Việc John bị bắt không có gì lạ, bởi là một thành viên kiên định của phái độc lập Do Thái trong hàng ngũ các Giáo sĩ Do Thái, tên tuổi của ông đã sớm bị Herod Vương và Tổng đốc Pilate, hai nhân vật có thực quyền nhất trong vương quốc Do Thái, chú ý đến.

Herod Vương thì dễ nói hơn, dù xuất thân không mấy danh giá, nhưng vị Herod Vương này quả thực có huyết thống vương thất Do Thái, mẹ ông ta là cựu công chúa vương thất Do Thái. Dù không ủng hộ phong trào độc lập Do Thái, nhưng ông ta cũng không quá chèn ép; chỉ cần không công khai nhắc đến chuyện này trước mặt ông ta, thì mọi chuyện cũng coi như được cho qua. Nhưng đối với Tổng đốc Do Thái thì không phải vậy. Ông ta đến đây vốn là theo ý chỉ của Hoàng đế La Mã đương nhiệm, nhằm đàn áp phái độc lập trong vương quốc Do Thái. Kể từ khi ông ta đặt chân đến tỉnh Do Thái, số lượng nhân sĩ độc lập bị bắt giữ và sát hại đã nhiều không đếm xuể.

John thì lại cứng đầu cứng cổ, nhất quyết không chịu khuất phục. Trong nội bộ Giáo hội Do Thái, cũng có không ít người sẵn lòng nịnh hót Pilate. Thế là, sau vài lần sắp đặt và hãm hại kỹ lưỡng, vị Giáo sĩ có chút tiếng tăm này liền phải lâm vào cảnh lao tù, và chỉ vài ngày nữa sẽ bị chém đầu.

Đối với việc này, trong nội bộ mười hai môn đồ cũng nảy sinh nhiều ý kiến trái chiều.

"John Tẩy giả là trợ lực không thể thiếu cho sự phát triển của chúng ta. Vì Vương quốc Chúa sắp đến, chúng ta nhất định phải cứu John ra."

Dẫn đầu là Judas, bao gồm Thaddeus và Simon, cùng với James, đều kịch liệt đề nghị cướp ngục để giải cứu John. Thaddeus và Simon đều là thành viên của đảng Zealot cuồng nhiệt (còn gọi là đảng Chủy Thủ), một tổ chức yêu nước cấp tiến nhất trong Giáo hội Do Thái, thậm chí sẵn sàng dùng ám sát để giành lại quốc gia. Còn James là anh em họ của John và Nahan, đương nhiên không muốn thấy anh họ mình phải chết.

Việc Judas ủng hộ cướp ngục lại có một lý do đơn giản hơn. Hắn đã nhạy bén nhận thấy những bất đồng trong nội bộ các Giáo sĩ Do Thái.

Rõ ràng, lúc này trong nội bộ các Giáo sĩ Do Thái, đang tồn tại một cuộc tranh luận lớn về việc có nên từ bỏ một Giáo sĩ thuộc phái độc lập như vậy hay không. Hay nói cách khác, toàn bộ Giáo hội Do Thái đã sớm hình thành hai phe phái. Một phái chọn ủng hộ độc lập cho người Do Thái, không muốn người La Mã can thiệp vào quyền lực của họ. Phái còn lại thì e ngại sức mạnh của người La Mã, cho rằng nên tạm thời nhẫn nhịn.

Judas, với đầu óc tỉnh táo và thông minh, nhận ra đây sẽ là một cơ hội ngàn năm có một. Thông qua việc lợi dụng những bất đồng trong nội bộ Giáo hội Do Thái, giáo hội của họ, vốn chỉ được xem là một giáo phái nhỏ không đáng chú ý, sẽ có cơ hội nhân cơ hội này mà vươn lên, sau đó mượn sức mạnh của các Giáo sĩ Do Thái để bước lên vũ đài chính trị của vương quốc Do Thái.

Người thực sự cai trị vương quốc Do Thái chưa bao giờ là vua Do Thái hay tổng đốc La Mã, mà là các Giáo sĩ Do Thái. Chỉ cần giành được sự ủng hộ của các Giáo sĩ Do Thái, ngay cả việc trở thành vua Do Thái cũng không còn là điều xa vời.

Khi đó, chủ của hắn có thể nhờ đó mà trở thành vua của người Do Thái. Và Vương quốc Thiên đàng, cũng sẽ sớm giáng lâm xuống trần gian.

Nhưng một số môn đồ khác, như Phêrô, lại cho rằng nên lấy sự nhẫn nhịn làm đầu, không nên vào lúc này gây sự chú ý của các Giáo sĩ Do Thái và quan chức La Mã. Một số môn đồ khác thì do dự, không biết phải làm sao, đề nghị đợi Nahan tỉnh lại rồi hẵng quyết định.

Các ý kiến trái ngược liên tục giao tranh, khiến họ chậm chạp không thể đưa ra quyết định. Và sau một ngày hôn mê... Nahan thức tỉnh.

Sau khi tỉnh dậy, Nahan đã trầm mặc rất lâu, cuối cùng đưa ra một quyết định.

"Không đi cướp ngục."

Quyết định này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Judas và các môn đồ. Theo họ, người mà Nahan coi trọng và tôn kính nhất không ai khác chính là người anh họ kiêm người dẫn đường này của mình. Vậy mà, Nahan lại lựa chọn từ bỏ sinh mạng của John.

"Chúa ơi, tại sao Người lại muốn từ bỏ cơ hội này?"

Judas vội đến đỏ mắt, gần như quỳ sụp trước mặt Nahan, vội vàng khuyên. Hắn không tài nào hiểu nổi, chỉ cần vận hành theo suy nghĩ của hắn một cách thỏa đáng, giáo hội sẽ bành trướng gấp trăm lần so với hiện tại, thậm chí hơn nữa. Vậy mà lại muốn từ bỏ một cơ hội như thế này!

Nahan khẽ nhắm mắt, không lắng nghe lời cầu khẩn bên tai của Judas, chỉ khẽ nói.

"Giáo hội không phải giáo hội của người Do Thái, mà là giáo hội của toàn thế giới; Thiên quốc cũng không phải Thiên quốc của người Do Thái, mà là Thiên quốc của tất cả nhân loại."

Đúng vậy, giáo hội không phải giáo hội của người Do Thái, cũng không chỉ là giáo hội của riêng Nahan, mà là giáo hội của đông đảo những người tin tưởng ông, tin vào lời hứa của ông, nguyện ý đi theo ông và thờ phụng những lời ông truyền dạy.

Một giáo hội không thể chỉ dựa vào một người mà thành hình. Ý nghĩ của một người duy nhất chỉ là ý nghĩ độc tài.

Ông không thể vì một người mà khiến cả giáo hội phải đối mặt với nguy hiểm lớn như vậy, cuốn vào vòng xoáy chính trị hiểm ác, nơi ăn thịt người không nhả xương, dù điều đó có nghĩa là phải hy sinh người anh họ và giáo phụ của mình.

Trong khoảnh khắc bần thần, ông phảng phất lại nghe thấy một giọng nói đầy mong đợi.

"Bác sĩ..." Ánh mắt đó nhìn ông, tràn ngập khát vọng và mong đợi rạng ngời.

Sự khác biệt là, trước đây ông vì mong muốn của một người mà chọn mềm lòng, không ngần ngại đi ngược lại lòng thành kính thờ phụng Chúa của mình. Còn hôm nay, ông lại vì mong muốn của hàng trăm ngàn người mà chọn sắt đá lòng mình, ngồi nhìn người thân yêu và kính trọng nhất của mình phải chết vì điều đó.

Không còn đường lui.

Đột nhiên, trong lòng Nahan dấy lên một sự minh ngộ: kể từ khi ông chọn con đường này, vì mục tiêu ban đầu của mình, ông lại có thể sẽ vì điều đó mà vi phạm cả dự tính ban đầu của chính mình.

Nhưng, đã không còn cách nào quay đầu lại nữa.

Ông đã không còn là cái bác sĩ nhỏ bé trước kia, không còn là một cá nhân đơn độc như trước nữa. Giờ phút này, ông gánh vác kỳ vọng của hàng trăm ngàn tín đồ; ngay cả khi là vì họ, ông cũng chỉ có thể cắn răng bước tiếp...

Nhưng cùng với những suy nghĩ trong lòng ông, ở một nơi mà ông không hề hay biết...

Trên trời cao, một tiếng thở dài đột ngột vang lên. Còn dưới đáy biển sâu thẳm, chỉ có một tiếng cười nhạo trầm thấp vọng lại.

"Thật thú vị, hỡi loài người. Ngươi cố gắng truy cầu Thiên quốc chí thiện chí mỹ, lại hoàn toàn không hay biết thiện và ác vốn là một thể. Nếu không có ác, thì làm gì có thiện? Trên đời này, làm gì có sự vật nào chỉ tồn tại mặt tích cực mà không có mặt tiêu cực?"

"Bởi vì có cái đẹp nên sinh ra cái xấu, vì có tình yêu nên sinh ra oán hận, vì có nghĩa nên sinh ra bất nghĩa. Nếu không có tâm phân biệt, thì làm gì có sự phân biệt thiện ác? Ngươi mưu toan truy cầu Thiên quốc chí thiện chí mỹ, lại không biết mình đã sớm thân ở Địa Ngục rồi."

Còn cái bóng đen dưới chân, tại nơi sâu thẳm dưới đáy biển và vỏ quả đất, con quái vật khổng lồ đang ngủ say lại không hề để ý đến những chuyện nhỏ nhặt này. Chỉ có những vật chất bóng tối và bóng đen mang đặc tính thiên về con người hơn mới có loại cảm khái này. Còn bản thể của chúng, con đại xà, thì lại chẳng thèm để tâm đến chuyện của đám côn trùng này.

Tại nơi sâu dưới vỏ quả đất, vết thương khổng lồ trên đầu con đại xà đã dần khép lại, chỉ còn lại trên trán một vết sẹo hình vệt dọc, tương đối nhỏ hẹp, tựa như con mắt thứ ba của nó...

... Hồi lâu sau, tin John bị hành hình truyền đến.

Khi đó, Nahan đang cùng các môn đồ của mình giảng đạo nơi hoang dã, bên cạnh có hàng trăm tín đồ tụ tập. Nghe tin này, Nahan kinh ngạc. Lúc này, một môn đồ nói với ông:

"Thưa Chúa, thức ăn không đủ. Chúng con ra đây chỉ mang theo năm cái bánh và hai con cá. Hay là con bảo người đi đến thôn gần đây mua chút thức ăn?"

"Các con tự liệu liệu mà làm đi."

Một giọng nói trầm thấp vang lên. Môn đồ còn muốn hỏi thêm, nhưng chỉ thấy Nahan cúi đầu, tinh thần sa sút. Trong lòng không đành lòng, liền không hỏi thêm nữa.

Chẳng bao lâu sau, Nahan đột nhiên nghe thấy trong đám tín đồ vang lên những tiếng reo hò và đôi chút xáo động, liền ngẩng đầu nhìn.

"Đây chính là phép lạ do Chúa của ta thực hiện! Chỉ với năm chiếc bánh và hai con cá mà có thể biến ra vô số thức ăn này, đủ cho các ngươi ăn no nê..."

Trong đám tín đồ, Judas đứng trên cao dõng dạc nói. Bên cạnh hắn, không biết từ lúc nào đã xuất hiện hơn mười giỏ thức ăn, đầy ắp đủ cho hàng trăm người ăn no nê. Đối với những tín đồ này mà nói, họ đều biết rõ Nahan và các môn đồ không hề mang theo thức ăn gì trên người. Vậy những thức ăn đột nhiên xuất hiện này là từ đâu ra? Đây chẳng phải là phép lạ sao?

Ngay lập tức, một vài tín đồ thành kính đã quỳ xuống, thì thầm cầu nguyện hướng về Chúa trên trời cao.

Nhưng Nahan, người vốn hiểu rõ bản tính của Judas, cũng hiểu rằng đây nhất định là chuyện Judas đã sớm sắp đặt. Có lẽ hắn đã bí mật giấu sẵn từ trước khi họ đến đây, dùng phép lạ để thu hút tín đồ.

"Judas!"

Nahan liền lớn tiếng gọi. Judas, người đang không ngừng khuấy động đám đông, vừa nghe thấy tiếng Nahan, liền vội vàng len qua đám đông, quỳ phục trước mặt Nahan.

"Chúa ơi."

Ngẩng đầu, hắn nhìn vào Nahan, ánh mắt hắn tràn đầy cuồng nhiệt, tựa như một con chó trung thành vừa lập công, đang đắc ý vẫy đuôi trước mặt chủ nhân.

Nhìn ánh mắt cuồng nhiệt và khao khát của Judas, Nahan trầm mặc hồi lâu, những lời vốn định nói ra cuối cùng vẫn không cất thành lời.

... Đêm hôm đó, Nahan để tất cả môn đồ đợi dưới chân núi, một mình lên đến một ngọn núi, hướng về Chúa trên trời cao mà lặng lẽ cầu nguyện. Không ai biết đêm hôm đó, ông đã cầu nguyện gì với Chúa trên trời cao...

Vài tháng sau, một truyền thuyết về "Con của Chúa Joshua" dần dần lan truyền khắp vương quốc Do Thái. Truyền thuyết kể rằng, ông là con của Chúa ở trần gian, xuất hiện để cứu vớt thế nhân, là Đấng Cứu Thế được tiên đoán trong Giáo hội Do Thái, là Messiah...

Mọi bản quyền đối với văn bản này thuộc về truyen.free, độc giả vui lòng không sao chép khi chưa được phép.