Thuở xưa có một cô bé đáng yêu, ai gặp cũng quý mến, nhưng người thương yêu nàng nhất chính là bà ngoại, quả thực là nàng muốn gì bà cũng chiều. Một lần, bà ngoại tặng cho cô bé một chiếc mũ nhung nhỏ màu đỏ xinh xắn, đội lên đầu nàng vừa vặn. Từ đó về sau, cô bé không còn muốn đội bất kỳ chiếc mũ nào khác nữa, thế là mọi người liền gọi nàng là Tiểu Hồng Mạo...

Tần Lâm kể chuyện Cô Bé Quàng Khăn Đỏ và Sói Xám, Thanh Đại nghe say sưa, hai tay chống trên bàn kê cằm, để lộ bàn tay nhỏ nhắn mềm mại như ngọc, đôi mắt sáng ngời chớp chớp, hoàn toàn chìm đắm vào câu chuyện.

Khi Tần Lâm bổ túc kiến thức y học nhập môn, Thanh Đại ban đầu còn có chút căng thẳng, nhưng dù sao tuổi còn nhỏ, Tần Lâm nói nói cười cười liền khiến nàng thả lỏng, về sau hai người ở chung liền thân thiết như đôi bạn thanh mai trúc mã.

Lý Thì Trân tuy không quản thúc cháu gái mình khắt khe như những tiểu thư con nhà quan bình thường, khiến nàng không bước chân ra khỏi nhà, nhưng Thanh Đại dù sao cũng là khuê nữ của tri huyện chính thất phẩm, ngoại trừ việc cùng Lý Thì Trân lên núi tìm thuốc ra thì rất ít khi ra ngoài. Vừa quen thân với Tần Lâm, những lúc rảnh rỗi nàng liền quấn lấy hắn kể chuyện bên ngoài.

Điều này làm khó Tần Lâm, hắn đến thời Vạn Lịch chưa đầy một tháng, cơ bản là hoàn toàn mù tịt về mọi thứ, có thể kể được gì đây? Những kinh nghiệm và câu chuyện trong quá khứ của hắn tuy nhiều nhưng lại không thể nói ra. Chẳng lẽ lại kể cho cô bé nghe về vụ án "Thi thể khỏa thân không tên 5.17" hay "Thảm án diệt môn đốt xác ở thôn Nam Hồ" mà hắn từng phá? Nội dung quá đen tối và bạo lực, hoàn toàn không phù hợp...

Thế là Tần Lâm đành phải lôi ra vài câu chuyện cổ tích mà trẻ con đời sau nghe đã nhàm, không ngờ những câu chuyện cổ tích vốn đã quen thuộc với người hiện đại lại có sức "sát thương" vô cùng lớn vào mấy trăm năm trước, khiến Thanh Đại nghe mê mẩn.

Ngắm nhìn đôi mắt trong veo như suối cam lồ của cô bé, làn da trắng nõn mềm mại hơi lộ ra nơi cổ áo, Tần Lâm cảm thấy bản thân mình rất có tiềm chất hóa thân thành Sói Xám để "ăn thịt" chiếc "Tiểu Hồng Mạo" này. Thật là tà ác, quá tà ác...

Thanh Đại có tâm địa thuần lương như pha lê trong suốt, tự nhiên không biết Tần Lâm đang dần biến thành một "chú quái vật dính người". Ngày thường các sư huynh đều giữ khoảng cách, ở học đường cả ngày cũng chẳng mấy khi nói chuyện với nàng. Dù có nói chuyện th�� cũng với vẻ mặt nghiêm nghị già dặn. Gặp Tần Lâm lại nói nói cười cười như vậy, quả thực là lần đầu tiên trong đời nàng. Trong lòng cô bé, độ thiện cảm dành cho Tần Lâm cứ thế tăng vọt.

Thanh Đại giảng về tứ chẩn pháp trước nửa canh giờ, sau đó Tần Lâm tiếp tục kể chuyện trong một khắc. Rồi khi Tần Lâm tự mình đọc sách, nàng liền lấy ra một xấp giấy trắng lớn, cánh tay trắng muốt lơ lửng, ngón tay thon dài nắm chặt một cây bút hồ nhỏ, cẩn thận phác họa các hình vẽ.

Cuốn 《 Thảo Mộc Đề Cương 》 của Lý Thì Trân là một tác phẩm y học vĩ đại mang tính bách khoa toàn thư, thu thập một ngàn tám trăm chín mươi hai loại dược liệu. Trừ những loại phổ biến nhất không dễ bị nhầm lẫn, hầu hết các loại dược liệu đều có tranh minh họa. Toàn bộ sách cần tổng cộng một ngàn một trăm sáu mươi bức tranh minh họa.

Những bức tranh minh họa này là một phần cực kỳ quan trọng của 《 Thảo Mộc Đề Cương 》, bởi vì có rất nhiều dược liệu Trung y có hình thái tương tự, dễ bị dùng nhầm. Nếu chỉ dùng văn tự để miêu tả, ví d��� như mô tả về cây Đại Hoàng: "Lá, cành tựa móng dê, nhưng cành cao sáu, bảy thước mà giòn, vị chua hơi nhạt, lá thô dài và đậm", thì người chưa từng thấy Đại Hoàng bao giờ khi đọc đoạn miêu tả này e rằng cuối cùng vẫn mơ hồ, không thể hình dung được Đại Hoàng rốt cuộc trông như thế nào. Nhưng nếu có tranh minh họa tinh xảo, thì có thể nhìn một cái là hiểu ngay, không dễ xảy ra nhầm lẫn.

Lý Thì Trân đã ngoài lục tuần, viết sách thì còn được, nhưng dùng bút lông nhỏ tỉ mỉ vẽ tranh minh họa thì có vẻ lực bất tòng tâm. Vốn dĩ là con trai thứ hai Lý Kiến Nguyên thay ông vẽ, nhưng từ khi Lý Kiến Nguyên và Lý Kiến Mộc đỗ tú tài vào phủ học đọc sách, Bàng Hiến và Lý Kiến Phương lại phải bận rộn quán xuyến rất nhiều việc ở y quán, thế là nhiệm vụ vẽ tranh minh họa liền giao cho Thanh Đại.

Đây chính là lý do Lý Thì Trân nhiều lần đưa cháu gái lên núi: để quan sát trạng thái của dược liệu tươi sống, chuẩn bị cho việc vẽ tranh minh họa.

Trải giấy bút ra, Thanh Đại tỉ mỉ vẽ các bức tranh minh họa.

Thiếu nữ nằm trên án thư chuyên tâm vẽ tranh, vẻ mặt điềm tĩnh và xinh đẹp. Khi thì nàng ngậm đầu bút vào giữa môi, trầm tư xuất thần, khi thì lại khẽ cau mày xinh đẹp vì những nét vẽ trên tranh minh họa chưa đúng ý. Ánh nắng chiều xuyên qua cửa sổ phía Tây, tiếng ve kêu thanh thoát vọng đến từ hậu viện, hương thuốc ngào ngạt lan tỏa nhè nhẹ...

Tần Lâm đắm chìm trong cảnh ấy, ngỡ như đang ở chốn tiên cảnh nhân gian.

"Ối, sao lại thế này, lại làm bẩn rồi!" Mặt Thanh Đại xinh đẹp nhăn tít lại. Nàng vốn dĩ đã khéo tay, vẽ đồ án thực vật nào cũng sống động như thật, chỉ tiếc là không cẩn thận làm rơi một giọt mực khiến công sức trước đó đổ sông đổ biển.

Thấy cô bé buồn bã không thôi, Tần Lâm khẽ cười: "Khó đến vậy sao? Để ta vẽ thay sư tỷ, cho sư tỷ xem thủ đoạn của sư đệ."

Tần Lâm từng học môn phác họa hình sự khi còn làm trinh sát điều tra, vì thế đã chuyên tâm luyện phác họa một năm. Với nền tảng ấy, việc vẽ vài bức hình thực vật chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao.

Thế nhưng, tên này vừa cầm bút, mặt đã nhăn hơn cả Thanh Đại: bút lông, dùng bút lông để phác họa, rất tốt, rất mạnh mẽ...

Bút lông có thể phóng khoáng tự tại thể hiện nét bút, viết ra những danh tác bất hủ như 《 Lan Đình Tự 》, 《 Hàn Thực Thiếp 》, cũng có thể vẽ nên 《 Thanh Minh Thượng Hà Đồ 》 cùng những bức thủy mặc sơn thủy hùng vĩ.

Nhưng vẽ đồ án tinh xảo lại không phải sở trường của nó. Trong tay Tần Lâm, một cây bút lang hào nặng tựa ngàn cân, vừa đặt xuống giấy, ngòi bút mềm nhũn liền ngoe nguẩy lung tung, đừng nói là hội họa, ngay cả một đường thẳng cũng không thể vẽ xong.

Thanh Đại cười đến đau cả bụng, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhó lúc nãy giờ lại giãn ra, nàng vươn ngón tay khẽ cào lên mặt Tần Lâm: "Đồ mặt dày, không biết xấu hổ!"

Tần Lâm gãi đầu, nhìn những bức tranh minh họa mà Thanh Đại đã hoàn thành trước đó. Nét vẽ tinh xảo, hình ảnh sống động như thật, chẳng biết nàng đã tốn bao nhiêu tâm sức.

Giá mà có bút chì thì hay biết mấy... Đúng rồi, bút chì!

Tần Lâm vỗ trán một cái, đầy tự tin nói: "Dùng bút lông vẽ tranh minh họa quá bất tiện, ta có cách vẽ ra những bức tranh tinh xảo hơn thế này nhiều, mà thời gian hao tốn còn chưa đến một nửa so với bây giờ."

Thanh Đại vốn định cho rằng hắn khoác lác, nhưng thấy vẻ mặt Tần Lâm không giống đang khoe khoang, hơn nữa nàng lại vô cùng quan tâm đến chuyện này, liền vui vẻ nói: "Thật sao? Vậy thì tốt quá, cần dùng thứ gì để vẽ đây?"

Tần Lâm suy nghĩ một lát, nhớ lại công thức từ hồi học giám định bút tích, liền nói: "Cần có lưu huỳnh, đất sét và than chì, là có thể giúp muội thuận tiện và chính xác vẽ ra các loại đồ án."

"Hừ, cái gì mà, hóa ra vẫn là trêu chọc người ta, thật đáng ghét!" Thanh Đại bĩu môi nhỏ, quay lưng đi không thèm để ý Tần Lâm.

Ấy, sao tiểu la lỵ đột nhiên trở nên kiêu ngạo thế? Tần Lâm không hiểu rõ tình huống, đành phải nghiêm mặt nhấn mạnh lần nữa rằng tuyệt đối không nói dối, nếu không thật lòng thì trời đất không dung, tương lai sẽ cưới phải vợ hung dữ độc ác.

Khi thề, Tần Lâm không khỏi buồn cười, thầm nghĩ vợ tương lai của mình đang ở ngay trước mắt đây, còn hung dữ hay ��ộc ác thì lại là chuyện tùy vào mỗi người nhìn nhận.

Khuôn mặt nhỏ của Thanh Đại ửng đỏ, biết mình có lẽ đã hiểu lầm, liền cúi mày thuận mắt nói: "Sư đệ tốt, hóa ra huynh không lừa muội, sư tỷ trách nhầm huynh rồi, cái 'bút đá' mà huynh nói, chúng ta đi làm ngay đi!"

Tần Lâm hỏi nàng vì sao lại hiểu lầm, Thanh Đại liền trở nên ngượng ngùng vặn vẹo, làm thế nào cũng không chịu nói, hắn đành phải thôi.

Y quán nhà họ Lý quy mô rất lớn, nhà thuốc phụ trợ cũng không nhỏ, cối nghiền thuốc, chày thuốc các loại vật dụng đều đầy đủ. Có hơn hai mươi người hầu, cùng với mười vị học đồ.

Chưởng quỹ họ Chu, là một ông lão khô gầy râu tóc bạc phơ, không giống những chưởng quỹ nơi khác mang vẻ gian xảo của con buôn, ngược lại có vài phần học thức.

Nghe Thanh Đại muốn than chì và lưu huỳnh, ông ta xoay người mở ngăn kéo lấy thuốc, miệng lẩm bẩm không ngừng:

"Lưu huỳnh, còn gọi là hoàng nao sa, răng vàng, dương hầu, tướng quân... Than chì, được gọi là ngũ thải thạch chi thanh hoàng hắc bạch xích, than chì tức là hắc thạch chi. Lại còn gọi là họa mi thạch, ý nghĩa rộng lớn..."

Tần Lâm chợt hiểu ra, thì ra than chì còn được gọi là hắc thạch chi, họa mi thạch. Chữ "Đại" của Thanh Đại chính là ý nghĩa của họa mi thạch, thảo nào nàng lại tưởng mình trêu chọc nàng.

Tần Lâm ranh mãnh mỉm cười với Thanh Đại, cô bé cúi đầu, vành tai hồng hào lại hơi ửng đỏ.

Lưu huỳnh và than chì đều là dược liệu Trung y, nhà thuốc họ Lý có sẵn. Đất sét thì càng phổ biến hơn, rất nhanh đã chuẩn bị xong.

Trong nhà thuốc thứ nhiều nhất chính là cối đá, chày nghiền, thạch mài các loại. Đại tiểu thư ra lệnh, các người hầu đồng loạt bắt tay vào làm, chốc lát đã nghiền những thứ đó thành bột mịn rồi trộn lẫn vào nhau.

Chu chưởng quỹ đứng cạnh nhìn mà khó hiểu vô cùng, lẩm bẩm một mình: "Lưu huỳnh có vị chua, tính ấm, có độc, dùng trị thương hàn âm chứng, khí hư bạo tiết. Hắc thạch chi không chỉ dùng làm thuốc, ngũ thải thạch chi kết hợp dùng để sáp tràng chỉ tả, cầm máu. Chẳng lẽ lại có người mắc kiết lỵ nặng? Nhưng cũng không có lý nào lại thêm đất sét vào cả!"

Đương nhiên không phải dùng để chỉ tả. Tần Lâm phân phó: "Các huynh đệ, dùng nước sạch trộn những bột này như trộn bột mì vậy."

Chu chưởng quỹ chợt bừng tỉnh, thầm nghĩ đây là đang làm thuốc viên. Phàm thuốc viên có các loại như thủy hoàn, mật hoàn, viên sáp, hồ hoàn, trong đó thủy điều là phổ biến nhất.

Thế nhưng, sau đó Tần Lâm lại sai người hầu dùng gỗ khắc một cái máng nhỏ, ép khối than chì đã trộn thành dạng thỏi dài. Chu chưởng quỹ lại càng không hiểu, thầm nghĩ: thường nghe nói ở Tây Vực có một loại hắc ngọc, đôi khi có thể dưỡng cơ hoạt huyết, là dạng thỏi màu đen. Chẳng lẽ Tần tiểu ca đang làm thứ đó? Nhưng lưu huỳnh và hắc thạch chi thì đâu có dược hiệu dưỡng cơ hoạt huyết đâu!

Sau khi ép thành thỏi mực, Tần Lâm lại sai người hầu mang đến lò nung dược liệu để nung.

Lúc này Chu chưởng quỹ mới tự cho là thông minh nói: Đúng rồi, lưu huỳnh, chì hồng, ngũ thải thạch chi các loại chẳng phải là những thứ mà đám đạo sĩ thường dùng để luyện đan đó sao? Tần tiểu ca đây là muốn luyện đan!

Ôi chao, không ổn rồi, nếu để Thái Lão Gia biết...

Vẻ mặt Chu chưởng quỹ trở nên khó coi.

Nếu Chu chưởng quỹ có thể nghĩ đến, tự nhiên cũng sẽ có người khác nghĩ đến. Lưu huỳnh, ngũ thải thạch chi đều là những thứ mà các phương sĩ dùng để khai lò luyện đan, làm thuật chì hồng. Vùng Kinh Sở từ thời Chiến Quốc đã thịnh hành vu cổ, đạo thuật. Phía Tây Kỳ Châu có núi Võ Đang, phía Đông có núi Long Hổ, Đạo giáo ảnh hưởng cực kỳ lớn. Hoàng đế Gia Tĩnh, người từng nóng lòng luyện đan cầu tiên, cũng mới băng hà hơn mười năm, ký ức về việc đó vẫn còn rất mới trong tâm trí mọi người.

Bạch Liễm là học đồ đang trực ban, thấy vậy liền lập tức xoay người, thừa lúc không ai chú ý lén lút bỏ đi.

Khoảnh khắc sau, Trương Kiến Lan lén lút rụt rè đi vào tiểu khóa viện của Lý Kiến Phương.

Chờ thêm thời gian một chung trà, cha con Lý Thì Trân và Lý Kiến Phương đã đến nhà thuốc.

Thần y Đại Minh mặt đỏ bừng, bộ râu bạc từng sợi vểnh lên, không ngừng dùng trượng chống đập xuống đất, xông đến Tần Lâm trách mắng với vẻ "hận sắt không thành thép":

"Ngươi, các ngươi đang làm cái gì vậy? !"

Bản chuyển ngữ này, với mọi quyền sở hữu, chỉ được phép lưu hành tại truyen.free.