Màn Thiên Ma Vũ của mười sáu vũ công tuyệt sắc đã khép lại hơn nửa ngày, những đôi tay ngọc ngà, đôi chân trắng ngần dưới ánh lửa lập lòe lung linh như hồng ngọc, quyến rũ đến hoa mắt, giờ đã biến mất. Thế nhưng, trong tâm trí mọi người vẫn còn vương vấn mãi những hình ảnh mê hoặc ấy.

Không ai biết liệu mười sáu Thiên Ma nữ có thể mê hoặc Bồ Tát hay không, nhưng tất cả nam nhân có mặt tại đó, dù là vương hầu cao sang quyền quý, dũng sĩ bách chiến sa trường, hay nô lệ bị xiềng xích, đều đã bị sắc đẹp ấy mê hoặc.

Bất kể địa vị cao thấp, háo sắc là bản năng của nam nhân; cũng chẳng cần biết trong nhà có bao nhiêu mỹ nhân đi nữa, ham của lạ và nếm cái mới cũng đều là bản năng chung của họ.

Rượu là môi giới của sắc, vậy cớ sao sắc lại chẳng thể là môi giới của rượu?

Ngay khi màn Thiên Ma Vũ khép lại, tiệc rượu liền bùng lên một đợt cao trào mới. Những nam nhân miệng khô lưỡi khô, thèm thuồng, vội vã cạn chén rượu đầy, ngoạm miếng thịt lớn, trút hết mọi tà hỏa dồn nén vào rượu thịt.

Một người cất tiếng ca, lập tức có người họa theo, tiếng hát hùng tráng vang vọng khắp thảo nguyên:

“Trấn áp kẻ phản loạn, đánh bại kẻ địch của ngươi, diệt trừ chúng tận gốc, đoạt lấy hết thảy mọi thứ của kẻ địch! Cưỡi tuấn mã của kẻ địch, biến những nữ nhân mỹ mạo của chúng thành áo ngủ và đệm lót của ngươi, hôn lên gò má ửng hồng của nàng, mút đôi môi ngọt ngào như nhũ đầu của chúng, đây mới là niềm vui lớn nhất của nam tử hán...”

Lời ca được cải biên từ những lời nói của Thành Cát Tư Hãn, vốn đã thuộc lòng mỗi dũng sĩ thảo nguyên. Càng lúc càng nhiều người tham gia hát vang, vừa vỗ đùi theo nhịp, vừa cất cao tiếng hát. Những bát rượu lớn đầy ắp được nâng lên tay, dường như chỉ chờ hát xong là sẽ uống cạn một hơi sảng khoái.

Các cô nương Ngõa Lạt trẻ tuổi cũng nhao nhao chạy đến bên đống lửa, tay chân khua khoắng, vui sướng nhảy múa quanh đống lửa, tựa như những chú ngựa con xinh đẹp đầy sức sống. Hầu hết binh sĩ Đại Minh có mặt đều không hiểu họ đang hát gì, nhưng hiếm khi được chứng kiến cảnh tượng phóng khoáng vui vẻ nhường này, nên họ cũng cởi bỏ áo choàng, thoải mái uống cạn.

Lúc này, Hạ Tầm chợt thấy một người phụ nữ trung niên, chính là người cùng với lão phụ nhân kia đã bưng con dê nướng nguyên con vào trướng cho họ. Nàng đang bưng bê thức ăn phục vụ ở khu vực đối diện với hầu hết quý tộc Ngõa Lạt, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn về phía chỗ ngồi chính, có v�� rất hiếu kỳ về vị sứ giả Đại Minh kia.

Hạ Tầm mừng rỡ, thầm nghĩ nếu người phụ nữ này có mặt, hẳn lão phụ nhân kia cũng không ở đâu xa. Hắn chú ý quan sát, vội vàng tìm kiếm bóng dáng lão phụ nhân quanh người phụ nữ đó, nhưng đáng tiếc chẳng thấy gì. Ít lâu sau, người phụ nữ kia khuất dạng một lát, rồi lại xuất hiện cùng một đĩa thức ăn, mang đến chỗ Hạ Tầm và mọi người.

Hạ Tầm vội vàng nghiêng người, thấp giọng nói mấy câu với Phí Hạ Vĩ. Phí Hạ Vĩ lập tức kéo dũng sĩ Ngõa Lạt đang tiếp đón họ lại, nâng chén lớn mời rượu hắn. Người Ngõa Lạt kia vốn đang uống rất vui vẻ, gặp người cùng uống càng thêm hân hoan, hai người lập tức trở nên thân thiết như huynh đệ ruột thịt, kề vai bá cổ uống rượu cùng nhau, bỏ mặc Hạ thị vệ vốn ít nói, chẳng được ai để ý.

Khi người phụ nữ ấy càng lúc càng gần, Hạ Tầm đang nghĩ làm sao để mở lời hỏi thăm bà về tung tích lão phụ nhân kia, thì đột nhiên một trận tiếng ồn ào vọng tới. Hạ Tầm giương mắt nhìn lên, chỉ thấy ở một góc vòng vây quanh đống lửa, đ��m đông bỗng nhiên tụ tập đông nghịt, dường như có cãi vã. Ai nấy đều đứng cả dậy, đầu người lúc nhúc, không rõ chuyện gì đang xảy ra.

Người thảo nguyên vốn thích rượu, say sưa thì khó tránh khỏi xô xát. Hạ Tầm chỉ nghĩ chắc có kẻ say rượu gây gổ. Đúng lúc này, đám đông tản ra, một đại hán từ trong đó chen bước ra. Hắn mặc chiếc áo choàng Mông Cổ màu lam dài, đội mũ viền lông thỏ, bên hông đeo thanh đao dài, sải bước đi thẳng tới, hùng hổ cất lời: “Sao, Thiên sứ quang lâm, ta Hách Thập Cáp đây lại chẳng có tư cách diện kiến ư?”

Vừa nói, người đó đã bước đến dưới ánh lửa. Thiếu nam thiếu nữ đang ca múa vội vàng tản ra hai bên, hắn cứ thế hiên ngang bước tới, xem như không có ai ở đó, đi thẳng đến chỗ ngồi chính mới dừng lại.

Người này vóc dáng cực kỳ cao lớn, da ngăm đen, đôi mắt tinh anh sáng quắc, chiếc mũi diều hâu to, toát lên vài phần khí chất hung hãn tàn nhẫn. Ánh mắt sắc bén của hắn lướt nhanh về hai bên chỗ ngồi, khiến ai nấy đều cảm thấy như bị hắn nhìn thấu. Cử chỉ đó, quả đúng là ánh mắt chim ưng nhìn mồi.

Dường như cố ý muốn sứ giả Đại Minh nghe thấy lời mình nói, người đó liền dùng tiếng Hán. Nghe hắn tự xưng là Hách Thập Cáp, Hạ Tầm liền nhận ra: “Hách Thập Cáp? Tây Bộ Mông Cổ chi vương?”

Vị thủ lĩnh bộ lạc Tây Bộ Mông Cổ lừng lẫy này, kẻ đã giết Nga Lặc Biệt Khắc Hãn, nhân vật phong vân thúc đẩy Bắc Nguyên phân liệt, hiện tại vẫn còn đang vô cùng hiển hách, đến nỗi Ngõa Lạt Tam vương cũng không dám coi thường hắn.

Tuy nhiên, việc Mã Cáp Mộc thống trị Tây Mông Cổ là dựa vào chiếu chỉ của Nga Lặc Biệt Khắc Hãn ban xuống khi còn sống. Khi Chu Lệ phong thưởng các thủ lĩnh bộ lạc Ngõa Lạt, ông cũng cố ý nâng đỡ Ngõa Lạt Tam vương, căn bản chẳng để tâm đến Hách Thập Cáp. Đừng xem thường danh nghĩa cùng sự ủng hộ ngoại giao từ một đế quốc hùng mạnh. Trong tình thế kẻ yếu bị tiêu diệt, Hách Thập Cáp từng một thời lẫy lừng như mặt trời giữa trưa ở Tây Mông Cổ, giờ đây đã không còn được như trước kia. Ít nhất, Mã Cáp Mộc giờ đã dám gạt hắn sang một bên khi bàn bạc đại sự. Còn trước đây, ai dám làm thế?

Mã Cáp Mộc biến sắc, miễn cưỡng nặn ra nụ cười: “A! Hách Thập Cáp huynh đệ, sao ngươi lại tới đây?”

Hách Thập Cáp cười khẩy một tiếng, nói: “Nơi này náo nhiệt thế, chẳng lẽ ta không thể tới sao? Nghe tin Thiên sứ quang lâm, ta Hách Thập Cáp cũng muốn diện kiến một lần!”

Hắn liếc nhìn Triệu Tử Câm vài lượt như chim ưng, rồi cười nói: “Vị này chắc hẳn chính là sứ giả Đại Minh rồi?”

Triệu Tử Câm đứng dậy, mỉm cười đáp: “Chính là tại hạ. Ngưỡng mộ đại danh của thủ lĩnh Hách Thập Cáp đã lâu.”

Hách Thập Cáp ngửa mặt lên trời cười ha hả một tiếng, nói: “Tốt! Tốt tốt! Thiên sứ đĩnh đạc nhã nhặn, quả nhiên không hổ là nhân vật xuất chúng của Trung Thổ!”

Hắn liếc Mã Cáp Mộc một cái, sải bước đến gần, nói to: “Ta đến kính Thiên sứ một chén!” Vừa dứt lời, hắn đã vươn tay chộp lấy bát rượu trên bàn Mã Cáp Mộc.

Mã Cáp Mộc bị hành động làm càn vô lễ của hắn chọc tức đến xanh mặt. Hắn thầm nghĩ: *Lão tử mới là Ngõa Lạt chi vương, ngươi coi ta là cái thá gì?* Liền giơ tay đỡ đòn. Cả hai đều đeo hộ oản bằng da, trên đó còn đính từng hạt đinh tán đồng. Quyền chưởng tương giao, va chạm leng keng vang vọng.

Sau đó, một chiếc bát rượu gỗ sơn vàng bị hai người mỗi bên nắm một nửa, không ai giãy ra được mảy may, cứ như thể dính chặt vào kỷ án.

Hách Thập Cáp nhe răng cười gằn, tay kia liền vươn ra chộp lấy vò rượu. Mã Cáp Mộc “xoẹt” một tiếng, vụt lấy con dao cắt thịt, không chút do dự đâm thẳng vào tay hắn.

Hách Thập Cáp động tác cũng nhanh không kém, tay kia co duỗi nhanh nhẹn vô cùng. Mã Cáp Mộc “đùng đùng đùng” đâm bảy tám nhát dao trên kỷ án, nhưng đều không trúng tay hắn, còn hắn cũng không thể giữ chặt vò rượu kia.

Thật nực cười, phu nhân của hai người họ thường xuyên gặp gỡ, thân thiết vô cùng, vậy mà hai người này lại như nước với lửa, hoàn toàn đối địch. Giờ đây, ngay trước mặt sứ giả Đại Minh, họ liền xé toạc mặt nạ, ra tay đánh nhau.

Triệu Tử Câm trông thấy cảnh này, mắt đảo nhanh một vòng, vội vàng đứng dậy cười ha hả nói: “Hạ quan chỉ biết hán tử thảo nguyên thích ca hát và đấu vật để tăng thêm hứng thú trong tiệc rượu, không ngờ còn có trò chơi thế này, quả là mở rộng tầm mắt. Chỉ là trò này có vẻ quá nguy hiểm, tối nay tiệc rượu phong phú, ca múa ưu mỹ, mọi người đang lúc cao hứng, chi bằng mọi người ngồi xuống cùng thưởng thức thì hơn.”

Trước nay, chính sách ngoại giao của Đại Minh đối với Ngõa Lạt luôn là chia rẽ, lôi kéo Ngõa Lạt Tam vương, đồng thời trấn áp những quý tộc lâu đời như Hách Thập Cáp. Trước khi có chỉ thị mới, Triệu Tử Câm với tư cách sứ giả Đại Minh, cũng không dám tự ý làm trái chính sách này. Thế nhưng, hiện tại Ngõa Lạt Tam vương có khả năng đang ấp ủ mưu đồ bất chính, ngấm ngầm lập Đại Hãn. Việc hơi tỏ thiện ý với Hách Thập Cáp, biết đâu lại là cách hay để gây áp lực cho Mã Cáp Mộc? Triệu Tử Câm vốn đầu óc linh hoạt, lập tức đứng ra làm người hòa giải. Hách Thập Cáp đạt được mục đích, liền hừ lạnh một tiếng, ngang nhiên chen qua, cố tình chen ra một chỗ ngồi giữa Mã Cáp Mộc và Triệu Tử Câm.

Mã Cáp Mộc đợi hắn ngồi yên, đè thấp giọng, dùng tiếng Đột Quyết nói với hắn: “Hách Thập Cáp, ngươi cố tình đối đầu với ta đấy ư?”

Tây Bộ Mông Cổ và Đông Bộ Mông Cổ khác biệt. Các bộ tộc nơi đây được hình thành từ hai nhánh ngôn ngữ chính là tiếng Đột Quyết và tiếng Mông Cổ. Vì vậy, phần lớn thủ lĩnh bộ tộc đều tinh thông cả hai thứ tiếng Mông Cổ và Đột Quyết. Thêm vào đó là tiếng Hán, vốn là ngôn ngữ mà giới thượng lưu xã hội thường dùng, nên các quý tộc bộ lạc thảo nguyên Tây Bộ này phổ biến đều thông thạo ba loại ngôn ngữ.

Hách Thập Cáp cười nói lớn tiếng vài câu với Triệu Tử Câm, rồi quay đầu lại, cũng đè thấp giọng, dùng tiếng Đột Quyết nói: “Tây Bộ Mông Cổ có chuyện gì mà ngươi, Mã Cáp Mộc, lại có thể tự mình quyết đoán, bỏ qua ta Hách Thập Cáp ư? Vì sao sứ giả Đại Minh đến mà ngươi không hề báo cho ta?”

Mã Cáp Mộc cười lạnh: “Ngươi đương nhiên sẽ không nói! Giết Nga Lặc Biệt Khắc Hãn, tuy là đại nghịch bất đạo, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là chuyện nội bộ thảo nguyên chúng ta. Nhưng nếu ngươi bán đứng Đại Hãn Thoát Thoát Bất Hoa cho Minh triều, thì ngươi chính là kẻ thù của toàn bộ người Mông Cổ! Ngươi dám làm liều như vậy ư?”

Một bên là hai vị thủ lĩnh đang đấu khẩu nảy lửa, Hạ Tầm từ xa nhìn vẻ mặt không mấy thiện ý của cả hai, thầm cảm khái: “Đại Minh cùng Thát Đát, Ngõa Lạt đang giằng co; Đế quốc Timur cùng Đại Minh, Ng��a Lạt cũng đang đối đầu; An Nam và Đại Minh ta đồng dạng tranh chấp.

Trong nội bộ Đại Minh, trên có tranh chấp giữa Thái tử và Hán vương, dưới có tranh đấu công khai và ngầm giữa Kỷ Cương, Trần Anh và ta, Hạ Tầm.

Đế quốc Timur thì sao? Cũng có tranh chấp giữa Hoàng thái tôn, Harry Sudan, Sa Hà Lỗ. Ngõa Lạt thì có sự giằng co giữa Ngõa Lạt Tam vương và Hách Thập Cáp. Thát Đát cũng không ngoại lệ, với A Lỗ Thai và Bổn Nhã Thất Lý tranh quyền.

Ngay cả An Nam, bên ngoài có binh lực hùng mạnh của Đại Minh chực chờ, trong tình cảnh nguy cơ chồng chất, Trần Quý Khoách vẫn không quên thôn tính binh mã của Giản Định, mượn đao giết người, diệt trừ ông ta.

Các nước tranh đấu, trong nội bộ mỗi nước, các thế lực cũng không ngừng tranh giành quyền vị. Từ trong ra ngoài, từ lớn đến nhỏ, từ trên xuống dưới, vì một chữ 'quyền', quả thật không nơi nào không có tranh đoạt, không có chiến đấu!”

Ngay lúc này, người phụ nữ Mông Cổ trung niên kia nhân lúc hỗn loạn, bước đến bên cạnh hắn. Thấy nhiều người vẫn đang dõi mắt về phía chỗ ngồi chính, nàng vội vàng nói nhỏ với Hạ Tầm bằng tiếng Hán: “Ta muốn gặp Khâm sai đại nhân của các ngươi!”

Nội dung này là bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.