Hạ Tuân và Kỷ Cương trên đường trở về kinh thành, vừa đi vừa bàn bạc kế hoạch hành động. Cả hai đều đồng quan điểm: việc cấp bách trước mắt là phải thiết lập uy quyền cho Vạn Tùng Lĩnh. Nếu quân cờ này không thể phát huy tác dụng đối với các bộ Ngõa Lạt, thì sẽ hoàn toàn vô dụng. Đương nhiên, kỳ vọng khống chế triệt để Ngõa Lạt thông qua Vạn Tùng Lĩnh là điều không thể, thế lực của các bộ Ngõa Lạt được hình thành qua gần trăm năm phát triển, yêu cầu Vạn Tùng Lĩnh hành động quyết liệt, khống chế hoàn toàn Ngõa Lạt mà không cần đến cách mạng, điều này không thực tế. Mã Cáp Mộc dám đưa hắn lên làm Đại Hãn, chính là vì đã nắm chắc điểm này. Đồng thời, nếu Vạn Tùng Lĩnh thật sự thống nhất Ngõa Lạt, trở thành một Đại Hãn Mông Cổ Tây Bộ chuyên quyền độc đoán, điều đó cũng không phù hợp với lợi ích lâu dài của Đại Minh. Thực lực của Ngõa Lạt vốn đã mạnh hơn Thát Đát, chỉ vì các bộ mạnh ai nấy làm, ủng hộ thủ lĩnh riêng của mình, nên mới không thể tạo thành hợp lực tuyệt đối. Đại Minh làm sao có thể giúp họ thống nhất được, ngay cả khi vị Khả Hãn này chỉ là một kẻ giả mạo cũng không an toàn. Khi ấy, liệu hắn có nguyện ý trở thành một vị vương duy ngã độc tôn, hay sẽ vì thân phận người Hán mà khuất phục sự chỉ huy của Đại Minh? Chẳng phải điều này là hiển nhiên sao? Vì thế, với điều kiện tiên quyết là phải khống chế được Vạn Tùng Lĩnh, họ sẽ trao cho hắn quy��n lực lớn hơn, ít nhất là để hắn có thể chi phối chính sách đối ngoại và các hành động quân sự của Ngõa Lạt. Để đạt được điều này trong ngắn hạn, không thể dùng biện pháp hòa bình, do đó chỉ có thể đổ máu.

Kế hoạch hành thích do Kỷ Cương thiết kế vô cùng sắc bén, trực diện, giống như phong cách chơi cờ của hắn: quyết liệt, chỉ tiến không lùi, nhưng vẫn không thiếu sự bố trí chặt chẽ, cẩn trọng. Điểm này khác với lúc chơi cờ, Kỷ Cương vẫn tỏ ra khá cẩn trọng. Hạ Tuân tỉ mỉ lắng nghe kế hoạch của hắn, cũng không tìm ra khuyết điểm lớn nào, chỉ đưa ra một vài ý kiến khác biệt ở hai chi tiết, sau đó hai người lại tiếp tục bàn bạc kỹ lưỡng.

Khi hai người đến kinh thành Yên Kinh, kế hoạch hành động đã thành hình, Kỷ Cương lập tức ra lệnh, bảo những người hắn bố trí trên thảo nguyên Ngõa Lạt bắt đầu hành động.

Khi Hạ Tuân và Kỷ Cương đến Yên Kinh, các quan lại văn võ ở Hành tại Yên Kinh đều ra khỏi thành đón tiếp. Nhưng nguyên nhân việc đôi huynh đệ hoạn nạn này bị Hoàng đế phái đến Yên Kinh thì các quan lại hành tại, kẻ có tai mắt trong kinh, người không có tai mắt cũng có đồng liêu, bạn bè, môn sinh cũ thường xuyên thư tín qua lại, đã sớm biết chân tướng. Họ biết hai vị này bị Hoàng đế đuổi khỏi trung ương, vì thế thái độ đối với họ không lạnh không nhạt. Với một Quốc Công có tước vị cao hiển như Hạ Tuân, họ đều giữ thái độ đó, còn đối với Kỷ Cương thì lại càng "kính nhi viễn chi" (tôn trọng nhưng giữ khoảng cách). Kỷ Cương cảm thấy vô vị. Sau khi dự yến tiệc đón gió, đáng lẽ Kỷ Cương và Hạ Tuân phải đi cận kiến Triệu Vương Chu Cao Toại. Thế nhưng vừa hỏi quan lại, họ được biết Triệu Vương đã ra khỏi thành đi săn từ ba ngày trước. Triệu Vương thường đi săn một lần là mười ngày nửa tháng mới về, thời hạn trở lại vẫn khó xác định. Kỷ Cương liền lấy lý do Hoàng thượng sai phái, công vụ bận rộn, vội đi Thiên Tân chọn địa điểm xây dựng Cẩm Y Vệ.

Về phần Hạ Tuân, sau khi dự yến tiệc trở về chỗ ở, người cháu "tiện nghi" Tạ Truyền Trung đã sớm dẫn theo mấy người con trai chờ sẵn ở đó, mong được cô gia gia tiếp kiến. Tạ Truyền Trung vốn tài lực dồi dào, kể từ khi bắt mối quan hệ với vị thân thích Hạ Tuân, lại tiếp nhận việc mậu dịch thương phẩm hải ngoại tại khu vực Yên Kinh, gia sản của hắn càng tăng trưởng như quả cầu tuyết lăn. Tài phú tăng vọt, tầm nhìn cũng mở rộng hơn. Mấy món quà hắn mang đến cho Hạ Tuân đều là những món đồ giá trị liên thành, nhưng trông lại nhã mà không tục. Đầu óc Tạ Truyền Trung linh hoạt, đến mức hắn nắm rõ "nhất thanh nhị sở" việc Hạ Tuân mang theo những ai bên mình. Hắn chẳng những chuẩn bị một phần lễ gặp mặt hậu hĩnh cho Xảo Vân – người nửa là tiểu thiếp nửa là nha đầu của Hạ Tuân, mà ngay cả Huyền Nhã và Tiểu Anh cũng đều có phần. Tạ Truyền Trung vốn tài lực dồi dào, không quan tâm đến những lễ vật này. Nếu Huyền Nhã mãi mãi chỉ là một nha đầu, Tiểu Anh mãi mãi chỉ là một khách nhân, thì cứ xem như "lễ nhiều người không trách". Vạn nhất trong số đó có vị nào tiến vị vinh thăng, trở thành Như phu nhân của Quốc Công gia, thì khoản đầu tư ban đầu này của hắn sẽ có tác dụng lớn hơn gấp trăm lần so với việc "nước đến chân mới nhảy". Mối thân thích "tiện nghi" Tạ Truyền Trung này, những năm qua đối với Hạ Tuân vẫn luôn giữ lễ kính có thừa. Quà tặng theo mùa, quà sinh nhật, từ trước đến nay chưa từng chậm trễ, luôn được đưa đến đúng giờ. Hạ Tuân có ấn tượng rất tốt với Tạ lão tài này, lại thêm hắn không hề bày ra dáng vẻ kiêu ngạo, liền mời cha con họ Tạ đến hoa sảnh gặp mặt, còn chiêu đãi một bữa cơm đạm bạc. Hoa sảnh thuộc hậu trạch, nếu không phải khách quan trọng sẽ không được mời đến đây. Có thể được Quốc Công chiêu đãi yến tiệc, quả thực là vinh quang vô thượng. Tạ Truyền Trung đã dâng một xe đại lễ, nay ăn một bữa cơm đạm bạc, vui vẻ cáo từ ra về. Trên đường đi, gặp bạn quen, hắn khó tránh khỏi chủ động chào hỏi. Khi trò chuyện, lại nấc mấy tiếng rượu. Khi người ta hỏi, hắn liền rất bình tĩnh, rất tùy ý đáp: "Ồ, không có gì, vừa rồi được mời đến Phụ Quốc Công phủ ăn một bữa tiệc rượu..."

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※��※ Nếu Hạ Tuân đến Yên Kinh dưới danh nghĩa khảo sát việc xây dựng hoàng thành và chọn địa điểm xây dựng Hoàng Lăng, thì cũng phải làm bộ làm tịch cho ra vẻ. Vì thế, ngày hôm sau, Hạ Tuân lề mề hồi lâu, chọn một khoảng thời gian không sớm không trưa, vẫn phải đến Hành bộ Yên Kinh một chuyến. Hạ Tuân chọn khung giờ này đến, ý định của hắn chính là để cho phải phép. Hắn không quá quan tâm đến chuyện kiến trúc, nhưng lại không thể không đi. Cân nhắc rằng khoảng thời gian này chắc không có chuyện gì quan trọng, trong hành bộ cũng không có mấy người, tùy tiện ứng phó một chút là có thể đường hoàng về phủ, nhưng Hạ Tuân không ngờ khi đến nơi thì đúng lúc trong hành bộ đang ầm ĩ như một nồi cháo.

Những người đang tranh cãi không phải là quan lại hành bộ, mà là các vị phong thủy đại sư được triều đình mời đến. Phong thủy thuật từ thời Đường mới bắt đầu đạt đến đỉnh cao, khi đó được chia thành tứ đại lưu phái: Bát Trạch, Huyền Không, Dương Công phong thủy và Quá Lộ Âm Dương. Sau đó, các lưu phái phần lớn đều là sự kế thừa hoặc chi nhánh của bốn phái này. Đến triều Minh, các lưu phái phong thủy tuy nhiều, nhưng chiếm địa vị chủ yếu lại là Giang Tây phái và Phúc Kiến phái. Thật ra, học thuật phong thủy của hai phái này đều kế thừa từ tứ đại lưu phái của triều Đường, một mạch tương truyền. Chỉ là Giang Tây phái càng thiên về hình thế sơn xuyên và quy cách trạch hình, còn Phúc Kiến phái thì càng thiên về tinh quái. Hai vị đại sư phong thủy kiệt xuất của các phái này đều được phái đến Yên Kinh. Địa điểm của hoàng cung không nghi ngờ gì nữa là phải trùng kiến dựa trên nền tảng hoàng thành Đại Đô cũ. Nhiệm vụ chủ yếu của họ là chọn lăng địa cho hoàng gia. Từ khi hoàng hậu tạ thế không lâu, họ liền được phái đến Yên Kinh. Họ bôn ba khắp nơi ở vùng phụ cận Yên Kinh, khảo sát mấy năm trời, nay cuối cùng đã đưa ra phương án. Kết quả là có quá nhiều phương án, ý kiến của đại biểu hai đại lưu phái không nhất quán, nội bộ hai đại lưu phái cũng ý kiến bất nhất, thế là họ liền tranh chấp ngay trong hành bộ.

Các quan lại hành bộ đối với phong thủy thuật thì hoặc là "nhất khiếu bất thông" (không hiểu gì), hoặc là cũng chỉ hiểu một chút kiến thức nhập môn. Tự nhiên, họ chỉ có thể ngồi một bên mà "vịt nghe sấm", mặc cho các vị đại sư phát huy. Thế nhưng cuối cùng khi cần tâu lên Hoàng thượng để quyết định, lẽ nào lại có thể trình bày tất cả các loại ý kiến "thất thất bát bát" (lộn xộn, không thống nhất) lên ngài được? Họ vẫn phải ngồi đó nghiêm túc lắng nghe. Đúng lúc đang nghe đến mức váng đầu hoa mắt thì có người đến báo: "Phụ Quốc Công đã đến!" Các quan lại nghe thấy mừng rỡ, lần này đã có người gánh trách nhiệm rồi! Họ mau chóng mời Phụ Quốc Công vào, bởi bất kể Hoàng Lăng chọn ở nơi nào, chỉ cần do hắn quyết định, bản thân họ liền "vô sự một thân nhẹ". Hạ Tuân vừa đến cửa hành bộ, một tiếng "ầm", cửa chính mở toang. Một đám đông quan lại hành bộ chen lấn xô đẩy mà ra, thấy Hạ Tuân liền mặt mày hớn hở, vái chào liên tục: "Quốc Công khỏe!", "Đã gặp Quốc Công!", "Hạ quan có lễ!", "Quốc Công mời vào, mời vào..."

Hạ Tuân trong lòng hi��u kỳ, đám quan lại này, vì sao ban đầu kiêu ngạo, sau lại cung kính vậy? Hạ Tuân không hiểu tại sao lại bị các quan lại hành bộ vây quanh đến chính đường. Hắn chỉ thấy trên chính đường có một đám đông hòa thượng, đạo sĩ, nho sĩ, người thì cầm la bàn, người thì phất trần. Môn nhân Tam giáo Thích, Đạo, Nho tề tựu đông đủ, thật sự là cảnh tượng hiếm lạ biết bao. Thấy Hạ Tuân, mọi người đều tiến lên hành lễ. Hạ Tuân kinh ngạc cười nói: "Hành bộ hôm nay đang làm gì thế, sao lại mời nhiều vị "phương ngoại chi nhân" (người ngoài trần tục) đến vậy?" Thượng thư hành bộ Trương Văn Đào than rằng: "Quốc Công có chỗ không biết. Từ khi nương nương băng hà, Hoàng thượng liền lệnh cho hành bộ phối hợp với các vị phong thủy đại sư do triều đình phái đến để chọn lựa cát địa an táng. Quốc Công gia, ngài cũng biết, mảnh đất tốt lành này không chỉ là nơi an táng của Hoàng hậu nương nương, mà sau khi Hoàng thượng "thiên thu vạn tuế", ngài ấy nhất định cũng sẽ hợp táng với nương nương. Bọn hạ quan há dám không coi trọng sao? Mấy năm nay, các quan lại hành bộ cùng các vị đại sư đã đi khắp sông núi phương Bắc, cuối cùng cũng đã chọn ra một số cát địa. Thế nhưng các vị đại sư chọn cát địa không giống nhau, hạ quan "tài sơ học thiển" (tài năng nông cạn, học vấn ít ỏi), đối với phương diện phong thủy hiểu biết không sâu, thật sự khó mà đưa ra quyết định. Quốc Công ngài đến đúng lúc. Chuyện này, vẫn phải nhờ Quốc Công ngài ra quyết định!" Hạ Tuân vừa nghe lập tức cảm thấy không ổn, mới hiểu được tại sao bọn họ thấy mình lại vui mừng khôn xiết đến vậy. "Phong thủy ư? Các người không hiểu, ta cũng có hiểu gì đâu!" Hạ Tuân mau chóng từ chối nói: "À, bổn Quốc Công thật ra chỉ là tùy tiện vào ngồi một chút. Nghe nói hoàng thành tu sửa đã có diện mạo rồi à? Để ta đi xem hoàng thành một chút đi. Chuyện chọn lựa cát địa này, Trương Thượng thư cứ quyết định là được rồi..." Hạ Tuân vừa nói vừa muốn chuồn đi, nhưng Trương Văn Đào làm sao chịu buông tha, liền kéo hắn lại nói: "Quốc Công cứ an tâm, chớ vội. Việc này cấp thiết, Quốc Công nhất định phải giúp hạ quan đưa ra một chủ ý mới tốt!" Trương Văn Đào vừa nói vừa phất tay: "Bạch Lâm Đại sư, trước tiên hãy trình bày về vùng đất tốt lành mà ngài đã chọn lựa cho Quốc Công nghe xem!" Một vị hòa thượng mập mạp, thân khoác áo cà sa đỏ thẫm, bước lên phía trước, chắp tay nói: "Lão nạp đến từ Thục Trung, là truyền nhân phong thủy Bát Trạch phái của Nhất Hàng Đại sư triều Đường!" Trương Thượng thư nói: "Quốc Công gia, Bạch Lâm ở Thục Trung, tại vùng Ba Thục đó là cực kỳ nổi tiếng!" Bạch Lâm Đại sư ngạo nghễ nói: "Lão nạp dùng Bát Quái phối Cửu Tinh và Bát Trạch, kết hợp vận chuyển lưu niên của Cửu Cung Phi Tinh, dùng dịch lý của «Hà Đồ Lạc Thư» tinh tế đo đạc, đã chọn trúng một chỗ cát địa, nằm ở Đồ Gia Doanh thuộc Khẩu Bắc. Nơi này phong thủy cực tốt, nó..." Hạ Tuân nghe đến hồ đồ, thầm nghĩ: "Vừa Bát Quái lại vừa Kinh Dịch, đây chẳng phải là học vấn của Đạo gia sao? Sao người giảng học vấn này lại là một đại hòa thượng?" Hắn vừa nghĩ đến đây, liền có một vị đạo sĩ đội cửu lương đạo quan, thân mặc bát quái tiên y, eo buộc dây lụa thủy hỏa, dáng vẻ tiên phong đạo cốt, phiêu nhiên mà ra, liền quát: "Đốt! Hoàn toàn là nói bậy! Hoàng đế Đại Minh ta họ Chu, Chu với 'trư' đồng âm, Chu vào nhà mổ, chẳng phải chỉ có một đường bị giết mổ sao? Ngươi chỉ giảng Cửu Cung Bát Quái, Phi Tinh Bát Trạch, lại không biết đã phạm vào "địa húy" (kiêng kỵ tên địa danh), nơi này cố nhiên là cát địa, nhưng không nên chọn làm lăng địa cho hoàng thất Chu Minh ta!" Trương Thượng thư vội vàng giải thích: "Vị đạo trưởng này đạo hiệu Đông Sơn Lệnh, là một vị phong thủy đại sư nổi tiếng của Đại Mao Sơn Giang Tây." Đông Sơn Lệnh hướng Hạ Tuân chắp tay nói: "Phong thủy thuật bần đạo học được, bên trong lấy Lạc Thư Cửu Tinh làm căn bản, bên ngoài lấy núi sông tự nhiên làm căn cứ, kết hợp học thuyết Tam Nguyên Vận Khí. Thông qua vận toán các thuật số như Bài Long Lập Huyệt, Phi Tinh Bố Bàn và Thu Sơn Xuất Sát, ứng sự như thần. Bần đạo đã chọn trúng một chỗ cát địa, ngay tại chân núi Dương Sơn, phía Tây Nam huyện Xương Bình. Nơi đây...

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.