Tần Lâm đỡ Cảnh Định Lực từ dưới đất đứng dậy. Vị Thiêm Đô Ngự Sử lừng danh này mặt mày kinh hãi, cẩn trọng đứng thẳng dậy.

Lòng hắn tràn ngập sợ hãi.

Tần Lâm là một nhân vật đáng sợ, ngay cả Phùng Bảo, người nắm giữ Ti Lễ Giám và Đông Xưởng, cũng phải kiêng dè hắn ba phần. Thế nhưng với tư cách là một danh nho có tiếng tăm lừng lẫy khắp thiên hạ, Cảnh Định Lực vẫn không đến mức phải sợ hãi đến vậy.

Hơn nữa còn có những bằng chứng đáng sợ khác, đủ để chứng minh hắn cùng huynh trưởng Cảnh Định Hướng đã cấu kết với Hình Bộ Thị Lang Lưu Nhất Nho, cùng Nam Kinh Đô Sát Viện Đô Ngự Sử Vương Bản Cố, kết bè kéo cánh làm rối loạn triều cương. Nếu những chứng cứ này rơi vào tay kẻ khác, Cảnh Định Lực có rất nhiều cách để khiến kẻ đó câm miệng, và lúc này cũng sẽ không sợ hãi đến mức ấy.

Oái oăm thay, những bằng chứng đáng sợ này lại vừa vặn rơi vào tay kẻ đáng sợ kia, nên Cảnh Định Lực không thể không nơm nớp lo sợ, e rằng hai huynh đệ mình sẽ thân bại danh liệt.

Tần Lâm mỉm cười. Đối với Phùng Bang Ninh, Từ Tước, hắn vẫn luôn mạnh bạo, nhưng đối với huynh đệ họ Cảnh, những kẻ đã sợ hãi đến mức này, Tần trưởng quan của chúng ta ngược lại lại hòa nhã hơn nhiều. Hắn nói: "Cảnh Nhị tiên sinh khách khí rồi. Bổn quan và lệnh huynh là hảo hữu tri kỷ, hiểu lòng nhau, đều là người một nhà c���!"

"Dạ, dạ, đúng vậy ạ, Tần trưởng quan nói rất phải. Huynh đệ chúng ta nguyện vì trưởng quan ngài dốc sức, tuyệt không hai lòng." Cảnh Định Lực cúi đầu khom lưng, hai tay dâng trà.

Không ai dám tin rằng vị Giám Sát Ngự Sử, vị Cấp Sự Trung, một chính nhân quân tử luôn tỏ vẻ tông sư trước mặt môn sinh kia, trước mặt Tần Lâm lại như một con chó ghẻ bị chặt đứt xương sống.

Thấy Cảnh Định Lực đã thật thà nghe lời, Tần Lâm liền không khách khí, dứt khoát nói cho hắn biết việc cần phải làm.

"Hả?" Cảnh Định Lực trợn tròn hai mắt, cảm thấy mơ hồ nói: "Kế Liêu Tổng đốc Dương Triệu vốn là người được Trương Giang Lăng đề bạt trọng dụng. Lần trước Tần trưởng quan không phải đã bảo huynh đệ ngu muội này viết thư đầu hàng Trương tướng gia sao? Suốt nửa năm nay, nếu Đô Sát Viện hay Lục Khoa có bất kỳ tấu chương nào tố cáo Giang Lăng đảng, kẻ hèn này đều dùng mọi biện pháp để dập tắt..."

Thông thường, những vị đại thần đương triều hoặc những bậc tông sư học thuật, sẽ được người ngoài gọi theo biệt danh gắn liền với quê hương hoặc địa vị của họ. Ví dụ như Nghiêm Tung là người huyện Phân Nghi, Giang Tây, nên được gọi là Nghiêm Phân Nghi. Trương Cư Chính là người Giang Lăng, Hồ Bắc, được tôn xưng là Trương Giang Lăng, và phái của ông ta được gọi là Giang Lăng đảng.

Từ khi bị Tần Lâm buộc phải ngả về phe Trương Cư Chính, dù không công khai trở thành người của Giang Lăng đảng, nhưng huynh đệ họ Cảnh đã âm thầm giúp Trương Cư Chính làm một số việc.

Ví dụ, những Ngự Sử "chó điên" ở cả Nam và Bắc Đô Sát Viện, những người nóng nảy, nhiệt huyết, không sợ bị biếm truất, họ ảo tưởng có thể vạch tội các đại thần đương triều, phóng một tiếng "pháo xuyên trời" để từ đó một bước thành danh. Cho dù Trương Cư Chính quyền thế có lớn đến đâu, những tấu chương vạch tội cũng không dám bỏ qua.

Huynh đệ họ Cảnh liền dùng đủ loại lý do để ngăn chặn những tấu chương này. Cảnh Định Lực thậm chí còn phát huy ảnh hưởng của mình trong giới thanh lưu Nho lâm, ngầm nhắc nhở các môn sinh trong Lục Khoa Cấp Sự Trung không nên đối đầu với Giang Lăng đảng.

Nhờ vậy, Trương Cư Chính cũng bớt đi rất nhiều chuyện phiền lòng. Ông ta hiểu rằng đây là công lao của Tần Lâm, thêm nữa, sau này Tần Lâm lại thay Binh Bộ và Công Bộ hoàn thành ba đại sự như trị thủy, quân giới. Vì vậy, dù Tần Lâm có giở trò xấu thế nào, Trương tướng gia cũng chỉ cười xòa mà thôi.

Nhưng lần này, khi Cảnh Định Lực nghe Tần Lâm nói ông ta và Trương Cư Chính sẽ "đối nghịch", hắn liền cảm thấy đầu óc mờ mịt. Lòng hắn thầm nghĩ, chẳng phải ngươi và Trương Giang Lăng rất thân thiết sao, tại sao lại bảo ta làm chuyện này?

Tần Lâm hiểu rõ nỗi băn khoăn của Cảnh Định Lực. Hắn mỉm cười nhìn thẳng vào mắt Cảnh Định Lực: "Vạn Lịch nguyên niên, ngươi từ chức Công Bộ Chủ Sự được ngoại phóng làm Thành Đô Tri Phủ, trước khi rời kinh từng đến bái phỏng Trương Cư Chính, dâng lên hai trăm lượng bạc, một cây quạt thơ, và hai tập văn."

Cảnh Định Lực nuốt khan một tiếng. Hai mắt hắn trợn trừng, cứ như vừa thấy quỷ sống.

Chuyện đó đã là chuyện cũ tám năm trước. Lúc đó hắn còn chưa trở thành tông sư như bây giờ, mối quan hệ giữa hắn và Trương Cư Chính cũng không căng thẳng như sau sự kiện đại tang năm Vạn Lịch thứ năm. Bởi vậy, theo lệ cũ, trước khi rời kinh nhậm chức, hắn đã đưa lễ vật cho Trương Cư Chính.

Tám năm trôi qua, nhờ vào uy tín của huynh trưởng Cảnh Định Hướng cùng sự ủng hộ của Lưu Nhất Nho, Vương Bản Cố, Cảnh Định Lực cũng đã leo đến vị trí khá cao trong giới thanh lưu Nho lâm, hiển nhiên đã là một túc nho uyên bác, đức cao vọng trọng. Ở quan trường lẫn Nho lâm, ông ta rất có khả năng một lời hô hoán, quần sơn hưởng ứng. Hơn nữa, trong sự kiện tranh luận về lễ tang năm Vạn Lịch thứ năm, ông ta đã dứt khoát đứng về phía đối lập với Trương Cư Chính, giành được tiếng tăm chính trực trung hậu.

Hắn vẫn cho rằng việc lén tặng quà cho Trương Cư Chính năm đó đã được giấu giếm cực kỳ kỹ lưỡng. Trương Cư Chính tuyệt đối sẽ không đem chuyện này ra nói, bản thân hắn lại càng không. Vậy thì chỉ có trời biết đất biết mà thôi.

Nhưng giờ đây, Tần Lâm vậy mà cũng biết, ngay cả số lượng l��� vật cũng rõ như lòng bàn tay. Cảnh Định Lực không khỏi kinh ngạc: "Sao Tần trưởng quan lại biết cả chuyện này?"

Tần Lâm dứt khoát nói cho hắn biết: "Đêm qua ta xem sổ sách ghi chép của phủ tướng, ừm, trên đó ghi rất rõ ràng." Cảnh Định Lực nghe vậy suýt nữa cắn đứt lưỡi mình. Tần trưởng quan ngay cả sổ sách ghi chép của phủ tướng cũng xem được, điều này nói lên điều gì? Chuyện này thật sự dùng ngón chân cũng có thể nghĩ ra được mà!

"Chuyện này ngươi cứ mặc sức mà làm." Tần Lâm nhẹ nhàng cổ vũ một câu, rồi lại thêm một mồi lửa cho Cảnh Định Lực: "Một khi thành công, lão huynh sẽ là Kế Liêu Tổng đốc kế nhiệm!"

Theo chế độ nhà Minh, Tổng đốc không phải là chức quan cố định. Người nhậm chức thường được kiêm hàm Binh Bộ Thị Lang, thêm Phó Đô Ngự Sử hoặc Thiêm Đô Ngự Sử. Cảnh Định Lực đã là Thiêm Đô Ngự Sử, nên có tư cách trực tiếp được ngoại phóng làm Tổng đốc.

Cảnh Định Lực nghe Tần Lâm nói có thể giúp mình mưu được chức Kế Liêu Tổng đốc, thoạt đầu không dám tin, rồi sau đó trong lòng liền vui mừng khôn xiết.

Hắn ở kinh thành, dựa vào sự hiếu kính không ngừng của các môn sinh, nhưng lợi lộc thực tế lại chẳng đáng bao. Danh lợi danh lợi, thanh danh thì đã có rồi, các danh hiệu "Vọng trọng Đông Sơn", "Thanh Lưu danh túc" tuy lẫy lừng nhưng lại chẳng thể đem ra mà ăn. Cảnh Nhị tiên sinh trong lòng liền có chút động lòng, mong muốn kiếm chút lợi lộc thực tế.

Nói đến lợi lộc thực tế, còn có gì hơn chức Kế Liêu Tổng đốc? Dưới quyền ba Tuần phủ Liêu Đông, Bảo Định, Thuận Thiên, lương hướng qua tay mỗi năm tính bằng trăm vạn. Chỉ cần tùy tiện để lọt một chút qua kẽ tay, vậy cũng đủ giàu nứt đố đổ vách rồi!

"Kẻ bề tôi Cảnh Định Lực xin cảm tạ ân tri ngộ của Tần trưởng quan! Cảnh mỗ nguyện suốt đời làm trâu làm ngựa vì Tần trưởng quan, nếu có dị tâm, trời tru đất diệt!"

Lần bái lạy này của Cảnh Định Lực khác hẳn trước đó. Hắn lạy đến đầu rạp xuống đất, lạy một cách cam tâm tình nguyện.

Tần Lâm bật cười. Cái gọi là "ân uy tịnh thi", chỉ dựa vào đe dọa uy hiếp, huynh đệ họ Cảnh tuy không dám làm càn, nhưng tính chủ động thì kém xa. Giờ đây, một khi đã có chút bổng lộc ngon ngọt ở phía trước để dụ dỗ, chẳng khác gì treo củ cà rốt trước mắt con lừa bị che mắt, há chẳng phải nó sẽ dốc hết sức mà chạy sao?

Cảnh Định Lực quả nhiên đã dốc toàn lực. Vào mùng bốn, khi Tần Lâm đến phủ của ông anh vợ hờ Từ Văn Bích để thăm hỏi, đầu năm hắn liền nhận được tin tức một nhóm Ngự Sử do Lý Lai cầm đầu, cùng một nhóm Cấp Sự Trung, đột nhiên như phát bệnh tâm thần mà điên cuồng tố cáo Kế Liêu Tổng đốc Dương Triệu. Các tấu chương vạch tội tới tấp như tuyết rơi, suýt nữa phong bế cả cửa Thông Chính Tư.

Nội dung tố cáo thì đủ loại. Có chỉ trích Dương Triệu dung túng gia nô cưỡng chiếm ruộng đất của dân, có nói hắn trị quân bất lực, khiến tiểu vương tử Thổ Man Bộ ngang ngược. Lại càng có người tố cáo hắn và Thích Kế Quang đồng mưu tham ô, cắt xén quần áo mùa đông của tướng sĩ, mỗi chiếc áo bông chống rét chỉ có ba lạng bông...

Thậm chí còn có người nghi ngờ, Thích Kế Quang vốn được xưng danh tướng, dưới trướng binh sĩ đều là bậc bách chiến chi sư, tại sao nhiều lần không thể quét sạch hang ổ, mà tiểu vương tử và Đổng Hồ Ly vẫn ngang dọc tác oai tác quái? E rằng hai vị Dương, Thích này đang "nuôi giặc tự trọng", thật sự đã phụ lòng ân điển triều đình, quả là điên rồ hết sức.

Tóm lại, nếu những tấu chương vạch tội này đều là sự thật, thì Dương Triệu quả thực là một kẻ từ đầu đến chân đều mục nát, bất trung, bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa, đê tiện, vô sỉ, dơ bẩn, xấu xa. Ngay cả việc nhắc đến tên hắn trước mặt các chính nhân quân tử cũng là một sự phỉ báng.

Điều đáng yêu hơn nữa là Thích đại soái Thích Kế Quang, lại một lần nữa vô tội mà trúng đạn...

Từ Ngọ Môn tiến vào Tử Cấm Thành rồi quay đầu nhìn về phía đông, có vài tòa phòng ốc hoàn toàn không đáng chú ý so với vô số cung điện lộng lẫy khác. Đó chính là Văn Uyên Các lừng danh, nơi làm việc của Nội Các Đại Minh. Hiện tại, vì thủ phụ đế sư Trương Cư Chính, nơi đây cũng là trung tâm chính trị thực sự của triều Đại Minh.

Vốn dĩ, Hoàng Cực Điện, nơi dùng để tổ chức đại triều hội và đại biểu cho sự tôn nghiêm của đế vương, nằm ở trung tâm Tử Cấm Thành. Phía bắc có nha môn của Vạn Tuế Sơn, phía nam có Văn Uyên Các nơi Nội Các làm việc, đây là vị trí trung tâm hiển nhiên trong bố cục toàn bộ quần thể cung điện.

Nhưng vì thân phận đế sư của Trương Cư Chính, sự tín nhiệm của Lý thái hậu dành cho ông ta, cùng với mối quan hệ đồng minh giữa ông ta và chưởng ấn Ti Lễ Giám Phùng Bảo, hiện tại, đầu mối chính trị của đế quốc không nằm ở Hoàng Cực Điện cũng không ở Càn Thanh Cung, mà nằm trong mấy gian phòng ốc nhỏ bé tại Văn Uyên Các này.

Sáng sớm hôm nay, Trương Cư Chính đi vào Văn Uyên Các xử lý công vụ, liền phát giác có điều không ổn. Các tấu chương trên bàn chồng chất cao hơn bình thường rất nhiều.

Chắc là ở đâu có quân tình khẩn cấp, hay địa phương nào xảy ra đại tai?

Nhớ đến lời Công Bộ Thị Lang, chuyên gia trị thủy Phan Lý Tuần nói rằng chỗ vỡ đê Hoàng Hà chỉ vừa được đắp, lấp, bít lại, còn phải đợi đến mùa xuân tiếp tục đại tu công trình trị thủy mới có thể giữ được mười năm không có đại tai. Trong lòng Trương Cư Chính liền giật thót một cái, có điềm không lành. Chẳng lẽ mùa xuân năm nay đến sớm hơn những năm trước, Hoàng Hà đang đóng băng lại tan sớm, gây ra băng lụt?

Nóng lòng không đợi được, ông ta tiến đến trước bàn, mở ra tấu chương nằm trên cùng để xem, không ngờ lại là tấu chương của Giám Sát Ngự Sử Nghiêm Vi Bình vạch tội Kế Liêu Tổng đốc Dương Triệu. Trong đó lời lẽ hoàn toàn vô căn cứ, nói rằng Dương Triệu tư thông với tiểu vương tử Thổ Man Bộ, cầu vinh, quả thật là Tần Cối đương thời.

"Lão phu vẫn còn là một gian thần đương thời đây này!" Trương Cư Chính tức giận không chịu nổi, trực tiếp ném bản tấu chương đầy lời mê sảng này đi.

Lật xem tấu chương thứ hai, từ ngữ lại càng buồn cười hơn, nói rằng Dương Triệu đã dâng tặng thiên kim cơ (thiếp), thận hải cẩu cho một vị đại thần đương triều nào đó để mưu cầu thăng tiến, thật là luồn cúi vô sỉ.

Trương Cư Chính nhìn đến đây, mặt ngược lại đỏ lên. Thầm nghĩ, Thích Kế Quang thì đúng là từng dâng tặng Hồ cơ Ba Tư và thận hải cẩu cho lão phu. Dương Triệu đã làm loại chuyện này từ khi nào? Hắn tuy rằng tay có hơi nhúng chàm một chút, nhưng dù sao cũng là văn nhân quân tử xuất thân tiến sĩ... Lại ném mạnh bản tấu chương này đi. Cầm lấy cuốn thứ ba, kết quả vẫn là tố cáo Dương Triệu.

Liên tiếp mười bảy, mười tám bản, bản nào cũng trực tiếp chỉ trích Kế Liêu Tổng đốc Dương Triệu, từng chữ vô tình, từng câu đâm thẳng vào tâm can. Oái oăm thay, tất cả đều là những lời lẽ hoang đường vô căn cứ. Sau khi xem xong, Trương Cư Chính xâu chuỗi tên các quan viên tấu chương lại rồi suy nghĩ, không giận mà lại bật cười: "Cảnh Nhị tiên sinh cứ thế này thì không thể đợi được nữa sao? Phượng Bàn huynh, ngươi xem còn thiếu sót chỗ nào, chúng ta cứ để lão Cảnh ra ngoài thôi!"

Khá lắm Trương Cư Chính, uyên bác đa văn, thông hiểu đủ loại sách.

Tính toán không bỏ sót, trong chốc lát tâm niệm chuyển biến, đã hiểu ra là Cảnh Định Lực giở trò quỷ.

Thứ phụ Trương Tứ Duy, tự Phượng Bàn, nghe vậy liền bật cười, chắp tay nói: "Kẻ như Cảnh mỗ, thành sự thì ít mà bại sự thì nhiều. Để hắn ở kinh sư quả thực sẽ gây ồn ào. Thái Nhạc tướng công nhìn rõ mọi việc, Tứ Duy cũng cho rằng, chỉ cần chúng ta ban cho hắn một chức vụ tốt, hắn sẽ tự khắc yên tĩnh lại."

Tam phụ Thân Thời Hành là một người thành thật, bảo thủ, không chịu thay đổi. Bao nhiêu năm qua đều nhắm mắt theo Trương Cư Chính, nghe vậy liền nhíu mày: "Người như Cảnh mỗ thì dễ nói rồi. Chỉ là đã gây ra phong ba lớn đến vậy, Kế Liêu Tổng đốc bên kia cũng không thể không có một lời giải thích. Dù thế nào cũng phải điều tra hắn một chút, cũng để ngăn chặn miệng lưỡi người đời hoang đường."

Trương Cư Chính gật đầu. Coi như là diễn trò giả vờ, cũng phải điều tra Dương Triệu một chút, nếu không chuyện này khó mà yên ổn.

Vậy thì chọn ai đây?

Trước mắt Trương tướng gia lập tức hiện lên khuôn mặt tươi cười gian xảo của Tần Lâm.

Bản dịch độc quyền này thuộc về truyen.free.