Hạ Tầm và Kỷ Cương quay đầu nhìn lại, người vừa tới chính là thái giám truyền chỉ Mộc Ti, người hầu cận Hoàng thượng, phía sau còn có bốn tên cấm vệ cưỡi ngựa. Thấy hai người nhìn về phía mình, Mộc Ti vội nói: "Quốc công gia, Kỷ đại nhân, Hoàng thượng triệu kiến hai vị tại Cẩn Thân Điện ạ."

Hạ Tầm nhướn mày, hỏi: "Ý người là Hoàng thượng muốn ta và Kỷ Cương cùng đi sao?"

Mộc Ti cười xòa nói: "Chính là vậy!"

Hạ Tầm và Kỷ Cương nhìn nhau, trong mắt không khỏi hiện lên vẻ kinh ngạc.

Đến quảng trường trước cổng cung, hai người liền phải xuống ngựa đi bộ. Vừa vào hoàng cung, Kỷ Cương nhân cơ hội tiến lại gần Mộc Ti, thấp giọng hỏi: "Mộc công công, không biết Hoàng thượng triệu kiến có chuyện gì quan trọng ạ?" Vừa nói, thuận tay nhét qua một cuộn ngân phiếu dày cộp.

Mộc Ti là người của Mộc Ân, nhưng Kỷ Cương lại là người chịu trách nhiệm chính về an toàn trong cung. Hai bên thường xuyên gặp mặt, Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ còn chưa đến mức như nước với lửa không thể hòa hợp, nên Kỷ Cương không sợ hắn không nể mặt.

Mộc Ti thuận tay cất ngân phiếu vào tay áo, thấp giọng nói: "Kỷ đại nhân, không phải tiểu nhân cố ý giấu giếm, mà thật sự không biết gì cả."

Kỷ Cương "ồ" một tiếng, đảo mắt một vòng, hỏi: "Vậy thì, trước khi Hoàng thượng truyền chỉ, có triệu kiến ai không?"

Mộc Ti lắc đầu nói: "Chưa từng!"

Kỷ Cương lại hỏi: "Vậy thì Hoàng thượng truyền ch�� trước đó, đang xử lý chuyện gì?"

Mộc Ti nói: "À, trước đó, Hoàng thượng đang xử lý những chuyện liên quan đến việc xây dựng Cung thành Yên Kinh, đóng quân ở Kinh Doanh và nạo vét sông ngòi!"

Kỷ Cương gật đầu, nói: "Làm phiền công công rồi."

Mộc Ti vội nói: "Không dám không dám, Kỷ đại nhân khách khí rồi."

Hạ Tầm thính lực cực tốt, đứng một bên lắng nghe rõ mồn một. Nghe Mộc Ti nói xong, trong lòng liền nghĩ: "Hoàng thượng triệu kiến, liệu có phải vì chuyện dời đô không? Hiện tại, chuyện dời đô là mối bận tâm lớn nhất của Hoàng thượng. Triệu ta đến, hẳn là vì chuyện này. Thế nhưng, ngài lại triệu ta và Kỷ Cương đến cùng lúc, rốt cuộc là có chuyện gì cần cả hai chúng ta ra tay đây? E rằng vẫn liên quan đến việc dời đô..."

Hạ Tầm nghĩ đến đó, Kỷ Cương cũng có cùng suy nghĩ. Hai người nhìn nhau, ngầm hiểu ý đối phương.

Trước Cẩn Thân Điện, Mộc Ti cao giọng xướng danh: "Hoàng thượng, Dương Húc, Kỷ Cương đã tới!"

Một tiểu thái giám từ trong điện chạy ra, đứng dưới hiên, đáp: "Tuyên Dương Húc, Kỷ Cương vào yết kiến!"

Hạ Tầm khẽ cúi đầu, cất bước đi vào. Kỷ Cương cũng vội vã theo sau hắn, cùng nhau tiến vào Cẩn Thân Điện.

"Thần Dương Húc yết kiến!"

"Thần Kỷ Cương yết kiến!"

"Hề hề, các khanh đã đến rồi!"

Chu Lệ đặt xuống một bản tấu chương trong tay, hòa nhã nói: "Miễn lễ, bình thân. Người đâu, dọn chỗ cho hai vị ái khanh."

Hai chiếc ghế được khiêng lên, chỉ trong chớp mắt đã được đặt ở bên phải điện. Hai người tạ ơn rồi ngồi xuống ghế. Hạ Tầm mỗi lần đến Cẩn Thân Điện yết kiến đều có chỗ ngồi nên cũng không cảm thấy gì, nhưng Kỷ Cương lại là lần đầu tiên được hưởng đãi ngộ như vậy, không khỏi có chút thụ sủng nhược kinh, chỉ dám ngồi hờ trên ghế, trong tư thế sẵn sàng đứng dậy bất cứ lúc nào. Hắn không kịp chờ đợi muốn hỏi Hoàng thượng triệu hắn đến có chuyện gì, chỉ là Hạ Tầm ở đây, không đến lượt hắn mở lời trước, đành phải kiên nhẫn chờ đợi.

Hạ Tầm nói: "Hôm nay Hoàng thượng triệu kiến, không biết có chuyện gì muốn phân phó hay thỉnh giáo thần ạ?"

Chu Lệ thu lại nụ cười, nghiêm nét mặt nói: "Đang có một đại sự, cần hai người các khanh đi làm!"

Kỷ Cương cứ như được gắn lò xo dưới mông, lập tức đứng bật dậy, lớn tiếng nói: "Hoàng thượng cứ việc phân phó!"

Chu Lệ xua tay nói: "Ngồi xuống! Ngồi xuống! Nghe trẫm từ từ nói!"

Chu Lệ nghiêm nghị nói: "Đại sự hàng đầu trong triều lúc này chính là dời đô. Yên Kinh đang được gấp rút xây dựng. Còn ngoài quan ải, sau khi Thát Đát bị trẫm ngự giá thân chinh, nguyên khí đã suy yếu nghiêm trọng, tạm thời chưa đáng lo ngại. Riêng Ngõa Lạt thì ngược lại, lúc mạnh lúc yếu khó lường. Việc đồng hóa và hấp thu các dân tộc du mục ngoài quan ải là một quá trình lâu dài, không thể nóng lòng nhất thời. Trước mắt, nên giữ vững sự cân bằng sức mạnh giữa Thát Đát và Ngõa Lạt."

Chu Lệ nhích lại gần ghế, nói: "Vốn dĩ, trẫm định ngự giá thân chinh, lợi dụng việc Ngõa Lạt tự ý lập Khả Hãn để hung hăng đánh chúng một trận, làm suy yếu Ngõa Lạt, tránh cho chúng lợi dụng địa lợi, nhân hòa, không ngừng xâm chiếm lãnh thổ Thát Đát, thôn tính bộ lạc Thát Đát, từ đó tạo thành uy hiếp đối với Đại Minh ta. Tuy nhiên, bây giờ có Vạn Tùng Lĩnh, dường như có thể dùng một số thủ đoạn khác để đạt được mục đích!"

Chu Lệ lại thẳng lưng hơn một chút, nói: "Trẫm không phải là quân vương hiếu chiến, nếu có thể không cần đánh mà khuất phục được binh lính của đối phương, trẫm cũng vui lòng thấy điều đó thành công!"

Hạ Tầm chắp tay nói: "Hoàng thượng thánh minh, vậy Hoàng thượng định làm thế nào?"

Chu Lệ nói: "Nếu lợi dụng tốt Vạn Tùng Lĩnh này, nó sẽ còn hữu dụng hơn mười vạn đại quân, cho nên sự tồn tại của nó chính là quân cơ bí yếu hàng đầu của Đại Minh ta. Bây giờ trong triều ngoại trừ trẫm, cũng chỉ có hai người các khanh mới biết. Trẫm dự định, trong lúc tu kiến Yên Kinh, trù hoạch dời đô, sẽ đồng thời bắt tay giải quyết Ngõa Lạt. Cứ như vậy, đợi sau khi trẫm dời đô đến Yên Kinh, liền có thể chính thức bắt đầu thực hiện kế hoạch bắc tiến, đẩy cương vực trực tiếp kiểm soát của Đại Minh ta tiến về phương Bắc thêm một bước dài! Cho nên..."

Chu Lệ bật dậy khỏi ghế, Hạ Tầm và Kỷ Cương cũng vội vàng đứng dậy theo. Hạ Tầm đứng vẫn tương đối tự nhiên, Kỷ Cương thì hai chân khép chặt, ưỡn ngực, trông phảng phất như một cây giáo.

Chu Lệ nói: "Trẫm không cần ngự giá thân chinh nữa, cũng không cần thương vong tướng sĩ Đại Minh của ta, hao tổn lương thảo của Đại Minh ta. Chỉ cần xua hổ đấu sói là có thể đạt được mục đích, một mũi tên trúng hai đích. Trẫm ra lệnh hai người các khanh đi đến Yên Kinh, chỉ huy các hoạt động tại đó, trù hoạch đại sự này. Danh nghĩa công khai thì, Dương Húc cứ nói là đến Yên Kinh thị sát việc xây dựng cung thành, đồng thời đốc thúc lựa chọn đất phong thủy tốt để xây dựng lăng tẩm cho Hoàng hậu của trẫm.

Kỷ Cương thì đi Thiên Tân, ở đó xây dựng nha môn Đô Chỉ Huy Sứ Cẩm Y Vệ. Nha môn Cẩm Y Vệ trong tương lai sẽ được thiết lập ở đó! Đồng thời, ở đó chiêu mộ lương dân trong sạch gia nhập Cẩm Y Vệ, trước tiên sẽ bồi dưỡng tại Yên Kinh một đội ngũ Cẩm Y tinh nhuệ đắc lực. Triều đình dời đến Yên Kinh là một đại sự, khó tránh khỏi sẽ có những kẻ dị tộc đã ấp ủ dã tâm từ lâu cùng những người không cam lòng dời về phương Bắc trong triều gây rối. Đội ngũ này chính là nắm đấm của trẫm để củng cố Yên Kinh!"

Kỷ Cương nghe đến ngây người, thân hình vốn dĩ đứng thẳng như giáo mác không khỏi rũ xuống.

Chu Lệ liếc nhìn bọn họ một cái, hỏi: "Có vấn đề gì không?"

Hạ Tầm nói: "Không có!"

Chu Lệ gật đầu, nói: "Kế hoạch chi tiết, trẫm sẽ quay lại bàn bạc kỹ lưỡng với các khanh sau. Chuyến đi Yên Kinh lần này, xây dựng cung thành, lựa chọn Hoàng Lăng, thành lập nha môn Cẩm Y Vệ, những việc này nói là che mắt, nhưng độ quan trọng cũng chẳng kém gì chuyện Ngõa Lạt mà các khanh cần chịu trách nhiệm. Thực tế thì những chuyện này cũng không được lơ là, không có chuyện nào có thể hoàn thành trong thời gian ngắn cả. Vì vậy, chuyến đi Yên Kinh lần này của các khanh, ngoài việc có thể mang theo nhân thủ đắc lực nhất, thậm chí còn có thể mang theo vài thị thiếp gia nhân đi theo hầu hạ. Hề hề, hoàng đế không bạc đãi kẻ phò tá, trẫm cũng không phải k��� không hiểu đạo lý."

Hạ Tầm nói: "Tạ Hoàng thượng!"

Kỷ Cương ấp úng hỏi: "Hoàng thượng, thần... thần đi Yên Kinh công cán, vậy còn Kim Lăng bên này... nên... nên làm thế nào ạ?"

Chu Lệ như không có chuyện gì xảy ra, nói: "Phía bên này cứ để Tắc Cáp Trí phụ trách đi. Tắc Cáp Trí tính tình hơi chất phác, không nhanh nhạy bằng khanh trong công việc, nhưng gần đây triều đình động loạn không ngừng, cũng nên bình tĩnh lại một chút. Có Tắc Cáp Trí tọa trấn Cẩm Y Vệ là đủ. Còn những chuyện khác không?"

"Không... không còn nữa."

"Ừm, trẫm ở đây còn vài bản tấu chương khẩn cấp chưa xử lý xong, các khanh về trước đi chuẩn bị đi."

"Vâng, chúng thần cáo lui."

Hạ Tầm hành lễ đúng phép, lặng lẽ lui xuống. Kỷ Cương giống như con rối bị giật dây, Hạ Tầm chắp tay thi lễ, hắn cũng chắp tay thi lễ; Hạ Tầm sải bước, hắn cũng sải bước, theo phía sau Hạ Tầm, cùng nhau lui ra ngoài.

Hạ Tầm bước đi thong dong vững chãi, đi thẳng đến ngoài cổng cung, quay đầu nhìn lại, Kỷ Cương vẫn theo phía sau hắn, một bộ dạng thất thần lạc phách. Hạ Tầm không khỏi cười nói: "Kỷ đại nhân!"

Kỷ Cương hai mắt nhìn thẳng, cứ như không nghe thấy gì.

Hạ Tầm lớn tiếng kêu lên: "Kỷ Cương!"

Kỷ Cương giật mình, nhìn về phía Hạ Tầm: "À?"

Hạ Tầm hề hề cười nói: "Từ khi Hoàng thượng đăng cơ đại bảo, đây là lần đầu tiên hai chúng ta kề vai tác chi��n đó!"

Kỷ Cương ấp úng nói: "À! Ồ ồ, đúng vậy..."

Hạ Tầm lại nói: "Hoàng thượng thánh minh a!"

Kỷ Cương giống như một con sâu bọ chỉ biết phụ họa theo: "Đúng vậy, đúng vậy, Hoàng thượng thánh minh!"

Hạ Tầm liếc hắn một cái bên trái, rồi lại liếc hắn một cái bên phải, đột nhiên hỏi: "Nếu Hoàng thượng thánh minh, thiên hạ có minh chủ như vậy, Kỷ đại nhân còn có gì không vui?"

"Ta không vui sao?"

Kỷ Cương sờ sờ mặt, cố gắng nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả mếu: "Hề hề, ha ha, hạ quan nào dám không vui chứ, ha ha, hề hề..."

Hạ Tầm cười lớn rồi quay người rời đi: "Hề hề, ha ha..."

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Một con sông nhỏ trong mát uốn lượn như dải ngọc, chảy quanh khu hậu viện Tạ phủ ở Mạt Lăng trấn.

Đây là con sông nhỏ được Hạ Tầm đặc biệt dẫn vào khi trùng tu trang viên. Sông nhỏ xuyên qua hậu hoa viên, rồi lại từ thủy môn phía bên kia viện chảy ra ngoài. Trên mặt nước sông xây dựng hai chiếc cầu cong, tăng thêm vẻ tú mỹ cho viện này.

Trong hoa cỏ, giả sơn, bụi trúc um tùm, còn có một căn nhà gỗ nhỏ được dựng. Căn nhà gỗ này được dựng phỏng theo phòng tắm của hắn ở Thanh Châu, chỉ có chút khác biệt. Nhà gỗ nhỏ được dựng trên sông nhỏ, nước sông róc rách chảy bên dưới nhà gỗ. Trong phòng tắm, ngoài một bể tắm nước nóng, còn có một chỗ nhìn thẳng xuyên qua nước sông, rộng như một mặt ao. Khi mùa hè đến, có thể đứng thẳng trong dòng suối trong vắt này mà tắm.

Lúc này tuy đã cuối thu, nhưng giữa trưa, thời tiết Kim Lăng vẫn vô cùng oi bức. Tiểu Anh liền cởi quần áo, đứng thẳng trong nước sông. Nước sông trong vắt chảy qua mắt cá chân nàng, trong ánh nước, đôi chân ngọc trắng muốt tựa như tượng ngọc trong suốt.

Tiểu Anh đang tắm rửa thân thể mình. Mái tóc đen tuyền tú mỹ đã ướt đẫm, dính chặt trên lưng trắng mịn màng như ngà voi. Nàng múc một bầu nước, đổ xuống từ bờ vai đầy đặn, dòng nước sông trong vắt chảy dọc theo đường cong cơ thể trầm bổng, chập trùng. Nàng chợt thấy thân thể mình phản chiếu trong một chiếc gương đồng, không khỏi khẽ thở dài một hơi.

Thân thể thiếu nữ trắng tuyết mềm mại, tràn đầy mê hoặc ấy, với thân hình đồng hồ cát hoàn mỹ, ngực nở eo thon, làn da như tuyết, quả thật ngay cả phụ nữ nhìn thấy cũng phải động lòng. Chiếc gương đặt trên một cái giá, chỉ soi thấy nửa người trên của nàng. Nàng kiễng gót chân lên, đôi đùi thẳng tắp thon dài cố gắng duỗi thẳng, thế là trong gương lại xuất hiện một đoạn đùi tròn đầy, trắng như tuyết tựa như trụ ngọc. Khẽ động thân thể, bờ mông tròn đầy, giống như một vầng minh nguyệt thanh tú động lòng người, phản chiếu trong gương.

Tiểu Anh nhẹ nhàng đỡ lấy đôi ngọc cầu trước ngực mình, nhìn vầng minh nguyệt tròn đầy mê người dưới chiếc eo thon phản chiếu trong gương, khẽ cắn đôi môi mỏng tươi tắn như ô mai mơ, sâu kín nghĩ: "Thân thể này, sau này sẽ thuộc về ai đây?"

Không khỏi u oán thở dài một hơi, Tiểu Anh nhấc đôi chân tú mỹ ra khỏi nước sông, bắt đầu lau khô thân thể, mặc quần áo chỉnh tề.

Mái tóc dài ngang eo buông xõa như suối lụa. Tiểu Anh dùng một chiếc lược sừng trâu nhẹ nhàng chải, rồi bước vào hoa s��nh, chỉ thấy tổ mẫu và mẫu thân đều ở đó, trong sảnh lại còn có khách. Tiểu Anh là nữ tử lớn lên trên thảo nguyên, vốn dĩ không cảm thấy việc tóc tai bù xù khi gặp khách lạ có gì không ổn. Ngược lại, việc trong nhà từ trước đến nay vốn không có khách mà nay lại có người đến khiến nàng không khỏi thấy hiếm lạ. Định thần nhìn lại, kẻ đang vắt chân chữ ngũ ngồi trên ghế, đang khoác lác với mẫu thân nàng, lại chính là Hạ Tầm.

Tiểu Anh vui mừng, khóe miệng cong lên, đôi mắt cong cong như trăng khuyết. Ngay lập tức, đôi môi mỏng của nàng hung hăng mím lại, đôi mắt trăng khuyết biến thành trăng tròn, nàng làm mặt lạnh, hung tợn hỏi: "Ngươi đến làm gì?"

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả đón đọc những chương tiếp theo.