kẻ một bên, thô bạo đỡ anh dậy. Nương theo lực đẩy đó, Joshua ngẩng đầu nhìn. . .

Phía trước, trên bãi đất trống, vài cây thập tự giá bằng gỗ sừng sững dựng lên. Những vệt máu nâu đen trên đó chứng tỏ không ít người đã bỏ mạng tại đây. Lúc này, đã có hai người bị đóng đinh lên thập tự giá, thỉnh thoảng phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt.

Một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong tâm trí Joshua.

"Đây chính là ngôi báu của ta."

Ngay lập tức, mấy tên lính La Mã hợp sức trói Joshua lên thập tự giá, chuẩn bị hành hình.

Tuy nhiên, việc đóng đinh thập tự giá dưới thời La Mã không chỉ đơn thuần là trói tội nhân lên cây gỗ. Đầu tiên, hai tay phạm nhân sẽ bị buộc riêng rẽ vào hai bên, sau đó hai chân cũng bị trói chặt vào nhau. Đây mới chỉ là bước đầu, nhằm ngăn không cho phạm nhân vùng vẫy thoát ra vì quá đau đớn.

Khi tội nhân đã bị cố định chắc chắn, lính canh sẽ dùng một cây đinh sắt lớn đóng xuyên qua cổ tay phạm nhân, xuyên thẳng vào cây thập tự giá. Vì phần dưới thập tự giá có một tấm ván gỗ để phạm nhân có thể đứng thẳng, nên sau khi đóng đinh hai tay, một cây đinh sắt lớn khác sẽ được dùng để đóng xuyên cả hai bàn chân phạm nhân, cố định chúng vào tấm ván.

Bằng cách đó, ba cây đinh sắt lớn sẽ cố định tội nhân hoàn toàn, khiến họ không thể thoát ra.

Mặc dù đau đớn tột cùng, nhưng vì ba vết thương đều không phải trí mạng, những tội nhân kiệt sức và đau đớn này thường sẽ rên rỉ, kêu than trên thập tự giá hàng giờ, thậm chí kéo dài cả ngày lẫn đêm, rồi cuối cùng chết vì kiệt sức và mất máu.

Khi cây đinh sắt lớn đầu tiên đóng sập vào cổ tay anh, lực mạnh tàn bạo xuyên thẳng vào xương cốt khiến Joshua không nén được tiếng kêu đau đớn tột cùng.

"A!!!".

Cơn đau kịch liệt khiến anh há hốc miệng, hít từng ngụm khí lạnh. Từng giọt mồ hôi lạnh túa ra từ trán. Cơn đau quá dữ dội khiến anh bản năng muốn vùng vẫy thoát ra, nhưng những sợi dây trên tay lại trói chặt anh, không cho anh thoát được.

Thế nhưng, đây mới chỉ là khởi đầu. . .

Đinh!

Tên lính La Mã vung mạnh chiếc búa trong tay, cố gắng đóng phập cây đinh sắt lớn vào cổ tay Joshua. Chỉ một nhát tất nhiên không thể thành công dễ dàng, nên cần phải đập thêm vài lần để cố định chiếc đinh.

Thế là, từng thớ thịt da ở cổ tay Joshua lại một lần nữa bị xé toạc, nứt rách. Mỗi nhát đinh sắt thô ráp xuyên sâu hơn vào cổ tay, lại khiến anh hứng chịu cơn đau gần như không thể chịu đựng nổi.

"A!!!".

Trong đau đớn giằng xé, người đàn ông mà các môn đồ tôn thờ như một tín ngưỡng này, giờ đây lại bật khóc nức nở vì quá đau.

Anh không phải con của Thần, chỉ là một con người, một người Do Thái tên là Nahan, từng là một bác sĩ, người đã cố gắng truyền bá tình yêu và lòng khoan dung giữa các tín đồ. Đã là người, sao lại không có da có thịt, biết khóc biết cười? Chuyện bật khóc vì đau đớn có gì là lạ đâu?

Giọng anh run rẩy bất thư��ng, nghẹn ngào. Từng cơn đau như hồng thủy cuộn trào, dâng lên từ cổ tay, khiến anh chỉ muốn ngất đi ngay tại chỗ.

Thế nhưng, cứ mỗi lần cơn đau ập đến, anh lại cố gắng tự nhủ trong lòng, hết lần này đến lần khác:

"Vì giáo hội. . ."

Anh đã quá mệt mỏi, bàng hoàng giữa ranh giới thần và người, gần như suy sụp.

So với nỗi thống khổ dằn vặt anh ngày đêm, không cho anh ngủ yên, thì cơn đau thể xác lúc này dường như chẳng thấm vào đâu.

Anh nghiến chặt răng, cố gắng tự trấn an trong lòng, bởi anh sợ rằng nếu mình buông lỏng dù chỉ một chút, anh sẽ không kìm được mà van xin lũ lính La Mã.

Đinh!

Chiếc đinh sắt lại một lần nữa xuyên sâu vào cổ tay anh, xé rách da thịt. Cảm giác đau đớn chân thực đến mức lạnh lẽo gấp vạn lần so với ý chí kiên định trong lòng anh, nhưng anh vẫn kiên cường chịu đựng.

Trong lòng, anh hết lần này đến lần khác dốc sức thuyết phục mình phải kiên trì.

Anh thật sự rất trân trọng giáo hội mà mình đã kiến tạo. Rất nhiều tín đồ nguyện ý lắng nghe lời dạy và lý tưởng của anh, khiến anh nh��n ra mình không hề đơn độc.

Thế giới hòa bình, tươi đẹp mà anh hằng mơ ước, thật sự không chỉ là nguyện vọng của riêng anh, mà là khát khao chung của rất nhiều người.

Nhưng anh đã bất lực để tiếp tục. Anh thật sự quá mệt mỏi. Song, nếu cái chết của anh có thể mang lại chút trợ giúp cho giáo hội, có thể làm người tiên phong để giáo hội phát triển vững mạnh hơn. . .

Vậy thì cái chết của anh sẽ có ý nghĩa.

"Nếu ta chết đi, có thể giúp giáo hội một phần nào đó. . ."

Anh nghiến chặt răng, thầm nhủ.

Cuối cùng, chiếc đinh sắt xuyên thủng cánh tay Joshua, găm chặt vào thập tự giá. Lúc này, trên trán anh đầm đìa mồ hôi lạnh, sắc mặt tái nhợt vì đau đớn.

"Chiếc đinh tay trái đã xong, giờ là đến tay phải."

Vừa lúc đó, Joshua nghe được tiếng trò chuyện của lũ lính La Mã phía dưới. Anh bàng hoàng nhận ra cơn đau như kéo dài qua bao thế kỷ mình vừa trải qua, thực chất chỉ mới là khởi đầu; rồi đây, một cánh tay và cả hai chân nữa sẽ bị đóng đinh. . .

Liệu anh có thể chịu đựng nổi không?

Joshua không biết, nhưng anh nguy��n dốc hết sức mình để làm điều đó.

. . .

Lancer chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào như vậy trước đây. Qua nhiều lần hành hình, hắn đã gặp đủ hạng người, nhưng chưa bao giờ gặp một kẻ nào như thế này.

Hắn đã thấy những người rắn rỏi như sắt đá, không hề rên la dù bị đóng xuyên tay chân. Cũng đã gặp những kẻ hèn nhát, chưa kịp bị hành hình đã khóc lóc van xin tha mạng. Thế nhưng, người đàn ông trước mắt lại hoàn toàn khác.

Anh ta nhìn không hề cường tráng, ngược lại còn có vẻ gầy yếu. Không phải kẻ cứng rắn như sắt thép, bị đinh đóng xuyên tay chân cũng sẽ đau mà kêu lên, thậm chí có phần yếu mềm mà bật khóc nức nở. Nhưng anh ta cũng không phải một kẻ hèn nhát. Bởi lẽ, dù bị hành hình đau đớn đến đâu, anh vẫn nghiến răng kiên trì từ đầu đến cuối, chưa từng một lần van xin lũ lính La Mã, hay cầu khẩn chúng ra tay nhẹ nhàng hơn.

Trong thân thể gầy yếu của người đàn ông ấy, dường như ẩn chứa một ý chí vô hình.

Rõ ràng đã tan tác thành trăm mảnh, trông như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, thế nhưng nó vẫn luôn được kết nối bởi một sức mạnh kiên cường nào đó. Anh ta không phải là không thể bị đánh bại, nhưng dường như bất kỳ con sóng nào cũng không thể thực sự đánh tan anh ta. . .

"Rốt cuộc anh ta là ai vậy?"

Tên lính La Mã trẻ tuổi thốt lên thì thầm, đôi mắt vẫn trân trối nhìn.

Truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức để tránh các rắc rối không mong muốn.