Tiểu Anh đi theo Hạ Tuân rồi.

Tiểu nha đầu, một khi đã sa vào lưới tình, thường dễ bị dụ dỗ hơn một chút. Hạ Tuân, một kẻ lừa đảo lão luyện đã lâu không phải giở trò lừa bịp, chỉ nói một câu: "Trừ cô ra, những người khác ta không tin được!". Thế là Tiểu Anh lập tức lòng vui như nở hoa mà đi theo hắn, hoàn toàn không hề hay biết rằng kể từ khi Hạ Tuân về kinh, công việc ở Ngõa Lạt vẫn do Cẩm Y Vệ đảm nhiệm, còn người của Hạ Tuân, để tránh bị bại lộ, đành phải lui về vòng ngoài. Giờ đây, cao lắm thì hắn cũng chỉ nắm được đôi chút tình hình ở Vạn Tùng Lĩnh, nên hắn cần một người am hiểu phong tục tập quán địa phương. Và câu Hạ Tuân nói: "Trừ cô ra, những người khác ta không tin được!" thực chất chỉ đặc biệt ám chỉ những Cẩm Y Vệ đang lo việc ở Vạn Tùng Lĩnh – những người đó đều thuộc phe Kỷ Cương.

Dù sao đi nữa, Tiểu Anh vì thế mà vui vẻ rồi, đúng không?

Hạ Tuân đi lên phương Bắc, bên mình chỉ mang theo hai nha hoàn Xảo Vân và Huyền Nhã. Đừng xem thường những nha hoàn hầu hạ chủ nhân này. Một thị tỳ đúng chuẩn phải quen thuộc nếp sinh hoạt của chủ nhân, phải biết rõ thói quen ăn mặc, phải hiểu rõ sở thích ăn uống. Khi chủ nhân cần gì, liền có thể kịp thời dâng lên đúng thứ đó, đây mới là nha hoàn tri kỷ. Tuyệt đối không thể để chủ nhân phải tự mình lo toan, tự mình sai bảo mọi việc, chỉ có một ưu điểm là chịu khó chạy chân.

Vốn dĩ Tử Kỳ và Tiểu Địch cũng muốn cùng đi theo. Tử Kỳ muốn nhân tiện về thăm quê nhà một chút, còn Tiểu Địch thì từ nhỏ đã sống ở Sơn Đông, sớm coi đó là quê hương của mình. Tuy nhiên, một người sắp sinh, một người vừa mới sinh, việc đi lại bằng thuyền xe vất vả thực sự không ổn chút nào. Lại thêm Tử Kỳ là thân phận vợ chính, Hoàng thượng cho phép hắn mang thị thiếp đồng hành, nhưng không đồng ý việc mang theo vợ con khi nhậm chức, nên ý định này đành phải gác lại.

Cùng Hạ Tuân đi lên phương Bắc còn có gia đình Đường Tái Nhi. Sở dĩ Đường Tái Nhi r���i đi là để tiễn sư phụ là Cừu bà bà về cố hương của bà. Người già thường coi trọng việc lá rụng về cội, Cừu bà bà tuổi đã quá cao, những năm gần đây bệnh tật triền miên, thân thể ngày càng sa sút. Bởi vậy, bà đã xin từ chức với triều đình, hi vọng có thể qua đời và an táng ở quê nhà. Lúc đầu, Chu Lệ giữ bà ở kinh thành vốn là một kế sách kiềm chế. Mấy năm nay, Cừu lão bà tử ở kinh thành cũng xem như danh tiếng lẫy lừng một thời, còn dạy dỗ được mấy đệ tử đắc ý. Sau khi triều đình kiểm chứng thông tin về bà là thật, nhận thấy không còn cần thiết phải tiếp tục khống chế, liền đồng ý đơn từ chức của bà, cho phép bà cáo lão về quê…

Trong thời đại này, đi xa chẳng phải chuyện dễ dàng, phụ nữ già yếu mà không có đàn ông đi cùng thì càng khó khăn hơn. Vừa hay Hạ Tuân cũng muốn đi về phía bắc, nên đã cùng hắn đ���ng hành.

Hạ Tuân không công khai hành trình cụ thể của mình, nên lúc lên đường rất lặng lẽ, cũng không có người đưa tiễn.

Tiễn biệt, dù là với người đi hay người ở, đều là một chuyện phiền toái. Nhất là bây giờ Hán Vương đã thất thế, vị trí Thái tử càng thêm củng cố, với tư cách là nhân vật cốt cán của phe Thái tử, nếu lúc này quá phô trương trong khi không có đối thủ để khoe khoang, ngược lại sẽ gây ấn tượng không tốt trong lòng Hoàng đế. Bởi vậy, Hạ Tuân đi lại rất kín đáo.

Kỷ Cương bình thường rất phô trương, thậm chí có phần kiêu căng, thế nhưng nhân duyên của hắn quá tệ. Trong trường hợp này, dù hắn có muốn phô trương cũng không thể phô trương nổi, nên chỉ có Bát Đại Kim Cương của Cẩm Y Vệ đến tiễn hắn.

Trong khi Hạ Tuân bận rộn sắp xếp công việc nhà, Kỷ Cương cũng rất bận, bận rộn điều chỉnh toàn bộ thân tín, tâm phúc của mình, sắp xếp họ vào các vị trí then chốt. Chuyến đi Yên Kinh lần này, chẳng khác nào một cuộc đày ải, Hoàng đế đây là muốn tống khứ cặp oan gia đối đầu này ra khỏi trung tâm quyền lực rồi. Động thái nhỏ này của Kỷ Cương thực chất không có nhiều tác dụng lớn, chỉ cần Tắc Cáp Trí muốn hành động, bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay với những người do hắn sắp xếp. Chỉ là hắn đã làm ra sắp đặt, e rằng Tắc Cáp Trí cũng sẽ không động dao động búa mà bố trí lại, thà có còn hơn không.

Kỷ Cương mang theo một vài thủ hạ tâm phúc, còn có đôi hoa tỷ muội được giữ lại từ đợt tuyển tú nữ và một cặp tỷ muội sinh đôi để hầu hạ. Bát Đại Kim Cương đều ở lại Kim Lăng, đây là đất căn bản của mình, hắn sẽ không cam tâm nhường lại cho Tắc Cáp Trí một cách dễ dàng như vậy.

Ngoài thành Kim Lăng, bên cạnh Trường Đình, Hạ Tuân quay người nói với người nhà đưa tiễn: "Đều dừng bước đi, không cần đưa tiễn nữa."

Hạ Tuân nắm chặt tay Mính Nhi nói: "Mính Nhi, gả cho ta, thật sự đã khiến nàng chịu nhiều khổ sở. Bây giờ ta đi Yên Kinh, không biết lại phải bao lâu, việc nhà, vẫn phải giao cho nàng."

Mính Nhi nở nụ cười xinh đẹp, nhẹ nhàng nói: "Tướng công yên tâm, nam nhi chí ở bốn phương, việc nhà cứ giao cho thiếp thân lo liệu là được, tướng công không cần lo lắng!"

Hạ Tuân gật đầu, lại nói với Tạ Tạ: "Tử Kỳ đang có mang, trong nhà nàng là người thông minh nhất, nàng hãy giúp đỡ phu nhân nhiều hơn một chút!"

Tạ Tạ gật đầu, khóe mắt không khỏi đỏ hoe.

Hạ Tuân lại nhìn Tử Kỳ và Jeanne, cười nói: "Các nàng sắp đến kỳ lâm bồn, bất kể sinh con trai hay con gái, đó đều là cốt nhục thân sinh của ta, ta đều yêu thương như nhau, đừng nghĩ ngợi nhiều. Đợi hài tử ra đời rồi, sớm báo tin cho ta!"

Hạ Tuân dặn dò từng người một với mấy phòng thê thiếp, cuối cùng đi đến bên cạnh Tô Dĩnh, nhẹ nhàng nắm chặt tay nàng, thấp giọng nói: "Mâu thuẫn giữa Song Dữ Vệ và các Vệ ở Chiết Đông luôn không ngừng nghỉ, trước kia là thế, bây giờ là thế, e rằng sau này cũng không thể thiếu được, đây là điều không thể tránh khỏi. Nàng xem, triều đình luôn ưu ái các bộ tộc Nữ Chân, Mông Cổ quy phụ ngoài quan ải, nhưng trước kia quan phủ địa phương Liêu Đông đã đối xử với họ ra sao? Luôn coi như nô tỳ. Song Dữ Vệ vốn là xuất thân hải tặc, tự thành một hệ thống riêng, tự nhiên khó hòa hợp với các Vệ Chiết Đông, bị người ta kỳ thị."

"Toàn bộ thương đội bí mật của nhà chúng ta đều đóng ở đó, làm sao có thể để các Vệ Chiết Đông chia sẻ bí mật này chứ? Mà đây, vừa khéo cũng là một nguyên nhân khác: buôn bán trên biển thu lợi phong phú, Song Dữ Vệ có cảng tốt tự nhiên, được trời ban tặng, từ đó một tay nắm giữ lợi ích giao thương trên biển Đông Hải. Các Vệ Chiết Đông không thể nào chia sẻ được, cho dù Song Dữ Vệ cũng xuất thân từ quan binh, cũng phải bị coi như cái đinh trong mắt. Huống chi..."

Hạ Tuân thở dài một hơi, nói: "Ngày xưa, vụ án Song Dữ bị người ta hãm hại, ta tuy đã thay bọn họ giải tỏa nỗi oan ức, chém giết mấy quan viên liên quan trực tiếp, nhưng không có khả năng rút toàn bộ quan viên Thủy sư Chiết Đông về. Cho dù rút hết, các tướng lĩnh được bổ nhiệm lên vẫn cùng một hệ với bọn họ. Thầy trò, huynh đệ, họ hàng, chiến hữu, quan hệ đan xen phức tạp, Song Dữ Vệ xem như đã hoàn toàn đắc tội các tướng lĩnh quân đội thuộc hệ Chiết Đông. Nhưng chỉ cần có cơ hội, bọn họ làm sao có thể không gây khó dễ chứ?"

"Sau khi ta đi, nàng có thể thường xuyên đến Song Dữ thăm nom, nói những khó khăn này cho Hứa Hổ và bọn họ biết. Một số người trong hệ Thủy sư Chiết Đông, có lẽ sẽ có một vài chỗ gây khó dễ cho bọn họ, nhưng tuyệt đối không dám có hành động quá đáng. Nhất là bây giờ, Hán Vương đã thất thế, địa vị Thái tử đã vững chắc, giữa các Vệ Đông Hải, không tồn tại chuyện tranh giành ngôi vị Thái tử mà đấu đá sống chết. Quan hệ giữa họ không tốt, có cơ hội gây khó dễ nàng một chút thì sẽ gây khó dễ thôi, chuyện này khó tránh khỏi. Quan binh Song Dữ Vệ luôn kiêu ngạo và bất tuân, cái này ta cũng biết, không thể cậy vào quan hệ của ta mà làm chuyện nhỏ xé ra to, khiến đôi bên như nước với lửa!"

Tô Dĩnh ôn thuận gật đầu, nói: "Thiếp thân biết, chẳng bao lâu nữa, thiếp thân sẽ đi Song Dữ một chuyến, ý của lão gia thiếp thân sẽ nói cho Hứa đại ca biết."

Hạ Tuân gật đầu, liếc nhìn người vừa mới bước lên xe của Kỷ Cương ở không xa, nói: "��ược rồi, mọi người trở về đi thôi, ta cũng lên đường rồi."

Hai đội xe một trước một sau lên đường rồi.

Xe đi lắc lư, rèm trúc được cuộn cao. Hạ Tuân nằm trong xe, nha hoàn Huyền Nhã quỳ gối ở phía trước, đôi tay nhỏ nhắn trắng nõn nhẹ nhàng đấm bóp chân cho hắn. Xảo Vân thì tựa vào bên cạnh, bóc những quả nho mọng nước, óng ánh, tươi rói, đưa vào miệng hắn.

Đối với Xảo Vân mà nói, có thể cùng hắn xuất hành là vô cùng vui vẻ. Nàng vốn chỉ là nha hoàn thân cận của Mính phu nhân, khi ở trong phủ thì không tránh khỏi cảnh "nhiều người tranh giành, ít cơ hội", cơ hội được lão gia sủng ái không nhiều. Lần này lão gia xuất hành, chỉ mang theo mình nàng một thị thiếp, cơ hội thị phụng chăn gối này há sợ gì ít ỏi? Thấy các phu nhân sinh con đẻ cái, nàng cũng rất thèm muốn, ước gì có thể vì Quốc công gia sinh hạ một đứa con trai hay con gái, cả đời này cũng sẽ có chỗ dựa vững chắc. Bởi vậy, nàng hầu hạ Hạ Tuân vô cùng tận tình chu đáo.

Huyền Nhã vốn là tiểu thư khuê các của một quan viên nhị phẩm đại thần trong triều. Trước khi cha nàng xảy ra chuyện, trên triều đình Hạ Tuân vẫn chỉ là một tiểu quan lục phẩm. Vì là hậu duệ trung thần, Hạ Tuân đối với nàng vô cùng che chở, nhưng thời đại này là vậy, tuyệt nhiên không thể coi nàng như đại tiểu thư mà nuôi dưỡng. Bởi vậy, đối với sự hầu hạ của nàng, Hạ Tuân cũng sớm để mọi chuyện thuận theo tự nhiên.

Huyền Nhã liếc ra ngoài xe, không vui bĩu môi nhỏ nhắn nói: "Kỷ Cương này thật chẳng có quy củ gì cả. Khi đường sá hẹp, hắn đôi khi còn biết điều, đi ở phía sau lão gia. Nhưng đôi khi lại cố ý đuổi kịp một bước, vọt lên phía trước lão gia. Khi đường sá rộng rãi, cũng lúc nhanh lúc chậm, hoặc là cứ đi thẳng ở phía sau, hoặc là cứ đi tít đằng trước, đây là kiểu gì vậy?"

Hạ Tuân cười nói: "Nha hoàn nhà cô, bận tâm chuyện gì chứ? Kỷ Cương trên đường này còn rối trí hơn cô nữa. Đi ở phía trước ta, hắn lo lắng có hiềm nghi mở đường cho ta; đi ở phía sau ta, lại e sợ bị người cười nhạo là tùy tùng của ta; còn nếu đi song hành cùng ta, thân phận lại chênh lệch quá xa; v��ợt lên quá thì lại quá lộ liễu; nếu đi trước, vội vã chạy đường quá nhanh, lại giống như đang sợ ta vậy... Cô cũng không biết, hắn trên đường này, đau đầu đến mức nào!"

Xảo Vân phì cười một tiếng, nói: "Lão gia thật sự là thích trêu chọc người khác, trên đời này nào có ai tự tìm phiền não như thế chứ?"

Hạ Tuân ung dung đáp: "Hắc hắc, cô đừng không tin! Con người, một khi có tâm ma, liền sẽ tự chuốc lấy phiền não."

Hạ Tuân khẽ thở dài một hơi, nói: "Kỷ Cương lúc trước cũng không phải như vậy. Lúc đó hắn tuy có chút bất mãn với thế sự, nhưng mà... sống vẫn xem như tiêu sái."

Hắn theo cửa sổ liếc nhìn ra ngoài, thấy hai bên đường chẳng có gì đặc sắc, cũng cảm thấy nhàn rỗi đến vô vị. Đột nhiên, hắn nảy ra ý muốn trêu chọc Kỷ Cương, liền cười nói với Xảo Vân và Huyền Nhã: "Hai cô không tin lời lão gia nói, đúng không? Không tin thì chúng ta đánh cược đi."

Hai cô gái lập tức hứng khởi: "Lão gia, đánh cược gì ạ?"

Hạ Tuân nói: "Nếu như ta thua, phía trước không xa là Thanh Giang Phổ. Chúng ta sẽ không vội l��n đường ngay. Cứ nghỉ hai ngày ở đó, để hai cô dạo chơi phong cảnh quanh vùng."

Xảo Vân vui vẻ nói: "Vậy thiếp nếu như thua thì sao ạ?"

Hạ Tuân cười nói: "Còn có thể làm gì chứ? À... cái miệng nhỏ chúm chím của cô cho lão gia hôn một cái là được rồi."

Huyền Nhã lập tức đỏ mặt, ngượng ngùng nói: "Thiếp... thiếp mới không muốn!"

Hạ Tuân sững sờ, ha ha cười nói: "Lão gia đâu có nói cô! Miệng to thì xứng với ấm to, miệng nhỏ thì xứng với chén nhỏ, hắc hắc, cái miệng nhỏ nhắn như quả anh đào của cô, lão gia còn chê bé!"

Huyền Nhã khuôn mặt đỏ bừng như tấm vải đỏ, không biện giải, cứ như thể thật sự để lộ ra cái miệng nhỏ của mình. Nếu biện giải, lại hóa ra như muốn lão gia hôn một cái, thực sự là tiến thoái lưỡng nan. Hạ Tuân cười gõ cửa sổ, phân phó: "Đuổi kịp Kỷ Cương!"

Phu xe nghe xong liền giương roi ngựa lên, xe chạy nhanh, chẳng mấy chốc liền đuổi kịp xe của Kỷ Cương. Hạ Tuân thò ra ngoài cửa sổ, cười nói với cỗ xe bên cạnh: "Kỷ đại nhân, Kỷ đại nhân?"

Kỷ Cương từ trong xe thò đầu ra, ôm quyền nói: "Quốc công?"

Hạ Tuân nói: "Trên đường đi nhàn rỗi buồn chán, có hứng thú đánh một ván cờ không?"

Toàn bộ nội dung của chương này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.