Hội Đồng Quán phủ đệ trải dài liên miên, rộng lớn tráng lệ, kiến trúc thâm sâu. Điện vũ lầu các đường hoàng hoa lệ, thấp thoáng sau những giả sơn và mặt hồ, đẹp đẽ phi phàm.

Đây là nơi tiếp đãi sứ thần nước ngoài, là bộ mặt của triều đình, về phương diện này, tất nhiên không thể sơ sài.

Hán Vương Chu Cao Hú ngồi ngay ngắn tại một hoa sảnh. Nói là hoa sảnh nhưng thực chất lại là một khu biệt viện quan trọng được cấp riêng, đầy đủ đình đài, hoa viên, tựa như một tòa biệt viện thu nhỏ. Lễ Bộ Thượng Thư Lữ Chấn ngồi phía dưới ông, nói: "Điện hạ, Lễ Bộ Thị Lang Mạnh Phù Sinh đã ra khỏi thành đi nghênh đón hai đội sứ đoàn của Đế quốc Timur rồi. Theo lễ thường, Hồng Lư Tự sẽ phụ trách tiếp đón, đưa họ đến Hội Đồng Quán an trí, sau đó Lễ Bộ sẽ truyền thụ lễ nghi, rồi chọn ngày để họ lên điện diện kiến quân vương.

Bởi Hoàng thượng không ở kinh thành, nếu yêu cầu họ đến thân vương phủ cận kiến Điện hạ, e rằng sẽ gây lời đàm tiếu, lại cũng không hợp lễ nghi. Cho nên mới thỉnh Điện hạ hạ cố, lấy Hội Đồng Quán làm nơi gặp mặt. Đợi khi họ đến, Điện hạ có thể nghênh đón dưới hiên, không cần phải bước xuống bậc thềm, đợi khi họ hành lễ xong xuôi, rồi mời họ vào sảnh nói chuyện là được!"

Chu Cao Hú gật đầu. Lữ Chấn ngẫm nghĩ một lát rồi nói tiếp: "Do Hoàng thượng không ở kinh thành, việc ban yến này không cần thiết. Chỉ cần Hội Đồng Quán chiêu đãi là đủ. Thần đã điều đến một thông dịch viên chuyên trách tiếng Mông Cổ từ Tứ Di Quán, để phiên dịch cho Điện hạ!"

Chu Cao Hú lại gật đầu, vẫn không nói lời nào. Hắn đang âm thầm ghi nhớ các loại lễ nghi, quy trình tiếp đãi sứ thần nước ngoài mà hắn đã xem qua từ trước. Những chuyện này đối với một thân vương mà nói, suốt bao nhiêu năm cũng chưa từng phải dùng đến, nên tự nhiên không thể thuộc nằm lòng.

Lữ Chấn suy nghĩ một lát, lại nói: "Còn nữa, các nước khác đều có lễ nghi khác nhau. Nếu sứ giả đứng mà không quỳ, hành lễ theo nước đó, Điện hạ không cần quá câu nệ điều đó!"

Các triều Hán, Đường, Tống, Minh, quân chủ Trung Quốc luôn không quá câu nệ chuyện này. Ngoại sứ thấy Đường Thái Tông đứng mà không quỳ, Đường Thái Tông chỉ cười cho qua. Khi tên què Timur còn tại thế, sứ giả của ông ta yết kiến Vĩnh Lạc Hoàng đế đứng mà không quỳ, Vĩnh Lạc Hoàng đế cũng không hề nổi giận đùng đùng mà đuổi hắn ra ngoài. Xét đến tận cùng, điều đó cho thấy một loại tự tin. Sẽ không vì quỳ hay không quỳ mà tự ph�� nhận uy quyền của bản thân. Chỉ dựa vào huyễn tưởng thì không thể làm đất nước mạnh lên được, phương diện ngoại giao tương đối thiết thực.

Chu Đệ bởi vậy lệnh cho Hạ Tầm diễn võ duyệt binh, cũng không phải vì chuyện biểu tượng sứ giả Timur đứng mà không bái, mà là từ thái độ kiêu ngạo rồi sau đó cung kính của họ đối với Đại Minh trong vấn đề ngoại giao, cùng với hành vi giam giữ sứ thần Đại Minh của họ, mà phán đoán ra dã tâm đang nảy nở của họ. Việc khoe khoang vũ lực là để thể hiện thực lực của Đại Minh, nhằm đạt được mục đích sâu xa hơn, nếu không hà cớ gì phải làm rùm beng đến vậy.

Chu Cao Hú nhất tâm nhị dụng, vừa nghe hắn giới thiệu, vừa âm thầm ghi nhớ nghi lễ. Nghe đến đây, đột nhiên nghĩ tới một chuyện, vội vàng hỏi: "Ồ! Lúc họ đến trên đường, đã đánh nhau một trận ở một địa điểm nọ, chết không ít người sao?"

Lữ Chấn cười khổ nói: "Đúng vậy, chính là chuyện hôm trước, lúc hai bên họ nghỉ trọ tại một địa điểm nọ, do lời qua tiếng lại rồi dẫn đến xô xát, khiến cả hai bên đều có không ít người thiệt mạng."

Chu Cao Hú vuốt vuốt râu, cười thầm, ý đã rõ, nghĩ thầm: "Xem ra, vị Hoàng tử và Hoàng tôn này của Đế quốc Timur đã ở vào thế nước lửa không dung. Một quốc gia mà phái đến Đại Minh ta hai đội sứ đoàn riêng biệt, trong nước hẳn có nhiều phe phái tranh giành quyền lực, hẳn là có chuyện cần cầu viện Đại Minh ta. Tuyệt diệu! Đã có việc cầu xin Đại Minh ta, thì đây liền là cơ hội để làm nên đại sự rồi. Ta nếu buộc họ phải tuân theo, tăng uy phong Đại Minh của ta, phụ hoàng tất sẽ long nhan đại duyệt!"

Chu Cao Hú đang nghĩ, ngoài Hội Đồng Quán người hò ngựa hí, xa giá lộc cộc, hai đội sứ đoàn của Đế quốc Timur đồng thời đến nơi.

"Mời, mời lối này!"

Lễ Bộ Thị Lang Mạnh Phù Sinh xuống ngựa, liên tục ra hiệu mời cả hai bên sứ giả. Hai vị sứ giả Đế quốc Timur cùng nhau xuống ngựa, tiến đến cạnh Mạnh Phù Sinh. Một người trên má còn hằn vết thương mới, một người khác thì cánh tay bị băng bó treo ngược. Cả hai hung hăng liếc nhìn nhau một cái, rồi nặng nề hừ một tiếng. Mạnh Phù Sinh bất đắc dĩ, vội vàng đứng vào giữa để tách họ ra, vừa ra hiệu vừa mời họ vào Hội Đồng Quán.

Trong Hội Đồng Quán phú lệ, đường hoàng, chim hót hoa thơm, tựa như một tòa viên lâm. Chu Cao Hú chưa ở chính sảnh tiếp kiến, mà ngồi ở hoa sảnh, đây cũng là vì tị hiềm. Giám quốc chung quy không phải Hoàng đế, ngoại sứ đã đến, Giám quốc không thể làm ngơ, nhưng cũng không thể tỏ ra tư thái của một quốc chủ.

Mạnh Phù Sinh dẫn họ xuyên qua một thùy hoa nhĩ môn, dọc theo lối đi nhỏ lát đá đến hoa sảnh. Trước sảnh, hai bên thị vệ đứng vịn đao, vô cùng trang nghiêm. Mạnh Phù Sinh vội vàng quay người, hai tay hướng xuống dưới ra hiệu im lặng và dừng bước, rồi sau đó vén vạt áo, quay người vào trong bẩm báo. Chu Cao Hú và Lữ Chấn đang ngồi trên công đường, cửa lớn mở rộng, làm sao lại không nhìn thấy hai ngoại sứ đã đến. Vừa thấy họ dừng chân, Chu Cao Hú đã đứng dậy, từ từ tiến lên đón.

"Điện hạ, ngoại sứ đã đến!"

Mạnh Phù Sinh vội vàng thi lễ với Hán Vương. Chu Cao Hú ngạo nghễ gật đầu, thong thả bước ra. Mạnh Phù Sinh vội vàng đưa tay kéo Lữ Chấn đang theo sát phía sau, bất bình nói nhỏ: "Đại nhân, hạ quan hôm nay ��ã mất mặt quá rồi."

Lữ Chấn sững sờ nói: "Sao vậy?"

Mạnh Phù Sinh vừa định nói, Hán Vương đã đứng dưới hiên, nặng nề ho khan một tiếng. Mạnh Phù Sinh vội vàng bước ra khỏi ngưỡng cửa, hướng về hai người đó mà giới thiệu rằng: "Đây chính là Hán Vương Điện hạ của chúng ta! Bệ hạ tuần tra phương Bắc, Hán Vương hiện là Giám quốc Đại Minh ta, còn không mau tiến lên bái kiến!"

Hai người nước ngoài mũi cao, mắt sâu, dưới cằm mọc bộ râu quăn dài, trừng to hai mắt lõm sâu nhìn Mạnh Phù Sinh, vẻ mặt đầy vẻ khó hiểu.

Chu Cao Hú vốn đợi nếu họ hành lễ phủ ngực hoặc quỳ một gối như người Mông Cổ, liền lập tức quát lớn, trước cho họ một hạ mã uy. Nếu giải quyết gọn gàng chuyện này, tiếng tăm có thể vượt qua Thái tử, lại thêm gần đây Thái tử hết lần này đến lần khác tự tác chủ trương chọc cho phụ hoàng giận dữ, chính mình sẽ có hy vọng tranh giành ngôi vị Hoàng đế. Không ngờ lời vừa đến khóe miệng, lại thấy hai người không nhúc nhích, thậm chí ngay cả lưng cũng không cong, không khỏi vừa kinh vừa giận, quay đầu liền hỏi Mạnh Phù Sinh: "Họ đây là có ý gì?"

Mạnh Phù Sinh cũng hoảng hốt rồi, lại lớn tiếng nói: "Đây là Đại Minh Giám quốc Hán Vương Điện hạ của ta, còn không hành lễ?"

Hai người nước ngoài ngơ ngác nhìn Chu Cao Hú, họ cũng đang thắc mắc. Họ cũng cảm thấy người trẻ tuổi cao lớn uy vũ này hẳn là một nhân vật lớn, nhưng rốt cuộc là ai thì họ lại không biết. Nghe nói Hoàng đế Đại Minh không trẻ như thế. Đây là chuyện liên quan đến quốc thể, trước khi chưa làm rõ thân phận đối phương, há nào họ có thể dễ dàng hành lễ.

Mạnh Phù Sinh thấy hai người vẫn không nói lời nào, nhịn không được liền quay sang thông dịch viên của Tứ Di Quán đang đứng ở một bên của Hán Vương Chu Cao Hú, nói: "Dịch đi! Dịch cho họ nghe!"

Thông dịch viên kia liếc mắt khinh bỉ một cái, thầm nghĩ: "Bên cạnh ngươi chẳng phải đang đứng một thông dịch viên sao? Ta hôm nay là làm thông dịch cho Hán Vương, sao lời ngươi nói cũng muốn ta dịch cho hắn nghe!" Trong lòng lẩm bẩm, hắn vẫn ho khan một tiếng, rồi dịch lại lời Mạnh Phù Sinh cho hai sứ giả Đế quốc Timur một lần. Kết quả hai sứ giả nước ngoài vẫn như vịt nghe sấm, ngây ngốc đứng im tại chỗ.

Thông dịch viên kia cũng hoảng hốt rồi, lại lớn tiếng nói một lần nữa. Đối phương nghiêng tai lắng nghe cẩn thận, nghe xong chỉ xòe hai tay ra, vẻ mặt bất đắc dĩ. Thông dịch viên này liền hoảng hốt, lắp bắp nói: "Họ... chẳng lẽ là người điếc phải không?"

Lúc này, thông dịch viên tội nghiệp đi theo bên cạnh Mạnh Phù Sinh lặng lẽ tiến lại gần, nhỏ giọng nói: "Trần huynh, họ dường như không hiểu tiếng Mông Cổ."

"A?"

Thông dịch quan đứng bên cạnh Chu Cao Hú giật mình, thất thanh nói: "Không hiểu tiếng Mông Cổ? Lẽ nào lại như vậy, họ cố ý gây khó dễ cho người khác sao?"

Chu Cao Hú lúc này sắc mặt đã tái xanh, trầm giọng nói: "Các ngươi đang lẩm bẩm gì vậy? Họ không nói không động đậy là sao?"

Hai thông dịch viên lắp bắp, không trả lời được. Lúc này, một trong hai người râu dài dường như đã hiểu ra điều gì đó, lẩm bẩm nói một tràng dài. Hai thông dịch quan đáng thương trừng to mắt, dựng tai lắng nghe, nhưng chỉ nghe hiểu được vài từ. Dù nghe họ lẩm bẩm hồi lâu, cả hai cũng không thể hiểu rõ ý nghĩa toàn bộ câu, ��ành phải quỳ sụp xuống trước mặt Chu Cao Hú, vẻ mặt khổ sở nói: "Điện hạ, ngôn ngữ của họ..., vi thần không hiểu được..."

Thời Đường triều, một nước phiên thuộc Tây Vực đến triều cống. Lúc đó sự giao du giữa Đại Đường và Tây Vực mật thiết vô cùng, nhưng cũng không ai có thể thông hiểu hết ngôn ngữ của các bên Tây Vực. Nước phiên thuộc đó dâng quốc thư, vậy mà không ai nhận ra được văn tự trên đó. May mắn Lý Bạch sinh ra tại thành Tuyệt Diệp ở vùng cực tây, nhận biết được loại văn tự này, nếu không sẽ làm mất mặt Đại Đường. Bây giờ, Hán Vương Chu Cao Hú hăng hái đến, cuối cùng lại gặp phải chuyện khó xử này.

Ngôn ngữ không thông, uy phong bày ra cho ai xem đây? Chu Cao Hú thậm chí còn không rõ hai người râu dài trước mắt này ai là người của Shah Rukh, ai là người của Sultan Khalil. Mặt Chu Cao Hú bỗng chốc đỏ bừng, hắn mặt đỏ tía tai, vội sai người trước hết an trí sứ giả hai bên. Đợi hai ngoại sứ vừa đi, Chu Cao Hú liền nổi trận lôi đình, mắng Lữ Chấn và Mạnh Phù Sinh hai vị đại thần một trận tơi bời hoa lá, rồi mới phẩy tay áo bỏ đi.

Chưa đầy nửa ngày, trò cười này đã lan truyền khắp thành Nam Kinh.

Ngôn ngữ chính thức của Đế quốc Timur là tiếng Đột Quyết. Tiếng Đột Quyết và tiếng Mông Cổ cùng thuộc ngữ hệ Altai, họ có một số từ vựng giống nhau, nhưng xa xa không đủ để ai hiểu tiếng Mông Cổ thì cũng có thể hiểu tiếng Đột Quyết. Ngôn ngữ dân gian của Đế quốc Timur chủ yếu là tiếng Ba Tư và tiếng Ả Rập. Những khu vực này lại không phải là nơi Đại Minh thường xuyên giao thiệp, thế nên nhân tài ngôn ngữ về phương diện này ở Đại Minh cực kỳ ít ỏi.

Đại Minh từ Vĩnh Lạc năm thứ năm mới thiết lập Tứ Di Quán chuyên phiên dịch ngôn ngữ và văn tự nước ngoài, cho đến nay mới chỉ vỏn vẹn năm, sáu năm. Bởi vì rất ít có sĩ tử nguyện ý theo ngành này, trong tám quán phiên dịch do Tứ Di Quán phân lập hướng về các nước bốn phương, quán có nhiều người nhất cũng chỉ có bốn thông dịch quan. Có những quốc gia quanh năm không thấy lui tới thì càng chỉ có một hai giáo viên, thậm chí không có lấy một học sinh.

Tuy nhiên, tình trạng khó xử như ngày hôm nay thật ra rất hiếm khi xảy ra, bởi vì nước cử sứ giả cũng sẽ chuẩn bị thông dịch viên đi cùng. Ngay cả khi hai nước cách biệt quá xa, không quen thuộc ngôn ngữ của nhau, thì thông dịch viên của họ cũng sẽ hiểu được ngôn ngữ của một bên thứ ba ở khu vực trung gian giữa hai nước, có thể lấy đó làm cầu nối giao tiếp. Cầu nối giao tiếp giữa Đại Minh và Đế quốc Timur từ trước đến nay vẫn luôn là tiếng Mông Cổ.

Nhưng không khéo thay, lúc hai đội sứ đoàn của Đế quốc Timur nghỉ ngơi tại một địa điểm nọ thì ra tay đánh nhau, chết rất nhiều người, trong đó có cả thông dịch viên của họ. Trong khi đó, hai thông dịch viên thuộc Mông Cổ Quán của Đại Minh lại chỉ tinh thông tiếng Mông Cổ, kết quả là tạo thành cục diện khó xử như trước mắt này.

Hồ Mạc Sầu, đảo giữa hồ, mưa phùn lất phất, như thơ như họa.

Hạ Tầm khoác áo tơi, đội nón lá vành trúc, ngồi trên đầu thuyền, cầm cần câu, nói với Từ Khương đang che dù đứng phía sau: "Thái tử vốn nhân hiếu, một lòng quan tâm huynh đệ. Chuyện mắng nhiếc đại thần thế này, làm sao có thể cáo trạng huynh đệ mình với Hoàng thượng chứ? Chúng ta không cần để ý, tự khắc sẽ có người đứng ra làm kẻ ác này."

Hắn nhấc cần câu lên, nhanh nhẹn thay mồi câu, thản nhiên vung một cái, phao câu trên mặt hồ gợn sóng chìm nổi hai lần, rồi mới đứng yên. Hạ Tầm thản nhiên lại nói: "Chuẩn bị xe, ta muốn đi mời một người. Thêm một đòn giáng cho Hán Vương nữa, là đến lượt ta lên sàn rồi."

Chư vị thư hữu, hôm nay ngày mùng hai tháng bảy, tiếp tục kêu gọi nguyệt phiếu bảo hiểm, kêu gọi phiếu đề cử hôm nay. Phiếu đề cử được bỏ mỗi ngày, hệ thống sẽ tự động tặng lại vào rạng sáng không giờ ngày hôm sau cho quý vị. Nếu quý vị không bỏ phiếu, rạng sáng ngày hôm sau hệ thống cũng sẽ đưa về không, rồi lại tặng quý vị phiếu đề cử mới cho ngày hôm đó. Có thư hữu vẫn luôn lầm tưởng rằng phiếu đề cử cũng cần đăng ký, cần đợi một tháng hệ thống mới tặng, vậy nên mong mọi người hãy cùng bỏ phiếu luôn nhé! ^_^

Ha ha! Ta đã nhiều năm không mơ mộng rồi, nhưng đêm qua vậy mà lại mơ một giấc mơ.

Trong mơ, thoáng chốc là cổ đại, thoáng chốc là hiện đại; bay trời độn đất, chiến đấu súng đạn, gián điệp, đấu trí đấu dũng, thật náo nhiệt vô cùng. Mơ đến đoạn sau, ồ? Nhờ biểu hiện xuất sắc của mình, vậy mà ta đã chiếm được trái tim một mỹ nhân. Giống như kết thúc thường thấy của 007, nàng hàm súc mời ta cùng nhau rời đi, dường như đến một nơi mang phong cách cổ xưa, đích thực rất cổ kính, với từng chuỗi đèn lồng đỏ rực rỡ.

Ta tâm động, kích động, đang tâm viên ý mã, ta đột nhiên nghĩ đến một vấn đề rất quan trọng: tối nay phải cập nhật thế nào đây? Ta còn phải gõ chữ, nếu cập nhật ít thì làm sao cho tốt đây. Thật rối rắm, ta đang rối rắm, chợt mở mắt ra, tỉnh rồi!

Ngươi nói nếu không tỉnh dậy, mà mơ tiếp tục làm tiếp, hẳn là rất hương diễm chứ.

Ai, rối rắm, tiếp tục rối rắm...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.