Hai ngày sau, Chu Lệ đột nhiên triệu kiến sứ giả của Ngõa Lạt, nói với họ rằng Đại Minh sẽ cử sứ giả đến Ngõa Lạt để điều tra, xác minh xem tam vương Ngõa Lạt có lừa dối Đại Minh mà tự ý lập Đại Hãn hay không.

Mặc dù trước khi sứ giả Ngõa Lạt Đáp Hải Nhi đến Đại Minh, Mã Cáp Mộc đã sắp xếp ổn thỏa cho “Thoát Thoát Bất Hoa”, nhưng nghe tin này, Đáp Hải Nhi vẫn có chút kinh hãi. Hắn vội tự tiến cử, muốn dẫn sứ giả Đại Minh về Ngõa Lạt, song bị Chu Lệ thẳng thừng từ chối.

Chu Lệ lấy cớ là để đề phòng có kẻ mật báo, khiến tam vương Ngõa Lạt sớm có sự chuẩn bị, nên giữ đoàn người Đáp Hải Nhi ở lại kinh thành, không cho phép họ rời đi. Thực chất, mục đích chính là đề phòng có người trong số họ nhận ra Hạ Tầm; mặc dù Hạ Tầm sẽ thay đổi chút ít dung mạo của mình, nhưng vẫn là để đảm bảo không có bất kỳ sai sót nào xảy ra.

Đáp Hải Nhi dù không muốn cũng đành phải chấp nhận, nhưng hắn tự nhủ, đợi đến khi sứ giả Đại Minh đặt chân đến địa phận Ngõa Lạt, Mã Cáp Mộc vẫn có thể kịp thời nhận được tin tức, nên cũng giả vờ thản nhiên, an phận ở lại tại quán dịch.

Ngay sau đó, Giám sát Ngự sử Triệu Tử Câm thuộc Đô Sát Viện được bổ nhiệm làm Khâm sai chính sứ, dẫn đoàn đi cấp tốc đến Ngõa Lạt.

Việc thăng chức của quan viên thường dựa vào thâm niên và thứ bậc. Tuy nhiên, nếu từng đảm nhiệm sứ mệnh quốc gia và có thể thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, đó sẽ là một nét son nổi bật trong lý lịch, một vốn liếng quan trọng để cạnh tranh lên cao.

Khi Triệu Tử Câm vào Giám sát viện, ông đã chọn về phe Ngô Hữu Đạo. Nay Ngô Hữu Đạo đã trí sĩ vì bệnh, Hoàng Chân trở thành người đứng đầu phe phái này. Trước đây, Triệu Tử Câm đã làm theo ý của Hữu Đô Ngự sử Hoàng Chân, dâng biểu thỉnh cầu Hoàng thượng tăng cường dự trữ lương thực và xây dựng công trình thủy lợi, mở màn cho việc phá hoại quyền nắm binh của Hán Vương do Hạ Tầm khởi xướng. Cơ hội được cử đi sứ lần này chính là một sự đền đáp mà Hoàng Chân dành cho ông.

Mười dặm Trường Đình, Hoàng Chân tiễn hành Triệu Tử Câm.

Hạ Tầm đứng lẫn trong đội ngũ thị vệ võ quan, lông mày của hắn càng được tô đậm, một bộ râu quai nón là đạo cụ cực tốt để che giấu diện mạo thật. Hạ Tầm không hóa trang quá nhiều, với những gì hắn đã nắm vững, đặc biệt là dịch dung thuật học được từ Tạ Vũ Phi, hắn hoàn toàn có thể biến mình thành một người khác, khiến không ai có thể nhận ra hắn. Vấn đề là thuật dịch dung như vậy không thể duy trì lâu dài.

Trong suốt hai ba tháng trời, việc mỗi ngày đều phải giữ vững dáng vẻ như vậy rất phí sức, lại càng dễ dàng lộ sơ hở. Cho nên, chi bằng chỉ hơi che giấu dung mạo của mình một chút. Dù sao ở Ngõa Lạt không có ai nhận ra hắn, mấy vị sứ giả Ngõa Lạt nhận ra hắn hiện tại đều đang ở kinh thành và đã bị nghiêm ngặt trông giữ.

"Phụ quốc công Dương Húc hai ngày trước đã rời kinh, hành tung bất định." Đây là bài học rút ra từ lần trước bị tập kích ở Ha Mi, Hoàng đế đã thực hiện bảo mật nghiêm ngặt đối với hành tung của y. Trong đội ngũ sứ giả hiện tại, những người biết thân phận của Hạ Tầm cũng chỉ có Triệu Tử Câm và hai phó thủ của Hạ Tầm là Tân Lôi, Phí Hạ Vĩ.

Hoàng Chân cũng là một trong số ít quan viên biết Hạ Tầm có mặt trong đội ngũ. Ông ta thậm chí không hề liếc nhìn về phía Hạ Tầm, chỉ tận tình dặn dò, tiễn hành Triệu Tử Câm.

Hoàng Chân tỏ ra rất vui vẻ, nhớ lại năm xưa ông cùng Hạ Tầm đi Sơn Đông tuần tra trấn áp vụ án Bạch Liên giáo. Ông là chính sứ, Hạ Tầm là phó sứ, nhưng Hoàng thượng lại giao phó mọi việc cho Hạ Tầm, khiến ông – vị chính sứ này – thật không ít lần lúng túng. Triệu Tử Câm ngày nay vừa vặn giống hệt ông năm đó, điểm khác biệt duy nhất là, chức quan của Hạ Tầm so với lúc đó đã lớn hơn không biết bao nhiêu lần, Khâm sai chính sứ Triệu Tử Câm này nhất định còn khó xử hơn ông năm đó.

Vừa nghĩ tới đây, Hoàng Chân lại càng thêm vui vẻ.

Triệu Tử Câm hai tay tiếp nhận chén rượu tiễn hành do Hoàng Chân rót cho mình, liên tục bày tỏ lòng cảm tạ.

Hoàng Chân cười phá lên, cười hả hê, cười đến khóe miệng méo xệch, co giật liên hồi.

Triệu Tử Câm thâm thúy liếc nhìn ông ta, nói: "Hoàng đại nhân, hạ quan xem tướng mạo của ngài..."

"Sao?" Hoàng Chân tiếp tục cười, cười đến khóe miệng vẫn méo xệch, co giật không ngừng.

Triệu Tử Câm lo lắng nói: "Khóe miệng đại nhân hơi méo, lại còn co giật, sau khi trở về, ngài vẫn nên nhanh chóng đi gặp thầy lang thì hơn. Hạ quan có một vị thúc phụ, cách đây không lâu bị trúng gió, hiện giờ liệt giường không thể động đậy. Trước đó ông ấy chính là có những triệu chứng như vậy..."

Hoàng Chân lập tức không cười nữa!

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Bờ hồ Balkhash, sóng nước vỗ cuồn cuộn, những chú ưng cá bay lượn trên không.

Trên bờ, cỏ dại mọc um tùm, theo gió nhấp nhô, nhìn từ xa như những đợt sóng dập dờn không ngớt.

Những đàn dê và bò thong dong gặm cỏ, chậm rãi bước trên đại thảo nguyên, tựa như những đám mây lững lờ trôi trên bầu trời.

Trên thảo nguyên, nhiều lều nỉ san sát như sao trời. Trong đó có một cụm lều nỉ khá dày đặc, ở giữa là tám tòa lều nỉ trắng tinh, sắp xếp san sát nhau. Bên ngoài tám chiếc lều trắng ấy, trong một chiếc lều màu xám, lúc này có ba hán tử mặc áo da đang yên lặng ngồi.

Tấm thảm nỉ trải trên mặt đất hơi bẩn, bên trong lều không có gió, thoang thoảng một mùi tanh của dê tỏa ra. Chỉ là ba hán tử Mông Cổ này từ nhỏ đã quen thuộc với mùi này nên không hề cảm thấy có gì khác lạ; trên người họ cũng nồng nặc mùi dê, thậm chí còn đậm đặc hơn.

Hán tử ngồi ở vị trí chủ tọa thân hình không cao, song dáng người rất vạm vỡ. Một bộ râu rậm rạp che khuất hơn nửa khuôn mặt, gò má lộ ra sắc như đao tước, đầy góc cạnh. Hắn dùng ánh mắt lạnh lùng quét nhìn hai bên, trầm giọng nói: "Sứ giả Đại Minh chẳng mấy chốc sẽ đến. Họ đến Ngõa Lạt lần này, đặc biệt là để điều tra việc Ngõa Lạt của chúng ta phụng lập Đại Hãn!"

Hán tử ngồi ở bên trái cau mày nói: "Mẹ nó, Đại Minh lại biết nhanh vậy sao?"

Hán tử ở bên phải hừ lạnh nói: "Các bộ tộc Ngõa Lạt của chúng ta, có nhiều kẻ lòng dạ khó lường, có kẻ hướng về Thát Đát, có kẻ muốn soán quyền. Chuyện này làm sao có thể bảo mật tuyệt đối được!"

Hán tử ở giữa mỉm cười, nói: "Người Minh đến địa bàn của chúng ta để điều tra, thì làm sao mà tra ra được điều gì? Có kẻ dám âm thầm giở trò, nhưng chưa chắc đã dám công khai thông địch. Người Minh phái một Ngự sử đến, lại còn ầm ĩ phô trương như vậy, thì có thể tra ra được cái gì? Theo ta thấy, đây là Hoàng đế triều Minh không thể không có chút biểu thị, để tìm cho mình một cái cớ thoái lui. Chúng ta ch��� cần đưa cái cớ đó cho y, thế là xong!"

Hai hán tử hai bên đồng loạt gật đầu: "Ừm, chúng ta sẽ ước thúc quân bản bộ của mình. Đồng thời, bên ngài cũng trông chừng kỹ một chút, đừng để y tùy tiện tiếp xúc với người của các bộ lạc khác, đặc biệt là người của Ha Thập Cáp!"

"Ừm!"

Hán tử ở giữa nghe thấy tên Ha Thập Cáp, không khỏi khẽ nheo mắt. Đối với Ha Thập Cáp – đối thủ mạnh nhất và uy hiếp nhất này, trên mặt hắn tuy biểu hiện không để tâm, nhưng trong lòng vẫn khá e ngại.

Ba người này chính là tam vương Ngõa Lạt: Thuận Ninh Vương Mã Cáp Mộc, Hiền Nghĩa Vương Thái Bình, An Lạc Vương Ba Thốc Bột La.

Hiền Nghĩa Vương Thái Bình ngồi bên trái nói: "Mã Cáp Mộc, ngươi xem chúng ta có nên tháo dỡ Bát Bạch Trướng trước không?"

Bát Bạch Trướng là tám tòa lều nỉ màu trắng được xây dựng để mô phỏng cung trướng nơi Thành Cát Tư Hãn ở khi còn sống, được gọi là Bát Bạch Trướng, là linh đường để hậu nhân tế tự Thành Cát Tư Hãn. Nhưng Bát Bạch Trướng chỉ có thể có một nơi, do Hoàng thất Mông Cổ chịu trách nhi���m chủ tế, tiếp đãi tù trưởng các bộ lạc khắp nơi đến bái tế vị “Vạn Vương Chi Vương”. Từ thời Nguyên Thế Tổ Hốt Tất Liệt, nhiệm vụ bảo vệ “Bát Bạch Trướng” đã được giao cho bộ lạc Ordos.

Sau khi Thát Đát và Ngõa Lạt phân gia, Bát Bạch Trướng này liền được thiết lập ở bộ tộc Thát Đát có Đại Hãn. Bộ tộc Ngõa Lạt đã không có Đại Hãn là hậu duệ của Thành Cát Tư Hãn, thì không nên thiết lập Bát Bạch Trướng. Nhưng Mã Cáp Mộc cho rằng, việc này là để bày tỏ lòng kính trọng Thành Cát Tư Hãn, cũng chưa hẳn là không thể chấp nhận được, dù sao đó là người anh hùng vĩ đại nhất trong lòng tất cả người Mông Cổ.

Mã Cáp Mộc nói: "Không cần! Tế điện tiên vương tổ tiên, chuyện này có gì to tát đâu. Nếu tạm thời triệt tiêu đi, ngược lại càng tỏ ra trong lòng có quỷ. Ta chỉ cần trông chừng Thoát Thoát Bất Hoa và A Cát Đa Nhĩ Tế, y không có chứng cứ, có thể làm gì được ta?"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tại Bát Bạch Trướng, cờ ngũ sắc và kinh phan theo làn gió khẽ khàng bay lượn.

B��n ngoài truyền đến tiếng kèn sona, thê lương thảm thiết, nức nở nghẹn ngào, lại khá phù hợp với không khí trang nghiêm nơi đây.

Một hán tử trong bộ áo bào da Mông Cổ màu vàng đất rộng, với vạt phải vạt chéo, cổ cao, tay dài, viền thêu và vạt áo không xẻ tà, lười biếng bước vào trong lều. Hắn tiện tay từ bàn thờ chộp lấy một bát rượu sữa, uống một hơi lớn, rồi nhặt một miếng pho mát ném vào miệng. Đây đều là tế phẩm cung phụng Thành Cát Tư Hãn – vị thần vĩnh cửu trong lòng người Mông Cổ, vậy mà người Mông Cổ này lại làm ra hành vi mạo phạm như vậy?

Nhìn kỹ dung mạo của hắn, liền khiến người ta chợt nhận ra, thì ra người này chính là Vạn Tùng Lĩnh.

Vạn Tùng Lĩnh bặm môi quay người muốn đi, chợt nhớ ra điều gì đó, thế là hắn lại quay người lại, cung kính hướng về Thần vị của Thành Cát Tư Hãn mà chắp tay vái lạy, trong miệng lẩm nhẩm: “Om Mani Padme Hum”. Niệm xong Lục Tự Chân Ngôn, Vạn Tùng Lĩnh tiện tay chộp lấy chiếc khăn Hada xoa xoa tay, lúc này mới thản nhiên bước ra ngoài.

Công Tôn Đại Phong ngồi dựa vào một chiếc lều nỉ, phồng má thổi kèn sona. Vạn Tùng Lĩnh đi qua, đá y một cước nói: "Đừng mẹ nó thổi nữa, đây là khúc nhạc đưa tang!"

Công Tôn Đại Phong ngừng thổi kèn, cười ha ha nói: "Tế điện chẳng phải cũng dùng đến sao?"

Vạn Tùng Lĩnh ngồi xuống bên cạnh y, hậm hực nói: "Dùng cái quái gì chứ! Người ta ở đ��y không thổi loại nhạc này. Ngươi học hành tử tế vào, chúng ta bây giờ phải đóng giả thần hán đó!"

Công Tôn Đại Phong nói: "Ta đã sớm biết thổi rồi, chỉ là không thích nghe thôi."

Nói rồi, y thở dài một hơi, nói với Vạn Tùng Lĩnh: "Sư phụ, ngài làm Đại Hãn này thật vô vị! Ta bình thường không có việc gì làm, trò chuyện với mục dân ở đây, đã hỏi thăm chuyện của họ. Ngươi nói có kỳ lạ không? Từ lúc Nguyên Thuận Đế chạy trốn khỏi Trung Nguyên, Thoát Cổ Tư Thiếp Mộc Nhi phụ tử thảm bại ở Phủ Ngư Nhi, trong lúc đào vong lại bị Dã Tốc Điệt Nhi ám sát, những Đại Hãn mà họ lập ra đều không có ai được thiện chung cả..."

Vạn Tùng Lĩnh giận dữ: "Ngươi mẹ nó rủa ta đấy à?"

Công Tôn Đại Phong vội vàng nói: "Không, không phải, không phải đâu. Đây chẳng phải là hạ đệ nhắc nhở sư phụ đó sao?"

Vạn Tùng Lĩnh thở dài nói: "Ta còn tưởng rằng, lần này tổ tiên thật sự hiển linh, không ngờ lại được làm một Hoàng đế thảo nguyên. Ai ngờ... chuyện gì cũng đều do tam vương làm chủ, ta chính là một vật trang trí. Vốn nghĩ l��m vật trang trí cũng được, ít nhất cũng có gấm vóc ngọc thực. Ai ngờ Đại Minh phái một Ngự sử đến, ta liền từ Đại Hãn biến thành thầy cúng mất rồi, cả ngày rúc ở đây trông mộ."

Ngay lúc này, một võ sĩ đeo đao vội vã xông vào, vừa liếc thấy Vạn Tùng Lĩnh, vội vàng vỗ ngực hành lễ, nói: "Đại Hãn, Samur Hatun và Hoka Hatun đến thăm ngài rồi!"

"Ồ? Công chúa Samur và Hoàng phi Hoka đến rồi sao?"

Vạn Tùng Lĩnh và Công Tôn Đại Phong liếc nhìn nhau, liền vội vàng đứng lên, phủi bụi trên quần áo, giả vờ uy nghiêm nói: "Mời vào!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.