Tần Lâm giật mình, trong lòng ngạc nhiên thầm nghĩ, ban đầu mọi chuyện đều ổn thỏa, mọi người càng nói càng hợp ý, sao sau đó gió lại đổi chiều? Chẳng lẽ các quốc gia Nam Dương không hề e sợ bọn thực dân Tây phương hung ác, không lo lắng cho tình cảnh của mình?

Những người châu Âu hùng hổ tiến đến trong thời đại này, không giống như mấy trăm năm sau luôn miệng nói về chủ nghĩa nhân đạo, giá trị phổ quát; thực tế, những nhà thám hiểm thời đại Đại hàng hải đều là những kẻ hung tàn, máu lạnh. Vasco da Gama đã tàn sát vô tội, thiêu sống cả một con thuyền dân thường ở bờ biển Đông Phi và Ấn Độ; quân thực dân Bồ Đào Nha sau khi chiếm được Malacca đã ngang nhiên đồ sát thành phố, giết chết ba vạn người Malaysia... Có thể nói là không hề có chút nhân tính nào.

Ngay cả khi đối mặt với Trung Quốc cường đại hơn nhiều, bọn thực dân Tây phương vẫn chứng nào tật nấy, hoành hành đốt phá, bắt cóc, cướp bóc trên vùng biển gần Quảng Đông. Mãi đến khi Phó sứ hải đạo Quảng Đông là Uông Mẫn tại hai trận hải chiến Thôn Môn và Thảo Xuyến Đậu đánh cho quân thực dân Bồ Đào Nha đại bại thảm hại, bắt sống thủ lĩnh Bồ Đào Nha là Biệt Đô Lư, bọn thực dân mới chịu ngoan ngoãn lui xuống, an phận làm ăn ở Ma Cao, không dám tác oai tác quái nữa.

Còn các tiểu quốc như Malacca, Luzon thì khó thoát khỏi tai ương, lần lượt bị Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha chiếm đóng. Quốc vương trước kia của Malacca (Sultan) rơi vào cảnh thân vong nước mất, người dân bản địa trở thành nô lệ. Các nước như Campuchia, Ryukyu, thế yếu lực mỏng, binh ít tướng kém, đối mặt với bọn thực dân Tây phương hung hăng bức người, sao có thể không sợ hãi?

Tần Lâm suy nghĩ một lát, nghiêm nghị nói: "Các vị lo lắng Thiên triều không đánh lại được Tây di ư? Thật nực cười! Trung Quốc ta là đại quốc rộng lớn, năm xưa Tam Bảo thái giám xuống Tây Dương, thuyền bè đóng lớn hơn hẳn Tây di; nếu nói về hỏa khí, ta cũng có Tướng Quân đồng, Phất Lăng Cơ, Hồng Di đại pháo, súng điểu liên bắn nhanh, số lượng còn nhiều hơn chúng gấp mười lần!"

Nói thẳng ra, hiện tại trên biển phía Đông, Đại Minh tuy không còn uy phong vô địch như thời Trịnh Hòa hạ Tây Dương dưới niên hiệu Vĩnh Lạc, nhưng từ Malacca trở về phía Đông, vẫn có thể nắm chặt bọn thực dân Tây phương trong tay. Mười mấy năm trước, Uông Mẫn đã đánh bại người Bồ Đào Nha, và sau này mười mấy năm nữa, Trịnh Thành Công vẫn sẽ đánh cho người Hà Lan răng rụng đầy đất.

"Không dám, không dám," Đoán Ngói Lập, Nguyễn Tùng cùng những người khác xua tay loạn xạ, cười cầu tài nói: "Trung Hoa Thiên triều chính là thiên hạ cộng chủ, chúng ta sao dám hoài nghi thực lực của Thiên triều, chẳng qua, chẳng qua..."

Tần Lâm sa sầm nét mặt, không để ý đến các sứ giả khác, chỉ nhìn thẳng Nguyễn Tùng một mình — lão già người Việt Nam này là kẻ xảo quyệt nhất trong số các sứ giả.

Nguyễn Tùng không chịu nổi áp lực, đành giơ tay đầu hàng, than thở nói: "Chúng thần không phải hoài nghi thực lực của Thiên triều, mà là lo lắng đến lúc đó Thiên triều không xuất binh."

Lời này là sao?

Từng có tiền lệ!

Malacca là yết hầu, là chìa khóa nối liền Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương, trấn giữ một yếu đạo giao thông quan trọng, do đó bọn thực dân Bồ Đào Nha xem nơi đây là tình thế bắt buộc phải đoạt lấy, vào năm Chính Đức đã phát động cuộc tấn công quy mô lớn.

Malacca là một phiên thuộc quốc quan trọng của Trung Quốc. Năm Chính Đức thứ mười lăm, Sultan của Malacca đã phái người đến Trung Quốc cầu cứu, Vũ Tông Chính Đức hoàng đế biết chuyện này.

Việc người Bồ Đào Nha dùng vũ lực chiếm đóng Malacca đã tạo thành mối đe dọa nghiêm trọng cho hệ thống triều cống lấy Trung Quốc làm trung tâm ở phương Đông. Trong "Văn Hiến Hội Điển" ghi chép có sáu mươi ba quốc gia triều cống, trong đó có hơn bốn mươi quốc nằm ở phía Tây Malacca. Người Bồ Đào Nha kiểm soát thành phố này, đồng nghĩa với việc hệ thống triều cống có nguy cơ dao động, tan rã, phần lớn các tiểu quốc phía Tây eo biển Malacca sẽ vĩnh viễn không đến triều cống nữa.

Chính Đức hoàng đế vốn nên trợ giúp Sultan Malacca đánh bại người Bồ Đào Nha, nhưng lúc đó triều Minh đã không còn tích cực tiến thủ như thuở ban đầu. Malacca tuy quan trọng, nhưng dù sao cũng chỉ là phiên thuộc quốc vòng ngoài của Trung Quốc, việc nó mất đi không hề ảnh hưởng đến an nguy của bản thân Trung Quốc. Do đó, Chính Đức bận rộn với những cuộc vui chốn thâm cung cũng chẳng áp dụng biện pháp gì. Huống hồ, người Bồ Đào Nha lại hối lộ quyền thần, Đề đốc Đông Hán kiêm lĩnh Cẩm Y Vệ Giang Bân đã nói không ít lời hay cho bọn họ trước mặt Hoàng đế.

Năm Minh Chính Đức thứ mười sáu, Vũ Tông băng hà, Gia Tĩnh hoàng đế kế vị. Sultan Malacca lại một lần nữa phái người đến cầu cứu, lần này họ tràn đầy hy vọng. Chính Đức hoang dâm vô độ đã băng hà, tân hoàng đế hẳn phải tỉnh táo lại một phen chứ?

Đáng thương cho Sultan Malacca, ông ta nằm mơ cũng không ngờ rằng lần này lại đụng phải mũi dùi.

Chính Đức không có con trai ruột, Gia Tĩnh với thân phận phiên vương được nhận vào để kế thừa đại nghiệp. Vừa mới kế vị đã vì vấn đề có nên truy phong cha ruột làm tiên đế hay không mà dấy lên "Đại lễ nghị" khiến cả triều văn võ tranh cãi kịch liệt. Lấy đâu ra thời gian để quản chuyện của một tiểu quốc phiên thuộc cách kinh thành vạn dặm xa?

Triều Minh đưa ra quyết định, với thân phận Thiên triều thượng quốc, tông chủ của vạn bang, ra lời trách cứ Bồ Đào Nha, yêu cầu bọn chúng lập tức rút khỏi Malacca. Đồng thời ra lệnh cho Xiêm La, cũng là một phiên thuộc quốc, phái binh đến cứu viện Sultan.

Chắc hẳn Sultan Malacca khi nhìn thấy chiếu thư này, e rằng cũng nguội lạnh cả lòng tự tử. Bồ Đào Nha đã nuốt miếng thịt béo vào bụng, lẽ nào chịu vì một tờ chiếu thư mà nhả ra? Còn việc gọi Xiêm La giúp đỡ thì càng không đáng tin, Xiêm La làm sao có thể, trên biển, đánh thắng được những con thuyền kiên cố, súng ống lợi hại của Bồ Đào Nha?

Vì vậy, khi nhận được chiếu thư, Sultan Malacca chỉ còn cách ngậm đắng nuốt cay, từ bỏ lãnh địa mà chạy trốn. Còn Xiêm La thì dở khóc dở cười, cho đến bây giờ, vẫn không thấy họ vâng chiếu xuất binh trừng phạt Bồ Đào Nha.

Cho đến ngày nay, giống như vương triều Đông Vu của Miến Điện tiếp giáp với Vân Nam, được xem là thiên hạ cộng chủ, triều Đại Minh đã tuyệt giao cống, gây áp lực chính trị mạnh mẽ; các nước Xiêm La, Campuchia lại vui mừng khôn xiết. Nhưng triều đình nói sẽ bảo vệ họ, thay họ đối phó với người Tây Dương, thì chỉ có thể cười trừ mà thôi.

Nguyễn Tùng nói xong những lời tâm huyết này, mấy vị sứ giả đều cười khổ đứng dậy. Triều đình Đại Minh kéo dài, tranh luận, mọi người đều có tính toán riêng, thật sự phải đối mặt với sự xâm lược của Tây di mà trông cậy Đại Minh phát binh cứu giúp thì, ha ha, e rằng canh rau vàng đã nguội lạnh mất rồi!

Chu Thuận Thủy, Quyền Chính Ngân cùng những người khác liền nhìn nhau. Trong lòng thầm nhủ, lẽ nào lần này là lần đầu tiên Tần Trưởng quan giăng bẫy thất bại?

Kim Anh Cơ khẽ động nét mặt, trong đôi mắt lúng liếng hiện lên một tia dị sắc: "A, tiểu oan gia này, chẳng lẽ đang nghĩ..."

Tần Lâm ban đầu quả thật có chút ủ rũ. Triều Đại Minh đã bước vào thời kỳ cuối, triều chính vĩnh viễn tranh cãi, kéo dài, làm phí công sức, đấu đá nội bộ, khiến tốc độ phản ứng chậm đến cực điểm. Một việc chỉ cần không phải là mối đe dọa cháy nhà đến an nguy của đế quốc thì đều sẽ bị kéo dài vô thời hạn, khiến cả quốc gia như một con khủng long đồ sộ mà chậm chạp. — Xét về ý nghĩa này, Trương Cư Chính chuyên quyền độc đoán, cùng việc sử dụng "Thi Thành Pháp" để roi vọt các quan lại nhằm tăng cường hiệu suất, quả thật là quá đúng đắn.

Chẳng qua rất nhanh hắn liền chấn chỉnh tinh thần, khóe miệng thậm chí hiện lên nụ cười xấu xa mà Kim Anh Cơ quen thuộc. "Vốn tưởng rằng còn phải tốn nhiều lời lẽ, giờ lại thuận lý thành chương, chẳng phải đúng ý rồi sao?"

"Các vị, các vị không chừng đã đoán sai, ý của bản quan là..." Tần Lâm chậm rãi nói. Hắn lại cầm tách trà có nắp lên uống một ngụm, khiến mọi người càng thêm tò mò, lúc này mới hạ thấp giọng: "Nếu các vị đại nhân, tiên sinh trong triều đình thích tranh luận, Tây di đánh tới các vị không trông cậy được, vậy chúng ta sao không nghĩ cách tự bảo vệ mình? Phiên thuộc hải ngoại, vốn dĩ phải tự mình xây dựng quân đội!"

Nói đến việc xây dựng quân đội, các sứ giả liền thấy đắng miệng. Quốc gia của họ nhỏ yếu, làm sao có thực lực để xây dựng một đội hải quân có thể chống lại bọn thực dân Tây Dương?

Nguyễn Tùng là người đầu tiên kêu lên: "Tần Trưởng quan, ngài không biết đấy thôi, tiểu quốc của hạ thần dân nghèo, binh ít tướng kém..." "Đúng vậy, triều đình muốn chúng thần xuất binh đến Malacca, nhưng chúng thần làm sao là đối thủ của Tây di?" Sứ thần Xiêm La, Đoán Ngói Lập, không quên nhân tiện tự biện hộ cho mình một phen.

Tần Lâm cười lớn ha hả, hai tay ra hiệu mọi người im lặng: "Một chiếc đũa thì dễ dàng bẻ gãy, mười đôi đũa hợp lại thành bó thì vững chắc. Một người khó vượt biển rộng mênh mông, mọi người đồng lòng thì có thể chèo thuyền lớn ra khơi! Muốn đối phó Tây di, giữ cho sóng gió Nam Dương yên bình, ta thấy hy vọng vẫn nằm ở Kim Tuyên úy sứ và những huynh đệ dưới trướng nàng." "A, hóa ra vòng vo một hồi, cuối cùng lại quay về chỗ này!" Kim Anh Cơ liếc Tần Lâm một cái đầy vẻ quyến rũ, thấp giọng thì thầm: "Tiểu oan gia này, chỉ biết trêu chọc nô gia thôi."

"Ta trêu chọc nàng còn ít ư?" Tần Lâm vẻ mặt cười xấu xa, khiến vị Tuyên úy sứ biết mình lỡ lời liền véo hắn một cái, khuôn mặt trái xoan ửng hồng.

Quyền Chính Ngân nhìn Tần Lâm, ánh mắt tràn đầy kính sợ, người Triều Tiên thông minh này đã hiểu được kế hoạch của Tần Lâm... thật là xảo diệu biết bao. Còn mấy vị võ phu rụt rè như Chu Thuận Thủy thì vẫn chưa nắm rõ tình hình, trong lòng thầm đoán: "Ý của Tần Trưởng quan, nói là chống cự Tây di, nhưng thực chất là muốn Tuyên úy sứ vụ Doanh Châu chúng ta làm bá chủ Nam Dương Đông Hải sao? Những tiểu quốc này có đồng ý không? Có tin tưởng chúng ta không?"

"Tần Trưởng quan diệu kế, diệu kế!" Sứ thần Ryukyu, Lương Xán, nước mắt lưng tròng, nếu không phải Tần Lâm nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy, hẳn là hắn đã quỳ xuống rồi: "Có Tần Trưởng quan và Kim Tuyên úy sứ chủ trì công đạo, chúng thần cảm tạ không kịp, thực sự khắc sâu trong tâm khảm! Quốc gia nhỏ bé của chúng thần từ quốc chủ đến trăm họ, nhất định sẽ vui mừng vô cùng!" Sao người Ryukyu lại kích động đến vậy? Hóa ra Ryukyu nằm ngay giữa vùng đất trung tâm thương mại của Nam Dương, các tuyến đường hàng hải từ Nhật Bản, Triều Tiên đến Luzon, Nam Dương đều phải đi qua nơi này, nhờ đó mà kiếm được của cải đầy nhà. Nhưng quốc gia nhỏ bé, binh lính ít ỏi, quân lực yếu đến mức đáng thương.

Một nơi giàu có đến mức chảy mỡ như vậy, làm sao mà ít kẻ dòm ngó cho được? Không chỉ người Tây Dương nhăm nhe, ngay cả phiên Satsuma ở Nhật Bản cũng đang mài đao xoèn xoẹt. Vốn dĩ chỉ hơn mười năm sau, Ryukyu đã thực sự bị phiên Satsuma thôn tính, từ phiên thuộc của Trung Quốc biến thành một huyện thuộc Nhật Bản.

Do đó, Lương Xán là người đầu tiên đứng ra ủng hộ, không phải để Tần Lâm phá án và bắt hung thủ trong vụ giết người trên biển kia, trả lại công đạo cho hắn. Mà là bởi vì vương quốc Ryukyu thực sự đang lo lắng đợi chờ, vừa sợ Tây di, lại sợ Nhật Bản.

Hải thương Ngũ Phong cũng không phải là những kẻ thiện nam tín nữ gì, nhưng so với giặc Oa hung ác tàn bạo, Tây di không chút nhân tính, thì quả thật thuần khiết như thiên sứ.

"Quá tốt!" Nguyễn Tùng, Ma Giang La, Đoán Ngói Lập cũng cùng nhau vỗ tay cười lớn: "Tần Tướng quân, Kim Thuyền chủ, chúng thần còn có gì mà không tin được? Quốc gia nhỏ bé của chúng thần trên dưới, không khỏi vui mừng khôn xiết!" Tại sao không tin triều đình mà lại tin hải thương ư? Bởi vì lợi ích gắn liền!

Triều đình luôn tự cho mình là thiên triều trung tâm, coi sự xâm lược của Tây di chỉ là tranh chấp nhỏ nhặt của các phiên thuộc hải ngoại, thường xuyên không đoái hoài. Ngay cả khi hiếm hoi giao cho xem trọng, thì cũng vì tranh cãi và bàn luận không ngớt mà hành động cứ kéo dài mãi.

Nhưng tập đoàn hải thương thì lại khác, họ muốn tranh đoạt thị trường mậu dịch và các tuyến đường hàng hải với bọn thực dân Tây Dương!

Thế hệ trước, hải thương Ngũ Phong Uông Trực từng vì ��ộc bá Đông Hải mà cùng Tây di thật sự vung tay múa chân. Buộc bọn thực dân Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và các đại danh vùng duyên hải Nhật Bản phải cúi đầu trước hắn. Giờ đây Kim Anh Cơ chuẩn bị làm điều tương tự, các quốc gia đương nhiên tin tưởng không chút nghi ngờ.

Nói cách khác, khi các tiểu quốc Nam Dương bị Tây di xâm nhập, cầu cứu triều đình thì cực kỳ khó nhận được cứu viện. Nhưng cầu cứu Kim Anh Cơ, vì lợi ích bản thân, nàng nhất định sẽ dốc toàn lực xuất binh, cùng Tây di khai chiến!

Điểm này, chỉ cần không phải kẻ mù lòa thì đều có thể thấy rõ!

Đại cục đã định, Tần Lâm cười tủm tỉm xoa xoa các ngón tay: "Các vị, cùng nhau hợp sức phòng thủ là chuyện tốt. Bất luận là Tây di hay Đông Oa, Kim Tuyên úy sứ đều có thể thay các vị ra tay đánh đuổi, chẳng qua chuyện trên đời này thì dù sao cũng không thể làm không công được..."

Thôi được, lại bắt đầu ra điều kiện rồi!

Cứ thế, giằng co, đàm phán qua lại, một hình thức ban đầu về bá chủ hai đại dương trong tương lai, liền dần dần hiển lộ ra.

Những lời văn này đã được dày công chuyển ngữ, chỉ duy nhất xuất hiện tại truyen.free.