Từ Khương đi rồi, Hạ Tầm còn nán lại giáo võ trường một hồi lâu, sau đó mới đi tắm rửa qua loa, thay y phục rồi rảo bước vào hoa sảnh.

Trong sảnh, mấy nàng thê thiếp đang chuyện trò phiếm, câu chuyện quanh đi quẩn lại cũng chỉ xoay quanh con cái, tay họ vẫn không quên làm mấy việc vặt.

Hai đứa nhỏ mới sinh chưa lâu đang ngủ trưa, còn mấy đứa khác thì đã thức giấc.

Hạ Tầm con cái đầy đàn, gia đình vô cùng thuận hòa, khiến người ngoài không khỏi ngưỡng mộ. Với bản thân chàng, điều này quả thực đã thêm vào vô vàn niềm vui cho tổ ấm.

Nếu chỉ có hai vợ chồng, bao nhiêu chuyện đã kể lể suốt bao năm rồi cũng hết. Nhưng có con trẻ ở bên, chủ đề trò chuyện liền chẳng bao giờ cạn. Nào là những đứa bé lỡ cỡ, nào là đứa còn nằm trong tã lót...

Hạnh phúc lứa đôi thì chỉ cần một cặp nam nữ là đủ cảm nhận, nhưng hạnh phúc gia đình lại cần có một đứa con mới thật sự trọn vẹn.

Thấm thoắt đã quá giờ Mùi, Hạ Tầm vẫn ngồi trên sập la hán, say sưa trêu đùa đám trẻ. Tiểu Địch vừa sinh một bé trai bụ bẫm, còn Tây Lâm thì sinh một bé gái trắng trẻo, mềm mại. Hai đứa bé này chỉ cách nhau vài ngày tuổi, cả hai đều đang nằm ngủ trưa trên sập. Bé gái từ nhỏ đã rất ngoan, ăn no rồi ngáp một cái là ngủ ngay, ít khi làm phiền. Nhưng bé trai thì không như vậy, tinh lực dồi dào vô cùng, lúc này vị nhị thiếu gia ấy đã tỉnh giấc rồi.

Hạ Tầm nằm nghiêng trên sập la hán, trêu ghẹo đứa con trai nhỏ. Chàng cầm trong tay một quả cầu làm bằng tơ lụa cuốn vào nhau, lắc nhẹ một cái, nhóc con liền tay chân phối hợp, cố gắng với lấy quả cầu. Vồ lấy vồ để, vồ đến mệt thì nằm xuống đó, đôi mắt to tròn trừng trừng nhìn, đợi khi lấy lại chút sức lực, lập tức lại giơ tứ chi lên trời, hăm hở muốn giật lấy quả cầu từ tay cha.

Thằng bé này tinh lực dồi dào quá, nếu không làm tiêu hao hết năng lượng của nó, nó sẽ hóa thành Hỗn Thế Ma Vương, y y nha nha quấy phá khiến chẳng ai được yên thân. Tư Dương và Tư Tầm đã đưa Hoài Viễn ra ngoài chơi, còn Tư Vũ và Tư Kỳ thì lại nép vào bên cạnh Hạ Tầm.

Dù sao hai tiểu nha đầu này cũng nhỏ hơn hai chị gái mấy tuổi. Các chị thì đã lớn và hiểu chuyện, Dương Hoài Viễn lại còn quá bé, nên họ chẳng mấy bận tâm đến sự ra đời của các em. Nhưng hai cô bé này thì khác, bình thường không hay quấn quýt lấy cha, nhưng lúc này thấy cha mình cưng chiều em trai em gái, trong lòng liền nảy sinh ghen tị, nhất định phải níu lấy chàng để được chia sẻ một phần tình thương của cha.

Thế là, Hạ Tầm đành phải một tay dỗ con trai nhỏ, một tay kể chuyện cho hai tiểu nha đầu, ra dáng một người cha hiền từ hết mực. Hạ Tầm kể câu chuyện "Đồ Tể và Sói". Câu chuyện vốn không dài, nhưng dưới tài kể của chàng, nó cứ thế được kéo dài ra mãi. Nào là con sói bị móc lên móc thịt rồi chết, rồi đến sói anh trai đến báo thù, sói anh trai chết rồi lại đến sói em trai... mỗi con sói đều có số phận khác nhau, giờ đây chàng đã kể đến sói bà ngoại rồi.

Minh Nhi ngồi một bên xem sổ sách, thỉnh thoảng ngẩng đầu xen vào vài câu chuyện cười với các tỷ muội. Bỗng nhiên, nàng thoáng nhìn thấy chiếc đồng hồ nước hình hoa sen lá đồng đặt ở góc tường, liền nhắc Hạ Tầm: "Tướng công, đã quá giờ Mùi ba khắc rồi, chàng còn chưa đi 'đọc sách' sao?"

Hạ Tầm "ồ" một tiếng rồi ngồi thẳng dậy. Hai tiểu nha đầu biết cha mình sắp đi 'đọc sách' nên không còn quấn quýt nữa. Chúng tụt xuống giường, đi dép vào, chào cha mẹ một tiếng rồi chạy ra ngoài tìm các chị chơi. Hạ Tầm lại khoanh chân ngồi thẳng, ho khan một tiếng nói: "Phu nhân à, các vị nương tử, xin tạm dừng công việc trong tay một lát, vi phu có lời muốn nói!"

Hạ Tầm vừa dứt lời, bất kể là ai đang thêu hoa, xem sổ sách, hay may y phục cho con cái, tất cả đều dừng tay nhìn về phía chàng. Minh Nhi cười nói: "Tướng công có chuyện gì mà trịnh trọng thế, đừng dọa tỷ muội chúng thiếp sợ!" Mấy người phụ nữ khác nghe xong cũng nhận ra vẻ mặt căng thẳng của mọi người, không khỏi bật cười.

Hạ Tầm nói: "Cái này... gần đây vi phu bỗng nhiên linh cảm dâng trào, bấm ngón tay tính toán một quẻ, thấy rõ sẽ có tai ương lao ngục. Nhìn tình hình hiện tại trên triều đình, e rằng vi phu sẽ phải vào Chiếu ngục một chuyến rồi."

Lời Hạ Tầm vừa dứt, căn phòng lập tức tĩnh lặng đến cực điểm. Mấy nữ tử vốn không phải người thở dốc nặng nề, nhưng lúc này lại có thể nghe rõ tiếng hơi thở gấp gáp của các nàng. Tử Kỳ hoảng hốt nói: "Lão gia, chàng đừng dọa thiếp, rốt cuộc đã xảy ra chuyện đại sự gì vậy?"

Minh Nhi cũng vội vã hỏi: "Tướng công, chàng phải chăng đã nghe được tin tức gì rồi?"

Hạ Tầm xua tay nói: "Đừng vội, đừng vội, sao ai nấy đều không giữ nổi bình tĩnh vậy."

Dù nói thế, nhưng chủ nhân một nhà sắp gặp họa, sao có thể không lo lắng? Cả đám thê thiếp liền xúm lại, mặt đầy vẻ kinh hoảng, như thể chàng đi lần này sẽ chẳng thể quay về nữa vậy.

Hạ Tầm nói: "Cái này, chỉ là suy đoán của ta, chưa chắc đã đúng. Ta chỉ là hiểu được một chút sự vật, phỏng đoán chút thánh ý nên mới đưa ra phán đoán này. Kỳ thực, đối với chuyện này, ta có chút chờ mong, biết vì sao không? Bởi vì... từ khi Hoàng thượng trở về lần này, những việc làm của Người đều phiêu dật không dấu vết, không thể tìm thấy manh mối, ta cũng hoàn toàn không thể hiểu nổi, không biết Hoàng thượng rốt cuộc muốn làm gì, đó mới là nguy hiểm nhất. Nếu như lời ta ứng nghiệm, liền chứng minh suy đoán của ta là đúng, như vậy, ta tự nhiên có thể tránh hung tìm cát, bình an vô sự!"

Ngay cả với sự cơ trí lanh lợi của Tạ Tạ, nghe xong những lời vô đầu vô cuối này của Hạ Tầm, nàng cũng không khỏi nhíu chặt mày: "Tướng công rốt cuộc đang nói gì vậy? Sao vào ngục rồi lại bình an vô sự? Chẳng lẽ không vào ngục, ngược lại sẽ có tai họa giáng xuống sao?"

Hạ Tầm mỉm cười nói: "Cũng không hẳn. Nếu ta không vào ngục, thì điều đó chứng tỏ suy đoán của ta sai. Mà suy đoán sai thì cũng chưa đến nỗi tai họa giáng xuống. Bất quá nói như vậy, e rằng Thái tử sẽ thật sự phải ngã đài. Nếu Thái tử ngã rồi, sau khi Hoàng thượng băng hà, Hán Vương đăng cơ đại bảo, tai họa này của chúng ta vẫn không thể tránh khỏi, đúng là trốn được mùng một, trốn không thoát ngày rằm. Còn nếu đúng như lời ta nói, thật sự bị bắt vào ngục... hắc hắc, tai họa này liền có thể triệt để chấm dứt, rốt cuộc không cần lo lắng nữa."

Minh Nhi vội vàng kêu lên: "Ai nha, ở đây có người ngoài đâu mà tướng công còn bày đặt vẻ huyền bí làm gì, cứ thẳng thắn nói cho chúng thiếp không phải là được rồi sao?"

Lời còn chưa dứt, nhị lăng tử đã vội vàng chạy đến. Vừa tới cửa sảnh, hắn đã lớn tiếng kêu lên: "Lão gia, ngoài cửa phủ chúng ta có rất nhiều Cẩm Y Vệ!"

"Thật sao? Ha ha, quả nhiên là đến rồi!" Hạ Tầm vỗ tay cười lớn, vẻ mặt hân hoan khó tả.

Minh Nhi và Tạ Tạ tuy vẫn chưa rõ Hạ Tầm muốn giở trò gì, nhưng thấy vẻ mặt chàng như vậy, liền âm thầm yên tâm phần nào. Minh Nhi thầm nghĩ: "Tướng công đã nói vào ngục còn tốt hơn không vào, chắc hẳn có nguyên do riêng. Trong bụng tướng công đã có kế sách định sẵn, chúng thiếp chỉ cần chăm sóc tốt gia đình, đừng để chàng phải bận tâm là được rồi."

Tử Kỳ, Tô Dĩnh và Tiểu Địch thì không nghĩ sâu được đến vậy. Vừa nghe tin Cẩm Y Vệ vây quanh Quốc công phủ, lại nhớ Hạ Tầm vừa nói rằng chàng sắp vào ngục, các nàng liền đột nhiên lo lắng, vội vàng xúm lại, nhao nhao bàn tán trong sự hoảng loạn. Tử Kỳ nói: "Kỷ Cương sao lại đến? Lão gia chẳng cùng một lòng với hắn, vào Chiếu ngục rồi thì còn tốt đẹp gì nữa?"

Tiểu Địch cuống quýt như kiến bò chảo nóng, xoay tròn loạn xạ nói: "Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ? Phu nhân, hay là phu nhân vào cung cầu xin Hoàng thượng một chút đi. Hoàng thượng rất yêu Nương Nương, mà phu nhân lại là em gái út được Nương Nương thương yêu nhất, chẳng lẽ Hoàng thượng không nể mặt Nương Nương thì cũng phải nể mặt phu nhân chứ..."

Tô Dĩnh hầm hầm nói: "Thật là vô lý! Lão gia vì triều đình, vì Hoàng thượng mà lên núi đao xuống biển lửa, mấy phen vào sinh ra tử, công lao vất vả nào mà chẳng có. Vậy mà Hoàng đế lão quan này cứ năm lần bảy lượt, lần này đến lần khác bắt lão gia vào ngục! Chúng ta làm phản đi! Dù hắn có là Hoàng đế lợi hại đến mấy, chúng ta cứ chạy trốn ra Đông Hải, ẩn mình trên biển, hắn làm gì được chúng ta!"

Tây Lâm và Jeanne đôi mắt đẹp rưng rưng lệ, còn Xảo Vân thì đã lấy tay che miệng, nước mắt lã chã rơi.

Hạ Tầm trừng Tô Dĩnh một cái, nói: "Hồ đồ! Còn muốn gây thêm loạn sao? Các ngươi đều an phận một chút đi. Tất cả trong nhà đều do phu nhân làm chủ, không được gây chuyện. Lão gia vừa nói các ngươi đều quên rồi sao?"

Hạ Tầm sải bước đi ra ngoài, vừa đặt một chân qua ngưỡng cửa đã quay đầu lại dặn dò một câu: "Những lời ta vừa nói với các ngươi, chỉ cần tự mình hiểu rõ là được, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời. Bằng không, lão gia ta sẽ thật sự gặp họa lớn đấy!"

Hạ Tầm nói xong, liền cất bước đi về phía tiền viện. Các nàng thê thiếp vội vàng xúm lại quanh Minh Nhi, nôn nóng hỏi: "Phu nhân, bây giờ phải làm sao đây?"

Minh Nhi cũng đang lòng như tơ vò, vô cùng lo lắng. Nhưng một là nàng tin tưởng tướng công đã nói ra những lời này ắt hẳn có tính toán, hai là tướng công đã đi rồi, trong phủ này liền phải do nàng gánh vác. Ai cũng có thể khóc, ai cũng có thể loạn, chỉ riêng nàng thì không thể. Thế là nàng cố ra vẻ trấn tĩnh nói: "Lời lão gia vừa nói, các ngươi không phải đều đã nghe rõ rồi sao? Đừng hốt hoảng, cứ làm việc của mình đi, sống yên ổn qua ngày. Lão gia trong lòng có sắp đặt rồi, sẽ không có chuyện gì đâu."

Thấy các nàng vẫn còn do dự, Tạ Tạ cũng nói: "Các tỷ muội đừng ngẩn người nữa, phu nhân đã nói không có chuyện gì thì tự nhiên sẽ không có chuyện gì. Huống hồ lão gia vừa mới dặn dò rồi, các ngươi hãy suy nghĩ kỹ mà xem, lão gia chúng ta trừ phi là không kịp trở tay, chứ phàm là hắn đã có sự đề phòng từ trước thì từ xưa đến nay chỉ có chàng làm cho người ta phải chịu thiệt, ai có thể làm cho chàng chịu thiệt chứ?"

Thấy Tạ Tạ, người vốn thông minh nhạy bén, cũng nói như vậy, các nàng thê thiếp ngẫm lại, quả đúng là đạo lý ấy, sự kinh hãi lúc này mới giảm đi phần nào.

Hạ Tầm cùng nhị lăng tử quản sự, một đường đi đến tiền sảnh, liền thấy dưới tám bức bình phong vẽ chim khách đậu cành, có một người đang đứng. Hắn mặc cẩm bào ngư phục, đầu đội ô sa không cánh, bên hông đeo một thanh trường đao, hai tay chắp sau lưng, đang chăm chú quan sát bức họa trên bình phong.

Hạ Tầm khẽ ho khan một tiếng, người kia lập tức quay đầu lại. Ánh mắt hắn nhìn nghiêng sắc như diều hâu, nhìn thẳng hiểm như sói, ẩn chứa rõ sự hiểm độc. Người này râu quăn như nhím, ánh mắt sắc bén như điện chớp, chính là Cẩm Y Vệ Đô Chỉ Huy Sứ Kỷ Cương.

Dù người này ở thành Kim Lăng nổi danh là kẻ ác bá khiến trẻ con khóc đêm, nhưng khi gặp Hạ Tầm lại chẳng có vẻ hung ác chút nào. Trên mặt hắn lập tức nở nụ cười, rồi nhanh chóng tiến lên đón.

Kỷ Cương mỉm cười, vẻ mặt chân thành, tiến lên. Chân trái hắn bước tới một bước, tay trái vịn đầu gối, tay phải buông thõng, chân phải khuỵu xuống nửa quỳ, toàn bộ động tác vừa dứt khoát vừa phóng khoáng, toát ra vẻ nhẹ nhõm và vui sướng từ tận đáy lòng. Hắn mỉm cười nói: "Kỷ Cương thỉnh an Quốc công gia!"

Thỉnh an là một loại quân lễ của Đại Minh, thường được gọi là "khuất một gối". Sau này, khi người Mãn Châu vung tay áo hình vó ngựa, tiến lên một bước rồi thỉnh an hành lễ, cũng chính là noi theo kiểu quân lễ của triều Minh này.

Tuy nhiên, vào thời Minh triều, kiểu "khuất một gối" này không được dùng nhiều. Ngoại trừ trong doanh trại quân đội, chỉ có ở những trường hợp riêng tư mới có thể thực hiện lễ này. Còn ở nha môn và nơi công cộng, thì phải tuân theo cấp bậc cao thấp mà hành lễ vái chào hoặc khấu bái. Bây giờ Kỷ Cương ở trong phủ Hạ Tầm mà gặp chàng, hành lễ như vậy liền thân mật hơn mấy phần so với việc chắp tay thi lễ thông thường.

Hạ Tầm nhìn dáng vẻ giả vờ giả vịt của hắn, trong lòng không khỏi bật cười. Kẻ này, đóng vai bậc cha chú thì chẳng ra gì, mà đóng vai con cháu lại không thạo. Bình thường gặp mình, hắn hận không thể tránh xa ngàn dặm, như thể việc cúi chào mình là một sự sỉ nhục lớn lao. Vậy mà giờ đây, khi muốn bắt mình về, hắn lại đặc biệt cung kính như vậy.

Nói cho cùng, đây là do lòng tự ti của hắn mà ra. Đáng thương cho Kỷ Diêm Vương này, cả kinh thành hầu như chẳng ai không sợ hắn, vậy mà ai ngờ trong cốt cách lại là một kẻ tự ti đến vậy?

Kỷ Cương đã muốn giở trò mèo vờn chuột, Hạ Tầm cũng chẳng khách khí với hắn. Chàng chỉ vênh váo gật đầu một cái, rồi mở miệng hỏi: "Kỷ đại nhân luôn bận rộn công vụ, hôm nay ghé nhà ta, là vì có chuyện gì vậy?"

Tác phẩm này được truyen.free biên tập và nắm giữ bản quyền.