Vương Bổn Cố đang đứng trên bậc thềm phủ đệ, Tần Lâm chắp tay đứng đó, khóe môi khẽ nhếch, nụ cười như có như không. Chẳng thấy hắn có sát ý ngút trời, cũng chẳng giống kẻ hung tàn độc ác, nhưng lạ thay, đám nô bộc kiêu căng kia vừa nhìn rõ là hắn, liền từ những con chó dữ cậy thế ức hiếp người biến thành những con chó ghẻ bị đánh gãy lưng, nằm rạp trên mặt đất không ngừng lùi lại, lùi lại mãi.

Mấy vị văn nhân nhã sĩ, quan lại thanh liêm vừa đến bái phỏng đều thấy khó hiểu, bèn ghé sát vào nhau hỏi nhỏ: "Người này rốt cuộc có thân phận gì? Đến nỗi khiến quản gia của Vương Đô Đường cũng sợ đến toát mồ hôi hột thế này ư?"

Một vị thư sinh, trên lưng quần lủng lẳng thanh kiếm, giả bộ mình vừa giỏi văn vừa thạo võ, nóng lòng muốn thử: "Chúng ta có nên ra tay giúp đỡ chút không? Cũng tiện để gây ấn tượng tốt với Vương Đô Đường."

"Khoan đã," một người bạn có vẻ từng trải hơn ngăn hắn lại, cau mày suy nghĩ khổ sở: "Dường như ta đã gặp vị công tử trẻ tuổi kia ở đâu rồi... A nha, là Trưởng quan Tần!"

Cái tên "Tần" vừa thốt ra đã tạo nên một cảnh tượng cực kỳ kinh khủng. Từng quan viên thanh liêm, văn nhân sĩ tử vội vàng bỏ chạy tán loạn như bị lửa thiêu vào đít. Đám người vốn đang vây quanh vị quản gia lớn nhất kia lập tức tan tác như chim thú.

"Trưởng quan Tần gì chứ, các ngươi mà đã sợ đến thế rồi sao?" Vị thư sinh đến từ nơi khác bĩu môi, có vẻ hơi khinh thường. Nào ngờ trong chớp mắt, mắt hắn chợt lồi ra, "Nha" một tiếng rồi cắn chặt môi: "Tần... Trưởng quan Tần, Tần Diêm Vương của Cẩm Y Vệ, ôi trời đất ơi!"

Lời vừa dứt, vị thư sinh liền té chạy, khuôn mặt tái mét như bị hoàng thổ vấy bẩn, quả thực hận không thể cha mẹ cho hắn thêm bốn cái chân nữa.

Tần Lâm ở Kỳ Châu phá tan Bạch Liên Giáo, chặt đầu Cổ Tổ; ở Hưng Quốc Châu phá vụ án tham nhũng thanh tra đất đai, khiến bao kẻ đầu rơi máu chảy; vụ án Bạch Liên Giáo lợi dụng tiền thuế ở Dương Châu khởi sự lại càng khiến vùng Nam Trực Lệ đầu người lăn lóc khắp nơi. Ngay cả vụ án giết người liên hoàn tàn khốc kia, phụ tử Hình Bộ Lang Lưu Nhất Nho cũng đều bỏ mạng. Tần Lâm tuy chưa bao giờ giết oan một ai, những kẻ hắn trừng trị đều là hạng tội đáng muôn chết, nhưng trong mắt người ngoài, trên con đường thăng quan tiến chức của hắn, những vụ án giết người nghiêm trọng có thể nói là mỗi bước chân đều in dấu máu.

Các quan lại như Trương Công Ngư, Vương Thế Trinh, Lý Khoát, Hoắc Trọng Lâu, v.v., những người đã nhận ân huệ từ Tần Lâm, đều coi hắn như cơn mưa kịp thời trong quan trường. Nơi nào hắn đến, mây đen giăng kín trời đều hóa thành mưa cam lộ rải khắp. Còn những kẻ ghen ghét, đố kỵ với hắn, lại gọi hắn là Diêm La Tần Quảng Vương đòi mạng, là Thiên Sát tinh đạp lên vô số đầu người mà leo lên địa vị cao.

Trong phạm vi Nam Trực Lệ, các quan viên thuộc phe đối địch với Tần Lâm đều đã nghe tiếng hắn mà biến sắc. Bởi vậy, khi nghe tin bản tôn hắn đích thân đến, tất cả đều sợ đến mức đái ra quần, bỏ chạy tán loạn.

Quan viên còn thế, những tên nô bộc này thì càng không cần phải nói. Chúng nghĩ, ngay cả chủ tử của mình còn bị đánh cho tơi tả, huống hồ thân là nô bộc hạ nhân mà còn xông lên thì chỉ có nước chết thêm. Thế là Tần L��m tiến một bước, bọn chúng lại ngã nhào lùi ba bước.

Tần Lâm mỉm cười, từng bước một chậm rãi tiến tới. Hắn không phải võ lâm cao thủ, cũng không phải quan to hiển quý đến mức sánh ngang với Đô Đường chính nhị phẩm. Thế nhưng, đám ác nô đông đảo kia không một ai dám xông lên cản đường. Từng tên một cúi thấp đầu, lùi lại, dường như Tần Lâm mang theo một trường khí vô hình, một uy thế mạnh mẽ và nghiêm nghị khiến bọn chúng không dám nhìn thẳng.

Vương Bổn Cố cuối cùng cũng nhận được tin, vội vàng chạy ra từ phía sau. Khi nhìn thấy đôi mắt Tần Lâm tựa như ma trơi luyện hồn từ Địa Ngục U Minh, đường đường là Tả Đô Ngự Sử chính nhị phẩm, ông ta không khỏi chột dạ sợ hãi, ánh mắt né tránh, cũng chẳng còn giữ được thể diện thân phận, liền run rẩy kêu lên:

"Tần Lâm, ngươi đừng hống hách quá đáng! Lão phu đã phục vụ Trương Tướng gia rồi, ngươi đừng làm chuyện ngu xuẩn!"

Vương Bổn Cố vì mạng sống của mình mà bán mình cho Trương Cư Chính, cam tâm làm tay sai cho Giang Lăng. Chuyện này vốn là cơ mật không thể để người ngoài biết, nhưng ông ta thực sự quá sợ hãi Tần Lâm, trong lúc hoảng loạn đã tự mình la lên.

Tần Lâm bước vào chính đường, kéo một chiếc ghế ở giữa ra và ngồi xuống. Đôi mắt hắn híp lại, cười lạnh không ngừng.

Vương Bổn Cố không hiểu hắn có ý gì. Thấy Tần Lâm cười quỷ dị, ông ta liền quát đuổi hết đám nô bộc xung quanh. Ban đầu định ngồi đối diện hắn, nhưng bị Tần Lâm khinh thường hừ một tiếng, ông ta lại lo lắng, ngồi cách hai chiếc ghế, nghiêng người ngồi xuống ghế thấp hơn.

"Trưởng quan Tần, chúng ta vốn không oán không cừu, cớ gì phải gây khó dễ cho nhau?" Không có người ngoài, Vương Bổn Cố vội vàng hạ thấp mình, dùng thái độ mềm mỏng, lời lẽ thống thiết mà nói: "Trưởng quan Tần đã hoàn thành việc chiêu an bọn cướp biển, triều đình chắc chắn sẽ có thăng thưởng. Trương Tướng gia cũng rất coi trọng ngài, sau này chúng ta hãy hóa thù thành bạn. Những hiểu lầm trước đây, mong ngài rộng lòng tha thứ, rộng lòng tha thứ!"

Trong thư gửi Vương Bổn Cố, Trương Cư Chính cũng có nhắc mơ hồ rằng ông ta rất coi trọng Tần Lâm, ý là bảo ông ta nên thân thiết hơn với Tần Lâm, để sau này cả hai đều là những người tài giỏi đắc lực dưới trướng Tướng phủ.

Vương Bổn Cố cũng nghe nói mối quan hệ giữa Trương Tử Huyên và Tần Lâm không hề nông cạn. Phó Thiên Hộ Cẩm Y Vệ trẻ tuổi này rất có khả năng trở thành con rể của Trương Cư Chính.

Vương Đô Đường chỉ vì sợ chết mà vẫy đuôi mừng chủ, làm tay sai cho Trương Cư Chính, mạng nhỏ của ông ta đều nằm trong lòng bàn tay người khác. Còn Tần Lâm lại là con rể tương lai của Thủ Phụ Đế Sư. Mặc dù hiện tại một người là quan lớn chính phẩm, một người là tiểu quan tòng ngũ phẩm, nhưng trên thực tế địa vị của cả hai lại muốn đảo ngược.

Bởi vậy, trong lòng Vương Bổn Cố, thực sự vừa hận vừa sợ Tần Lâm, không thể làm gì được hắn nửa phần.

Quả nhiên, thần sắc của Tần Lâm không còn âm trầm đáng sợ như trước, dường như đã dịu đi rất nhiều, ánh mắt cũng không còn lạnh lẽo nghiêm khắc như vừa rồi.

"Để ta nói cho ông hay," Tần Lâm chậm rãi xoa các ngón tay, "Trương Tướng gia đã lệnh Binh Bộ ban cho ta bộ chiếu Chỉ huy Thiêm sự Cẩm Y Vệ. Ngoài ra, Lưu Đô Đốc phụ trách việc chưởng vệ cũng đã hạ ủy thác, ủy nhiệm ta hiệp chưởng Nam Trấn Phủ Ty."

Vương Bổn Cố dĩ nhiên tin tưởng không chút nghi ngờ lời Trương Cư Chính nhắc đến việc muốn đề bạt Tần Lâm trong thư. Ban đầu ông ta thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy có gì đó nghẹn ở ngực: "Ôi, có chỗ dựa quả nhiên lợi hại!"

Tần Lâm vốn chỉ là Phó Thiên Hộ tòng ngũ phẩm, còn cách chức quan chủ quản của Cẩm Y Vệ mấy cấp. Vậy mà lại tốt đến thế, không cần chuyển từ huân quan sang thực thụ, trực tiếp thăng lên Chỉ huy Thiêm sự, nhảy vọt trở thành quan chủ quản trong hệ thống chỉ huy cốt lõi của Cẩm Y Vệ, lại còn kiêm chưởng Nam Trấn Phủ Ty, tay nắm trọng quyền.

Nếu không phải Trương Cư Chính coi hắn như con rể mà đề bạt, há có thể như vậy? Dù lập công lớn đến mấy, chưa đến tuổi yếu quán (hai mươi tuổi) mà đã làm quan chủ quản kiêm chưởng Nam Trấn Phủ Ty. Chỉ vài năm nữa thôi, e rằng sẽ leo lên đến vị trí Chỉ huy Sứ mất!

Hơn nữa, Trương Tướng gia vừa mới ngũ tuần, đang độ tuổi xuân thu cường thịnh. Nghe nói sức khỏe ông ta vô cùng tốt, những ngày đông giá rét sương tuyết cũng không đội mũ lông. Xem ra làm thêm mười hai mươi năm nữa cũng chẳng thành vấn đề. Cái ghế Tả Đô Đốc chưởng Cẩm Y Vệ sự, Thái Tử Thái Phó kia của Lưu Thủ Hữu, chắc chắn là để dành cho vị rể hiền này rồi!

Trương Cư Chính đã phong cho Tần Lâm chức quan lớn đến thế, Vương Bổn Cố cảm thấy mình không có chuyện gì. Trên đời này còn có ai có thể từ chối chức quan to lộc hậu cùng mỹ nhân như hoa đâu? Trương Tử Huyên dung mạo tuyệt sắc, quyền thế hiển hách của Trương Cư Chính, con đường thăng quan tiến chức một bước lên mây...

Bất cứ ai cũng tuyệt đối không thể từ chối được!

Cho nên Tần Lâm tuyệt đối không thể nào vi phạm mệnh lệnh của Tướng gia mà tiếp tục đối đầu với Vương Đô Đường ông ta.

"Tần lão đệ quả thực là thiếu niên đắc chí, tương lai ắt sẽ là cột trụ chống trời, rường cột vàng ngọc của Đại Minh triều ta. Lão phu là kẻ tầm thường, sắp tàn tạ. Trương Tướng gia và Tần lão đệ một văn một võ, cha vợ hòa hợp, phò tá Thánh Thiên tử Đại Minh ta, tuyệt đối vạn năm!" Vương Bổn Cố không biết xấu hổ mà khoa trương, trong lòng thực ra vừa hâm mộ vừa ghen ghét vừa căm hận, nhưng vì tình thế bắt buộc nên không thể không giả vờ vui vẻ.

Tần Lâm cười tủm tỉm, trong nụ cười ẩn chứa sát ý đậm đặc.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện.