Dương Hoài Viễn tay cầm một sợi dây, kéo chiếc xe đồ chơi gỗ hai bánh chạy tới chạy lui trong nhà. Nghe mẹ nói vậy, hắn chẳng thèm để ý đến cha mình vừa bước vào, vội vàng chen lên trước, thiết tha gọi: “Con xem một chút, con xem một chút, nương, di nương, cho con xem đệ đệ!”

Dương Hoài Viễn chen vào giữa đám người, liếc nhìn vào chậu gỗ rồi liền hé miệng cười: “Giống quá! Giống quá! Thật giống! Ha ha ha…”

Hạ Tầm buột miệng hỏi vài câu, không khỏi bật cười.

“Rửa đầu, làm vương hầu; rửa thân, làm người phú quý; rửa tay một cái, vinh hoa phú quý tự khắc đến.”

“Rửa eo, con cháu mai sau càng hiển hách; rửa chân, thân thể khỏe mạnh chẳng cần thuốc thang…”

Mấy vị phu nhân liền xúm lại, vừa niệm lời chúc phúc vừa tắm rửa cho tiểu gia hỏa. Tiểu Địch nghiêng người nằm trên giường, chống má ngắm nhìn, gương mặt tràn đầy ý cười ngọt ngào. Đúng là có con trai vạn sự đủ, cô nàng Tiểu Địch ngây thơ nay đã có ý thức làm mẹ.

Việc tắm rửa diễn ra rất nhanh, nhưng tiểu gia hỏa có vẻ vẫn còn muốn được tắm nữa. Đợi đến khi hắn được đặt lên tấm chăn mềm mại, lau khô nước trên người, Tô Dĩnh liền gọi người bưng lên đủ loại thức ăn. Nàng dùng đũa chấm nhẹ, tượng trưng thoa một chút lên miệng tiểu gia hỏa, vừa thoa vừa niệm: “Nuốt cá, có dư dả; nuốt bánh, lớn thật cao; nuốt đường, luôn khỏe mạnh…”

Sau đó, tiểu gia hỏa lại được đưa đến bên cạnh mẹ hắn. Nha hoàn bưng lên mấy quả trứng gà đã luộc chín. Tiểu Địch cầm những quả trứng gà tròn xoe, cẩn thận lăn từng tấc một khắp người con trai, từ đầu đến chân, từ sống lưng xuống bờ mông, cứ thế lặp đi lặp lại. Nghi thức này được gọi là “lăn mông”, nghe nói có thể loại bỏ thai độc. Chờ trứng gà được lăn xong, chúng lập tức bị Tạ Tạ, Tử Kỳ, Jeanne và những người khác tranh giành sạch trơn.

Nghe nói, trứng gà đã lăn qua thân đứa bé, nếu phụ nữ ăn thì có thể cầu con trai và được con trai, cực kỳ linh nghiệm. Hồi Dương đại thiếu gia Dương Hoài Viễn chào đời, chính Hoàng hậu nương nương đã đích thân dẫn theo mấy vị Quốc công phu nhân và công chúa đến tắm ba ngày cho. Lúc ấy, quả trứng gà này cũng chẳng đến tay nàng, vậy lần này sao có thể bỏ qua chứ?

Mính Nhi thấy thèm thuồng, nhưng ngại thân phận đại phu, không tiện đưa tay ra giành, ngón tay lại không khỏi khẽ động. Ai lại chê con trai là thừa chứ, nàng cũng muốn sinh thêm một đứa nữa. Lúc này, Xảo Vân giành được trứng gà liền chạy đến bên cạnh nàng, khẽ chạm tay nàng, một quả trứng gà đã nằm gọn trong lòng bàn tay. Mính Nhi đã có một con trai rồi, sao có thể giành mất phần may mắn của người khác, nàng nhẹ nhàng ho khan một tiếng, liền đưa trứng gà trả lại: “Xảo Vân, cô ăn đi!”

Xảo Vân làm mặt quỷ với nàng, ghé sát vào tai nàng nói: “Phu nhân yên tâm, Xảo Vân nhanh tay, đã giành được hai quả này rồi!”

Mính Nhi nghe xong, cảnh giác quét mắt nhìn xung quanh. Không thấy ai chú ý, nàng vội vàng giấu quả trứng gà vào dưới ống tay áo.

Hạ Tầm tai thính mắt sáng, nhìn rõ mồn một tất cả chuyện này, không khỏi âm thầm bật cười. Phải nói, Mính Nhi tính tình còn tinh quái, lãng mạn và hoạt bát hơn nhiều so với những nữ tử khác. Thật tội nghiệp cho nàng, chỉ vì gánh vác thân phận đại phu mà lúc nào cũng phải chú ý lời ăn tiếng nói, đè nén đi rất nhiều bản tính hoạt bát của mình. Nay khó khăn lắm mới thấy nàng có bộ dạng như thế này, Hạ Tầm cũng phải giả vờ như không nhìn thấy, tránh để tiểu cô nương ấy xấu hổ đến đỏ mặt.

Thế nhưng điều khiến hắn phiền muộn chính là, sinh hay không sinh, sinh nam hay sinh nữ, rõ ràng chính hắn mới là người có quyền quyết định, liên quan gì đến quả trứng gà kia chứ? Haizz, cái đạo lý ấy hắn cũng chẳng biết phải giải thích thế nào.

Đây là công của ta mà!

Lăn xong trứng gà, mọi người xúm xít thay cho tiểu thiếu gia bộ áo mũ và tã lót mới toanh, buộc dây đỏ thắt eo, đeo vòng bạc, khóa bạc, lắc chân bạc, ăn mặc hệt như Na Tra Tam thái tử, rồi trao vào tay Hạ Tầm. Hạ Tầm phải ôm con trai đi đến từ đường quỳ lạy tổ tông, bẩm báo tổ tiên tin vui nhà có thêm phúc lộc nhờ có thêm con trai.

Hạ Tầm vừa ôm hài tử muốn ra khỏi cửa, Tiểu Anh liền hớt ha hớt hải xông vào, thở hổn hển nói: “Quốc công, ngài ở đây sao? Hoàng thượng muốn trở về kinh thành rồi, thần vừa mới ở Cẩm Y Vệ nghe được tin tức…”

Nhìn thấy tình hình náo nhiệt trong phòng, Tiểu Anh cũng ngẩn người ra.

Tiểu Anh lúc này vẫn một thân nam trang, bởi vì gần đây nàng luôn giúp Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng làm việc.

Từ khi quyết định đi Lư Sơn, Hạ Tầm hoàn toàn sống theo kiểu vương hầu tiêu dao tự tại. Hắn không có chức quan cố định, nên đường hoàng không nghe không hỏi đến việc triều đình. Những chuyện tự tìm đến cửa thì có thể từ chối đều từ chối, không từ chối được vẫn cố từ chối. Trịnh Hòa trở về mang theo nhiều sứ thần các nước, bao gồm cả một số quốc vương, vương phi. Thái tử vốn muốn mời hắn đến tiếp đón, nhưng hắn đều từ chối.

Hạ Tầm có thể tiêu dao tự tại, nhưng Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng vẫn đang điều tra vụ hắn bị tập kích, cần trao đổi với sứ thần nước Timur, lại cần thông dịch viên. Tiểu Anh vốn đã được trưng dụng, lúc này đương nhiên vẫn dùng nàng. Tiểu Anh vốn là một thành viên thuộc giới thượng lưu Thát Đát, qua lại kinh thành bấy lâu nay, âm thầm đã nhìn ra những biến động ngầm đang sôi sục trong triều đình Đại Minh. Bởi vậy, nàng tình cờ nghe được tin tức Hoàng thượng sắp trở về kinh từ cuộc đối thoại của hai nghìn hộ Cẩm Y Vệ, liền vội vàng đến thông báo cho Hạ Tầm.

Nàng cho rằng Hạ Tầm đã không ra khỏi cửa lớn, không bước chân khỏi cửa nhỏ, nên tin tức đương nhiên bị bế tắc. Nhưng nào biết, một chuyện đại sự như vậy, làm sao Hạ Tầm có thể không hay? Tuy hắn đã răn dạy thuộc hạ của mình, lúc này không nổi bật, không lộ diện, không can dự vào bất cứ chuyện gì, nhưng không có nghĩa là hắn không nắm rõ hành tung của Hoàng đế. Hắn cần biết tất cả những điều đã xảy ra, chính vì thánh ý khó lường, điều này mới khiến hắn cảnh giác.

Hạ Tầm không tiện để nàng biết rằng mình đã biết việc này, liền “Ồ” một tiếng nói: “Hoàng thượng muốn trở về kinh thành rồi sao? Tình hình hỗn loạn trong kinh thành, cuối cùng cũng có thể được định đoạt rồi.”

Tiểu Anh nói tin tức cho hắn xong thì cũng chẳng còn việc gì nữa. Nàng cúi đầu nhìn tiểu gia hỏa trong lòng hắn. Tiểu gia hỏa tràn đầy sức sống, lúc này đang trợn tròn đôi mắt to nhìn nàng, Tiểu Anh không khỏi khẽ hé miệng cười, trêu đùa hắn nói: “Bảo bối nhỏ bé thật đáng yêu!”

Tạ Tạ đón lời cười nói: “Vị khách không mời mà đến này đến thật đúng lúc. Bên này vừa mới muốn ra khỏi cửa, cô nương Tiểu Anh vừa vặn đã đón được. Đây là duyên phận giữa Hoài Chí và cô, cô cứ làm mẹ đỡ đầu của thằng bé đi.”

Tiểu Anh ngơ ngác. Nàng một cô nương chưa gả… lại làm mẹ đỡ đầu? Mà lại còn là con của hắn…

Tiểu Anh mặt đỏ bừng, lại không tiện biện giải, chỉ ấp úng nói: “Làm… làm mẹ đỡ đầu? Con… tiểu công tử của Quốc công gia, con… con làm sao dám trèo cao nổi…”

Tạ Tạ nói: “Theo tục lệ của chúng ta, khi hài tử tắm ba ngày, chỉ cần có khách không mời mà đến vô tình thấy, đó chính là ‘phùng sinh’. Người đến là nam thì phải bái cha nuôi, người đến là nữ thì phải làm mẹ đỡ đầu. Đây là thiên ý, cô còn khiêm nhường gì nữa.”

Mọi người cười nói rôm rả một phen, đợi Hạ Tầm ôm hài tử đi từ đường. Tiểu Anh ngồi bên giường Tiểu Địch, nghe đám người rộn ràng chuyện trò, nói chuyện con cái, chuyện gia đình, nàng vẫn ngơ ngác.

Nàng bây giờ vẫn chưa tỉnh táo lại: Ta còn chưa cưới chồng, sao đã thành mẹ rồi…

Tại phủ của Trần Anh, hoa viên trong hậu viện cây cối rậm rạp che phủ.

Trần Anh mặc một thân thường phục tại gia, ngồi trên chiếc ghế trúc. Trước mặt là một bàn vuông nhỏ đặt khay trà, trà cụ và những chén trà con. Cách đó không xa, một tiểu đồng ngồi trên ghế đẩu nhỏ, đang trông nom một chiếc lò đất con. Nước sôi xong liền được mang đến cho Trần Anh. Ông liền thong thả tráng trà, làm ấm trà, pha trà, ngâm trà, chia trà…

Những chén trà cực kỳ nhỏ, mỗi chén chỉ một ngụm nước, được đặt trên khay như chòm Thất Tinh. Cầm ấm trà khẽ rót, liền như tưới đầy bảy dòng suối. Sau đó, ông lần lượt cầm lên từng chén, ngửi, thưởng, rồi nhấp. Khi ông khẽ khép mắt ngẩng đầu lên, gió nhẹ nhàng phất động bộ râu dài dưới cằm, ông mang một phong thái vứt bỏ thế tục, quên cả sự đời.

Vào buổi chiều ngày ông đệ tấu chương muốn cáo lão hoàn hương, liền thấy bản báo cáo do người nhà sao chép đến. Nội dung là tấu nghị về việc dời đô của Lý Tuân, viên ngoại lang tại Yên Kinh, ông đã xem qua. Chỉ với một văn bản nhỏ bé này, ông liền hiểu ra được nhiều điều. Nhưng kiếp nạn đã khó thoát, ông cũng chẳng cần thiết phải phỏng đoán ý trời nữa, ông không còn bận tâm.

Thế nhưng ngày thứ hai, chiếu chỉ của Hoàng đế Vĩnh Lạc liền được tuyên bố. Ngay sau đó, toàn thể văn võ bá quan triều đình – không, chính xác hơn là toàn bộ thiên hạ, hễ có chút thế lực – đều dùng hết sức lực của mình, vùi đầu vào tranh luận về việc dời đô. Lúc này, Trần Anh mới giật mình nhận ra: “Kh��ng đúng rồi!”

Giống như Hạ Tầm và Thái tử Chu Cao Hú, ông cũng không nhìn thấu dụng ý của Hoàng thượng khi làm như vậy. Thế nhưng, việc này đối với ông lại là một cơ hội. Chứng kiến triều đình nghị luận hừng hực khí thế, Trần Anh đột nhiên nảy sinh một tia hi vọng: “Có lẽ… kiếp nạn này của ta, có thể bình yên vượt qua nhờ sự kiện ngoài ý muốn này?”

Tinh lực và năng lực của toàn bộ văn võ bá quan triều đình đều dồn vào việc bác bỏ ý niệm dời đô của Hoàng đế rồi. Lúc này mà phát động cuộc chiến tranh giành trữ vị thì là một hành động vô cùng thiếu khôn ngoan. Thái tử và Dương Húc đều không phải người ngu, họ hẳn đã nhìn rõ ràng.

Mà thời gian có thể làm phai mờ rất nhiều thứ. Nếu như việc nghị luận dời đô này kéo dài vài tháng, lại thêm sứ thần các nước vào kinh, cũng có rất nhiều chuyện phải làm. Tất cả những chuyện này xử lý xong, liền phải kéo dài tới sang năm mùa xuân. Đến lúc đó, mọi việc đã qua, cảnh cũ đổi thay. Nếu như có người nhắc lại chuyện cũ, lật lại chuyện cũ ngày hôm nay, ý đồ đó liền trở nên quá lộ liễu. Một khi không nắm giữ được mức độ hợp lý, ngược lại sẽ bị Hoàng đế nghi kỵ.

Nếu vậy…

Đây là một cơ hội, là cơ hội của Trần Anh, nhưng trận phong ba này ông không thể chi phối. Ý đồ của Hoàng đế ở đâu, ông cũng không thể phỏng đoán thấu, cho nên ông chỉ có thể khoanh tay đứng nhìn. Đối với sự tham gia và khuynh hướng của ngôn quan trong Đô Sát viện, ông cũng không đưa ra bất kỳ chỉ thị nào.

Tấu chương xin trí sĩ, ông không hề lo lắng. Đại thần xin từ chức, trừ phi Hoàng đế sớm đã chán ghét ngươi, ước gì ngươi mau biến đi, nếu không theo lệ đều phải giữ lại hai ba lần. Nếu như cửa ải này có thể vượt qua, lúc đó ngầm bảo Du Sĩ Kiệt và đồng bọn dâng thư giữ lại, rồi cứ thế thuận nước đẩy thuyền thôi. Trong thiên hạ có bao nhiêu người gian khổ học tập, nhưng có mấy ai có thể đứng vào hàng Cửu khanh, và có được địa vị như ông ngày nay? Chỉ cần có một tia hi vọng, ông cũng không nỡ bỏ đi.

Thái tử không chiêu mộ ông. Hán Vương lại không có tấm lòng của Lưu Bị; ngày đó bị ông mắng một trận, phẩy tay áo bỏ đi mất mặt, cũng chưa từng ba lần cầu kiến mời ông trở về. Hán Vương không đến mời, Trần Anh tự nhiên không có lý do mặt dày mà lại đi nương tựa.

Huống hồ, trải qua hiểm cảnh này, ông đã thầm sinh cảnh giác. Phù trợ một chủ, trở thành trung thần theo Rồng, đứng đầu hàng nhân thần, cố nhiên vinh diệu, cố nhiên có thể ghi vào sử sách, lưu danh thiên cổ. Nhưng nguy hiểm này thật sự quá lớn. Trần Anh không phải là một tú tài bất đắc chí như Kỷ Cương ở Sơn Đông, người mà khi Yến Vương Tĩnh Nan chưa thành công, tiền đồ còn chưa biết, đã đi ôm đùi Chu Lệ, vì hắn mà dắt ngựa đeo yên. Trần Anh, Đô Sát viện Tả Đô Ngự Sử, một trong Cửu khanh Đại Minh, lại chẳng cần phải mạo hiểm lớn như vậy để đầu cơ, nhất là ông tuyệt đối không phải kẻ ngu dốt đến vậy!

Kỳ lạ, vì sao khi đó nương tựa Hán Vương mà ông lại chưa từng suy nghĩ ra đạo lý này? Có phải là bị quỷ mê hoặc tâm trí?

Trong lúc Hạ Tầm tĩnh tư ở Lư Sơn, Trần Anh cũng đang yên tĩnh phản tư. Nếu như có thể thoát khỏi kiếp nạn này, sau này phải làm gì, trong lòng ông đã có đ���nh kế.

Vừa rồi, Du Sĩ Cát phái người đến báo tin cho ông: “Hoàng thượng muốn trở về rồi.”

Hoàng thượng trở về, không nghi ngờ gì sẽ khiến cuộc tranh luận dời đô hiện tại tăng lên đến một mức độ hỗn loạn khó lường hơn. Ông giống như một con cá ẩn mình dưới đáy cát, chỉ chờ đợi thời điểm vàng thau lẫn lộn:

Nước đục rồi, cá mới dễ trốn…

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free.