Nội các đưa ra nghị luận, Ti Lễ Giám phê duyệt bằng chu sa. Đa phần tấu chương hạch tội Dương Triệu đều bị giữ lại, không phát ra ngoài, từ đó về sau, chẳng còn ai hay biết. Chỉ có một số ít bản tấu chương với từ ngữ đặc biệt hoang đường mới bị bác bỏ.

Năm đầu Vạn Lịch, Trương Cư Chính đã sửa đổi quy định từ tảo triều hàng ngày thành triều hội vào các ngày mùng 3, mùng 6, mùng 9. Ngày mùng 9 tháng Giêng, Vạn Lịch Đế lâm triều xử lý chính sự. Thông Chính sứ tư tấu trình về vụ án Kế Liêu Tổng đốc họ Dương bị hạch tội, khiến kinh thành xôn xao, đề nghị triều đình nghị luận định đoạt.

Nội các đưa ra đề nghị, Cửu Khanh bàn bạc. Bởi vì việc hạch tội Dương Triệu liên quan đến hơn mười hạng mục như tham ô, chiếm đoạt ruộng đất, thông đồng với địch, bán nước, dung túng quân sĩ làm loạn, v.v., triều đình đã quyết định cử Binh bộ Thị lang Tăng Tỉnh Ngô và Cẩm Y Vệ Chỉ huy Thiêm sự Tần Lâm làm chính phó khâm sai, đi Tuần phủ chỉnh đốn.

Chính phó khâm sai được cử đi, Tăng Tỉnh Ngô là một cánh tay đắc lực của Giang Lăng đảng, còn Tần Lâm cũng có quan hệ tốt với phủ Tể tướng. Lời tuyên bố không phải "điều tra vụ án" mà là "Tuần phủ chỉnh đốn", ý của triều đình, hay nói đúng hơn là ý của Trương Cư Chính, đã vô cùng rõ ràng.

Ti Lễ Giám cũng theo thường lệ phái một hoạn quan đi theo, không ai khác chính là Trương Tiểu Dương, cố nhân của Tần Lâm. Ngày khâm sai xuất kinh, Cẩm Y Giáo úy và binh sĩ Bộ binh đã sắp xếp người hầu, đi qua Đức Thắng Môn ở phía bắc Đích Thủy Đàm. Sở dĩ chọn cổng này là vì Tổng đốc Kế Liêu đồn trú tại huyện Mật Vân, nằm phía bắc kinh thành. Kinh thành có hai cổng mở về phía bắc là Đức Thắng Môn và An Định Môn, nhưng An Định Môn là nơi tất cả các xe chở phân của cả thành đều đi qua. Khâm sai xuất thành lẽ nào lại cùng chen chúc với xe chở phân sao?

Không ít quan viên thân thiết đến tiễn đưa. Tần Lâm có một nhóm huynh đệ, Tăng Tỉnh Ngô lại trải qua quan trường lâu năm nên cũng có rất nhiều đồng liêu đến tiễn. Ai nấy đều mang trên mặt nụ cười thong dong, thoải mái, bởi lẽ ai cũng biết Tổng đốc Kế Liêu rất giàu có, lần này phái khâm sai đi cũng chỉ là một vở kịch Trương Tướng gia dàn dựng để làm màu mà thôi. Hai vị khâm sai cùng một vị trung sứ thân chinh xuất thành, chắc chắn sẽ thắng lợi trở về!

Trương công công lúc này mới thật sự cao hứng bừng bừng, liền nói với Tần Lâm và Tăng Tỉnh Ngô: "Tăng Thị lang, Tần Trưởng quan, lần này phái hai vị đi, mong hai vị chiếu cố nhiều. Chúng ta còn nhỏ, ch���ng hiểu gì cả, lần này được cử ra ngoài từ nội cung, rõ ràng là được lão bá của ta chiếu cố, gọi chúng ta đi kiếm tài lộc đấy."

Tần Lâm trong lòng bĩu môi: Chậc, tự cho mình là Vi tước gia sao? Tốt nhất là nên tranh thủ thời gian, điều tra thêm xem vị Trương công công thích lui tới thanh lâu này rốt cuộc là thái giám thật hay thái giám giả.

Binh bộ Thị lang Tăng Tỉnh Ngô từng làm Tứ Xuyên Tuần phủ. Năm đó, ông từng thống lĩnh mười vạn đại quân dẹp yên loạn Nhâm Dần đã quấy nhiễu Tây Nam cả trăm năm. Ông là một thành viên tài năng và đắc lực dưới trướng Trương Cư Chính, cũng là một quan viên từng làm đại tướng nơi biên cương. Trước mặt Tần Lâm và Trương Tiểu Dương, ông không hề tỏ vẻ quan cách. Nghe Trương Tiểu Dương nói lời thô tục, ông liền cười ha hả: "Trương công công nói rất đúng. Chuyện triều đình bên này vốn không thể quá nghiêm túc đâu vào đấy được. Mọi người chỉ cần đại khái không có trở ngại là được, bên phía Kế Liêu Tổng đốc dù có chút sơ hở cũng chẳng đáng gì... Ha ha, chuyến này chúng ta đi, Dương Tổng đốc chắc sẽ không để mọi người về tay không chứ!"

Trương Tiểu Dương vô cùng cao hứng, kéo tay áo Tần Lâm nói: "Tần Trưởng quan, ngài xem triều đình hàng năm phát xuống Kế Liêu cả triệu lượng lương hướng, Dương Tổng đốc qua tay nhiều năm như vậy, e rằng đã bỏ túi không ít hơn bảy tám vạn lượng sao? Trúc gạch của chúng ta cần phải gõ mạnh tay, đừng để ba năm trăm lượng là bị đuổi đi rồi."

Tần Lâm khẽ cười lạnh một tiếng, ngoài miệng không nói gì nhưng trong lòng thầm nghĩ: "Nếu Dương Triệu chỉ bỏ túi bảy tám vạn lượng, lão tử ta mới chẳng muốn đi chuyến này! Trương công công, ngươi cũng quá coi thường hắn rồi..." Dọc đường từ kinh sư đến Mật Vân, Trương Tiểu Dương luôn mơ tưởng về hậu lễ của Dương Triệu. Khi ra khỏi Đức Thắng Môn đã lẩm bẩm không thể ít hơn sáu trăm lượng, qua Trịnh Thôn Bá thì tăng lên một ngàn, đến Thuận Nghĩa đã lên một ngàn hai, đợi đến Hoài Nhu huyện thành thì con số này đã thẳng tắp bay lên đến hai ngàn lượng.

Tăng Tỉnh Ngô và Tần Lâm đều dở khóc dở cười. Tuy đã từng giao thiệp với thái giám rất nhiều, nhưng họ vẫn không hiểu nổi, bọn họ không có con cái, hưởng lạc cũng có hạn, ngay cả cưới vợ mua thiếp cũng chỉ là giả dối, vậy rốt cuộc cần nhiều tiền bạc như vậy để làm gì?

Từ Phùng Bảo cho đến những tiểu hoạn quan thấp kém nhất, chưa từng thấy ai là không tham lam.

Tăng Tỉnh Ngô với tư cách là tâm phúc của Trương Cư Chính, ông biết rõ Thủ phụ Đế sư đã giao hai phần ba số lễ kính thu được cho Phùng Bảo, để đổi lấy việc nội đình không cản trở tân chính. Nếu không phải Phùng Bảo tham lam, Trương Cư Chính cũng đâu cần mang ô danh như vậy...

Tần Lâm hiểu Tăng Tỉnh Ngô là một năng thần đương thời. Dọc đường, Tần Lâm đều thỉnh giáo ông về kinh nghiệm thống lĩnh quân đội tác chiến.

Tăng Tỉnh Ngô cảm kích Tần Lâm lần trước đã giúp ông giải quyết vấn đề về súng ống kiểu mới, liền giơ hai ngón tay lên, nói thẳng: "Thứ nhất, quan văn làm thống soái chỉ cần lo điều hành thỏa đáng, phải tránh can thiệp vào võ tướng khi lâm trận. Thứ hai, nước quá trong ắt không có cá, nên qua loa lúc cần qua loa."

Điều thứ nhất thì Tần Lâm đã hiểu. Ban đầu ở Bách Hộ sở Tiệm Châu, có vài huynh đệ từng theo Lưu Lộ đi dẹp loạn Nhâm Dần. Tăng Tỉnh Ngô đã ủy quyền tương đương cho Đại tướng Lưu Lộ, với tư cách quan văn chủ yếu chịu trách nhiệm cân bằng quan hệ quân sự, lo liệu lương thảo và quân phí, không can thiệp quá nhiều vào quân sự.

Còn điều thứ hai, Tần Lâm chỉ nghe nói trị quân phải nghiêm chỉnh, cớ gì lại cần qua loa?

Tăng Tỉnh Ngô cười cười: "Riêng về việc chém đầu lập công mà nói, có những xác quân địch bị chém rơi xuống vách núi vạn trượng, bị dòng sông cuốn trôi, bị hỏa lực bắn nát, không thể tìm thấy được. Nếu nghiêm khắc dựa theo quân pháp không thể ghi công lĩnh thưởng, chẳng phải sẽ khiến những tướng sĩ xông pha giết địch phải nản lòng sao?"

Lại có rất nhiều lúc, một tên địch nhân khiến hai quân tốt của ta cùng nhau tiêu diệt, việc này lại càng không thể dựa vào thủ cấp mà ghi công được.

Cứ như vậy, binh tướng trung thực sẽ chịu thiệt thòi, còn binh tướng gian trá thì giết dân lành cướp công để thay thế số lượng cần có. Nếu không ngăn chặn, trong quân sẽ lợi dụng việc giết dân lành cướp công như một mánh khóe, trái lại không chịu liều mình chém giết thật sự trên chiến trường.

Bởi vậy, làm thống soái, cần phải nhắm một mắt mở một mắt đối với quân đội trung thực giết địch, cho phép họ nhận hai ba phần công lao thủ cấp. Còn đối với việc giết dân lành cướp công thì kiên quyết ngăn chặn, để giữ vững kỷ cương.

Tần Lâm nghe vậy thì thán phục. Ban đầu hắn nghe Tăng Tỉnh Ngô nói chuyện biên cương đại khái không có trở ngại là được, trong lòng còn có chút không cho là đúng. Lúc này nghe xong những lời đúc kết kinh nghiệm của Tăng Tỉnh Ngô, hắn mới hiểu được nhiều khi bản thân chế độ đã vô cùng hợp lý, ví dụ như quy định chém đầu lập công, nhưng làm thống soái trong các sự vụ cụ thể phải xử lý thích hợp, mềm dẻo; còn đối với hành vi ác tính như giết dân lành cướp công thì mới phải kiên quyết trấn áp.

Đại Minh triều bị cái họa Tây Nam hoành hành trăm năm, Tăng Tỉnh Ngô có thể một lần hành động dễ dàng bình ổn, bản lĩnh của ông đương nhiên không chỉ có hai điều đó. Tần Lâm đã chịu khó lắng nghe, ông cũng bằng lòng kể. Hai người ngồi trong xe ngựa, trò chuyện vô cùng sâu sắc. Tần Lâm đã thỉnh giáo ông rất nhiều chuyện về thống binh tác chiến, thu gom lương thảo, vận chuyển hậu cần và các phương diện khác của thời đại này.

Từ huyện Mật Vân đến kinh sư, đi đường lớn cũng chỉ khoảng 180 lý. Đoàn người Tần Lâm, quan viên ngồi xe ngựa, giáo úy thân binh cưỡi ngựa, không nhanh không chậm đi qua. Ba ngày sau, đã đến nơi đóng quân của Kế Liêu Tổng đốc.

Dọc đường, quan viên các châu huyện đều dâng rượu khoản đãi khâm sai. Sau đó, công văn khẩn và hỏa bài như nước chảy truyền xuống Mật Vân. Kế Liêu Tổng đốc Dương Triệu sớm đã biết khâm sai khi nào đến, nên hôm đó, ông đã cho người sắp xếp hương án ở ngoại ô, dẫn theo một đám thuộc quan ra ngoại ô đón tiếp.

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ này, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.