Hạ Tầm trở về từ chuyến đi hồ, ngay chiều cùng ngày đã vào cung yết kiến vua. Sau khi nghe Hạ Tầm phân tích, Chu Lệ rất đỗi cảm động. Từ trước đến nay, điều ông lo ngại nhất chính là mối uy hiếp từ phương Bắc, và ông vẫn luôn cảnh giác sâu sắc với các dân tộc nơi đây. Nếu Đại Hãn do người Ngõa Lạt lập ra có thể bị mình lợi dụng, tác dụng to lớn đến việc loại trừ mối họa biên cương phương Bắc là điều có thể tưởng tượng được.

Chu Lệ gật đầu nói: "Nếu Ngõa Lạt thật sự lén lút lập Đại Hãn, mà Đại Hãn đó lại là Vạn Tùng Lĩnh, thì quả thực có thể lợi dụng được. Được rồi, về chuyện Ngõa Lạt bí mật lập Đại Hãn này, trẫm đang muốn phái người đi sứ Ngõa Lạt điều tra hư thực, vậy thì giao cho ngươi trọng trách Khâm sai, đến Ngõa Lạt một chuyến!"

Hạ Tầm vội nói: "Hoàng thượng, việc này không được. Điều tra xem Ngõa Lạt có lén lút lập Đại Hãn hay không, mà phái một vị Quốc công đi sứ, e rằng quá long trọng rồi. Hơn nữa, nếu thần lấy thân phận Khâm sai sứ tiết đến Ngõa Lạt, hành động ắt sẽ bị hạn chế, lúc đó làm sao điều tra được xem bọn họ có lập Đại Hãn hay không? Nếu Đại Hãn này chính là Vạn Tùng Lĩnh, sau khi xác nhận thân phận của hắn, làm sao thần có thể tiếp cận hắn?"

Chu Lệ được hắn nhắc nhở, hỏi: "Vậy ý của ngươi là gì?"

Hạ Tầm nói: "Hoàng thượng có thể cử sứ giả khác đến Ngõa Lạt làm việc công, thần giả dạng võ quan trong đoàn sứ giả là đủ rồi. Với thân phận này, hành động của thần sẽ không quá gây chú ý, một khi xác định người kia là Vạn Tùng Lĩnh, thần cũng tiện bề gặp gỡ hắn."

Chu Lệ trầm ngâm một lát, khẽ gật đầu.

Không cần lo lắng về vấn đề an toàn của Hạ Tầm. Bổn Nhã Thất Lý đã giết sứ giả Đại Minh là Quách Ký, kết quả thế nào mọi người đều đã rõ. Chu Lệ đích thân thống lĩnh binh lính, truy đuổi Bổn Nhã Thất Lý ròng rã nửa năm trên đại mạc, cuối cùng chặt được đầu hắn mới thôi. Nếu Ngõa Lạt lại dám mưu tính gì với người Chu Lệ muốn thu phục, ba vị vương gia Ngõa Lạt liền phải giẫm lên vết xe đổ của Bổn Nhã Thất Lý. Hạ Tầm hành động với thân phận một võ quan bình thường, người Ngõa Lạt cũng không dám làm hại hắn; nếu biết hắn là Phụ Quốc công Đại Minh, vậy thì càng không dám làm hại. Ngõa Lạt nếu không có ý đồ gì, tự nhiên không dám giết Quốc công Đại Minh; nếu có ý đồ, càng sẽ không lúc này chọc giận Hoàng đế Đại Minh.

Cho dù bị Hạ Tầm tìm thấy chứng cứ bọn họ lén lút lập Đại Hãn, việc duy nhất Ngõa Lạt có thể làm cũng chỉ là trăm đường chối cãi, chết không thừa nhận, thậm chí dứt khoát giết "Thoát Thoát Bất Hoa" để diệt khẩu. Trừ phi các thủ lĩnh Ngõa Lạt đã quyết tâm đối đầu với Đại Minh và nắm chắc phần thắng trong tay, nếu không tuyệt đối không dám chọc tổ ong vò vẽ nữa, trừ khi ba vị vương gia Ngõa Lạt đều phát điên.

Vì vậy, chuyến đi sứ đến Ngõa Lạt này, khó khăn chân chính nằm ở chỗ làm sao điều tra ra người Ngõa Lạt có phải đã lập Thoát Thoát Bất Hoa làm Đại Hãn hay không? Thoát Thoát Bất Hoa này có phải chính là Vạn Tùng Lĩnh hay không? Một khi đã xác nhận, còn phải tìm cách tiếp xúc với hắn dưới sự giám sát gắt gao của người Ngõa Lạt. Việc Ngõa Lạt lập Hãn chắc chắn được giữ bí mật, muốn trên địa bàn của địch hỏi dò dân chúng địch để lấy chứng cứ xác thực, khó như lên trời. Nắm giữ chứng cứ rồi, còn phải trên đại thảo nguyên, trong từng chiếc lều nỉ, giữa từng nhóm người Mông Cổ tìm ra Thoát Thoát Bất Hoa đang bị giấu kín này để xác nhận thân phận của hắn, khó như lên trời. Một khi xác nhận thân phận của hắn, còn phải dưới tiền đề không kinh động người Ngõa Lạt, lẩn tránh thị vệ canh gác của bọn họ, bí mật tiếp xúc với hắn, điều này đối với Chu Lệ, càng không thể tưởng tượng nổi. Ngoài Hạ Tầm mưu trí hơn người, ông thực sự không nghĩ ra trong triều văn võ, ai còn có tài năng này, bởi vậy, người này nhất định phải là Hạ Tầm.

Hạ Tầm cùng Chu Lệ mật nghị một phen, thương lượng về nhân sự và ngày khởi hành của đoàn sứ giả, cũng như những điều kiện mà Vĩnh Lạc Đại Đế có thể ban cho Vạn Tùng Lĩnh một khi xác nhận được thân phận và tiếp xúc được với hắn... hai người tỉ mỉ bàn bạc suốt một tiếng rưỡi đồng hồ, Hạ Tầm mới cáo từ ra về.

Hạ Tầm ra khỏi Cẩn Thân Điện, không lập tức rời cung, mà rẽ sang Văn Uyên Các. Giải Tấn giả bệnh mấy ngày, vốn chỉ mong nhận được một chiếu chỉ an ủi và triệu kiến, ai ngờ Vĩnh Lạc Đại Đế, người từng nói "Thiên hạ không thể một ngày không có trẫm, trẫm không thể một ngày không có Giải Tấn", căn bản không hề đoái hoài đến ông. Vắng ai địa cầu vẫn quay, kẻ tài năng nhăm nhe chức Thủ phụ còn đầy ra đó, các vị Đại học sĩ khác chia nhau công việc của Giải Tấn, làm việc hết sức hăng hái. Giải Tấn giả bệnh mấy ngày, thật sự rất vô vị, đành phải "khỏi bệnh", quay lại cung làm việc. Chỉ là sau chuyện này, Giải Tấn ủ dột suốt ngày, trông như quả cà thâm sạm, tất nhiên là do tâm trạng không tốt, nhưng trong mắt người khác lại cứ như người vừa khỏi bệnh nặng, thần sắc tiều tụy.

Khi Hạ Tầm rẽ vào Văn Uyên Các, Giải Tấn vừa mới phê chuyển một nhóm công văn, ngáp dài, định nằm xuống chợp mắt một lát. Vừa thấy Hạ Tầm, Giải Tấn vừa mừng vừa kinh, vội vàng đi dép xuống đất, tiến lên đón chào, vui vẻ nói: "Quốc công sao lại đến đây?"

Hạ Tầm mỉm cười nói: "À, gần đây tôi muốn rời kinh làm việc công, trước khi đi đặc biệt đến thăm Thủ phụ đại nhân."

Giải Tấn kinh ngạc nói: "Quốc công muốn rời kinh làm việc công? Đi đâu vậy?"

Hạ Tầm khoát khoát tay, tên tiểu thái giám vừa bưng trà đến, đang đứng nép một bên ngóng tai nghe trộm, vội vàng cúi người hành lễ rồi lui ra ngoài. Hạ Tầm đi tới vén tấm rèm lên, đoạn quay lại phòng ngồi xuống, nói: "Đúng vậy, vâng mệnh rời kinh điều tra một vụ án."

Hạ Tầm nhấp một ngụm nước trà, không nói đến chuyện đó nữa, chuyển sang chủ đề khác: "Vừa từ chỗ Hoàng thượng ra, nghĩ chuyến rời kinh này, thế nào cũng phải ba hai tháng mới có thể quay về. Mấy ngày nay bận, chưa cùng huynh tâm sự được. Sao... sắc mặt Đại Thân hình như không được khỏe?"

"Chao ôi!"

Giải Tấn khoát khoát tay, cười che giấu rồi nói: "Chỉ là ngẫu nhiên nhiễm phong hàn, giờ đã đỡ nhiều, không sao cả."

Hạ Tầm "ừm" một tiếng, nói: "Hoàng thượng cất nhắc các Đại học sĩ khác lên nhị phẩm, duy chỉ có Đại Thân huynh là không nhúc nhích..."

Giải Tấn vẫn luôn coi điều này là nỗi nhục trong lòng, chính ông có thể phàn nàn, nhưng người khác nhắc đến liền cho là sỉ nhục, vì vậy vừa nghe xong, mặt ông liền đỏ bừng. Hạ Tầm làm như không thấy, nói: "Hoàng thượng rõ ràng không hài lòng lắm với lời tiến cử lỗ mãng của Đại Thân huynh, nhưng... theo ý tôi, chuyện này thật sự chẳng có gì to tát cả. Quan với vua, cha với con, vợ với chồng, ở chung một chỗ nào tránh khỏi chuyện xích mích. Hoàng thượng hành động như vậy, rõ ràng là vẫn muốn trọng dụng huynh, nên mới dùng cách này để răn đe. Đại Thân huynh học thức uyên bác, tự nhiên hiểu rõ đạo lý, vốn không cần Dương mỗ này phải lải nhải, tôi đây chỉ là một lời khuyên chân tình từ huynh đệ. Đại Thân huynh thực sự không cần bận tâm làm gì."

Giải Tấn liên tục gật đầu nói phải. Hạ Tầm trầm ngâm rồi lại nói: "Hán Vương vì tự tiện tiếp kiến sứ giả Thát Đát mà bị Hoàng thượng trách phạt, tranh ấn soái để nam chinh nhưng thất bại, gần đây đã thu mình lại rất nhiều. Trong thời gian tới, hắn sẽ không dám có bất kỳ hành động nào nữa..."

Lời tiếp theo, Hạ Tầm không nói ra trước mặt Giải Tấn, bởi vì Giải Tấn cũng không biết rõ chi tiết chuyện Song Dữ. Trong phe Hán Vương, chỉ có Trần Anh là người duy nhất khiến Hạ Tầm cảnh giác. Trần Anh phái người đi Chiết Đông, rõ ràng là đi thu thập chứng cứ bất lợi cho hắn, nhưng Hạ Tầm không thể nào đuổi đến tận Chiết Đông để phá rối. Hơn nữa Trần Anh lại lấy cớ vâng chỉ điều tra làm bình phong, hắn cũng không tiện động dụng thế lực của mình để giở trò. Điều hắn có thể làm là kịp thời thông báo cho Hứa Hử, dặn dò y cẩn thận làm việc, đừng để người khác nắm được nhược điểm nào. Nhưng Trần Anh dĩ nhiên chọn Chiết Đông làm nơi đột phá, bên kinh thành tạm thời sẽ không có hành động lớn, Giải Tấn sẽ không quá dễ bị người ta công kích.

Hạ Tầm nói: "Đại Thân huynh cứ cẩn thận giữ bản tâm, nghiêm túc làm tốt công việc biên soạn của mình. Hoàng thượng vô cùng coi trọng việc biên soạn 《Vĩnh Lạc Đại Điển》, huynh hãy dành nhiều tâm sức hơn cho chuyện này. Những chuyện khác thì đừng nhúng tay vào, lời nói cẩn trọng, giữ cho tính tình ổn định. Một chút thất bại này thì thấm vào đâu? Hoàng thượng có tính cách cương nghị, nếu huynh cứ cứng đầu đối chọi, ắt sẽ được ít mất nhiều."

Giải Tấn liên tục gật đầu. Hạ Tầm cười nói: "Đại Thân huynh thiếu niên đắc chí, được Thái Tổ Cao Hoàng đế sủng ái, ở chốn triều đình cao sang, chỉ trích răn đe, tiếng tăm vang dội trong và ngoài nước. Sau đó vì đắc tội Kiến Văn, bị biếm chức đến Lan Châu, làm Vệ úy ba năm. Tiếp đến, đông sơn tái khởi, nay đã trở thành Thủ phụ Đại Minh, đã trải qua ba triều đại, biết bao thăng trầm, những chuyện này ắt hẳn huynh đã nhìn thấu!"

Giải Tấn là m���t Tể tướng đường đường, tự nhiên không muốn Hạ Tầm cho rằng mình vì chuyện "thăng chức" mà lòng dạ hẹp hòi đến vậy, liền cười sang sảng một tiếng rồi nói: "Giải Tấn này sóng gió lớn nhỏ gì cũng đã trải qua rồi, tuy chưa đến cảnh giới quên hết danh lợi, nhưng bốn chữ 'sủng nhục bất kinh' thì vẫn làm được. Ban đầu, Giải mỗ này quả thật có chút không thoải mái trong lòng, nhưng giờ đã nghĩ thông, đã buông bỏ rồi!"

Hạ Tầm vui vẻ nói: "Vậy thì tốt! Còn có chuyện này, tôi muốn dặn dò Đại Thân huynh, liên quan đến Kỷ Cương..."

Giải Tấn nói: "Kỷ Cương thì sao?"

Hạ Tầm dừng lại một chút, chậm rãi nói: "Lần trước, Kỷ Cương xúi giục Hoàng thượng đến xem Hán Vương diễn võ..."

Giải Tấn nói: "Không sai, nghĩ ra hắn là muốn lấy đây để làm cho Hoàng thượng e ngại, chỉ là... biến khéo thành vụng, ngược lại khiến Hoàng thượng vô cùng coi trọng tài cầm quân của Hán Vương, suýt chút nữa làm hỏng đại sự của Thái tử. Vì điều này, Thái tử cũng từng riêng nhắc nhở y, dặn dò y sau này có việc không được tự tiện quyết định."

Hạ Tầm trầm ngâm nói: "Có vẻ là hữu tâm, hoặc vô ý. Kỷ Cương là có ý tốt mà làm hỏng việc, hay vốn dĩ đã ôm ấp ý đồ xấu, rất khó mà nói được!"

Giải Tấn tự nhiên biết Hạ Tầm và Kỷ Cương có xích mích, không khỏi cau mày nói: "Không thể nào... hắn và chúng ta là mối quan hệ cùng vinh cùng nhục. Kỷ Cương tuy là một kẻ tiểu nhân lòng tham không đáy, nhưng lại không phải kẻ ngu đần vô tri. Hắn vì sao phải làm như vậy?"

Hạ Tầm cười ha hả một tiếng rồi nói: "Có lẽ tôi đã lấy bụng tiểu nhân để đo lòng quân tử rồi. Trên đời có một số người, thích đùa lửa. Kỷ Cương là loại người này, tôi cũng là loại người này. Chúng ta là cùng một loại người, nên đối với hành động của hắn, tôi có cái nhìn khác biệt!"

Hạ Tầm dịu giọng lại, nói: "Nhưng mà, không sao cả. Thái tử cẩn thận giữ bổn phận, từ trước đến nay không để người ta tìm ra lỗi lầm, tôi rất yên tâm. Hán Vương chịu thiệt thòi không nói thành lời, trước mắt chỉ sợ lại khiến Hoàng thượng chán ghét, cũng sẽ không gây thêm chuyện gì. Kỷ Cương thì, là một tay khuấy đục nước, mượn gió bẻ măng chuyên nghiệp. Hiện giờ không có nước để khuấy, không có gió để mượn, hắn cũng sẽ yên tĩnh một thời gian, vấn đề không lớn. Huynh cứ ghi nhớ chuyện này trong lòng, đề cao cảnh giác một chút, mọi việc đừng cùng hắn thương lượng là được!"

Giải Tấn liên tục gật đầu nói phải. Hạ Tầm liền đứng dậy nói: "Vậy thì, Dương mỗ xin cáo từ trước. Đại Thân huynh cứ cẩn thận giữ bản tâm, nghiêm túc làm tốt công việc biên soạn của mình, đốc thúc việc biên soạn 《Đại Điển》 đừng để xảy ra sai sót. Những chuyện khác thì đừng nghe đừng hỏi, sẽ không cho người khác cơ hội thừa cơ đục nước. Chậm nhất đến ngày sách thành, Đại Thân huynh ắt sẽ lại được thánh sủng!"

Giải Tấn cười ha hả đáp lời, vẻ mặt thản nhiên như không, dường như đã thật sự trút bỏ được nỗi lòng. Cho đến khi tiễn Hạ Tầm đi rồi, ông một mình buồn bã đứng dưới cửa hồi lâu, nhưng lại khẽ thở dài một tiếng gần như không ai nghe thấy. Đang lúc xuân phong đắc ý, ngựa phi nhanh, đột nhiên chịu đả kích như vậy, cảm giác mất mát và buồn bã ấy nào có dễ dàng buông bỏ đến thế.

Cầu không được, buông không đành, làm sao mà tự tại?

Nội dung này được truyen.free bảo hộ bản quyền.