Chuyến này, Hạ Tầm ở dưới quê thật sự là tu thân dưỡng tính. Hầu như mọi danh lam thắng cảnh lân cận đều đã được hắn dạo chơi khắp. Nếu không có đại sự khẩn cấp, cứ cách ba ngày, người của hắn lại vội vã đến bẩm báo cho hắn những đại sự quan trọng xảy ra trong triều. Hạ Tầm chỉ cần tìm hiểu những chuyện quan trọng phát sinh trong triều là đủ.

Hôm đó, Hạ Tầm cùng gia đình lại đến Bộc Đường du lãm. Nơi đây núi non trùng điệp, khe suối chằng chịt, tùng trúc xanh biếc, suối sữa leng keng, đường núi uyển chuyển khúc khuỷu. Cây cối lớn nhỏ xen kẽ, dây leo chằng chịt, cổ thụ vút trời, rừng trúc trải rộng như biển. Khi gió núi nhẹ nhàng thổi tới, nhìn xa một màu xanh biếc ngút ngàn, nhìn gần bóng trúc bà sa, như tiếng nhạc trời. Thong thả dạo chơi giữa cảnh sắc ấy, mọi vinh nhục đều tan biến, tâm hồn khoan khoái, tinh thần bay bổng.

Du lãm Bộc Đường xong, Hạ Tầm cùng gia đình hớn hở trở về biệt viện. Trên đường, thỉnh thoảng vẫn có thể bắt gặp cảnh người ta tổ chức hôn lễ. Hạ Tầm hoàn toàn không hay biết dân gian đang vào mùa cưới chạy gấp. Chuyện Hoàng thượng tuyển tú nữ như thế này chẳng liên quan gì đến hắn, đương nhiên không ai mang chuyện này ra bẩm báo. Nếu đến cả chuyện này cũng phải thăm dò, thì trên đời này hắn còn gì mà không cần tìm hiểu nữa chứ.

Khi Hạ Tầm trở về biệt viện, Từ Khương vừa vặn kịp đến.

Hôm nay không phải là ngày bẩm báo định kỳ ba ngày một lần, Hạ Tầm biết chắc có chuyện đột xuất, vội vàng dẫn Từ Khương đến thư phòng. Vừa hỏi mới hay, hóa ra Hoàng thượng đã bắc tuần. Tình báo mà Minh Nhi trước đó tìm hiểu được không sai, Hoàng đế Vĩnh Lạc quả nhiên đã bắc tuần.

Lần bắc tuần này, Chu Đệ vẫn lệnh Hoàng Thái tử giám quốc, và hạ chiếu cáo thị thiên hạ. Các thân vương dọc đường chỉ được phép nghênh đón cách vương thành một đoạn đường nhất định. Quan lại, quân dân triều kiến tại khu vực được chỉ định; những nơi không phải kinh qua, tuyệt đối không được xuất cảnh. Phàm vật phẩm cung ứng trên đường đều đã chuẩn bị đầy đủ, quan lại không được tiến hiến bất cứ thứ gì.

Lại ra lệnh: các Lục Bộ và các tỉnh, phàm có trọng sự hoặc Tứ Di đến triều cống dâng biểu, đều phải gửi đến hành tại. Những việc nhỏ thì gửi về Kim Lăng, để Hoàng Thái tử tấu trình. Lại bộ Thượng Thư Kiển Nghĩa, Binh bộ Thượng Thư Kim Trung, Tả Xuân Phường Đại Học Sĩ Hoàng Hoài, Tả Dụ Đức Dương Sĩ Kì ở lại phụ tá Thái tử; Hộ bộ Thượng Thư Hạ Thư Cát, Hữu Dụ Đức Kim Ấu Tư, Hàn Lâm Học Sĩ Hồ Quảng, Hữu Thứ Tử Dương Vinh hộ tùng.

Hạ Tầm sớm đã biết chuyện này nên đương nhiên không chút kinh ngạc. Hoàng đế bắc tuần thường xuyên như vậy, người ngoài không hiểu ý của ông, nhưng hắn lại hiểu rõ hơn ai hết. Lòng Hoàng thượng ở phía bắc, đây là vì người nóng lòng dời đô. Chỉ là, việc dời đô là đại sự hệ trọng, Hoàng thượng cho tới nay không hề hé răng, cũng không biết người còn phải ẩn nhẫn đến bao giờ.

Hạ Tầm nghe xong bẩm báo của Từ Khương, biết được hành tung của Hoàng đế và động thái điều chỉnh nhân sự, nắm rõ tình hình là đủ. Chuyện này vốn dĩ hắn cũng không có phận sự để xen vào, Hoàng thượng đã rời Kim Lăng, triều chính do Thái tử chủ trì, nhất thời cũng sẽ không có đại sự nào xảy ra. Vì vậy, Hạ Tầm càng yên lòng ở lại biệt viện thêm một thời gian, không cần vội vã trở về kinh thành.

Lúc này, tại các huyện thuộc quyền cai trị của Ứng Thiên phủ, khắp nơi đều có thể thấy những đoàn người rước dâu thổi sáo đánh trống. Hiện tại, khó tìm nhất chính là bà mối, người chủ hôn và nhạc công, đến nỗi giá cả đã tăng lên gấp mấy lần nhưng vẫn cung không đủ cầu. Một số gia đình nhỏ bé dứt khoát không câu nệ những lễ nghi rườm rà này nữa, chỉ cần thay cho con gái một bộ quần áo mới, trùm khăn voan đỏ, dùng một con lừa thồ con gái đến nhà trai là coi như đã thành thân.

Ai mà cam lòng để con gái ruột của mình, vì một chút cơ hội vinh hoa phú quý xa vời, mà phải chia lìa, thậm chí có thể vĩnh viễn từ biệt chứ? Dù biết rằng trong lúc vội vàng tìm một người chồng chưa chắc đã vừa ý, nhưng ít nhất có thể sớm chiều ở cùng nhau, cũng có thể thường xuyên gặp mặt người thân. Rốt cuộc vẫn tốt hơn nhiều so với việc bị đưa vào cung, chịu đựng đến khi tuổi già mới được xuất cung, hoặc vĩnh viễn không thể ra ngoài, hay thậm chí phải tìm một thái giám làm thái hộ!

Những ngày này, các bà mối thật sự là chạy đứt cả chân. Càng về sau, phong trào kết hôn khẩn cấp càng thịnh hành, một nỗi lo sợ khủng hoảng bắt đầu nhanh chóng lan tràn trong dân gian, giống như cơn sốt giành muối năm 11. Việc thành hôn cấp tốc ��ã trở nên thái quá đến mức bệnh hoạn. Nỗi sợ hãi này đã không thể ngăn chặn. Nếu cha mẹ nhà nào không vội vàng tìm một người chồng cho con gái, thì con gái thậm chí còn sốt ruột đến mức thắt cổ.

Thế là, một loại phong tục chỉ từng thịnh hành trên thảo nguyên đã bắt đầu: cướp thân!

Khác với phong tục cướp thân, cướp phụ nữ trên thảo nguyên, bây giờ là cướp đàn ông. Chỉ cần người nào tướng mạo xuất chúng một chút, hoặc có nghề nghiệp đàng hoàng một chút, đều trở thành đối tượng bị cướp. Cướp về nhà, ép thành thân, dù ngươi có muốn không nhận cũng không được. Loại phong trào này đặc biệt thường thấy ở các khu vực hương trấn. Những gia đình quyền quý ở đó, vốn có tiếng nói ở địa phương, cướp được một con rể về cũng không sợ hắn sau này làm loạn.

Bách tính trong cảnh phong thanh hạc lệ, thảo mộc giai binh. Rất nhiều gia đình đã bị đăng tên vào sổ sách tuyển chọn cũng vội vàng gả con gái. Họ ôm một tia hy vọng mỏng manh: "Con gái của ta đã gả rồi, đã không còn là trinh nữ nữa, ngươi làm gì được ta?"

Loại phong trào này nhanh chóng gây cảnh giác cho quan phủ. Ứng Thiên phủ thông báo tới các quan phủ các nơi, nghiêm cấm việc kết hôn, thành thân trong thời gian tuyển tú nữ. Tuần kiểm ti các nơi đã thiết lập quan ải ở các lộ khẩu lớn nhỏ, không cho phép phụ nữ trẻ tuổi đi lại bên ngoài trong thời gian này. Việc thăm viếng bạn bè người thân tuyệt đối không cho phép, tất cả phải về nhà chờ đợi tuyển tú nữ. Hành động này của quan phủ, dưới sự cổ xúy của kẻ tò mò, ngược lại đã tạo ra tác dụng đẩy sóng trợ thế, khiến nỗi lo sợ khủng hoảng trong dân gian càng nghiêm trọng hơn.

Tin đồn càng truyền càng thái quá, đến mức sau này, đã thành ra, chỉ cần là phụ nữ trẻ còn chưa có chồng, tất cả đều phải tham gia tuyển tú nữ. Thế là... một số phụ nữ trẻ tuổi thủ tiết cũng vội vã gia nhập đội ngũ thành thân cấp tốc. Nhất thời, những thanh niên nam tử có điều kiện tốt hơn một chút đều trở thành hàng hot. Trong nhà mỗi người, đều chật kín mười mấy bà mối hoặc cha mẹ nhà gái, mặc hắn ta chọn lựa.

Các bà mối và cha mẹ nhà gái kia cũng đều là những người tâm tính linh hoạt, đâu chịu chết treo trên một cành cây. Nếu nhà tiểu tử này coi thường con gái của mình thì sao? Thế là họ giăng lưới rộng rãi, bắt được cá nào thì là cá đó. Trương gia vừa nói muốn cân nhắc, họ liền ra khỏi cửa Trương gia, lập tức đến Lý gia để cầu hôn. Kết quả là sau đó, cả Trương gia và Lý gia đều đồng ý, thế là tình hình một nữ gả cho hai, ba nhà cũng xuất hiện, khiến mấy gia đình ít nhiều cũng phải đánh nhau vòng tròn.

Hoàng đế Vĩnh Lạc cao cao tại thượng tuyệt đối sẽ không ngờ rằng, chỉ là việc vào cung mà thôi, trong dân gian thế mà đã bị coi như bước vào quỷ môn quan.

Trong thành Kim Lăng, các Lý Giáp Bảo Trưởng cũng đang thông báo từng nhà.

Ngoài Tụ Bảo Môn, tại Trường Can Lý, có một hộ gia đình.

Cẩm Y Vệ Giáo úy, hoạn quan trong cung, và sai quan của Ứng Thiên phủ, bộ ba tuyển tú này gõ cửa lớn một nhà, đường đường chính chính bước vào. Cẩm Y Vệ Giáo úy kia vênh váo nói: "Có chuyện gì vậy? Hôm nay nữ tử nhà ngươi không phải nên đến phủ nha để tham gia tuyển chọn sao? Sao lại không thấy động tĩnh gì?"

Vị chủ nhân kia trông có vẻ là một kẻ sĩ có học thức, mặc một thân thanh sam, ba lọn râu dài, thần thái ung dung nói: "Hoàng thượng tuyển tú nữ, quy củ là không tuyển con gái nhà quan. Con gái quan gia không nằm trong hàng ngũ tú nữ, quy củ này chưa thay đổi chứ?"

"Ồ?"

Cẩm Y Vệ kia trên dưới đánh giá hắn mấy lượt, ngoài cười nhưng trong không cười, chắp tay nói: "Thất kính! Thất kính! Nguyên lai ngài thế mà lại là quan, không biết ngài làm quan ở đâu?"

Vị chủ nhân kia ngạo nghễ nói: "Trần Anh, Trần đại nhân, Tả Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện, chính là em vợ của ta!”"

Tiểu thái giám vội vàng tiến lên kéo Cẩm Y Vệ kia, nhỏ giọng nói: "Mã Giáo úy, hộ gia đình này đã là thân thích của Trần Bộ Viện Đô Sát Viện, chúng ta không nên dây vào đâu. Thôi thôi bỏ qua đi, chúng ta cũng không thiếu một người như vậy, đi thôi, chúng ta vẫn nên đến nhà khác thì hơn!”"

"Ha ha!"

Vị gia chủ kia không nhắc đến Trần Anh thì còn đỡ. Cẩm Y Vệ và Đô Sát Viện vốn là tử địch, hắn vừa nhắc đến Trần Anh, Cẩm Y Vệ này liền không chịu bỏ qua. Hắn sớm đã có ý định so kè với vị quan này, nay lại nghe tiểu thái giám này có ý yếu thế, càng không chịu chấp nhận. Hắn ngạo nghễ nói với tiểu thái giám kia: "La công công, ngươi sợ Trần Anh, chứ ta Cẩm Y Vệ thì không sợ. Chúng ta là làm việc cho Hoàng thượng, cho dù Trần Anh có đứng ở đây, thì có gì mà phải sợ chứ?”"

Tiểu thái giám vội vàng lại khuyên: "Thôi thôi bỏ qua đi, đưa nàng ấy đi cũng chưa chắc đã được chọn đâu. Không nên dây vào một kẻ đối đầu như vậy, đến lúc đó Kỷ đại nhân khó tránh khỏi sẽ trách mắng ngươi！”"

"Ha ha!"

Cẩm Y Vệ kia ngửa mặt lên trời cười ha ha, vỗ vỗ vai tiểu thái giám kia, nói khẽ: "La công công, ngươi có điều không biết đó! Hôm nay nếu ta cúi đầu, ỉu xìu đi ra ngoài, thì mới khiến Kỷ đại nhân không vui đấy.”"

"Hả?"

Cẩm Y Vệ kia bĩu môi nói: "Không chọn trúng? Sao lại không chọn trúng được! Con gái hắn cho dù có lớn thành xấu xí đến mấy, nể mặt Trần Anh, chúng ta cũng đã chọn rồi!" Cẩm Y Vệ Giáo úy xắn tay áo lên, xông thẳng tới chỉ vào vị gia chủ kia mà phá miệng mắng chửi: "Con mẹ ngươi nói cẩu thí! Em vợ ngươi? Ý của em vợ ngươi là nói con gái nhà ngươi chỉ là cháu gái ngoại của Trần Anh sao? Nếu cứ theo cách nói của ngươi, thân thích chồng chéo như vậy, thì Hoàng thượng không cần tuyển tú nữ nào nữa! Trừ phi... hắc hắc, trừ phi con g��i kia của ngươi chính là con hoang của Trần Anh, thì lại là chuyện khác!”"

Nếu con gái của vị gia chủ này là con gái ruột của Trần Anh, thì chẳng phải Trần Anh loạn luân với chị em ruột rồi sao? Lời mắng này thật sự quá ác độc, khiến vị chủ nhân kia tức đến môi xanh mặt trắng, toàn thân run rẩy: "Ngươi... ngươi cái đồ hỗn xược, nói cái lời hỗn xược gì vậy!"

Cẩm Y Vệ kia vừa mới khoác lác với tiểu thái giám một trận, bị người ta mắng một tiếng, liền không giữ nổi thể diện, giáng thẳng vào mặt một cái tát, tiếp đó lại là một cú đá, khiến vị gia chủ kia co quắp nằm trên mặt đất, thở dốc từng hồi.

Vị sai quan của Ứng Thiên phủ đứng cạnh đó vốn dĩ không muốn đến, bởi vì trước đó đã biết mối quan hệ giữa hộ gia đình này và Trần Bộ Viện của Đô Sát Viện. Nha môn đã dặn dò, phải đặc biệt ưu ái. Ai ngờ hắn vốn đã định lơ là, vòng qua nhà này, nhưng lại không ngờ tiểu thái giám trong cung kia lần trước duyệt danh sách, thế mà lại nhớ đến hộ này, không thể thoái thác, chỉ đành phải dẫn bọn họ đến. Vì vậy, hắn ỉu xìu, không nói một lời.

Tiểu thái giám trong cung kia lại thầm cười trong lòng. Mộc công công của Đông Xưởng đã dặn dò, nhất định phải tìm chút phiền phức cho nhà này. Quả nhiên, chỉ cần dẫn người của Cẩm Y Vệ đến, rồi lại để hắn biết mối quan hệ giữa hộ gia đình này với Đô Sát Viện, hắn liền không chịu bỏ qua.

"Lão gia!" "Cha ơi!" Từ phía sau bình phong, một đôi mẹ con xông ra. Hóa ra đó là vợ con của vị gia chủ này, đang nghe ngóng tin tức phía sau bình phong. Vừa thấy hắn bị đánh, lập tức xông ra.

Cẩm Y Vệ kia vừa nhìn, hai mắt liền sáng lên, cười nói: "Nhìn tiểu thư này, quả thật rất tú lệ. Đem đi!" Nói xong liền tiến lên một tay đỡ nàng ta rồi đi. Tiểu thư kia vừa khóc vừa kêu, vị gia chủ nằm trên mặt đất nhất thời đứng không dậy nổi, liền rống lên: "Cản hắn lại! Đừng để hắn đưa tiểu thư đi!"

Cẩm Y Vệ kia một tay giữ cô nương, một tay rút ra Tú Xuân đao, trợn mắt quát lớn: "Mẹ nó đứa nào dám? Băm ngươi ra cũng uổng công!" Hạ nhân trong phủ vừa nhìn, lập tức sợ hãi lùi bước, trơ mắt nhìn Cẩm Y Vệ kia kéo cô nương ra khỏi cửa. Tiểu thái giám bình thản tự nhiên cười một tiếng, đưa tay kéo vị sai quan của Ứng Thiên phủ đang ỉu xìu như quả cà bị sương đánh, rồi cùng Cẩm Y Vệ kia nghênh ngang đi ra ngoài.

Lúc này, Tiểu Anh giả trang thành một thanh niên vận huyền y, vừa mới kịp đến Phụ Quốc Công phủ. Các cô nương và tiểu tức phụ bây giờ đều không ra khỏi cửa được nữa rồi. Tiểu Anh là nữ giả nam trang mới có thể vào thành. Môi nàng dán ria mép hình chữ bát, ngược lại thật sự rất giống một thanh niên tuấn tiếu, anh tư bừng bừng.

Người giữ cửa Phụ Quốc Công phủ trên dưới đánh giá Tiểu Anh, hỏi: "Ngươi muốn gặp lão gia của chúng ta sao? Có bái thiếp không?"

Tiểu Anh cười đáp: "Tại hạ không có bái thiếp, làm phiền bẩm với Quốc công một tiếng, cứ nói... cứ nói... Tiểu Anh cầu kiến, ngài ấy tự khắc sẽ biết ta là ai!”"

"Tiểu Anh?"

Người giữ cửa kia lười biếng nói: "Thật không tiện, lão gia nhà ta đã dẫn nữ quyến đến biệt trang dưới chân núi Từ Lão để tránh nắng rồi, không ở trong kinh thành.”"

Ti��u Anh kinh ngạc nói: "A? Sao lại tréo ngoe như vậy chứ? Chuyện này... chuyện này phải làm sao đây?"

(Chưa xong, còn tiếp) Mọi quyền lợi của bản dịch này được giữ tại truyen.free.