Tiểu Anh theo Hạ Tầm tiến vào khoang thuyền phía trước, chỉ thấy bên trong ngổn ngang khắp nơi, thi thể nằm la liệt, trên sàn còn vương vãi những vệt máu.

Trong khoang thuyền lúc này đã chật ních người. Ngoài Hạ Tầm và thuộc hạ của Ma La, còn có Ngũ Thành Binh Mã Tư Chỉ huy sứ Từ Thạch Lăng, Ứng Thiên Phủ Phán quan Diệp Chi Toàn, Thôi quan Trương Thứ Trần cùng một số quan viên khác cũng đã vội vã có mặt. Mặt mũi ai nấy đều tái mét. Một vụ án lớn thế này xảy ra, điều đầu tiên họ phải gánh chịu chính là trách nhiệm. Nếu không thể phá án, từ Hoàng đế cho đến Hình bộ rồi Phủ doãn, tất cả sẽ không để họ yên.

Hạ Tầm tiến sâu vào bên trong khoang thuyền. Dường như hắn đã quen biết những người có mặt từ trước, bởi vậy mọi người chỉ vội vã vái chào hắn mà không nói năng dài dòng. Hạ Tầm đi đến bên cạnh Ma La, hỏi: "Có người sống không? Có tra ra thân phận của những kẻ này không?"

Ứng Thiên Phủ Phán quan Diệp Chi Toàn vội vã bước tới, đáp: "Thuộc hạ của hạ quan vẫn đang điều tra hiện trường, trước mắt chưa phát hiện người sống."

Ngũ Thành Binh Mã Tư Từ Chỉ huy cũng khom người nói: "Thuộc hạ của ti chức đang lùng sục khắp nơi. Đêm khuya khoắt thế này, lại đã giới nghiêm khắp nơi, bọn chúng đông người như vậy, chắc chắn không thể thoát được!"

Hạ Tầm ánh mắt trầm xuống, trầm giọng hỏi: "Ngươi dám chắc?"

Từ Chỉ huy trong lòng lạnh đi, liền do dự: "Cái này... ti chức sẽ nghiêm mật truy xét. Chỉ cần phát hiện ra một chút manh mối về bất cứ kẻ nào, ti chức tuyệt đối sẽ không để chúng thoát."

Hạ Tầm hừ một tiếng, quay đầu nhìn về phía Ma La.

Lúc này, Tiểu Anh đã thuật lại lời Hạ Tầm cho Ma La nghe. Ma La nói: "Đáng lẽ đã có một tên thích khách còn sống, nhưng thị vệ của Quốc công bị trúng một đao ở cánh tay, trong cơn tức giận đã một cước đá chết tên đó. Nhưng thôi, giờ thì cũng không cần tên sống đó nữa rồi. Nhìn vũ khí và tướng mạo của những kẻ này, hẳn là sát thủ do Ô Thương chiêu mộ đến. Trong khắp Đại Minh này, ngoài hắn ta ra, còn ai muốn đẩy ta vào chỗ chết nữa?"

Tiểu Anh thuật lại cho Hạ Tầm nghe. Hạ Tầm gật đầu lia lịa, nói: "Chuyện này chúng ta sẽ điều tra. Chỉ cần bắt được chứng cứ xác thực, chúng ta nhất định sẽ đòi lại công bằng cho ngài."

Hạ Tầm nói xong, quay đầu dặn dò Từ Chỉ huy: "Ma La đại nhân nghi ngờ những kẻ này là do sứ giả nước Timur Ô Thương sai khiến đến. Các ngươi lập tức phái người đi Linh Cốc Tự, xem trong số người của Ô Thương có ai không ở trong chùa không. Hãy ghi nhớ kỹ điều này, chừng nào chưa có chứng cứ xác thực, tuyệt đối không được vô lễ với họ!"

"Ti chức tuân mệnh! Ti chức tự mình đi!"

Từ Chỉ huy ôm quyền đáp một tiếng, vội vàng ra khỏi khoang thuyền.

Hạ Tầm lại dùng lời lẽ ngon ngọt an ủi Ma La một phen.

Ma La vốn đang có việc cần cầu xin Đại Minh. Vả lại, hai ngày trước vừa đánh một trận với Ô Thương, Ma La đã chiếm được lợi thế. Giờ đây, bị thích khách tập kích vào ban đêm, hắn đã sớm khẳng định là do người của Ô Thương ra tay. Mối thù này đã hình thành từ trước khi đến Đại Minh, không hề liên quan đến triều đình Đại Minh, nên hắn cũng chẳng có ý trách cứ. Hắn chỉ nghiến răng nghiến lợi, yêu cầu Đại Minh nghiêm trị Ô Thương, nếu không sẽ dẫn người lên Linh Cốc Tự, tự tay báo thù cho những thuộc hạ đã chết thảm của mình.

Hạ Tầm kéo Ma La sang một bên, nói nhỏ: "Ma La đại nhân, ngươi quả thật quá hồ đồ! Mối thù giữa Ô Thương và ngươi bắt nguồn từ tranh chấp giữa Shah Rukh và vương tử Harry, đây đâu phải là thù riêng cá nhân. Thử nghĩ xem, cho dù Ô Thương có giết sạch các ngươi đi chăng nữa, liệu có ảnh hưởng gì đến thời cuộc của quý quốc không? Vậy hắn ta tại sao lại muốn giết ngươi?"

Ma La chớp mắt mấy cái, dường như đã hiểu ra điều gì đó, lúng túng hỏi: "Ý của Quốc công là..."

Hạ Tầm chân thành nói: "Ma La đại nhân, đối với Hoàng đế bệ hạ Đại Minh chúng ta mà nói, việc quý quốc là điện hạ Harry xưng vương hay Shah Rukh xưng vương đều chẳng có chút liên quan nào, miễn là hắn chịu thần phục Đại Minh ta. Nếu Shah Rukh giết sạch các ngươi, vậy Đại Minh chúng ta nên đàm phán với ai đây? Chẳng lẽ Đại Minh ta lại bỏ mặc sứ giả của Shah Rukh, rồi đi vạn dặm xa xôi để phái sứ giả sang giao thiệp với vương tử Harry sao?"

Ma La nghe xong khẽ "a" một tiếng, đã hiểu ra điều gì đó.

Hạ Tầm lại nói: "Thế nhưng, bọn họ muốn đạt được mục đích này, điều kiện tiên quyết chính là phải giết sạch các ngươi. Rõ ràng, Ô Thương vẫn chưa quen thuộc cuộc sống nơi đây, cũng không biết đêm nay ta sẽ tiếp đãi ngài, nên mới mang theo quá ít thị vệ lên thuyền. Hắn ta đã đ��nh giá thấp võ lực trên thuyền, vì vậy mới chịu thất bại trở về. Hiện nay, hắn ta đã không giết được Ma La đại nhân ngươi, vậy khi Hoàng thượng hồi kinh, trước mặt bệ hạ, ai sẽ có lợi hơn?"

"Ừm..."

"Ha ha, Ma La đại nhân à, hai ngày trước tại Hội Đồng Quán, các ngươi động thủ trước, thế nhưng lại có phần đuối lý. Ta vốn dĩ vẫn còn lo lắng cho ngài, e rằng một khi Hoàng thượng hồi kinh, nghe thấy chuyện này có thể sẽ tức giận, mà bỏ ngài chọn Ô Thương. Giờ đây, Ô Thương coi như đã giúp ngài một ân huệ lớn rồi. Cho dù chúng ta không có chứng cứ chứng minh là Ô Thương làm, chỉ cần Ma La đại nhân ngài cứ một mực khẳng định chính là Ô Thương ra tay, ngài suy nghĩ một chút xem..."

Tiểu Anh nhẹ nhàng liếc Hạ Tầm một cái, thầm nghĩ: "Tên này lại đang lừa người rồi."

Lúc này, thần trí Tiểu Anh đã hoàn toàn tỉnh táo trở lại. Nàng dần dần nhớ lại mọi chuyện trước khi hôn mê, nhớ mình bị kẹt ở cửa sổ, không thể chui ra ngoài được. Dường như trong khoang đã có thích khách xông vào, còn dùng tiếng Hán hô to một tiếng: "Tìm được chính chủ rồi!" Căn cứ vào đó mà phán đoán, e rằng những thích khách kia căn bản chính là nhắm vào Hạ Tầm, nhưng kết quả Hạ Tầm chỉ nhẹ nhàng đẩy một cái liền...

Tiểu Anh thuật lại lời Hạ Tầm cho Ma La nghe. Ma La quả nhiên chuyển giận thành vui. Hắn ta vốn đã khẳng định thích khách là do Ô Thương phái đến, bây giờ thì bất kể có phải hay không, hắn cũng sẽ như con rùa cắn ngón tay, chết không nhả.

Lúc này, một chiếc thuyền lớn rẽ sóng tiến đến, vừa ghé sát bên họa phường đã chưa kịp dừng hẳn, người ở đầu thuyền liền lớn tiếng hô to: "Thái tử hỏi: Thích khách hành hung có làm Phụ Quốc công và Ma La đại nhân bị thương không?"

Hạ Tầm nghe thấy từ trong khoang, nói với Ma La: "Thất lễ, ta ra ngoài tiếp đón khách."

"Ừm ừm!"

Ma La nắm râu quai nón, đôi mắt gian xảo đảo liên hồi. Hắn đang nghĩ, trên người những thích khách kia không có bất kỳ dấu hiệu nhận biết nào. Có nên hay không nhét chút đồ vật đặc thù của nước Timur vào người những kẻ đã chết, để một mực khẳng định thân phận của chúng? Bởi vậy, hắn chỉ bất an gật gật đầu nói: "Quốc công có việc cứ bận, không cần để ý đến tại hạ."

Hạ Tầm đi ra mấy bước, quay đầu liếc nhìn Tiểu Anh đang bám theo như hình với bóng, nói: "Ngươi vừa mới tỉnh lại, vẫn còn chưa hoàn toàn bình phục, nghỉ ngơi một chút đi. Ta đi tiếp người của Thái tử cung, không cần đi cùng nữa đâu."

Tiểu Anh "ồ" một tiếng, đứng lại, liếc nhìn bóng lưng của Hạ Tầm, thầm nghĩ trong lòng: "Thật khó mà ngờ một Quốc công như hắn lại còn rất biết thương người."

Trong mắt tình nhân có Tây Thi. Vốn dĩ nhìn hắn, Tiểu Anh thấy đủ điều chướng mắt, nhưng giờ đây một khi đã kết tình ý, thì nhìn đâu cũng thấy tốt đẹp.

※※※※※※

Hạ Tầm ra khỏi khoang thuyền, tiến ra boong tàu phía trước. Các tuần kiểm của Ứng Thiên Phủ đang điều tra và hỏi cung trên thuyền đã kịp thời bắc một tấm ván để đón người từ chiếc thuyền kia.

Người từ chiếc thuyền kia tuổi chừng ba mươi, mặt trắng không râu, đầu đội một chiếc mũ tròn vành đen, thân mặc bộ y sam màu thiên thanh, chân đi đôi giày đen mũi trắng mặt lụa xanh, trong tay cầm một chiếc đèn lồng đỏ. Y lại là một thái giám.

Ứng Thiên Phủ Thôi quan Trương Thứ Trần nhanh nhẹn tiến lên một bước nói: "Phụ Quốc công gia đang ở đây, xin hỏi là vị công công nào đến ạ?"

Thái giám kia nhấc đèn lồng lên. Y thấy Hạ Tầm mặc một bộ áo choàng không mấy vừa vặn, tóc chỉ dùng một cây trâm buộc tạm, búi tóc lỏng lẻo, trông vô cùng chật vật. Thế nhưng hắn lại được mấy vị quan lớn mặc quan bào vây quanh, cung kính đỡ ở giữa. Nhận ra đây chính là Quốc công gia, y liền vội vàng hành lễ, nói: "Nô tỳ Ất Nhất, bái kiến Quốc công gia. Thái tử nghe nói Quốc công và sứ giả nước Timur bị ám sát, vô cùng chấn động, liền sai nô tỳ mang thái y đến, xem Quốc công gia có bị thương không, và vị sứ giả nước Timur kia có bình yên vô sự không."

Hạ Tầm khom người nói: "Được Thái tử hỏi thăm, thần may mắn không sao, sứ giả nước Timur Ma La cũng không bị thương tổn. Tuy nhiên trên thuyền có một số thị vệ, võ sĩ thương vong, vẫn chưa tìm được lương y. Có thể làm phiền Ngự y của Thái tử cung thay mặt chẩn trị được không?"

Ngự y của Thái tử cung tuy cũng khá kiêu căng, nhưng vẻ kiêu căng đó cũng phải tùy xem đối tượng là ai. Trước mặt một vị Quốc công, bọn họ tuyệt đối không dám làm bộ làm tịch. Hai vị thái y đáp lời một tiếng, liền cùng đồ đệ đeo hòm thuốc, theo Thôi quan Trương tiến vào đại sảnh.

Trên boong tàu lúc này chỉ còn lại nội thị Ất Nhất của Thái tử cung, Ứng Thiên Phủ Phán quan Diệp Chi Toàn và Hạ Tầm. Xung quanh chỉ có thủ hạ của ba bên họ, không có bất kỳ người của Ma La nào ở đó, sắc mặt Hạ Tầm lập tức chìm xuống.

"Phán Quan đại nhân!"

Hạ Tầm trầm giọng quát khẽ một tiếng, khiến Diệp Chi Toàn giật mình. Vừa rồi vị Quốc công gia này còn ôn hòa như vậy, sao đột nhiên lại thay đổi sắc mặt lớn đến thế, ngữ khí cũng nặng nề như vậy?

Phán quan Diệp vội vàng cẩn thận đáp lời một tiếng, tiến đến trước mặt Hạ Tầm. Hạ Tầm với vẻ mặt ngưng trọng nói: "Ất Nhất công công, ngươi có thể đứng một bên lắng nghe, và đem những lời ta và Phán quan Diệp nói, hồi tấu lại với Thái tử!"

Người hầu hạ bên cạnh Thái tử vốn đã cảnh giác. Ất Nhất trong lòng biết nhất định có bí mật gì đó kỳ lạ không thể nói cho người ngoài, ngay lập tức khom người, tiến lên một bước, làm bộ rửa tai cung kính lắng nghe, không nói thêm một lời nào.

Hạ Tầm đỡ lấy mạn thuyền, liếc mắt nhìn ra phía ngoài. Lúc này, xung quanh họa phường tấp nập thuyền lớn thuyền nhỏ, đang vớt thi thể dưới nước, lục soát xem có thích khách nào nhảy xuống nước mà chưa kịp chạy thoát không. Bởi vậy trên mặt nước chiếu rọi vô số ánh lửa, còn rực rỡ hơn cả ánh ráng chiều.

Hạ Tầm chậm rãi quay người lại, trầm giọng nói: "Trước khi thích khách lên thuyền, trên thuyền đã có không ít người trúng độc, ngay cả bản Quốc công cũng đã trúng chiêu của chúng! Nếu không phải như vậy, chắc chắn bọn chúng đã không thể làm bị thương ta được!"

Hạ Tầm vừa nói, chậm rãi cởi áo choàng ra. Dưới ánh đèn, chỉ thấy hắn để trần lồng ngực, từ xương vai kéo dài xuống bụng đang quấn dày đặc vải lụa, lờ mờ còn rỉ ra vết máu. Cũng không biết rốt cuộc vết thương này dài bao nhiêu.

Hạ Tầm để hai người họ nhìn rõ ràng, rồi lại buộc chặt đai áo, nói: "Trong tình thế cấp bách, bản Quốc công đành phải nhảy sông cầu sinh. Không ngờ vừa nhảy xuống nước, bị nước hồ lạnh giá kích thích, vậy mà đã khôi phục lại khí lực. Giờ phút này ngẫm lại, thứ bọn chúng dùng hẳn là lo��i mê dược. Cũng chỉ có loại độc dược như vậy mới có thể lẫn vào trà rượu mà không bị người khác phát hiện. Phán quan Diệp, ngươi có hiểu ý của bản Quốc công không?"

Phán quan Diệp vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Vâng, hạ quan hiểu! Trên thuyền này có kẻ đồng lõa của thích khách. Nếu thích khách này thật sự do sứ giả Ô Thương phái đến, vậy kẻ nội gián này hẳn là người bên cạnh Ma La đã bị hắn ta mua chuộc!"

Hạ Tầm hừ một tiếng, ung dung nói: "Những lời ta nói trong khoang vừa rồi, chẳng qua là trước mặt ngoại sứ, không muốn làm mất thể diện triều đình nên mới nói ra lời nói dối mà thôi. Bản Quốc công trúng độc, không có sức phản kháng, đành phải bỏ chạy. Thích khách đã chém bản Quốc công một đao, trước khi ra tay còn hô to một tiếng: 'Tìm được chính chủ rồi!' Hơn nữa... hắn nói là tiếng Hán! Đến đây, ngươi đã hiểu ý của bản Quốc công chưa?"

Phán quan Diệp toàn thân nóng bừng, trên trán mồ hôi chảy như suối, cuồn cuộn đổ xuống. Hắn nuốt một ngụm nước bọt, mới khó khăn nói: "Hạ quan... đã hiểu rồi."

Hạ Tầm khẽ "ừ" một tiếng, nói: "Không cần sợ, ta sẽ không làm khó các ngươi. Vụ án này không phải thứ các ngươi có thể quản lý, mà chỉ có Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng mới có thể điều tra tiếp. Về báo cáo cho Phủ doãn đại nhân của các ngươi, cứ sự thật mà tấu lên!"

Bản quyền dịch thuật và chuyển ngữ thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.