Hạ Tầm sải bước tới gần Diệu Dực, nói nhỏ: "Chắc chắn chín phần mười là bọn chúng nhắm vào ta. Ta về làng trốn trước đây!"

Nơi này có bụi lau sậy nhưng chỉ mọc sát ven hồ, tuy rậm rạp nhưng không đủ rộng để che giấu, rất dễ bị lục soát. Còn những cây hồ dương cao lớn, vươn cao tới mười trượng thì phía dưới toàn là cát vàng, càng chẳng có chỗ nào để nấp. Trong sa mạc thì khỏi phải bàn, chẳng những không có chỗ ẩn thân mà địa hình còn tương tự nhau, rất dễ lạc đường. Như lời Tô Lai Mạn nói, người không quen đường mà tùy tiện đi vào thì chắc chắn sẽ bị lạc. Bọn chúng có thể lừa đến tận đây, chưa chắc đã không thể dụ vào sâu trong đại mạc.

Còn về cái thôn nhỏ kia... Thực tế, nơi Hạ Tầm tâm đắc nhất trong lòng lại chính là khu trú chân của đoàn thương lữ này. Trong thôn chưa hẳn đã dễ ẩn nấp hơn nơi đây, hơn nữa, nơi này có rất nhiều người Hán, nếu đến thôn thì sẽ quá lộ liễu. Nhưng xét thấy Diệu Dực vẫn còn địch ý với hắn, Hạ Tầm đành lấy lui làm tiến, đưa ra chủ ý này.

Quả nhiên, Diệu Dực nghe hắn nói vậy, lòng lại mềm nhũn, đáp: "Không được, các ngươi ở đó càng thêm chướng mắt. Lý Biệt, mau lấy hai bộ quần áo đến cho bọn họ mặc vào!"

"Vâng!" Những hộ vệ này quả thực kinh nghiệm phong phú, kiến thức rộng rãi, thấy chuyện lạ cũng chẳng lấy làm lạ. Vừa nghe phu nhân phân phó, hộ vệ tên Lý Biệt kia liền vội vã chạy về phía một doanh trướng.

Hạ Tầm thầm thở phào một hơi, vội vã nói với Lạp Cầm: "Lạp Cầm, mau quay về thôn, nói với mọi người, nếu có ai tra hỏi, thì cứ nói trong thôn chưa từng có người lạ nào tới! Nếu không, sẽ gây họa sát thân đấy!"

Lạp Cầm chớp chớp đôi mắt to, tò mò nhìn hắn, vẻ không hiểu Hạ Tầm đang nói gì. Hạ Tầm sốt ruột đến độ dậm chân. Diệu Dực thấy vậy, vội vàng dặn dò vài câu với người hướng đạo mà họ thuê. Vị hướng đạo kia chạy đến thì thầm vào tai Lạp Cầm, nói vài câu. Lạp Cầm kinh ngạc trợn tròn mắt, ra sức gật đầu rồi vẫy chân chạy như bay đi.

"Đại nhân tướng quân, chúng tôi là khách thương qua lại. Mà nói đến, hàng hóa chúng tôi buôn bán, còn cả sản vật của quý quốc, đều rất nhiều. Ha ha ha... Chúng tôi chỉ là những người làm ăn, kiếm tiền thôi, tuyệt đối không xen vào chuyện gì khác. Chỗ chúng tôi chắc chắn không có người lạ, càng không bao giờ chứa chấp kẻ lạ mặt."

Mấy vị thủ lĩnh thương đoàn chen chúc vây quanh một vị tướng quân ăn mặc theo kiểu Đột Quyết. Hai đội binh sĩ nước Timur cầm đao sáng loáng, sát khí đ���ng đằng, lưng còng canh gác trước sau. Vị tướng quân kia sải bước, bọn họ liền đi chầm chậm theo bên cạnh. Trong lúc nói chuyện, một thương nhân lén lút nhét một bó đồ vật gói vải vào tay vị tướng quân kia. Vừa nhận lấy, tay đã thấy nặng trịch, không phải vàng thì cũng là bạc.

Hôm ấy, các thủ lĩnh thương đoàn đang trong trướng của một thương nhân họ Kinh uống rượu, bàn bạc việc nghỉ ngơi chỉnh đốn xong xuôi và một số việc nhỏ nhặt cho ngày mai khởi hành. Bỗng nhiên, một đội kỵ binh từ xa phi tới. Hộ vệ phụ trách canh gác vừa thấy đối phương quân số đông đảo, trên sa mạc cuồn cuộn như một con rồng cát, không khỏi bị khí thế ấy dọa sợ phát khiếp, cuống quýt xông vào trướng bẩm báo.

Bởi vì đoạn thương lộ này trước không thôn sau không quán, quân cướp không thể cướp đủ vật tư sinh hoạt để duy trì một lượng nhân khẩu đông đảo như vậy. Do đó, bị hạn chế bởi hoàn cảnh sinh tồn nơi đây, đội ngũ mã tặc vượt quá ngàn người là cực kỳ hiếm, thực tế căn bản là không có. Bởi vậy, đội ngũ mã tặc trên đoạn thương lộ này không thể nào quá lớn. Cho nên, vừa nghe tin số lượng người đến ít nhất hai ngàn, tất cả thủ lĩnh thương đoàn đều kinh ngạc sững sờ.

Cho đến khi đoàn người đó chạy đến trước mặt, họ mới biết đó là quân đội của Timur. Sa mạc bao la, Biệt Thất Bát Lí chia nhau cai trị ba phương, nhưng thực sự trú quân tại đây lại chỉ có Timur. Bởi vậy, quân đội của hắn xuất hiện ở đây cũng không có gì lạ. Các thủ lĩnh thương đoàn lập tức an tâm được một nửa, bởi chỉ cần là một chi quân đội thuộc về lực lượng chính trị, nói chung vẫn dễ nói lý lẽ hơn đám mã tặc.

"Gì... ai đấy, dừng lại!"

Thấy đã đến vị trí của thương đội Doanh gia, hai hộ vệ rút đao ra khỏi vỏ lưng chừng, tiến lên nghênh đón. Nhìn dáng vẻ hung hăng bên ngoài nhưng yếu ớt bên trong của họ, rõ ràng là họ đang e sợ sự cường thế của đối phương. Chỉ vì trách nhiệm, họ không thể không ra mặt cứng rắn.

"Cút!"

Hai kỵ binh Timur khinh thường đẩy hai tên nhát gan không biết điều này sang một bên, mở đường cho tướng quân của chúng.

Hai hộ vệ thuận thế loạng choạng ngã sang một bên, trơ mắt nhìn bọn chúng ngang ngược xông qua.

Doanh Chiến uống đến mức mặt mày hồng hào, lúc này cũng cười xã giao theo sát vị tướng lĩnh kỵ binh của đế quốc Timur kia. Nhìn thấy hai hộ vệ bị xô đẩy sang một bên, Doanh Chiến không khỏi hơi ngẩn người. Võ sĩ hộ vệ mà hắn mang đến ước chừng hơn một trăm người, hắn đương nhiên không thể nhớ hết tên của tất cả, nhưng đại đa số đều là người quen mặt. Hai võ sĩ này... Doanh Chiến hồ nghi liếc nhìn họ một cái, rồi lại liếc mắt sang mấy hộ vệ khác của Doanh gia đang đứng chầu một bên. Biết rõ có biến cố trong đó, hắn không dám lên tiếng, vội vàng đuổi theo hai bước, cố tình hay vô ý đã che khuất tầm mắt của người khác khỏi hai người kia.

Thật ra, hắn không cần phải che chắn cũng chẳng ai nhận ra Hạ Tầm và Lưu Ngọc Quyết. Vu Kiên thì ngược lại, hắn nhận ra Hạ Tầm. Nhưng khi Vu Kiên cố ý tiết lộ tin tức cho thương nhân Hồ Thác Bạt Minh Đức trước đó, hắn chỉ nói thân phận của Hạ Tầm là họ hàng của một quan Bách hộ ở Cam Lương. Nếu lúc này hắn lại có thể nói ra hay vẽ ra tướng mạo của Quốc Công gia, e rằng sẽ biến khéo thành vụng. Thác Bạt Minh Đức chẳng những sẽ không tin lời hắn mà còn cho rằng chính mình đã bị hắn phát hiện, đây là cố ý sắp đặt để hãm hại người của y.

Huống hồ, chỉ cần trên mặt không có dấu hiệu đặc biệt, chỉ vài lời khẩu thuật thì có thể nói rõ được điều gì? Còn như chuyện vẽ tranh, ngay cả thời hiện đại, dù mỗi học sinh đều được học vẽ, thì có mấy ai có thể cầm bút mà vẽ người sinh động như thật? Càng đừng nhắc đến ở thời đại đó, huống chi Vu Kiên chỉ hơi am hiểu văn chương mà thôi.

Với vai trò đại quản sự được Thác Bạt Minh Đức sủng ái, Vu Kiên đang đi sát bên cạnh Thác Bạt Minh Đức. Mặc dù Hạ Tầm hiện tại mặt đầy râu, nhưng nếu Vu Kiên nhìn kỹ hai mắt, có lẽ sẽ giật mình ngã ngửa, bởi vì hắn vẫn có thể nhận ra. Chỉ là Vu Kiên cũng không chú ý hai hộ vệ của Doanh gia, đặc biệt là Hạ Tầm và Lưu Ngọc Quyết – những người đầu tiên đứng ra ngăn cản tiến vào địa bàn của Doanh gia – điều này càng khiến người ta không để ý. Đây chính là hiệu ứng "đèn dưới đen".

Vị tướng lĩnh của đế quốc Timur kia xuyên qua doanh trại, đi thẳng đến tận cùng bên này, rồi mới đột ngột dừng lại. Hắn liếc nhìn con đường nhỏ trong bụi lau sậy phía trước, nói với giọng lạnh lùng: "Chẳng phải phía trước này còn có một thôn nhỏ sao? Phái một đội người đi tìm kiếm cho ta!" Lập tức, một đội binh sĩ khí thế hung hăng dọc theo con đường nhỏ mà Lạp Cầm vừa chạy mất để đuổi theo. Bọn chúng còn tản ra lục soát luôn cả bãi lau sậy, nhất thời làm hoa lau bay tán loạn, chim chóc hoảng loạn nhảy múa.

Vị tướng quân kia cầm đao, quay người lại quét mắt nhìn mấy vị thủ lĩnh thương đoàn, nói với giọng đanh thép đầy sát khí: "Các ngươi trên đường đi đến đây, thật sự không nhìn thấy người nào chạy nạn, cũng chưa từng chứa chấp kẻ nào, hả? Nếu có lời nói dối, một khi bị chúng ta tìm ra, tất cả những kẻ ở đây, đều phải chết hết!"

Thác Bạt Minh Đức mỉm cười, lại kéo nhẹ tay áo của vị tướng quân kia: "Đại nhân tướng quân, xin cho mượn một bước nói chuyện!" Vừa nói, y đã kéo vị tướng quân kia sang một bên.

Thác Bạt Minh Đức đương nhiên tin chắc rằng trong đội ngũ của mình tuyệt đối chưa từng chứa chấp người lạ nào. Thế nhưng, hắn vạn vạn không thể ngờ, ngay tại khoảnh khắc trước đó, hai người lạ đã trở thành một thành viên của liên minh thương đoàn này.

Hắn còn đang tính toán lợi dụng chuyến làm ăn này để hoàn toàn lấy được lòng tin của các hào trưởng Sa Châu, đợi đến lúc sau này quân Minh muốn kiên bích thanh dã, đem toàn bộ quân dân Sa Châu di chuyển vào bên trong Gia Dục quan, hắn sẽ thuận thế rút đi theo họ để làm nội ứng như ý tính toán. Giờ đây, khó khăn lắm người nhà mới ngang nhiên xông ra, đã cho hắn cơ hội tốt này để bán ân tình cho mọi người, sao hắn có thể không khéo léo lợi dụng?

Thế là, tiên sinh Thác Bạt Minh Đức liền quả quyết đứng ra, để che chắn tai họa, tránh tai ương cho mọi người.

Mấy thủ lĩnh thương đoàn liền thấy Thác Bạt Minh Đức kéo vị tướng quân kia sang một bên, thì thầm to nhỏ gì đó. Họ không hề biết Thác Bạt Minh Đức đang công khai biểu lộ thân phận với đối phương, bảo đối phương đừng can thiệp vào hành động của mình. Đứng tại vị trí của họ, mọi người chỉ nhìn thấy Thác Bạt Minh Đức không ngừng vái chào, cười xã giao nói chuyện, tay áo lớn cũng thỉnh thoảng khẽ động, áp sát vào cánh tay vị tướng quân kia, tựa hồ đang đưa một món trọng lễ, có vẻ như đang cố gắng hối lộ đối phương.

Hai người đứng đó trò chuyện đã lâu, rồi mới cùng đi trở về. Vị tướng lĩnh kỵ binh Timur kia kiêu căng tự mãn nói: "Người đâu, tản ra, lục soát doanh trướng của chúng!"

Lúc này, thái độ của hắn tuy vẫn kiêu căng ngạo mạn, nhưng so với giọng điệu lạnh lùng lúc trước, đã rõ ràng hòa hoãn hơn nhiều. Các thủ lĩnh thương đoàn đều là hảo thủ biết nhìn mặt đoán ý, làm sao có thể không biết Thác Bạt Minh Đức đã thuyết phục được vị tướng quân này? Không khỏi ào ạt ném cho hắn ánh mắt cảm kích. Thác Bạt Minh Đức chỉ khiêm hòa cười một tiếng, hoàn toàn không có dáng vẻ đắc ý giành công, thái độ này càng khiến hắn giành được hảo cảm nhất trí từ tất cả thủ lĩnh thương đoàn.

Thế là, binh sĩ Timur liền bắt đầu lục soát từ trong ra ngoài, khắp nơi trong khu trú chân của toàn bộ thương đoàn. Bọn chúng không ngừng đi ngang qua Hạ Tầm, khổ sở tìm kiếm hắn.

Trên thực tế, trên đường tiến quân, đội kỵ binh Timur này đã tiêu diệt một nhóm mã tặc mà chúng đụng phải, cũng như một đoàn thương nhân từ Tích Nhi Đinh chạy đến, vốn nhỏ hơn đội ngũ hiện tại một chút. Suốt dọc đường, kẻ cản giết kẻ, Phật cản giết Phật, thà giết nhầm, quyết không buông tha!

Không sai, bọn chúng là quân đội, sẽ không như mã tặc mà bừa bãi giết người vô tội. Hơn nữa, thương lữ qua lại đối với chúng chỉ có lợi chứ không có hại, nhưng đó là trong tình huống bình thường. Lần này, người cần phải giết thực sự quá trọng yếu. Hiện tại tung tích người này không rõ, sống chết chưa hay, có lẽ hắn đã vùi thây nơi đại mạc thì đương nhiên là tốt nhất. Nhưng đã không nắm chắc được, vậy thì cứ giết chết tất cả những ai nhìn thấy, chắc chắn sẽ không sai sót gì.

Vị tướng quân này chạy đến mảnh lục địa xanh tươi này, từ xa nhìn quy mô đã biết nơi đây lực lượng thương đoàn tương đối mạnh mẽ. Nếu cứ nhất quyết muốn giết sạch, thương nhân sẽ liều chết phản kháng, thương vong của phe hắn cũng sẽ không nhỏ. Hắn vốn định giả vờ lục soát tìm tội phạm trốn trại, đợi đến lúc nhân mã của mình khống chế toàn bộ doanh địa, rồi đột ngột ra tay giết người. Kết quả, bởi vì tiên sinh Thác Bạt Minh Đức "đáng yêu", chi thương đoàn này lại hồ đồ chạy thoát một kiếp.

"A!"

Trong một chiếc lều vải bỗng nhiên truyền ra tiếng thét chói tai của một nữ nhân. Một binh sĩ đang đuổi theo một nữ nhân chạy ra ngoài. Vị tướng quân kia vừa nhìn thấy dung nhan của người phụ nữ ấy lập tức hai mắt sáng rực. Doanh Chiến vội vàng tiến lên một bước, nhưng hai binh sĩ Timur đã rút đao, giao nhau ở phía trước, chắn đứng hắn. Doanh Chiến hoảng hốt nói: "Đại nhân tướng quân, đó là thê tử của tiểu nhân, xin tướng quân hãy tha cho nàng!"

Vị thống lĩnh kỵ binh Timur kia nhìn chằm chằm thiếu phụ xinh đẹp quyến rũ trước mắt, "ực" một tiếng nuốt khan, rồi luyến tiếc phất tay.

Nếu không phải cấp bậc quan chức của Thác Bạt Minh Đức cao hơn hắn quá nhiều, thì cho dù những người trước mắt này không bị giết, hắn cũng sẽ không buông tha nữ nhân mê người như vậy. Binh sĩ kia vừa thấy thủ lĩnh ra lệnh, liền từ bỏ truy đuổi Diệu Dực. Diệu Dực cuống quýt lại trốn về lều.

Sau khi doanh trại bị lục tung tan hoang, tất cả rương hòm đều bị mở ra, binh sĩ Timur thừa cơ cất giấu rất nhiều tài vật. Sau đó, một đội binh lính lục soát thôn nhỏ kia cũng đã trở về. Dân làng thuần phác đời đời kiếp kiếp cư trú ở đây, sống với nhau như người một nhà. Tiểu Lạp Cầm đã trốn về kịp thời, và tất cả mọi người đều trăm miệng một lời, nên đương nhiên bọn chúng chẳng tìm thấy gì.

Cư dân của thôn nhỏ này và quân đội dòng chính của Timur có cùng tín ngưỡng. Dân trong thôn tướng mạo lại khá đặc trưng, mũi cao mắt sâu, tuyệt đối không phải người Hán có thể giả mạo. Do đó, không có lý do gì để tàn sát thôn, và bởi vậy, thôn nhỏ cũng may mắn thoát được một kiếp.

Vị tướng quân kia lại tham lam nhìn chằm chằm chiếc lều nỉ nơi Diệu Dực đang ở một lần nữa, rồi hậm hực phất tay nói: "Đi! Tiếp tục tìm kiếm!"

Lời cuối sách: Trong lúc gõ chữ, muốn đun chút nước pha trà, khi cầm ấm lên, ngón trỏ bỗng âm ỉ đau, tựa hồ ngay cả sức nâng ấm cũng không còn. Thật lạ lùng thay, không đến nỗi yếu ớt đến mức không chịu nổi gió chứ? Chắc là do gõ chữ làm tổn thương gân cốt rồi! Quan Quan giơ ngón trỏ lên, nước mắt tuôn rơi: "Cầu phiếu! Cầu phiếu! Cầu nguyệt phiếu!"

Giới thiệu sách: Từ trang văn học Qidian, tiểu thuyết quân sự «Đồi Thịt Mộ» của tác giả Hạo Nguyệt Minh Kính, kính mời quý độc giả thưởng thức.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được sẻ chia.