Phí Hạ Vĩ tươi cười phúc hậu, vẻ mặt vô tội, quay người nói: "Đại nhân nhìn xem, ta đã tử tế nói chuyện rồi, thế mà hắn vẫn sợ đến thế..."

Hắn vừa xoay người đã thấy Hạ Tầm. Phí Hạ Vĩ sững người một chút, rồi cẩn thận nhìn kỹ lại, chợt mừng rỡ lẫn kinh ngạc tiến đến hành lễ và hỏi: "Điệp chủ, thật sự là Điệp chủ sao?"

Phí Hạ Vĩ là một trong những thành viên đầu tiên của Tiềm Long, kinh nghiệm lão làng, nên ông ta biết thân phận và nhận ra Hạ Tầm. Đừng lầm tưởng những năm gần đây các điệp viên Tiềm Long luôn thuận lợi, không gặp phải bất kỳ hiểm nguy nào. Thực tế, vì họ luôn phải chấp hành những nhiệm vụ gian khổ, thường xuyên ra vào những khu vực nguy hiểm nhất, nên rất nhiều điệp viên Tiềm Long đời đầu đã anh dũng hy sinh.

Phí Hạ Vĩ vẫn còn sống sót lành lặn là nhờ trong một lần chấp hành nhiệm vụ, ông ta bị thương gân chân, đi đứng hơi khập khiễng, từ đó được chuyển sang làm việc nội bộ. Công việc nội bộ nhàn hạ hơn nhiều so với việc ra ngoài chấp hành nhiệm vụ. Vốn dĩ ông ta có thân hình vạm vỡ, mặt đầy thịt ngang, trông hệt như một đồ tể mổ heo. Nhưng vài năm nghỉ ngơi, bụng ông ta đã tròn xoe, mặt cũng béo lên, từ một đồ tể bỗng biến thành đầu bếp, trông có vẻ đáng yêu hơn nhiều.

Một đại hán khác đứng bên cạnh cũng hơi chắp tay, cung kính nói: "Ti chức Tân Lôi, bái kiến Điệp chủ!"

Người này mặt đen sạm như vỏ lê, đôi mắt thon dài, ria mép ngả vàng, khoảng ngoài ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi. Trong cử chỉ toát lên vẻ cực kỳ trầm ổn, lão luyện. Hắn cũng là người cũ của Tiềm Long, hiện đang phụ trách điểm ẩn cư này.

Hạ Tầm "Ừ" một tiếng, trò chuyện xã giao vài câu với hai lão bộ hạ, rồi mới ngẩng đầu nhìn về phía Dạ Thiên Thiên. Dạ Thiên Thiên vẫn đang cúi đầu, hôn mê bất tỉnh, nhưng phần dưới y phục của hắn đã ướt đẫm, hiển nhiên là sợ đến mức tè dầm.

Hạ Tầm khẽ nhíu mày, hơi lùi lại một bước, hỏi: "Hắn đã khai ra được gì chưa?"

Tân Lôi nói: "Điệp chủ, người này e rằng đã bị chúng tôi moi sạch ruột gan rồi. Người nhà của hắn, cùng người nhà của tên huynh đệ Công Tôn Đại Phong kia, bạn bè, tất cả mối quan hệ, chúng tôi đều đã thẩm vấn rõ ràng. Kể cả việc Vạn Tùng Lĩnh có một người chị gái, hiện đang ở Phượng Dương phủ. Song thân của Vạn Tùng Lĩnh qua đời sớm, khi còn nhỏ, hắn được người chị cả này nuôi nấng trưởng thành. Những tin tức này chúng tôi đều đã nắm được hết."

Hạ Tầm "Ngô" một tiếng. Tân Lôi lại nói: "Chúng tôi đã phái người đến Cam Túc để kiểm soát người nhà của Dạ Thiên Thiên và Công Tôn Đại Phong. Phía Phượng Dương phủ cũng đang lợi dụng các mối quan hệ để truy tìm tung tích chị gái của Vạn Tùng Lĩnh. Chờ khi tìm được nàng, chúng tôi cũng sẽ lập tức kiểm soát chặt chẽ cả gia đình nàng. Một hai ngày tới, tin tức từ Phượng Dương chắc cũng sẽ về tới thôi!"

Phí Hạ Vĩ vung cổ tay, con dao nhọn tai trâu sắc bén kia tuột khỏi tay, bay vút đi. Nó xoẹt một tiếng, phi qua vai hắn, sát sạt bên tai Dạ Thiên Thiên rồi cắm phập vào cây cột một cách chuẩn xác.

Phí Hạ Vĩ vừa phủi tay áo, vừa nói to với giọng cục cằn: "Điệp chủ, thằng tiểu tử này bị ta giày vò đến sợ vỡ mật rồi, ngay cả chuyện vợ hắn ngoại tình cũng khai ra hết sạch không sót một chữ. Mấy ngày nay, thuộc hạ đã dùng đủ mọi biện pháp, nhưng thực sự không thể moi thêm được bất kỳ thông tin hữu ích nào từ miệng hắn. Xem ra trong bụng hắn thật sự không còn gì để moi nữa. Giữ hắn lại cũng chỉ tốn cơm vô ích, cứ giết quách hắn đi cho xong, đem về vườn sau chôn còn có thể làm phân bón..."

Đúng lúc này, Dạ Thiên Thiên tỉnh lại. Hắn trước tiên cảm thấy bên tai lạnh toát, liếc mắt nhìn sang, thấy một con dao nhọn sáng loáng cắm sát bên tai, khiến hắn tim đập chân run. Lại vừa nghe những lời đầy sát khí của Phí Hạ Vĩ, hắn 'Ngân' một tiếng, rồi... may mắn ngất lịm đi lần nữa.

Phải nói rằng, Dạ Thiên Thiên vốn là một tên giang hồ côn đồ vặt, da mặt dày, gan dạ cũng không phải nhỏ. Nhưng những người chuyên dùng hình trong Tiềm Long, bản lĩnh tra tấn của họ đều học được từ Cẩm Y Vệ. Mà những thủ đoạn mà Cẩm Y Vệ truyền lại, đều là công phu được bao nhiêu cao thủ ngục hình dốc lòng suy nghĩ ra trong nhiều năm. Các hình phạt mà bọn họ nghiên cứu ra tàn phá cả thể xác lẫn tinh thần của con người đến cực độ. Thực sự có rất ít người có thể chịu đựng được loại hình phạt giày vò này, một khi ý chí của con người tan vỡ, việc hắn muốn lấy lại dũng khí là vô cùng khó khăn.

...

Vẫn là gian phòng Tây Sương đó. Ba vị tú tài ngồi uống trà và trò chuyện phiếm đã không còn ở đó nữa, giờ đây nh���ng người ngồi trước bàn là Tân Lôi, Phí Hạ Vĩ và Dạ Thiên Thiên.

Trước mặt Dạ Thiên Thiên đặt một chén lớn, cơm canh trong chén khuấy thành một mớ bùng nhùng, trông y hệt thức ăn cho heo. Dạ Thiên Thiên bưng chén lớn húp 'hùy hụi' ăn ngon lành, tựa như một con heo con vậy. Tân Lôi mặt không đổi sắc, cứ như thể bát cơm đó vốn thuộc về hắn vậy, vẻ mặt nghiêm nghị, không chút cười đùa. Còn Phí Hạ Vĩ thì với vẻ mặt 'hiền lành' nhìn 'thằng heo con' của mình.

Chờ Dạ Thiên Thiên ăn sạch sẽ cái bát lớn đó, Phí Hạ Vĩ cười tủm tỉm hỏi: "Ăn no chưa?"

Dạ Thiên Thiên đánh một cái ợ no.

Phí Hạ Vĩ ngừng cười, hung hổ nói: "Sớm nghe lời thì chẳng phải đã có cơm no mà ăn rồi sao? Nghe nói ngươi giỏi vẽ tranh xuân cung?"

Dạ Thiên Thiên run run rẩy rẩy nói: "Kia... Đó là nghề kiếm cơm mưu sinh của tiểu nhân mấy năm trước khi còn chưa gặp được sư phụ. Tiểu nhân... không chỉ vẽ tranh xuân cung, còn vẽ tranh tết nữa, chủ yếu... là vẽ tranh tết ạ!"

Phí Hạ Vĩ khẽ cong môi cười, rồi "ha ha" bật cười thành tiếng. Nụ cười hiền hòa ấy chẳng khác chút nào so với tượng Phật Di Lặc miệng cười luôn mở trên kệ đồ cổ: "Vậy thì tốt quá, ngươi biết vẽ tranh, lão tử đây khỏi phải tìm người khác nữa. Đây, ở đây có giấy, có bút, lại có đủ loại màu sắc. Ngươi hãy vẽ lại chân dung của Vạn Tùng Lĩnh và Công Tôn Đại Phong cho ta. Nếu mà vẽ không giống, hừ! Hừ hừ!"

"Là, là là..."

Dạ Thiên Thiên hiện đã sợ đến phát khiếp con hổ biết cười này. Hắn vội vàng đẩy bát cơm ra, cầm lấy bút vẽ.

Phí Hạ Vĩ với cái mông to bè xoay người một cái, đứng dậy, nói với Tân Lôi: "Lão đại, ngươi để mắt trông chừng một chút, ta buồn tiểu đây!"

Tân Lôi vẫn mặt lạnh như tiền, khẽ ừ một tiếng. Phí Hạ Vĩ liền xoay người đi ra ngoài.

Tân Lôi che miệng ho khan một tiếng, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa không có ai, liền nói với Dạ Thiên Thiên: "Cái kia... Chờ ngươi vẽ xong chân dung, nhân tiện vẽ cho ta vài bức xuân cung."

"A?"

"A cái gì a!"

Tân Lôi trừng mắt, trầm giọng quát: "Nếu mà vẽ không giống, hừ! Hừ hừ!"

Lúc này, mấy người áo xanh cưỡi lừa đã rời khỏi Tr��n Gia Trang, tiến vào Giang Đông môn.

Bọn họ đi một đoạn dọc theo ngự đạo, rồi rẽ vào hồ Mạc Sầu. Nơi này là tài sản riêng của Từ gia, chưa được cho phép, người ngoài không được tự ý vào tham quan. Người địa phương đều biết quy củ này, nên ít có ai dám đi sâu vào. Thế nhưng, những người áo xanh cưỡi lừa này lại dường như không biết quy tắc đó. Chẳng bao lâu sau, quả nhiên họ đã bị gia nhân Từ phủ đang tuần tra đuổi ra.

Khi bọn họ bị đuổi đi, Hạ Tầm đã có người thay thế. Một người khác mặc quần áo tương tự, có hình dáng cũng giống hắn, cưỡi con lừa ấy tiếp tục lên đường. Còn Hạ Tầm thì đã lên một chiếc thuyền nhỏ ở ven hồ. Hồ này là của Từ gia, sóng xanh mênh mông, cảnh sắc hùng vĩ. Trên hồ có từng chiếc thuyền nhỏ, đều là thuyền đánh cá của Từ gia. Hạ Tầm hòa vào một chiếc, ai cũng khó mà phân biệt được. Nửa canh giờ sau, Hạ Tầm liền xuất hiện trên một chiếc hoa thuyền.

Sáng sớm, Hạ Tầm đã đưa thê thiếp đến du ngoạn trên hồ. Những người không liên quan đến gần hồ Mạc Sầu đều không được tự tiện bước vào, trên hồ này càng là địa phận riêng của người nhà họ Từ. Ai mà biết Hạ Tầm đã từng rời khỏi hoa thuyền như thế kia chứ.

Xanh biếc liền trời, trời trong soi đáy nước, trời nước một màu, chim nước lượn giữa trời.

Hoa thuyền lướt trên làn nước xanh biếc, tựa như xé mở một mảnh lụa trơn mềm.

Khác với tiếng mái chèo, ánh đèn sông Tần Hoài và các ca nữ trên hoa thuyền, nơi đây có một vẻ đẹp trong trẻo, thanh tao, thoát tục, cùng cảnh sắc hùng vĩ.

Những lời ca ngợi sự phồn hoa, phù phiếm của thế tục, ở nơi này đều được gột rửa triệt để, khiến tâm hồn con người trở nên an nhàn đến cực điểm.

Trên hoa thuyền Lăng Ba, mấy đứa trẻ đang vui vẻ chơi đùa trên boong. Hạ Tầm đứng giữa làn gió, lặng lẽ một lát rồi quay người đi trở về khoang thuyền.

Xảo Vân, Jeanne và Tô Dĩnh đang ở bên ngoài cùng các con, còn các kiều thê mỹ thiếp khác đều đang ngồi trong khoang thuyền, nói chuyện phiếm.

Khoang hoa thuyền này rộng rãi, thoáng đãng, có thể chứa ba mươi đến năm mươi người. Trong khoang bày những bức tranh của danh gia, đồ nội thất bằng gỗ quý, những song cửa sổ mạn tàu được điêu khắc tinh xảo, vô cùng tinh tế và mềm mại. Có thể nói, đây là cách bài trí độc đáo, tinh tế, khiến người ta vừa nhìn đã cảm thấy sang trọng, quyền quý.

Hạ Tầm về nhà đã hơn nửa năm, hơn nửa năm này hắn cơ bản đều nhàn nhã trải qua ở nhà. Trong số các quốc công, hắn là người nhàn rỗi nhất. Anh Quốc Công ngoài đánh trận ra thì chỉ có bôn ba trên đường, từ An Nam đến Kim Lăng đường sá không hề gần, núi cao sông xa, Trương Phụ đi đi về về cũng đủ mệt mỏi. Cũng may hắn trẻ tuổi, thể trạng cường tráng, không như Thành Quốc Công Chu Năng kia, chỉ đi một lần đã bị dịch bệnh phương nam cướp đi sinh mạng rồi.

Thành Quốc Công Chu Dũng từ khi Khâu Phúc chiến tử, liền thay thế chức vụ của ông ấy, đóng giữ ở Bắc Bình. Cho dù là Định Quốc Công Từ Cảnh Xương, dù vẫn ở lại kinh thành, nhưng vì ông ấy giờ đã đảm đương toàn bộ công việc của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, mà mấy năm nay chiến sự không ngừng, công việc của ông ấy cũng vô cùng bận rộn. Ngược lại, Hạ Tầm vì không có chức vụ chính thức, nên thời gian được ở bên gia đình là dài nhất.

Sớm chiều bên nhau, ân ái triền miên vài phen, mấy vị thê thiếp của hắn cũng chịu khó, giờ đây Tây Lâm, Tử Kỳ và Tiểu Địch đều đã có tin vui. Tiểu Địch là lần đầu tiên có thai, khi lang trung chắp tay chúc mừng nàng, Tiểu Địch đã vui mừng đến rơi nước mắt.

Kỳ thực, dưới sự 'tưới tiêu' cần cù của Hạ Tầm, Tô Dĩnh, dù có thể chất dễ thụ thai nhất, cũng chưa chắc đã không mang thai. Chỉ là trong số các nàng, nàng là người lớn tuổi nhất. Tuy rằng Hạ Tầm đối xử công bằng như nhau với mọi người, không hề lơ là hay ít sủng ái nàng, nhưng nàng lại lo lắng dung nhan lão hóa nhanh hơn, nên đã dùng một vài biện pháp để không mang thai nữa.

Hạ Tầm thê thiếp đông đảo, con cái đủ nếp đủ tẻ, không lo không có người nối dõi. Lại thêm tư tưởng và cách nhìn của hắn không hoàn toàn giống với đàn ông thời đại này, nên đối với việc này, hắn rất mực khoan dung và thấu hiểu. Nếu là đàn ông thời đại này, khi biết được tình huống như vậy e rằng cũng đã giận tím mặt rồi: "Sứ mệnh sinh con nối dõi tông đường mà ngươi cũng không chịu đảm đương, vậy còn cần ngươi làm gì nữa? Sớm đã một tờ hưu thư đuổi ra khỏi cửa rồi!"

Tuy nhiên, nói đến cũng kỳ quái. Đông con nhiều cháu cố nhiên là một điều kiện tất yếu để hào môn hưng thịnh, nhưng do hạn chế về điều kiện y tế của thời đại này, ngay cả hoàng tử, hoàng nữ cũng có rất nhiều người chết yểu. Điểm này không liên quan đến những điều chúng ta thường hiểu biết như việc mặc áo bách gia hay dụng cụ đỡ đẻ không sạch sẽ. Người thời đại kia đã khá chú ý đến mấy điểm này, dù người bình thường không có điều kiện đó, nhưng Hoàng gia thì có.

Nhưng bởi vì điều kiện y tế vẫn còn rất thấp, một trận viêm phổi cũng có thể cướp đi sinh mạng của trẻ sơ sinh, nên sinh ra không có nghĩa là có thể sống sót. Rất nhiều trẻ sơ sinh chết yểu sau một hoặc vài năm chào đời. Thế mà con cái nhà Dương gia sinh ra lại ai nấy đều khỏe mạnh, căn bản không có một ai gặp phải vấn đề này. Hiện tại Hạ Tầm có bốn nữ một tử, ai nấy cũng không bệnh không tật, lớn lên khỏe mạnh đến bây giờ. Điều này đối với các thế gia khác là không thể tưởng tượng nổi.

Người khác ngoài ngưỡng mộ ra, chỉ có thể quy kết điều này vào việc Dương gia có phong thủy tốt, tổ tiên tích đức sâu dày. Ngay cả thê thiếp của Hạ Tầm cũng cho là như vậy.

Hạ Tầm lại có ý nghĩ không giống nhau, hắn đánh giá đây là do nguyên nhân từ chính cơ thể mình. Ở thời hiện đại, hắn đã tiêm đủ các loại vắc xin, lại còn trải qua các loại vi khuẩn biến dị ngày càng mạnh từ xưa đến nay. Bởi vậy, khi hắn trở lại thế giới sáu, bảy trăm năm trước, khả năng kháng bệnh của hắn còn cao hơn nhiều so với người ở thế giới này, và con cái của hắn rất có thể đã kế thừa loại thể chất này từ hắn.

Mính Nhi đang trò chuyện riêng với Tạ Tạ, thấy hắn đi vào, liền nở nụ cười xinh đẹp với hắn.

Áo trắng như tuyết, mỹ nhân như ngọc.

Mính Nhi không son phấn, ngồi ở đó, tựa như cành hoa vừa mới nở, yểu điệu thướt tha.

Cơ thể nàng thon thả mà mềm mại, uyển chuyển. Dung mạo trắng như tuyết, đẹp kiều diễm. So với thời thiếu nữ, nàng nay có thêm vài phần đầy đặn và viên mãn hơn, tựa như quả nho treo trên giàn cây nho mùa thu, căng mọng, mơn mởn, trong suốt, long lanh. Từ trong xương cốt toát ra một vẻ phong vận của thiếu phụ trưởng thành, linh động.

Tạ Tạ lại là một phong cách khác, quyến rũ tươi đẹp, kiều diễm vô cùng. Làn da trắng nõn, hồng hào. Ánh mắt chuyển động linh hoạt, liền toát ra một vẻ phong tình vạn chủng, quyến rũ mê hoặc.

Các nàng khác, ai nấy cũng đều mang một vẻ phong tình riêng, cả phòng đầy những đóa hoa kiều diễm, nở rộ tươi tắn.

Hạ Tầm ngồi xuống ghế bên cạnh Mính Nhi, khẽ ho khan một tiếng, nói: "Gần đây, ta định rời kinh một chuyến."

Ánh mắt mấy vị ái thê nhanh chóng đổ dồn về phía hắn, ngay cả ánh mắt Mính Nhi cũng trở nên sắc bén hơn. Hạ Tầm cười cười, nói: "Yên tâm đi, chuyến này sẽ không có gì nguy hiểm đâu."

Mấy nữ nhân vẫn không lên tiếng. Hạ Tầm cười khổ nói: "Ta đã suy nghĩ kỹ rồi, nếu chuyện này được vận hành tốt, thật sự là công đức vô vàn..."

Mính Nhi nói: "Ngươi cảm thấy nên đi, vậy thì đi đi!"

Hạ Tầm nhìn về phía nàng. Mính Nhi dịu dàng nói: "Đàn ông chính là như vậy. Đã ở cương vị đó, ắt phải làm việc của cương vị đó. Không có người phụ nữ nào lại mong muốn người đàn ông của mình là một kẻ vô dụng, bất tài. Cha ta năm đó cũng vậy, khắp nam bắc, dọc ngang Hoàng Hà, phía tây đến tận ngoài Gia Dục Quan, phía bắc đến tận Hắc Hà và những cánh rừng, chinh chiến khắp thiên hạ, cả đời xông pha trận mạc, số ngày ở nhà chỉ đếm trên đầu ngón tay.

So với nương thân, chúng ta đã hạnh phúc hơn nhiều rồi. Nam nhi chí tại bốn phương, từ ngày gả cho ngươi, ta liền biết, ngươi không phải một nam tử cam tâm sống đạm bạc, chết già trên giường. Cuộc đời này của ngươi, chú định sẽ tạo nên sóng gió, hào khí ngút trời! Ta thích ngươi, gả cho ngươi, cam tâm làm nữ nhân của ngươi, chẳng phải chính vì sự phi phàm của ngươi sao?"

Một dòng nước ấm dâng trào trong lòng, Hạ Tầm kích động nhìn Mính Nhi, rồi từ từ nhìn về phía Tử Kỳ, Tạ Tạ và các nàng Tây Lâm. Ánh mắt mỗi người nhìn về phía hắn đều ôn nhu như vậy, tràn đầy sự thấu hiểu và tin tưởng.

Tạ Tạ nói: "Bất kể chàng đi làm gì, chỉ là... chàng phải chăm sóc tốt cho bản thân. Chúng ta lo lắng cho chàng là phải, nhưng xin đừng để chúng ta phải lo lắng cho chàng như thế nữa!"

Hạ Tầm cười sảng khoái một tiếng, nói: "Các nàng yên tâm, sẽ không đâu!"

Tử Kỳ lườm hắn một cái, hừ lạnh nói: "Nhưng có một điểm phải nói rõ ràng trước. Nhà chúng ta đều sắp chật kín người rồi, chuyến này chàng đi ra ngoài, tuyệt đối đừng mang thêm nữ nhân nào về đấy!"

Một lượt các thê thiếp, đều ném ánh mắt nghi ngờ về phía hắn.

Hạ Tầm giơ tay phải lên, nghiêm nghị nói: "Ta lấy danh dự của ta mà bảo đảm!"

Chúng nữ cùng nhau khinh thường: "Hứ!"

Truyen.free xin cảm ơn bạn đọc đã đồng hành cùng bản dịch này.