Long gia vốn là một đại gia tộc đứng đầu ở Đôn Hoàng.

Gia tộc này chủ yếu kinh doanh đồ sứ và trà diệp, đồng thời buôn bán cả châu báu. Rất nhiều đại thương gia ở Tây Vực cũng kinh doanh những mặt hàng tương tự: từ Trung Nguyên, họ mua về đồ sứ tinh xảo và trà diệp hảo hạng, vận chuyển đến phương Tây; sau đó lại mua châu báu Tây Vực, bảo đao Damascus, rồi vận chuy��n về Trung Nguyên. Tuy nhiên, các gia tộc đều có trọng tâm riêng. Có gia tộc chú trọng muối sắt, có gia tộc chú trọng tơ lụa bông, có gia tộc chủ yếu kinh doanh lương thực. Thế nhưng, quy mô của các gia tộc khác trong ngành trà diệp và đồ sứ hoàn toàn không thể so sánh với Long thị gia tộc.

Gia chủ đời này của Long thị gia tộc là Long Cách Nhĩ, năm nay ba mươi hai tuổi, đang ở độ tráng niên, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, toát lên vẻ cương nghị cứng cỏi. Cách làm việc của hắn cũng giống như vẻ bề ngoài: lôi lệ phong hành, một khi đã quyết đoán thì chỉ tiến không lùi, không đạt được mục đích thì quyết không bỏ qua. Vốn dĩ, tính cách như vậy thiếu đi sự khéo léo, không thích hợp cho việc kinh doanh. Thế nhưng, môi trường kinh doanh ở Tây Vực lại khác với Trung Nguyên; ở đây, "hòa khí sinh tài" chẳng có tác dụng gì, điều đảm bảo cho việc kinh doanh chính là vũ lực tuyệt đối.

Mã đội Long gia với khoảng hai ngàn người, toàn bộ là những tráng sĩ Tây Vực thiện chiến, dũng mãnh, cùng với các đao khách lưu lạc từ Ba Tư, Đại Thực và những nơi khác. Đây là một đội quân hoàn toàn được tạo thành từ những kẻ liều mạng, ngay cả mã tặc Nhất Oa Phong Ba gia cũng không dám dễ dàng trêu chọc họ. Vì vậy, việc kinh doanh của Long gia ở Tây Vực luôn thuận buồm xuôi gió.

Tuy Long Cách Nhĩ còn trẻ, nhưng gia tộc đã kinh doanh nhiều năm, nhiều việc đã đi vào quỹ đạo, không cần hắn phải đích thân nhúng tay vào mọi chuyện. Trừ phi có việc lớn khó bề giải quyết, còn lại những người dưới quyền cứ theo quy củ cũ mà làm, không cần thỉnh thị hắn. Bởi vậy, cuộc sống của Long Cách Nhĩ rất ung dung tự tại.

Chiều hôm đó, Long Cách Nhĩ gọi hai bào đệ về phủ đệ. Long gia là đại gia tộc, Đại Minh và Đế quốc Timur sắp khai chiến, họ phải lo xa phòng ngừa, sớm chuẩn bị.

Ba huynh đệ bí mật thương nghị trong thư phòng một hồi lâu. Hai đệ đệ đang định từ biệt ra về thì bên ngoài đột nhiên có người gõ cửa, vội vàng kêu lên: "Đại gia! Đại gia! Phủ đệ chúng ta bị bao vây rồi!"

Ba huynh đệ lập tức bật dậy, Long Cách Nhĩ kinh hãi hỏi: "Kẻ nào dám vây Long gia ta?"

Người bên ngoài nói: "Vẫn chưa rõ ��, những kẻ này không treo cờ hiệu. Có mấy huynh đệ chúng ta tiến lên giao thiệp, đã bị loạn tiễn bắn chết ngay tại chỗ!"

Sắc mặt Long Cách Nhĩ đột nhiên biến đổi. Không cần lý do đã xả tiễn giết võ sĩ trong phủ, đây rõ ràng là muốn sát phạt đến cùng. Bất kể người đến là ai, trước mắt chỉ còn cách dùng vũ lực chống trả. Long Cách Nhĩ không nói hai lời, sải bước đến bức tường, vươn tay rút xuống một thanh bảo đao.

Long gia tuy giàu có ngang địch quốc, nhưng Long Cách Nhĩ không thích châu ngọc, chỉ thích danh kiếm danh đao. Trong thư phòng của hắn cất giữ nhiều lưỡi đao sắc bén, lúc này hắn rút xuống chính là một thanh bảo đao Damascus, cũng chính là thanh Tuyết Hoa Bân Thiết Đao mà Trung Nguyên gọi là chém sắt như bùn.

Hai người em trai hắn cũng không chậm trễ, mỗi người rút một thanh đao từ trên tường, ba huynh đệ cùng phá cửa xông ra.

"Đại gia, nhị gia, tam gia, bên ngoài..."

Người vừa lên tiếng là quản sự trong phủ. Lời hắn chưa dứt, bên ngoài đã vang lên tiếng kêu thảm thiết xen lẫn tiếng quát mắng.

Đây đã là hậu trạch, vậy mà nơi đây cũng đã vang lên tiếng chém giết. Cường địch rõ ràng đã xông vào tận trong phủ. Ba huynh đệ vác đao xông ra đình viện, những người trong nhà nghe tin cũng đổ ra, cảnh tượng hỗn loạn vô cùng. Ba huynh đệ tạm thời không màng đến bọn họ. Mã đội Long gia kiêu dũng thiện chiến, số hộ vệ ở lại phủ tuy chỉ hơn hai trăm người, nhưng đều là tinh nhuệ của tinh nhuệ. Vừa nghe tin báo động, tất cả đều mặc giáp trụ, bỏ lại tiền viện, xông thẳng đến hậu trạch để bảo vệ gia chủ.

Tây Vực là vùng đất hỗn loạn, ngay cả trong thành Đôn Hoàng cũng không hề thái bình. Vì vậy, các hào môn thế gia đều nuôi tư binh hộ viện, quy mô tựa như một đội quân nhỏ. Ở Trung Nguyên thì điều này tất nhiên là không thể chấp nhận được, nhưng ở Tây Vực, việc tự trang bị trường thương đại mâu, cung nỏ chiến mã lại được cho phép. Các vệ sĩ tụ tập ở hậu trạch, nhìn sơ qua đã có gần hai trăm người. Mình mặc giáp, tay cầm binh khí sắc lạnh, lưng đeo cung mạnh, túi tên đầy ắp, sát khí đằng đằng.

Long Cách Nhĩ khẽ nhíu mày, ra lệnh: "Mau! Mỗi người lấy ngựa, giết ra khỏi thành, hội quân với mã đội!"

Mã đội Long gia hơn hai ngàn người, đang ở mã trường của gia tộc không xa Đôn Hoàng. Địch nhân đến xâm phạm không nói lý lẽ, đã ra tay chém giết. Ở lại để tìm hiểu rõ trắng đen chẳng khác nào tự tìm đường chết. Long Cách Nhĩ nhanh chóng quyết đoán, muốn đột phá vòng vây ra khỏi thành. Còn thê thiếp, vợ con, thậm chí lão mẫu thân, hắn đều không màng đến nữa. Thời loạn lạc, thân người còn không bằng thân chó. Chỉ cần hắn sống, lực lượng của hắn còn đó, người nhà dù có rơi vào tay kẻ địch cũng không phải lo lắng về tính mạng. Nếu thế lực Long gia bị nhổ tận gốc, thì mọi chuyện khác đều vô nghĩa.

Hai trăm vệ sĩ tư nhân được huấn luyện bài bản chỉ tuân theo mệnh lệnh của gia chủ. Vừa nghe lệnh, lập tức thu hẹp vòng vây thêm nữa. Bỏ lại phía sau những nữ nhân và hài tử đang kinh hoàng chạy loạn, khóc lóc ầm ĩ, họ bảo vệ ba huynh đệ Long Cách Nhĩ ở giữa, tạo thành đội hình mũi nhọn hình chóp, nhanh chóng tiến về chuồng ngựa phía sau trạch viện.

Long gia gia nghiệp lớn, trạch viện cũng rộng rãi vô cùng. Rời khỏi đại trạch là một khoảng sân trống trải. Hai bên tường cao là những chuồng ngựa được dựng lên. Khoảng đất trống ở giữa, đáng lẽ là vườn hoa vào mùa xuân hạ, giờ phút này lại bị tuyết trắng bao phủ hoàn toàn. Các vệ sĩ bảo vệ ba huynh đệ Long Cách Nhĩ nhanh chóng di chuyển đến chuồng ngựa. Vừa đi được nửa đường, trên hai bức tường cao bỗng nhiên có mấy bóng người nh��y lên.

Vệ sĩ Long gia vốn đang trong lúc cảnh giác, lập tức giương cung cài tên, tên bắn liên tiếp, không chút nghĩ ngợi liền bắn tới những bóng đen đang nhảy lên kia.

Phản ứng thật nhanh, tuyệt đối là tiễn thủ nhất lưu. Tuy nhiên, tên bắn ra, họ mới phát hiện mấy bóng người kia có chút bay lả lướt. Hóa ra đó chỉ là mấy chiếc áo choàng bị ném lên không trung. Ngay sau đó, tiếng súng nổ giòn giã như rang đậu "phanh phanh ba ba" vang lên. Các thị vệ trúng đạn, máu nhuộm vạt áo, kêu thảm thiết ngã gục xuống đất.

Trong hoàn cảnh này, lúc này mới thấy rõ uy lực của súng đạn. Tường vây rất cao, để phòng trộm, tường sau viện được xây cao chừng một trượng bảy tám. Tay không tất nhiên là không thể trèo lên được, mà không nhờ vũ khí, người khác cũng khó lòng nhảy xuống. Người bên ngoài cứ nằm sấp trên đầu tường, dù bận rộn vẫn ung dung nổ súng. Căn bản không cần lo lắng đối phương có thể xông đến gần để đối đầu giáp lá cà.

Và họ cứ nằm sấp trên đầu tường, bắn xong một phát súng, lại đưa súng xuống, bên dưới tự có người khác đưa lên một khẩu đã nạp thuốc súng và đạn. Cả sân là người, chỉ cần giơ tay bắn súng là được, bản thân bị tổn thương rất nhỏ. Nếu là cung tên thì không thể như vậy, họ ít nhất phải nhô nửa người trên tường mới có thể giương cung bắn tên, khi đó cũng liền trở thành bia bắn tên của đối phương.

Đây là trận chiến đáng xấu hổ nhất mà các thị vệ Long phủ từng trải qua, một trận chiến họ chưa từng đối mặt. Tây Vực tất nhiên cũng có hỏa khí, nhưng trong quân đội trang bị cực ít. Khi giao chiến dã ngoại, hỏa khí lẻ tẻ căn bản không thể phát huy tác dụng. Thế nhưng giờ đây, đột nhiên xuất hiện một đội quân sở hữu số lượng lớn súng ống, lại trong một môi trường có thể phát huy tối đa ưu thế của hỏa khí như vậy, họ chỉ còn biết bắn tên loạn xạ vô ích, từng tốp một trúng đạn ngã xuống.

Họ muốn rút về hậu trạch, dựa vào kiến trúc phòng ốc để tiến hành chiến đấu trong ngõ hẻm với địch nhân xâm phạm. Thế nhưng chỉ trong chốc lát, bởi vì họ đã rút toàn bộ về hậu viện, tiền viện, trung đình và hậu trạch đều đã bị chiếm giữ. Một lượng lớn quân lính giáp trụ sáng choang đã xông tới hậu viện, dùng đại thuẫn và trường thương tạo thành một phòng tuyến kín không kẽ hở, chắn chặt đường lui của bọn họ.

"Phanh phanh phanh..."

Tiếng súng không ngừng vang lên, những vệ sĩ Long phủ kiêu dũng thiện chiến căn bản không có đất dụng võ. Tấm khiên nhỏ trong tay cũng không cản nổi đạn bắn mạnh. Họ như lúa mì bị gặt đổ, từng nhóm một ngã gục. Đội ngũ hình chóp ban đầu dần dần biến thành một vòng tròn, rồi vòng tròn này bị gọt mòn từng lớp một. Tiếng kêu thảm thiết liên tiếp không ngừng, mặt đất ngổn ngang thi thể.

Long Cách Nhĩ lòng đau như cắt, hắn kêu lên thê lương: "Tại sao? Tại sao? Các ngươi là quân đội của ai! Ra đây nói chuyện!"

Không một ai đáp lời, chỉ có tiếng súng liên tiếp không ngừng vang lên.

Tiếng súng dần dần trở nên thưa thớt, cuối cùng hoàn toàn dừng lại. Người em thứ ba của Long Cách Nhĩ cũng trúng đạn ngã xuống. Hắn và người em thứ hai được bảy tám thị vệ còn sót lại bảo vệ, đứng giữa những vòng thi thể ngã trong vũng máu, phảng phất như một hòn đảo nhỏ giữa biển cát cuồng nộ. Long Cách Nhĩ vác đao, thân thể hắn run rẩy. Mắt đỏ hoe, hắn chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên tường vây.

Trên tường vây, khói thuốc súng tỏa mù mịt. Dù có gió thổi, nhưng trong chốc lát cũng không thể nhìn rõ. Lúc này, binh lính cầm súng và khiên dày đặc đã tiến lên phía trước.

Các binh sĩ bước đều theo nhịp, họ tựa như một bức tường vững chắc tiến lên, rồi uốn cong thành một vòng tròn, vây chặt những người còn lại vào giữa. Bốn phía là những tấm khiên sắt lớn được lắp ghép vào nhau, tạo thành một bức tường kiên cố. Từ các khe hở, từng mũi thương dài hơn ba thước thò ra.

"Các ngươi là nhân mã của ai? Tại sao lại muốn giết vào Long gia ta? Tại sao?!"

Tiếng của Long Cách Nhĩ thê lương như chim đỗ quyên kêu ra máu. Nỗi bi phẫn tuyệt vọng đã khiến hắn không còn sức lực để tức giận. Giờ đây hắn chỉ muốn làm rõ thân phận đối phương, nếu không thật sự chết cũng không nhắm mắt.

Đáp lại hắn chỉ có một chữ: "Sát!"

Trận hình khiên thùng tròn đột nhiên lại siết chặt một vòng. Vô số mũi trường mâu từ khe khiên lại đột ngột thò dài thêm ba thước, tựa như độc xà thè lưỡi.

"Phốc phốc phốc phốc..."

Mũi mâu sắc bén xuyên thấu cơ thể, máu tươi bắn tung tóe. Long Cách Nhĩ trừng to mắt, bị vô số mũi trường mâu từ các hướng đâm xuyên qua, hắn đứng sững tại chỗ, vững vàng, không hề ngã xuống. Hai mắt hắn trợn trừng, cho đến chết cũng không hề hay biết, rốt cuộc là ai đã giết mình!

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Ngoài thành Đôn Hoàng, mã trường Long gia bị trọng binh bao vây. Sau đó, đầu của ba huynh đệ Long gia được đưa ra cho thủ lĩnh mã đội Long gia đang đối đầu. Hai ngàn tinh kỵ Long gia bị vây khốn, thấy gia chủ đã vong mạng, đành buông vũ khí đầu hàng.

Long gia bị tịch biên. Vàng bạc, châu báu, sổ sách, văn kiện, tất cả tài sản đều bị tịch thu, phụ nữ và trẻ em đều bị bán làm nô lệ.

Ngay sau đó, cửa hàng, điền sản, ngoại trạch, hạ trang của Long gia cũng lần lượt bị Sa Châu Vệ Côn Quý tịch thu từng cái một.

Long gia ở Đôn Hoàng từ nay trở thành quá khứ. Rất nhanh, tựa như vô số cổ tích bị chôn vùi dưới cát vàng, không còn thấy bất kỳ dấu tích nào nữa.

Đại Minh Phụ Quốc Công, đồng thời là Imam của bách tính Tây Vực, Dương Húc tuyên bố: Long gia cùng với mã tặc Nhất Oa Phong Ba gia khét tiếng đã âm thầm câu kết, làm hại dân chúng địa phương, nay đã bị trừng phạt đích đáng.

Chỉ một ngày sau đó, Hãn Đông Vệ do Tỏa Nam chỉ huy lại dẫn binh huyết tẩy Lệnh gia của Lệnh Vân Đình. Tội danh cũng không khác Long gia là bao, lại thêm một tội: tư thông với quân đội Timur trú đóng tại Mông Cổ Stan. Hạ Tầm, người vốn đã nắm quyền phát ngôn chính trị, sau khi nắm giữ thêm quyền phát ngôn tôn giáo của đệ nhất đại giáo Tây Vực, một cuộc đại thanh trừng lập tức được triển khai...

(Chưa xong, còn tiếp)

Truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, mời quý độc giả theo dõi để không bỏ lỡ những chương mới nhất.