Tin tức về việc chấm lại bài thi khoa cử vừa được truyền ra, làn sóng phẫn nộ bất bình của các sĩ tử liền lắng xuống. Người chưa từng đỗ bảng thì lại có hi vọng, người đã đỗ bảng lại hi vọng được thăng danh thứ một chút. Chỉ có mấy sĩ tử vốn đã trúng tuyển ở phía trước cảm thấy bất mãn trong lòng, nhưng lấy ít địch nhiều, tiếng nói của họ yếu ớt, căn bản không tạo được bất kỳ ảnh hưởng nào.

Việc khoa cử chấm lại bài cũng đồng nghĩa với việc các khảo quan của kỳ thi này đã làm sai, tất cả khảo quan đều cần phải bị trừng phạt.

Đô Sát viện dưới sự kiểm soát của Trần Anh vốn là tai mắt của triều đình, gánh vác trách nhiệm giám sát bách quan, đương nhiên không nhượng bộ ai, trở thành lực lượng tiên phong hạ bệ Giải Tấn. Cùng lúc đó, Hàn Lâm viện, Quốc Tử Giám, Lễ bộ, thậm chí cả rất nhiều người có cựu oán với Giải Tấn đều nhao nhao phụ họa, hình thành một làn sóng thanh thế khổng lồ.

Sở dĩ Trần Anh không tiếc chút sức lực nào như vậy là bởi vì hắn biết, Giải Tấn tuy có rất nhiều chính địch, nhưng hắn lại là trụ cột của hệ Thái tử. Cho dù rất nhiều quan viên thuộc hệ Thái tử bình thường không ưa tính cách của hắn, vì nguyên nhân “kiêng chuột sợ vỡ đồ”, cũng sẽ dốc toàn lực bảo vệ hắn. Nhưng điều khiến Trần Anh cảm thấy vô cùng bất ngờ là, căn bản không có ai giúp Giải Tấn nói lời hay lẽ phải, một người cũng không có.

Giải Tấn dường như biến thành một con chuột chạy qua đường, ai ai cũng kêu đánh, mà lại không có một ai nói đỡ cho hắn.

Thái tử ở Đông Cung vẫn thản nhiên như không, dường như căn bản không hề hay biết chuyện này. Tìm hiểu thêm một chút, Phụ quốc công Dương Húc, người có khả năng nhất ra mặt nói giúp cho Giải Tấn, thế mà lại mang theo kiều thê mỹ thiếp, đến dưới núi Từ Lão để nghỉ mát tránh nóng rồi.

Trần Anh đối với chuyện này trăm mối vẫn không có cách giải đáp. Hán vương Chu Cao Hú chỉ xem việc này là một thế khó giải, Thái tử đại ca của hắn không thể không “bỏ xe bảo soái” nên vênh váo đắc ý. Trần Anh lại luôn cảm thấy hiện tượng này không quá bình thường. Tần Cối còn có ba người bạn cơ mà, Giải Tấn làm người cũng không tệ lắm, chẳng qua là cái miệng có hơi thối, ánh mắt có hơi cao, hơi không hiểu nhân tình thế sự. Dù có đáng ghét đến mấy cũng không đến mức không có một ai giúp hắn.

Đến sau này, Trần Anh cuối cùng cũng chợt bừng tỉnh đại ngộ, hiểu được dụng ý của phái Thái tử. Hắn vội vã sai người của Đô Sát viện tiếp tục dâng sớ đàn hặc, nhưng đã muộn rồi. Trên ngự án của Hoàng đế, đã chất đầy tấu chương đàn hặc Giải Tấn như tuyết rơi.

Những tấu chương này liệt kê đủ loại tội danh cho Giải Tấn, những chỗ bình thường không quá chú ý, những sai sót nhỏ rơi vào tay người khác, giờ phút này đều bị vạch trần hết. Hơn nữa, còn có rất nhiều chuyện thêu dệt không căn cứ. Dù sao, ngôn quan có thể tấu trình theo tin đồn, chỉ riêng mực và bút nghiên cũng đều là dùng của công, tất cả đều được gửi lên mà không mất tiền. Chu Lệ chỉ cần vừa mở tấu chương ra, tám trong mười bản đều nói về Giải Tấn, hơn nữa không có ngoại lệ nào, toàn bộ đều nói xấu hắn.

Chu Lệ lập tức khởi lòng cảnh giác. Đường đường là Nội các Thủ phụ, Đệ nhất tài tử của Đại Minh, nhân vật được rất nhiều người ca ngợi từ trước tới nay. Cho dù lần khoa cử này hắn có làm trái luật pháp vì lợi riêng, nhận hối lộ, đến nỗi lại trở thành bia đỡ đạn cho mọi mũi tên sao? Thế mà từng quyển tấu chương đều người người kêu giết sao? Chu Lệ cũng giống như Chu Nguyên Chương, đều là người đa nghi. Cả triều đình văn võ đồng loạt chửi mắng Giải Tấn, trái lại khiến hắn đối với sự công bằng trong việc xét xử vụ án khoa cử này mà sinh ra hoài nghi.

Dưới chân núi Từ Lão, Dương gia biệt viện.

Lại là một năm thời tiết đẹp, gia đình Hạ Tầm đến đây nghỉ dưỡng. Khác với lần trước, trong nhà có thêm thành viên, thêm tài sản, hơn nữa lập tức còn phải tiếp tục thêm thành viên, thêm tài sản nữa, cả nhà vui vẻ hớn hở. Căn biệt viện này, bình thường cũng chỉ có ba hộ gia đình được thuê làm gia bộc từ địa phương, chăm sóc toàn bộ trang viên. Ba hộ gia đình này ở tại phòng phụ bên cạnh sân viện, còn nuôi một số gia cầm như gà, vịt, ngan ngỗng. Cũng may là biệt viện của Hạ Tầm vốn theo phong cách nhà ở trên núi, nuôi thêm gia cầm thì càng có vẻ hoang dã.

Ba hộ gia đình cũng đều có con nhỏ chưa lớn lắm. Khi nhà chủ nhân đến, các tiểu hài tử tự nhiên liền chơi cùng một chỗ. Trong mắt tiểu hài tử, sự phân chia giai cấp còn không quá nghiêm trọng. Tuy được cha mẹ dặn dò kỹ lưỡng, nhất định không thể chọc cho tiểu tiểu thư, tiểu thiếu gia tức giận, nhưng ở trước mặt bọn họ lại không có cảm giác kính sợ tránh né. Mà điều này vừa vặn khiến mấy vị tiểu thư thiếu gia của Dương gia cảm thấy ung dung tự tại. Vì vậy, con cái nhà chủ và nhà gia bộc cả ngày chơi cùng nhau, bắt chuồn chuồn đấu dế mèn, chơi không biết mệt.

Hạ Tầm cũng không hi vọng con cái của mình chân tay yếu ớt, không biết gì về làm ăn, hắn rất tán đồng chuyện này. Dù sao cũng là chuyện không tổn hại gì đến thanh danh, đã vậy Hạ Tầm lại rất tán đồng, Mính Nhi và Tạ Tạ cũng không tự làm quá lên nữa rồi. Còn như mấy nữ tử khác, phần lớn đều xuất thân từ gia đình nhỏ bé bần hàn, đối với chuyện này càng không có ý kiến gì khác.

Hạ Tầm tuy ung dung tự tại ở nông thôn tránh nóng, nhưng hết thảy mọi chuyện xảy ra trong kinh, hắn đều rõ như lòng bàn tay.

Giờ phút này, Phí Hạ Vĩ vừa vội vã chạy đến, bẩm báo tình hình mới nhất trong kinh cho hắn. Hạ Tầm nghe xong chỉ gật đầu, không đưa ra bất kỳ chỉ thị nào, quay người trở về hậu viện.

Dưới một khóm trúc, cách đó không xa chính là một cây anh đào.

Cây anh đào này là do Hạ Tầm và Mính Nhi tự tay trồng năm đó, được Mính Nhi xem như tín vật định tình của hai người. Vì thế, hạ nhân trong phủ đặc biệt chú ý chăm sóc, xới đất, bón phân, bắt sâu, cắt tỉa cành, tốn công phu nhất. Nay cây anh đào này mỗi năm đều có thể cho ra vô số quả to. Vì trĩu nặng, gió nhẹ thổi qua, chỉ có thể khiến những cành cây đó nhẹ nhàng lay động vài cái. Trên từng cành anh đào đó, trĩu nặng toàn là những quả anh đào đỏ tươi, trông rất là vui mắt.

Mính Nhi đang ở dưới khóm trúc đánh đàn. Vừa thấy trượng phu đi tới, nàng khẽ đặt tay xuống, tiếng đàn liền ngừng bặt, nàng ngước đôi mắt đẹp nhìn chồng.

Hạ Tầm thuận tay bẻ một cành anh đào, cởi giày, cũng ngồi xuống chiếu mát. Hắn nhấc vò lên rửa sơ qua những quả anh đào đỏ tươi đó, rồi lấy một quả đưa đến bên miệng Mính Nhi. Mính Nhi mỉm cười dịu dàng, theo tay chồng mà ăn quả anh đào, nhẹ nhàng hỏi: "Xem thần sắc tướng công bình thản như vậy, hẳn Giải Tấn đã có kinh động nhưng không gặp nguy hiểm rồi?"

Vừa nói đến đây, Tư Dương cùng các cô bé Tư Tầm, Tư Vũ hưng phấn chạy qua từ con đường nhỏ phía trước. Mính Nhi nhìn thấy, vội vàng chào hỏi một tiếng: "Các con cẩn thận một chút, chớ có té ngã."

Hạ Tầm thản nhiên nói: "Không cần phải để ý đến bọn chúng, trẻ con mà, cứ để bọn chúng chạy đi."

Mính Nhi nói: "Đây đều là đường đá, nếu té ngã, tay chân bị trầy xước thì sao? Con gái nhà người ta, nên thùy mị nết na..."

Hạ Tầm nói: "Cứ thùy mị nết na mãi, chẳng phải sẽ mệt chết người sao. Lớn rồi thì phải chú ý khắp nơi, chẳng lẽ là vì người khác mà sống sao? Thời trẻ con này, cứ tùy ý cho bọn chúng vui vẻ đi, trầy một chút da thì có sao đâu."

Mính Nhi lườm yêu nói: "Người ta đều là cha nghiêm mẹ hiền, nào có ai làm cha như chàng, còn chiều bọn chúng hơn cả thiếp."

Hạ Tầm cười ha ha, liền nằm xuống trên chiếu, gối đầu lên đùi của Mính Nhi.

Lúc này, Tư Dương cùng mấy cô bé chạy qua, Dương Hoài Viễn và hai đứa trẻ con nhà gia bộc cũng chạy tới. Hai đứa trẻ này với khuôn mặt đen đỏ, lực lưỡng hơn Dương Hoài Viễn rất nhiều. Ba đứa trẻ tuổi tác không sai biệt lắm, đều mặc quần xẻ đũng, phía sau còn dẫn theo một con chó con màu vàng.

Dương Hoài Viễn đang chạy, vừa nhìn thấy trong rừng trúc chậm rãi đi ra một con gà trống lớn lông vũ sặc sỡ, đội mũ cao, ngẩng đầu ưỡn ngực, khí độ hiên ngang, mỏ nhọn còn ngậm một con côn trùng nhỏ đang giãy giụa vặn vẹo. Con gà trống lớn kia vừa ngẩng cổ lên, liền nuốt gọn con côn trùng nhỏ vào bụng.

Hai đứa trẻ nhà gia bộc chẳng buồn để ý, cứ thế đi thẳng qua. Dương Hoài Viễn cúi đầu nhìn "cái chim nhỏ" dưới đáy quần mình, rồi hoảng sợ tột độ. Hắn vội vàng dùng tay che "cái chim nhỏ" lại, dịch chuyển về phía trước từng tấc một, run lẩy bẩy lầm bầm: "Đừng ăn con sâu nhỏ của con, đừng ăn con sâu nhỏ của con..."

Vừa mới vòng qua con gà trống đó, liền nhanh chân chạy về phía chiếu mát, kêu to: "Nương thân, cứu mạng!"

Dương Hoài Viễn vừa chạy vừa dùng hai bàn tay nhỏ bé một trước một sau che cái mông nhỏ và "cái chim nhỏ". Mính Nhi nhìn thấy vẻ đáng yêu của thằng bé con, không nhịn được bật cười sảng khoái, đùi khẽ rung, khiến Hạ Tầm đang nhắm mắt cũng phải choàng tỉnh.

"Có chuyện gì vậy?"

Hạ Tầm vừa mới hỏi một câu, Dương Hoài Viễn liền nhảy một cái lên trên bụng của hắn, nằm sấp vào lòng hắn, vẫn còn sợ hãi nhưng mừng rỡ nói: "May quá! May quá!"

Mính Nhi vừa cười vừa thở dốc kể lại tình huống dở khóc dở cười của con trai cho Hạ Tầm nghe. Hạ Tầm cũng bật cười thành tiếng, nói: "Con ta thông minh đấy! Nếu nó cứ nghênh ngang đi qua, chưa chắc con gà trống lớn kia đã không mổ nó một miếng đâu!"

Mính Nhi lườm yêu nói: "Đừng dọa con, lại đây, Hoài Viễn, để nương ôm một cái."

Dương Hoài Viễn từ trong lòng cha bò dậy, lại chui vào lòng mẹ. Mính Nhi xoa xoa cái đầu cắt kiểu bát úp của nó, nhẹ nhàng nói: "Sờ lông, không dọa được đâu..."

Hạ Tầm bắt chéo chân, hừ một tiếng nói: "Ít chiều chuộng nó thôi, đàn ông con trai mà! Vẫn nên xông pha một chút, con trai đừng sợ. Đợi con lớn thêm một chút, cha sẽ dạy con công phu, học một thân võ công giỏi, đừng nói một con gà trống lớn, ngay cả một con hổ lớn cũng có thể đánh chết!"

Dương Hoài Viễn liên tục gật đầu. Mính Nhi phụng phịu lườm yêu nói: "Con trai mới bao nhiêu tuổi, còn chưa đầy ba tuổi đâu, lại chưa từng thấy gà trống lớn, không sợ mới là lạ."

Khi Dương Hoài Viễn chạy đến, con chó con lông vàng đó cũng đuổi theo, vẫy đuôi đứng phía sau nó. Con chó nhỏ này là do một gia bộc trong nhà nuôi, bởi vì Dương Hoài Viễn thường xuyên cho nó ăn đồ ngon, cho nên nó rất hiểu chuyện mà cứ lẽo đẽo theo sau Dương Hoài Viễn.

Hai đứa trẻ kia chạy qua rồi không thấy Dương Hoài Viễn đuổi theo, lại chạy quay về, đứng ở giao lộ gọi: "Hoài Viễn, chúng ta đi chơi thôi!"

Dương Hoài Viễn vẫn là tính tình ham chơi, vừa nghe lời này liền quên đi sự sợ hãi vừa rồi, vội vàng từ trong lòng mẹ bò dậy. Mính Nhi vội vàng dặn dò: "Thiết Trụ, San Tử, trông chừng nó nhé."

Hai đứa trẻ khéo léo đáp một tiếng. Mính Nhi liền vỗ một cái vào cái mông nhỏ của con trai, nói: "Đi đi, nhưng đừng quá nghịch ngợm!"

Dương Hoài Viễn đáp lời, rồi gọi chú chó con màu vàng đó: "Miu Miu, chúng ta đi!"

Hạ Tầm trợn mắt trắng dã, bất đắc dĩ nói: "Thằng con ngốc của cha, đây là chó, không phải mèo!"

Dương Hoài Viễn nũng nịu nói: "Người ta đâu có ngốc, người ta biết đây là chó con, nhưng tên nó gọi là Miu Miu mà."

Mính Nhi không nhịn được bật cười khúc khích, còn Hạ Tầm thì á khẩu không nói nên lời.

Hai vợ chồng nói chuyện con cái một hồi, lại nói về Giải Tấn. Hạ Tầm nói: "Trần Anh không ngờ chúng ta căn bản không tiếp chiêu, làm quá hóa ra phản tác dụng rồi. Hoàng thượng đã hạ chỉ, giáng Giải Tấn làm Hữu Tham nghị của Bố Chính sứ Quảng Tây. Ha ha, ban đầu, hắn bị giáng làm Vệ lại Lan Châu, chẳng phải vẫn trở lại triều đình, giữ chức Thủ phụ cao đó sao? Lần này đến Quảng Tây, hắn vẫn còn nhiều cơ hội để phát triển."

Mính Nhi nhẹ nhàng thở dài một tiếng, nói: "Chỉ là, theo tính tình của người này mà nói, đột nhiên sa cơ thất thế, e rằng trong lòng không quá thoải mái. Hắn vốn là người ỷ tài khinh người, lần này lại chẳng hề phạm lỗi gì lớn, trong lòng bất bình, sợ rằng không phục. Tấm lòng của tướng công, hắn chưa chắc đã hiểu thấu."

Hạ Tầm khẽ hừ một tiếng, trầm giọng nói: "Một bài văn chương không giống như một cộng một bằng hai, tuyệt đối không có đáp án duy nhất. Sự khác biệt giữa các bài văn không quá lớn, vốn là 'người nhân thấy nhân, người trí thấy trí'. Nếu cố chấp nói rằng sự lựa chọn của hắn là hoàn toàn hợp lý thì lại không đúng. Điều này, mỗi người nhìn nhận một góc độ khác nhau. Việc người ta chỉ trích hắn, chính là vì đã sớm lường trước được điểm này, không thể giải thích rõ ràng được! Hơn nữa, ngày xưa vụ án Nam Bắc bảng, Thái tổ hoàng đế đã từng dán toàn bộ văn chương của các sĩ tử đỗ bảng và trượt bảng ra ngoài, để chứng minh triều đình chưa từng có tư lợi. Dù là như thế, chủ khảo Lưu Tam Ngô chẳng phải vẫn bị đày ra biên ải, còn rất nhiều khảo quan khác phải mất đầu đó sao? Ấy là bởi vì đây đã không còn là chuyện đúng sai của bản thân sự việc, mà là sự lựa chọn của triều đình trước lòng người, trước được mất lợi ích! Giải Tấn không phải trẻ con nữa rồi, nếu hắn ngay cả điều này cũng không thể lĩnh ngộ thấu đáo, hắn liền thật sự không xứng ngồi ở cao vị này."

Mính Nhi khẽ nhíu mày một chút, nói: "Chỉ là, tướng công tuy vì cứu hắn mới cố ý đứng ngoài cuộc, nhưng hắn chưa chắc đã hiểu được. Nếu hắn không biết dụng ý của tướng công, khó tránh khỏi tâm sinh oán hận. Tướng công mình không thể đưa hắn ra khỏi kinh, có phải nên phái người bí mật gửi cho hắn một chút lộ phí, đồng thời giải thích rõ tấm lòng của tướng công không?"

Hạ Tầm hơi suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Tài học, có thể học từ người khác, có thể học từ sách vở, nhưng nhân tình thế sự này, lại cần hắn tự mình suy đoán thể hội. Nếu mọi chuyện đều nghĩ hộ hắn từ trước, hắn vĩnh viễn cũng sẽ không lĩnh ngộ được đạo lý làm người. Cứ tùy hắn đi, cho dù hiện tại hắn vẫn chưa tỉnh ngộ, va chạm nhiều thêm vài lần, mới có thể hiểu được nhiều đạo lý làm người. Hắn đường đường là Nội các Thủ phụ, quan hệ giao tiếp tệ đến mức này, chẳng lẽ đều là do người khác ganh ghét tài năng, đố kỵ năng lực sao? Ta thấy, là nên dằn bớt cái ngạo khí của hắn một chút rồi."

Mính Nhi khẽ thở dài một hơi, không nói thêm nữa.

Giải Tấn ủ dột rời khỏi thành Kim Lăng, lên xe nhẹ đi Quảng Tây nhậm chức.

Đáng tiếc, chỉ lác đác vài người đến tiễn, mà cũng chỉ có mấy vị đồng liêu trong Nội các vội vàng tới. Ông thân gia Hồ Quảng của hắn thì ủ rũ, mặt mày chán nản. Ngày xưa là Nội các Thủ phụ, phong quang vô hạn; hôm nay lại thê lương đến thế. Phía Thái tử không có một lời nào, Hạ Tầm càng đi xuống núi Từ Lão để tránh nóng. Hai nhân vật lớn mà hắn luôn dựa dẫm, đều chẳng có động thái gì, đặc biệt khiến hắn lạnh lòng.

Nén bi thương kìm nước mắt, cáo biệt mấy vị Nội các Đại học sĩ với tâm trạng phức tạp, Giải Tấn lên xe rồi thẳng tiến. Thoáng cái từ quyền quý ở trung tâm quyết sách của đế quốc, biến thành một quan địa phương ở tỉnh xa xôi, cuộc đời này thăng trầm, đại khởi đại lạc, mang lại cho hắn không phải là suy nghĩ lại và giáo huấn, mà là sự thất lạc và cảm thương vô tận.

Ngồi trên xe, nghe tiếng bánh xe lộc cộc, nhìn lữ khách vội vàng trên đường, Giải Tấn bi thương dâng trào, không nhịn được ngâm nga: "Dây đàn tấu khúc Cung Thiên, ngọc sắt Hằng Nga quý báu. Rượu rót Lưu Hà, quỳnh bôi Bích Hải. Nàng ngủ trướng gấm lưu tô thất bảo của quân, ta ngồi Tiên Đài cửu thành bạch ngọc. Đài cao trướng ấm xuân hàn mỏng, thân nhẹ như tơ vàng được nâng trong lòng bàn tay. Kết thành bỉ dực hẹn ước trên trời, không ghen tị niềm vui liền cành thế gian... Vườn Sở chưa khóc cá Chương Hoa, Hán cung nhẫn nghe nhạn Trường Môn. Trường Môn tiêu điều bóng thu thưa thớt, bình phấn châu cấp đom đóm bay. Rêu mọc chiếu múa bụi phủ gương, không người tìm giày cạnh thềm nhàn. Uyển uyển dương liễu ngày sắp tàn, lòng buồn quân ân bị bỏ giữa đường. Lòng thiếp như trăng quân chẳng biết, nghiêng mình tựa mây lệ đổ đôi dòng!"

Nhớ tới quân thượng không xót thương tình cảm của mình, Thái tử và Phụ quốc công lại vứt bỏ hắn như giày rách, Giải Tấn phẫn uất đập một cái vào ván xe, hận hận lại nói: "Lòng người ấm lạnh, thế thái nhân tình! Chi bằng quay về, chi bằng quay về, thoát khỏi lồng giam trở về tự nhiên!"

"Hoàng thượng! Hoàng thượng! Giải Tấn một đường nam tiến, khẩu xuất bất kính, tâm sinh oán phỉ!"

Kỷ Cương, người ngay từ đầu đã phái người theo dõi Giải Tấn và tất cả những người qua lại với hắn, cuối cùng cũng đã nắm được một chút nhược điểm, lập tức chạy một mạch vào cung, đem "Oán Ca Hành" của Giải Tấn dâng lên ngự tiền, lại đem những lời ca thán của Giải Tấn, bất kể là hắn nhắm vào ai, thêm mắm thêm muối mà chỉ nói một trận với Chu Lệ.

Chu Lệ nghe xong đột nhiên giận dữ, vỗ án mắng: "Giải Tấn này thật sự quá không biết đạo lý làm người! Phạm phải đại sự như vậy, Trẫm chỉ giáng hắn đi Quảng Tây làm quan, dằn bớt cái ngạo khí của hắn một chút, thế mà còn dám oán hận Trẫm! Hắn muốn thoát khỏi lồng giam trở về tự nhiên ư? Hóa ra triều đình của Trẫm chỉ là một cái lồng giam, tốt! Tốt lắm, hắn muốn trở về tự nhiên, Trẫm sẽ chiều ý hắn! Ngươi đi, truyền cho Trẫm một đạo ý chỉ, đổi Quảng Tây thành An Nam, điều Giải Tấn đi nhậm chức Hữu Tham nghị của Bố Chính sứ Giao Chỉ!"

"Tuân chỉ!"

Kỷ Cương mặt mày hớn hở, vội vàng cáo lui.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free.