Que diêm được quẹt mạnh hai cái, rồi dùng sức thổi một hơi, ngọn lửa liền bùng lên. Tàng Phong lập tức nhét que diêm vào dưới tấm vải nỉ. Nơi đó, hắn đã nhét sẵn một nắm vải tẩm dầu. Ngọn lửa vừa bùng lên, hắn nhanh chóng buông tấm vải nỉ xuống rồi lùi nhanh sang một bên.

Trái tim hắn đập thình thịch, một cảm giác ngột ngạt dâng lên. Hắn căng thẳng liếc nhìn lên khán ��ài, tên hề kia vẫn đang dốc sức biểu diễn. Những quả cầu lửa (hỏa lưu tinh) trong tay hắn bay lượn lên xuống. Ba quả cầu lửa tựa như ba vòng lửa sống động, bàn tay tên hề vẫn cực kỳ vững vàng. Tàng Phong thấy vậy không khỏi thầm hổ thẹn. So với vị Đại Minh Quốc Công kia, công phu dưỡng khí của hắn quả thực còn kém xa.

Hắn lại nhìn lên khán đài một lần nữa. Tầng thấp nhất của khán đài ngang bằng với sân khấu, càng về sau càng cao dần. Thiết Mộc Nhi ngồi ở vị trí trung tâm nhất, nhưng vì ánh sáng quá mờ, hắn không thể nhìn rõ mặt đối phương.

Vị trí đó rất tốt, có thể nhìn rõ buổi biểu diễn trên sân khấu, và người trên sân khấu cũng có thể thấy được người trên khán đài. Thế nhưng với khoảng cách và tầm bắn của hỏa khí thời đó, không thể nào bắn chính xác vào một người cụ thể nào đó trên khán đài. Hỏa khí thời đó căn bản không có độ chính xác cao đến mức đó. Cung nỏ cũng vậy, cho dù là loại mạnh nhất cũng không thể bắn thẳng ở khoảng cách này mà phải bắn theo đường parabol. Thế nhưng, trên đầu các nhân vật chủ chốt trên khán đài đều được dựng một chiếc lều gỗ hình vòm.

Để ám sát Thiết Mộc Nhi, ngoài việc xúi giục cận vệ của hắn, có lẽ trên đời này chỉ có tiểu cô nương thần kỳ kia mới có thể làm được. Tàng Phong từng chứng kiến thuật ẩn thân thần kỳ của nàng. Nàng rõ ràng đang ở trong trướng, nhưng khi hắn bước vào lại không hề thấy nàng, cho đến khi chính nàng bước ra. Tàng Phong mới giật mình, bởi vì lúc đó Đường Tái Nhi đang ở ngay bên cạnh hắn.

Đương nhiên, nàng cần một vài tiểu đạo cụ hỗ trợ, chẳng hạn như màu sắc của y phục. Thế nhưng khán đài này đã được dựng từ sáng sớm. Khi ấy, Đường Tái Nhi từng chạy ngang qua, giống như một đứa trẻ ham chơi tò mò nhìn những binh lính dựng khán đài. Sau khi nàng trở về, ba người Harry phái đến giả dạng thợ may đã ròng rã bận rộn cả ngày, dựa theo yêu cầu thiết kế của nàng để may bốn chiếc áo choàng vải mỏng.

Tàng Phong không nhìn thấy nàng, điều này khiến hắn cảm thấy rất yên tâm. Ngay cả một người cẩn trọng như hắn còn không nhìn thấy, thì những người khác ch���c chắn càng không thể nào. Tiểu nha đầu này giờ hẳn đã tiềm nhập đến bên cạnh Thiết Mộc Nhi rồi. Hắn thậm chí còn nhìn thấy, người đó, hẳn là Thiết Mộc Nhi, đã giơ chén lên, đang uống rượu từng ngụm lớn. Ánh lửa từ xa chiếu vào chiếc chén vàng của hắn, lấp lánh tỏa sáng.

Nơi đặt rương hòm đã cháy. Những rương hòm này chứa các loại đạo cụ, quần áo diễn cùng những tạp vật tạm thời không dùng đến cho buổi biểu diễn tối nay, và tất cả đều là vật liệu dễ cháy. Có lẽ vì tấm vải nỉ che đậy, thế lửa ban đầu không lớn, nhưng khói bốc lên thì không hề nhỏ chút nào. Khói đặc cuồn cuộn theo gió bay về phía khán đài.

Có người kinh hô: "Cháy rồi, cháy rồi!"

Dưới bóng đêm, điểm cháy đặc biệt rõ ràng. Mấy người trông coi rương hòm vội vàng chạy tới. Có người hất tấm vải nỉ đang cháy lên, "phụt" một tiếng, ngọn lửa bay vút lên trời, mượn thế gió nhanh chóng lan rộng.

"Mau dập lửa! Mau dập lửa! Sao lại cháy thế này!?"

"Chắc chắn là đống lửa trại do đám binh lính kia đốt trên sườn cát, tàn lửa đã bay xuống đây!"

Trong lúc mọi người đang tất bật cứu hỏa, một số kẻ tinh ranh đã bắt đầu tìm cách thoái thác trách nhiệm.

Tàng Phong cũng vờ hoảng hốt chạy đến, làm ra vẻ bận rộn cứu hỏa như những người khác. Binh sĩ trên sườn cát thấy lửa cháy bên dưới nhưng cũng không xông xuống dập lửa. Đám cháy chỉ là vài rương hòm của đoàn xiếc, xung quanh lại không có vật phẩm dễ cháy nào khác nên sẽ không gây ra hỏa hoạn nghiêm trọng không thể cứu vãn. Không có mệnh lệnh của tướng lĩnh, họ chỉ coi đây như một đống lửa trại lớn hơn bình thường bùng lên. Ai thèm quan tâm chứ? Thậm chí có một số binh sĩ đã uống quá chén, thấy thế lửa bùng lên cuồn cuộn, khói đặc bay nghi ngút, liền vui không kìm được, vỗ tay cười lớn.

Xoẹt! Xoẹt!

Mái che phía trên rương hòm đột nhiên vang lên hai tiếng xé gió, nhưng âm thanh không lớn. Sau khi lửa cháy, ngọn lửa bị gió thổi vù vù, hiện trường lại trở nên ồn ào hỗn loạn, nên căn bản không ai chú ý tới. Thế nhưng trên khán đài lại lập tức xảy ra một trận chấn động nhỏ.

Thế lửa ở đây đã thu hút sự chú ý của những người trên khán đài, nhưng cho dù chỗ này có cháy trụi hết cũng không đến nỗi gây ảnh hưởng gì đến những nơi khác. Khí thế tối nay vô cùng vui vẻ, tâm tình của Thiết Mộc Nhi đặc biệt tốt. Hắn chỉ liếc nhìn sang một cái, không vui mà nhíu mày, nhưng cũng không đưa ra chỉ thị gì. Thế là, phía sân khấu chỉ tạm dừng một chút rồi lại tiếp tục biểu diễn.

Đợi đến khi khói đặc bao phủ khán đài, gây ra một tràng tiếng ho khan, Thiết Mộc Nhi mới cảm thấy có chút mất hứng. Hắn nhíu mày phân phó: "Bảo binh lính ở phía đó giúp đỡ, mau chóng dập tắt lửa đi, đừng làm phiền hứng thú của mọi người!"

Lời hắn vừa dứt, bên cạnh lập tức có một người đứng dậy, chuẩn bị đi truyền đạt mệnh lệnh của Đại Hãn. Ngay lúc này, trên lối đi phía trước, một người hầu đang bưng món thịt bò nướng thơm lừng đi qua đột nhiên "ai da" một tiếng rồi té xuống đất. Chiếc đĩa tuột khỏi tay, bay ra, khiến một đĩa thịt bò nướng nóng hổi đập thẳng vào mặt một vị tướng quân.

"Con mẹ nó, ngươi có mắt không hả?!"

Vị tướng quân đó bị bỏng đến nỗi kêu "oa oa", giận không kiềm được mà vỗ án đứng dậy. Nhưng hắn chỉ vừa mắng một câu đã kinh hô: "Thích khách! Có thích khách!"

Ban đầu, hắn còn tưởng người hầu đó chỉ vì mải nhìn thế lửa dưới khán đài bên kia mà trượt chân té ngã. Thế nhưng liếc nhìn lại, hắn bất ngờ thấy dưới xương sườn của người hầu bị ngã lộ ra một đoạn cán tên to bằng ngón tay. Người đó vẫn chưa tắt thở, đang rên rỉ thống khổ. Hắn đâu còn không biết người này là trúng một mũi tên lén, nên lập tức kêu lên.

Gần như cùng lúc đó, trên hàng ghế thứ ba, chiếc hũ rượu bên cạnh một vị học giả "bồng" một tiếng vỡ tan tành, rượu bắn tung tóe. Lão học giả râu bạc đó uống đến mức mắt say lờ đờ, ngược lại không hề làm ầm ĩ vì chiếc hũ rượu vỡ. Thế nhưng chiếc hũ rượu vừa vỡ, ngay sau đó liền truyền đến một trận âm thanh ong ong, dường như có một đám ong đang bay tới. Vị học giả đó quay đầu nhìn một cái, liền thấy một mũi lang nha tiễn cắm dính vào lưng ghế gỗ ngay cạnh cánh tay trái của mình, cánh tên vẫn còn đang rung lên ong ong.

Vị học giả này vừa nhìn đã kinh hãi, rượu tỉnh hơn nửa. Đừng thấy tuổi tác lớn như vậy, thân thể hắn vụt một cái đã linh hoạt như con mèo rừng, lập tức phục xuống lối đi. Hắn vừa lăn vừa bò chạy trốn, một bên lớn tiếng kêu to: "Có thích khách! Có thích khách! Mau bảo vệ Đại Hãn!"

Phần phật một tràng tiếng giáp trụ hỗn loạn vang lên. Hơn mười võ sĩ mặc giáp được huấn luyện bài bản đột nhiên lao tới, tay cầm thuẫn, tay cầm đao, bao vây bảo vệ Thiết Mộc Nhi ở giữa. Mấy tấm đại thuẫn che chắn kín kẽ bốn phương tám hướng, không lọt một kẽ gió. Ở giữa, hai võ sĩ thân hình cao lớn cường tráng một tay nâng Thiết Mộc Nhi lên. Vừa mới di chuyển ra khỏi chỗ ngồi, "leng keng" một tiếng, ba tấm đại thuẫn lại che chắn cả đầu của hắn, như một tòa pháo đài di động nhanh chóng dịch chuyển sang một bên.

Trên khán đài là một mảnh hỗn loạn, mọi người nhao nhao cúi thấp người để tránh tên bắn lén. Cũng có những người gan dạ rút đao đứng dậy, tìm kiếm dấu vết kẻ địch khắp nơi. Lúc này, những binh lính trên hai bên sườn cát chỉ thấy trên khán đài một mảnh hỗn loạn nhưng vẫn không biết đã xảy ra chuyện gì. Một số người đứng dậy vươn dài cổ nhìn về phía này, còn một số binh sĩ đã say mèm, ôm hũ rượu vẫn còn cười nói, uống say sưa, căn bản không chú ý tới những thay đổi đang xảy ra xung quanh và trên khán đài.

Tên hề đang biểu diễn trên sân khấu cũng nhìn thấy sự hỗn loạn trên khán đài. Lúc này hắn đâu còn có thể bình tĩnh diễn tiếp. Hắn lăng lăng đứng đó, có vẻ hơi lúng túng, không biết nên lui về hậu trường hay tiếp tục biểu diễn. Ba quả cầu lửa dùng để biểu diễn đã rơi xuống đất, ngọn lửa cháy leo lét vài cái rồi trở nên thoi thóp.

Tàng Phong cầm một tấm khăn nỉ rách giả vờ cứu hỏa, nhưng thực chất lại là đang quạt gió, cố ý kéo dài tốc độ dập lửa của những người khác. Khóe mắt hắn vẫn luôn chú ý động tĩnh trên khán đài. Lúc này chợt thấy trên khán đài một mảnh hỗn loạn, các quan văn võ đâm quàng đâm xiên, hỗn loạn thành một đoàn. Hắn không khỏi trong lòng căng thẳng, thầm kêu hỏng bét: "Hỏng rồi, chẳng lẽ Đường Tái Nhi đã lộ hành tung, đã bị người khác phát hiện rồi sao?"

Thiết Mộc Nhi tuổi tác đã lớn, lại thêm một chân bị què, hành động chậm chạp. Nhưng những thị vệ kia lo lắng hắn gặp nguy hiểm, liền kéo hắn di chuyển cực nhanh. Lối đi đó vốn đã chật hẹp, lại còn có bàn, có ghế, trên đất lại có người đặt lung tung hũ rượu. Thiết Mộc Nhi được hai thị vệ thân hình cao lớn bảo vệ. Hai bên trái phải và hai hàng võ sĩ cầm thuẫn trước sau liên kết thành một tòa pháo đài di động, bảo vệ hắn suốt một đường nhanh chóng rút lui, gần như chân không chạm đất. Đầu gối của Thiết Mộc Nhi va vào góc bàn, góc ghế, hũ rượu mấy bận, ứ máu bầm tím mấy chỗ. Thật không đau đớn.

Đời Thiết Mộc Nhi này mấy khi từng chật vật đến thế? Nhất là khi bị người khác nâng như thế này mà chạy trốn, giống như một đứa trẻ bị người ta sắp đặt, thật đáng buồn cười. Khi hắn bị kéo tới lối đi rộng rãi ở gian bên cạnh để lui ra khỏi bữa tiệc, ngọn lửa giận kìm nén cuối cùng cũng bùng nổ. Hắn đột nhiên đứng lại, dùng sức vùng vẫy một cái, gầm thét lên một tiếng dữ tợn: "Buông tay! Ta ngay tại đây, ai có thể giết được ta?"

Các thị vệ không dám lơ là, vẫn che chắn kín kẽ khắp mọi nơi, không để lọt một kẽ gió, nhưng không còn dám nâng Thiết Mộc Nhi đang nổi giận nữa. Thiết Mộc Nhi vuốt ngực, hô hố thở hổn hển, ghét bỏ phẩy tay xua đi làn khói đặc bay đến trước mặt, tức giận hạ lệnh: "Bắt thích khách tới gặp ta! Khụ khụ..."

Ngồi ở chỗ bên cạnh vị học giả suýt trúng tên là một vị tướng quân. Hắn dùng ghế ngồi phía trước làm chỗ ẩn nấp, đang ngồi xổm ở đó. Nghe thấy tiếng gầm thét giận dữ của Đại Đế Thiết Mộc Nhi, hắn thò đầu ra nhìn mũi tên đó, hơi so sánh một chút góc độ của nó, liền chỉ vào chỗ cháy ở phía trước bên phải khán đài lớn tiếng nói: "Mũi tên được bắn từ đó đến! Thích khách đang ở chỗ cháy, mau phái người đi bắt!"

Thiết Mộc Nhi dùng sức đẩy ra hai thị vệ đang bảo vệ phía trước, lạnh lùng liếc nhìn sang chỗ cháy đó một cái, lại nhìn khán đài hỗn loạn, nổi giận nói: "Một thích khách thôi mà đã dọa cho ba quân thất sắc sao? Tất cả ngồi trở lại, tiếp tục xem biểu diễn. Chuyện này không được truyền ra ngoài. Bảo người bắt tất cả những kẻ ở chỗ cháy đó lại, lập tức thẩm vấn!"

Tể tướng A Nhĩ Đô Sa nghe tiếng vội nói: "Vâng, thần tuân mệnh, chỉ là... Đại Hãn thân thể vạn vàng, tuyệt đối không th�� mạo hiểm. Thần xin Đại Hãn trở về trướng nghỉ ngơi, nếu không, thần không dám nhận lệnh!"

Thiết Mộc Nhi tuổi tác đã lớn, thị lực, tim, lá lách và phổi đều đã suy yếu, còn mắc các bệnh về da và máu. Thân thể hư hàn nên thường cần thiếu nữ xinh đẹp dùng thân nhiệt để sưởi ấm. Do thói quen ăn uống chủ yếu là thịt, hơn nữa lại nghiện rượu, hắn còn mắc các bệnh mãn tính như huyết áp cao, đau thắt ngực. Lúc này dưới sự kích động chỉ cảm thấy tức ngực khó thở, quả thật không nên ở lại thêm nữa.

Hắn tức giận phẩy phẩy tay nói: "Không có ai có thể đánh bại ta. Trên chiến trường không thể! Ám sát, hành thích càng không thể nào! Thích khách phải bắt sống, ta muốn biết hung thủ thật sự đằng sau là ai, ta muốn diệt toàn tộc hắn!"

"Tuân mệnh! Bệ hạ của ta, xin Bệ hạ trở về trướng nghỉ ngơi. Buổi biểu diễn sẽ tiếp tục, buổi cuồng hoan sẽ tiếp tục, hung thủ cũng nhất định sẽ bị bắt được!"

"Hừ!"

Thiết Mộc Nhi đang trong niềm vui sướng đột nhiên gặp phải chuyện mất hứng như vậy, tức giận đến mức sắc mặt xanh mét. Hắn vẫy tay một cái, liền xoay người rời khỏi khán đài. Các thị vệ xung quanh cầm đại thuẫn, che chắn thành một hình hộp, theo sát hắn di chuyển.

A Nhĩ Đô Sa xoay người trở lại, đi đến vị trí của Thiết Mộc Nhi, ấn gối ngồi xuống, trầm giọng phân phó: "Tất cả mọi người trở lại chỗ ngồi, buổi biểu diễn tiếp tục. Chuyện tối nay không được truyền ra ngoài!" Hắn chỉ tay về phía rương hòm ở gian phụ đã bị dập tắt, chỉ còn lại những ngọn lửa lẻ tẻ, lại lạnh lùng nói: "Những người kia, tất cả đều bắt lại! Toàn bộ người của đoàn xiếc, sau buổi biểu diễn đều bị giữ lại, cho đến khi chân tướng rõ ràng!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tận tâm đặt trọn vào từng câu chữ.