U Kiên nghe Đặng Địch nói xong, gật đầu, thấp giọng bảo: "Ta biết rồi, ngươi cứ làm việc của mình đi. Những người làm công ở xưởng này đều từng làm việc cho các hào môn bản địa, biết rất nhiều chuyện không ai hay biết. Ngươi hãy dò hỏi thêm từ bọn họ, điều tra xem những hào môn nào đang ngấm ngầm cấu kết với phía Ha Mật, Mông Cổ Tư Thản. Còn về Thác Bạt Minh Đức này, ngươi không cần phải để ý đến."

Đặng Địch gật đầu, đứng dậy phủi lớp tuyết trên mông rồi bước về phía mấy công nhân khuân vác đang chuyện trò vui vẻ. Hắn cười hì hì chào hỏi một tiếng, chẳng mấy chốc đã hòa mình vào đám đông, khiến họ bắt đầu hăng say nói chuyện, nước bọt văng tung tóe.

Đối với phản ứng của U Kiên, Đặng Địch cũng không thấy bất ngờ. Cẩm Y Vệ tuy nắm giữ nhược điểm của nhiều người, nhưng không phải lúc nào cũng vội vã ra tay bắt giữ ngay lập tức. Rất nhiều tài liệu đều được niêm phong cất giữ, chỉ khi cần dùng đến mới lấy ra. Đối xử với gián điệp của địch quốc cũng vậy, không phải cứ nhất định phải bắt giữ tất cả bọn chúng mới là thủ đoạn xử lý tốt nhất. Nếu nắm được thân phận thật sự của đối phương, đôi khi có thể cố ý tiết lộ một vài tin tức giả dối hoặc không quá quan trọng, nhằm mê hoặc, gây nhiễu loạn thế lực đối địch. Như vậy, gián điệp của địch sẽ vô tình trở thành phản gián, hiệu quả hơn nhiều so với việc bắt giữ.

Với Đặng Địch, hắn tin rằng Thiên Hộ đại nhân nhất định có toan tính sâu xa hơn. Hắn chỉ là một Giáo úy nhỏ bé, phát hiện vấn đề thì báo cáo lên cấp trên là được, việc tiếp theo không thuộc phận sự của hắn.

U Kiên đứng dậy, phủi tuyết trên người rồi chậm rãi đi về phía Thác Bạt Minh Đức.

Thác Bạt Minh Đức là một người đến từ vùng giao giới giữa Biệt Thất Bát Lí và Mông Cổ Tư Thản. Chỉ nghe tên thôi, có thể biết đây là một người Khương, rất có thể tổ tiên của hắn còn là quý tộc Tây Hạ năm nào. Bãi bể nương dâu, Trung Nguyên thay đổi quá nhanh, mà Tây Vực này lại dường như vẫn yên ả. Nhịp sống chậm rãi, rất nhiều lúc, bọn họ nhắc đến lịch sử mấy trăm năm trước cứ như thể chuyện của đời cha ông mình vậy, vô cùng tự nhiên và quen thuộc.

Chỉ là, quân đội Tây Hạ năm đó sụp đổ tan tành dưới vó sắt Mông Cổ, Tây Hạ Quốc phải chịu sự đối đãi tàn khốc gấp trăm lần so với các quốc gia diệt vong khác. (Cách đối xử đặc biệt dành cho Tây Hạ càng khiến truyền thuyết Thành Cát Tư Hãn bị Tây Hạ Vương phi cắn vào chỗ yếu mà chết, vốn lưu truyền rộng rãi trong dân Mông Cổ, càng trở nên đáng tin cậy hơn). Cả quốc gia Tây Hạ đã hoàn toàn biến mất, bởi vậy rất khó để kiểm chứng vị tiên sinh Thác Bạt này có phải là hậu duệ hoàng thất Tây Hạ ngày xưa hay không.

Thác Bạt Minh Đức là một đại thương nhân, các vị Quản sự, công đầu kia có địa vị thấp hơn hắn nhiều. Tuy nhiên, Thác Bạt Minh Đức cũng không vì thế mà tự cao tự đại, vẫn vui vẻ trò chuyện, rất hòa nhã với bọn họ: "Ha ha ha, ra là như vậy, ta cứ nghĩ mãi. Ta vốn đã chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, tính tới bái kiến tướng quân Côn Quý. Sau này ta sẽ thường xuyên đến đây làm ăn, nên cần tạo dựng mối quan hệ tốt với tướng quân Côn Quý trước mới phải.

Đáng tiếc thay, ta liên tiếp ba lần tìm đến đều không gặp được tướng quân Côn Quý. Hóa ra tướng quân đang cùng Đại Minh Quốc công thị sát phòng ngự Đôn Hoàng. Thật là không khéo chút nào. Ừm... không biết các vị có biết Quốc công gia khi nào sẽ trở về Cam Lương không? Nếu là trong mấy ngày tới, vậy thì ta sẽ đợi thêm vài ngày ở Đôn Hoàng, đợi Quốc công rời đi rồi, ta sẽ bái kiến tướng quân Côn Quý!"

Mấy vị Quản sự bên cạnh liên tục lắc đầu, một người trong số đó nói: "Chuyện này thì không ai biết được đâu. Nghe nói Đại Hãn Thiếp Mộc Nhi ở phương Tây sắp đánh tới rồi. Phụ Quốc công đến Sa Châu tuần thị phòng ngự, không tránh khỏi sẽ phải điều binh khiển tướng một phen. Bọn ta nào biết rõ chi tiết đâu. Ta á, bây giờ cứ chú ý mấy nhà hào môn giàu có thôi. Chỉ cần bọn họ có động thái, hoặc dời đi hoặc bỏ chạy, ta lập tức đi theo, chắc chắn không sai! Mũi của b��n họ mới là thính nhạy nhất. Bây giờ ta ngoài một căn nhà duy nhất, tất cả đều đã đổi thành tài sản dễ mang theo rồi, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi!"

Thác Bạt Minh Đức nghe xong hơi lộ vẻ thất vọng. Hạ Tầm tuần phủ Tây Vực, động thái, lộ trình cụ thể và địa điểm cần đến của hắn, thực ra ngay cả hai Vệ chỉ huy Sa Châu là Côn Quý và Tỏa Nam bây giờ cũng không hề hay biết. Càng cố gắng bảo mật thì càng có thể giảm thiểu rủi ro đến mức tối đa, làm sao có thể chưa đến nơi mà đã công bố hành trình cho thiên hạ biết được?

Thác Bạt Minh Đức lại nói chuyện với bọn họ một lúc, không dò hỏi được thông tin nào hữu dụng hơn, bèn khách khí cáo từ, xoay người đi về phía lối ra con hẻm, nơi hàng hóa từ phương Đông và phương Tây đang tập kết. Hắn đi về phía trước một đoạn, khi sắp ra khỏi đầu hẻm, một hán tử mặc áo choàng da cũ nát, rách rưới, nhưng khuôn mặt lại đoan chính, nước da trắng trẻo, bỗng nhiên chặn đường hắn lại. Thác Bạt Minh Đức chỉ liếc mắt nhìn một cái, liền nhận ra đây chắc chắn là người Hán đến từ Trung Nguyên, bởi vì làn da trắng trẻo của hắn rất hiếm thấy ở vùng đất đầy gió cát Tây Vực.

Tây Vực cũng không phải không có những người có làn da trắng nõn, nhưng đó đa phần là phụ nữ, bọn họ chú ý chăm sóc da, khi nắng gắt hoặc gió cát quá lớn sẽ cẩn thận bảo vệ làn da của mình. Nhưng đàn ông thì không thể nào giữ gìn được như vậy, do đó, người có làn da trắng như vậy, nhất định là người ở Sa Châu chưa lâu. Kết hợp thêm tướng mạo của hắn, thì chắc chắn không nghi ngờ gì nữa, chính là người Hán Trung Nguyên.

Thác Bạt Minh Đức có chút cảnh giác nói: "Ngươi là ai, chặn đường ta làm gì?"

U Kiên cười hắc hắc, khom người nói: "Lão gia, ngài muốn biết Phụ Quốc công gia khi nào sẽ rời đi, chuyện này hỏi tiểu nhân là đúng người nhất, ngài mà hỏi người khác, e rằng thật sự không ai biết đâu."

"Ồ? Ngươi biết sao?"

Thác Bạt Minh Đức vui vẻ hỏi dồn, sau đó liền nhận ra rằng thái độ của mình quá sốt sắng, bèn cười ha ha một tiếng: "Ta chỉ hỏi bâng quơ vậy thôi, hành trình của Đại Minh Quốc công, ta hỏi thăm làm gì chứ."

U Kiên thầm cười trong lòng, đã xác định người trước mắt này có bảy tám phần khả năng là gián điệp đến từ phe Thiếp Mộc Nhi. Những gián điệp được nuôi dưỡng bởi các bộ lạc du mục này, so với người Trung Nguyên đã đạt đến mức tinh thông về thuật dùng gian, quả thật là còn kém xa một trời một vực. Một kẻ ngu xuẩn như vậy căn bản không phải là một thám tử lão luyện, trong lòng U Kiên thật là có chút khinh thường.

U Kiên cười hì hì nói: "Lão gia là lần đầu tiên đến Sa Châu làm ăn phải không? Hắc hắc, muốn làm ăn ở Sa Châu, sao có thể không có chỗ dựa là một người quyền quý hay sao? Nói đến Sa Châu này, còn có chỗ dựa nào lớn hơn tướng quân Côn Quý nữa chứ? Ngài nếu không biết hành trình của Phụ Quốc công gia, vậy thì cứ đợi mãi ở đây, có lẽ việc làm ăn của lão gia cũng khó bề xoay sở. Tổn thất này... hắc hắc, lão gia chỉ cần thưởng cho tiểu nhân một chút tiền uống rượu, tiểu nhân nhất định sẽ nói hết tất cả những gì mình biết cho lão gia nghe."

"Ồ?"

Thác Bạt Minh Đức từ trên xuống dưới đánh giá U Kiên một lượt. Hắn thật sự không phải là một gián điệp lão luyện, mà là một tướng lĩnh trong quân đội Thiếp Mộc Nhi. Chỉ vì hắn là người Khương, lại biết nói tiếng Hán, nên mới được phái đến đây để dò la tin tức. Về kỹ xảo làm gián điệp, hắn hoàn toàn là một kẻ không am hiểu. Bây giờ hiếm có người tự mình dâng tin đến, nếu không nghe tin tức của hắn, chỉ dựa vào Thác Bạt Minh Đức, e rằng thật sự khó mà tìm ra được cách nào khác.

Hắn nghĩ nghĩ, liền đưa tay vào trong áo, móc ra hai hạt đậu vàng, bỏ vào trong tay U Kiên: "Được, ngươi nói đi. Nếu nói rõ ràng, lão gia còn có thưởng!"

U Kiên khẽ vuốt hạt đậu vàng trong tay, lại bỏ vào miệng liếm liếm, cắn cắn, diễn rất đạt vai một kẻ mê tiền. Sau đó, hắn cẩn thận cất hạt đậu vàng đi, lúc này mới nịnh nọt cười nói: "Lão gia, ngài muốn bái kiến tướng quân Côn Quý, ngài còn phải đợi lâu đó, ít nhất cũng phải đợi thêm hai mươi ngày."

Thác Bạt Minh Đức giật mình nói: "Ồ? Hai mươi ngày sau, Đại Minh Quốc công sẽ trở về Quan N���i?"

U Kiên lắc đầu: "Không đâu, không đâu. Sắp đến tháng hai rồi, Quốc công gia sẽ ở lại đây thêm khoảng hai mươi ngày để sắp xếp việc phòng ngự Sa Châu. Sau đó trời sẽ ấm lên, Quốc công gia sẽ tiếp tục đi về phía tây, đi về phía Ha Mật."

Thác Bạt Minh Đức ánh mắt lóe lên, hỏi dồn: "Hắn còn muốn đi về phía Ha Mật?"

U Kiên cười hì hì nói: "Đúng vậy ạ, muốn kiên cố hóa Gia Dục quan thì cần Sa Châu, muốn kiên cố hóa Sa Châu thì cần Ha Mật. Quốc công gia nếu không đi Ha Mật, vậy thì ban đầu hà tất phải đội gió đạp tuyết mà đến Sa Châu làm gì? Cho nên, nếu ngài có thời gian rảnh rỗi, đợi thêm khoảng hai mươi ngày nữa, là ngài có thể bái kiến tướng quân Côn Quý rồi. Có tướng quân Côn Quý làm chỗ dựa cho ngài, chẳng phải tiền tài sẽ đổ về như nước hay sao?"

"Tin tức chính xác?"

"Đúng vậy, không giấu lão gia, tiểu nhân là m��t người Hán, gốc gác ở Lương Châu Phủ. Có một cữu huynh chính là Bách Hộ quan của Lương Châu Phủ. Nếu không thì sao mà biết được chi tiết đến thế chứ..."

Hắn vừa nói, tay kia liền lại chìa ra trước mặt Thác Bạt Minh Đức. Thác Bạt Minh Đức ngầm mắng một tiếng, lại móc ra hai hạt đậu vàng bỏ vào trong tay hắn. U Kiên mặt mày hớn hở nhận lấy hạt đậu vàng, nói: "Tạ ơn lão gia đã thưởng. Tiểu nhân vốn là sống nhờ cữu huynh mà ăn không ngồi rồi, nhưng đã thua hết tiền cá cược. Kẻ thắng cuộc lại cũng là một Bách Hộ quan, ngay cả mặt mũi của cữu huynh cũng chẳng còn tác dụng. Một khoản nợ thật lớn, không còn cách nào khác, tiểu nhân mới chạy đến đây kiếm sống."

Thác Bạt Minh Đức nghe xong trong lòng khẽ động. Người này vậy mà là người thân của một tướng lĩnh nhà Minh. Nếu thay hắn trả nợ, rồi phái hắn trở về làm tai mắt... Chuyện này tạm thời không vội, trước tiên phải chiêu dụ hắn về phe mình mới được!

Nghĩ đến đây, Thác Bạt Minh Đức trên mặt nở một nụ cười: "Ừm, ta thấy ngươi ăn nói lanh lợi, khá thông minh. Thế nào, có muốn làm việc cho ta không, đi theo ta làm một Quản sự, sẽ tốt hơn gấp trăm lần so với việc ở đây làm công việc nặng nhọc!"

U Kiên nghe xong vừa kinh vừa mừng, vội nói: "Nguyện ý! Nguyện ý! Đây thật sự là gặp được quý nhân rồi! Lão gia, tiểu nhân là Hồ Thất Thất, ngài gọi tiểu nhân là Hồ Thất, Tiểu Thất đều được. Từ nay về sau, tiểu nhân sẽ dốc sức phục vụ lão gia ngài!"

Thác Bạt Minh Đức cười ha ha một tiếng, nói: "Vậy được, đi theo ta đi!"

U Kiên lật đật theo sau hắn, thao thao bất tuyệt kể lể: "Lão gia, ngài cứ yên tâm, đừng lo lắng mấy cái chuyện Thiếp Mộc Nhi hay bất kỳ Mộc Nhĩ nào khác cả. Hắn dù là Ngân Mộc Nhĩ hay Kim Mộc Nhĩ, chạm trán Quốc công gia chúng ta thì cũng phải tan thây! Quốc công gia chúng ta đó, chính là đệ nhất danh tướng Đại Minh hiện nay! Giặc Oa ở Đông Hải hoành hành, Đại tướng quân Khâu Phúc bó tay chịu trói. Quốc công gia chúng ta đến Đông Hải, quét sạch bọn chúng sạch bách, giặc cướp duyên hải từ đó về sau chẳng dám ho he gì nữa."

Thác Bạt Minh Đức đi ở phía trước, trong đôi mắt ẩn hiện sát ý: "Ồ? Vị Quốc công này lợi hại đến vậy sao?"

"Đúng vậy, lão gia. Bọn Thát tử ở Tái Bắc có lợi hại không? Hừ! Quốc công gia chúng ta vừa đến, đã đánh cho bọn chúng thất điên bát đảo. Người ta thường nói, ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó cầu, Quốc công gia chúng ta chính là Đại tướng quân Từ Đạt tái thế, chính là Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh phục sinh. Chỉ cần Quốc công gia chúng ta còn ở đây, Thiếp Mộc Nhi thì có đáng là gì! Lão gia, ngài cứ việc ở đây làm ăn. Thiếp Mộc Nhi không đến thì thôi, nếu hắn thật sự dám đến, hừ! Đến thẳng thì phải về ngang!"

"Tốt, tốt ạ, vậy ta cứ yên tâm rồi, ha ha, ha ha ha..."

Thác Bạt Minh Đức sải bước đi ở phía trước, trong miệng phát ra tiếng cười, nhưng gương mặt hắn lại trở nên vô cùng hung tợn...

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.